“我们在森林边缘发现几种木材，是顶级的建筑材料。”
“还有变异草，不具有攻击性，能在极端气候中生存，我觉得可以种植。如果领主大人同意，我希望能带走一些种子。”
“我在思考给领主大人的贺礼。”
话到中途，卡莉忽然话锋一转，提及目前最紧要的一件事，也是众人举行例会的重要原因。
“我提议，我们为领主大人打造一尊雕像。”
“雕像？不错的主意。”
“材料呢？”
“大家凑一凑，各家都拿出一份，应该能够凑齐。”
“我认为可以。”
“同意！”
天琴星人离开母星，长途跋涉来到巨星，今后的生活和工作都要仰赖谷绪。他们发誓效忠十二区的主人，希望能为他的婚礼献上祝福。
一尊雕像，矗立在城市中，彰显主人的威严，是他们目前能想到最好的礼物。
“我们需要抓紧时间。”
“各家分工合作，材料选用最好的。”
“大家拿出最好的手艺，为了领主大人！”
天琴星人振奋起来，困意一扫而空。
他们迫不及待投入工作，全心全意发挥本领，务求在婚礼前完成这尊雕像。
众人开始忙碌时，又有一艘战舰飞过围屋上方。
和单独行动的旗舰不同，这艘战舰伴有护卫船，全部来自第三区，由城主绯云率领。
在入境之前，绯云主动联络严珣，汇报自己抵达。并正式向谷绪发出通讯，请求允许船队入境。
她很幸运，事情相当顺利。
严珣心情颇佳，她担心的状况并未发生。谷绪也发来许可，允许她和护卫船入境，前往十二区腹地。
绯云的队伍一路行来，没有遭到任何阻拦。
亲眼目睹十二区种种变化，众人心生惊讶，不免啧啧称奇。
雪色无尽，寒风呼啸而过。
天地之间，一座座高山巍峨耸立，一眼望不到尽头。昔日的沙海之上，大片森林铺开，巨木枝繁叶茂，随着地势绵延起伏。
河水蜿蜒流淌，穿梭在丘陵之间。部分水面冻结，恍如银链嵌入大地。
雪毯中绽开裂缝，锯齿状纵向延伸。
裂缝下透出一抹绿意，是旺盛生长的变异草，在凛冽的寒风中依旧生机勃勃。
此外，船队途经几座废墟。
年深日久，废墟中的建筑大部分凋零，仅有个别保存完好，依稀残留几分昔日的影子。有机器人在废墟中穿梭，不知是打算清扫，还是另有计划。
船队继续前行，又遇到几座废墟，地面情况大同小异。
绯云等人凝视屏幕，终于看出机器人在丈量道路。很显然，这些城市不会继续废弃，有极大可能得到重建。
如果说之前只是猜测，如今亲眼佐证，没有人会怀疑谷绪的野心。
伴随着不死城复苏，十二区注定天翻地覆，必然会重塑千年前的繁荣。
同一时间，严珣的旗舰持续加速，比预期提前半日抵达十二区腹地。
彼时飞雪漫天，地上城、造船厂以及新开辟的停机坪都笼罩在雪中，几乎被白色淹没。
查姆从船上发出讯号，塔台很快给出回应。
不多时，两排信号灯亮起，明亮的光束斜射向天空，引领战舰飞向停机坪，降落到清理出的跑道上。
嗡嗡的声音中，工作机器人挥着铁铲和扫把，迅疾扫清积雪。
金属搭建的跑道嵌入雪中，两侧竖起屏障，在暴风中开辟出另一个世界。
查姆操控战舰降低高度，气流冲向地面，掀起大片碎雪和冰粒。透明的颗粒在风中旋舞，组成晶莹的龙卷，席卷过大半条跑道，持续数分钟才彻底消散。
接到严珣抵达的消息，谷绪离开地上城，驾驶飞行器前来迎接。
满天霜白中，一身黑衣的青年裂风而来。
乌黑的头发、漆黑的眉眼、浅淡的唇色、苍白的皮肤，冷淡至极的颜色，偏赛过浓墨重彩，蓦然闯入视野，刺痛观者双眼。
战舰停稳后，履带自舱门后探出，严珣走出船舱。
银色长发被风吹起，发链上的宝石互相碰撞，叮咚作响。宝石点缀身上的华服，腰带一侧垂下流苏，行走间轻轻晃动，熠熠生辉。
与谷绪相比，严珣的打扮过于华丽，近乎是另一个极端。
暗黑与光明，夜晚与白昼。
迥然不同却又分外契合，一如日夜交替之际，明暗在地平线处碰撞，渲染出最美的颜色。
“亲爱的，我终于见到你了！”严珣扬起灿烂的笑容，迈开大步走过去，展开双臂环抱住谷绪。下一刻托起谷绪的脸颊，俯首吻住带着凉意的嘴唇。
久别重逢，热情如岩浆爆发，近乎无法抑制。
谷绪钳住严珣的下巴，强行拉开两人间的距离，拇指揩过嘴角的咬痕，目带审视：“你不太对劲。”
“发热期。”严珣握住谷绪的手腕，张嘴咬住他的食指，牙尖轻轻厮磨。锋利的獠牙能轻易碎裂骨头，却只在谷绪的手指上留下微小的红痕，很快愈合消失，“我对你的思念逐日增长，促使我提前进入发热期。”
说话间，他抵住谷绪的额头，呼吸愈发炙热，如同烈焰燎烧。
此刻的他不似银龙，更像是一头炎龙，体内翻滚着热浪，吐息堪比岩浆，能覆灭世间一切。
“带我去你的城堡，容许我进入你的卧室，可以吗？”
每一句话落下，都伴随着一记轻吻。
严珣尽量克制自己，力道仍不断加重。
大手紧扣在谷绪腰间，钢箍一般。
银鳞浮现在额心，与发色交相辉映。耳廓向后拉长，骨刺危险凸起，锋利尖锐，水晶一般的色泽，致命却又格外吸引人。
谷绪明确感知到，严珣的状态已经影响到他。
熟悉的热意迅猛蹿升，浪潮一般，频繁冲击他的理智，坚持变得岌岌可危。
考虑片刻，他放弃压制自己。
苍白的手扣住严珣的手腕，黑色鸦翼舒展，一黑一白两道身影冲上天空，闯过风雪，朝地上城疾飞而去。
与多日前相比，城内大变模样。
机器人日夜忙碌，大街小巷被清理得干干净净。边边角角也不放过，地上找不出一颗石子。
房屋全部修缮完成，尽量保持原有的建筑风格。焕然一新的同时，完美延续历史厚重感。行走其间，如同跨过千年，重见不死族统治下的盛况。
城周升起防护罩，隔绝狂风暴雪。
城内悬浮链条状的路灯，能源来自紫晶，保证灯光日夜不熄，和不死城内一般无二。
谷绪握住严珣的手腕，轻松将他带入城内。
两人穿过屏障时，透明的光网流淌波纹，城内的机器人集体停下动作，仰头望向天空，眼中红光闪烁。
等候片刻，未闻警报声，机器人解除战斗状态，重新投身工作。
两道身影掠过城市，一路畅行无阻。
途经城市中央广场，恰好遇到喷泉升起水幕。
透明的水帘多层铺开，拱卫中心处的少女雕塑。水色环状向外泼洒，与漫天银白相映，奇景如梦似幻。
来至城堡前，谷绪和严珣先后落地。
相隔不远的二层小楼内，伊戈尔站在窗边，看到两人的背影，感知到细微流动的能量，不由得摇头失笑：“年轻人。”
城堡大厅内，南希快步走下二楼，肩膀上扛着一只箱子，手里还提着一只。
伊斯特追在她身后，手提新制成的礼服，语速飞快，貌似正和前者发生争执。
数日前，伊斯特从第一军校归来，不需要谷绪吩咐，一刻不停投入工作。他和梅丽各司其职，着实让南希轻松许多。
处理完城中事宜，白狼蛛专心为谷绪缝制礼服。
从设计到裁剪，他全部亲力亲为，不假他人之手。谷绪很赞赏他的工作态度，如果不需要自己频繁试穿，他会更加高兴。
南希负责礼服的佩饰，包括带扣、领扣、袖扣和各种首饰。
白狼蛛和行军蚁固然不和，依旧认同对方的审美。
在试穿礼服的同时，谷绪也要试戴各种配饰，不是零星几件，而是从头到脚几十件，每试穿一件礼服就要更换一套。
这一次，伊斯特又产生新想法，着手修改腰带上的花纹，需要南希配合替换带扣和胸针。
最初一切顺利，选色时却出了岔子。两人发生分歧，各执己见，都无法说服对方。
双方争执不下，从试衣间吵到大厅。
遇到谷绪归来，两人停下脚步，都是眼睛一亮，不约而同迎上前去。
“主人，关于礼服……”
“有事稍后再说。”谷绪脚步不停，单手拉着严珣，一阵风般掠过两人，背影消失在二楼走廊。
伊斯特和南希留在原地，一句话没说完，就失去了个谷绪的身影。
抬头望向二楼，感知到强大的精神力，两人心中有所猜测。
彼此交换目光，很清楚自己应该做些什么。
“我想，今天最好别去打扰主人。”
“我赞成你的想法。”
“至于胸针和带扣颜色，我们可以继续商量。”
“对，没必要争吵。多次尝试搭配，总能选出最合适的一种。”
行军蚁开始通情达理，白狼蛛也变得异常好说话。
两人的态度十分客气，互相体谅，说话间达成一致：小问题可以自行解决，非是万不得已，最好别去二楼。
接下来三天，谷绪的卧室门始终紧闭。
房间中堆满宝石，不死族实现他的诺言，用绝美的色彩妆点银龙，握住纠缠在宝石中的银丝，陷入一次又一次情热。
第四日清晨，卧室门终于开启。
从半开的门扉后，能窥见散落遍地的宝石，以及不同颜色的外套碎片。
“我为你准备了房间，在城堡二楼。”谷绪坐到餐桌旁，撕开一块软面包，搭配果酱送入嘴里。
“我不能继续留在你的房间里吗？”严珣侧头看向谷绪，长发顺着一侧肩膀滑落，发丝反射灯光，浮现灿烂的银辉。
“不行。”谷绪拒绝得干脆利落，没有半点回旋余地。
“真的不行？”严珣起身靠近谷绪，双臂环住谷绪的脖颈，靠在他的身上，神情故作委屈，声音略低，无端使人怜爱。
不了解他的种族，会以为画面很养眼。
问题在于他是一头龙，面对此情此景，多数人都会心生悚然，感到无比逆天。
就在这时，伊斯特走进大厅，禀报有人来访：“来人于昨日抵达，自称是严珣阁下的随员。”
“是绯云？”看到光屏中的身影，严珣挑了下眉。
谷绪扫他一眼，没有推开他，只道：“请她进来。”
“是。”伊斯特走向大门，亲自引来人进入大厅。
绯云出现时，神情中透出明显的疲惫。
天晓得她这些天都经历了什么。
一个任性到极点的上司，总是肆意妄为，他的婚约者同样难以捉摸。就算是和安德烈交锋那些年，她也没感到如此棘手。
可惜的是，她的磨难远没有结束。
当她走进大厅，见到严珣和谷绪相处的情形，不由得愣在当场，下意识揉了揉自己的眼睛。
那是龙？
一头以凶恶疯狂著称的银龙？
倚靠在不死族身上，纠缠着对方的脖颈，仿佛没有骨头。
十几秒过去，确认一切不是幻觉，绯云接受现实，迅速整理表情。
她突然想起最近疯传的流言。
看样子，严珣阁下果真打定主意，决心要把自己嫁出去。
晶石铺设的地板光可鉴人,清晰映出绯云此刻的模样。
枯叶蝶城主力持镇定，偶尔抽动的眼角却折射出她此刻真正的心情，不能说糟糕,但绝对称不上美妙。
在今日之前，她自认对严珣有一定了解,遇事总能镇定自若。
但在今日之后,不，准确来说是她踏进城堡大厅的那一秒,曾经的笃定被敲得粉碎。她无比清晰地意识到,陷入热恋的银龙压根不存在底线。
为达成目的,这头龙可以不要脸皮。
原谅她想爆粗口,实在是忍无可忍,压根没眼看！
就在绯云自我怀疑的时间内,严珣自顾自缠着谷绪，姿态慵懒随性，时刻不愿与他拉开半点距离。
谷绪倒是能泰然处之，不停拿起桌上的面包，一片蘸果酱,一片搭配浓汤,再来两片夹着熏肉和蔬菜,吃得津津有味。
他的胃口相当好,一人就吃空了两只面包篮。
终于，绯云端正心态,压下复杂的情绪。
她向谷绪行礼，提出塔瓦雷斯等人的队伍即将抵达,希望能获得允许进入十二区领空。
“可以。”谷绪当场给予许可，不认为这是大问题。
他放下汤匙,移过装有水果的盘子。
水果十分新鲜，全部切块，形状大小接近，如同用工具测量，很适合入口。
“城北划出一片区域，你们可以暂时住进去。伊斯特负责与你们对接。”谷绪叉起一块水果，却没能送进嘴里。
严珣握住他的手，使叉子调转方向，低头咬走那块水果。
随着牙关合拢，饱满的汁液流淌在舌尖，几滴溢出唇角，染湿他的下唇，使唇色愈发明艳。
“很甜。”他微笑着挑起谷绪的下巴，瞳孔中清晰映出对方的面孔，“你想尝尝吗？”
谷绪无言地看向他，单手扣住他的脖颈，虎口卡住他的喉咙，没有丁点迟疑，用力将他推开。
“我更喜欢自己吃。”轻松控制住严珣，不使他继续纠缠，谷绪另拿起一枚叉子，叉起一块水果送进口中。
丰沛的汁液爆发，清甜的滋味浸润味蕾。
“的确很甜。”他说道。
脖颈被扣住，严珣无法继续靠近。
料想谷绪的耐心即将告罄，不会再纵容自己，他果断见好就收，主动退回到座位上，专心享用摆在盘子里的食物。
两人相处的模式过于奇特，看得绯云瞠目结舌，险些控制不住脸上的表情。
“还有事吗？”见她迟迟不动，既不说话也不离开，谷绪直接抬头询问。
“不，完全没有。”绯云匆忙摇头，立即向谷绪告辞。直觉告诉她，不想英年早逝地话，最好别在这座城堡内逗留太久。
“伊斯特，你来安排。”谷绪朝白狼蛛示意。
“遵命，主人。”伊斯特上前一步，恭敬弯腰领命。
绯云正要转身离开，被严珣从身后叫住：“所有人抵达后，我会去见你们。”
“是，阁下。”绯云等候片刻，见没有更多吩咐，当即和伊斯特离开大厅，走出属于谷绪的城堡。
穿过厚重的金属大门，迈下石刻台阶时，两人迎面遇到伊戈尔。
灰发老人穿着一件深色长外套，搭配同色长裤和黑色短靴。外套袖摆宽大，衣襟和领口有精美的刺绣，腰带上的花纹很有特色，带有鲜明的帝政时代风格，在如今的巨星难得一见。
事实上，除了他，也没人会选择这样的打扮。
“伊戈尔阁下。”绯云主动上前问候，表现出尊重和敬畏。
“我见过你，第三区的枯叶蝶。”伊戈尔语气温和，笑容慈祥。他仿佛一名和蔼的长辈，向绯云释放出善意，“我教导过你的祖母，还有你的母亲。和你一样，她们都很聪明，是很优秀的学生。”
“感谢您的夸奖，这是我的荣幸。”绯云的态度愈发恭敬。面对伊戈尔时，绝大多数人都会倍感压力，无论他表现得多么平易近人。
简单寒暄两句，伊戈尔越过两人，拾级而上，身影消失在大厅门后。
伊斯特点开通讯器，开启专用于地上城的飞行器。
这是从加尔什城获取的灵感。
不管是何种族，也不管是何身份地位，只要进入地上城，必须使用城内的交通工具。
在婚礼期间，会有大量访客涌入十二区，这个规定方便城市管理，能够从源头上杜绝许多麻烦。
绯云对此表示理解，没有提出任何异议。
“我来带路。”伊斯特率先登上飞行器，在光屏升起后，手指连续滑动，设定前往城北的路线。
绯云不需要动脑，等待对方带路即可。
大概半分钟，两架飞行器同时升空，前后穿过城内，向目的地疾行而去。
天空又在落雪，雪花纷纷扬扬，鹅毛一般。
大雪被防护屏障阻隔，银白堆积在光网外，很快积了厚厚一层，又在风过时崩裂，块状向下滑脱。
绯云和伊斯特穿过街道时，感受迎面袭来的风，丝毫不觉凛冽寒冷，反而有一股暖意。
“城内有控温设施，昨天修复完成，已经全部启动。”伊斯特解释道。
“原来如此。”绯云颔首。
对她而言，相关设施不算陌生，第三区也在使用。
两人一路前行，沿途遇上数支机器人队伍。他们中的少数负责巡逻，更多顺着长梯登上高处，专门检修路灯，替换下老旧和变形的灯罩。
抵达城北时，这里的检修工作已经完成。
机器人快速集合，似银链排开在路中央。它们在交流工作成果，头顶光屏跳出又熄灭，文字符号闪烁不停。
经确认，任务圆满完成，没有任何遗漏，机器人队伍重新分散，沿着不同方向消失，争分夺秒开展下一项工作。
“到了。”掠过机器人队未，伊斯特减慢飞行速度，来到一排建筑前。
这些建筑风格统一，并排矗立在路旁。
屋舍之间有透明的光柱升起，圈起大小接近的区域，方便照顾隐私，保留个人空间。
绯云的驻地是一栋高楼，屋顶呈塔形，楼层规格统一，房间内都开有落地窗。
窗户材质特殊，无法从外部窥伺楼内，从内向外则一览无余。
高楼底层架空，以罗马柱撑起，远望似脱离地面悬浮，建筑风格极具特色。
“就是这里。”伊斯特示意绯云上前，在光柱中留下掌握纹。
伴随着数据录入，建筑前亮起微光，两扇金属大门向内敞开。
时隔千年，城北迎来首位访客。
绯云向伊斯特道谢，利落地跳下飞行器，独自进入门内。
走进建筑大厅，她环顾四周，走向位于正前方的升降梯。
头前的显示屏亮起微光，梯厢匀速上升。她的面孔映在门上，随着流光划过，略有些失真。
“不死族的城市。”
绯云敛下目光，抵达预定楼层后，迈步穿过走廊，逐次打开每一扇房门。
大致看过室内布局，她选定一间，其后联络留守船上的众人，告知对方新的驻地。
“在城北，会有机器人为你们带路。”
“明白。”
随员们动身出发，顺利来到新驻地，各自分配房间。
安顿妥当之后，绯云不忘给塔瓦雷斯等人留言，告知他们，船队被允许进入十二区领空。
谨慎起见，在进入腹地之前，务必随时保持联络。
安排好绯云一行，伊斯特调头返回城堡。
谷绪的礼服尚未完成，个别细节仍需修改，还要调整搭配的饰物，他必须抓紧时间。
飞行途中，他遇见从城外归来的南希。
行军蚁刚结束巡逻任务，与莱格交接完毕。接下来几天，她都会留在城内，不会再次外出。
“你一定不知道，我在天琴星人的营地看到了什么。”少有事情能让南希吃惊，天琴星人却做到了。
“什么？”伊斯特好奇问道。
“一尊雕像，他们在为主人制作雕像。”南希挥舞着手臂，动作略显夸张。
两人穿过城市中心广场，中途经过泉池，南希手指喷泉中心的雕塑：“材质、体积、雕刻的手艺，与那尊不相上下，甚至更胜一筹。”
伊斯特诧异看过来，疑惑道：“他们哪来的材料？”
“他们声称是从天琴星带出，开采自一颗罕见的矿石星。”南希说道。
说话间，飞行器越过喷泉。
透明的水帘张开，铺成花瓣形状。从天空俯瞰，像一朵盛放的蔷薇。
伊斯特对天琴星人的雕塑很感兴趣。看过南希拍下的画面，他已经在脑海中规划，应该将雕像摆放在哪里。
地上城，还是不死城？
应该都很合适。
两人穿城而过，不多时回到城堡。
与伊斯特离开时相比，大厅内变得异常安静。
早餐结束，餐盘被撤走，谷绪和严珣接待来访的伊戈尔，三人一同移步书房。
书房设在城堡三楼，占据大半个楼层，内部全部打通，宽敞明亮。
书架靠墙摆放，木格内空空荡荡，需要重新填满。
落地窗外连接露台，即使是寒冷时节，仍有藤蔓攀爬栏杆，铃铛状的小花连成串，在蔓枝上绚烂绽放。
房间内，壁炉跳跃火光。
一张圆桌立在壁炉旁，一部巨星法典在桌上翻开，页面停留在关于永恒契约的部分。
谷绪提出疑问，伊戈尔负责讲解。严珣偶尔出声，或是提出问题，或是补充答案，态度无比自然。
“契约内容需要双方宣读？”谷绪问道。
“是的。”伊戈尔语气肯定，手指页面上的文字，“尤其是这一段，最好全部背诵。”
他的右手上佩戴一枚指环。方形的戒托，以稀有金属熔铸，戒面是一颗黑曜石。
“以法律成文的契约，蕴含黑暗力量的誓言，能够约束双方，锚定彼此的灵魂。”
在他讲解时，半精灵们接连现身，或是飞上吊灯，或是落向桌面，没有一只敢贴近谷绪。
银龙的气息过于可怕。
磅礴的精神力，强大的排斥性，半精灵们不想被针对，唯有暂时和谷绪拉开距离。
银腹狼蛛没有这种顾虑。它毫无畏惧地爬上谷绪的领口，熟练地把自己锁进外套扣眼。至于严珣是否看不惯，它完全不在乎。
它更早认识谷绪，陪伴他的时间更久。没有狼蛛能比得过它，银龙照样不行！
“所以，主人在书房。”
从机器人处得知情况，南希和伊斯特对视一眼，决定不去打扰三人。他们自行前往制衣间，继续完成谷绪的礼服，挑选顶级珠宝进行搭配。
“礼服腰带需要修改，重新搭配带扣。”
“我认为暗红色的宝石很合适。”
“那是巫妖的颜色。”
“换成蓝色？”
“不搭配。”
“银色，紫色？”
“我认为黑晶最合适，边缘用金丝缠绕。”南希斩钉截铁道，“我向你保证，成品一定完美无缺！”
两人一边说一边登上楼梯，过程中依旧争执不休。直至走入制衣间，房门合拢，才隔绝争吵的声音。
在他们身后，机器人滑出墙角，快速清理地面，务求纤尘不染，不留半点灰尘。
大概是设计程序使然，城堡内的机器人都有强迫症，眼中容不下半点杂乱。
与此同时，城外的地下工厂内，艾洛特和亚娜继续拆解赫里斯，联手打造更多载体。
