既是为分享知识，也为获取好感，更大程度上保护自己，让自己能拥有一个长期饲主。
态度稍显刻意，摆明有些许算计，谷绪并不介意，反而觉得他们很讨人喜欢。
在半精灵生动的故事中，艾洛特再次调整航路，舰队开启空间跃迁，消失在一座废弃矿石星边缘。
数个小时过去，故事告一段落。
谷绪重新翻开法典，阅读关于婚姻契约的内容。
遇到不熟悉的语言，或是难以理解的地方，他会询问半精灵，后者很乐意进行解答。
“永恒契约，找到了。”
翻过数二十多页条款，谷绪找到目标内容。
该段条文以多种文字记叙，内容一般无二，全部存在法律效力。
“以灵魂为誓，契约血与生命，永恒不灭。”谷绪逐字读下去，突生一种违和之感。比起婚姻，这更像是黑暗契约。
“最初，这就是黑暗契约。”阿芙突然开口，肯定谷绪的猜测。
“是什么改变了它？”谷绪问道。
“因为一场婚礼，不死族和龙族的婚礼。”阿芙说话时，半精灵们陆续聚集到他身边，你一言我一语，揭开关于契约的古老秘密。
“就像龙族和鲛人，不死族也和龙族发生过长期战争，而且规模很大。”个头最高的半精灵说道。
“战争结束后，两族恢复往来，只是关系一直不好，无法恢复到战争之前。”另一人开口，声音清脆，像一只小鸟。
“异种和虫族崛起，原始种族感受到威胁。他们主动放下成见，陆续选择联合。这场婚礼发生在不死族和龙族之间，不仅关于爱情，更具有政治意义。”给谷绪传输记忆的半精灵飞上半空，挥舞着小手，比先前活泼许多。
谷绪沉吟片刻，问道：“契约是为约束双方？”
“没错。”阿芙用力点头，道出契约本质，“强大的种族，普通契约很难限制他们。巩固信任很有必要，所以，他们决定修改黑暗契约，加入约束婚姻的内容。其后被法典记录，一直延用到今天。”
另一只半精灵插嘴道：“用它立誓的人极少，几千年才有一次。如果你和银龙以此来约束婚姻，除非死亡，没有任何人或事能分开你们。”
谷绪撑着下巴，继续问道：“如果违背誓言，后果将会如何？”
“会死，身体和灵魂永远覆灭，这就是永恒的含义。”半精灵说道。
“很好，我喜欢这种解释。”谷绪笑了。他缓慢坐正身体，显得十分高兴。
看到他的反应，半精灵有片刻迷糊，心中生出一股怪异感。
秉持谨慎小心的原则，他们没有表现出任何异样，继续为谷绪解读法条，比先时更加认真。
接下来的旅途十分顺畅，除了遇到两支来自贸易星的船队，基本上是无波无澜。
值得一提的是，两支商队的目的地都是巨星。
不久之前，阿玛尔星放出情报，巨星治安官收购宝石，价格好商量，是不折不扣的大买卖。
他们恰好握有矿场，确认消息属实后，立即装满货船，兴冲冲开赴巨星。
两支商队规模中等，人员数量相当，一路结伴同行。途中撞见谷绪的舰队，认出对方来自巨星，不约而同发来通话。
讯号接通时，透过显示屏，谷绪看到商船内部。
不得不承认，这两名船长都是天才，对空间的利用达到极致。
指挥舱内堆满金属箱，几乎没有下脚的地方。
金属箱靠墙摆放，一只压着一只，顶部直抵天花板。箱子里全是宝石，满得几乎合不拢箱盖。
“消息属实，我的确在收购宝石。”谷绪没有忽视商人兴奋的神情，继续说道，“经过检测，如果品质过关，我会当场付款。”
“以家族荣誉保证，我的宝石都是顶级，您可以随意挑选！”商人当场打开两只箱子，蒲扇般的大手伸进去，与箱中颜色形成鲜明对比。
他抓出一把宝石，靠近向谷绪展示。
相隔屏幕，仍能捕捉到闪烁的彩光，十足夺人眼球。
另一名船长也不甘示弱，利落打开箱子，向谷绪展示自己的货物，并且拍着胸脯保证，绝对都是顶级，不会混杂一颗次品。
“您可以检测，以各种方式。”他口中信誓旦旦，对自己极有信心。
事实证明，两人都没有说谎。
飞行器登陆商船，机器人进行抽样检测，确认他们所言确实。
谷绪当即一挥手，买下他们手中所有宝石。
“您说什么？”两人不敢相信自己的耳朵，异口同声道，“您要买下全部？”
“是的，全部。”谷绪颔首，给出让商人喜出望外的承诺，“我可以马上付款，能量石、晶币，你们接受哪一种？”
商人呆滞半晌，用力掐自己大腿。一人还把手变成鳌钳，在腿侧留下一道醒目的伤口。
疼痛感无比真实。
证明他们不是在做梦。
“能量石，我要能量石！”
“我要晶币。”
“可以。”
交易完成，商队却没有返航，而是提出和谷绪一同前往巨星。
巨星上有许多吸引人的货物，他们有意装满船舱，在回程时再大赚一笔。
和舰队同行，能够直接获得庇护。为表达感谢，他们主动降价半成，以示自己的诚意。
谷绪没有拒绝。
三支队伍合流，沿着智脑设定的航路加速前进。
彼时，严珣大致掌握婚礼环节，每日忙于挑选礼服，搭配合适的宝石。
查姆出现在试衣间，霎时被彩光笼罩，好似闯入宝石山，周遭尽是缤纷花色，五彩斑斓。
身为一部智脑，她竟被晃花眼。
没能坚持多久，甚至没机会吐槽，她主动撤出房间。
“太可怕了。”
看着半敞开的房门，查姆拍了拍胸口，心有余悸。
她希望婚礼之后，不死族的穿衣风格能影响到严珣，至少别再如此晃眼。
殊不知，被她视作希望的谷绪，此刻正大手笔购买宝石，打定主意妆点这头银龙，势必要让他更加光彩动人，花枝招展。
经过多日航行,谷绪的舰队抵达巨星。
恰逢暴雪初晴，黑色战舰出现在天空中，遮挡住日光,罩下大片暗影，当即引来注意。
“是领主大人！”
三叶星人走出造船厂,仰头望向天空。
几名兽人单手搭在额前,精准捕捉到战舰的轮廓，看清跟随在后的武装飞船,不禁发出欢呼。
“领主大人回来了！”
听到声音,更多人聚集而来。
南希和莱格出现在人群中,由于多日连轴转,两人精力不济,落得满脸菜色。见到谷绪归来,顿时精神一振，萎靡感削减，焕发出几分神采。
“主人！”
“主人终于回来了！”
在激越的欢呼声中，两人对视一眼，脑海中闪过同一个念头：主人回归,梅丽随行。想必凯莫和路易斯也将在不久后抵达。他们终于能找到帮手,不必再日夜操劳,休息的时间一再缩减,做梦都想着工作。
“终于！”莱格发出感叹，变得热泪盈眶。
“的确！”南希表示赞同。
他们的话没头没尾,除了彼此，大概没人能体会深意。
黑色战舰掠过造船厂上空,飞过地上城，抵达新建的停机坪,开始匀速降落。
武装飞船紧随其后。
两支商队提前和舰队分开，自行前往加尔什城。
第六区仍在恢复中，主城尚未完全开放。海洋之城成为巨星上最大的商贸集散地。商人们要购买紧俏货物，加尔什城是最佳选择。
停机坪由南希和伊斯特共同支持建造。
金属跑道放射状铺开，从高处眺望，似一颗银色的五芒星。各项设施配备完善，显著标志绘制在跑道中心。
航站区和机库相隔不远，建筑外形别具特色，像倒置的高塔，下窄上宽，配有地下部分，与地面建筑一般无二，堪比倒影。
停机坪占地极广，能同时起降万余飞船。
为迎接即将到来的婚礼，接待各方观礼的访客，另有三处停机坪在建。
南希调度大量机器人，几项工程同时展开。大部分建筑接近完工，顶多十日就能陆续投入使用。
跑道两侧亮起信号灯，塔台由机器人值守，一板一眼执行命令，确保每一个环节准确无误。
黑色战舰率先降落，百余艘排成长列，顷刻占据数条跑道。
武装飞船稍慢一步，由智脑操控排列在半空。舱底气流冲向地面，反弹起大片白浪。
舰船全部停稳，舱门接连开启。
谷绪走出战舰，就见数架飞行器由远及近，朝他的方向疾行而来。
到了近处，飞行器同时降低高度，南希和莱格先后落地。在他们身后是一队三叶星人，都是熟面孔，身上穿着同款制服，配备相同型号的武器，连脚上的靴子都一模一样。
南希还别出心裁，为他们打造象征身份的徽章。徽章正面是不死城的轮廓，一眼即知出处。
原本行军蚁想用谷绪的半身像，被多次拒绝，只能退一步改用不死城。
“主人，您回来了！”来至近前，一行人停住脚步，态度热切，不乏恭敬，言行举止无可挑剔。
这一幕落在天琴星人眼中，解读出更深层次的含义。
初来乍到，天琴星人走出飞船时，不适应寒冷的天气，接二连三打着喷嚏。
看到迎接谷绪的虫族和兽人，不想让自己的样子太糟糕，他们竭力压制喷嚏声，可惜不太成功。
梅丽走出舱门，身上仍是笔挺的制服。
望见谷绪对面的身影，她立刻扬起笑容，越过一众天琴星人快步走了过去。
“南希，莱格！”她笑着打招呼，在两人转过身时，猛然撞见他们的样子，哪怕心中早有准备，也不禁愣了一下。
不提莱格，只论南希。
相比上一次通话时，南希脸上的黑眼圈面积扩大，两只眼睛爬满血丝。小麦色的皮肤透出苍白，处处显露出疲惫。
准备好的话卡在嗓子眼，实在说不出口。梅丽斟酌再三，只能抬手拍了拍对方的肩膀：“辛苦了，希望我能为你分担。”
除此之外，她不知道该说什么。
任何言辞都像是风凉话，唯有行动最为实际。
“我正有这个打算。”南希毫不客气，一把握住梅丽的手，相当用力，“婚礼场地需要布置，地上城全部要利用起来。我需要帮手，莱格根本是在帮倒忙！”
类似的话，她曾经说过，在多日之前。
莱格尴尬地挠了挠鼻梁，没有否认南希的指控。全因对方的话千真万确，他的确无可辩驳。
“我当然会帮忙。在那之前，需要搬运一批空间钮。现在有空余的仓库吗？”梅丽话锋一转，提及谷绪的战利品。
“有，需要多大？”南希问道。
“能装下这些箱子。”梅丽打开通讯器，迅速敲击两下。
不多时，舱门后传来脚步声，百余机器人鱼贯滑出。
它们延展出手臂，或扛或提，带出沉重无比的箱子，出现在南希和莱格等人面前。
“这些全都是？”南希惊讶出声。
莱格等人也瞪大双眼，连呼吸都急促几分。
比对空间钮的大小和金属箱的体积，全部装满地话，至少有数万枚！
“这只是一部分，后边还有。”梅丽继续敲击屏幕，向机器人下达指令，“全部是主人的战利品，来自蛮荒虫族。”
南希和莱格对视一眼，同时转头看向谷绪。
后者没留意他们，正被天琴星人簇拥。以其为圆心，半径十米的范围内，拥挤得水泄不通。
天琴星人口若悬河，恭维声连续不断。
谷绪抬起手，强行打断他们：“先停一下。”
漆黑的双眼环顾四周，锁定几个家族的主事人，示意他们上前。
“你们可以暂时留在十二区。等婚礼结束后，我会分给你们新领地，你们有权选择搬去哪里。”谷绪说道。
既然做出承诺，就要予以实现。
谷绪从不食言。
“万分感谢您，尊贵的领主大人！”天琴星人喜不自胜，齐刷刷向谷绪弯腰。扁平的颅顶朝向他，像竖起排列的盘子，竟然在反光。
谷绪眯了眯眼，才没有抬手遮挡。
一礼之后，天琴星人又同时直起身，动作相当整齐，仿佛提前商量过一般。
“如果您允许，我们希望能参加您的婚礼，向您送上礼物和祝福。”几名主事人开口，目光殷切地望着谷绪，一同表达愿望。
“当然可以，我很欢迎。”谷绪说道。
他再次环顾四周，告知天琴星人：“你们留在巨星期间，可以暂住地上城。或者另外搭建营地，不过要在规定区域。”
天琴星人互相商量，都选择第二种。
“请允许我们搭建营地。我们一定遵守规矩，不会离开限定范围。”沙瓦代表众人出面，向谷绪做出保证。
“好。”谷绪认真看他一眼，确认他在群体中最有威望，之后才是其余主事人。
心中这样想，谷绪朝南希示意，指了指等候在一旁的天琴星人，吩咐道：“给他们几块空地，容许他们搭建临时住处。”
话至此，他顿了一下，转头询问沙瓦：“你们需要多少材料？”
“目前不确定。如果需要地话，大概是一些木料，请容许我们伐木。”沙瓦认真说道。
“可以。”谷绪颔首，接着对南希道，“事情交给你。我会给伊斯特发消息，让他尽快从军校归来，和梅丽一同分担你的工作。”
南希对谷绪的安排没有任何异议。
思量谷绪之前的话，几块地，而非连成一片，当下心中有了计较。
“请您放心，我一定安排妥当。”
话落，她走入天琴星人之间，当众点开通讯器。手指每滑动一下，就有一面光屏跳出。光屏连成环形，动态展示地图。
以地上城为中心，造船厂、停机坪向外辐射。
山岭连绵起伏，丘陵斑块状座落，昔日曾是绵延无尽的沙海。
森林茂盛生长，草场披覆雪毯，雪下依旧生机勃勃。
河川奔腾不息，溪流在寒风中结冰，冰层反射阳光，浮现五彩，一片璀璨晶莹。
在森林和草场之间，埋藏着废弃许久的城市。废墟被黄沙掩埋千年，随不死城一同沉寂，变得一片荒芜。
在黄沙退去后，昔日的雄城重现于世。
城内建筑破败不堪，仅有个别保存完好。街道上荒无人烟，想恢复旧日盛况需要大量时间。
在谷绪外出期间，莱格和南希轮换带领巡逻队外出，用脚步丈量每一寸土地。
巡逻队接连发现多座废墟，大城的数量超过三位数。每一次队伍外出，几乎都会有所收获。
南希移动三面光屏，选定一片草场，两处丘陵，还有一座森林边缘，交由天琴星人自行选择。
“地方足够大，临时安置不成问题。在森林边缘伐木，可以借用机器运输，相当方便。”
“对了，森林外围已经铺设轨道，中途穿过两处废墟，末端连接草场。你们可以利用起来，注意不要造成破坏。”
南希喜好追求效率，凡事从不拖延。她的态度带动天琴星人，以最快的速度做出决定。
以家族为单位，几十万人迅速做好规划。
接下来，他们向谷绪借用飞行器，分批奔赴选定的地点。
“莱格，分几个人给他们带路。”南希朝狮兽人挥舞两下手臂，指向天琴星人，“地方有些远，途中要穿过森林，避免他们迷路。”
“费尔，查德，加兰德，你们带上小队去帮忙。”莱格当即点出几人。他并非随意选择，三人都是巡逻队中的佼佼者，不仅熟悉地区环境，身手也相当好。同时不缺乏头脑，能应付一些突发情况。
在队伍即将出发时，莱格与查德错身而过，单手按住查德的肩膀，低声吩咐：“盯住这些陌生的家伙，别让他们乱跑。”
“放心。”查德郑重点头，快速点出几名队员，走向不远处的天琴星人。
几十万人一起行动，队伍难免混乱，声音嘈杂，看上去乱糟糟一片。
仰仗虫族姑娘们现身帮忙，秩序很快得到梳理。
虫族们变换原始形态，对天琴星人形成威慑。尤其是巨蜈蚣埃米尔，危险的气息，恐怖的外形，让他们想起被谷绪猎杀的星兽。
明知对方不会攻击自己，恐惧感仍挥之不去。
惊恐驱使天琴星人冷静下来，严格按照指令去做，不再因兴奋拔高嗓门，或是在队伍中乱跑，免去兽人不少麻烦。
“谢了！”狮兽人向巨蜈蚣道谢。
埃米尔撑起上半身，巨大的头颅挺在高处，她貌似又变大许多，样子愈发骇人。
在她头顶，巨蜻蜓尤朵拉无声飞过。
不同于埃米尔的沉默寡言，尤朵拉滞空片刻，对查德等人说道：“口头感谢太没有诚意。如果真心感谢我们，就从你们的配给中拿出一部分，如何？”
三叶星人发誓效忠谷绪，经历多次考验，已经获得正式领民身份。
身为巡逻队中的成员，每五日就能领取一笔酬劳，主要是能量石和晶币。偶尔伴随少见的肉类和蛋，拿去拍卖场都能卖出高价。
“你这是狮子大开口！”查德皱眉道。
“狮子大开口？”尤朵拉扇动翅膀，猛冲到查德近前。头两侧鼓起巨大的复眼，每一只瞳孔中都映出对方的面容，“容我提醒，你才是狮子。”
论口才，查德完全不是巨蜻蜓的对手，在三叶星时就吃过教训。
眼看情况不对，加兰德和费尔立刻冲过来，一左一右按住查德的肩膀，示意他稍安勿躁。
三人简单商量，对尤朵拉说道：“你的条件，我们可以答应。不过你和埃米尔要和我们同行，直至这些天琴星人抵达目的地。”
“没问题。”尤朵拉痛快答应。
埃米尔也点点头，没有提出任何异议。
兽人分出好处，她们付出行动，谁也不吃亏。
队伍分配完毕，各自抓紧时间出发。
“每逢傍晚就会落雪，还会有狂风，我们必须快一点。”查德说道。
天琴星人初至十二区，人生地疏，不熟悉周围环境。谨慎起见，他们严格按照三叶星人说的去做，绝不偏离方向。
飞行器同时起飞，排成数条长链，加速穿过奔腾的长河，最先抵达一片丘陵。
队伍成员分出一部分，由沙瓦率领，他们将在这里扎营。
“费尔，你留下看着他们。”查德做出安排，同时点开通讯器，将消息发送给莱格。
“好。”费尔点点头，带领队员停止前进。
数万天琴星人留下，其余继续前行。
留下的这批人一刻不歇，分头展开行动，很快让三叶星人见识到何为真正的“建筑高手”。
“就在这里，不需要地基，直接立起围墙。”
“这里有树桩，暂时不必伐木。”
“打开空间，动作快。”
在沙瓦等人的指挥下，天琴星人划定区域，陆续打开空间，翻出从母星带出的建筑材料。
由于是临时住所，没有太多限制，几家索性合并居住。
在费尔等人的注视下，大量建材凭空出现，在异能牵引下有序落向对面。
轰隆声接连不断，一根根巨木扎下，高大的围屋拔地而起，搭积木一般快速成形，看上去轻而易举。
事实上，每根木料都有上千斤，硬度堪比金石。除了天琴星人，少有人能如此轻松地摆弄它们。
仅耗时数个小时，一座能容纳数万人的围屋搭建完成。
高墙、屋顶像模像样，厚重牢固，外形轮廓如同碉堡。
费尔等人托起掉落的下巴，安放回原位，吃惊的表情一点没有减少。
“真是了不起！”
三叶星人翘起大拇指，撇开最初的不待见，对天琴星人刮目相看。
警惕依旧存在，佩服也是发自内心。
“难怪领主大人要招揽他们。”
“他们的确有本事。”
“据说他们能打造空间门。”
“如果有机会地话，我们或许能亲眼见证。”
沙瓦等人入住营地不久，天琴星人悉数抵达目的地，开始着手建造围屋。工程进度飞快，全部在日落前完成，引发三叶星人连番赞叹。
建筑画面传输给莱格，再由莱格上报谷绪。
收到消息时，谷绪已经离开停机坪，驾驶飞行器进入地上城，回到位于城内的住所。
伊戈尔的住处与他相邻。
飞行器降落时，他侧头看向不远处的二层小楼，借由明亮的灯光，能望见窗后的身影。
伊戈尔没有走出建筑，只是推开窗扇，隔空向谷绪挥了挥手。
谷绪停下脚步，正身向他致意。
等到窗户重新合拢，他才脚跟一转穿过庭院，推开建筑大门。
吱嘎一声，门轴轻响，大厅内亮起灯光。
谷绪迈步走入门内，鼻端萦绕一缕花香，来自摆在桌上的花瓶。
地板光可鉴人，墙壁、屋顶和家具纤尘不染，想必是机器人时时打扫。穹顶的绘画色彩鲜明，在水晶灯的照耀下，画中人物栩栩如生，似要活过来一般。
谷绪走到桌旁，拉开椅子坐下。
他轻击桌面，立刻有机器人滑出墙角，听候他的吩咐。
“我需要一份晚餐，还有水果，不需要饮料。”
“是。”
机器人头顶闪烁红光，很快转身前往厨房。
在等候晚餐的时间内，谷绪点开通讯器，给严珣发去一则消息。
不到五秒，对方传来回信。
光屏投射在谷绪对面，严珣出现在屏幕中。
浮光城尚是午后。
难得晴日，城中未见狂风也不见飘雪。
严珣身处古堡大厅，背对着落地窗，明光覆在他身上，氤氲一圈光环。
“亲爱的，你回来了？”
“是的。”
“我马上出发，很快就能抵达十二区。”严珣扬起笑容，迫不及待与谷绪见面，“你不在这段期间，我日日都在思念中煎熬，对你的想念几乎要把我逼疯！”
对于严珣的情话，谷绪逐渐习惯，已经能泰然处之。他轻咳一声，道：“我有礼物送给你。”
“礼物？”
“是的。”
话落，谷绪打开空间钮，手一挥，五彩缤纷的宝石从天而降，铺满大厅地板，如同降下一场奇幻的彩雨。
严珣的眼睛瞬间亮了。
“全都送给我？”
“当然，你喜欢吗？”
“我真是太喜欢了！”严珣双手交叠捧心，眼尾泛起红晕，“亲爱的，我想立刻见到你，亲吻你，表达我的激动和喜悦！”
一道金光闪过，查姆的光影从天花板飘出。
看到这一幕，她不由得眼前一黑。
从希望到绝望，速度是如此之快。
