虞川梧知他不喜，忙笑道：“底下人杂了些，咱们的位置在二楼雅间呢，又清爽又干净，你去了就知道了。”
来都来了，萧扶光当然只能客随主便，捂着鼻子随他上了二楼。
虞川梧的确没有说谎，这茶楼底下看着格调不高，各色宾客都有，楼上却布置的清幽雅静，客人三三俩俩，看上去都非富即贵。虞川梧定的更是这里位置最好的雅间，有一扇大窗正对着楼下的戏台子，客人们拉开窗就能欣赏表演，关上窗又能自在私密的交谈。
京城里这种敞开门做生意，什么身份的客人都能招待的地方可不多。
因此，萧扶光一坐下就笑：“这是外地行商的产业？东家看着不像是京中门户。”
虞川梧奇道：“你怎么知道的？据说东家是晋地出身，在京中没有根基，几次三番到处托人才置办下这里。”
萧扶光笑而不语。
这种中高端市场一锅端的打法，完全不符合京城客群极度细分的调性。刚开业还不明显，往后这家茶楼一楼的生意越好，二楼就越不会再有人来。所以他推测东家是外地人，不清楚京城的路数才会这么干。
虞川梧就是问问，见他不解释，也就放到一边，转而兴致勃勃地向他介绍：“这家请的说书先生，姓梁，据说以前也是个读书人，自己就能写话本杂剧。他说的书，都是只此一家的，可不是市面上那些大路货。”
据说梁先生最近说的是一本他自己改过的包青天探案，刚说到包拯陈州放粮，眼看就要智破刘妃狸猫案，剧情正是精彩的时候。
虞川梧这段时间痴迷得紧，所以还特意邀请了好友共赏。
身为尚书公子，又早早考上了举人，虞川梧的文学功底不是盖的，被他这么绘声绘色添油加醋地一描述，也勾起了萧扶光的好奇心，不由对接下来的表演产生了几分期待。
须臾，只闻得楼下醒木一拍，满室皆静。
一位身穿灰色长褂、书生模样的人端坐在戏台正中，冲众人一拱手：“多谢诸明公赏面，只是今儿暂且不讲包拯探案，梁某人给诸位单独说一段别的。”
底下的客人大多都是冲着包青天来的，现在他突然换了题目，众人当然不依，哄闹着就要让他接着昨天的继续讲。
客人都在喝倒彩，那位梁先生却是不慌不忙，醒木再度一拍，就讲起了另一桩公案：
“诗云：到岸请君回首望，蓬莱宫在海中央。”
“却原来，老君还未大成圆满时，曾在蓬莱仙岛修行，其座下有一童子，生得是雪雕玉琢，眉目如画，转盼多情。他本跟着老君修行，定自有一番造化，可叹其某年某月随老君瑶池赴宴，见一仙娥风流婉转，竟动了凡心。”
“他这厢襄王有意，她那厢神女多情，如是便纠缠了起来。天帝闻之，勃然大怒，就要将一对小鸳鸯打得魂飞魄散。还是老君求情，天帝饶其不死，将人贬入凡间，历万万世劫后方能回天复命。”
“那童子来历非凡，他下凡历劫，当然也只有极富极贵之家才接得住这般造化。每一世那童子降生的都是公侯王府之家，家中娇奴美婢、锦衣玉食，自不消细说，童子却终日郁郁不乐。”
“原因无他，都怪那轮转王得了老君的吩咐，每回投胎转世，都特意将一对有情人拆开，不许他们见面。只是某一世，遇到孙大圣大闹地府，轮转王一个疏漏，竟随手安排童子降生到某地一富商人家，做了个商贾之流。”
“话分两头，那仙娥也降落凡尘，投生到一小门小户，生计艰难，她怜惜父母，到大户人家做工过活，却因生得貌美被老爷看中，强娶她做了一房姨奶奶。”
“诸君听到这里，许是都猜出来。那仙娥去做工的大户，正是童子托生的人家。强娶仙娥的老爷，便正是童子这一世的父亲。”
这故事没头没尾，连个人物名字都没有，但胜在剧情的确狗血，众人便不再闹，而是静静听他讲解。
说书先生扫了一眼台下神色逐渐痴迷的看客，抖开手上折扇，掩住嘴角的笑意：“那童子某一日请安，正好撞见仙娥玉面，可谓是‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’。”
“两人累世情缘，好容易再见面，当即是天雷勾动地火，竟不顾伦常，勾搭在了一起。”
“日子一长，仙娥珠胎暗结，老爷撞破了两人奸|情，当场是雷霆大怒。但终究是爱惜儿子，只一杯毒酒逼着仙娥喝下，掩盖家丑后便将此事揭过不提。”
“童子痛失其侣，哀痛已极，自此消沉颓丧，再难展颜。却不想，某一日，童子奉父命北上行商，路遇一赶考书生，长得与那逝去的仙娥——”
说书先生故意在此处停顿，吊足了观众的胃口后，才醒木一拍，道：“竟然一般无二！”
又是乱|伦、又是南风，众人被这背德狗血的剧情刺激地脸色涨红，轰然叫好，催着台上的人继续往下说。
楼下闹得有多欢，楼上雅间的气氛就有多僵硬。
一开始的时候，萧扶光以为又是什么司空见惯的痴男怨女爱情故事，为了不拂虞川梧的面子，只能强打着精神在听。
谁知听着听着，他便敏感的嗅到了一丝不对劲，却也说不上来究竟是哪里不对。直到那说书先生几乎是用喊的说出仙娥与男子长相一样时，他脑子里轰然一声，终于将几件事关联了起来！
第90章 流言（二）
楼下的说书先生折扇一挥，张口又是一段风月无边，迷得看客们如痴如醉，叫好打赏之声不绝于耳。
雅间里萧扶光的脸色难看到无以复加，虞川梧不知缘故，还以为他是不喜欢这些风月故事，遂道：“没想到今天换了这么个没意思的本子。怪我，早该打听清楚再带你过来，你要是不喜欢，咱们再去别的地方耍子。”
萧扶光不好冲他发火，忍着怒气道：“与你不相干。就是不知道京兆尹都是干什么吃的，竟纵容此等妖言惑众之人在京城煽风点火。”
他话还没说完，就见虞川梧尴尬地摸了摸鼻子，才想起来现任京兆尹正是好友的亲娘舅，又赶紧道歉。
虞川梧摆摆手：“这时候就别假客套了，你就直说吧，这个说书先生是有哪里不对劲？”
都到了这一步，幕后之人肯定还有后手，流言早晚都会传到虞川梧耳朵里。现在他说与不说，无非是早一刻晚一刻的区别而已，因此萧扶光不过略微顿了下，还是决定告诉他：“我怀疑，那个说书的编排的故事与太子殿下有关。”
“什么？！”虞川梧一惊，联想起最近关于太子的传言，冷汗瞬间下来了：“这可怎么办！不行，我这就找我舅舅去，让他调人过来查封了这里！”
虞小公子脸都白了，旁的他不知道，但外地行商来京置产，从来都要先去拜会京兆尹这个大码头，如今他舅舅照看下的茶楼出了事，他焉有不着急害怕的。
见他蠢蠢欲动，萧扶光忙将人按了下来，安抚道：“那个说书的有问题，东家也未必知情。你现在大张旗鼓的封店，倒像是欲盖弥彰，反而落了下乘。”
虞川梧仍是焦躁难安，在雅间本就不大的地界上来来回回的兜圈子：“那也不能就这么放任了！万一他接下来还说出什么更了不得的话呢！”
萧扶光当然不会轻易放过对方，实际上，在他发现不对的时候，就已经向暗中跟随的麒麟卫使了眼色，只等人从戏台上下来后，悄悄地将人拿下。
此番布置他当然不会向虞川梧细说，只是含糊地说了自己另有安排，让他放心，便匆匆带着人先离开了茶楼，回府给闻承暻写信细细交代了今日见闻，复又安排家下人在京中各处查访是否还有他处在传播那些荒唐故事。
在麒麟卫和侯府下人不懈地探访下，后续果然又查到了几处地方，麒麟卫将那几处的说书人都暂扣起来，拷问了数日，得到的结果却是这几人都是在前不久被一个落第的秀才找上门，对方言称想在京城打开名气，因此花钱委托他们说书的时候讲自己写的本子。
送上门的钱不要白不要，再说那本子写的的确极好，这几个说书先生便都答应了。
钱财落袋还来不及欢喜，谁知那本子的内容居然有问题。被麒麟卫找上门后，都不需大刑伺候，这些人就已经吓破了胆，痛哭流涕地把所有事情都交代了。
看着那几人的口供，萧扶光哭笑不得，他拿手点着面前的几张纸，看向满面愁容的八宝：“殿下那边怎么说？”
八宝狠狠地叹了一口气：“年底了，各处衙门都来打抽丰要银子，偏偏秋粮还未到齐，殿下忙这头一件紧要的大事还来不及，哪有功夫管这些风言风语。宫里还是周爷爷领着查案，依奴才看，也悬。”
大雍现行田赋制度是一年两税，分别在夏秋之际征收，各地官员向本地农户收取粮食布匹之后，会将其中一部分折算成银两，与当季的贡品一起送到京城。
其中，秋税是朝廷每年最大头的一笔收入，在次年收取夏税之前，整个国家体系都要依靠这笔银子维持运转。
今年年景不好，多地报了旱涝请求减免税负，其他地方也多有推迟上缴的。虽然朝廷派了税官到各地催缴，却也无济于事。
税银没入库，各衙门的银子却不能不给，先不说别的，工部得修缮城墙、堤坝，兵部得买办军需粮草，这些都是要大把大把花银子的地方，一点儿都俭省不得。
因此，这些天里闻承暻都在和各位大人们议事，不仅要对国库的存银精打细算，还要计划再派钦差去各地催缴税银，实在是没有额外的精力去管那些纷扬的流言。
梁上的鹦鹉得了食水，愉快地抖抖翅膀，仰着头唱起啾啾的曲调。
放下为它们添饭的小勺，萧扶光神色间的忧虑并没有因为这生机勃勃的画面而减轻半分。
最近发生的种种，让他隐约窥探到了一个针对闻承暻的巨大阴谋。幕后之人数年的隐忍蛰伏、精心策划，就是为了在关键时刻露出淬满毒液的獠牙，向挡了太多人的路的东宫主人，发出致命的一击。
正如萧扶光料想中的那样，流言压根儿不会因为几个说书先生的消失而止息，在有心人推波助澜之下，快速发酵出了更为悚然的版本。
很快有人将京中最时新的话本和太子联系在了一起，甚至还附会上了已故的冯贵妃。
街头巷尾，不断有人绘声绘色地传播着太子所谓的“风流往事”。
言称太子当年觊觎贵妃姨母的美貌，不顾伦常，与冯贵妃有了苟且，甚至还珠胎暗结。东窗事发之后，太子仗着陛下的偏袒安然无恙，身怀孽种的贵妃娘娘被被刺毒酒而死，死前还曾经留下一首凄婉的诀别诗。
萧扶光打开那张据说是记载着贵妃遗作的纸条，其上赫然有一句：“清泉鸣玉珂，冯夷何自苦。”
这句诗，分明就是当年宋如渊在春熙园写下的那首五律里的句子。
昔墨瞅着他的脸色，斟酌着补充道：“现在外面都在传，先贵妃的闺名，就叫冯鸣玉……”
萧扶光攥住那张碍眼的纸条，指尖一度用力到发白：“继续说。”
他语调平静，昔墨却还是被他不怒自威的模样震慑到，忍不住心里打突，总觉得自家少爷周身的气势，愈发像那位不常露面的太子殿下了。
整理了下思绪，省略掉外面那些关于太子床笫之事极尽下流的形容，昔墨继续交代流言的全貌：“有人谣传，关秀才与先贵妃长得一模一样，太子见色起意将人掠回东宫，奈何关秀才抵死不从，太子一怒之下强行成事……关秀才不堪受辱，含恨自尽……”
至于为什么关九死后会赤裸的倒在东宫门口，也有人自发的补全了逻辑：当然是太子色迷心窍，连尸首都不放过……
总而言之，在那些人的添油加醋、夸大其词的形容里，太子已经成了一个荒淫无道、草菅人命的声色犬马之徒，就连桀、纣之流再世，也只能平分秋色的程度。
也不乏清醒的人站出来，拿出太子这些年的政绩和在北疆出生入死的功勋痛斥流言，但人性中天生的恶念，仍让大多数人对流言里所谓的“真相”深信不疑。
就算京兆尹严令手下管束流言，护军也多次出动抓捕散播谣言之人，也没拦住流言如脱缰之马般在人们的口口相传肆意狂奔，演化出更多更离谱的版本
有人说，太子生平最好美色，每晚睡前必御十女，否则就**焚身难得安眠，东宫美婢俱是他的禁脔。
有人说，太子不仅淫遍东宫上下，还把魔爪伸向朝中姿色较好的年轻官员，胆敢不从就前途尽毁，曲意逢迎便能平步青云。
众人口中翻飞的舌头，好似一把把被涂满了毒汁的利刃，毫不留情地向太子刺去，就连他提拔过的年轻官员，也无一能得到幸免。
诡异地是，在这场单方面的舆论围剿里，无论太子也好、护犊子的兴平帝也好，都没有站出来说过哪怕一句话。
天家不同寻常的反应，当然会被有心人解读为心虚。
但萧扶光知道，太子不是怯懦、更不可能是心虚，他只是在等。
流言再喧嚣，也无法撼动一朝太子的地位，闻承暻只需要不动如山，便能慢慢逼得对手暴露出最后的底牌。
祭灶神，扫晦气。
京城家家户户都贴上了窗花，沉浸在迎接新年到来的喜悦之中。
皇宫里，兴平帝身体不适，依旧是太子领着一众皇子上香祝祷，完成了不同于民间繁复隆重的祭灶仪式。
他拈香祈福时，神色平静一如往昔，似乎丝毫没有受到流言的困扰。
闻承晏站在太子身后一射之地的位置，静静地端详着他这位从来都是天之骄子的二弟，不动声色地压下眼底一闪而过的怨毒，换上忧心忡忡地表情，朝着已经祝祷完毕的闻承暻走过去。
谁知，还不等他出声试探，闻承暻便先露出个不好意思的笑脸，冲着满堂叔伯兄弟道：“父皇急召，孤要先走一步。稍后宴饮，还请诸位不要拘束，务必尽兴。”
太子要走，众人哪敢强留，纷纷拱手相送。
刚走出保和殿大门，太子脸上的笑意便收敛得一丝不剩，一双黑沉沉地眼睛不带任何情绪的看向常喜：“什么事？”
常喜眉心拧成了一个深深的疙瘩，脸上的肌肉不自觉地微微抽动，声音颤抖着：“江南六百里加急，苏杭民变，百姓群起抗税，已坑杀了两地税官……”
接到消息之后，常喜几乎肝胆欲裂，半点功夫都不敢耽误地跑过来报信。
可是……
常喜悄悄抬头看了一眼，再次确认，主子似乎没有如他预想的那般震怒。
闻承暻的确没有愤怒，看向远方铅灰色的天空，他甚至久违地感觉到了一丝轻松：
终于，让孤抓到你们了。
小年后，兴平帝便封印、封笔，正式宣布休朝。
一般情况下，大家可以悠闲懒散到来年正月初五，等皇帝完成一系列复杂的启印启笔流程后，再恢复兢兢业业打卡上班的日子。
在此期间，如果是比较有头有脸的人家，除夕的时候还能受邀进宫饮宴，沐浴天家恩泽。
而除了拉着宗亲重臣们搞团建，皇家除夕宴上的另一出重头戏，就是由各国使臣进宫朝贺，向上邦皇帝献上本国最珍奇宝贵的物产，来营造万国来朝的盛世气象了。
因此，作为分管藩属国业务的鸿胪寺少卿，在这一年间大部分官员最轻松的日子里，萧扶光反而更忙了。
今天他不放心地再次拉着阿里不哥检查了一遍他的礼仪举止，又苦口婆心好说歹说地劝交趾国的小王子放弃了将一对艳丽的热带鱼标本献给兴平帝的打算。
真不能怪他多事，大冬天隔老远的他都能闻到那玩意儿散发出来的恶臭，外观就是再好看稀奇，那也不适合大过年的拿到皇帝面前啊。
交趾国王子抱着死鱼盒子遗憾地离开了，阿里不哥却还杵在原地，老神在在的，完全没有叨扰了主人家的自觉。
萧扶光转身就看到这人居然又坐下了，被迫加了好几天班的怨气瞬间爆发，没好气道：“明日就是除夕了，大王怎么还不回去好好准备。”
可惜柔然王的脸皮比棺材板还要厚，阿里不哥对他的眼刀置若罔闻，坐下后还熟门熟路地给自己倒了一杯茶，悠悠哉哉地品上一口：“世子换茶叶了？吃着倒是比之前的合口。”
萧扶光都要没脾气了，在他对面落座后也端起了茶盏：“是湖广新贡的团茶，大王要是喜欢，走的时候让书吏给您拿上几饼。”
“就说世子这里总有好东西。”阿里不哥就像听不懂他话里话外的逐客令般，笑眯眯地放下茶盏，“提到湖广，小王听说，上邦江南一带，近日似乎有些不太平？”
萧扶光脸色冷淡下来：“大王消息倒是灵通。”
见他动了真怒，阿里不哥赶紧解释：“并非小王有意探听上邦国事，实在是事出有因。”
“您也知道，小王因着是初来乍到，一直都交代族人深居简出低调行事，生怕行差踏错得罪京中贵人，又哪里敢到处探听消息。”
他说的都是实情，萧扶光神色渐渐缓和下来，示意他继续，于是阿里不哥又道：“昨日，豫章郡王府上突然给小王下帖子，说是邀小王过府一叙。小王想着与郡王殿下也算是有过前情，便赴了约，谁知席上王爷许是多喝了几杯，就把江南的事儿一气都给说了。”
“小王见情况不对，立马告辞离开了，只是当时另有几国使节还在席上，不知他们又是什么时候走的。”
豫章郡王？
三皇子？
萧扶光脑子里拐了个弯，才将这个陌生的封号和人对应了起来。
三皇子闻承旬在京中从来就是个透明人，就算是封了郡王，他也从来没有办过一回正经的差事，甚至就连他的郡王头衔，来头也都不是十分光彩。
就这么一个人，要权没权要名没名的，为什么突然跑出来掺和一脚？
一直到送走了阿里不哥，又细细将所见所闻写成书信递往东宫后，萧扶光仍是百思不得其解。
不过他不清楚不要紧，事件的正主却是一眼就看出了其中关节。
将手中的鹅黄笺纸反过来轻轻覆到桌上，闻承暻看向脸皮一天比一天皱巴的常喜，难为他还能笑得出来：“孤这三弟，平时看着不太机灵，胆识倒是一等一的，连玉石俱焚的招数都想出来了。”
三皇子突然发这种对他自己毫无益处的癫，当然不是因为他吃拧巴了。
这段时间，林家和他的胞弟五皇子越走越近蜜里调油，对他和冷宫里的贤妃不闻不问，这明摆着将他们当成弃子的态度，彻底惹恼了闻承旬。
他再傻再平庸，终究也是一位皇子，从小耳濡目染之下，当然懂得外家那些不能宣之于口的隐秘期盼和筹划。只是外家所求风险甚大，所以闻承旬以前故作懵懂无知，只安心等着林相布局谋算，若真能成就大业当然最好，若是不能，他也能一推四五六，半点责任不沾手。
谁知一场突如其来的出使打乱了他的全部计划，自打从虢阳回来，闻承旬就明显感觉到外家已经放弃了自己，转而支持起了五弟。
对他而言，这是绝对无法容忍的背叛。而他做出的反击，就是尽量给他的好外公和好弟弟招惹到尽可能多的注意力和猜疑。
所以就有了豫章郡王广邀各国使节，齐聚王府饮宴畅谈国事的荒唐一幕。
“真是一出好戏。”被迫围观了一场狗咬狗的太子殿下淡淡的评价道，“只是孤没工夫理会他们。”
常喜看着他眼下的乌青，心疼道：“您忙活了这些天，真的应该好好休息了，剩下的布置就交给老奴来吧。”
闻承暻笑笑：“不急，待孤再看看京城布防图。”
虽然心里不是十分赞成主子这么废寝忘食，常喜还是乖乖地让人抬来萧世子送给殿下的那副精致的京城全景图，现在这玩意儿上面已经被太子插了不少小旗子作为标记，看起来更像是某种军事用品。
闻承暻打量了一会儿，拈起一面红色小旗，慎重地插了上去：“除夕宴后，替孤约靖远侯叙话。”
比起六百里加急，朝廷邸报的速度要慢上不少，在过完小年后，京中大小官员才陆续知道了江南的事情。
据说是今年夏秋雨水过于充沛，长江中下游洪涝频频，江南地区除湖广受灾最重，就连庐州府至松江府一带也颇受影响。
当地官员为了政绩，不仅向朝廷瞒报受灾的事实，还强行向百姓征收了一波夏税，至于秋税，他们实在是榨不出来了，不然也不会惊动朝廷派钦差下去催缴。
钦差们一去，倒是正中地方官的下怀，纷纷打着钦差的名头下了死手摧税，将现成的一口黑锅扣到了钦差的头上。
所谓“催税”，远远没有听起来那么温和。
衙役和官兵们为了完成任务，拿走百姓赖以为生的耕牛和来年的种子都是轻的，发生争执后动起手来可不会管人的死活，一来二去间，难免葬送几条人命。
百姓们在这重重盘剥之下，发生几起围堵官衙怒杀钦差的案子，也就在情理之中了。
鸿禧楼里，宋如渊正在出神，他身边的同僚浑然不知，还在眉飞色舞地小声蛐蛐：“啧啧，听说陆大人是被暴民围起来活活打死的，死后还被扒光了衣服，吊在府衙的公堂之上，等官军夺回府衙后才把人解了下来，据说解下来的时候他脖子上只连着一丝肉皮儿，差点就连个全尸都落不下。”
也真是难为他的消息如此灵通，年前他们主簿司的人都被关在詹事府里出不去，除了几件要紧的大事，对于外面的消息宋如渊是一问三不知。江南的情况，他也不过是通过邸报才略微了解到一点。
而同僚提起的陆大人，正是当初和他们一起进来的三位通事舍人之一，后面办错差事被逐出了詹事府，没想到居然又被派回江南了。
八卦完一波后，同僚拿胳膊肘拱了拱他，神神秘秘地：“听上头的大人说，陆大人是因为得罪了太子，才被派到江南送死的。不过我觉得太子殿下不像是那种小心眼的人，简文你觉得呢？简文？？”
同僚的再三呼唤之下，宋如渊勉强找回了神智，驴头不对马嘴的回了句：“诚如张兄所言。”
张舍人都要被他这明晃晃的敷衍给气笑了，大手毫不留情地朝他肩膀一拍：“你这几天怎么魂不守舍的。今日可是主簿大人做东，你千万得精神点。”
休朝之后，太子詹事府也放了大假，为了庆祝他们这些新进的属官们终于可以出府放风，柳主簿特意做东，在鸿禧楼定了一桌最贵的席面招待他们。
宋如渊笑笑，谢过同僚的好心提点，强打着精神应付起这顿饭，席间少不得被灌上几杯。
