“我最近正在进行一种新的融合法则研究。”卡兰纳说：“我猜测你与你的骑士们感情一直很好？像『我们永远也不分开』这种情话，说得早已腻味……”
乔伊斯突然感觉到了危险。
卡兰纳续道：“……等到抓来你所有的骑士们，我承诺让你们真正地永不分离，你将成为亲自体验这种融合术的第一人。”
“把你们所有人的身躯，灵魂，彻彻底底地熔炼到一起，如果有可能，或许加上这条幼龙？它也许能为全新的死亡造物，黑暗尸块之神『乔伊斯』提供一对翅膀。”
“这真是太恶趣味了。”乔伊斯说。
卡兰纳：“你知道的，血肉巨人常常显得很不稳定，但你与守护骑士朝夕相处，不会排斥，虫法师愿意为你们进行熔炼手术，届时你可以选择一个喜欢的形象……”
乔伊斯注视着卡兰纳。
“不会是简单的缝合。”卡兰纳双手作了个“合并”的动作，说：“是熔炼，你将成为一件新的艺术品。期待你的未来吧，先这样，我很忙，失陪了。”
卡兰纳离开了书房。
乔伊斯这才松了口气，背上已经被汗水浸湿透了。
他生怕卡兰纳在某个地方监视着自己，不敢以圣光召唤霍伦，书房内一片寂静，只有小伊急促的叫声。
“你还好吗？”乔伊斯说：“小伊！”
小伊不停地撞着结界，卡兰纳离开之后，结界就静止了，乔伊斯猜测这个魔法囚笼只有卡兰纳在场的时候，才能让他带着囚笼一起移动。
他注意到自己在移动时，卡兰纳的手链便会发出光泽，也许用任何方式攻击屏障。他一定会察觉。
“嘘。”乔伊斯朝着空中不远处，被囚禁的小伊做了个动作，小伊明白到乔伊斯也被抓了，于是渐渐安静下来。
霍伦在哪里？乔伊斯心道，他能离开那个大厅吗？千万不要被卡兰纳发现了。
他的伤口上，诅咒又开始隐隐作痛，现在已是午夜，他困倦无比，在囚笼中坐了下来。
足足十分钟后，就在乔伊斯几乎要睡着时，背后发出响动声。
“霍伦！”乔伊斯马上起身，转头。
小伊顿时狂叫起来。
“嘘。”霍伦做了个手势：“外面全是巫妖，除了这个房间之外，巡逻非常严密。”
“得先通知他们。”
“不要紧张。”霍伦走向小伊，先观察书房内的布置：“我确定卡兰纳短时间内不会回来，希望亚历克斯有足够的默契，为我们争取时间。”
乔伊斯松了口气，霍伦现身带给了他足够的安全感，他又想起上一次孤身潜入北境，进入敌人大本营的时候。
“罗杰给你的闪现项链。”霍伦说。
“啊，是的！”乔伊斯已经彻底忘了。
那枚吊坠与罗杰的传音甲虫，正藏在他的胸口处。
“你能使用它吗？”霍伦说：“希望不要惊动了卡兰纳。”
“让我试试。”乔伊斯说。
卡兰纳明显并未针对这种破坏规则的造物进行过任何的预案，乔伊斯怀疑他甚至是不是知道易卜然拥有这件法器。
但他依旧非常小心，注入极微弱的圣力之后，发动了闪现。
唰一声，乔伊斯出现在书房内另一侧，差点撞上墙壁，霍伦眼明手快，拉住了他，令他撞进自己怀里。
“太好了！”乔伊斯说。
“试试看把小伊也带出来。”霍伦在这种时候异常的镇定与强大：“这是塔克安娜的龙鳞所制造出的囚笼，注意千万不要碰到结界！”
乔伊斯再次发动，唰地出现在了困住小伊的球形结界内，再转身闪现，成功解救了小伊！
霍伦一个箭步接住了坠落的乔伊斯。
“太好了！”乔伊斯至此全部脱困，罗杰的项链居然在这种时刻派上了绝佳用场！
“先别高兴得太早。”霍伦检查结界，发现它并无异常，想必卡兰纳完全没料到乔伊斯的杀手锏，如此看来，战争大师也有被反杀的时候。
“我们可以试试再次闪现出去。”乔伊斯说。
“不。”霍伦说：“罗杰提醒过我，吊坠无法长距离传送，它已经接近极限了，万一碎裂崩坏，不知道会引发什么后果……跟我来，小伊，绝对不要出声。”
霍伦抓着小伊，把它放在自己肩上，小伊于是牢牢抓住他的骑士肩章，他的另一手则拉着乔伊斯，两人在窗前眺望。
紧接着，霍伦抱住乔伊斯，翻身从窗口跃出，避开空中飞翔的巫妖视线，沿着花园一路跑过，躲在了被黑暗迷雾笼罩的树丛中。
“那是黄金之柱。”乔伊斯说。
霍伦一手搂着乔伊斯，躬身躲在树影中，小声道：“想点亮它吗？最好现在别这么做……亚历克斯他们还没有来，我不一定招架得住两百万亡灵部队外加卡兰纳与虫法师的围殴……”
乔伊斯答道：“我现在没有这个打算，只是它被冻住了……过后得设法融化它。”
霍伦看了一会儿，一手挟着乔伊斯，朝前来了个疾冲，乔伊斯就像小动物般，完全不受自己控制。
霍伦对付无处不在的巡逻显然很有经验，让乔伊斯想起从前在北境时，他居然能仅靠自己，孤身潜入帕拉塞尔苏斯的法师塔中。
“伤口还痛吗？”霍伦小声道。
“好多了。”乔伊斯虽然疼痛，却知道不能在此时出声，否则会分散霍伦的心神。
霍伦索性把乔伊斯横抱起来，再次飞快翻入了走廊，离开监视区。
“走！”
到了这里就安全多了，也许花园东侧的长廊深处是卡兰纳的禁地，这里没有游荡的巫妖，霍伦带着乔伊斯沿着来时的路快步回去，下了台阶，出现大厅的门。
霍伦以肩膀扛着巨门，将它推开，吁了一口气，两人进了地宫大厅内。
“好了。”霍伦说：“暂时安全，卡兰纳如果发现你消失，第一个念头就是检查逃出沙漠之舟的路，不会到地宫深处来找人。”
“这里确实是他的盲区。”乔伊斯笑道：“你太聪明了。”
霍伦做了个手势，说：“一点点。”
他们倚在大厅的角落中，霍伦休息片刻，说：“但是现在，乔，我需要你做抉择。”
乔伊斯马上明白过来，放在面前的，就是他们最好的时机！在这个大厅中有三个传送门——其中一个，就是时光传送门！
乔伊斯眉头深锁：“但我们尚不知道门的对面有着什么，而卡兰纳的魂器，迄今也只是一个设想，还没有得到确切的求证，这样太冒险了！”
“这是唯一的机会，既然提出了设想，就必须去验证，而无论传送门中是否有着我们想要的答案，一定都能削弱敌人的力量。”霍伦盯着传送门的基座，说道：“我需要你引导力量，为我开启这个传送门。”
“万一回不来呢？”乔伊斯朝霍伦说。
“卡兰纳能回来，我就一定能回来。”霍伦小声说。
他们尚不知时光传送门的对面，有什么危险正等待着，但对于霍伦而言，完全值得冒这个险，他唯一不放心的就是乔伊斯——一旦他进入了时空门，乔伊斯便需要自己待在这个大厅内。
他们小声又飞快地商量片刻，霍伦说：“这枚项链上附着的闪现术，应当至少还能撑个一到两次……现在，能与罗杰通讯吗？”
“我试试。”乔伊斯拿起圣甲虫，与霍伦一手握着。
“罗杰？”乔伊斯小声道：“你听见了吗？罗杰！”
喀摩尔村庄废墟中
“亚历克斯！”罗杰冲出了营地，以最快速度奔向村落中央。
骑士们马上围聚过来，修紧张地问：“乔伊斯！你还好吗？”
乔伊斯：“我必须马上交代我们的处境，现在情况非常复杂，卡兰纳知道我们潜入了沙漠之舟，但他不知道我们确切的藏身地点，而且，我已经把小伊救出来了！”
“太好了，乔！”夜枫说：“我马上来接应你们！”
小伊听到夜枫的声音，叫了起来。
亚历克斯总算松了口气，说：“很好，待在那里，什么都不要做，我们会尽快前来营救。”
乔伊斯短暂地沉默，亚历克斯说：“稍早前得知你们失踪，我的头一直在嗡嗡作响。”
“这是一个盲区。”霍伦说：“我相信他短时间内不会注意到，我发现了罗杰所说的传送门。”
罗杰插话道：“你们进入地宫了。”
霍伦说：“稍后乔伊斯会开启传送门，我将进去，寻找卡兰纳藏在影界中的魂器，并毁掉它。”
“这实在太冒险了！”修说：“这甚至只是一个推论！”
霍伦：“就算推论错误，这扇门后一定也藏着某个卡兰纳的重要秘密。”
罗杰：“风险实在太大了。”
霍伦：“回报也完全值得，如果卡兰纳找到地宫，乔伊斯会利用闪现项链尽快脱离，小伊也会暂时地保护他，你们需要为我吸引卡兰纳的注意力，让他无暇顾及后方。我记得罗杰提到过，那条潜入王城的密道，乔伊斯就在地宫内等待你们。”
泽：“赛尔斯，你不会死的，对吧？”
霍伦轻松地说：“当然不会。”
“不，我觉得这样是正确而明智的。”亚历克斯沉默片刻后，突然说：“但是，乔？”
乔伊斯忽然得到了暗示：“老师！”
“还记得在利卡尔丘陵，你被掳走的那次吗？”亚历克斯说。
一瞬间，乔伊斯明白了亚历克斯想说的话。
“记得。”乔伊斯答道。
在他们相识不久后，阿妮妲为帕拉塞尔苏斯窃取龙神法珠，亡灵法师便掳走了乔伊斯。
亚历克斯：“嗯，很好。”
难得的，乔伊斯与亚历克斯以哑谜的方式进行了一次充满默契的交流。
“那个时候，你就相信我了。”乔伊斯带着笑意，说：“刚才我就在想，现在也一定会。”
“是的，一如既往。”亚历克斯沉声道：“你必须非常小心，乔。”
“我反而更担心你们。”乔伊斯说：“目前看来，黄金之柱不那么容易被点亮。”
“不要担心。”亚历克斯说：“老师能解决，我们都需要相信彼此。”
“好的。”乔伊斯在地宫内，笑道：“那就这么愉快地说定了。”
亚历克斯又说：“霍伦，在回程中，你必须选择的落点，在六个小时之后，也即我们攻入王城的一刻。只有在那个关键节点，卡兰纳才无暇顾及你们。我们将吸引卡兰纳的注意力。”
霍伦：“我……我会尽量。”
霍伦与乔伊斯起身，霍伦来到时空传送门的中央，乔伊斯观察魔法台座，释放出圣光，遥遥注入台座之内。
“去乔伊斯那里。”霍伦抚摸小伊，小声道：“保护好他。”
小伊叫了声，看着霍伦。
“乔。”霍伦回头，看着乔伊斯，传送门发出光芒，内里现出绚丽斑斓的色彩。
乔伊斯被笼罩在朦胧的白光之中，看着霍伦。
“圣光与你同在，霍伦骑士。”乔伊斯握着霍伦的手。
霍伦潇洒地朝乔做了个“告别”的动作，朝着传送门中一跃！
但就在那一刻，乔伊斯突然冲来牢牢地从身后搂住了他的腰，两人唰一声，被时空传送门吸了进去！小伊死死抓住了乔伊斯的衣服，不住大声狂叫。
时空门失去能量支撑，光芒一敛，能量消失，一如什么都不曾发生过。
与此同时，克罗梭高原，喀摩尔废弃村落外的教廷营地
营地高处，与因茨的利剑光符犹如双子星般旋转的冰晶符文突然嗡一声，彻底消失。
村落中央，亚历克斯、修、罗杰、泽与夜枫五名骑士的圣痕，无声无息地熄灭了，圣痕上的微光彻底消失，只余下了一个犹如烙伤般的疤痕。
修与亚历克斯对视，眼里充满震惊。
亚历克斯：“看来乔听懂了，他很聪明。”
“等等……”修道：“发生了什么？圣光消失了？”
罗杰最先明白过来，说：“你让他与霍伦一起进入了传送门？”
“是的。”亚历克斯说：“根据时间连续性法则，他们在过去逗留十年，与十秒钟，只要妥当选择回来时的落点，对现在而言，没有任何区别。”
“乔伊斯离开了现世。”亚历克斯沉声道：“神官所赋予的圣光消失，接下来，我们要用自己的力量，来对抗黑暗了，希望这能为他赢得时间，以及所有人最后的胜利。”
所有人都震惊了，但这一切的发展，却全在情理之中。
亚历克斯站在村落中央，蝎神的祭坛前，四名骑士围在亚历克斯身后。
“你想好了？”蝎神从祭坛上走下，凝视亚历克斯。
“我们少了一位弟兄。”亚历克斯如是说：“但我想，这不妨碍试炼的进行，他们会跟随我一起，向虫神发出挑战。”
“很好。”蝎神说：“距离上一次，图坦一世向我提出试炼请求，已经过了一千年了……异教徒们，让我看看人类的勇气吧。最后，你还有什么想问的吗？”
亚历克斯手持赛尔斯之剑，他的盾牌已被毁去，余下月牙型的残片，数名骑士已准备好各自的武器，进入村落中央。
在这个名不见经传的世外村落之中，正进行着塔克次大陆上至为重要的一场传承。诸多佣兵涌向村落，教廷军则围聚在村落周边，他们爬上房顶，遥遥观望。
“试炼成功的话，我们不会变成虫吧？”泽对所谓的“力量”一直无所谓，但虫与人结合的渗人模样，令他很有想法。
“不。”蝎神说：“当然不会，虫神们只会协助尔等，与虫法师进行战斗……”
“我还有一个问题。”罗杰走上前，沉声道：“蝎神昆，是什么令你在一万年前的圣战之中，投身于圣光？”
这一直是所有人的疑问，次大陆的历史相当悠久，诸多传说与古迹足可追溯到足足一万年前——那个父神降临，改变了一切的年代。而这是罗杰唯一的一次机会，朝蝎神提出他的疑问。
蝎神旋转手中的巨镰，随手一劈，划开了空间，村落中央空地的四面八方，出现了无数闪烁着紫色雷电的罅隙，罅隙被不断撑开，最先出现的是蛾，数以万计的蛾从裂隙中飞出，所有人发出呐喊。
“因为恐惧。”蝎神双手持巨镰，在祭坛下踱步，答道：“吾等背叛了母亲，在圣光来临的恐惧之前，逃脱了堪比末日的审判。”
“吾等皆是叛徒！”蝎神的声音十分洪亮，第三名虫神出现了，那是巨大的蚁神，它撕开了裂隙，展开背后的双翅，悬浮于空中。
紧接着，一阵冲击波扫去，亚历克斯吼道：“当心！”
天空中阴云滚滚，村落以祭坛为中心，四周被夷为白地，佣兵们飞快退出，因茨的光明符文发出强光，形成防护罩，抵挡着虫神的力量，教廷军的喧哗之中，骑士长快步奔出，注视着这个临时开辟出的战场。
“这屈辱如影随形。”昆的声音变得愈发激动起来：“伴随吾等虫之子民，这屈辱直到消亡于大地，亦无法被洗去……”
第四、第五名虫神在滚滚的乌云漩涡下现出了灵体形态，沙罗曼从天而降，张开巨齿，嘶吼震荡；蛛神则喷发出漫天的灵体丝网，笼罩了天空。
所有的佣兵们都是第一次见到五名虫神同时现身，纷纷自发地单膝跪地，朝向这些远古巨虫的神威，不住颤抖。
亚历克斯迎战过亡灵化的沙罗曼；而修则在不久前与蛛神进行过殊死一战——骑士团的正副团长，都不约而同地握紧了武器。
“谎言、欺骗、怯懦、畏惧、叛逃……”昆的声音缓缓道：“向圣光的屈服已有上万年了，母亲仍在阴暗的地底沉沦与煎熬，吾等成为叛徒，又是否值得？人类，向我们证明吧，用鲜血与生命，用你们许下过永不背弃的誓言来证明……”
五大虫神释放出狂暴的龙卷，亚历克斯率领四名骑士，在没有圣光的护佑之下，毅然投入了战场！
时空门近乎喷发而出，令霍伦与乔伊斯出现在了深邃的地底。
面前岩浆翻滚，火元素朝向两人，张开了咆哮的巨口，霍伦马上喝道：“跑！”
乔伊斯晕头转向，尚未看清楚发生了什么，隧道已开始崩塌，霍伦一手抓住飞向空中的小伊，另一手抱着乔伊斯，大声道：“别看了！快跑！”
乔伊斯磕磕碰碰，被霍伦挟着，在狂风中飘扬，瞬间冲出了地底隧道，刹那间带着硝石与硫磺强烈气味的空气迎面扑来，火灰四处飘扬，两人总算逃出了危险。
“这是哪儿？”乔伊斯茫然道。
他们身在一处火山喷发的涌口平原，地面全是黑色的火山岩，头顶则是不断喷出浓烟与烈焰的火山口，极目所见，到处都是黑红色，熔浆在他们的脚底流淌。
霍伦的反应显然极快，刚停下动作，背后又发生了接连坍塌，霍伦再一次抱起乔伊斯，飞快冲下山去。
“愚蠢的凡人——！”一声怒吼冲天而起，伴随着千万烈火流星，坠向大地：“竟敢闯入吾之领地——”
乔伊斯万万没想到，刚从时空门内出来，就要遭遇这样的袭击，紧接着一轮爆炎流星铺天盖地，他们仿佛将某个沉眠于地底的暴躁魔王惊醒，世界遭到了无差别的轰炸。
有那么一瞬间，大地的震动与坠落的火焰流星甚至让他产生了自己是否还在这个世界上的怀疑，这个地方简直就是炼狱，伴随着轰鸣的巨响，唯一让乔伊斯觉得自己还活着的，就是霍伦的奔跑了。
他搂着乔伊斯，一句话不说，展开了极限飞奔，他们从空中飞跃而下，小伊展开翅膀，猛地抓住霍伦衣领，他们脱离了火山最危险的区域，紧接着在漫长的火山岩上奔跑。
爆炎陨石在他们的身侧坠落，火焰四处喷射，到得最后，乔伊斯已无法再说话，他把脸紧紧地埋在了霍伦的身前。
烈焰的一轮喷发，聚集了大量的云层，紧接着，暴雨铺天盖地的倾倒下来，随着他们脱离爆炎的覆盖区，蒸发的雨水形成浓雾。
“呼……呼。”霍伦放下乔伊斯，躬身直喘气。
两人满脸都是灰，狼狈不堪，小伊拍打翅膀，飞在空中。
“这里就是一千年前吗？”乔伊斯灰头土脸，充满了好奇，继而发现霍伦愤怒地盯着自己。
“你反应真快！”乔伊斯夸赞道。
“你疯了？”霍伦简直没脾气了：“为什么跟着我一起穿过传送门？”
“你自己一个人来到一千年前，我怎么能放心？”乔伊斯笑道：“我必须盯着你，否则你万一不回来了怎么办？”
“你……你……”霍伦简直没脾气了，坐在一块石头上，突然大喊起来，想揍乔伊斯，却又无法下手，只得做了个“给我等着”的憋屈表情。
“你这是想让斯科特死！”数秒后，霍伦又朝乔伊斯道。
“不会的。”乔伊斯说：“他暗示我可以跟着你过来，而且我们只要选好回去的落点，根本没有影响不是吗？”
霍伦无奈道：“我现在知道为什么斯科特会成为你的骑士长了，你们一样的疯。”
乔伊斯说：“老师很清楚，我们都不能让你单独进传送门，太危险了。”
霍伦：“离开现世，斯科特他们就无法再使用圣光。”
乔伊斯正色道：“他能解决。”
乔伊斯看着霍伦，霍伦的外套已经被烧焦了，头发也被灼热的气流烫得卷起，
霍伦走向一侧，乔伊斯抱着小伊，跟在他的身后。
“我们现在要去哪里找魂器？”乔伊斯问。
霍伦没有回答，忧心忡忡，不时望向火山，刚才抱着乔伊斯逃脱险境时，他爆发出了超越平时的意志，在短短的数分钟内冲出了堪比飞龙掠过的距离。
乔伊斯又说：“霍伦？”
突然间火山顶端飞来一枚巨大的熔岩陨石，呼啸着朝他们冲来，乔伊斯顿时忍无可忍，怒吼道：“还没完没了了是吧！”
霍伦蓦然闪烁圣痕，身上光辉战甲显现，一个转身抱住乔伊斯，刷地冲出，避开了熔岩陨石的落地瞬间，又是一阵惊天动地的大爆炸，但在乔伊斯的圣光笼罩之下，霍伦速度全开，展开羽翼，飞速彻底脱离了火山。
又过不久，霍伦再次在一条河流旁落地，火山已经被他们抛在身后了。
霍伦放下乔伊斯，忧心忡忡，径直走到河边去洗脸。
乔伊斯来到他身后，把手伸进河水，顿时叫道：“好烫！”
霍伦以手臂有力地搂住了他，防止他掉进河水里去。
“伤口怎么样了？”霍伦想起了乔伊斯身上还带着伤，终于温柔了点。
乔伊斯却说：“已经好了，你看！”
乔伊斯解开自己的衬衫，诅咒已经完全消失了，伤口完全愈合，腹部就像完全没受过伤一般。
霍伦马上想到也许与时空的穿梭有关，他再三检查，面对乔伊斯白皙的身体时，依旧有点控制不住自己。
但远方的火山仍在传来隐隐雷鸣声，他说：“这里仍然不安全，休息一会儿，我们得飞得再远一点。”
“我们行走吧。”乔伊斯说。
“这要走到什么时候？”霍伦说：“首先得找个有水的地方，否则今天没法宿营。”
乔伊斯：“这究竟是哪儿？”
“塔克。”霍伦答道：“时间不清楚，但至少是一千年以前的塔克了，看到那座火山了吗？我们逃出来的地方，方位是一致的，所以那里就是王城的地宫区域。”
“也就是说……”乔伊斯喃喃道。
“是的。”霍伦说：“炎魔统治了次大陆，现在还是龙族的时代。”
“那是火焰魔王？”乔伊斯难以置信，它是史书上的存在！
霍伦答道：“火焰魔王，大陆生灵称它为炎魔。我们短时间无法回到传送门前了，后续得慢慢地想办法。”
“你还在生气吗？”乔伊斯观察霍伦的表情。
霍伦：“不然呢？骑在我的背上，快！”
乔伊斯：“回到这里，能想起一千年前的事吗？”
霍伦：“不，不行。赛尔斯的记忆变得更模糊了，只记得与伊格洛纳斯有关，他似乎曾经派出过使者……”
霍伦展开光辉战甲，乔伊斯骑在他的腰背上，他展开翅膀，助跑，带着乔伊斯起飞，在空中滑翔，骑士以光辉战甲的翅膀飞行，每次只能飞很短的距离，但比起步行而言，已快了太多。
“你该不会是想倚靠光辉战甲横跨整个次大陆吧。”乔伊斯说。
这种飞行极消耗体力，霍伦说：“必须的，否则呢？”
日落时分，霍伦每飞五分钟，就要停下来休息一段时间，就这么断断续续，他们居然看见了远方的一个村落！
“我飞不动了。”霍伦筋疲力尽，说：“我好累。”
