“快休息。”乔伊斯说。
村落已能被看见了，但依旧很远，太阳下山，次大陆的星幕再次温柔地升起，他们离开了灰烬平原，乔伊斯席地而坐，霍伦则枕在他的腿上。
他确实非常疲惫，陷入了深睡。乔伊斯温柔地抚摸着他的头发，望向夜空中的星辰。
炎魔的领域与夜晚的塔克天空形成了泾渭分明的两个区间，东南方乌云密布，闪电翻滚，火山喷发出的灰烬带着大量的电光。
西北面则是宽广的天空与银河，唯独一万年前就已耸立的叹息群山始终如一。
小伊叫了一声。
“别走太远。”乔伊斯摸了摸小伊，问：“肚子饿了吗？”
小伊趴在沙地上，用爪子刨着土，看看乔伊斯。
“我也饿了。”乔伊斯接近十二个小时没有吃过东西：“但霍伦在睡觉，我们不能离开他身边。”
小伊饥肠辘辘，却知道这个时候依旧不安全，便蜷在乔伊斯身边睡着了。
乔伊斯感觉自己只是趴在霍伦身上睡了一小会儿，天就亮了。
霍伦叫醒了他，说：“起床了。”
“我要饿死了。”乔伊斯睡眼惺忪地说：“而且很渴。”
他已经接近十八小时没有饮水与进食，感受到了塔克沙漠的残酷一面。
“马上就为你找吃的。”霍伦的精神已经恢复了，他再次抱起乔伊斯，乔伊斯则抱着小伊，霍伦展开圣光战甲，助跑，升空，朝着远方的城镇飞去。
终于看见城镇了，乔伊斯已无法判断此地的方位，那仿佛是一个临近海边的聚落，它的规模不大，却是分散的，从空中不断接近它的时候，乔伊斯发现村落外布满了防御工事，有着巨大的魔法造物，防线后则分布着大量的人。
“终于看见人了！”乔伊斯感觉到霍伦一鼓作气，已经飞了很远，问：“下来休息一下吗？”
霍伦说：“还能坚持！”
乔伊斯抱着他的脖颈，提升圣光，霍伦竭尽全力，保持滑翔中的稳定，飞向数公里外的据点。
“什么东西！”
当即有人发现了他，霍伦实在太显眼了，他就像一枚白昼流星，在云层下疾冲下来，村镇中甚至有飞行单位升空，预备阻拦他们。
那是……乔伊斯看清了对方的飞行兵种，龙？是龙！
“不要动手！”霍伦竭尽全力吼道：“是自己人！”
无论对方是什么阵营，在这里与炎魔对峙，并建立了防线，总不至于与它一伙。
三只飞龙展开翅膀腾空而起，营地中纷纷调转魔法弩炮，朝向空中，但乔伊斯焕发出圣光，一团圣洁的光晕笼罩着霍伦从天而降，所有人都没有动手，眼睁睁看着霍伦平安落地。
霍伦一手搭着乔伊斯，不住喘气。
“赛尔斯？”有人发现了他们，当即震惊了！
飞龙纷纷围过来，扑打翅膀悬浮空中，先是注视乔伊斯肩上的小伊，再看乔伊斯，乔伊斯略带茫然抬头，与龙的视线对上。
三条龙几乎是同时发出龙鸣，退到一旁，躬身低头。
“赛尔斯！”不少人从战壕后快步奔出，向霍伦道：“你怎么在这里？这是……伊格洛纳斯殿下？！”
乔伊斯脑海中飞快闪过诸多念头，最终得出了一个清晰的猜测。
霍伦却向乔伊斯做了个手势，示意他来解决。
“有吃的吗？”霍伦朝来人说：“先给我们点食物与饮水。”
村落防线中，众多战士纷纷奔出，大多是身穿毡蓬，腰佩弯刀的塔克人；以及不少大陆人，还有身穿皮甲的骑兵！
一名骑兵从营房内出来，震惊了，喊道：“统帅！”
“食物，水。”霍伦重复了他的要求，乔伊斯听见四周杂乱的交谈声，他们所使用的是古大陆语，音节、词义相似，敬词较多，以及部分的语序倒置。
勉勉强强，仍然能理解句子意义，但需要对方慢点说话。
骑兵们躬身，朝霍伦行礼，把他与乔伊斯带到村落后方的半开敞营帐内，这里有三名身着华丽皮甲的龙骑兵，紧接着，塔克人端上了食物——面包，肉类以及水果。
小伊马上大吃了起来，乔伊斯简直饿得头昏眼花，马上猛灌清水，接着缓慢地进食。
一时间营帐内一片寂静。
“您怎么到前线来了？”一名骑兵说。
“你们是什么人？”霍伦问。
三名骑兵面面相觑，他们都是小伙子，且年纪大约在二十来岁上下，其中一名看似最成熟的像是这个三人小组的队长，答道：“我们是飞龙骑兵，安戈洛纳斯殿下的第二军团。”
“这是什么地方？”乔伊斯终于恢复了体力，问。
被问到的龙骑兵显得非常茫然，他们完全无法理解为什么赛尔斯与冰龙王子，会带着一条幼龙出现在战场的最前线。
“双岬之地。”龙骑兵队长答道：“往西边走，就是告别之路了。”
“风沙镇旧址。”霍伦朝乔伊斯说。
乔伊斯点了点头，在这一天一夜，霍伦居然抱着他，用圣光战甲的飞行能力，横跨了半个塔克，体力实在太强悍了。
霍伦正在思考，小伊却好奇地抬头看着龙骑兵们，三名龙骑兵则低头看它，带着笑意，他们很喜欢幼龙，都想逗逗它。
“你们归属于什么部队？”霍伦说。
“我们属于龙骑兵团斥候小队，第三分队，陛下。”龙骑兵队长答道。
这些小伙子们非常有自觉，只回答霍伦的问话，其他疑问一概不提，也没有人多嘴，小伊猛吃了一顿，差不多饱了，于是拍打着翅膀飞起，来到最年轻的骑兵面前，那骑兵则以驯龙的手势，不住逗引它飞得更高，陪它玩了一会儿。
霍伦与乔伊斯进食结束，霍伦说：“现在怎么办？”
乔伊斯想了想，问：“你觉得呢？”
他猜测霍伦一定已经有大概的想法了。
“现在是哪一年？”霍伦突然又问。
骑兵们非常疑惑，正在逗小伊的年轻骑兵停下动作，想了想，答道：“紫耀历336年。”
紫耀历以赛尔斯击败炎魔，成为英雄王，第二次圣战结束那年终结；新的纪元黄金历成立，黄金历持续了近三百年，诸王之战，大陆回归于诸王国统治时代，教廷崛起，又有新的纪元玛瑙历确立，玛瑙历延续了七百七十余年，至第三次圣战时。
“小伊，你愿意和他出去玩一会儿吗？”霍伦朝小伊说。
小伊欢快地叫了声，它明显相当地跃跃欲试，这是它自出生以来，第一次碰上同类，它对营地里的飞龙好奇很久了。
于是龙骑兵们带着小伊，离开了营帐区域。
霍伦在脑海中搜索着历史，乔伊斯最先想起来了，说：“紫耀历336年，距离第二次圣战结束还有……”
霍伦马上做了个动作，示意他什么都不要说，乔伊斯心神领会，明白到他们目前尚不知历史会不会因为两人的穿梭时空发生改变，会不会掀起重重因果影响的波澜？
“他们的总部在哪里？”霍伦问乔伊斯：“黄金之城吗？”
乔伊斯：“黄金之城是你后来建的，现在根据地应该是古朵拉斯王国的首都，白城。”
“啊，是的。”霍伦也想起来了：“我已经快忘光了。”
乔伊斯：“《大陆通史》第四卷里有这部分内容。”
霍伦：“我没有系统性的学习过大陆通史，所有关于这个时代的认知，都来源于赛尔斯予以我的记忆。”
“好的。”霍伦认真思考过，说：“我认为，首先我们应该尝试与这个时代的赛尔斯与伊格洛纳斯取得联系。”
“对！”乔伊斯灵光一闪：“他们一定会帮助我们！”
乔伊斯对英雄王的品格毫不怀疑，但他旋即想到另一个问题：赛尔斯与霍伦见面，会发生什么特殊情况吗？就像过去与现在的自己相见，得到了关于命运的指引，是否会改变未来？他可不希望再回到一千年后的现世时，发现整个世界都因为自己与伊格洛纳斯的见面而发生了惊天动地的改变。
乔伊斯提出了这个疑问，霍伦说：“所以，在不清楚因果机制将如何发展时，谈话必须谨慎，否则很有可能会向他们透露过多『命运』，从而改变我们的未来。”
他们所在的世界，会因为一个微小的扰动而重重演变，继而变得彻底不同？抑或无论他们说什么，做什么，一切已经在命运线中被铸就，丝毫不会产生任何影响？
霍伦与乔伊斯简单讨论后，叫来一名龙骑士。
“我需要回白城。”霍伦提出了他们的要求，说。
“好的，是！赛尔斯大人！”龙骑士队长于是腾出一条飞龙，让霍伦与乔伊斯骑上去，另一条龙在前方领路。
他们于是从风沙镇出发，腾空而起，沿着告别之路飞翔，前往这个时代中人类与龙族的共同根据地，朵拉特平原的白城。
天空一片漆黑，一场雷暴覆盖了塔克的心脏之地，王城沙漠之舟中，虫法师从营地中震动八对羽翼，腾空而起，硕大的复眼朝向远方，口器摩擦，感受着风里传来的细微震动。
上百万的虫民拱起背脊，打开羽翼，接受着空气中无处不在的信息素。
那场飓风正在克罗梭高原缓慢地成型，风暴中央是早已废弃的喀摩尔，飓风的风眼之中，第一名降临的虫神是杀戮主宰，巨大的沙罗曼。
“弱点在于双眼！”亚历克斯对战过沙罗曼的亡灵化躯体。
罗杰手持战斗巨斧，朗声道：“让我们再打败它一次吧！”
一年前，他们在黄金之城外的荒野中遭遇了被亡灵军团所控制的沙罗曼，但那只沙罗曼受巫妖所驱使，远远不及当下的蛇神强悍，它张开巨口，露出毒牙嘶吼，朝着亚历克斯扑来。
修的魔法已经吟诵完毕，烈焰在空中飞舞，凝聚为无数火焰弹，第一轮轰炸开启了密集发射。
“一个一个上，比想象中的好多了！”泽在空中灵活旋身，匕首从蛇神身上拖过，充当了诱敌，沙罗曼朝着它追来，罗杰掩护夜枫，夜枫则连珠箭发，朝着沙罗曼的双眼射去！
亚历克斯始终在寻找机会，上一次他为了保护罗杰、夜枫与泽，独力撑开了它的巨口，继而也被它喷出的毒液灼烧了面部。
“不要再像上次一样了，斯科特——！”罗杰吼道。
“不！不行！”夜枫见亚历克斯化作利箭，冲向沙罗曼的蛇口！
一声裂响，亚历克斯再一次抵住了沙罗曼咬向泽的利齿，泽在地面一个打滚，亚历克斯却紧紧抓住沙罗曼的蛇齿，错步，借力。
那一招颇得霍伦所使醉拳的精髓，但亚历克斯明显根据自己的理解改造了这一式，泽冲上前，以旋流式推了亚历克斯一把，两人协力，竟是将沙罗曼抡了起来！
修左手雷电，右手烈焰，将魔法催到了极致，按在了沙罗曼一侧。
轰然巨响，烈火与闪电爆开，沙罗曼正挣扎之时，夜枫闪身接连三次退开，一箭准确无比呼啸而来，射中了沙罗曼的左眼。
沙罗曼发出震天的嘶吼，昂起头，罗杰倒拖巨斧，借力一跃，干净俐落挥出。
蛇神轰然化作无数光点消散。
“你必须保留实力。”亚历克斯向修说：“我们需要进行五连战，后面才是真正的对手。”
修点了点头，罗杰拍拍他的肩膀。
“任何一名参战者落败离场，视为全体失败。”蝎神的声音道：“迎接第二场挑战吧。”
亚历克斯喝道：“重整队伍！向我集合！”
亚历克斯一收盾与长剑，抖开光辉之怒驻地，此刻光辉之怒失去圣光，已成为古朴的大剑形态。
“小黑？”亚历克斯沉着道：“你还好吗？”
“可以。”夜枫身上一直带着伤，他无法进行高强度的作战，但始终游离于战局边缘，寻找可能的出手机会。
“注意光辉之怒。”修说：“没有圣光灌注的神剑很脆，别毁了圣器。”
“嗯。”亚历克斯抡了两圈大剑，将它暂时当做武器使用。
“第二波来了！”罗杰道。
蛛神的灵体降临，它的浑身包裹着白色的蛛丝，在它露面的一刹那，罗杰便喝破了它的弱点：“先毁它的喷丝器，再攻击它的头胸部与腹部连接之处！”
五名骑士的配合与修独立迎战蛛神，其威力不可同日而语，哪怕失去了圣光，与沙罗曼的一战带给了他们强大的信心。
蛛神速度极快，蓦然冲向泽，泽以匕首与它的口器相撞，顿时被它钳住了手臂！
“远程！弓箭！”
在亚历克斯的指挥之下，夜枫一箭成功地毁掉了喷丝器，罗杰冲上前营救泽，一斧架住了它的口器。
泽借着罗杰的巨斧飞身翻越，一个转身，骑上它的背脊，斩断了蛛神的身躯！
骑士们再次整队，罗杰沉声道：“我猜下一个是蛾神，接着是蚁神，最后才是昆。”
果然，蛾神出现在了空中。
“这场靠你了，科索恩。”亚历克斯沉声道。
修完成了他的吟诵，五名骑士顿时被狂风送上高空，他们在旋风中飞舞，哪怕没有圣光战甲，亦能保持一段时间的飞行。
“弱点是什么！”泽喊道。
罗杰：“光！”
亚历克斯：“我怎么觉得应当用烟熏！”
“是的！”夜枫喊道：“我也觉得可以用烟熏！”
不知道为什么，在面对蛾神之时，他们反而没有像先前般严肃，也许因为这是他们集体交战过又在慌乱中撤离的蛾神，也许因为当时某人的狂呼大喊——是的，所有人都不约而同，想起了惊慌失措的乔伊斯。
蛾神上半身保持着干尸的形态，下半身拖着肥硕的腹部，翅膀迸发出无数粉末，蛾粉轰然袭来，亡魂在这白色的雾障之中纷纷显现。
无数死者痛苦着，哀嚎着朝他们逼近。
“亚历克斯……”亚历克斯的母亲再次出现，她长发飘散，飞向众人，紧接着，修的母亲，罗杰的养父……
越来越多的亡灵诉说着生前的不甘，朝着他们扑来，承托骑士们的狂风效力减弱，所有人朝下猛地一坠。
“那只是你们的记忆！”泽一声爆喝，持匕斩向披头散发的大公爵菲里德，吼道：“去你的吧！别再来缠着我！”
亡者之恸也许对亚历克斯等拥有所眷恋的父母记忆的人产生作用，对泽却完全起不到效果，自己发疯与被囚的父母再次出现，只会引起他新一轮的暴怒。
“夜枫！”泽吼道：“让他们清醒过来！”
夜枫则父母双全，从未经历过亲人的离世，此刻尚不知发生了什么，迷雾在他面前展开，奈何找不到能撼动他，攻击他的地方。
夜枫只得拉开猎弓，刷刷刷三箭在迷雾中穿梭，亚历克斯、罗杰与修的手臂，侧脸上分别被箭簇带起细微的血花，刺痛让他们同时清醒。
坠落停止，火焰轮番泄下，点燃了地面的树木，烈火与浓烟的龙卷冲天而起。
蛾神发出震响与嘶鸣，罗杰横过巨斧，亚历克斯双手倒拖光辉之怒，从高处斜斜坠向蛾神，光辉之怒上缠绕着火焰，干净俐落错身！
蛾神化作白粉在空中消散。
众骑士落地，修开始微微喘息。
“第四名虫神。”亚历克斯说：“试炼的难度越来越强了。”
夜枫拉开猎弓，架箭上弦。
被点燃的树林上，火焰纷纷熄灭，取而代之的，是藤蔓开始蔓延，生长。
“后三位虫神都不算太狠。”泽看了眼亚历克斯：“我觉得只有沙罗曼与那大蜘蛛想要我们的命。”
“它们的阵营关系原本也不算牢固。”亚历克斯也发现了，下手最不留余地的，反而是蛛神与沙罗曼的灵体。
“手臂怎么样了？”修问道。
从斩断蛛神胸腹连接处开始，泽的左手就一直垂在身畔。
“一点神经毒素。”泽说：“不严重，出去以后再解毒。”
“你们一起行动。”亚历克斯示意夜枫与泽互相守护。
藤蔓重重叠叠展开，限制了整个场地，蚁神出现了，它正在荆棘与藤蔓之中，等待着骑士们朝它发出挑战。
“蚂蚁的眼睛难以成像，它只能看见光线的明暗与反射。”罗杰手持巨斧：“弱点在于它的触角。”
众人与蚁神对峙，亚历克斯说：“修与夜枫，泽在本场进行休整，准备迎接最后昆的试炼。”
罗杰按动机械斧上的按钮，斧面爆发出雷霆与烈焰，他把巨斧在地面拖出一道沟壑，与亚历克斯一起冲向重重荆棘与藤蔓！
泽退到修与夜枫身后，开始包扎自己的伤口，修开始吟唱，使用火焰球为他们进行掩护，夜枫则接连射出箭矢。
藤蔓起火燃烧，更多的植被涌来，自然的主宰蚁神扬起触须，大地开始震动，崩裂，亚历克斯与罗杰冲进了火海，各自怒吼。
蚁神的触须发出自然魔法的光芒，植被飞速生长，亚历克斯与罗杰在这树海中艰难突进，罗杰大吼一声，拖着战斧上的光辉，来了一招回旋斩！
亚历克斯借着罗杰的力量，冲进了战团正中央，蚁神的触须上释放出强光，射向亚历克斯与罗杰！
亚历克斯马上横过光辉之怒，以巨剑抵挡蚁神的自然魔法，罗杰则一个错步，从亚历克斯身侧滑进了蚁神的下腹前方！
“退避！”亚历克斯与罗杰齐声怒吼。
两人同时使出全力，顿时掀翻了蚁神，蚁神在空中翻滚，收摄魔法，蓦然展开蚁翼，刷然腾空而起！
正在他们预备进行下一轮战斗时，蚁神却拔高身躯，在空中飞离。
所有藤蔓都消失了，飓风停下，四周变得无比静谧。
“这应当是对我们最友好的一位古神了。”修说。
亚历克斯与罗杰回到己方阵营中，余下三名骑士也已休整完毕。
“热身结束了。”蝎神昆的声音响起，它横持手中巨镰，六对附肢支撑身躯挪动，来到空地中央。
观战的佣兵们纷纷发出了呐喊。
亚历克斯做出了一个手势，四名骑士便自动退开，以包围之势警惕地看着空地中的蝎神。
“人类依旧如此弱小。”蝎神突然动了！它的身躯化作虚影，蓦然袭向夜枫，夜枫松开弓弦刹那，挨了蝎神一发镰击，箭矢从它的手臂一侧划过，爆出一蓬血花，但猎弓遭到袭击顿时脱手，落地，夜枫被那冲撞力掀得飞起，狠狠摔在地上！
“傲慢！”话音未落，蝎神又在一刹那袭向罗杰！罗杰的战斧与巨镰碰撞，战斧脱手，撞在了地上。
“愚蠢！贪婪！”蝎神接连两式，一式撞向修，修在最后一刻截断施法，闪避，刹那被巨镰背面挑起，掼在了空地中央；紧接着它扑向泽，泽吼道：“它太快了！你要当心！”
泽发动了最高的速度，落败就在一瞬间，但他成功了！他躲过了蝎神闪电般的镰袭，匕首与巨镰碰撞，拖动，爆出血花，就在他拖住蝎神的半秒内，始终沉着观察的亚历克斯来到了蝎神身前，左手以月牙盾锁住它的巨镰，将他强行朝后拖动了足有一米。
与此同时，所有骑士同时起身，各持武器冲向蝎神！
全场哗然，那竟是亚历克斯的诱敌之计！
但下一刻，蝎神亮出尾针，刺向亚历克斯的咽喉，场面陷入了诡异的僵持。
“放下武器。”蝎神沉声道。
蝎神与亚历克斯互相锁住了对方的招式，泽与罗杰只距离它不到半米，修的魔法已形成，而夜枫单膝跪地，箭矢在三米外指向了它的胸膛。
所有骑士同时退后，顷刻间蝎神横扫它的尾部，一阵冲击波扫开，骑士们朝后摔去。
亚历克斯艰难起身，擦拭了嘴角的血迹。
“感激不尽。”亚历克斯说。
骑士们朝亚历克斯集合。
“主要是怕挨骂。”罗杰答道。
众骑士都笑了起来，打到第五场，除了修之外，大家已全身带伤，但至少亚历克斯知道了，蝎神并非无法战胜。
“弱点是什么？”泽说。
“没有。”罗杰镇定地说：“除非有人愿意挨它一下尾针。我与斯科特在先前就讨论过。”
亚历克斯：“刚才是绝佳战胜它的机会，只是错过了。”
从这句话里，诸人便知道了亚历克斯最初对蝎神的警惕与忌惮。
蝎神此刻安静地站在空地上，等待众人上前搦战。
“必须有人去挨一发毒针。”亚历克斯沉声道：“这多半就是试炼的最终目的，修以魔法支援，罗杰协助我突进，泽与夜枫包抄，我们仍需保持部分体力，以应对沙漠之舟的战斗。”
修说：“蝎神之毒会持续至少十二小时，只要乔伊斯能在六小时后回来，圣光就能驱逐蝎神之血的影响。”
“我去接受它的毒针。”夜枫说：“我已经受伤了。”
亚历克斯看了夜枫一眼，双方交换眼神，亚历克斯点头。
在这种时候，过多的争执再没有意义。
“准备好了吗？”亚历克斯说：“各位弟兄，随我冲锋！”
五名骑士同时做冲锋预备架势，继而徒步冲向了蝎神！修的手中绽放着魔法的辉光，罗杰持机械巨斧，夜枫飞身而去，在空中射箭，泽亮出匕首，如一道闪电——
亚历克斯左手持残缺月牙盾，右手持英雄王之剑，冲向了蝎神！
虽只有五人，那场面却犹如千军万马，气势磅礴，朝着蝎神卷去！
蝎神怒吼一声，朝他们狠狠地撞了过来，村落中响起数万佣兵的高呼与呐喊，蝎神的巨镰上爆发出红色的血光，紧接着鲜血风暴卷起，但蔚蓝色的狂风呼啸而来，与它碰撞。
罗杰迎面一斧，与巨镰碰撞，被蝎神挥向空中，泽贴身来到它的背后，以匕首刺向它的脖颈，蝎神倾身，侧躯狠狠将他甩了下来，紧接着电光闪烁，爆炎弹轮番轰炸，它抽身躲过了魔法覆盖。
最后，夜枫冲到了它的面前，他保持着拉开猎弓的动作，箭矢迎面不及三十公分。蝎神的尾针从身后飞速掠起，袭来，朝向夜枫的胸膛。
下一刻亚历克斯突然出现，横过蝎神背脊，以光辉之怒干净俐落一斩！
“叮”的轻响，蝎神的尾针被斩断，发出强光在空中旋转。
“亚历克斯！”所有人一怔。
所有人狂喊，蝎神的愤怒爆发了，形成骇浪，瞬间将所有骑士掀翻！
亚历克斯落地，以防御架势守护着身后的骑士们。
蝎神的尾部喷发出无数毒雾，它发出了狂笑。
“很好，很好！”蝎神难以置信，手持巨镰，怒不可遏要朝亚历克斯冲来。
亚历克斯却丝毫不惧，面朝蝎神的怒火，淡淡道：“昆，你输了。”
蝎神意识到了什么，怒气缓慢收敛，继而抬起一手，尾针断裂的部位自动悬浮，来到它的手中。
它将断裂的尾针交给了亚历克斯，亚历克斯礼貌地说：“谢谢，我想我们完成了试炼。
