过去钟洺一直想寻个机缘，翻身去当陆上人，后来?她还?当成了亲定了性，不再想那?么远的事了，现在方知这志向始终都在，从未更改过。
换个角度想，她这侄儿还?真?是个能成大事的人。
“我和你二姑父手头不算多松快，这事我们还?得琢磨琢磨。”
钟春霞拿不准主意，要不要跟着钟洺也去买几亩地?放着，就像唐大强说的，田地?对?于水上人而言，没有那?么大的诱惑。
买地?是买地?，又没说买了地?就能脱了贱籍。
这些日子里她还?在操心大女?儿的婚事，连着相看了两个都不如意，但不耽误攒嫁妆，何处不需花钱。
钟洺不觉意外，他是生了双前后眼，若没有这双眼，也?不敢丢上百两出去，谁不怕到头来?什么也?落不下，只能听个响。
“既如此，我就先打个头阵，去县城买地?时打听一二，看看有没有什么告示上不会写明的小道消息。”
去到乡里，趁着各家都出了摊，钟洺去转一圈问罢，果然要么和他二姑父一样对?衙门一百个不信，要么和他二姑一样，虽有些意动，但不敢放下心、放开手去做。
当日晚食后，他拎一罐新炒出来还热乎着的鱼酱、一壶新打来?的黄酒去六叔公?家船上。
祖孙两辈在船头支张小桌，盘腿坐下，就着鱼酱吃起酒来?，说起买田的事，六叔公?道：“这两日下来?，我也?听了好些风声?，如今看来?，除了你，没人有这么个魄力?。”
钟洺有些许意外，“叔公?也?觉得此事可行?？”
六叔公?看他一眼，抿一口酒道：“我若和你一般年?纪，家里资财也?够，想来?亦会去搏一搏，但现在那?点子积蓄，我和你叔婆还?得留着养老嘞，至于下头的儿孙怎么想，我们两个老家伙管不了。”
大约是有心无力?的意思。
钟洺沉吟半晌道：“官府给咱水上人开了口子，却还?不知细则如何，待我去瞧瞧分?的是哪处田地?。”
又言道：“叔公?可曾想过，一村一澳是如何来?的，都是先有了几户人，在这处置办家业，扎下了根，繁衍生息，人多起来?，日后也?就成了个有名有姓的地?方。焉知到时候种地?的水上人多了，那?处会不会成个新的村澳。”
“说书人讲故事，言‘天下分?久必合合久必分?’，小老百姓不敢论天下大势，但这几个字其实只说了一回事，那?就是‘大势所趋’，势头来?了，谁也?挡不住。”
六叔公?默然许久，而后主动提起酒盏，同钟洺碰上一碰。
“阿洺，叔公?只愿你记得一件事，以后若是腾达了，莫忘拉一把?族里你瞧得上的亲戚，这世道，一门一户立不稳脚跟，钱财多了反倒易招人眼热，非要那?一族人多了，聚在一处才能教人不敢欺侮。”
一席言谈，各有所思。
月挂中天时，钟洺携着淡淡酒气回了家，堂屋里悬着灯，远看昏黄温暖，他拾阶而上时，在屋顶吹海风的两只猫“喵”两声?和他打招呼。
钟洺抬头看去，笑着“嘬”两声?回应。
进得门来?，见苏乙在堂屋里坐着，桌上铺几块裁开的布料。
“怎又在夜里做针线，眼睛不酸？”
“算不得做针线，不过是比着白日里画的线，分?片裁剪开好制衣，不费眼睛。”
哥儿凑近些动动鼻子闻，“应当是没喝多少，我想着那?点酒吃不醉你，没给你煮醒酒汤，假若没醉，夜里喝一肚子甜不甜酸不酸的汤子，也?不舒坦。”
“是没什么，我喝的还?没有六叔公?多，他老人家今天可是喝了个尽兴，也?说了个尽兴。”
他脱下外衣去洗漱，半路往小弟屋里看一眼，见人睡了，轻轻掩好门缝。
族里没人去，别?家的人他也?不多打交道，因而几日后，钟洺独自搭了个詹九的顺风车去县城，不仅路上有个说话的，还?省了一笔车钱。
“等买了田，早晚我也?得买头牲口犁田，到时也?学着你打个板车来?，载人拉货都好使。”
钟洺瞧着詹九的青壮牛艳羡许久了，等有了地?，他也?有了正经的缘由买牛。
詹九早知钟洺要去县城买荒地?回来?开垦，听衙门的话种那?咸水稻，还?是上来?就买五十亩，听着都惊人。
他常觉得钟洺行?事总能抢在别?人前面，上回在乡里张罗赁摊子如此，这回怕是也?如此。
“恩公?，五十亩属实多了些，在底下乡野里，家里有个几十亩地?，都能称得上小地?主了，就算家里没功名，雇不得佃户，只能赁短工、长?工，可也?了不得。”
他属实担心钟洺因是水上人，对?田亩之数没概念。
“那?真?是好大一片地?，走一圈腿都累酸了，普通人家三五亩地?，都得家里几口人一齐忙活。再想想，水田换成咸水田，还?是海边的咸水田，涨潮时看着岂不就是一片海。”
要在海里种稻子，这真?是人力?能干成的事么？
詹九实在怀疑。
“只有田地?尚算不得地?主，可总得先有了地?，才有后面的事。”
钟洺拍拍他的肩膀，如是道。
土路遥遥，到城里时，由于去的不是一个方向，钟洺没让詹九赶车把?自己送到县衙附近，而让他先去忙。
“一个时辰后，咱们在那?肚脐巷见。”
来?城里一趟，他还?要顺路给吴匠人送点贝壳。
詹九应下，驱着牛转了方向，钟洺寻一处临近县衙的钱庄兑开一张银票。
银票面额不小，他又是水上人的打扮，难免引来?些窃窃私语，却因他人高马大，瞧着就不是好惹的，私语终究只是私语。
出得钱庄，明显也?有几双贼眼睛落来?，脚步声?声?，缀在后面跟上，钟洺一早发现，懒得理会，等快到县衙时，后面跟着的人见他竟是朝衙门去的，原地?散了个干净。
钟洺暗哂一记，直接走向县衙门口的一张长?桌，立着丈远他就已看清，这处就是辟出来?专办咸水田开荒一事的。
至近前，他见只一小吏在桌后坐着，满脸百无聊赖，揣测估计是来?的人并不多，之后便?行?了礼，说明来?意。
那?小吏闻言立刻坐直，精神抖擞道：“你是说，你带了银子，今天来?买荒地?？”
不知为何，钟洺居然从此人的脸上看出点“兴高采烈”的意思。
“回官爷的话，正是，只是不晓得这事是真?是假，小的也?是几日前……”
他话没说完，小吏就已站起来?。
“真?的，当然是真?的，盖了官府大印，还?能是假的不成！”
这人铺开纸笔，面露喜色，“你来?得倒是早，能挑个好地?方嘞！打算置办个几亩？”
钟洺还?是第一次遇见这般不拿鼻孔看人的官吏，惹得他沉默两息方道：“不知可有上限？”
小吏立刻大手一挥，“没有没有，你若有银钱，买个百亩都成。”
话是这么说，哪有人真?傻兮兮地?来?买百亩？
他在这里坐等数日，来?的人稀稀落落，还?有大半只问不办，实际掏钱的也?多是看着县衙换了新老爷，有心讨好，权当掏钱买名声?的。
更多时候里，连只苍蝇都懒得往案头落。
再这么下去，他都担心大人借这个由头挑自己的错处，现下好歹来?了个不说废话，上来?就要买田的，可不得态度好些。
钟洺松口气，紧接着道：“这百亩土地?还?是太?多了些，草民负担不起，此番和家里人商量，打算总共置办个五十亩来?。”
小吏笔都举起，闻言直接甩个墨点子在纸上。
“你说多少？”
他抬手揉揉耳朵，“五……五十亩？”
他瞪大眼睛，上下看钟洺几眼，顿觉这水上人是来?说胡话找乐子的，喜色顿下眉梢，变作狐疑的打量。
“你是哪来?的混账，敢来?县衙门口胡扯八道，拿我等打趣，信不信拉你进去打板子！”
钟洺不解此人为何态度忽而大变，正欲解释，余光忽见县衙门里走出几个人来?。
打头的一个着青色锦衣，踏白底皂靴，很快负手走近，站定后先看一眼办事的小吏，又看一眼钟洺，片刻后缓声?开口，语气温文，却自有气势，不怒自威，令人不敢造次。
“你可是来?此购置荒田的水上人？”
钟洺观其装扮，哪怕未见官服官帽，也?深知对?方身份不凡。
再觑小吏骤变的脸色，打摆子的两条腿，登时福至心灵，跪下行?礼。
“草民钟洺，参见大人。”
第125章 县公
九越县新任知县姓应名拱，做官日久的人?，见着冷不丁行礼的并不觉讶异，淡然朝上抬了?抬手。
“起来罢。”
一旁把身子躬成?虾米的小吏也慢慢直起身，脑袋却仍耷拉着，下巴都快杵进胸口了?。
钟洺却是心态尚可，心道自?己?又未曾作奸犯科，还是揣着银子来给官府送钱的，怕个什么。
新政初启，若是反响热烈，他夹在其中只是个凑数的，若是反响寥寥，他想揽下的五十亩荒滩可真就不少。
钟洺也未抬头，只垂眸瞧着自?己?脚尖，听得面前蓄着修剪整齐的短髯，神色平和的知县大人?开口道：“你怎知晓本官身份？”
他定定神道：“草民见大人?仪表堂堂、神采非凡，故而妄自?揣测，还望大人?恕罪。”
“你这后生?倒是有几分机灵在。”
应拱朗声一笑，这便是默认钟洺所猜不错了?，之后接着道：“你们方才在作甚？”
钟洺不语，小吏立在原地?解释道：“回大人?的话?，此人?自?称是在乡里看见了?告示，来衙门购置荒田。”
应拱“哦”一声，语气似有疑惑。
“既如此，依着先?前定下的流程经办就是，缘何大声喧哗？”
小吏吞下口水，心知这是自?己?耍威风被?新上官看了?个分明?，但他却是仍不信钟洺能拿出?百两银子，置办下五十亩地?的，便清清嗓子，一派正义道：“小的起初也以为此人?是诚心来购，怎料他张口就言要置下五十亩，掏得起百两银，小的遂起了?疑心，几位大人?出?来时，小的正在问讯。”
钟洺暗自?摇头，觉得怪好笑。
这些个县城里的吏员，有时还不如乡里那些个小吏清明?，他们不常与水上人?货真价实打交道，以为水上人?各个都穿不起衣吃不起米，穷得叮当响。
他自?诩穿着打扮都得体，却还教人?看低了?去。
“本官既来了?，无需你再问讯。”
眼见知县复转向自?己?，钟洺忙正色起来，听罢对方问话?，一一作答。
“回禀大人?，草民乃清浦乡白水澳人?士，因有一身还算说得过去的好水性，这些年靠着这本事，多少攒下些家底，前阵子瞧见乡里贴出?的告示，着实欣喜，凑够了?银钱便着急往县城赶来了?。”
接着掏出?怀中银票给众人?验看。
小吏一看钟洺还真是个深藏不露的，顿时脸皮胀红。
应拱未多言语，而是打量钟洺片刻道：“你是数日以来，第一个来此买田的水上人?，还是五十亩……想必大半家底都掏出?来了?罢，我听闻你们水上人?因不得上岸置业，银钱都是攒着买船的，这五十亩地?，可换一艘极好的渔船。”
他问钟洺，“你当真没?有顾虑？不怕咸水里种不出?稻米，或是因不擅耕地?，到头来落得一场空？”
大约是看钟洺年岁尚轻，担心他行事莽撞，顾头不顾尾，应拱把话?说得很直白。
殊不知钟洺早就把该琢磨的都琢磨好了?，当即答道：“不瞒大人?，大人?所说的草民也曾思忖过，草民的长辈也曾来劝过。”
至于他为何仍不改其志，同样的缘由?跟夫郎小弟说过，跟二姑姑父也说过，眼下无非是再说一遍。
最?后更是道：“草民没?读过甚么圣贤书，只是粗识几个大字，却也晓得咸水稻米今后若能广布九越，大人?必定青史留名，利在千秋。”
“我等水上人?，苦于粮价高昂日久，更因祖祖辈辈不得上岸置业，就连死后都没?个归处，只得葬于那野岛荒草之中而遗憾。而今大人?上任，带来能令荒滩变良田的新稻种，更为水上人?谋得了?一条新路，草民身为其中一员，感念尚且不及，其余的，只坚信‘事在人?为’四字。”
他一番话?说得掷地?有声，应拱沉默半刻，赞叹道：“好一个事在人?为！”
自?己?厌倦了?京中明?争暗斗，挂念于一手培育出?的咸水稻种，上疏自?请外放来此，从小小县官从头做起，为的就是能让当地?百姓吃上本地?米粮，改变而今山多田少不足耕，人?多粮少不足吃的境况。
多少人?说他荒废前程，白白做工，而今看来，那些个高官清流，还不及眼前的年轻汉子更懂自?己?的志向。
何谓民心。
民心在此。
在皇廷之中挥斥方遒，或许是许多士人?穷尽一生?的梦想，但于他应拱而言，不及行走田间地?头，多育出?一捧饱满稻穗的欢喜。
而允许水上人?参与垦荒种稻，也是外放前他写?了?无数封奏折，自?今上的御笔下求来的新策。
九越一县，沿海沿江的水户何止千万，陆上人?视他们为粗蛮之辈，上位者更担心他们扁舟入水，四处飘荡，散则为民，聚则为寇，根本难以管束。
故而历朝历代皆沿用过往条例，令水上人?重税加身，代代贱籍。
但在应拱看来，这等管教人?的法子也到了?应时而变的时候。
今朝国富兵强，江山稳固，不如趁此机会，逐步凭借咸水稻种，将荒僻的沙地?滩涂转回咸水农田，令水上人?无需靠捕鱼为业，安心于一地?专事农桑生?产，消隐患于无形。
假若他们积极性不高也不怕，只消挑那第一批里田种得好的予以嘉奖，允其改贱籍为良籍，如此只需几年，九越全县便可焕然一新。
事实上，新策甫一推出?，确实响应者寥寥，唯独眼前这个来自?乡下村澳的汉子是个例外。
此前他还正发愁嘉奖一事，担心“矬子”都凑不齐，哪还能从里面拔出?“将军”。
现在总算有了?些希望。
只是改籍这一条，尚且不能大肆宣扬，以免有人?借机浑水摸鱼，钻些空子，徒惹事端，到时令他给人?参一本，把这好好的新策又给弄没?了?，岂不真成?了?白忙一场。
他思绪万千，看向钟洺的目光愈多几分赞赏，的还将此事直接交给分管粮司税赋的县丞，让其领人去户房办田契文书。
钟洺拜别县令，又跟着县丞一路去户房，只觉得一路上躬身踏腰的，后背脖子都疼了?，民对官只有做小伏低一条路，实在是令人?不快。
不过这些个郁气在拿到自?家田契时，俱都一扫而空！
户房书吏抱着一大本鱼鳞图册，给他指看分派的荒田具体所在。
“大人?有令，分田时秉着就近的原则，总不好让你们背井离乡地?垦荒。你是清浦乡白水澳人?，这处滩涂你该是熟的，就在清浦乡西头，河口那处，当地?俗称作‘千倾沙’。”
钟洺俯身看那鱼鳞图，颔首道：“草民确晓得此地?，我们澳里人?去河口打水，日日经过此地?。”
“千倾沙”之所以得此名，钟洺也是听村澳里老人?讲的，说那处原也都是水，后来经年累月涨潮退潮，沙子越堆越实，几代后不知何故竟变成?了?一片平地?。
离海远的地?方，涨潮也淹不到，已是粗沙石头地?，离海近的地?方则是涨潮后浅浅淹一层的滩涂。
因面积广阔，哪怕清楚定然不够千倾，也往大了?说，说着说着就传开了?。
多年来，那边一直是海上与河上两拨水上人?的分界处，除了?偶有人?撑船去赶海打触，并无水上人?聚集定居，或许正因如此，才成?了?开垦水田的首选处。
“千倾沙”离白水澳大概半时辰海程，不算很远，而且离着河口近，还方便打水吃用?。
这土地?定下，却还有几桩要紧事，钟洺思忖几番，决定直接询问。
“请问官爷，我等若去开垦荒地?，少不得要在田地?旁安顿下来，寻个住处，平日里以出?海打鱼为生?，住在船上自?没?什么，可这耕地?犁田，总不能靠人?力，还得靠牲口，船上却是养不得牛和骡子。”
要是五亩地?就罢了?，五十亩，把他原地?变成?牲口都摆弄不完。
书吏忙着理鱼鳞册，闻言抬头道：“你这汉子怪是心急，我们大人?一心为民，连地?都分给你们水上人?了?，别的还能忘了?不成?？你就是不问，一会儿也是要与你说的。”
钟洺遂告了?声歉，静待对方忙完。
好在那书吏没?多耍什么威风，把鱼鳞册放回原处后就回来，自?己?吃口茶润罢喉，方道：“依我朝田法，这地?你买去了?，那地?皮就是你家的，只一点，耕地?之上不许盖屋，纵是那山村农户，也是这等规定，不过虑及尔等水上人?特殊，大人?特地?开恩，允你们在‘千倾沙’内搭盖屋宇。”
钟洺心中狠狠一跳，尽量冷静道：“蚝壳房也能盖么？”
书吏莫名其妙看他一眼，“你在海边，不搭蚝壳房，难道搭茅草屋？”
钟洺不禁再试探道：“那这屋子所占地?皮的归属……”
书吏搁下茶盏，咂两下嘴，有些事其实是心照不宣，上头大人?不会说，底下办事的人?心知肚明?。
他心道水上人?还是太嫩了?些，这事要换个乡野村户，早就看透其中能钻的空子了?。
也不必提什么贱籍不贱籍，明?眼人?都看得出?，水上人?的贱籍消脱只是时间问题，田地?都能买了?，屋子都能盖了?，这帮水户只差名入黄册。
钟洺看出?些端倪，从袖里摸出?两块碎银子，不动声色地?压在面前几本文?书下。
书吏手指伸进去一探，估摸出?数目，目光骤亮，他暗中朝钟洺招招手，示意他凑近些，低声提点，“这等荒地?，素来遵四个字，曰‘先?到先?得’，先?有了?人?，才有所谓门户，门户多了?，才成?个村落，你可明?白？”
几句话?下来，正和钟洺那日与六叔公所言不谋而合，他反复咀嚼着这番言语，心下一片豁亮。
离开县衙时，钟洺怀里不单有田契文?书，还有他刚刚在里面用?借来的笔墨，歪歪扭扭抄写?的几页开垦咸水田、种植咸水稻的法子，说都取自?应大人?的手记。
钟洺这才知晓，原来咸水稻种正是这位应大人?昔日在别地?任上，钻研农事时歪打正着，一力培育出?的。
多亏了?那几钱碎银，书吏借笔墨十分爽快，还惊讶于钟洺识文?断字。
钟洺细心抄写?罢，不求字迹多好看，只求自?己?能看懂，好回去慢慢琢磨。
算算季节，眼下将至深秋，距离明?年播种插秧还有数月光景，在那之前，他尽可围垦水田，搭盖新房。
等到肚脐巷时，钟洺已是连新房的牲口棚要怎么搭，院子养几只鸡几只鸭都想好了?。
第126章 宗族的计划（修）
“姐姐哥哥们尽管挑去，我这里的鸭蛋没有差的，若是差了，怎能专给聚源楼送，他们楼内招牌的缠丝鸭蛋，可就是用我这蛋做的嘞。”
钟洺尚未拐进肚脐巷，还在巷口时就见了詹九的身影，这小子竟是直接在巷口一柏树下支开摊子，卖开鸭蛋了。
一妇人?正倾身朝前端详着，闻言狐疑道：“你个?后生莫拿浑话诓人?，我娘家兄弟的妻舅就在聚源楼里做事，我回家一打听可就知?晓真假，若是假的，可要你再做不得?生意。”
詹九自信道：“姐姐这会子去问都成，我前脚刚从聚源楼过来?，岂会拿这个?作假，怕是那附近摆摊贩浆的阿婆都还记得?我。”
他见围上?来?的人?越来?越多，扬声道：“不瞒大家伙，我这些个?蛋都是聚源楼挑剩下的，他们为做缠丝鸭蛋，只要那一寸半长的鸭蛋，好使?得?切开摆盘漂亮，入得?了食客们的眼，故而?比这大的不要，比这小的也不要。”
“余下这些里除了个?头不合要求外，一个?坏了的都无，都是我们乡间农户自养，吃鱼吃虾的壮鸭下的。”
又道还有些运来?城里时摇晃磕碰的，都是半路才破，天也不算多热，仍新鲜着，可便宜卖了。
到哪里都不缺爱占便宜的人?，一说有贱卖的破皮鸭蛋，好几人?都开口说想要，回去直接下锅做了，也吃不坏肚，省下的几文钱还可买一把青菜。
而?那质疑詹九的妇人?，一听关于鸭蛋大小的说法，全然能和自己过去所闻对得?上?，当下信了詹九的前话，专心挑起鸭蛋来?。
不为别?的，就为比别?处一斤便宜一文钱，居家过日?子，不就得?一文一文的节约么。
钟洺见詹九给人?装蛋上?秤，忙活得?紧，便朝前去自牛车上?取了暂存的包袱，先进巷子里办事。
吴宅院内。
“我瞧着日?子，你也该来?了，上?回你托我磨的一捧贝珠子早就磨好，只待你来?取。”
吴匠人?看钟洺进了自家院，便使?唤一丫鬟去房里取东西，又问钟洺这回带来?了哪些个?好物。
钟洺把包袱拿出解开，里面?又是一层麻布包，解开这层才露出一大捧，足有七八斤洗刷干净的各色螺贝空壳子，来?之前皆在海水里泡着，到今早才提出水来?擦干装好。
举起细看，月白、胭脂、橙红、紫褐、玳瑁、黛青……都是钟洺自海底带回家，又经钟涵精挑细选过的。
小哥儿从小就喜收集些贝壳海星，眼光毒得?很，连他都夸好看的，定是少见又精致，如非他知?道这些能换银钱，还想私藏几个?装饰在床帘子上?来?着。
另有一细布裹的竹编匣子，启开后是五枚叠放在一处的砗磲壳。
砗磲表面?崎岖不平，好似波浪起伏，最常见的乃是白色砗磲，当中夹有金丝纹路的为佳，偏牙黄者略下品，棕黄者末品。
听吴匠人?讲，白砗磲之上?还有紫砗磲、血砗磲，万里挑一，有价无市。
钟洺在海底游走多年，也从未见过这二色的砗磲，不知?是传说还是确有其事。
他拿来?的五枚砗磲，皆是金丝白色，因这是吴匠人?点名要的，说要和磨了多年的一套棋子配成一色。
吴匠人?得?了宝，直接挨个?拿在手中把玩，喜爱极了。
“有道是穷川极陆难为宝，孰说砗磲将玛瑙。再添上?这回的五枚壳，我那棋子总算足可凑成了。”
砗磲难寻不说，每只砗磲能取出的料子多少也是不定的，他手中这套砗磲棋子，是想当做传家宝的东西，取料时更是慎之又慎。
距离磨出第一颗棋子，已经过去七八年的光景了，而?今可算是功成有望。
和钟洺做生意以来?，加上?今日?，对方也来?过两回罢了，两回拿来?的螺贝品相极上?乘，过去一大桶里都难挑出几个?入得?眼的，如今他却可省下挑拣的工夫，专心于制棋的技艺当中。
