灌灌气愤难当，爪子在雪地里踩来踩去对他们大呼小叫，“那些弟子实在可恶，果子分明有问题！居然让我一只威武帅气的灌灌变成了女儿身，气煞本鸟！宗主是干什么吃的，怎么也不管管那些人，成天就知道恶作剧！”
丘宿鱼强忍笑意：“那你躲得好好的为何又出来了？不怕被我们看到么？”
“我！”灌灌气焰顿消，低下脑袋，爪子踩着雪层，“我这不是太饿了只能出来找吃的，饿死我你们谁负责？”
聂更阑：“跟我来膳堂，请你吃暖烘烘的肉包子。”
灌灌一双豆豆眼亮了亮。
丘宿鱼皱眉：“鸟会吃这个？不是只有猪才会吃么。”
灌灌尖叫着拍着雪，从地上溅起雪沫，“你会不会说话，怎可拿那脏兮兮的玩意儿与我相提并论？”
聂更阑当场就拆穿了他：“他就扮过猪从我手里骗吃的。”
灌灌一下子没了脾气。
丘宿鱼放声大笑。
最后，还是灌灌怕膳堂的弟子看到自己女气的模样，强烈要求聂更阑把肉包子带到竹林，这件事才算揭过。
聂更阑、丘宿鱼于是往仙音台而去。
一路踏雪簌簌，满世界银妆，万籁俱寂。
快到仙音台时，聂更阑忽然没头没脑问了一句：“师兄，你在宗门两百多年，可认得方才那只灌灌？”
丘宿鱼：“自然认得，这灌鸟平日最是刻薄，还喜好逗弄弟子，怎么？”
“没什么。”
聂更阑摇摇头，去寒风里练剑了。
一个时辰后，练剑结束，聂更阑直言有事让丘宿鱼先走。
丘宿鱼打趣他：“看来师弟也有秘密瞒着师兄喽。”而后笑眯眯地走了。
出了竹林后，丘宿鱼直接御剑离开妙音峰。近日他都宿在独孤苍眠的天境峰，只为在聂更阑泡药浴时替他护法。
甫一靠近天境峰，他便看到最不想碰见的一道身影伫立在停剑坪。
飞剑降落，丘宿鱼神色淡淡走近，没有行弟子礼，只淡淡道：“见过真君。”
独孤苍眠并不恼，反而淡笑着注视他：“聂更阑淬体在来年结束，大约灯花节之后便能进行洗髓了。”
聂家清风苑。
王管家领一队仆从抬着八个箱奁步入清风苑，“夫人，老爷命小人给您送东西来了。”
八个箱笼整整齐齐码在正厅里。
王管家微微躬身：“老爷与夫人伉俪情深, 时不时给夫人送法器珍宝过来，老爷对夫人的情谊真是天地可鉴, 令人感动呐。”
沈端枫但笑不语，看向一旁的侍女。
侍女银铃笑着上前塞给王管家一块中阶玉髓原石, “王管家, 瞧您每次来都把夫人红得这般开心，庄上谁人不知夫人老人举案齐眉恩爱有加？王管家辛苦啦。”
王管家收下玉髓原石，命人将箱笼抬往库房。
待杂七杂八的人终于走后，侍女银铃脸上的笑容渐渐褪去，命丫鬟闭了清风苑大门回到正厅, 屏退所有服侍的人后在四周布下隔音结界, 这才退回沈端枫身边。
主仆二人面前渐渐显现出一面水镜，画面上恰是王管家领着小厮走出清风怨的情形。
“王管家, 老爷又去找那个什么渺渺仙子了，您说夫人也真是可怜, 老爷时不时给她送一堆珍宝法器, 结果却在外面……”
“闭嘴！”
王管家突如其来的厉喝把嚼舌的小厮吓了一跳。
“这事倘若在庄上透露出半点风声，你们几十年千辛万苦修炼到手的筑基也都别想要了, 那几条灵根也通通废了再扔出去！”
几个小厮都打了个寒噤，没再多嘴,
银铃将画面拂去, 愤愤看向沈端枫，“夫人，老爷几乎每日都要去找那个狐狸精, 这是压根不把您放在眼里了。”
沈端枫指尖捻着串珠，面容波澜不惊，“自他屏蔽道侣契感应再到与仙子厮混被我发现，从那时起局面便已经无可挽回。”
银铃咬牙切齿：“也不知道他是从何处弄来歪门邪道竟能切断道侣契感应，真是难为他了！这种薄情寡义之人当真一点儿也不顾念情分！”
沈端枫：“我与他哪里还有什么情分，一切不过都是在强撑的假象罢了。”
“恕婢子多嘴，您就不该在伤心欲绝之下修那个清心道。”
沈端枫微叹：“那时我怎会知道斟儿是抱错的孩子，我的亲孩儿还流落在外呢？”
银铃：“夫人，那我们之后该怎么办？”
沈端枫：“继续盯着他那边的动静，我心中总有不好的预感，咳咳……”
这句说完，她竟是又呕出一滩鲜血，将帕子和衣襟裙裳溅上不少斑点。
“夫人！”
流月大陆，北域天魔谷。
天魔殿内来来往往皆是侍从，捧了一堆又一堆的天材地宝进出。
魔尊稹肆眼角眉梢一向风流不羁，此时只余苍白，面上隐隐有魔力乱窜的迹象。
灵医看诊后回禀：“魔尊服用灵药之后再静心闭关修养一段时日，这伤势方能渐渐痊愈。”
稹肆挥了挥手，面上看不出喜怒。灵医于是躬身退下。
骁尤神情担忧：“魔尊，这白衣人究竟是何方神圣，居然能将您伤至这等境地。”
骁尤顿了顿，神情欲言又止。
稹肆眉眼闪过一丝阴戾，“说。”
“魔尊，”骁尤硬着头皮道出猜测，“那无间魔域我们穷尽办法几百年也打不开，可那白衣人却轻而易举进去了，难道说……”
“他是前任魔后流落在外的私生子？”
骁尤艰难说完最后几个字，立时惶然拜倒请求恕罪。
稹肆靠在铺满狐裘的石榻上，伤势虽重姿态依旧透着野性和妖魅之美。
他嗤笑道：“我当是什么，不止你，恐怕整个流月大陆都充斥着不少同你一样的猜测。”
说到这，他眸子眯起，不知想起什么没再言语。
骁尤耐心等了一阵，见上边始终不出声，小心翼翼道：“可前任魔后向来最疼爱尊上，她怎可能在外有私生子？”
稹肆脸色阴晴不定：“谁知道呢。”
骁尤冷笑一声继而出谋献策，“尊上，白衣人与魔族为敌，我们动不了他难道还动不了修真界那帮道貌岸然的仙门名家吗？”
稹肆斜长的眉眼划过一丝猩红：“这脏水你好好地泼，须小心行事不泄露蛛丝马迹。”
“是，尊上放心养伤，属下定不负使命！”
自从上次休沐被合欢宗弟子大规模骚扰纠缠，再加上近日白衣人异动频频不少仙门弟子罹难，因此灵音宗弟子皆人心惶惶，修炼愈发刻苦。
诸多真君长老半吓唬半警示弟子：“呵呵，若不勤勉修炼，你们修为增长的速度都赶不上被合欢宗吸收的速度。”
众人哄堂大笑之余，私下暗暗较劲着开始勤学苦练。
往日妙音峰冷清的竹林居然从天不亮就遍布弟子打坐的身影。
外门弟子如此，璇玑峰的内门弟子更不必说，每日醒来两眼一睁就是修炼，吃完饭修炼，睡前修炼，睡醒了接着修炼。
已经筑基了的弟子颇受旁人艳羡，他们已经辟谷无须进食，就连睡眠也不需要，因而能节省下更多时间修炼。
宗门各处地方都满是修炼打坐的弟子，后来还传出了笑话，说是把那只灌鸟惹怒了。
灌灌愤怒：“本鸟连个睡觉的清净地都没了，你们这杂灵根些废物，修不修炼无甚差别，你们到底在蹦跶什么！”
其结果就是，数以计百个雪球齐齐扔向灌灌，并且所有弟子都口径统一开始唤它诨号：珍珠鸡。
许田田得知后笑得前仰后合：“这胖鸡活该！谁让它嘲笑多灵根的，多灵根就没资格努力修炼吗！”
聂更阑提醒：“它是鸟。”
“管它是鸡是鸟，它就是一只珍珠胖鸡！”许田田做了个鬼脸。
竹林每日热闹，幸而仙音台无人发现，聂更阑依旧能安稳在此练剑打坐，半个月过去，在他异常努力下每日挥剑次数竟也达到了两千多下。
而藏书阁也异常火爆，每一层随处可见或坐或站的弟子苦读典籍，尤其是外门弟子。
既然修炼进度滞涩，那寻求外物护身的法子也大受追捧，什么毒药典籍，蛊虫秘法之类，都很受欢迎。
聂更阑抱有同样的想法，于是除了修炼之外，跑藏书阁的次数也比平日多了一倍。
除了毒药、蛊虫等典籍，灵兽、灵器法器等内容他也均有涉猎。
丘宿鱼闲来无事跟着，懒洋洋靠在窗前注视少年翻阅书籍，忍不住打趣：“相比起魔族，师弟还是更惧怕被合欢宗弟子缠上吧？”
聂更阑头也不抬翻动下一页，“挡住光了。”
“还有，藏书阁禁止喧哗。”
丘宿鱼歪了歪脑袋，将挡住的日光让出来：“我早就在上方布下结界，旁人看不到也听不到我们谈话，如何，师兄是不是很贴心？”
聂更阑赠他一个皮笑肉不笑的表情，索性后背冲着他让光线充分地打在书页上。
眼不见，心不“烦”。
谁想才过须臾，一只小虫子飞来在聂更阑四周嗡嗡乱叫，不是爬到书页，就是飞到他脸上和额头，无所不用极其地捣乱。
“啪！”
聂更阑面无表情将虫子一掌拍扁，甲虫蓝色血液将掌心染成蓝色，那抹蓝色渐渐褪去，消失得干干净净。
丘宿鱼的声音从耳侧传来，“师弟好狠的心，居然将一只活生生的虫子杀死。”
“再捣乱我还能杀鱼，信么？”聂更阑视线没离开过书册，语气含着淡淡威胁。
丘宿鱼：“我好怕。”
“哥哥，你怎么能如此待我？”
聂更阑心头猛地跳动几下，好端端地这人叫什么哥哥——
他冷然回头打算收拾这条鱼，却不料被一张妖娆娇媚的脸贴了上来。
赫然是那日在望仙楼热情邀请他加入合欢宗的“洛儿师弟”。
聂更阑脊背一凉浑身发毛往后倒，身躯被那人眼疾手快扶住。
“洛儿”含羞带怯地与他对视，眼波流转好不勾人，“哥哥？”
聂更阑鸡皮疙瘩冒了满身，浑身如过电一般麻，咬牙切齿将“洛儿”推倒，一个翻身把人压在身下摁住，“你是不是找死？”
“哥哥，你怎的这般凶恶，”“洛儿”亮晶晶的眸子淌着委屈，“洛儿不过是想同哥哥亲近亲近罢了，哥哥不要凶洛儿，好不好？”
聂更阑太阳穴青筋暴起，闭了闭眼。
“洛儿”咦了一声，“哥哥将洛儿压得这般亲密，这姿势洛儿甚是喜欢，哥哥，你想不想——”
“洛儿”言笑晏晏之余，一把将聂更阑拉得更为贴近。
聂更阑整个人几乎就要往娇媚的人儿胸膛靠倒，眼看唇要与“洛儿”娇嫩水润的唇贴上，“啪叽”一声，聂更阑及时扯过一本书拍在这人的脸上，一个肘击往下一顶。
“咳咳，快捂死我了，哥哥好凶……”
聂更阑冷笑：“再不起来就等着受死。”
“洛儿”幽怨地从地上爬起，脸在洛儿和丘宿鱼的脸之间幻明幻灭，语气娇嗔又粗犷，“洛儿的胸口都被哥哥顶出淤青了，哥哥也太生猛了些！”
在聂更阑动怒之前，洛儿/丘宿鱼已经疾速撤退，“娇笑”铃铃作响从藏书阁窗口一跃而出，“哥哥定力非凡，洛儿佩服，就不打扰哥哥看书啦！”
人影彻底消失后，聂更阑耳边终于恢复清静。
藏书阁四周寂静，弟子们都在埋头苦读，没人看得到结界里发生了什么。
似乎一切都没发生过。
聂更阑瘫倒在地，深呼吸三下，默念了三遍清心经才重新捧起方才落下的书册。
半晌，视线所及不过才十余行子。
又过了许久，少年耳根热度才完全消退，终于再次沉浸进入典籍中。
十二月转瞬即逝。
距离除夕还有半个月时，这届的新晋内门弟子进行了一次实力考校。
许田田在这段时间突破了炼气中期，在考校中打败了五十多名弟子。
第五十三名弟子被打趴在比试台后，许田田兴冲冲奔回到观战的聂更阑跟前。
许盼娣他们也都在别的比试台进行考校，只有聂更阑隶属外门弟子，没有资格参与考校，只能在台下观战。
许田田格外亢奋，摩拳擦掌看着其余几个台子弟子的比试，“这段时间升到炼气中期是我怎么也没想到的，能打败五十多人更是意外之喜，这感觉也太妙了！”
一旁的丘宿鱼到：“单灵根在金丹以前升级还算简单，相比多灵根可以说是易如反掌。在金丹之前你们可以多积攒实战经验，而金丹以后，在外的对手个个都不是吃素的，实战经验丰富不说，手段层出不穷，非死即伤。”
许田田：“师兄的意思是，大家历经千辛万苦突破金丹，在这之前已经积累了丰富的对战经验，所以不能掉以轻心，对么？”
“正是如此。”
许田田顿时燃起熊熊斗志，“师弟受教了！我一定会好好总结自己的长处与短处，争取在下次考校多打败几个对手。”
“嘿嘿，方才周炎被我摁在地上揍爬不起来，聂更阑你看到了吗？他那表情也委实太精彩了些！”
聂更阑：“干得不错，你争取下次把聂云斟也揍得满地找牙。”
“那必须的，你也加把劲，洗髓过后你的修为也上来了，到时咱们悄悄套麻袋收拾他，咳咳，不是，在考校时将他打得翻不了身……”
许田田激情澎湃地叨叨半天，终于发现不对劲，诧异地盯着丘宿鱼脸看了半天，“师兄，你的脸是怎么回事？谁能把你一个化神期大圆满打到鼻青脸肿的？”
气氛陷入尴尬境地。
聂更阑眼观鼻鼻观心，默默将视线转到台上的比试。
丘宿鱼哈哈大笑：“这不是某人出手毫不留情，我脸上挂彩不冤枉。”
“这是怎么回事？”许田田好奇地左右来回打量二人。
“咳……也没什么，就是我收了神通修为同他比划过招，没想到他手劲这么大，师兄才被打成这副模样。”
“那师兄为何不服用丹药疗伤？”
“我想看看在除夕前他到底能在我身上留下多少印记，进步与否。”
那日藏书阁丘宿鱼以“洛儿”之身调戏聂更阑后，隔三差五就以各种形式“挑衅”他。压下神通的丘宿鱼要么化为合欢宗子弟，要么化为魔族小兵，再或者是周炎张涛之流。
聂更阑每一次总能将“幻形”稳稳压制，将其揍得满地逃窜求饶。
除了丘宿鱼的黑皮本体。
在力气上，聂更阑已经远超常人。而在对战技巧和敏捷度上，他还有所欠缺，尤其是丘宿鱼将幻形恢复到本体。尽管压制了神通，聂更阑每次都被压倒性的力量死死钳制，即便使尽浑身解数满脸涨红，对方依旧稳如泰山纹丝不动。
这让聂更阑大感挫败。
丘宿鱼鼓励他：“师弟能将除了我之外的人打趴已经极为难得，我这身肌肉毕竟长了两百多年，实力悬殊也属正常。”
聂更阑神色沉沉，“要如何才能打得过你？”
丘宿鱼眨眨眼，掰着手指数，“力量、技巧、敏捷度、实战经验，缺一不可。”
于是，聂更阑除了挥剑之外，主动在腿、手臂绑上铁砂袋，除了睡觉其余时间都不曾解开。
由于铁砂袋过于沉重，他挥剑次数从两千骤降到三百，重新回到初时挥剑胳膊酸痛的日子。
聂更阑明白这是必经阶段，把三百次挥剑坚持了下来。除此之外，他还会绑着铁砂袋满雪地追赶灌灌。
灌灌：“？”
“聂更阑你疯啦，本鸟有翅膀，你追我不是自取其辱吗！”
“你不许飞，只能在地上跑。”
“我呸，凭什么！”
“肉包子，羊肉，牛肉，管够。”
“罢了，本鸟向来心善大方，舍命陪废物了！你来抓我啊！”
于是，苍茫雪地留下一串乱七八糟的鸟爪和人的脚印以及满世界吱哇乱叫的呼救。
“你追就追，禁止揪我的羽毛！”
“干什么满脸杀气，本鸟又不是你仇敌，救命啊啊啊！”
在那之后没多久，聂更阑多少也能让丘宿鱼本体脸上挂彩。
丘宿鱼索性不治，以此作为激励。
许田田恍然大悟：“怪不得，我说聂更阑如今的眼神看着都有震慑力了，原来是师兄训练的成果。”
不过挂彩就挂彩，师兄怎么还一脸与有荣焉的模样，半边脸快肿成猪头还笑得出来。
鸡飞狗跳的日子悄然流逝，转眼除夕已至。
灵音宗在妙音峰主殿设宴，各峰真君、弟子以及长老和各个管事皆有出席。聂更阑一个外门弟子没有资格参加，据说，清鸿剑尊也并未露面。
丘宿鱼身为元德真君的弟子，自然是去了的。
而当夜，聂更阑一直在仙音台修炼至繁星满天才缓缓睁眼。
因为是除夕，仙气飘渺的灵音宗群峰难得沾染上一丝凡尘的烟火气，各个峰头都飘起了五彩焰火，火舌形状如飞龙凤凰在天空漫天飞舞。
“半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。”
“除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迎新岁。”
本应举家团圆夜，只余一轮寒月照我心。
聂更阑努力不去想象聂家庄此时该是何种推杯换盏热闹场景。
聂云斟回了聂家庄与家人除岁迎新。聂重远和沈端枫以及聂家族人应当满脸是笑，庄内各处挂灯装饰一新，桃符贴上，到处都洋溢着新年气息。
这是聂更阑认回双亲后的第一个新年，那热闹的场景却唯独没有他。
本以为……
聂更阑自嘲般扯起唇角，他何苦去想这些虚无缥缈的事物，只会为难自己而已。
从仙音台出来后，他漫步在雪地里，手脚绑着沉重的铁砂袋，行路缓慢，任由雪水将衣摆靴子浸湿。
火炎珠被他收进了储物袋。
也许，只有无尽的寒意能稍微浇灭心里仅存的一丝对于家的渴望。
待他好不容易走出竹林，鞋底衣襟被打湿，身体被多余的负重拖得摇摇晃晃，在夜里的雪地留下歪七八扭的细痕。
到妙音峰停剑坪时，聂更阑已经哆嗦得牙齿上下打颤，眼睫沾上一层雪花结了冰，唇色亦苍白如纸。
眼看身形一晃就要倒下，一双手及时出现稳稳将他扶起。
“火炎珠呢，为何冻成这样？”
聂更阑费力抬起沾满霜雪的长睫瞥向凝视自己的丘宿鱼，吃力启唇：“师兄，你还有亲人在世吗？”
话才问出口，他眼前一黑失去意识。
聂更阑一病连躺了三日。
许田田几人只以为聂更阑是单纯生病，送了不少礼物过来探望。
直到第四日，聂更阑才肯服下丹药治病，之后生龙活虎继续日常的修炼，对除夕夜的事只字未提。
丘宿鱼同样没问。
宗门恢复了之前勤修苦练的氛围。
直至，初十五花灯节来临。
花灯节当日，聂更阑忘我修炼一整天，练了二十遍丘宿鱼教给他的剑法。在压制神通的丘宿鱼脸上留下新的淤青，再把灌灌追得满山逃窜直呼救命。
最后还是丘宿鱼强行把他从雪地里带走，灌灌才逃过一劫保住了没被揪掉的羽毛。
“师兄说过带你赏花灯，走走，今日目标超额完成了，修炼须张弛有度方能有奇效！”
聂更阑随丘宿鱼御剑往山下飞。在经过妙音湖边的红晶树时，聂更阑叫住他：“等等。”
红晶树见有人靠近，张牙舞爪要发动袭击，却见少年拿出一条长丝带，其上镶嵌无数细如小指的夜明珠。
珠子是聂更阑在灵兽课捕捉紫晶灵狐得到的。
他把丝带挂在红晶树身上，长长的丝带一闪一闪发亮，在浓厚夜色中亮起一条银河。
红晶树目瞪口呆：“……”
聂更阑出声：“走吧。”
丘宿鱼勾唇一笑，御剑带人离弦般驶向杳鹤城。
初十五，杳鹤城张灯结彩亮如白昼，花天锦地满城人声鼎沸。
“赏花灯分为河边放花灯，以及点燃花灯升空。”
丘宿鱼边走边同聂更阑解释，“距离赏花灯还有半个时辰左右，你若嫌挤我们可以寻一处地方喝酒吃茶慢慢等。”
聂更阑：“好。不如就去上次那对夫妇的茶铺？”
丘宿鱼：“不可与凡人牵扯频繁，对我们彼此都好，去酒楼吧。”
聂更阑没有异议，两人从人群里中脱离出来，却见一抹熟悉的身影闪身进了街尾的巷子。
两人相视一眼，默契地一同来到街尾。
丘宿鱼自己和聂更阑身上罩了结界，聂更阑循着稍显漆黑的巷子望去，适应光线后渐渐看清许田田身边围着几个身穿华服之人。
“……甚是思念四皇子，还请四皇子随小人来……”
许田田道了声“好”，随那几个华服之人往另一头巷子出口走去。
结界里，丘宿鱼啧了声：“这小子藏得够深啊，原来竟是凡界皇宫的皇子？”
身边静悄悄的，无人回应。
丘宿鱼偏头看去，发现聂更阑眼睫低垂，不知在想什么。
“伤心了？因为同伴藏着身份不告诉你？”
聂更阑转身往回走，语气平淡如常，“能不能带我去邻近的桐月城？那里也能赏灯花吧。”
“当然。”
丘宿鱼索性布了个小型阵法带聂更阑一跃而入。
聂更阑久违地再次体验到被空气挤压到窒息的感觉，当喘不过气时，人已经出现在一条全新陌生的长街。
丘宿鱼拉起聂更阑：“走吧。年轻人谁没有个秘密，他不告诉你也许有苦衷，别难过了。我看得出来他对你没有恶意。”
聂更阑瞥他：“谁说我难过？”
“嗯？怎么？”
聂更阑：“杳鹤城说大不大，说小不小，赏灯花说不定会碰见他和他的家人，届时他会内疚自责。今日是灯花节，还是不要扫兴为好。”
两人漫步在挂满流光溢彩的灯火长街，丘宿鱼望向身侧少年，灯火掩映，轮廓也似隐隐透着流光。
懂事不是不好。
只是他更想看到少年率性想哭就哭，想生气便生气的模样。
而此时，聂更阑思绪正翻飞。
倘若没经历过绿苑里恶心的事和被聂云斟等人构陷，兴许他会如寻常少年一般朝同伴置气，又或者大吵大闹一个月都不理对方。
如今他除去惊讶，多余的情绪倒是没了。许田田尽管是乞丐出身却始终阳光热烈大方自然，再譬如，他居然识字且见多识广，虽然咋咋呼呼可胸襟远超同龄人。这些都是他往日不曾注意到的细节。现在想来，一切都有迹可循。
不过正如丘宿鱼所言，人谁没有个苦衷。凡界皇子身份贵重，他瞒着自己无可厚非。
聂更阑没再多言。
眼看气氛凝滞，为了转移话题，丘宿鱼自储物袋拿出一件礼物，“师弟，新年最后一日，师兄送你一件礼物。”
