“笃，笃，笃……”
慕厌舟还在漫不经心地敲着棋子。
侍从愈发地紧张。
他攥紧了手心道：“杜大人他当时还以为，那个人是殿下您派过去的，所以并没有仔细地询问。”
慕厌舟正欲落子——
徽鸣堂外，忽然响起了一阵脚步声。
原本昏暗的前院，也随之亮起了灯来。
灯火映亮了窗上还未撕的“喜”字，与慕厌舟微垂的凤眸。
他侧身就见，一名西域相貌的小厮，正打着灯笼，带宋明稚朝此处而来。
慕厌舟随口道：“退下，去领罚吧。”
说着，他便拨乱了棋盘。
侍从背后一寒：“是，殿下……”
侍从立刻行礼，自后房门退了出去。
元九紧随其后，走进了徽鸣堂中，一盏盏点亮了屋内的灯火。
转眼，屋内便亮了起来。
烁烁的灯烛之下，慕厌舟托着下巴，垂眸看向了棋盘。
他随手拨弄棋子：“头戴着一顶帷帽……”
寻常的暗卫、侍从都是以黑布蒙面，今日去杜家的那个人，却戴着帷帽。
这样的麻烦，究竟是为了什么呢？
“王妃到——”
通报声打断了慕厌舟的思绪。
慕厌舟缓缓将视线，自棋盘落到了门口，随后便看见……
慕厌舟：“？”
除了那名西域小厮以外，宋明稚的背后，竟然还跟着几名王府内的侍从，而他们每个人的怀中，都抱着厚厚的一摞书册。
宋明稚走进门，便朝他行礼道：“启禀殿下，这是我为您准备的书。”
慕厌舟不敢置信道：“等等，爱妃这是何意？”
宋明稚用实际行动回答了这个问题。
他从阿琅的手中，接过来了一本书，同时认真道：“殿下近来闲散在王府里，空闲时间不如看些书，就算用不到，应该也不会是什么坏事。”
宋明稚不相信齐王是不学无术之人。
但是他与天下都赌不起——
一味枯等、观察，还不如左右开弓，督促齐王读书、议政。待危机来临，天下也不会彻底没救。若殿下并非朽木，那么得罪了他，自己最差……也可以选择逃跑。
慕厌舟拒绝他道：“不是……”
宋明稚不为所动：“殿下不如从这一本看起。”
就算没吃过猪肉，也见过猪跑，常年蹲守在皇宫房梁上的宋明稚，当然知道皇子皇孙平日都要学什么。说着，他便无比郑重地将一本《治世方略》放在了桌案之上。
慕厌舟：“咳咳咳……”
元九：“噗……”
慕厌舟：“？”
元九迅速将视线收了过来——
这本书，殿下八岁那一年，就已经背得滚瓜烂熟了，没有想到今天，竟还能再见！
齐王殿下整日里信口胡诌，从没有人将他的话放心上，谁知道他这一回，竟然在王妃身上，栽了一个大大的跟头。
他就算不是什么奸细，也是殿下的一劫。
慕厌舟起身，随手翻开了一本，他仍不死心：“你怎么拿了这么多书，这什么时候看得完啊。况且，我平常看书，你又要做什么呢，难不成一起看吗？”
说完，他便转身朝宋明稚看了过去。
王妃不用参与朝堂之事。
宋明稚立刻摇头，拒绝他道：“殿下，我在后宅用不到这些书。”
闪烁的烛火，落入了水蓝色桃花眼中。
他的目光无比真挚。
这倒也是。
慕厌舟：“。”
他满脸都写着：真不公平。
见一堆侍从摇摇晃晃地抱着书，站在这里，半晌也不敢放下，元九终于吩咐道：“你们先把书放在这里，退下吧。”
侍从随即答道：“是。”
说完便将书放在案上，终于长舒一口气，行礼退出了徽鸣堂中。
而就在这时——
慕厌舟：“嘶……”
他缓缓用力将手抵在了腹间。
再一次戏瘾大发。
宋明稚：“？”
慕厌舟攥紧了手下的衣料。
他不禁蹙起眉，低声道：“完了，本王似乎是胃疾复发，看不了书了。”
宋明稚喃喃道：“胃疾……”
齐王殿下的确患有胃疾，如今正在养病。
但是……
“殿下昨日说，您在装病。”
宋明犹豫片刻，终是忍不住无情拆穿他：“况且胃在左侧。”
一回生二回熟，今日他已非常平静。
慕厌舟：“……”
他默默将手移到了另一边。
末了，绝望道：“不是，你怎么连这个都能发现？”
烛火烘暖了那双水蓝色的眼瞳。
宋明稚下意识扬了扬唇角。
慕厌舟恍了恍神：“美人计也不行。”
然而，抗议无果。
就在慕厌舟说话时，宋明稚已经取出笔墨，默默将它与书本一道，放在了他的手边：“殿下，开始吧。”
慕厌舟：“你来真的啊……”
宋明稚显然没有开玩笑的意思。
慕厌舟绝望道：“你就让我自甘堕落吧……”
他轻叹一口气，将手抵在了额间，末了，发自肺腑地朝宋明稚道：“*你就让我，当一个堂堂正正的废物吧。”
他转身收走起架上的闲书，坚定道：“殿下绝非废物。”
说着，便将视线落在了《治世方略》之上：“……齐王殿下气度非凡，才智过人，定然不会是等闲之辈。殿下若不信，不如试着背背看。”
同时满怀期待地朝他看了过去。
慕厌舟绝望道：“这怎么背得过。”
宋明稚显然是对此早已有了准备。
他又不知道从哪变出了一张纸来，真诚建议道：“眼过千遍，不如手过一遍。”
元九：“噗，咳咳咳……”
慕厌舟：“。”
日色西斜，远处升起了袅袅的炊烟。
慕厌舟垂眸看了一眼《治世方略》。
半晌后，尝试着做起了最后的挣扎：“现在已是戌时了，要不然这样？我们先用晚膳吧，用过晚膳之后，再谈什么读书的事。”
说完，还不等宋明稚有反应，他便转身朝元九道：“去，吩咐膳房送——”
岂料话还没有说完……
就被宋明稚打断道：“殿下，不必麻烦。”
今日的晚膳，他早有所准备。
话音落下后，宋明稚便转过身去，将守在门外的侍女叫了过来。
继而恭恭敬敬地朝慕厌舟道：“殿下，我已让‘酌花院’里的厨师，为您准备好了晚膳。”
慕厌舟眼前一亮：“是吗？”
他的话音还未落——
徽鸣堂外，便于此刻传来了一阵脚步声。
穿着一身月白色罗裙的侍女，端着一个食盘，走到了桌边，朝二人行礼道：“殿下，王妃，这是今天的夜宵。”说完，便俯身将食盘中的东西，摆在了厅内。
见到晚膳，慕厌舟瞬间来了兴趣。
他一边朝着长桌旁走去，一边道：“酌花院里都是西域名厨，也不知道，今晚他们都准备了什——”
云纹长桌上摆着一只金碗。
碗底錾满了花枝，乍一眼看去华丽无比，但是仍然改变不了，碗内只有稀粥的……事实。
养尊处优·齐亲王·发自肺腑地问：“这都是什么东西？”
宋明稚认真解释道：“回殿下的话，这只碗中是菰米粥。俗话说‘民以食为天，食以养为先’殿下既然患有胃疾，那便更要时时注意才可以。”
齐王登基后推行仁政、体恤民情，担得上“明君”二字。
在宋明稚看来，作为皇帝，慕厌舟唯一的遗憾，便是身体不佳，导致驾崩得太早、太突然。以至于在他驾崩以后的短短三年时间里，崇京城内便因为夺位，而发生了数次宫廷政变。
——殿下近来虽然是装病。
但是根据史书之中的记载，他的确一直都患有胃疾，似乎就连驾崩都与此有些关系。
因此，除了备书以外，宋明稚还特意吩咐酌花院里的厨师，为他准备好了晚膳，在学习的同时调养脾胃。
如今，殿下胃疾尚轻，一切仍有希望。
慕厌舟于宋明稚期待的注视之下，坐在了长桌边，他不禁难以置信地问：“所以我今晚就吃这个，一点的肉都没有？”
宋明稚纠正他道：“还有果品。”
说着，便走上前，为他端来了长桌边的果盘。
身为亲王，慕厌舟大概从来都没有吃过这样的晚膳。宋明稚看到，他艰难地拿起了汤匙，又艰难地放回了长桌之上。片刻过后，终于叹息道：“要不然，我还是去看《治世方略》算了。”
闻言，宋明稚的眼前瞬间一亮。
慕厌舟：“？？？”
不等宋明稚再次开口，他连忙拿起了手边的汤匙：“我开玩笑的。”说完，终于迅速用起了今日的晚膳，同时，麻木地点评道：“索然无味。”
而见此情形，宋明稚也于思考后赞同道：“读书虽然重要，但比不了身体，书稍后再看也好。”
此时，夜幕已经悄然降下。
徽鸣堂的东次间之中，还堆满了没有来得及看的书籍，面前更是只有清粥小菜。
慕厌舟不由轻叹了一口气。
他终是忍不住道：“爱妃关心本王，本王很是感动。”
“但是……要不然，你还是让我继续在角落里慢慢地腐朽好了。”
宋明稚没有回他话。
而是默默地叫来人，挑亮了书房的盏盏烛灯，用实际行动，展示了自己的答案。
徽鸣堂另一头——
目睹全程的元九，终于忍不住蹙紧了眉头：“奇了怪了。”
王妃今日又有何目的……
他究竟是想趁此机会，留在徽鸣堂，监视齐王殿下，还是想看殿下到底能忍到什么时候，才会露出破绽？
总不可能真的是为了让殿下读书吧！
慕厌舟真的读了一整夜的书。
“咚，咚，咚——”
府院外，更夫打着梆子走过长街。
转眼已是三更天。
侍从送走宋明稚，回到了徽鸣堂中：“启禀殿下，王妃已经回院。除此之外，方才还有一事……”
慕厌舟放下了笔，随手端起酒盏道：“何事？”
侍从压低了声音：“礼部的康大人，有意将他府上二小姐，送到王府里当侧妃。”
亲王的正妃历来皆由皇上钦点赐婚，如今见齐王娶了一个男人留不下什么子嗣，朝廷中迅速便有人，萌生了其他的心思。
慕厌舟手指一顿，示意他退下。
元九随即走上前收拾起了桌案，同时苦着一张脸问：“殿下，王妃布置的《治世方略》明日还继续抄吗？”
“不抄了……”
慕厌舟缓缓闭上了眼。
继而，含着笑低声道：“明日出门，会友。”
元九愣了愣，方道：“是，殿下。”
殿下的“好友”皆是京中纨绔。
他每每见客、会友，都是有事，要借这群人之口，传向崇京。
这一回，又是什么？
次日清晨。
春雨淅沥，草木洇润。
薄薄的雨雾将亭台水榭晕成了水墨。
昨日两人在徽鸣堂内，待到了深夜，今日的早膳，也因此延后了一个时辰。
在大楚，王妃平日里，并不需要与亲王一道用膳，因此到了辰时，宋明稚便遣酌花院里的侍从，提着食盒，将早膳送到了徽鸣堂去。
他则独自撑着把伞，走进了院内。
此时，檐下的空地已经被酒坛堆满。
见到他来，侍从立刻停下手中的动作，躬身行礼道：“启禀王妃，王府里的酒已全部清出来了！您看是锁在地窖里，还是……”说着，便犹豫地朝他看了过来。
若想养病，齐王应当避免食用辛辣、刺激之物。
酒这东西，更是连碰都不能碰一下。
因此，这日一早，宋明稚便吩咐侍从们，将王府里的酒全部收了起来。
宋明稚收起雨伞走到了屋檐下，随口道：“锁在地窖里就好。”
侍从立刻答道：“是，王妃！”
说着，他终是没忍住偷瞄了宋明稚一眼。
听说昨天晚上，王妃一直待在徽鸣堂内，直到深夜方才离开。
而平日里向来都不务正业的齐王殿下。
竟然也在书房里待了大半夜……！
看来殿下他果然是一见倾心。
宋明稚：“……”
上梁不正下梁歪。
齐王府内的侍从，都是那个老昏君所赐。
那昏君自己不正经也就算了。
连带着手下的人，竟然都没个正形，也不知道整日里在胡思乱想什么。
低级趣味。
宋明稚痛心疾首。
他清了清嗓子，提醒道：“还不清走这些酒吗。”
侍从这才缓过神：“是，是！”
继而喜气洋洋地推着车，朝院内而去。
宋明稚：……离谱。
昨晚的事莫名其妙就传遍了王府。
酌花院里众人，此时皆干劲满满，宋明稚见酒已经清理干净，撑起伞正要走，怎料耳边竟突然传来一阵嘈杂的声响。
呼喊声穿透雨幕，落在了他耳畔：“王妃，出事了——”
……这是怎么了？
他不禁蹙眉，朝着院外看去。
方才去给齐王送早膳的侍从，在此时跨过院门，小跑了过来，同时着急忙慌道：“王妃，殿下，殿下他——”
闻声，酌花院内也随之一静。
众人皆将目光投了过来。
宋明稚被他的架势吓了一跳，赶忙问道：“殿下他怎么了？”
浑身湿透的侍从停下了脚步，气喘吁吁地对他说：“殿下，殿下他跑了！”
宋明稚一头雾水：“跑了？”
他一时间竟没能理解，侍从话里究竟是什么意思。
手提食盒的侍从，当即绘声绘色道：“回王妃的话，我，我刚到徽鸣堂里，殿下便问这食盒里有什么，我说完有麦粥、二冬膏，还有一些瓜果以后，殿下他，他人就跑了！”
说着，还学慕厌舟做了个放食盒的动作。
宋明稚随即问他道：“他走的时候，没有说什么吗？”
侍从顿了顿，忙道，“对，有！殿下他说，说他知道王妃都是为了他好，但是他实在是受不了了，”接着又将手指抵在额上，模仿到，“殿下还说，他现在头疼耳鸣，一个字也看不进去……”
宋明稚：“……！”
他打起伞，转身便朝院外而去。
阿琅也从没见过这样的场面。
他忍不住跟上前问道：“公子，那，那我们……”
宋明稚回头问那名呼哧带喘的侍从：“你可知道殿下他去做什么，又是去哪里？”
他愣了愣，连忙小跑上前道：“殿下他好像是……去了城东的廖府！说，说是要借住几日，廖府的二公子廖文柏，是殿下在京中的……好友！”话音之中，略带着几分心虚。
阿琅默默在心中总结道：躲到了狐朋狗友家。
宋明稚点了点头：“好，我知道了。”
话音落下之时，他已经走出了酌花院，并一路朝着王府后院而去。
侍从不由问道：“王妃，您去后院做什么？”
宋明稚的脚步随之一顿。
他轻轻地笑了一下，理所应当道：“自然是去廖府，找殿下。”
“备车吧。”
宋明稚忍不住拂起车帷，看向窗外——
齐王的好友皆是崇京城内出了名的纨绔，若自己暂时无法从殿下这里找到破绽，或许可以试着，从他们身上入手，寻找到蛛丝马迹。
辰时，春雨仍没有一点要停下来的迹象。
宋明稚放下了车帷，缓缓地展开了掌心。
——这是一只铃铛。
身处于异乡，阿琅平日也没人能够聊天，因此，宋明稚几乎没有怎么问，他便一股脑地将自己知道的事情，全都说了出来：
原主七八岁的时候，曾经跟随父母一道，来过一次崇京。其间，他意外与父母走散，差一点点就被人拐走、卖掉，幸亏被一名公子所救，一路将他送回了驿馆内。
这只小铃铛，就是那个人所赠。
原主一直都深深挂念着这件事，不但将那位公子视作英雄，甚至一直都将铃铛，带在自己的身边。
马车逐渐慢了下来。
侍从的声音，穿过隔板，打断了宋明稚的回忆：“启禀王妃，前面那里就是廖将军府了！”
廖文柏的父亲是位将军，平日里负责带兵，守卫都城。
史书上面并没有太多有关于他的记载。
宋明稚缓缓地收起了铃铛：“好，我知道了。”
这只铃铛上面雕刻的莲纹，看上去极其精美，显然是出自于能工巧匠之手，并不是随随便便，就能够买到的东西……
他想，应该不难找到主人。
话音落下，马车便缓缓地停在了将军府门前，宋明稚还没有来得及下马车，就听一声：“恭迎王妃——”
大楚十日一休，今天正好是休沐日。
收到宋明稚要来的消息后，廖将军夫妇二人，第一时间，便赶到了府院外。
此时，两人正窃窃私语道：“文柏他方才说，要是齐王妃来府上，可千万不能让他进府……老爷，您说一会究竟如何是好？”
“别听他瞎说！”廖老将军压低了声音，同夫人道，“你有所不知，现在外面有人暗中传说，齐王对这个述兰王妃宠爱有加，我们要是把他拦在府外，那才是不识时务！”
廖夫人恍然大悟道：“有道理，有道理！”
眼看宋明稚已经走下了马车，廖将军忙快步上前，朝着他行礼道：“下官参见王妃！”
接着，默默地同夫人对视了一眼道：“齐王殿下如今正在府内休憩，还请王妃移步府内——”
语毕，便转身将他迎了进去。
慕厌舟随便骑了匹白鬃快马，带着一名侍从，便到了廖文柏家中。
有道是：物以类聚人以群分。
崇京城里的人都说，齐王这个名叫“廖文柏”的好友，与他一样，都是个不可雕的朽木。
身为家中的次子，廖文柏既没有什么官职可袭，整日还不学无术。最终，只好花大价钱，捐了一个闲官，平日也不用去当差，只在家中瞎混。
慕厌舟到将军府的时候，天已大亮。
廖文柏这个时候才起床，出门迎驾，同时遣人送信，将几个平日里一道玩乐的纨绔膏粱，叫到了自家府中。
没过多久，将军府的悦音舫内，便凑出来了一大桌的人。
此时，石舫外面还飘着蒙蒙细雨，而舫内却已是一派热闹景象——
廖文柏正坐在圆桌边，目瞪口呆道：“不是……殿下，您一大早来我家，就是为了点菜的吗？”他刚才起床没多久，还没有什么胃口，提了半晌的筷子，都没能够落下。
话音刚落，又有侍女端来一盘梅花饼，放在了桌上：“还殿下请慢用。”
廖文柏默默道：“真是邪门了……”
齐王殿下今日一早来到府上，他还以为是有什么大事。没有想到，对方竟然只是吩咐自己，叫府上的厨子起来做菜、上酒。虽然说平日里，他们几人也会聚在一起喝喝酒，但是……
但是，哪里有人一大清早的，就大鱼大肉？
慕厌舟一袭青衣，松松垮垮。
他的长发随意地披散在背后，并未戴冠，而是随手以发带相束。
纵是如此，仍不减一身贵气。
——此时，慕厌舟正端着酒道：“怎么了？”
廖文柏默默问：“大早上吃这个，不怪吗。”
他话音刚落下，另外几个纨绔，也忍不住七嘴八舌道：“是啊，而且殿下今日怎么不在府内陪陪王妃？”
坊间传闻，齐王之所以到弱冠之年，都不曾娶亲、纳妾，既是因为他是一个断袖。更是因为他只爱美人，并且，非绝世美人不娶。往日那些送上门来的男宠，也是因此而被他拒之于门外的。
如今看他爽快接受赐婚，将“西域第一美人”娶回府中，便知传闻的确是真！
慕厌舟轻叹了一口气，摇头道：“唉，别提了。”
见状，几人瞬间便来了兴趣：“殿下此话怎讲？”
慕厌舟放下酒盏，随手夹起一块鱼肉，回头看向了画舫外：“王妃突然想起了我的那个胃疾，不但将一日三餐，全都换成了粗茶淡饭，甚至还将府内的酒，都收了起来。”
说完，他便忍不住轻叹了一口气。
“难怪啊……”
廖文柏同情地朝慕厌舟看了过去。
怎料，竟看到对方正在一个劲朝外瞄，他不禁好奇道：“齐王殿下，您这是在看什么呢？”
慕厌舟随口道：“哦，你说王妃，他不会找过来吧？”
“放心吧！”廖文柏当即拍着胸口道，“刚刚我已经按照您的吩咐，去给爹娘叮嘱过了。我不靠谱，我爹娘他们还不靠谱吗？”
慕厌舟如释重负：“那就好。”
圆桌旁，另一个人也跟着夹了一筷子肉：“我看殿下今日怎么无精打采的？似乎格外的困倦。”
“对……”慕厌舟抬手按了按眉心，继续道，“除此之外，他还非要逼我读书、上进，昨日不但遣人，向徽鸣堂中送了一大屋子的书，还坐在那里，盯着我认真看书，一直过了子时人才离开。”
廖文柏：“！！！”
方才还没太大反应的几人，瞬间感同身受、义愤填膺。真情实感起来：
纨绔甲：“岂有此理！”
纨绔乙：“欺人太甚！”
纨绔丙：“他一个王妃，管得上您这些吗？”
最厌恨读书的廖文柏更是愤愤不平道：“就是！我听说他在述兰国的时候，也就是一个……郡王世子吧？更别说述兰还只是我们大楚的附属国之一，你们说说，哪里有他管齐王殿下的道理啊？”
纨绔甲：“就是，多管闲事！”
小小的石舫内，瞬间便炸了锅。
慕厌舟端起酒杯，不禁蹙起了眉道：“什么？”
其中一人，像是突然想起了什么似的道：“依我看，他这就是没有摆正自己的地位，我要是殿下您，便一口气多纳几个侧妃……等到后宅里面热闹起来的时候，他就不会有工夫多管闲事了。”
廖文柏附和道：“对，这世上的美人可多了去了！”
与此同时。
廖将军同夫人穿过府院，将宋明稚带到了石舫之前。
继而转过身来，朝他道：“启禀王妃，殿下就在这里，下官便不再多打扰了……”
寒暄声穿过薄薄的雨幕，落在了慕厌舟的耳畔。
他突然放下了手中那只酒盏。
并随“啪”一声轻响，垂下眸，打断道：“别乱说。”
喧闹声随即停了下来。
廖文柏一愣：“……啊？”
石舫内瞬间静得针落可闻。
宋明稚命阿琅与元九一道候在石舫下。
独自撑着一把伞，朝着悦音舫的方向，走了过来。
