一边用双手揉着自己的太阳穴，女王峰一边唉声又叹气。
当初抢个男鬼居然抢中了未来的鬼王，这是什么破运气啊？如果应长恨现在要秋后算账的话，那她可就要倒大霉了。
阿难安抚道：“没事的，你不用担心。宰相肚里都能撑船，人家现在当上鬼王了，只会更有肚量，想来不会来找你麻烦的。”
“你又不是他，怎么知道他不会跟我秋后算账呢？对了，那晚你和他一起入了我的后宫，两个人是认识的，私下交情怎么样？能不能帮我说上一句话，化干戈为玉帛啥的？如果他有什么条件只管提，能满足的我一定满足。”
“我是认识他，所以知道他不会这么做的。他现在可是鬼王，要操心的大事小事多着呢，才顾不上清算你这笔旧账。”
虽然阿难一番话说得很笃定，但是女王蜂还是满脸的不放心。
“可是那一晚，我不光是得罪了应长恨，还暗算了前来降妖的阴有苓。你应该也听说了吧？这个无极宗的阴有苓和应长恨有一腿，而我跟他俩都结了梁子。就算是应长恨大人有大量不跟我计较，难保阴有苓不吹枕边风让他找我算总账呢？”
阿难听得哭笑不得。
还真是造谣一张嘴，辟谣跑断腿。阴有苓跟应长恨有一腿这个谣言，也不知什么时候才能彻底澄清。
“没有这种事，阴有苓和应长恨根本就不是那种关系。你千万别误信谣言，否则反而会让他俩生气，对你只有坏处没有好处。”
女王蜂将信将疑，“真的吗？你怎么这么清楚呢？”
“你别管我怎么这么清楚，反正我就是清楚。总之这件事你一定要信我，信我准没错。”
阿难拍着胸膛做出保证，女王蜂想到了他和应长恨相识，显然是有内幕消息，要比她的道听途说更加靠谱。
“好，那我就信你了。对了，还没请教你的尊姓大名呢？”
女王蜂知道自己不能再管阿难叫“王后”了，之前也只是开玩笑的语气。
当初，一队蜂妖把阿难和应长恨一起抢来献给女王蜂。
如今她已经确定“鬼贵妃”不是好惹的主儿，这位“妖王后”又与之相识，总之是能不得罪就不得罪了。
“在下姓和名光。”
“原来是和公子，我叫黄牡丹。”
蜂妖的原形是黄蜂，自然以黄为姓，牡丹乃花王，女王蜂用来做自己的名字也算相得益彰。
“黄夫人，你既然觉得自己跟阴有苓有过节，为什么还出现在这儿呢？”
海中洲是无极宗仙府所在地，如果黄牡丹自认为得罪了阴有苓，论理应该躲着走才对。横看竖看她都实在没理由跑来这儿，一个弄不好就要被收拾了！
“因为我有一个阴有苓想要的消息，打算跟她交换一个不找我麻烦的承诺。”
阴有苓想要的消息是什么？阿难一下子就猜到了，下意识地问道：“难道你知道晁定武的下落？”
黄牡丹道：“你也知道这个人啊？他的下落我并不知道，只是打听到了一些相关线索。”
那日阴有苓闯入黄牡丹的老巢, 除了志在降妖外，还曾经问过她一个问题。
“你是否认识一个叫晁定武的人？”
当时黄牡丹利用阴有苓迫切想要知道答案的心理，为自己争取到了一线生机, 也成功逃出生天。
在意识到自己跟应长恨和阴有苓都结了梁子后，黄牡丹自然不想树此强敌，想方设法要把这个结给解了。
跟应长恨怎么解黄牡丹没辙, 但是阴有苓这边, 她却很清楚地知道她想要找到一个人——一个名叫晁定武的人。
黄牡丹已经弄明白了晁定武是何许人也。
他原是阴有苓的同门师兄加未婚夫婿, 却在成亲当天抛弃她跟一个妖女私奔了。
阴有苓遭此奇耻大辱, 一定是很想把狗男人找出来一剑穿心！
黄牡丹心想，如果自己能助她一臂之力，那点恩怨肯定就可以忽略不计。
于是黄牡丹很起劲地四处打听晁定武的下落, 想知道他到底是被何方妖女拐跑了。结果发现在此之前还有一位花妖也找过他。
任天真帮阴有苓寻找晁定武的时候, 特意要了一张他的画像，这样找起人来才方便。
同样的画像通过法术被她复制了多份，留给了不少人，叮嘱只要见到这个画像中的男子就立刻通知她。
黄牡丹在一位熟妖那里看到了这幅画像, 也复制了一份便于自己找人。
为了解决自己的麻烦缠身，她在这方面花了不少时间精力, 结果还真找到了一点线索。
一位来自西域一带的鹰妖, 在看了晁定武的画像后, 告诉黄牡丹自己三年前曾经见过这个人。
“当时他跟一个绝色美人一起走在西凉城外的瀚海沙漠中。我本来想找机会吃了他, 把美人留下来作伴。还没来得及动手, 他们却突然神秘消失了, 简直就像活见鬼一样。”
西凉城位于边塞, 是丝绸之路的要辖, 南靠天山, 北接沙漠——瀚海沙漠广阔无垠一如浩瀚的海洋。
鹰妖的目力一向敏锐过人，他既然认出了晁定武的画像，就不可能会认错人。
而且说的情况也能对上号，姓晁的可不就是跟一个妖女跑了嘛！
“那个美人应该也是妖，你当时没看出来吗？”
“是吗？那还真没看出来，她身上并没有明显的妖邪之气。”
“那她的修为显然不低，还好你没来得及动手，否则一定要吃大亏不可。”
鹰妖想想也是，如果那个美人真是厉害的大妖，那他打她的主意下场肯定好不了，倒是阴差阳错地逃过了一劫。
“你还记得那妖女长什么模样吗？”
“她穿一身红衣，脸上覆了一层轻纱。容貌虽然没看全，但光看眉眼就知道是位绝色美人。如果再让我遇上她，一定能够认出来。”
如果鹰妖见过那位妖女的长相，黄牡丹还想让画师根据他的描述绘出她的画像，再拿去献给阴有苓，方便她按图索骥地把情敌找出来。
这个方法却不可行，黄牡丹在鹰妖那儿也榨不出更多线索，只能带着自己知道的一切来了海中洲，怎么说也是查到一点眉目了。
得知黄牡丹有关于晁定武的消息后，阿难通过传讯飞符，直接把阴有苓叫来了昌城。
在码头附近的一家茶楼中，匆匆赶来的阴有苓，见到等待已久的阿难和黄牡丹。
阿难原本想让两个女人私下交谈，但是阴有苓并没有让他回避。
“你不用离开，留下来一起听吧！”
因为那本《拏云道书》，阴有苓已经不把阿难当外人了。虽然他是非我族类，在她心目中却比很多修士更像自己人。
叫住阿难后，阴有苓再扭过头看着黄牡丹，没有半句寒暄地直接发问：“你有什么消息？”
黄牡丹也不敢多说废话，把自己知道的一切全部和盘托出。
阴有苓听得神色有些异样，她以为晁定武是遭人挟持，可是他消失不久后，却被人看见在西域的沙漠中与一个妖女并肩同行，这到底是怎么回事？
从黄牡丹的叙述中，阿难留意到了一个细节，与她确认道：“和晁定武同行的那个女子，穿的是一袭红衣？”
“对，鹰妖是这么说的，怎么了？”
阿难若有所思地没有回答，黄牡丹也不好多问，阴有苓则很干脆地开口送客了。
“多谢你今日告诉我的消息，以前的过节我可以不再追究，以后再被我发现你祸害良民，定严惩不贷。”
如愿以偿的黄牡丹也不想多作逗留，马不停蹄地走了。
她从茶楼的雅间离开后，阴有苓就直言不讳地对阿难道：“有些事我要告诉你，想听一听你的看法。”
阴有苓想要告诉阿难的事，就是晁定武“逃婚”后留给她的那封信，以及她看出来的信件内容存疑。
“那封信我一看就知道不对劲，一定是别人逼师兄写的，他不能明说，只能暗中提示。只是我想不通，师兄并非什么大人物，只是一个没落宗门的弟子，到底是谁要抓走他，还选在成亲当天设计一个抛弃师妹、叛出师门的假象，这样抹黑他到底是图什么呢？”
这番疑惑阴有苓曾经跟厉无情说过，他当时也深感不解，但是阿难就不一样了。
“设计晁定武为了一位妖女逃婚，除了能抹黑他之外，更能伤害你。你有没有想过，在这件事中，作为婚礼当天惨遭抛弃的新娘，你成了很可怜很不幸的弃妇——恐怕对方图的就是这个。”
阴有苓一怔，“你的意思是，设计这一切的幕后黑手，之所以要抓走师兄，目的是为了伤害我？”
“是啊，如果不是晁定武的那封书信暗中提示你，他其实是身不由己，你真信了他是因为别的女人抛弃你，还在婚礼当天让你当众沦为弃妇，如此巨大的精神打击，就算你再坚强也很难扛得住。除非你完全不在乎晁定武这个人，才能做到无所谓。”
阴有苓试想一下还真是这样，如果遭遇了亲密之人的背叛，那种精神方面的重创，有时也能彻底打垮一个人。
“照这么说来，那个人抓走师兄其实是为了对付我？谁会这么做啊？难道是我之前降妖伏魔惹下了仇家？可是一般的妖邪根本不敢主动招惹修真门派的人，而厉害的妖邪完全可以直接出手杀人，没必要用这种弯弯绕绕的手段吧？”
“确实没必要，可偏偏这么做了，就说明对方有一定要这么做的理由。很显然，设计这一切的人，就是想让你因为晁定武的无情抛弃，陷入痛苦中无法自拔。”
阴有苓又惊又怒又不解，想不通到底是谁想让她和晁定武有情人难成眷属。
“谁会这么做？为什么一定要用这种阴毒手段，把师兄抹黑成无情无义的负心汉，让我痛苦呢？”
阿难已经想到了一个有理由这么做的人——朱颜悔，他高度怀疑晁定武的消失与她有关。
那晚在禹杭城的邹府中，阿难曾经亲眼见识过，朱颜悔是怎么对邹氏夫妇下手的，也不难总结出她在这方面的行为模式。
那些抵挡不住色/诱的负心男子们，固然是活不成了。
那些遭到爱人背叛的无辜女子也同样死定了——要么因为痛苦与绝望选择自尽，要么由朱颜悔亲手送她们上路。
除了男子的精元可以被她全部吸干外，女子死后的怨气难消，也可以被她收集起来派上用场。
阴有苓和晁定武，正好符合朱颜悔挑选猎物的条件。
她极有可能用美色引诱过晁定武却没有成功，而这种失败只会令她更加心生怨怼：
凭什么我就遇不上这样情深不移的郎君？凭什么这个阴有苓可以如此幸运？哼！如果我不行，那谁也别想行。
所以晁定武在婚礼当天“逃婚”了，阴有苓从幸福的新娘沦为“惨遭抛弃”的弃妇。
她当然不会因此自杀，而朱颜悔显然也没有要杀她的意思。
之所以利用一个子虚乌有的“妖女”，来撇清自己与此事的干系，阿难猜测朱颜悔应该是不想因此惹上华源真君越君朴。
无极宗虽然已经沦落了，但好歹还有这位仙官的金字招牌在。
越君朴等闲不会插手人间事务，不过如果四大恶煞之一的魅鬼公然在修真门派作恶，无极宗只要烧上几炷信香，他下凡捉鬼除祟也属份内之事。
所以朱颜悔只是暗中抓走了晁定武，在阴有苓沦为“弃妇”却无意寻死的情况下，也没有直接出手要了她的命。
当然，或许她觉得让她作为一个弃妇活着，是一种比死更难受的事。
有时候钝刀子杀人，要比一刀致命能够造成更漫长、更难熬的痛苦。
这些都只是阿难个人的怀疑，没有证据能够证明什么。
如果贸然告诉阴有苓，她肯定要去找朱颜悔不可，而这位魅鬼可是一个十分危险的人物。
如无必要，他还不想让两个女人直面交锋。
况且现在没有任何证据可以证明朱颜悔与此事有关，她会承认才怪呢？那样只会白白打草惊蛇。
阿难暗中决定：不如我先去西凉城外走一趟，查探一下那边的情况再说。
西凉距离江南一带路途遥远，如果朱颜悔只想杀了晁定武，根本没必要带他跑那么远。
既然费时费力带着人去了那边，就一定有她的用意所在。
——第二卷 终
西凉城外, 瀚海沙漠。
夕阳已经沉入了地平线，浩瀚无垠的万顷沙海中，暮色越来越浓。一列长长的骆驼商队, 还在艰难地跋涉前行，清脆的驼铃一声声随风飘扬。
这支倒霉的商队白天经历了一场沙尘暴，不但损失了不少货物, 更要命的是饮用水已经所剩无几。
他们需要尽快抵达下一个绿洲, 否则就会有性命之虞。
“快看, 前面就是绿洲了。”
暮色即将浓成夜色的时候, 无边无际的黄沙中，突然遥遥可见一抹醒目的绿色。
商队的人都激动得欢呼起来，负责带路的当地向导, 一张晒得黝黑发亮的面孔上却露出几分疑惑。
“不对, 下一个绿洲明明还有很远，该不会是海市蜃楼吧？”
商队的首领也是经验丰富之人，他定睛一看道：“不像是海市蜃楼，反正离得不远, 先过去看看再说吧。”
商队朝着绿洲出发，走近后发现那果真是一个绿洲。
一片苍翠的树丛环绕着一泓清澈的泉水, 宛如一颗绿宝石点缀在万里黄沙中。
“太好了, 真的是绿洲, 可以喝水喝到饱了。”
整支商队的人, 都加快脚步冲向绿洲, 想要尽情地痛饮泉水。
星辰开始如宝石般一颗颗在夜空中闪烁时, 神秘出现的绿洲又神秘消失了。
整个商队也随之消失了, 无论是人还是驮货的骆驼, 全都不见踪影。沙漠中除了呼啸而过的狂风, 再没有其他声音的存在。
从江南到西凉有数千里路程，如果像普通人那样乘坐马车，一路跋山涉水前往，至少要走上几个月。
已经是仙鲤的阿难法力提升了不少，可以驱动更高级的符术，比如飞鸟符与化羽术。
飞鸟符是一块由仙木雕成的鸟形神符，配合化羽术使用，能够变成一只活生生的大鸟飞起来。
想去哪里只要坐在鸟背上发号施令，哪怕千万里之遥，也花不了多少时间。
飞鸟符是云间仙境常用的交通工具，主要服务范围是各殿的小仙官们。
作为主神的大仙官们，有的会养仙禽走兽充当座骑，譬如太玄真君陆衢和太清元君温且惠；有的会修上一艘气派非凡的云海神舟，譬如紫衡帝君英昊。
阿难上回潜入云间仙境在华源殿躲了一宿，临走前并没有顺走什么《拏云道书》，而是摸了一块仙家独有的灵玉飞鸟符。
化羽术就装在他脑子里，飞鸟符却是缺货的东西，只有在天界才有机会补货。
《拏云道书》是他默写出来的，借着这趟天界之行的名义，才能顺理成章地送给阴有苓。
超级实用的飞鸟符这次就派上了用场。从江南到西凉，几千里山迢水长的路途，阿难坐在鸟背上打个盹的功夫就到了。
在西凉城找家客栈落脚后，阿难摸了摸自己囊中所剩无几的碎银，又出门摆摊干起了代写书信的老营生。
和以往一样，阿难把书信摊摆在热闹的集市旁。
一支满载货物即将出发前往西域诸国的商队中，有两个人过来找他写封书信寄回家。
家书基本上都是报平安，没有谁会在信里写坏消息。不过这两个人的私下交谈，就没有这种顾忌了。
那个二十出头的年轻男子，问了另一位年纪更长的同伴一个问题。
“听说瀚海沙漠中，有时候会有整支商队神秘失踪，而且找不到任何痕迹或遗骸。”
“嗯，在沙漠中如果遇上沙尘暴，就会出现这种结果，无论人与物都会被卷走并掩埋。”
“什么是沙尘暴啊？”
“沙尘暴就是狂风席卷着黄沙，像堵风沙墙一样快速移动，铺天盖地，无处可逃，只要遇上了那可就要惨了。”
“这么可怕，那为什么还是有那么多商队要走这条路呢？”
“因为能赚大钱啊！你是不知道，商队运往西域诸国贩卖的丝绸，转手能赚数倍甚至数十倍。在最遥远的拂菻国，丝绸甚至与黄金同价。”
“能卖这么高的价钱，那只要成功穿过了沙漠，这一趟就很值了。”
“是啊，出门做生意哪有不要冒险的。就算不走沙漠，在江淮一带做丝绸买卖，靠水路运输货物，也同样难保不遇上翻船的情况。是吧？”
“这倒也是。”
“咱们掌柜的都是花重金请最有经验的向导，在这条路上走了好几年都没出过什么大问题。你就放心吧！”
年轻人明显安心多了，“那就好，那我就放心了。”
阿难一心二用，手里写着大同小异报平安的家书，耳朵竖着谛听二人的交谈内容。
一种说不清道不明的直觉告诉他，瀚海沙漠里常有的整支商队神秘失踪，原因恐怕没那么简单。
如果是沙尘暴把整支商队连人带货全部卷走了，风暴平息后，怎么都会有一些散乱的尸骸或货物在沙漠中出现，不可能一点痕迹都没有。
除非瀚海沙漠像大海一样，能让所有一切都沉没于海底。
集市附近有一座神庙，供奉着庇佑本土百姓的仙官——武佑真君卫靖。
商队正式出发前，按照惯例都会先去武佑庙上香祈褔，无比虔诚地跪求这位武神保佑他们此行平安顺利。
五六百年前，尚未飞升的卫靖，就是西凉城外玉门关的守将。
那时还是大荣王朝的年代，关外匈奴屡屡来犯。卫靖驻守玉门关十二年，抵御过无数次的匈奴铁骑，唯一的儿子也死在匈奴人手里。
最后一次的守关之战中，匈奴铁骑足有数万之众。
卫靖毫无惧色，率领部下死守不退、血战到底。援军赶到时，他已经身中数箭唯余一息尚存。
只剩最后一口气的卫靖却没有死，而是在一阵电闪雷鸣中飞升成仙，成了位列仙班的武佑真君。
在西凉城，卫靖是本土神仙中香火最盛的一位，没有之一。
所有通过西凉前往西域做买卖的商队，都会特意去拜一拜这位仙官，香烛供品全部挑最好的以礼神君，半点都不敢怠慢。
云间仙境的仙官们，地位高不高，就取决于香火旺不旺。
虽然是一位香火很旺的仙官，但卫靖为人处世却相当低调，低调得在天界都没什么存在感。
阿难就想了很久：武佑真君长啥样来着？我怎么想不起来呢？
在云间仙境，除非是什么重要日子，紫衡帝君会召集所有仙官共聚一堂，或宴饮同欢；或商议要事。其他时间大家都是各忙各的，很少扎堆抱团。
武佑真君卫靖，估计只在每年除夕宴饮同欢的场合里露过面。
而且是混杂在满殿熙熙攘攘的仙官中，从头到尾基本不出声，几乎把自己的存在感降到了零。
阿难怎么想都想不起来，收摊后就顺便去神庙瞅了一眼。
神庙里那尊浓墨重彩的神像，是一位头戴金盔、身披金甲、相貌威猛、气势十足的武神大将。
阿难有些奇怪：好一位威风凛凛的金甲将军，只是我印象中怎么没有见过这位武神呢？
就算是武佑真君卫靖再低调，如此气势威猛的将军，只要在宴席中露了面，他也不可能会留不下丝毫印象吧？
那就只能是神像跟神仙本尊相去甚远。
一般来说，神像跟神仙本尊都是有区别的。但是能让阿难完全没有印象见过本尊的神像，还是破头荒地头一遭。
阿难在西凉城呆了两天，打听了一下当地近年来是否出现过什么邪祟，得到的反馈是没有。
在武佑真君卫靖坐镇西凉的几百年里，除了瀚海沙漠中常见的沙尘暴会造成人员伤亡，没有什么妖魔鬼怪在此兴风作浪害人性命。
这样一个看似风平浪静的地方，为什么朱颜悔要不远千里把晁定武带过来呢？还有沙漠中那些消失得无影无踪的商队，又到底是怎么一回事？
黄昏时分，阿难独自立于西凉城北门的城楼楼顶，俯瞰着城外一望无垠的瀚海沙漠。
黄沙万里风漫漫，被强风塑成的沙丘或大或小、绵延不绝，在落日的余晖中铺展成一道道优美的曲线，宛如凝固的金色海浪，有一种壮阔又苍凉的美感。
呼啸而来的狂风中，忽然多了一缕似有若无的清馥香气。
阿难不用回头，就能闻香识美人——这种香远益清的芬芳气息，只属于任天真。
“真真姑娘，你怎么来了？”
任天真翩然飘落于屋脊之上，虽然是远道而来，却没有半点风尘仆仆的样子。
一袭粉霞似的罗裙，衬得她宛如照水芙蓉、凌波菡萏，一尘不染，清丽绝伦。
“阿难哥哥，我不能白吃你的灵丹啊！所以特意过来搭把手，有什么我能帮得上忙的你只管吩咐。”
任天真收到阿难的传讯飞符后，耽误了几天才来到昌城。那时他已经出发前往西凉，把那枚七转仙灵丹交给阴有苓代为转交。
得知阿难居然给自己留下这么一个宝贝，人还跑去了西凉城帮阴有苓寻找晁定武的下落，任天真不假思索地也赶往这座边疆城郭。
第95章 劫匪
以任天真那个率真爽朗的性子, 也不会矫情地说上一堆“这怎么好意思啊真是太感谢了”之类的话。
她就很干脆地直接认了这份天大的人情，再用行动来表达感激之情。
明光含笑问道：“你不是在忙着帮华源真君找人吗？”
“那个不着急，可以缓缓再说, 你和阴姐姐这边的事更重要。”
虽然心仪上仙几百年，愿意无条件地帮他办事，但是任天真分得清孰重孰轻。
华源真君越君朴要找的小妖, 早一点或晚一点找到都没关系。
而失踪经年的晁定武终于有了线索, 阿难已经热心肠地赶过去帮忙找人了, 那这座西凉城她也必须要抽空先走一趟。
谈起晁定武的事, 任天真满脸义愤填膺的神色哼了一声。
“如果真像阴姐姐说的那样，晁定武其实并没有负心，而是被一个妖女抓走了, 那这个妖女未免太可恨了！为什么就这么见不得别人好呢？”
阿难苦笑了一下, 叹息道：“因为有时候别人过得好，就会显得自己过得差，就会心生不甘地想把别人拉下马，让他们过得跟自己一样差, 甚至是更差。”
任天真双眉紧蹙，给出一个言简意赅的评价——“这种人真是有病。”
三天之后, 阿难和任天真以任姓兄妹的名义, 跟着一支商队离开了西凉城。
这支商队规模不小, 足有上百头骆驼负责驮货。他们要运送一批茶叶与瓷器前往大宛国, 穿过沙漠后, 最先抵达的是楼兰国。
