“我来还要给你先递个折子？睡午觉就睡午觉，你拦着我干什么？”
“不是师父，我没拦着你……师父，你坐，你请坐！”
常喜公公又很明显地“啧”了一声，决定不跟这硕果仅存的笨徒弟计较，就听他安排地在木凳子上坐了。
里屋又传来一阵响动，然后那位谢家的小公子鬓发有些散乱地走了出来。他目光还有些呆呆的，一脸懵懂的模样，好像是真的刚睡醒。有些呆呆的谢小公子大概脑子还没转起来，看见他也乖乖地叫了一声“师父”。
啧，这孩子生得是真好，就算他在大内过了大半辈子，也没见过几个能跟他并论的美人。更何况他还是有点痴性的，倒是自己这个傻徒弟的福气。
唉，傻人有傻福。
常喜公公喝了一口徒弟端上来的茶，这才慢悠悠地开口：“谭玄，你接下来有什么打算？”
谭玄老老实实地说：“但凭师父安排。”
常喜公公嗯了一声：“那我要叫你回屿湖山庄呢？”
谭玄脸上的神色滞了一下，低下头道：“倘若有……还能用到我的地方，我当然是会回去的。”
他停了停，又飞快地补充道：“不过白城必须退出屿湖山庄。”
常喜公公道：“你就不能让人家自己做决定吗？”
谭玄正色道：“他本就是为了解决乔青望才加入的，现在乔青望已死，他已经没有理由再留下了。再说……以后的屿湖山庄，恐怕……”
他没有把话说完，但意思是再明白不过的，屿湖山庄已经元气大伤，未来前途也难以预测，总之此刻肯定是个难关。
“屿湖山庄毕竟也是你十年心血，你当真甘心放弃？”常喜公公又问。
“它的确是我的心血……不过，”谭玄微微沉吟了一下，抬眼看向常喜公公，“不过毕竟师父您还在，屿湖山庄的底子就还在。您给我三年时间，三年后如果还需要我，我可以回来重新整顿！”
常喜公公哼笑了一声：“三年？你指望三年就能再把刀练起来？”
到底是多年师徒，他这徒弟不用说出口，他就知道他的意思。
谭玄却十分肯定地点点头：“就三年，我一定能做到！”
常喜公公没吭声，低头又喝了口茶，放下茶碗，才慢慢道：“你小子，骨头确实挺硬的。”
他抬眼看了看面前这两人，一个是他看着长大，情同父子的徒弟，一个是他徒弟最重要的伴侣。他叹了口气：“罢了，你们最近一个两个的都在养伤，京里的事情也不清楚。我啊，就是来跟你们说道说道的。”
面前两人当然立刻洗耳恭听。
“虽然我们大家都知道，在乔青望背后的是晋王，但这桩案子，只能是查到乔青望为止了。圣上不愿意让人知道自己儿子这么任性妄为，毕竟是关乎天家颜面的事情嘛……其实晋王也没想弄出这么大动静，哪知乔青望以为自己是找到过硬的靠山了，又挟私报复，还想顺手把陈家给坑了，结果弄巧成拙，他自己也成了弃子。
“现在火药的事情，给栽到了乔家头上，说他们图谋不轨，私造火药。正好乔古道这些年也没少着力笼络江湖各方势力，就一并给安上不怀好意的罪名了，乔家算是彻底完了。
“至于晋王，他也知道有点出格了，加上左辞叛逃，他一下子阵脚就有些乱。左辞跟了他不少年，替他做过很多见不得光的事，倘若他有心出卖晋王，晋王的日子可就不怎么好过了。”
说到这里，谢白城忍不住插话问道：“左辞有下落了吗？”
常喜公公摇摇头：“没有，没人知道他在哪。左辞既然想好要逃，就一定是早做了周全准备了。要说最想找到他的，肯定还是晋王，灭了他的口，晋王才能安心。但现在盯着晋王的人可多了，他也难以伸出手去。不过我想，左辞不会一直躲下去的，他知道的太多了，孤身一人，没有倚靠，那随时都可能遇到不测。他肯定在等待时机，看局势的发展，再作出抉择。”
“他为什么要背叛晋王？据我所知，他不是被晋王所救的孤儿吗？”谭玄蹙眉问道。
“这谁知道呢？只有他自己明白吧。别看他一直充当赵君虎的副手这个角色，其实他心机深沉，远在赵之上。他离晋王比我们都近，说不定早已看出晋王难成大器，所以另谋出路呢？”常喜公公嘿嘿一笑，“晋王现在日子不好过啊，趁着这个机会，赵王要发力了。赵王只是出身差了些，但多年潜心经营，他争取到了当初大部分齐王势力的支持，尤其这一次，温容锴的女儿和赵王的三子定了亲，温家明确站队赵王，赵王的底气就更足了。”
“……看来这两年，衡都要不太平了。”谭玄喃喃道。
“是啊，”常喜公公点点头，“圣上毕竟年事已高，这次晋王惹出事来，圣上又病了一场，到现在龙体还没恢复好。衡都……恐怕一时半会儿，要失衡啰。”
屋里的谈话暂时停歇下来。窗外春天的阳光毫不吝啬地流泻进来，把地面照得明晃晃的。几只黄鹂在枝头无忧无虑地啾啾鸣唱，碧绿的叶片吸吮着土地里的甘泉尽情地往高处生长。
这样明媚烂漫的春光里，这间小屋中却谈论着与国家命运休戚相关的话题，两相对比，顿时有一种不真实的感觉。
“不过呢，这些跟我们，也都没什么太大关系。”常喜公公忽然笑起来，打破了暂时的沉默，“咱们无非是给人办事的，大人物的事情，咱们管不了。我来告诉你们这些事呢，其实倒是想劝你们，未来这三年五载的，倒不妨离衡都远些吧。”
他说着看向谭玄，目光中充满了一种超越了师徒之情的慈爱：“你也做得够多了，付出的，也够多了。为自己，为白城，好好过几年悠闲日子吧。”
谢白城脸上微微一热，有点不好意思地挪开了目光。
常喜公公却没在意，他把目光投向窗外漫山的春色：“唉，天下这么大，有多少壮美河山，只在衡都，也太可惜啦。”
谭玄却迟疑道：“我要是走了……师父您怎么办？”
常喜公公哂笑了一声：“怎么，我还要你照应着才行？你放不下的是屿湖山庄吧？你放心，雨峰留下来了，并且答应了接任副庄主，有他在，赵君虎也没法随意所欲的。至于管事，目前你师叔的一个徒弟会去充任，另外我有个江湖上的朋友也会荐个人给我。对了，你之前招徕的那个宁河程家的小子，前两日也到了衡都。雨峰告诉我，现在江湖上有不少年轻人都挺想到屿湖山庄历练一番的，你当初跟我谈过的设想，倒真是一点一点在实现。”
谭玄听了，愣了一会儿，接着慢慢微笑起来。
一个人会老，一个人会死，但江湖不会，江湖永远年轻，江湖永远有新生的英雄。
“你们去吧，去越州待待也好，去别的什么好地方过过日子也成，你要是真把刀又练出来了，再回来见我。”常喜公公说到这里，站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘，“我回去了，晚上还要去圣上面前问安呢。”
谭玄和谢白城一起把他送出门外，看着他翻身上了那匹老马，慢悠悠的摇晃着，渐渐消失在了村路的尽头。
他们俩这才彼此对视了一眼，然后都笑了起来。
三天之后。
他们终于打点好了一切。其实也没有多少要带的东西，无非几件替换衣裳，一些钱财银票。最要紧的，就是朔夜和浮雪。
只是要离开衡都，而且或许一离开就是好几年的时间，总有些事要办妥当。
谢白城回了趟家，又去了趟东胜楼，把买卖全部交托出去，又打发了秋鹤和晴云，他们俩不愿离开白城，白城便让他们自己回越州止园那去，反正他总会回家的。
然后，他一个人默默作别了他们在银杏巷的家，临出门时，他还是折了一枝谭玄亲手种下的海棠树的树枝，包好，带在了身边。
虽然今年海棠的花期也过了，他们又没能赏到家里海棠的花开盛景。
但是没关系，他们可以在找到落脚的地方后，把这根花枝种下，它会长大，它会开花。
他回到潞山的庄子，谭玄早已准备好一切，在静静等他。
他们暂住了几天的小屋里已经打扫得干干净净，就像从来没有住过人一样。
他们都翻身上马，又彼此看了一眼。
现在，他们终于可以抛下一切，虽然可能只是暂时的，但至少此刻，他们彻底只属于彼此。
他们相视一笑。
然后转头轻轻“驾”了一声，马儿迈开四蹄，向春山深处缓缓行去。
春山深处，繁花似锦，渐渐交融成一片斑斓的迷离。
他们一个着黑衣，一个着白衣的身影，渐渐、渐渐消隐在这片迷离的春光中，再也看不见了。
（正文完）
第120章
谭小五躺在一片蒿草丛里。溽热的空气混着泥土的腥味紧紧包裹着他,他眯缝着眼睛，看着被草叶割成一块一块的阴沉沉的天，虚弱而艰难地呼吸着。
饥饿像一只通红灼热的大手,用力扭拽拉扯着他的肚肠。他现在觉得,要是能做一头牛羊就好了，身边的青草这么好,要是做牛羊,一定能吃得很香,很饱。
但是牛羊的话，可能一眨眼就被饥饿的人群吞没了，可能皮毛骨头都剩不下了。至少他现在想到以前年节时爹烤的羊肉，他的喉咙里简直要伸出一只手来去回忆里够了。
他鼻根发酸，但眼睛却干干的。闭上眼皮，爹娘好像就在冲他笑，冲他伸出手来。
他好想一头扎进娘的怀里啊！让娘拍拍他的头,闻着娘身上皂荚的香味儿，就什么也不怕了。
草丛一阵窸窸窣窣地响。
他急忙想挤出睁眼的力气,但没能成功,一只热热的手拍在他肩上,一个少年的声音压得低低地响起：“小五,小五，哥找到吃的了！”
谭小五一下子就涌出一股力气了，他翻身爬起来，面前一个十五六岁的少年,正小心翼翼地从破烂的衣服里往外掏东西。
几个鸟蛋，三个青皮果子，还有两根瘦弱的萝卜。
谭小五顿时两眼放光,伸手就去够鸟蛋。少年急忙抓住他：“生的，得用嘴接着，别漏了。”
他点点头，还沾着泥巴的肮脏小手迫不及待地抓起一只鸟蛋，随即又像要雕琢一块宝石似的仔仔细细地敲了一下小的那头，用手指头剥开一个小口子，就赶紧送到嘴边，仰起头拼命地吸吮。
生的鸟蛋有一股浓重的腥味。但谭小五从这腥味中品出了一股香甜。
他吮吸完了最后一滴蛋液，意犹未尽地舔舔嘴唇，咂了咂嘴。
少年也吃完了一颗蛋。他的脸上脏兮兮的，不知在哪里蹭的一脸土。但他此刻却露出了高兴的笑容，伸手抓起一颗蛋塞进弟弟手里：“快吃！”
蛋一共四颗，他们一人分享了两个。青皮果子长得很寒酸，只有鸡蛋那么大，做哥哥的却硬塞了两个给弟弟。
这果子的味道比它的外表还要寒碜，酸得厉害。谭小五一口咬下去，眉毛都扭在了一起，但嘴里却涌出了大量的唾液，顿时产生了一种好像很美味的错觉。他一边吸溜着口水一边仔仔细细地啃着果子，另一边的哥哥早已吞吃完了，正用衣袖擦了擦萝卜上的泥，然后挑了稍微粗壮些的一根给弟弟。
谭小五说：“哥，我吃小的。”
少年笑笑：“没事，你吃吧！哥一会儿再去找吃的！”
谭小五摇摇头：“我吃两个果子了，而且哥比我大，要多吃！”
少年粗鲁地揉了揉年幼弟弟的头发：“让你吃就吃！你小，不扛饿哩！”
谭小五说不过他哥，他只好接过来吃了。
萝卜很硬，正好可以多嚼一会儿，就好像吃了很多东西一样。
吃完了“大餐”，少年躺下了，随手拔了根草，叼在嘴里看天。
这种蒿草草根是苦的，吃了会口舌麻痹，要不然也不能留到现在了。
谭小五抱膝在他哥身边坐着，下巴抵在膝盖上，小小的脸上是与他六岁这个年纪不相称的心事重重。
“哥，你说我们还能找到大伯家吗？”谭小五问。
少年望着天空，叹了口气：“肯定没法找了。不过你别怕，哥带你离开这鬼地方。”他说着，转头看向弟弟，冲他宽慰似的笑笑，“会好的哩！”
谭小五看着哥哥，用力点点头，随后也躺下了。
天气虽然闷热，但兄弟俩还是下意识地靠在一起，似乎这样可以增加一些面对这个荒蛮世界的勇气。
虽然刚才那点食物远远填不饱肚子，但起码不至于那么饥火中烧了。要想饿得慢些，就只能少动，最好是睡觉。睡着了就不知道饿了。
谭小五闭上眼睛，在昏昏沉沉中慢慢睡去。
但梦里也不得安生的，梦里的他又一次和大哥告别了坍塌的故居，告别了辞世的爹娘，踏上一条很长很长、长到好像没有尽头的路。
他们走了好久好久啊。他年纪小，走不动的时候，大哥就背他。大哥总是跟他说，等他们找到大伯就好了，大伯会收留他们，照顾他们，他去找个事做，小五则是要去读书的。
读书才能有出息，才能有出头之日。咱们家就是吃了没人读过书的亏！大哥总这么语重心长地跟他说。小五才六岁，不懂什么叫“出头之日”，但想来应该是件大好事，大哥才这么期盼。
他也不知道自己能不能读好书，读书怪难的，那一个个字儿，笔画那么多，画都画不像。他更喜欢在戈壁滩跑马，去草地里套兔子，用弹弓打鸟他也在行。但现在不一样了，他虽然年纪小也是懂的，爹，娘，大姐，二哥、三哥，都不在了。整个家只剩下他和大哥了，他得听大哥的话。
大哥要他读书，他就读呗！
梦里大哥说快要找到大伯了，还说爹以前也是在这里的，是后来迁去他们家那儿的，为了谋个“出路”。他也不懂什么叫出路，总之大哥高兴，他也就高兴，可能找到大伯，他们也就能有“出路”了吧。
但老天爷却开始下雨了。好大好大的雨，下个没完。路没法走了，钱却快花完了。哥着急呢。为了省钱他们住不起客店了，只能睡客店的柴房，哥每天给店里挑水劈柴换口饭吃。柴房里每天跟他们一起睡的还有一条大黄狗，大黄狗倒是很可爱，总爱挨着他。
结果有一天夜里大黄狗突然跳起来汪汪叫，他朦朦胧胧地醒过来，正揉眼睛，大哥突然冲进来，疯了似的拉着他往外跑。
大水来了。
铺天盖地的大水啊！黑沉沉的大水像一块陡然铺开的巨布，把一切都裹住、盖住。大哥背起他拼命地跑、拼命地跑……可是大水像长了蜈蚣那么多的腿似的，跑起来可快了，追着他们的脚后跟、咬上了、咬上了、要把他们吃了！
谭小五蓦地醒了过来，浑身凉飕飕的，出了一身冷汗。
大哥也醒了，一脸担心地看着他，还摸了摸他的额头：“小五，你没事吧？”
谭小五缓缓摇了摇头，又躺下了。
时辰好像没过去多久，不过天阴阴的，也看不见日头，估不准时间。时间现在也没什么意义了，如果记清楚自己多久没吃上东西，好像就会更饿，倒不如稀里糊涂的。
不会还要下雨吧。
谭小五想。再下雨，他们可能就真的走不出去了。
谁能想到他们会遇上这么大一场水呢？长在西北边地的他，从来没见过这么多的水。
在西北边地，水是很珍贵的，难得下雨的时候，娘都要搬出好多盆罐来接雨水。那时候他多盼望雨下得大些，久些啊！但现在真的遇见这么大这么久的雨，他害怕了。
水是不好惹的。
水吞吃掉了一切它遇到的东西。房屋、树木、鸡鸭、猪羊、米面、干草……水吃过的东西，人就不能吃了。他亲眼见过一个饿极了的汉子扒了一头漂在水上的死猪想吃，却被一旁的老爷爷死死拦住。
老爷爷说吃了会死人、吃了会死人的！
其实不用吃死猪，也死了很多人了。
大水就吃掉了很多人。水上漂的不止是死猪死羊，还有死人。但每次遇见，哥都用手捂住他眼睛不给他看。可是太多了，捂不过来。人给水泡过，也像猪给水泡过一样，变样了，颜色也变了，很吓人，但也有些滑稽。
他其实倒不怎么怕死人。他跟死亡很熟悉了，他知道，人死了就再也见不到了，就没有了，就像爹、娘、大姐、二哥、三哥那样。
但他怕饿。
虽然以前在家有时候年景不好，也会吃不饱，但只要跑去外面，总能弄到点填肚子的东西。可是遇上大水，那真是什么都没有了。
一开始还有人家抢出了些米面，但很快就吃完了。然后是能吃的野菜、野果，再然后是树皮、草根，乌泱泱的人群一过，什么能吃的东西都一干二净了。
刚开始的时候，仗着他年纪小，还能遇见有人可怜，给他们两口吃的，后来就不成了，谁都没吃的了。但凡有人敢当众拿出一点吃的，无数道饥渴的眼光就会狠狠盯上去。
就只能是大哥出去想方设法，跟着其他大人去弄吃的了。当然没人会让他，他得去拼，去挤，甚至去抢去偷，来维系兄弟两人的一线生机。
今天这些东西，一定也是费了哥哥好大的劲的。
谭小五摸着肚子想。
他本来就瘦，这几日下来，手往肚子上一搁，他自己都嫌肋骨硌手。
他们能走出去吗？他们真的能离开这个鬼地方吗？
他模模糊糊地想，但他见识有限的小脑瓜实在想不明白这个问题。
只是死好像也没那么可怕。死了就不会感觉到饿了的话，不是也还挺好的？
何况他还跟大哥在一起呢，要是跟大哥一起死了，倒也不孤单。也不知道能不能见到爹娘，要是能见到就好了，他真想娘啊。
草丛外忽然又传来了一阵杂沓的脚步声，闭眼假寐的少年骨碌一下翻身起来，神情戒备地凝神听着。
随即传来的是两个男人说话的声音。一人道：“要能逮着几只肥田鼠，倒是能吃一顿好的。”
“谁还有力气挖洞？”另一人有气无力地说。
前一人啧了下嘴，似乎思索了一会儿：“咱们抓个人来挖怎么样？”
少年在听到说话声的时候,就拉着弟弟，猫腰贴着地开始往相反的方向悄悄躲开。
这些天来的遭遇，算是让他明白了,人有时候才是最可怕的。他们兄弟俩背井离乡,举目无亲，如果不自己小心,谁会管他们呢？
待两个说话的男人注意到草丛里的动静望过来时,他们已经跑了二三十步远了。
“草里有东西！”一个男人说,“怕不是野猪？”
另一个男人啐了一口：“现在还能有野猪？”
少年怕他们会追过来，急忙拽着弟弟瘦弱的小胳膊紧跑了几步，跑到了草地的另一边，靠近了大路，路上还有别的逃难的男男女女，他这才敢直起腰来，回头看了一眼。
那两个男人一个年纪大些,一个正值壮年，但都是满脸菜色,显然也是挨了很久的饿了。
两人看见他,并没有什么反应,只是一片麻木。
这种麻木他也已经很熟悉了,只有在看到能吃的东西的时候，这种麻木会在一瞬间化为狂热。
少年转过头，拉扯着弟弟的胳膊往大路上走。
谭小五个子矮小，被近一人高的蒿草遮挡视线,什么也没看到。只是大哥拉着他这一阵猛走，刚才填进肚子里的那点东西好像一下子就没了，两条腿软绵绵的没力气,大哥步子迈得又快，他趔趔趄趄近乎跌倒，只好有气无力地叫：“哥、哥！”
少年低下头来看了一眼，叹了口气，放慢了脚步。
他们渐渐汇入了前行的人流。
前方究竟是哪里，究竟能不能有口吃的，他们也不知道。但停在原地肯定是没指望的，所以他们只能裹挟在人群里，蹒跚走向未知的远方。
又走了两天。这两天实在找不到多少可吃的东西，饿得受不了了，就只能猛喝水，灌上一肚子水，能骗得了肚皮片刻，却骗不了腿脚。
谭小五的腿软得几乎挤不出一丝力气，大哥再怎么拽着他，哄他，他也走不动了。
大哥的脸颊明显地凹下去了，他也不可能再背得动这个年幼的弟弟。两个人只能靠在路边的大树下半死不活地发呆。
像他们这样走不动道的人很不少，路两旁的树下、石旁都是。有孩子在哭，有孩子连哭的力气都没有，只躺在娘怀里默默喘气，有人在喃喃地骂老天，有人在愤愤地咒骂官府不来赈灾。但最多的人还是低着头麻木地沉默，这些人中有些还能站起来继续寻找微末的生机，有些人可能就会永远地留在这里。
谭小五靠在哥哥身边，脑海中是一片枯竭的苍白。太久没有填塞入食物的肚子已经失去了饥饿的感觉，他甚至感觉不到多少痛苦了，整个人仿佛飘在云里。
但路上的一点异像突然又把他从云端拽了回来。
路上不知何时开始，往前匆匆赶路的人多了，那些人还议论谢什么，切切嘈嘈的。而路边坐着躺着的那些人，也不断有起身加入的。
这很有些反常。谭小五勉强支起身子，看着眼前走过的一群人，身旁的大哥比他更早就注意到了，正凝神听着。
“小五！”哥哥用胳膊肘猛地撞了他一下，随即凑到他耳边道，“他们说，前面有个庄子，是附近有名的富户，宅子地势高没受淹，肯定有粮！”
谭小五一下子就明白过来了，这些人肯定是指望去那里能混上口吃的！
在家里的时候，也会有些富户在青黄不接时施舍穷苦百姓一些吃食，他们村里就有人去领过，不过爹从来不去，爹说做人要靠自己，不能做没骨气的事。
但此一时彼一时，现在的情况已经不允许他们去想什么骨气不骨气了，大哥跟他肯定想的一样，所以拉着他的手，站起来就跟上了荒民的大部队。
队伍很快从几十人变成了上百人，沿途还有人不断加入进来。
谭小五原本没力气的腿，此时此刻又无中生有地爆发出了一股力量，支撑着他跟上大哥的脚步。
不知走了有多远，反正拐了几个弯，又走了一段往上行的路，周围人的脚步渐渐慢下来了，大哥带着他想从人缝里往前挤却没能成功，反而被人推搡到了旁边。
大哥把他的头护在怀里，他从大哥胳膊肘的缝里艰难抬眼，看见前面不远处有木头搭的高大寨墙，一扇对开的厚重大门严丝合缝地闭着。墙下门前，已经挤了很多衣衫褴褛的荒民，有人在捶打着大门哀叫着：“老爷，发发善心吧！给口吃的吧！我们快饿死啦！老爷，不能见死不救啊！”
“老爷，救人积阴德啊！”
