难道他刚才所谓“学东西很快”的意思是在之前交手的过程中已经察觉到他刀法的破绽了？
不可能！他刚才糅合了几套刀法，甚至还有化用的剑招，有些招式压根就没用过，他又从何察觉，找到空隙的？
他更像是……更像是对他的刀法有整体的了解，甚至是有过整体的研究……现在交手的这种感觉……
他横推一刀，谢白城以剑相迎，格挡之后手腕一转，剑身贴着他的刀一路迅速滑过，擦出闪耀火星，随即在刀尖处一绕一缠。但这是乔青望故意卖的一处破绽，他早有防备，在这一绕一缠的力量要带偏他的刀时，他蓦地整个人往下一沉，刀也随着一起划出一条向下的弧线，直取谢白城双腿。
谢白城立刻脚下用力，整个人腾身而起，从他头上翻过，长剑向下，刺向他背心。
乔青望蹲身在地，右手张开，撑住地面，旋身一转，刀往上撩，谢白城人在空中，无从借力，只能用浮雪在他刀上一撞，借此力向后跃出。
乔青望等的就是他这个旧力已消，新力未继之时，弓步上前，凤羽刀递出，直刺入谢白城腰侧！
刀尖上传来入肉之感，乔青望正一阵狂喜，谢白城竟往后一倒，右脚正踢在他刀上，这一下力量很大，乔青望手腕一麻，他也正是到了力已用尽，身体重心尚未来及调整之时。他深吸一口气，正要气沉丹田，稳住身子，谢白城却蓦地抛起长剑，右手撑地，整个人翻了个身，左手凌空抓住剑柄，乔青望慌忙运刀去挡，但银亮的剑尖却以一个非常刁钻巧妙的角度从他刀下钻过，堪堪刺入他的心口！
乔青望一屁股坐在地上，不敢动了。
谢白城的手只要再送上几分，他这条命就算交代在这里了。
到了此刻，乔青望终于确定了自己心中那种似曾相识的感觉。
那是谭玄的刀法。
谢白城用的是谭玄的刀法！
是他三次和谭玄交手时，谭玄用招的那种特点。刁钻，古怪，出其不意。只是谢白城是用剑使刀招，当然有些改变，而且他毕竟是用右手，跟左手又不一样，所以才让他只觉得有些别别扭扭的熟悉，却一时没能反应过来。
但无论如何，最后那一招，最后他把长剑交到左手使出的那一招，是真真正正，谭玄曾经使用过的一招。
他和谭玄过招时，就曾被这一招打败。只不过当时只是点到为止，谭玄的刀尖仅仅刺破了他的外衣，而此刻谢白城的长剑，真正的刺进了他的心口血肉之中。
乔青望小心翼翼地喘着粗气，沁出了满头的汗水。他用力吞了一口口水，抬头看向谢白城。
谢白城手握长剑，居高临下地看着他。
他刚刚那一刀也确实刺中了他的腰，他身上血迹斑斑，身子也有些摇摇欲坠。
他这伤势可也不轻！
相较之下，别看他被刺中心口，其实现在只是一点皮肉伤，只要谢白城肯把剑撤回去，他就还有翻盘的机会！
只是怎么才能让他把剑撤走……他应该不会杀他，倘若要杀，那一日在青竹谷他就不会生生停下那一剑了。
他说什么来着？不会违背谭玄依法度办事的原则？居然有这种天真的想法……不过他现在还真该感谢他们这么天真了。
“你这是学了谭玄的刀法？”乔青望歪起嘴角干笑了一下。
谢白城面无表情地“嗯”了一声。
“难怪你说你学东西快……不会就是这几个月才学的吧？”乔青望又道，“还挺有模有样的。”
“只需要学破解你刀法的招式，就不算太困难了。”谢白城声音淡然地回答他。
“谭玄还把怎么破解我刀法的方法都记下来了？”
谢白城手腕轻轻动了一下，带着剑尖在他皮肉里一旋，乔青望疼地“呲”了一声。
“我说的不准确，不是破解你的刀法。”谢白城闭了一下眼睛，“是对你们家刀法的分析，当然他三次跟你交手的经验非常重要，是以此为主要依据的。”
乔青望怔了一下，随即嘿然笑道：“得到这种待遇的，应该不止我们家吧？”
“是。”他没料到谢白城即刻就爽快地承认了，“屿湖山庄自管事以上，在和有一定水平的对手交手后，都会做这样的分析和总结。”
“……这是交到哪里？在屿湖山庄，还是要送进大内？”
“我不知道。”谢白城的脸上掠过了一丝不耐烦的神色，“也不关心。关于你的，我找到的是他留在家里的手稿。”
乔青望低下头，眼珠迅速地转了几圈，旋即道：“说这些也没什么意思，动手过招这种事，赢了就是赢了，输了就是输了。现在我是输在你手里了，你的目的也可以达到了吧？你说怎么地吧，是把我交给当地官府，还是要押解我回京？”
谢白城却没有答话。
乔青望抬头看他，只见他的脸色似乎是因为失血过多而显得有些苍白，眼睛里倒是看不出什么情绪，握剑的手也很稳，但手指的关节却泛着青白，显出很用力的样子。
他恐怕也是强弩之末了。乔青望的心怦怦跳了起来，说不定再拖延一会儿时间，他就会越发虚弱，他再找一个出其不意的机会骤然出手——
“我要问你一件事，你得说实话。”谢白城忽然开了口，他的声音有点轻，有点飘，被山谷里回荡的风一扯，似乎就要破碎了，这更让乔青望坚定了他只是在勉励支撑的想法。
他就一个人而已，连个支援的人都没有，要怎么带着他走出这座山去？
“……火药是哪里来的？赵君虎和左辞和你有勾结对不对？你们背后……是谁在指使？”
乔青望装作无所畏惧地哼笑了一声：“你这都问了三件事了，哪是一件事？”
“快说！”谢白城骤然断喝，长剑的剑尖蓦地向里又前进了一分。
乔青望冷汗都倏地下来了，他连忙点头：“没错！是赵君虎和左辞跟我勾结的！背后是晋王，是晋王派人跟我接洽，授意给我！他说只要我能把这事办成，之前和韦澹明那些事都一笔勾销！不会有人再纠缠计较！他是、他是天潢贵胄！我哪里敢、敢不答应！火药也是他的人交给我的，我怎会有本事搞到这么多火药！谢公子……咱们说起来是江湖名门，但在那些达官显贵面前，不也只是个草民罢了吗？你能明白吧？他们压根看不起咱们！你要真想给谭玄……谭庄主报仇，那咱们就、就一起回衡都去！我藏着证据！我来作证指认晋王！他不拿咱们江湖人当回事，咱们倒要教他看看咱们的本事！”
谢白城的脸上还是没有什么表情，也没有立刻说话。他静静地站着，像是这山谷间伫立着的一座雕像。
风摇动着竹林，竹叶沙沙作响。
乔青望心里忽然升起一个让他胆寒的念头：真的只有谢白城一个人吗？
“你说的不错。”谢白城忽然点了点头，“你是唯一能指认他的证人。不过只有人证是不够的，你说你藏有证据，当真？不会是情急之下编的假话吧？”
乔青望急道：“当然是真的！我这个人做事都是非常谨慎小心的，证据我没藏在家里。以前我爹为了骗宗天乙，当真在庆州买下了一座宅子，用的是别人的名义，没人知道那处宅子其实是我们家的。我就把证据藏在了那里。待咱们回到衡都，你要派人去找的时候，我画张详细的图告诉你具体地方。”
“好。”谢白城似乎是相信了他，也赞同了他这个方案。
乔青望心里暗暗松了口气，他想，只要谢白城把剑一收，他就能立刻暴起，打他个出其不意。就算竹林里还藏有别人，也来不及的，只要他能制住谢白城，那也就相当于有个人质了。
“既如此，咱们便赶紧上路吧，说真的，我也过够了这逃亡的日子，每一天都是折磨。唉，自此后，倒也是能够安心了。”乔青望这番话，倒不完全是假，逃亡的滋味他确实是品尝够了。
谢白城默然了一下，低头看了他一眼，旋即手臂一动，浮雪的剑尖当真从他胸前的伤口抽出来了！
乔青望感到胸口一热，鲜血涌出。但没有伤到要害，问题不大！他早已有所准备，真气立刻游走，封住伤口周围经脉，与其同时，双手按地，准备踢出一脚横扫谢白城下盘——
他的脖子骤然一凉。
他不敢置信地瞪大了眼睛。
谢白城苍白的脸映入他的眼帘，他的嘴唇几无血色，甚至在微微发抖。
但他的手很稳，他的剑很冷。
浮雪在空中迅速无比地画出了半个圆弧，准确地切开了他的颈项。
鲜血骤然向淡蓝的天幕喷溅而起。
力量和生命一起飞快地从乔青望的身体里流逝而去。
在他往后倒下，头撞在地上的瞬间，有一高一矮两道身影从他身后的竹林里缓缓走出，最终定格在他已然失去生命光彩的眼眸里。
走出来的两个人是一老一少。
年少的那个个子高，气质沉稳，相貌英俊，背上背着一支黑沉沉的铁枪，正是齐雨峰。年长的那个个子矮些，微有些佝偻着背，容貌普通，面黄无须，眉眼和嘴角都微微向下耷拉着，显出些慈眉善目的样子，像是个随处可见的普通老人家。骤然相遇，不会有人能猜到，他就是被称为大内第一高手的常喜公公。
他们俩向着在山谷中一站一躺的两个人走来。
乔青望脖子伤口处汩汩涌出的鲜血已经在地上积成了一个小小水潭，他就躺在这个血色水潭里，双眼依然迷茫地望着天空，似乎到死都想不明白，谢白城为什么会杀了他这个重要无比的证人。
谢白城还站着，但状况也好不到哪里去，他脸色惨白，浑身鲜血淋漓，整个人在风中，显得摇摇欲坠。
但他还坚持站着，他不但坚持站着，还一步一步向着那两个人走过去。
看着他趔趄的步伐，齐雨峰英挺的浓眉不由深深纠起，抿起了双唇，流露出浓浓的担忧和不忍。
常喜公公却神色依旧，背负着双手，淡然而随意地站着。
谢白城终于摇摇晃晃地走到了他们面前。
他“当啷”一声，扔下了手中的浮雪，然后毫不犹豫地在常喜公公面前跪了下来。
他把头深深、深深地低了下去，直低到地上，低到尘埃里。
“喜公公，乔青望……已经死了。”他埋着头说。
“求求你，求求你告诉我……告诉我……”他的肩头忽然开始颤抖了起来，连带着一起颤抖的还有他的声音。
“他还活着，是吗？他还活在这世上，对不对？求求你告诉我，他在哪里？”
他说到最后，终于抬起了头。
他脸上没有表情的那个面具终于破碎了。
他的泪水纷涌，在那张苍白而俊秀的脸上，决堤般地纵横流淌。
常喜公公没有说话。
寂静笼罩着整个山谷,只有树叶在风中来回地摇摆，应和着天上白云的流动。
是生是死，是哀是乐,它们都漠不关心,只为风而咏唱。
谢白城依然跪着，他像是卸下了什么沉重无比的东西,整个人不再是之前那样时刻紧绷的样子,但这时却大有得不到他想要的答案,就绝不起来的意思。
齐雨峰实在是觉得不忍心看下去，他动了一下脚，靴底摩擦着砂石发出沙沙的声响。
但在他试图去扶起谢白城之前，常喜公公说话了。
他先深深地、长长地叹了一口气，才道：“谢公子，你可不要怪我啊，不是我不告诉你。唉,也不对，一开始是不能告诉你,后来……后来是他自己不想让你知道啊。”
谢白城的泪倏地就止住了。
人间四月芳菲尽,这一春的繁花已渐渐零落,新生的嫩叶迅速地长大了,变得稠厚浓密，蓬勃葳蕤。但若是往山上走，就还能看见迟开的桃花、杏花，依然芬芳于枝桠间,在春阳下显得娇艳而多情，似是舍不得这一年的春光如锦。
在距离衡都百余里的潞山里，谢白城正独自骑马行在曲折的山道上。
潞山山势平缓,山下有庄子，山上也有庄子。从山下往山上看，绿柳如烟，桃李嫣然，掩映着一间间质朴无华的村舍，仿佛名家手笔下的山间小景。
谢白城此时只是刚刚勉强养好了伤，其实上下马、或是策马奔腾之类时候，伤口被牵扯到还会隐隐作痛，但他再也等不得了。
常喜公公让温容直转交给了他一个地址。
温容直来见他时，很抱歉地说，其实谭玄还活着这件事，他一直是知道的。确切的说，只有常喜公公和他两个人知道。
但当初常喜公公担心对方没能达到目的，会再想方设法加害，所以利用了当时的混乱，制造了谭玄已死的假象。当时谭玄确实也是深受重伤，能不能挺过来都不好说。他们合力，先暗中给他治伤，待他性命保住后，又把他安排在了潞山上的一处庄子里，让他慢慢恢复。
潞山上的这处庄子是温容直的长姐，也就是齐王妃名下的产业。就算是晋王，也不可能轻易把手伸过来，是再稳妥不过的。
温容直说，那天他真的没料到会恰好在劲松园碰见他，看他那般神伤，是真的想过把真相告诉他。但当时谭玄还在昏迷，究竟会怎样没人说得清，他怕给了谢白城希望，后面如情况有变，又该如何交代呢？于是硬生生吞了回去。
谢白城当时还躺在床上养伤，闻言笑道，那个时候的确是信以为真了，但后来再慢慢回忆起来，却觉得有些不对。温大人怎么只祭拜了时飞，谭玄的“墓碑”前却什么都没有呢？这其实是个破绽来着。
温容直笑，说其实他当时发现了，心里慌得很，但谢白城似乎过于伤心没有留意。要说庆幸好像也是不对，反而也让他不是滋味得很。
他说到最后就不笑了，反而是长长叹息了一声。
谢白城懂得他的叹息，也沉默下来，心里漫起一片苦涩。
谭玄的确是侥幸活了下来，但时飞，时飞却是真的不在了。
这个世上，再也没有那个爱说爱笑，眉眼风流的俊朗青年了。
两人都不忍心提起这个话题。过了一会儿，谢白城便又问了温容直一个他曾问过常喜公公的问题。
谭玄为什么不想让他知道他还活着？
然而如同常喜公公没有回答他这个问题一样，温容直也没有回答。温容直吞吞吐吐了半天，最终还是说，有些事，等你俩见了面也就知道了。
谢白城更觉得奇怪了，实在无法按捺，问出了他心底的担忧：谭玄人还好吗？
温容直说，还行吧，恢复得不错。之前常喜公公派了人专门去保护他，知道乔青望已死的消息后，他自己主动要求把所有人都撤走。现在他一个人在庄子里生活，听说过得还挺不错。
听他这么说，谢白城心下稍安，终于能沉下心来养自己的伤。
现在他人已经在潞山了。离那个山中的庄子也越来越近了。
谢白城在一处岔道前，掏出温容直给他画的简单的地图，仔细地辨认了一下，选了其中一条，策马徐行。
山麓间种了许多果树，此刻蜂舞蝶飞，正是一片忙碌景象。时不时也能见到带着草帽的村人在树下除草施肥。
谢白城深深吸了一口饱含花叶芬芳的山间空气，抬头眺望着小路的尽头。
小路尽头，是一座炊烟袅袅的村庄。
他忽然想起了乔青望。这个美好的春天里，这幅如画的风景中，再也不会有他的存在了。
他低头看了看自己的手，目光又顺势滑落到腰畔悬着的浮雪上。
他还是没能坚守住他曾经的诺言，他没有能真的把乔青望交给律法去裁决。可是……可是他没有别的选择了。
谭玄的理想，当然是崇高而美好的，就像把这个理想赋予他的那个人。
但就如同那个人早已如露水消逝般，这个理想……这个理想在现实面前，晶莹透亮，却又脆弱易碎。
说到底，这天下是天子的天下，这律法，是天子的律法。
晋王见谭玄和屿湖山庄被阴谋针对，以为有机可乘，可借江湖势力之手除掉谭玄，从而使屿湖山庄顺利落入手中。乔青望则以为有晋王可做靠山，自己尽可无虞，然而不料事情进展不顺，栽赃失败反致暴露之后，晋王则为了撇清干系，把他抛下不管。
但常喜公公既奉圣令出宫，当然目的就是要查出背后的所有隐情。然而真的要沿着火药来源一路查下去的时候，调查却又戛然而止了。
乔青望是一个可以死的人，而有的人，是不可以被查到的人。
那么就让可以死的人的死，来为一切画上句号吧。
而他，他可以以此换来他全心所冀的一个希望。
他没有丝毫犹豫。
沉思间，马儿已经慢悠悠地走过了脚下这条小路，走进了小山村的村口。
几棵桃树婀娜地立在道边，一条清澈的小溪由上而下潺潺流淌，家家户户的房子外面扎着木头篱笆，篱笆边生着些明黄浅蓝的小野花，时有蜜蜂和粉蝶在花叶间穿飞。几个六七岁的小孩在溪边钓虾，听见马蹄声，都好奇地回头打量他。
他沿着村中的大路慢慢向前走，屋舍从疏落到密集，又从密集到疏落。到了村子的尾端，一座原木栅栏环绕的小小院落出现在他面前。
他静静地眺望了那座小院很久。
小院里有一间主屋，两间厢房。砖砌的屋墙似已有些年头了，从砖缝间顽强地钻出了几丝细草。主屋的窗台下堆着一堆码得整整齐齐的木柴，旁边搁着一把长柄的斧头。另一边厢房和主屋间，搭了个棚架，棚架下有两口水缸。小院的一角，甚至有一小方菜畦，里面整整齐齐地种着些精神抖擞的青菜。
这是一处有人生活的房舍。
谢白城下了马，他小心翼翼地把缰绳拴在路边一棵歪脖子枣树上。然而手指不由自主地轻轻颤抖，让他系了两三次，才终于系好。
马儿似乎很满意这里的环境，安静温顺地低下头，小口小口啃食着地上的杂草。
谢白城转身，一步一步，向那小院走去。
柴门虚掩。
谢白城抬手，轻轻放在门扉之上。
一阵风吹过，四野传来草木的清香，枝叶沙沙作响，浅粉色的杏花花瓣如雪片般在风里轻盈飞舞，悠然纷落。
万物好像都在静静等待，等待生长，等待繁茂，等待缔结出饱满充盈的果实。
他推开了柴门，柴门发出了细微的吱嘎声响。
恰恰好的，屋门在这一刻竟然也被推开了。
一个高瘦的人影走了出来，手里拿着一个木盆。
他站住了，没有动，那个人也站住了，定定地望着他。
过了不知道多久，好像是一瞬间，又好像是一辈子，那个人看着他，微微偏了一下头，笑了：“你来了？”
他也笑了起来，轻轻地“嗯”了一声，说：“我来了。”
谭玄看着确实还可以，变化不大。略微瘦了些，下颌有点胡茬，看起来就有点憔悴，但精神似乎不错，也看不太出重伤的痕迹。
他打完招呼就转身走到了柴垛边，弯腰把手里的木盆放下，然后抽了几根木柴夹在左边臂弯里。
谢白城斜倚在柴门边看着他，脸上带着微微的笑意，直到他直起身，转头叫他：“站门口干嘛，进来吧。”
语气平常得就好像他们昨天才见过，从来不曾有过近乎死别的分离。
谢白城就走进去了，走到他身边。谭玄笑了笑，用空着的右手往院子里划了一圈：“怎么样，还成吧？有点过日子的样子不？我都没想到，我还有点种菜的天分呢。”
谢白城笑道：“你怎么不再养几只鸡，再喂头猪？日子更红火了。”
谭玄一边推开门一边道：“那不成，鸡太吵了。猪……我喂饱自己都不容易了，哪有本事做猪食？肯定得饿瘦了。”
谢白城跟在他身后踏进屋里。屋里陈设非常简单，就是寻常农家的木头桌椅，堂上正烧着个炉子，炉膛里柴火不多了，上面蹲着个被烟熏黑了一半的铜水壶。
谭玄蹲下身熟练地把木柴塞进炉膛里，拨了拨，火立刻旺了起来，卖力地包围着水壶底。
“你坐。”谭玄说。
谢白城就在一张木椅子上坐下了。他扭头观察着四周，终于在一个角落看到了斜靠在墙边的乌沉沉的朔夜。
“元宵那晚……是你吗？”他终于忍不住问出了这个问题。
“嗯。”谭玄答应了一声。
“……你为什么不想见我？”
“怎么会不想见你呢？就是想见你……实在是太想见你，才求了师父让我趁着元宵人多热闹去看了你一眼。”谭玄说着，起身打开柜子，拿出了两只碗，并一个瓷罐子。
谢白城没有说话，他看着谭玄拿着瓷罐子又走回来，揭开水壶盖，从罐子里拿出一个小茶团，捏碎了洒进水壶里。
一股清香立刻散逸出来。
谭玄低着头，用茶勺搅了搅：“碗是粗糙了些，不过这茶团是我师父从宫里拿来的，寻常可喝不到。你凑合着尝尝。”
他倒了一碗茶汤送给谢白城，在他伸手接时还叮嘱：“小心烫。”终究没给他，直接给他放到了旁边的桌子上。
刚煮好的茶当然烫，谢白城看着他缩回递茶的左手，摸了摸耳朵。
他的左耳有些变形，皱起了一块，刚见面时，谢白城就发觉了，现在离得更近，就更清晰地看见了左耳边有一道往脸颊延伸开的、近两寸长的深深伤疤。
这伤早就痊愈了。但看在他眼里，却像刚刚在他心上割开一个鲜血淋漓的口子。
他为了掩饰低下头尝了一口茶汤，的确不是凡品，清香柔和，回甘明显，显出一种跟这处小院格格不入的富贵气息。
“好茶。”他赞了一声。
“是吧。”谭玄淡淡笑了，“这是他拿来给我赔罪的。”
“赔罪？”
“嗯。”谭玄说着，目光望向依然跳动着的炉火，“我知道他让你加入屿湖山庄后，跟他发火了。他就拿这些东西来哄我。”
谢白城笑了一下，末了又低下头：“是我自己的决定，你跟你师父发什么火啊。”
“你是伤心过了头，他不能这么由着你胡来啊。”
“你也知道我会伤心过了头？”谢白城蓦地抬头看向他。
谭玄脸上浮起一丝讪讪，摸了摸后脑勺没敢说话。
“我那时加入屿湖山庄……是因为我已经不知道还能做什么了，只有这一件事是在眼前的，能支持着我度过一天又一天的。你不明白吗？”
谭玄低下了头，手指抠了抠桌面，闷声道：“……我那时候一直在昏迷着，如果我醒着，我不会让他们这么干的。”
“你到底昏了多久？”无论常喜公公还是温容直都不肯告诉他谭玄伤势的具体情况，他只能来问当事人了。
