霍恩老师每天都累得双眼无神。数月过后，他忽然发现，自己好像始终都在教导初学者，一批又一批的、蠢笨不堪的初学者。每当他从中发现几个好苗子，准备私下里接近并威逼利诱着拉拢对方时，那些人便一个又一个阴差阳错着自他眼前消失，有被黎民党招纳后调离的，有宣布要离开莫里斯港的，甚至还有忽然就这么失踪的……
更糟糕的是，他发现自己的工作量简直是与日俱增。白天要教导三批水平不同的学生，晚上要编写基础教材，空闲时间还要跑去为黎民党“演讲宣传”，甚至忙得找不到机会向王庭传送情报，得到的工资却只能勉强维持生存。
而那个看似天真的上司总能用满怀期待的语气说出最苛刻的要求：“霍恩老师，您是我见过最优秀的平民术士，这件事我只能交给您了，其他人我都不放心！”
霍恩：“……”
他简直想破口大骂，偏偏不能被人看出端倪，只好在上司担忧的询问声中，露出快要掩盖不住痛苦与疲惫的勉强笑容。
其余人也这么累吗？霍恩在恍惚中想，他怎么觉得就他天天要死要活——黎民党这群人难道都是圣人吗？这么多的活计，这么少的工资，全靠着一腔热血……
最令霍恩崩溃的是，当他试图回忆有什么值得向王庭议会传送的情报时，他满脑子都是教案和备课笔记，还有蠢笨到快要将他气得心脏病发作的问题学生名单。
就在霍恩试图找些借口推脱工作时，他的上司忽而压低了声音，显得十分担忧地说：“霍恩老师，您也知道，最近内部有些……不太好的传言，是关于探子和卧底的。”
霍恩的瞳孔微微一颤。他不动声色地继续打听，结果便听见他的上司坦诚地告诉他，党内揪出了一大批别有用心的探子与卧底，那些无缘无故失踪的人就是其中一部分。
“有些人也开始怀疑起您的身份，毕竟您这样优秀，却心甘情愿选择了一份只能勉强糊口的工作……”见霍恩脸上表情出现变化，他的上司又连忙安抚道：“当然，我把那些嚼舌头的人全部骂回去了！霍恩老师工作这么努力认真，完全是因为您的高尚品德，拥有着和我们一样的共同理想，怎么可能是卧底？”
于是霍恩只好强撑笑脸，轻快地应下了新的工作，继续勤勤恳恳地为黎民党卖力。
私下里霍恩也忍不住开始怀疑，这群人该不会已经知道他的卧底身份了吧？如果是这样那也太恐怖了——偏偏他见识过那群专门对付叛徒的黑衣人的手段，血腥异常，骇得他压根不敢表现出丝毫异样，只好继续累死累活地努力工作。
如果这个几乎不值得一提的小角色的悲惨故事能够传到骑士长伊亚洛斯的耳朵里，想必他会和人产生深刻的共鸣。
有时骑士长简直恨不得自己能长出八只手臂，奈何他甚至只剩下了一只。
黎民党到底还记不记得他是王后的人啊？！身为随时护卫在王后身边的骑士，第不知道多少次充分发挥过往经验，向幽灵成功交付了勉强令其满意的成果后，伊亚洛斯甚至恍然心生了一种初为人父的感动……
——真是够了，这完全是在给试图推翻帝国的叛党添砖加瓦！
第一批龙骑士，第一批公立医院和公立学校，第一批改良后的工厂，甚至还有第一批武装到军队内部的新式武器……随着时间的推移，亲眼见证这个新生政党一步步向前走去的伊亚洛斯越来越沉默，看向幽灵的眼神也变得越来越复杂。
莫里斯港的名号，也从“被神诅咒、被奴隶把控的肮脏港口”，逐步变成了“黎明所在之地”。传说在这里没有乞丐和奴隶，哪怕是最卑微的人，只要努力工作，总能活得体面。
这一称号的威力甚至开始朝着莫里斯港之外的土地辐射，自海员工会宣布加入黎民党后，卡萨海峡已彻底被黎民党人实控。巴塔利亚高地也不太平，农民和工人起义运动简直是此起彼伏。
就在银鸢尾帝国将目光全然投射在北境焦灼的战况时，这只年轻的政党正在不顾一切地迅速成长着，仿佛一个健康胖壮的新生儿，贪婪地吸纳着周遭所有足以令其生长起来的东西，偏偏伊亚洛斯对此无能为力，他被“恰到好处”地排除在外了。
这片土地的灵魂人物压根懒得关注被他肆意压榨的卧底们心里怎么想。他的老师德尔斯·拉伯雷没呆几天便匆匆返回白塔大学，时隔数月，波西·布洛迪的实力终于全然恢复，而教授也打算再一次离开老巢，和人一起亲自去一趟圣巴罗多术士学院。
玛希琳已经成功成为了初级主祷级别的武者，格雷文也同样成为了高级使徒阶层，并且随时可能突破。有这两人和奥雷在，已经足以应付任何突发情况，莫里斯港闹不出什么大乱子。
于是教授安排好工作后，便带着救世主和蠢弟弟愉快地跑路了。
波西对此感到异常兴奋。虽然失去了力量，但是这几个月几乎是他最幸福的时光，因为只要哥哥有空，就会将他带在身边，亲手教他。
唯一讨人厌的，便是那个总能轻而易举令他破防失态、事后还冲着哥哥撒娇装委屈的金毛。
——这人居然还是个神！他感觉自己对神明的敬畏已经彻底碎成了渣。
第一次参观那个叫赛恩斯的机械工程师搞出的枪炮时，波西着实大吃了一惊。那家伙灰头土脸的，身上的衣服都被磨烂了，像个潦倒的疯子，唯有一双眼睛闪烁着亢奋而诡异的光。
目前市面上不是没有纯粹靠火药驱动的枪炮，可是威力大概也就只能杀只兔子麋鹿，完全比不过魔具。所以起初在波西看来，那个疯子的“杰作”没有煤精供能，没有阵法加持，就是一堆骗经费的、无用笨拙的铁疙瘩。
然而当第一枚炮弹在试验场炸开时，波西的瞳孔忍不住剧烈瑟缩了一下——在震耳欲聋的轰鸣与冲天的火光中，他仿佛看见了某种颠覆性的力量正在抖擞着破土而出。
——而哥哥管这叫“科学技术推动下的工业革命”。
波西·布洛迪被深深地震撼到了。
说实在的，他从未想过普通人可以和术士与武者相抗衡，特别是高阶层的术士武者。但是扪心自问，假如十门炮弹围住他齐发，身为一名高阶术士，波西深切怀疑自己会被一群普通人重伤，甚至会被杀死，而这群普通人付出的代价不过是扣动扳机，点燃引线。
一向心高气傲、不将除了哥哥之外的任何普通人看在眼里的少年天才第一次变得沉默寡言起来，开始真正观察这座城市所塑造的一切。以至于实力恢复的那一天，波西甚至没有自己所预想的那样高兴，甚至隐隐有些怅然。他知道自己该离开了，哥哥不会继续庇佑他……
但是现在！圣巴罗多术士学院的三年级首席波西·布洛迪正坐在回校的渡轮里，而他的兄长正坐在他的对面，专注地低头翻阅文件。
波西快乐地恨不得满地打滚，他甚至隐隐产生了哥哥正在亲自送他去上学的幻想——当然，如果哥哥身边没有那个碍眼的家伙的话。
第285章 计较
圣巴罗多术士学院，坐落于王城附近的龙脊山脉，世界上最为庞大、最为出色、知名度最高的术士学院，由圣徒巴罗多一手促成组建，奥肯塞勒学会和各大神殿于蜜月期诞下的产物。
学院的最高机构是圣冠联席会，主要议员是奥肯塞勒学会的会长和各大教廷、神殿的各位宗教领袖，这一届联席议长自然由银鸢尾帝国最为强势的教派辉光教廷的教皇、也是三位圣者之一的马里奥诺·萨布利奇冕下担任。
这里也曾是阿祖卡和奥雷的母校。逃离血色集市后，为了增长实力，也为了躲避血色公爵的追杀，二人选择隐瞒身份入学。奈何两人也只在圣巴罗多术士学院历经了短短两年学生时光，并于期间结识了玛希琳，过着忙碌、充实、混乱但难得轻松的好日子。接下来便是阿祖卡的无信者、或者说神眷者身份被发现，并在尚未成为暴君的诺瓦的操控下引发了一系列大乱子。
教授显得有些兴致勃勃，仗着蠢弟弟听不懂中文，他当着人面，看热闹不嫌事大地问道：【这么算来，虽然前世你的年龄更大，但应该是波西的学弟？】
【……道理是这个道理。】阿祖卡沉默了下，慢慢地说：【只是我刚入学没多久，便爆发了神罚事变——然后那位我不曾打过交道的二年级首席便莫名失踪了。】
甚至所有人都对这位年级首席的名字讳莫如深。
现在想来，大概是辉光教廷发现了诺瓦·布洛迪的灵魂异样，为了一探究竟，也为了彻底独占，干脆抹除了对方在这个世界上残留的所有痕迹，其中自然也包含血亲。
一旁暗地里咬牙切齿哥哥又在用完全听不懂的语言和那个金毛讲话的波西，突然接收到了一个来自兄长的古怪眼神。他吓了一跳，浑身一僵，几乎是下意识开始回忆自己最近有没有闯祸。
虽然哥哥是这个世界上最完美的人，但是训斥起人来那可真是……总能不吐脏字将他骂得眼泪汪汪无地自容，恨不得跪人面前自裁谢罪。
尚且不知道自己无意间成功多活了一年的波西冲人露出了可怜惶恐的眼神：“哥哥？怎么了？”
教授盯着他看了一会儿，又缓缓移开了视线：“……没什么。”
……唉，好歹还活着。所以蠢点就蠢点吧，就当傻人有傻福。
波西莫名感觉后背一凉。他颇有些忐忑不安地坐直了身体，浑身上下怪异的发毛感让他下意识找了个话题：“哥哥你到时候要以什么身份混进去？圣巴罗多术士学院是有几位圣者联合设下的结界的，会捕捉外来者的法术波动，普通的魔具或混淆法术在学院里是行不通的。”
说完他便懊恼地发现自己完全是在没话找话，说得都是废话——普通的法术确实不行，问题是他们中间有一位神。
他的兄长却没有嘲笑他，而是若有所思地看了他一会儿：“学院里的学生绝大多数都是权贵子弟，所以应该允许带侍从吧？”
——否则这些甚至需要人帮忙穿衣服系扣子擦屁股的贵族子弟该怎样活下去？
“有，不过一个人最多只能带两位，而且不能进入教学区。”波西下意识回答道。他忽然反应过来兄长在打什么主意，顿时瞪大了眼睛，差点儿从座位上跳起来，诚惶诚恐地拒绝道：“哥你不会——！不不不，这行不通，我们可以再找找其他方法——”
为了维护贵族该有的“体面”，波西确实也有从布洛迪家族里带来的侍从。但是就算给波西八个胆子，也不敢将他亲爱的兄长当成仆人使唤。
“编造其余身份需要耗费不必要的时间和精力，这是最优解，我只需要一个可以自由活动的名头罢了。”诺瓦莫名其妙地看了他一眼：“我不理解你为什么要反对。”
波西张了张嘴，又憋屈地闭上了。兄长身边的金发神明正温温柔柔地用看死人的眼神看着他，波西大着胆子颤颤巍巍怒瞪回去——这又不是他提出的！问题是谁能改变兄长决定的事？他不能，那个金毛也不能。
想到这里，波西甚至油然生出一种诡异的满足感。
教授压根没注意这俩人的眉眼官司。他耐心地等了一会儿，见蠢弟弟只是支支吾吾，却说不出任何一条有理有据的反对意见，便面无表情地敲定了这件事：“那就这样定了。”
“我是汤姆，阿祖卡是哈利，分别是负责照顾你生活起居和保护人身安全的侍从。”他像是在信口胡诌，随口便替人编出了一套背景故事：“你在莫里斯港受伤后被黎民党囚禁，最近终于找机会逃了出来。如果有师生问你，你就告诉他这不是你该知道的事。”
波西：“……”
“怎么了？”教授皱眉盯着堂弟脸上五彩纷呈的脸色思考了片刻，忽而恍然道：“哦，你嫌这个故事不够光彩？”
也是，志得意满接过悬赏、结果狼狈逃回学校的故事确实不怎么好听。这么大的小孩最注重面子，哪怕按照对方的年龄，青春期应该已经步入了末尾阶段。
“你也可以让阿祖卡给你几剑。”他非常真诚地建议道：“大概塑造出一个悲情英雄的形象，我想想怎样完善下……”
“不、不用了！”波西立即提高了声音，他已经瞥见了某个金毛蠢蠢欲动的手：“就按之前说得这样做吧，我觉得挺好的！”
见人挑起眉头盯着他，波西继续急切地补充道：“再怎样我也是年级首席，帝国最年轻的主祷级别术士。他们要是敢在背后嚼舌根，有本事来训练场挑战我好了。”
教授带有赞赏意味地点了点头。这段时间以来，这小子的心态确实成长了不少。
得到兄长肯定的波西简直快乐得要命，好不容易和人有了共同话题，他刚想继续和亲爱的哥哥说说话，聊些校园生活，结果对方又转过头去，继续和身旁的金发青年用那种听不懂的语言低声交谈些什么，后者的眼神几乎是肉眼可见地变得柔和，双方之间那种自然而然的、亲近放松的氛围仿佛自发形成了一个小世界，任谁都插不进去。
波西：“……”
他又开始暗地里冲人咬牙切齿。
波西不是没有试图和人向兄长“争宠”，他知道这很可笑幼稚，但是那家伙总能带着一种漫不经心的态度，三言两语就能让他彻底崩溃失态，在兄长面前做出一些蠢事，事后又不由后悔不迭。
冲哥哥装可怜吧，对方甚至比他更会见缝插针，并且毫不顾及自己的“尊贵身份”，极擅长使用那张惊人的脸，轻飘飘几句话便能挑动所有人的情绪；
冲人下手吧，那可是一位神。对方曾借着观察恢复效果的名头，轻轻松松将波西揍出了人生阴影，那段时间他几乎是绕着人走的，以至于一看到那道金色的身影就头皮发麻，浑身剧痛。
波西不得不愤怒而沮丧地承认，在这场隐秘的战争中，他输了，输得彻彻底底——但是他波西·布洛迪是绝不会认输的。
毕竟他还年轻，他还有大把的时间与未来。如果这家伙敢对哥哥不好，他一定会拼尽全力，带哥哥跑得远远的，去一个谁也找不到的地方。
教授尚且不知道蠢弟弟还在心里盘算着怎样带猫跑，阿祖卡倒是从那个藏不住事的小鬼脸上看出了几分，但他懒得管。
在久经世事的救世主看来，这个和教授有着血缘关系的小子尚且不成气候，所以偶尔警告教训下、不要让人生出不应有的心思就够了。教训多了倒让他显得过于斤斤计较，嫉妒心与独占欲太重，他不想让恋人感到压抑与为难。
阿祖卡回过神来，便听见自家宿敌用中文和他探讨道：【波西也提供了一些圣巴罗多术士学院的教授资料，和你提供的相比，其中有一些出入——神罚事变的缘故。】
【没错。】金发青年垂下眼睛，温声道：【神罚事变改变了许多人的命运，很多学者迫于教廷，研究被迫中止——或者转入了地下。】
【但是正如我所说，我是个……‘好学生’。】他露出了一个略显矜持的微笑：【当年身为年级首席，受到了很多教授额外的信任，这才得以知道一些事。】
教授瞥了他一眼，慢吞吞地说：【我倒是听奥雷说过，你们两个在学校里老是打架，打坏了不少学校公物，不得不到处打工赔偿。】
听起来倒像是两个令人头痛的问题学生。
结果某人笑容不变，面不改色：【这一般是年级次席奥雷·阿萨奇先生挑起的战争，我不得不应战。毕竟接受来自其他学生的挑战也是首席的重要职责之一。】
——只是很大一部分挑战地点不在训练场，而在食堂、教室、宿舍、小树林里等等一切所能想象到的场合罢了。
第286章 学院
龙脊山脉平缓绵延，高大的杉木层层叠叠，呈现出皮革质感的冷肃色调。深秋降临，短暂的燥热退却后，林间的雾气显得越发浓稠，如沾满水的丝绸，轻柔拂过树梢，还有建筑物高且尖的塔顶。
“就是他，”一群穿着绘制着葡萄藤与荆棘纹路的学院袍的年轻人聚在一起，正冲着不远处独自低头看书的金发少年小声嘀咕：“刚入学没多久的平民新生，几天前将伯劳家的小少爷狠揍了一顿，打断了那位小少爷一半的肋骨。”
“肯尼特·伯劳？”有人轻声嬉笑道：“那家伙不是早就将一年级的首席之位视为囊中之物了吗？怎么被一个刚入学的平民新生给揍了？”
“这还不简单，”另一人暧昧地啧啧了几声：“伯劳小少爷以为那只是一只漂亮的金丝雀儿，谁知是只凶神恶煞的游隼。”
——不过哪怕是这群荒诞惯了的贵族子弟也不得不承认，那张脸可真是漂亮，漂亮得不可思议。
被他们孤立排挤的金发少年似乎听见了那些闲言碎语，微微抬起头来，嘴角带着令人忍不住屏息、生怕惊扰了对方的淡淡弧度。肯尼特·伯劳便是被这柔和清朗的笑意迷了眼，误以为此人是可以被肆意凌辱的取乐对象。
只要是个正经家族，贵族小姐不可能被允许入学男性居多的圣巴罗多术士学院。而在一大群躁动的年轻男性聚集的地方，部分容貌出众些的平民学生是甘愿用身体来换取资源的，不论男女。
至少此时此刻，所有人都认为这名容貌惊人的平民新生便是下一个被追捕围猎的目标。
谈笑间，一个黑发褐肤的高大少年如鬼魂般自话题中心身旁的阴影里冒了出来，铁蓝的眼瞳警告地瞥了这群无聊的贵族学生一眼，其中隐含的森冷杀意令尚未历经太多的学生们顿时头皮一紧，纷纷装作有事要忙的模样四散开来。
年轻的奥雷轻哼了一声，慢慢收回了视线。他瞥了眼身旁继续低头看书的好友，忽然有些别扭地啧了一声：“……你不要老是这样笑，否则一些人会对你蹬鼻子上脸的。”
“怎样笑？”对方平静地抽空看了他一眼，蓝眼睛中是不再遮掩的冰冷漠然，如同幽深的海水。配合唇角那个柔和的微笑，简直看得奥雷脊骨一阵阵发凉——到底是多眼瞎的家伙才会认为这人无害好欺负啊！
他沉默了片刻，决定换一个话题：“那个肯尼特·伯劳发誓要让你好看来着。”
“让他来。”他的好友不感兴趣地低下头来，又翻了一页，几乎全部的注意力都在手中的书本上：“毕竟接受其余学生的挑战也是首席的责任之一。”
“……喂，一年级的首席选拔还没开始呢。”奥雷的脸顿时黑了，有那么一瞬间，他恨不得一拳揍在那张傲慢过头的脸上：“而且你凭什么认为首席之位是你的而不是我的？”
“我可从来没这样说过。”年轻的阿祖卡假惺惺地故作惊讶道：“你当然可以试着打败我——只要你做得到的话。”
奈何直到他们被迫脱离了圣巴罗多术士学院开始逃亡，奥雷依旧没有如愿以偿。
现在想来，这段时光简直是自阿祖卡离开阿萨奇谷后最为轻松愉快的时光，他所需要应对的麻烦不过是一群无聊愚蠢的贵族学生，比起之后所经历的苦难简直温柔平和、天真烂漫得不像话。
那一夜满是血与火的噩梦始终在追捕他，他只好如饥似渴地拼命汲取着所能抓住的一切养料，不断为自己披上完美无缺的盔甲，以一种不容质疑的方式撕碎了所有的成见与不甘，以至于一年后，所有圣巴罗多术士学院的师生都知道，他们的这位平民首席是一个品学兼优、能力出众、就连性格都是温和亲切的、异常“完美”的好学生，甚至在整个建校史上都堪称绝无仅有的天才。
师长喜爱，同学崇拜，年轻的阿祖卡就像是一个陡然得到太多财富的乞丐，他拼命地搜罗着一切可能得到的“好东西”，生怕漏掉一星半点。而这个时候，他的宿敌正深陷神罚事变的恐怖阴影中，被异端裁决所抓捕入狱，被教廷视为珍贵的实验品，在彻底失去一切的悲恸中被不断折磨……
有人碰了一下他的手，阿祖卡猛地回过神来，恍惚间正对上宿敌那双冰凉透彻的灰眼睛。
你怎么了？那双眼睛如此询问道，金发青年沉默了片刻，忽而借着宽大袍口的遮掩，悄悄抓住了另一人的手，慢慢紧握。黑发青年则沉默了片刻，反手轻轻捏了他一下，似是安抚。
阿祖卡的眼神顿时柔和了起来。
……这一次不同了，他成功改变了许多事，至少那个人此时就在他的身边。
情景仿佛重现了，一群站在不远处悉悉索索、交头接耳的贵族学生，沦为话题中心的年轻人，唯一不同的是波西·布洛迪面前的人是脸色阴沉难看的特朗·巴特曼。
“……你居然还活着。”小巴特曼情绪复杂地说，他都不知道自己心里究竟是什么滋味。
“而且活得好好的。”波西冷笑道，他瞥了眼自己的同学，一些人有些心虚地别开了视线，看来他的失踪令不少人心生了一些别样的心思。
波西盯着小巴特曼胸前熟悉的首席徽章，面无表情地扯了一下嘴角：“失望吗？只有我不在的日子里才能过过首席瘾的小巴特曼先生？不过我想这枚徽章大概很快就会物归原主了。”
小巴特曼愣了片刻顿时大怒，原本心中那些细微古怪的异样早已消失得无影无踪：“哦是吗，总比你不得不靠你那个普通人兄长的仁慈才能活下来的可笑故事靠谱得多！”
然后在其余学生见怪不怪的围观下，俩人又大吵了一架。小巴特曼越吵越是心惊。短短数月不见，这装模作样的小子怼人技术不知怎的突飞猛进，竟是越发犀利毒辣。
以往对方无论如何都会保持贵族式的矜持优雅，最多颇为克制得阴阳怪气几句，现在却轻轻松松将他气得额头青筋砰砰直跳。
稍作伪装的教授则站在堂弟身后，等了半天，这场小学生吵架的把戏依旧没完没了。他终于有些不耐烦了，干脆上前一步，面无表情地提醒道：“巴特曼先生，布洛迪少爷此行是为了赴院长先生的约，如没有其他事的话，还请……”
正在气头上的小巴特曼立即暴躁地打断了他：“我在和波西·布洛迪讲话，你又算什么东西？！”
话音刚落，小巴特曼忽然发觉背后一阵发凉。他颇为狼狈地猛地侧身闪躲，一道光链正擦着他的耳边，直直贯穿了他身后的石像，爆炸声中碎石飞溅，激起一阵压抑的惊呼。
“够了，要是不服气的话，训练场上见，我随时奉陪。”波西·布洛迪抬起下巴，缓缓扫视四周的学生，眼神冷得仿佛结着一层冰霜：“当然，我一定会注意不要杀掉你们。”
“至于你，无论有什么话都请留在训练场上求饶的时候说吧。”他冲捂着耳朵惊怒交加的小巴特曼扯了扯嘴角：“现在——请您让开，您挡我的路了。”
