“而你必须要去联邦。”阿蒂克斯叹息道，“偏偏这个时候。”
她想了想，问道：“陆围常情况如何？”
“吵了次架，但药都给他了，看报告是在正常吃。”秦知流撇嘴，“他等级太高，也缺材料。特效药还没研究出来，得等我从联邦回来再说。”
“我会尽量把他留在主星。”阿蒂克斯道，“但是知流，你知道这个时间很有限。”
“当然。西境是个大问题。”秦知流沉吟道，“除了他带领三区四区去解决，我想不到其它人。”
阿蒂克斯看一眼时间，决定道：“让九区留在主星，一区去补上九区的空子，盛安一直守着我也是委屈她了，让秦知归到我身边来。”
“好。”秦知流深深看她一眼，“陛下，要小心。”
“我安不安全，全看秦家拎不拎得清了。”阿蒂克斯忍俊不禁。“放心去，随时联系。”
秦知流颔首：“随时联系。”
他跃入星舰，沿着航道化作流光远去。
出发没多久，他接起梅序打来的通讯：“怎么了？”
“你走虫洞吗？”梅序的声音有些沉重，“阿斯塔先前受伤，伤他的星兽不是A级，而是A+。”
秦知流敛下眉目：“A+级变异星兽？在北境出没？”
北境的星兽虽数量繁多，但变异种也最少，如今突然出现变异，实在不符常理。
“那头星兽能驱使其他星兽，极度危险，但我在北境没见过和它类似的品种。”
梅序那边传来熟悉的电流音，似乎是在驾驶机甲，“我已经把它装进原始盒了，正在追踪它的精神波，这个方向……大概率是西境。”
闻言，秦知流更是加快速度：“小心那边！西境运输要道曾被星兽盘踞偷袭过，你一个人去很危险，等我。”
“等等。”梅序那边突然声音尽消，漫长的三个屏息后，他道，“我记住它的精神波了，好在目标性不是很强，它到北境是偶然，但90%的概率来自西境深处。”
梅序说：“3680星比较安全，我去那里等你。”
“好。”秦知流放下心来，同为S级，他当然清楚梅序刚刚做了什么。
先将精神力释放，大面积覆盖搜查，锁定目标后化作丝线，一路追踪，直至源头。这个技能对精神力要求很高，这样大的范围，只有S级能做到。
秦知流驶向虫洞：“两天后，西境3680星汇合。”
秦知流乔装一番，和梅序碰头。
“西境是六区在守，我问过了，他说星兽群里变异种最高B+，没有A+。”秦知流摆出数据，“星兽的智力恐怕也在进化，只是不知……”
梅序接道：“支撑它们进化的能量来自哪里。”
反抗军在3680星有据点，只不过比较简陋，他们肩挨着肩，借着光脑的亮度画出推演线，梅序说：“西境荒星，原名3780星，于联邦星兽潮时失守，当时守境的军区是…二区和十六区。”
秦知流：“十六区？是阿斯塔还在鼎盛时期的事吧。”
梅序这么一提，秦知流又翻找起资料：“找到了，当年二区指挥官是我家家主，只不过后来突然换成秦铮引…就是我二姨，但她和十六区没合作多久，二区人手骤减，她也退居二线了。”
梅序：“二姨现在……”
“好着呢。”秦知流说，“她在守小星，刚把我四舅替下来。”
“那就好。”梅序描画出西境的边缘线，“我追踪那只星兽到西境时，感受到异常能量波动。”
梅序动了动手指，描述着那种感觉：“像是在吞噬什么……和黑洞不一样，它没有那种压缩感，反而极其活跃，有争抢的拉扯感，连我的精神力都能吞噬。”
秦知流：“……是那个吗？”
梅序：“是那个吧。”
尽管二人都不愿意承认，荒星大概率长出了茧，而争抢，能与茧相争的——在那片失守的星图里，恐怕……不止一个茧。
梅序低声道：“受召唤而来的星兽会越来越多，它们必然向帝国夺取资源。”
“看来救醒柯兰刻不容缓了。”秦知流喃喃道，“也不知道茧长到什么程度了。”
“至少是可以吞噬星兽的程度。”梅序垂着眼睛，“从那只A+的精神曲线来看，应该是逃跑的。”
秦知流：“如果茧已经不依托星球供能，开始吞噬星兽，星图中怕是没有资源了。”
茧被供养到一定程度能彻底寄生星球，被寄生的星球不会再产出能源矿物，而是变成诞生星兽的温床。
“必须要毁掉茧。”梅序说，“照这个发展趋势，说不定哪天它把星球就吃透了，然后供养出S级……”
“打住。”秦知流两指一捏手动闭麦，“不吉利的话少说，知道就行了。”
望着梅序清凌又含着笑意的眼眸，秦知流略不自然地收回手：“总之得找柯兰问问，他有应对星兽潮的经验，而且他那个年代……这块星图还没失守。”
梅序点了点头，把装着星兽的原始盒交给他：“你看看这只星兽有可以用的吗？”
秦知流没打开，透过观测口查了一遍：“嗯……入药说不好，但这个兽骨是好东西啊，用在机甲上机动性和防御度都不错。”
他口风一转：“不过我不会做，一会儿朝北境那边走？我让沈雾烽给知惑寄过去，你的机甲数据发我一份儿。”
梅序一愣：“给我做？”
“当然啊。”秦知流奇怪看去，“阿斯塔的机甲用很多年了，不好换，我也有自己的，A+的星兽材料，能驾驭好的人只有你。”
梅序：“我以为你会给陆上将。”
秦知流下意识道：“被他抢走也太不像话了吧，又不是他打的。”
梅序忍俊不禁：“大公子心里有我。”
秦知流装好原始盒，起身横他一眼：“赶紧走，行程赶着呢。”
什么心里有他，成天……说些不知所云的话。
星兽顺利寄走，秦知流仔细检查后，确认阿斯塔的伤没有大碍，但依旧禁止他开机甲。
阿斯塔和梅序都坐进星舰，不大的星舰中，两个alpha挤在一堆稀有材料和空间钮里。
好像掉进恶龙的宝库。
恶龙本龙自顾自开着星舰，对他们道：“营养液在嵌了蓝晶矿的空间钮里，梅序手边的黑翡也行，里面是正经餐饭，保质期短，尽快吃。”
梅序依言打开，他诡异地沉默一瞬，拿出两个巨大食盒。
阿斯塔打开食盒：“……八菜一汤？”
怎么有人出远门带这么繁琐的饭啊！营养液还不够吗？
不仅繁琐，还极其豪华。两份餐食标配佛跳墙和菌虾蒸蛋，其余菜色各有不同，连甜品也变出新花样——阿斯塔手里是芒果双皮奶，梅序是龙眼杞子冻。
梅序默默往嘴里塞了一口，震撼！美味！
他不觉得秦知流往空间钮里塞食盒有什么不好，本就足够拼命了，局面不会因他多吃一口饭而崩溃，哪怕崩了，只能说是天命如此。
梅序看似优雅实则不慢地进食，挖干净最后一口冻冻，他走到秦知流旁边：“我来开吧。”
阿斯塔还没恢复，何况S级能更好维持星舰的稳定输出。
有梅序接力，他们不过八天就成功抵达联邦。
秦知流落地就开始邀人：“舅舅！风来！来搬东西——”
“轻一点。”秦知流指指点点，“别把我时间流速碰坏了，这可是七十年的老参。”
还得是帝国模拟的环境好，光靠联邦的加速仓太糟蹋好东西了。
埃洛斯把活儿丢给下属，他看一眼梅序，又看一眼：“你…闻起来是alpha啊。”
梅序：“嗯，差不多恢复了。”
“妙手回春啊秦大夫。”埃洛斯滑步挤进二人中间，一手一个搭肩搂住，“这些都是给柯兰的？整得跟搬家似的。”
梅序一个侧步：“总统请自重。”
秦知流嫌弃挥开：“你烦不烦啊。”
埃洛斯：“我烦什么？烦你们两个孤立我！”
搬东西的秦暮引脚步一顿，他瞥眼埃洛斯，一脸看透世事地离开。
所谓人逢喜事精神爽，就是埃洛斯现在的状态。
帝国没有失控，他的姐姐也没有变成敌人，最重要的是柯兰可以摆脱桎梏，甚至治愈紊乱症！
现实比他的幻想还要美好。
“别在那傻乐了。”秦知流冷酷无情打断埃洛斯的飘飘然，“银丝晶你能拿出来多少？一千块有吗？”
埃洛斯卡了一下：“多少？”
“这点儿都拿不出来？”秦知流诧异道，“理想星是你联邦主星，资源调动这么费劲？”
埃洛斯：“……银丝晶开矿难度奇高，我们也要用，现在紧急调动最多七百块。”
“也行。”秦知流没再强求，“把我安排在柯兰总统隔壁，这些东西也都放进去，成品我随身带着，你先跟我去看看他的状态。”
银丝晶不止为陆围常研究，虽然柯兰目前身体强度还达不到，但终末期紊乱症……迟早要用。
烈火晶的安神效用奇佳，配上银丝晶，便是毫无副作用的镇定剂，针对脑域的混乱精神波十分对症。
星辰钢门落锁，秦知流逐一浏览了冷冻舱的数据变化，又趴在舱门上观察一番：“应该没大问题。”
他跳下来，取出用寒水石做主料制成的药剂，那是一盒半透明膏状物体，秦知流严格控制克重，稀释成一管溶剂递给埃洛斯：“把这个加进他的压缩液里。”
埃洛斯接过，罕见地没有问来问去，沉默且熟练地加入其中。
秦知流则在一旁进行精神力模拟，谨慎而缓慢地在柯兰体内循环，他掐着时间，在柯兰身体供能陡然变化时，启动冷冻舱的半苏醒模式，毫不犹豫把手探了进去！
被冰液包裹的瞬间手指僵硬，秦知流缺连眉都没蹙，他捞住柯兰的手腕，确保精神力切实进入经脉深处，而不是隔靴搔痒。
三个小时后，柯兰的呼吸明显而平稳，各项指标也飞速涨回，大部分都接近正常值，秦知流收回手：“把他送进旁边的医疗舱。”
埃洛斯动作很快，连多余的表情都没有，柯兰脱离冰液的刹那，秦知流的精神力包裹住他身体的每一寸，彻底隔绝外界任何影响因素。
医疗舱开始运行。
埃洛斯回过头：“你的手……”
“小事。”秦知流托着左手，冰液的固化太强，哪怕精神力一直游走也会冻住皮肉，“缓一会儿就好。”
“你疯了吧这么糟蹋手。”埃洛斯瞪他一眼，“看好柯兰。”
撂下这句话他直接跑了出去，十分钟后匆匆归来——他喘得还挺厉害：“有复苏膏干嘛不用，把手给我。”
复苏膏对冻伤瘀伤很管用，涂上后10分钟就能痊愈，只不过造价极其昂贵，帝国一年只能产出十盒，秦知流觉得它不如医疗舱划算。
埃洛斯托着他的手，将半盒药膏都揉了进去，直到秦知流手指不再僵硬才停下。
埃洛斯状似无意道：“阿蒂克斯说，你想知道柯兰当年如何面对星兽潮的？”
“对，尤其帝国现在…你懂吧。”秦知流理直气壮道，“柯兰总统有经验，我还想问帝国西境那片失守的星图，时间太久了，我从帝国找不到记录，哪怕能知道星球坐标也好。”
“你担心那里有茧？”埃洛斯反应很快，“星兽一旦成为星兽潮，聚集速度更是成倍飙升，茧不毁，星兽不止。”
秦知流：“不是担心，是一定会有，甚至大概率有两个。”
“有两个茧的星兽潮？！”埃洛斯深深吸气，“非得要帝国那块地不可吗。”
秦知流瞥他：“我倒想不要。”
可就算不要，就算帝国可以举国搬走，谁又能保证永远躲得过？
为星兽退让就是在自掘坟墓，这一点埃洛斯当然明白，只是两个茧的信息量……他感到绝望。
他见过当年的星兽潮，作为亲历者，他深知其中的可怕。
那时的人不是人，而是战争兵器，没有人能停止战斗，他们毁灭一颗又一颗星球，失去无数A+和A级的强者……也只是惨胜。
说是胜利，也不过是幸存罢了。
一颗茧尚且如此，那两颗呢？
平躺其中的金发青年缓缓睁开双眼。
他有一双独特的紫罗兰色眼眸，容貌俊美，虽然外貌看起来没比秦知流大多少，但他的气质格外沉淀从容，自是一派长者风范。
柯兰的手抚过药液，他的身体……如刀割碎散的痛楚消失不见，呼吸张弛也格外轻松。
终末期紊乱症造就的伤病，与星兽久战留下的暗伤，这些足以致命的重创，通通像是不曾存在过，他能醒过来……真让埃洛斯那小子做成了？
柯兰不免惊讶。他本想一死了之，但埃洛斯太执拗也太可怜，他别无它法，只当给他留个念想，应了他进入冷冻舱。
不过百年时间……
这是医疗舱吗？柯兰轻触屏障，跟随指引完成指令，不过三两下便褪去生疏，成功打开医疗舱的门。
他坐起身，刚要四处看看环境，就发现地上倒着两道横七竖八的人影。
他仔细看去，大鸟依人搂着人家胳膊睡觉的金毛正是埃洛斯，他逮着的人……有点面熟，但不认识。
看起来也不像omega，但被埃洛斯如此信任的话……
柯兰起身从医疗舱里站了起来，他的衣服分毫未湿，是和医疗舱液相符的材质，但没有鞋，站在地上有点凉。
“嗯？”秦知流睁开一只眼睛，他被水波碰撞声吵醒，正想看看情况，却看见一个高大身影站在医疗舱旁，他喝道，“谁？！”
秦知流正要腾身而起，结果胳膊被压得发麻，腿上也是不轻的重量，他怒给了刚惊醒的埃洛斯一脚，用了七成力道。
埃洛斯被他蹬到身后，疼得龇牙咧嘴，秦知流好不客气…再寸点儿腿骨要断了。他扭过头，愣了一秒，随即对秦知流声嘶力竭：“不要啊！不要动手！”
柯兰轻咳两声，无视周围包过来的精神波：“埃……小来，他是你的伴侣？”
精神力瞬间被收回，秦知流也被震住了：“柯兰总统？”
秦知流/埃洛斯：“你怎么现在就醒了？”
时间倒回两天前。
柯兰被放进医疗舱，气息平稳一阵后，果然迎来紊乱症反噬，好在秦知流准备充足，三种试剂八款稀矿齐上阵，把埃洛斯指使得团团转。
俩人忙叨一天，柯兰才顺利脱离危险期，确保短期内不会再犯后，都齐刷刷松了一口气。
他们本就高度紧张，骤然一松懈也不管体不体面，皆躺倒在地，一个放松就睡了过去。
但……秦知流没忘记定闹钟！和预计的最快清醒时间，明明还差八个小时！这位柯兰总统的意志太强悍了吧。
秦知流有点尴尬，任谁对着自己费尽心机才救醒的病患亮刀亮枪，都会产生点微妙情绪。
俩人谁都没应他那句伴侣，埃洛斯早就像条傻狗似的冲了上去，绕着柯兰转三圈，愣是没敢碰到人，生怕一戳就把人戳散架一样。
秦知流则直奔医疗舱，扒拉着数据逐帧分析，确认是柯兰天赋异禀，而不是有暗伤未遂后，抬手就把报告收录——稀有案例！
不过柯兰现在的身体很脆皮，精神力堪堪D-，随时会掉到E，得随时监测，没发现就危险了。
“埃洛斯，”秦知流一边对比数据调整药方，一边随意道，“把监测仪给他戴上。”
“好。”这几天助手当下来，埃洛斯熟门熟路立即执行，他二人没觉不对，倒是柯兰目露惊奇。
柯兰伸出手配合，打趣道：“难得你如此听话。”
“……”埃洛斯反应过来，一言难尽道，“他太会使唤人了。”
“看起来医术颇精。”柯兰温声道，“是他救醒的我吗？”
埃洛斯点头，跟柯兰讲起事情原委，不免提到秦知流的年龄身份，柯兰忍不住道：“秦家人？刚成年？”
他看向秦知流忙碌的背影，喃喃道：“原来是秦家……”
七日后。
柯兰的精神力稳定在D级，秦知流长舒一口气，手里的药终于够用了！
不用在随时调整，心惊胆战的。
这几天相处下来，柯兰也算摸清秦知流的行事，他目光尽是看小辈的慈爱：“昨天是不是又没好好休息？”
秦知流抿唇，他睡了三个小时，应该不算：“不是，我睡过觉了。”
柯兰没在此事纠缠，他微微一笑，是和阿蒂克斯如出一辙的不动声色：“我听埃洛斯说，你想问我关于星兽潮的事？”
秦知流毫不犹豫地点头：“我想知道联邦当年是如何应对星兽潮的，还有西境失守的星图，您还记得它的坐标吗？”
“你应该明白，这些都是联邦机密。”柯兰眼含深意，“你费力救醒我，又未设桎梏，你我都身在联邦，倘若我不愿说呢。”
秦知流沉默片刻，直视他道：“我需要这些情报，即便挟恩图报。”
“而且，”他腼腆一笑，“您怎么知道我没有给您下毒？”
柯兰扬眉，秦知流不给他接话的机会：“开玩笑的，埃洛斯说只要能救您，他都愿意给我当牛做马，还有陛下，她依旧信任您，多方保证啊，我不认为我会翻车。”
他把话说得齐全，柯兰无奈一笑：“能二十岁达到如此成就，果真非凡夫俗子。”
秦知流：“我快二十三岁了。”
“那也还小。”柯兰抬手摸了摸他的头，“两个你都没埃洛斯大呢。”
柯兰问：“你喜欢埃洛斯吗？”
“还可以？”秦知流想了想，“作为朋友来说，他非常可靠，但君主的话……还是算了，我和陛下更合得来。”
还没开窍呢，也是，毕竟是beta。
柯兰笑着咽下未尽之语，应道：“有姐姐珠玉在前，弟弟难免不成器了些。她…阿蒂克斯，她近日可好？”
“是前所未有的好时候。”秦知流眨眨眼睛，“陛下与世家相互制衡，隐隐有压制之象。”
柯兰：“你是世家子，不担心？”
秦知流心说他可出了不少力。
嘴上却道：“担心什么？难道陛下胜了，帝国就不需要医生了吗，秦家于此道得天独厚，便是有朝一日陛下集权于一手，她若想帝国永续，便不能失去秦家。”
“其它嘛。”秦知流摸摸下巴，“其实我们这一代搞技术搞钱的多，没有爱争权的，那种可有可无的，经营起来真是累，还不如丢给陛下，如果下一代有爱权的——自己争去，反正我们的使命完成了，人在哪儿都说不定。”
就像老祖一样！星系那么大她想去看看，除了每年报平安的邮包，0个人知道她在哪儿！
柯兰忍俊不禁，这孩子太聪明，也太知分寸，偏偏合了他的性情，显得尤为可爱。
柯兰笑道：“你给我下了什么毒？”
“噫。”秦知流露出小小嫌弃的眼神，“用不着下毒。”
秦知流展开数据，在上面几处点了点：“看这里，要是你不配合，我只要撒手不管，这里根本无人能治。”
“原来是这等受制于人，看来我只好老实交代了。”柯兰忽然道：“你出身秦家，是休引的孩子吗？”
秦知流一愣：“是，您认识我母亲？”
“因缘际会啊。”柯兰摇首而笑，“你啊，太独立了，此事，你若是寻你母亲问一问，都不必跑来联邦。”
秦知流：……？
柯兰拿起水杯喝了一口：“当年能歼灭星兽潮，正是因为你母亲暗中帮忙，我与她二人合力才将茧毁去。若不是她带着九区前来，我早已死在星兽之中了。”
时光飞逝啊。
曾经气势凛然的战士有了孩子，她在战场救了他，如今她的孩子跨越两国，再次救了他。
秦知流：“……”
他满脸懵然，看得柯兰又好笑又心软，只道：“好了，你也算不上白跑，休引来得晚，前期战线部署她不清楚，而且，你不是还想问星图吗？”
秦知流缓过劲来，问了个不相干的问题：“您当初…联邦初成的时候，是想要把陛下带走吗？”
“…是。”柯兰顿了顿，“但如今来看，她的决策比我正确。”
若易地而处，埃洛斯在帝国，很难说动秦休引出战，而阿蒂克斯于联邦，omega去带兵抵御星兽潮，终究不如alpha便利。
更何况秦知流。
他是个挑剔的臣子，偏偏他有挑剔的资格，他与阿蒂克斯相遇是最好的，远比埃洛斯要好。
“那一战，休引也受了不轻的伤。”柯兰低声道，“我让人送她，果然路上遭遇了两波袭击，好在她早有防备，顺利回去了。”
“当时我和阿蒂克斯还有联系，她过了一阵给我传信，说休引的事已经处理好，让我不要担心。”
柯兰看向秦知流：“这就是我收到的最后一条消息，自此，到我进入冷冻舱，一直没有联络上阿蒂克斯。”
秦知流：“这些事我不清楚。”
那个时代的阿蒂克斯只会更艰难，同为omega，秦休引能帮助她的地方不多，因为她同样举步维艰。
知道他不想聊，柯兰顺势转回正轨：“星图暂时不能给你，D级没办法构图——或者，我现在能去星象室吗？”
秦知流：“不能，那里的宇宙光变数太大，如果一定要去，至少20天后。”
柯兰点头：“到时候一同过去，我定点，你来画。”
秦知流应下，他便接着道：“星兽潮的应对策略不难，叫埃洛斯把当年的数据发给你，我来讲。”
柯兰喃喃道：“真是……好久没有带过学生了。”
二十天的时间，柯兰将应对星兽潮的战术尽数教给秦知流。
这几天他越看秦知流越满意，越看埃洛斯越叹息。
搞得埃洛斯咬牙切齿，背地里薅着秦知流晃来晃去：“你到底给柯兰灌了什么迷魂汤，你给他下蛊了是不是！”
秦知流笑容里不掩得意：“所谓衣不如新，小埃啊，人亦不如。”
恰好梅序进来，秦知流立刻抛弃埃洛斯，道：“有消息啦？”
“嗯，我拿到新机甲了。”梅序晃了晃机甲纽，又取出一封纸质信交给秦知流，“你弟弟说古老的东西最保险，里面是帝国近况。”
秦知流打开一看，喜上眉梢。
全是好消息，他从联邦寄过去的银丝晶顺利抵达，知惑拿银丝晶修补了陆围常的机甲，使采薇获得了成长性，能更加匹配陆围常的精神力。
那只A+星兽果然不简单，知惑特意加入星极矿加固，除了稳定性大幅增加之外，还突出了它的独属技能：号令群兽。
它生前就可以驱使…或者说操控低等级星兽，即使死后意识消散，但这种能力在骨髓里留存，不知道知惑怎么处理的，竟完整将其保留了下来。
