“孟衡在十八区，我本来想拜托他调查，顺便帮你分散一点火力，但有人找上我，把所在地告诉了我。”
梅序说：“一个你意想不到的人。”
秦知流分给他一半橘子：“谁啊？”
“好酸。”梅序吃了两片，“埃德蒙，二十区那位上校。”
秦知流面不改色吃完一只酸橘子：“他也知道脑芯片的事？”
“他曾是受害者之一，我用莱温达的身份接触他，但被他识破了。”
机器人陆续布菜，梅序把纸巾放在一旁：“他在二十区见过我，估计是哪次狩猎被他发现了？他还特意说了他和你的事——你们在无名星相识，当时他浑身烧伤说不了话。”
秦知流筷子一停，想起来了：“是他啊。”
那时秦知流十几岁的年纪，他清理第一区探子动作太大，保险起见，只好跑到小星避避风头，顺便完成家族试炼。
初见埃德蒙时不太愉快，他的确伤得很重，连声带都被损坏彻底，如果秦知流不管他，不出一天他就会死。
看不见就算了，偏偏他就在眼前，秦知流又能救，干脆不顾患者意愿地塞了急救药，等他状态稳定秦知流就打算走了，但此人不知是知恩图报还是太过警戒，一直跟着他。
他一身伤，走得跌跌撞撞的，秦知流随手救人又不想把人拖死，干脆停下来跟他交流，根本劝不动！
谁知道这人真跟流浪狗似的——被救过一次就执拗认主，什么都不顾，还硬抗当地势力的威胁，非要保护他。
当然，没什么效果就是了，毕竟他连站都站不稳，最后还是秦知流解决了那帮人，又抢来他们的医疗舱，里面剩的压缩液刚好够救活埃德蒙，让他不必死于二次感染。
“有医疗舱，他那种烧伤不成问题，多养养连疤都不会留，就是声带比较麻烦。”
秦知流回忆道，“我想着救人救到底嘛，就一边找我的药一边找他的药，大概呆了一个多月？后来家里有事，我把药给完他先走了，现在听他声音很正常，我真厉害。”
大公子的陈述平淡普通，还有一点对自己医术的小自豪，就像最平常的一天。
于是，梅序决定忽视埃德蒙说起此事眼底的苦涩，转而道：“罗文的死影响很大吧。”
“对。”秦知流夹起一颗青菜，“别处不算，光星塔的人，十之去九。”
梅序捧着面碗：“其实你可以不杀他，不过是费点功夫。”
“我想过，但是不行。”秦知流专注看着一桌子饭，“他抛出这个筹码，就是为了换取活着的机会。我不知道他有什么后手，但作为敌人，我只知道…不能让他如愿。”
他或许不了解罗文，但他清楚高教授，他是固执的人，只要能达成某些目的，他可以不择手段。
所以秦知流要比任何人都果决，他决定杀死罗文，哪怕一发而牵动全身，哪怕无数受害者和无辜之人因他而死，他也必须这么做。
梅序望着他，冰蓝眼眸像是直接看进他心底：“会遗憾吗？”
“该说的话已经说尽了。”秦知流垂下眼，“我不想听他死前的良心发现，或者‘早一点遇见你就好了’之类的话。”
没有用处，如果有如果，他也不会如此举棋不定。
秦知流：“那样太可笑，更显得这些人命轻贱。”
“我明白。”梅序说，“只看伤亡数字，也许我能说上一句‘这是必要的牺牲’，但只要看到他们的生平，甚至只有名字，便觉得这句话无比傲慢。”
因难以生存投入实验，孑然一身的受试者，或因痛苦被引入迷途的人，还有只当工作所需的研究员，也有很多人根本不知道自己植入了脑芯片，生命就被突兀地终结。
无数人的人生，接连着他们的身边人，辐射出一张巨大的网，对当事人浩劫般的悲剧，在宏观视野中极其渺小。
“无非是孰轻孰重罢了。”秦知流拿起罗文的钢笔，又放回胸前的口袋，“无论多少次，我只会这么选，这些人命是我的恶果，任何苦衷都不能洗清。”
“但我不觉得你有错。”梅序说，“人力有尽，没有更好的结果了。”
芒果的甜味滑过舌尖，梅序笑了一下：“这么说可能有点无情，其实人命本来就很轻贱，尤其你有一个宏大的理想时。”
“上位者需要无限地看轻它，要忘记生命的重量，才能在推进目标的途中毫不动摇，一个‘好人’，或者善良的掌权者，注定中道崩殂，或酿成更大的惨剧。”
“你站的位置远比我要高，我不清楚你要面对何种诱惑。”梅序看着他漆黑如墨的眼睛，“但你却看到了他们。”
秦知流嘲道：“我礼贤下士？还是爱民如子？”
“怎么会。”梅序失笑摇头，“你看到他们，却绝不动摇。这种傲慢不源于家世，或身份。”
“而是另一种…刻进灵魂的东西。”
秦知流沉默了很久，才开口：“我的位置，无私和贪欲等价。”
他生在权力之巅，他的引路人是一国之君，他比任何人都清楚：“当权力在手，你却说自己什么都不想要，才是最大的愚蠢。”
梅序：“你想要什么？”
古蓝星万万年的历史，只出过一位那么与众不同的人。
“我不后悔。”秦知流不答，只道，“要求一切要如我所愿，未免太狂妄了。”
“人总是要向前看的。”他们同时说出这句话，相视而笑。
“对了。”秦知流轻飘飘地转移话题，“陆上将好像挺喜欢你的。”
梅序：“……何出此言？”
秦知流吸一口四季奶青：“你躺医疗舱的时候他一直在盯着啊，问我你是不是生病了，让我照顾好你。”
虽然原话是“他气息怪得可以，你带的人你管好，别死在我这儿。”但意思差不多嘛无所谓。
梅序虽然和陆围常接触不多，但据他了解…他委婉道：“陆上将真是热心。”
“咳。”秦知流没憋住笑了出来，“你这人好坏啊，热心开朗陆围常哈哈哈哈！”
他笑得自在，梅序也忍俊不禁：“总之，差不多那意思。”
“接下来有的忙了。”梅序说，“我要去趟北境，主星有其他人负责，经此一事，反抗军也要现身人前了。”
“那正好把药带给阿斯塔。”秦知流递给他空间钮，“里面还有几台医疗舱，你给他们安上，先用着，我已经和陛下拟了政策，正好趁这次机会放出去。”
“好。”
就算医疗舱价格不下来，贵族高高在上的壁垒也该打破了。
世家将迎来一场大洗牌。
“把证据链放出去，清剿兰斯洛特。”
继兰斯洛特家主后，陆家家主陆权暴毙身亡。
但呼声最高的陆围常没有接管陆家，反而是刚毕业的陆译成了新的家主。
成为家主，他才真正进入了权力中心，真正掌控了权力的自由，在这一刻尽数体现。
曾经，秦知流轻飘飘的一句话就能剥夺言澜的自由。
而现在，他的伴侣言澜，也重新出现在贵族圈中，这几年近乎幽禁的生活似乎重塑了他，怯懦消失不见，他举止优雅得体，完全看不出是被遗失十几年，半路找回的真少爷。
反倒是言孟津这位假少爷愈发轻狂，没个贵族样子，成天和平民打得火热。
尽管如此，也没人敢对言孟津说上半个不字——谁让他入了秦知流的眼，陆译起来又不代表秦知流倒台，何况他都能自由出入秦家，他们疯了才去招惹他！
言家的真假少爷，真少爷在陆家，假少爷在秦家，因这两人的缘故，五世家中最式微的言家重新拔地而起，连霍尔都要避其锋芒。
贵族圈的动荡民众一无所知，清洗计划也进行得隐秘，当民众反应过来时，兰斯洛特家族已然消失干净，比当年的郑家还要彻底。
天宫一角也终于显露。
兰斯洛特，这个灌溉出帝国元帅的家族，它真正的模样是多么阴私与不堪。
伴随兰斯洛特的消亡，帝国的政权也悄然变化，比起世家，阿蒂克斯·阿拉佩的名字开始活跃于人群中。
谈论她的话不再是“omega皇帝”，不再围绕她未知的伴侣，而是她的政绩，她的军事眼光，她的用人不疑。
“脑芯片涉及的权贵不少，陆家死亡37人，秦家6人，霍尔家41人，言家22人……”秦知流拿着死亡数据，“兰斯洛特我没统计，总归要清理干净。”
阿蒂克斯点了点头：“逃走的旁支也别忘了，”
对兰斯洛特的围杀由秦知流亲自带队，秦知剑，秦知秋，秦知惑全部加入，信息网，尖端技术和顶尖战力倾巢而出，目前主星已无任何兰斯洛特留存——包括尚未成长的幼子。
兰斯洛特家族里不乏良善之辈，襁褓中的孩子更是无辜，但一人荣耀即是家族荣耀，反之同理，既然生长扎根于兰斯洛特的血脉中，便无法用“无辜”二字苟存。
随着清剿，兰斯洛特家族旗下的公司被蚕食收购，它涉及的领域很广，民生用品，通讯领域等等。
它家生意很多，唯有星植转换液最干净，品质很好，虽然比市面上其它转换液贵出两倍。
秦知秋把兰斯洛特的生产线整理好，几人连夜商量后，只要走了最普通的药厂——稍微改改走惠民路线，对谁都好。
“至于转换液生意，秦家不接手，我只要四成分红。”秦知流说。
阿蒂克斯当然明白他的意思，似笑非笑道：“才出世多少年，秦家又要退隐幕后吗。”
“退隐？不不，秦家要换人设了，和陛下您走得不是一个赛道。”秦知流打个哈欠，语气不恭不敬，“省得你我有竞争的机会，咱们的苦日子还没熬过去呢。”
“你这么懂事好无聊。”阿蒂克斯说，“网文里都说了，皇帝和世家天生敌对相互制衡，你倒好，捡点无关痛痒的项目拿回家，大头全丢给我然后坐等拿钱，不应该先推杯换盏试探一番吗，好没成就感。”
秦知流懒得翻她白眼，最近阿蒂克斯活泼太多了，都怪风来。
“我给自己揽那么多活儿干嘛？现在哪有空内斗啊。”秦知流摊手：“而且，谁让我有一位假温柔真强势的上司呢，要是换成风来，我保管只给他三成分红。”
“神奇的孩子。”阿蒂克斯叹道，“不过我确实好奇，知流，你做了这么多，到底想要什么呢？”
她这话把秦知流问得一愣。
阿蒂克斯问他，就像一场普通姐弟的对话，“知流，你拥有权势，医术，甚至顶尖的精神力，可它们像你的责任，而不是理想。”
“我……”秦知流没能说下去。
他不语，阿蒂克斯也不催促，只静静注视着他，她看着流光在他黑色眼眸一闪而逝，仿佛一颗最独特的星星。
不知怎的，秦知流脑海中闪过罗文钢笔上的花纹，和罗文前世的那支一模一样。
“我想攻克精神力紊乱症。”他抬眸，“遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生。我很喜欢这句话，只是我成不了这样的人。”
“我只救我想救的人。要是旁人因此受益，不过时也命也。”
阿蒂克斯怔忡片刻。
“你啊……罢了，你还小呢。”她止不住地笑，又摇了摇头，并不回应秦知流的追问。
遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生。
秦知流还不明白，尽管他口中的理想相比之下那么微渺，他或许还觉得自己自私，但不可否认，他真切地走在这条路上。
阿蒂克斯说：“人这一生，要么为人，要么为己。你站的位置足够高，作为制定规则的人，若你只想保全自身，是很轻松的。”
“那我还是比较贪心的。”秦知流沉默了一会儿，笑道，“我不想当圣人，但是我也讨厌离别。”
我希望百年之后大家都还在，可以肆无忌惮地奔赴理想，我要苦难里的人苦尽甘来，我讨厌痛苦，讨厌分别，讨厌无能为力，和所有为时已晚的懊悔。
他咽下未尽之语，只道：“我希望三百年后，我的朋友，家人，我们依旧能看到焕然一新的帝国。”
阿蒂克斯静了半晌，情不自禁似的，忽然摸了摸他的头，又把他搂进怀里：“休引怎么会生出你这种孩子……”
没等秦知流回应，阿蒂克斯一把推开他：“快到生理期了，连看大公子都十分可爱，我的专属抑制贴快用完了，再给我拿点来。”
“还有，星塔的重建由我牵头，世家都要出人，秦家记得派个做实事的来。”
离开主星之前，梅序去了一趟研究院。
他推开1905房间，是孙驰的宿舍。
罗文濒死的那一刻，被脑芯片控制的人都拥有了短暂的清明。
陆权第一反应居然是核对遗嘱，他一边咳血一边对光脑点个不停；苏皓月反应更大，他近乎绝望地看向孙驰，眼睛耳孔涌出鲜血，连信息素也失控爆发。
“原来…没有，另一个世界，对不……”
不到一分钟的时间，他连遗言都没有说完，信息素伴随死亡溃散，他看着孙驰，至死都不曾合上眼睛。
最出乎意料的是孙驰。他没有回头去看苏皓月，只轻轻说了句“我知道”，反而一直看着梅序。
“我的光脑在研究院1905房间，是一些遗言，可以的话麻烦你了。”他对梅序说，“结束了，谢谢你保护秦老师。”
他的话语很真诚，梅序不觉得这是陷阱，故而来此一遭。
光脑就放在床头。梅序打开它，将隐私破解，里面是孙驰收集的关于苏家的证据，还有不少孙家的把柄。
等他把证据导走后，一封遗书弹了出来：
“皓月告诉我，这个世界是假的。死亡也不是真的死亡，他哥哥苏白景就是完成了任务，提前回到原世界了。”
“他说，不觉醒的人无法回到原世界，说白景在那边等我们。他很焦急，说要帮我觉醒，这样就可以一起回到真正的家。”
“其实我知道，白景早就走了，至于世界是真是假——我不明白，也不太在乎，皓月大概是被骗了，是我的错，我没有保护好他的弟弟。”
遗书最后写道：“脱离家族的这段时光，是我过得最开心的时候，能陪着皓月，我就没有遗憾了。虽然诺兰失踪让我有点担心，但看到秦老师回来，我就知道诺兰一定没事。”
梅序将遗书也收进了光脑，一缕复杂漫上心头：他植入脑芯片是为了苏皓月。
孙驰是个感情用事的人。诺兰悠然的语调在脑海中回响，梅序无声地轻叹，只论感情而抛弃所有吗？
这样明知绝路却相伴而死的决心，他做得到吗？
念头一闪而过，梅序快速起身离开了研究院。他不会。
他不会陪伴谁从容赴死，哪怕明知自己的心意——若是有人害死了秦知流，他也只会死在复仇的路上。
“老大，北境有人联系你。”出了研究院单位，蒲柳发来通讯，“阿斯塔首领提前进入生理期，他受伤了，问你能不能来帮忙。”
“嗯，我正要过去。”梅序说，“孟衡回来了吗？他不能再留十八区了。”
“……还没有，上次回复是十九小时前，他说他正在撤离。”
“尽可能联系他，让他尽快。”
挂断了通讯，梅序隐隐不安，他没有踌躇，干脆拨通秦知流的通讯：“能帮我捞个人吗？”
“谁？”秦知流那边很安静，他的声音和平常无二，“听起来很紧急？”
“是，我比较担心。”梅序直言道，“霍尔家安静得反常，孟衡就在十八区，我很早通知过他撤离，但他一直没有离开，十九小时前回复的最后一条，我猜是不是出了什么问题。”
秦知流沉吟片刻：“的确，我查到洛林德在主星，之前带队围剿兰斯洛特时本来提防着他，但他什么都没做。”
“这样吧，孟衡那边我来联系，他的小队编号是多少？”
梅序报出一串数字，又道：“你对苏家和孙家感兴趣吗？”
秦知流摸摸下巴：“非要说的话，苏家的生产线不错。”
“有一些证据发到你光脑上了，希望有用。”梅序笑了笑，“孙家就不给你了，它在小星的势力不错，正好用得上。”
“好——”秦知流问，“阿斯塔伤了胳膊，你到了记得盯着他躺医疗舱，哦对，上次给你的回春露份额不多，你别全给出去，少说也得自留三十支。”
梅序立刻给空间钮分类，扒拉出三十支藏起来：“嗯，好，我留了。”
秦知流：“你生理期也快到了吧，药每天都要吃，早晚各一粒，记得注意生理期反应，变回alpha的话，吃两个月就会起效了。”
梅序一一应下：“我感觉精神力已经恢复大半，如果有紧急情况，我能用蝎汤吗？”
“不，可，以！”秦知流不满道，“对拥有健康精神域的人它才副作用低，对你不同。少去做危险的事，如果必须做的话……”
“要学会求助好吧——像今天一样。”
有惊无险，秦知流可算把孟衡给捞了出来。
十八区戒严，洛林德不现身，九区又不在主星，秦知流思来想去，找上了盛安。
盛安直属皇帝，作为一区指挥官，她要一个底层新兵的要求不过分。尽管知道其中有猫腻，但她态度强硬，十八区也不愿自找麻烦，一个新兵而已，能查到多少机密？给就给了。
未免夜长梦多，秦知流也没让孟衡在一区待，人一到手就接走了。
孟衡很是惭愧：“多谢大公子。”
“谢你老大去。”秦知流没好气道，“他很早就通知你撤离了吧，为什么拖这么久？”
他质问的语气太自然，孟衡一个不查答道：“十八区突然死了不少人，我想趁乱顺点情报，结果刚到手就戒严了，我没混出去。”
秦知流若有所思，十八区死人八成因为脑芯片，最近洛林德好像在有意回避他？
但是，除了回避，洛林德最近老实得过分。秦知流想不明白他憋着什么坏，总之目前情况在掌控之中。
秦知流懒得多想，挥挥手让人把孟衡送走，自己回秦家。
梅序的药现在不愁，等他性别出现变化就得重新配了——能变回alpha，他的精神力必然恢复成S级，唔，得找埃洛斯要点银丝晶。
能跨越等级的材料，入药和机甲不同，他得研究研究怎么搭配最好。
“哥！”
正想着，耳边传来一声呼唤，只见秦知归从乾楼冲出来，给了他一个大大的拥抱。
“知归？”秦知流也很欣喜，“你这么快就到了。”
秦知归回帝国这事埃洛斯提前通知过，但他说得很简略，没有具体时间，估计是怕消息走漏带来危险。
“因为是重要的事，风来总统消息发得晚，我都出发好几天他才告诉你的。”
秦知归笑嘻嘻的，说着她路上的辛苦和见闻，忽然被其它高呼声打断——
“知归！怎么瘦了这么多？”
“长高了！”
“回家怎么不告诉我们！”
门口传来嘈杂的声音，秦知归惊喜地转过头，也跑了过去：“二哥！三姐！四哥！我好想你们！”
她搂住秦知剑的脖子，原地转了两圈，又和秦知秋脸贴着脸，嘟囔两句小话，最后还把秦知惑举娃娃一样举起来，说他依旧轻轻的，然后挨了一头槌。
秦家五位家主候选人，终于再次重聚。
接风洗尘的聚会持续了很久，重逢的一晚过后，秦家四只睡得遍地都是，剩秦知流任劳任怨，一个个往床上搬。
好容易把人都送进房间，秦知流又赶忙去做S级缓释剂——它对精神力要求太高，目前只有他一人能做。
天光大亮早上八点，熬了大夜也只做出了三支。知归说有事找他，秦知流伸个懒腰，应了三小时后的午餐时间。
百分百和联邦有关。秦知流躺进医疗舱，点上安神香料，定好两个半小时的唤醒铃，闭上眼开始补觉。
如果不赶时间他也想睡睡床啊。秦知流入睡前迷迷糊糊地想，医疗舱再怎么好也不如床舒服。
餐厅里，秦知归扒拉着菜单，三份甜品已然上桌。
秦知流：“帮我加一份抹茶巴斯克。”
秦知归一口应下：“我要喝厚布蕾波波米麻薯牛乳茶，哥你要不？”
秦知流：“……咱家什么时候出的新品，不要，来一杯青提柠檬茶。”
餐一盘一盘地上，也不知道她点了多少，三个小机器人交替跑来。
秦知归嗅嗅：“哥你好香啊，是什么香料，有点熟悉。”
“喜欢送你半罐。”秦知流说，“先说正事。”
“是件重要但这两天不用很急的事啦。”秦知归叉起一块牛排，“先说结果，我改了两次药方，这段时间柯兰总统恢复得不错，他意志实在强悍……好几次都想醒过来。”
秦知流有些讶异：“他在冷冻舱里，仅凭意志力就有醒来的迹象？”
“嗯。”秦知归郑重点头，“最早一次是56天前，开始我还以为看错了，因为当时他身体条件很差嘛，现在我有点拿不准。”
“毕竟他身体达标，醒来的意志更强，强行压回去反而不好，但是终末期紊乱症……”
终末期的紊乱症，缓释剂根本起不了作用。
秦知流陷入沉思：“强压着不让他醒有害，而且，从利益角度出发，只有柯兰总统直面过大型星兽潮，他若醒来，我们也多出一个获取情报的机会。”
说到这儿，他和秦知归对视，无奈一叹：“但如果救醒了，却让他死于紊乱症，陛下和埃洛斯才真的结下死结。”
“就是啊！”秦知归一拍大腿，第二块牛排也消失不见，她嚼嚼嚼，“临走前我把药方改了改，多加了两味安神药，至少近两个月，他能睡得沉一点。”
“哪怕走帝国虫洞再多加几次跃迁，到联邦也得十来天。”秦知流从妹妹叉下夺走十分之一块牛排，“说到底症结在终末期紊乱症，能治的话都不是事儿。”
秦知归一顿风卷残云：“吃饱了，还是回家好啊，联邦的饭不好吃，我喝了好久的营养液！”
“陛下那边肯定也收到消息了，我会去找她谈。”秦知流擦擦唇角，“你接下来有什么安排？”
“诶？很急吗？”秦知归失望道，“我下午要出门，想让哥哥陪我——”
秦知流：“……我跟陛下约到明天。”
秦知归：“好耶！”
悬浮车停到陆家本家。
秦知流没想到她说的出门是来这里。
他沉默坐在副驾驶，然后被秦知归一把拽了下来：“走啦哥哥，我和言澜他们关系还不错，我不想让他们误会你。”
“要不我先去见陆译。”秦知流抿了抿唇，“我以前对言澜，真挺不客气来着。”
