朱子真在篱笆门前勒了马，双方做了个细致的交接。
季恒留朱子真继续搜查更多罪证，便先带着官兵、涉案人?员及赃款离开了。
姜洵则嘱咐朱子真道：“好好找找有没有宾客名册之类的。”
他刚刚也粗略地翻找过，没找到，心里也觉得颇为遗憾呢。
朱子真应道：“喏。”
朱子真带人?细细搜查，果真又搜出不少?罪证。
官署又挨个审问了那一百零三名妓子与小?倌，发现他们绝大多数人?都是被拐子拐带。
这些?人?被拐子掳走后，一开始也并没有直接被卖到“桃园茶肆”，而是先被带到了齐楚边境荒无人?烟处的一个小?院。
听下来，那小?院应该是人?口贩卖的中转站，里面还囚禁了许多人?。小?院打手对他们也是非打即骂，好让他们被买走后也能?听话，不要?被退回来。
而到了“桃园茶肆”后，他们的人?身自由?也一直受到了严格限制，不允许进出，还要?被迫接待客人?。
由?于涉及大规模人?口贩卖与非法囚禁，按齐国律法，这掌柜与老?鸨理应被判处弃市的，也就?是在闹市砍头。
但因二人?戴罪立功，配合官署查抄了那处小?院，救出了里面的三百余人?，又通过那小?院，查抄了隐藏在齐国各处的几家妓.院，于是最终将功抵过，被判在矿山挖矿三十年。
至于那宾客名册，朱子真也找出来了。
姜洵看得津津有味，见上面不仅有齐国属官，还有不少?他小?伙伴家里的亲戚和长辈。
总之，但凡是在齐国有头有脸的家族，就?没有哪一家是没出败类的。
当?然，姜家和季家除外。
看着这名单，姜洵只觉得有趣，又怂恿季恒按律惩处这些?人?，统统抓过来杖打！
只可惜证据不足，单凭一个名册也无法定罪，只要?这些?人?矢口否认，官署便拿他们没有办法。又人?数众多，整个流程耗时耗力，不大值当?，最终也只得算了。
案子尘埃落定时，临淄已入了深秋。
此时离姜沅离家出走已过了三个多月，赵王赵王后心急如焚，再次派出使节来访，问太子来过了没有？
又说班家千金听闻此事，已经?恼羞成怒，主动退了这门婚，叫姜沅赶紧回家！
姜沅出门在外太久，多少?也有些?想家了，且再不回去便赶不及明年元正，最终决定和使节回去。
启程那日，季恒、姜洵亲自送姜沅与赵国使节到了城门前。
北方秋末冬初的天?气已是一片肃杀，干枯的落叶扑簌簌掉落。
凛风刮过几人?的面庞，又将几人?的轻裘撕扯得猎猎飞扬。
姜沅娇嫩的面颊也被.干燥的寒风吹得通红，心中有许多不舍，说道：“多谢叔叔、表哥招待我这么久，有空到我们邯郸来玩儿，换我做东！”
季恒眉眼笑得温柔，道：“殿下也常来玩。”
姜沅又道：“对了表哥，明年起你也要?入都朝觐的吧？”
姜洵高大的身影闲闲站在季恒身旁，姜沅对面，比二人?都高了大半个头，应了声：“嗯。”
姜沅欣喜，又看向季恒道：“那叔叔也会?一起去的喽？”
季恒道：“我肯定要?陪着的。阿灼、阿宝也会?去的。”
姜沅便道：“那太好了！那过几个月我们又能?在长安见了！”
季恒道：“好，长安见。”说着，命郎卫把他马车上的礼品都搬到姜沅他们的车上去，道，“不是太昂贵的东西，请殿下收下吧。”
确实不是太昂贵的东西，都是齐国的土特产，什么上好的雪花盐、螺钿工艺的盒子和摆件、晾晒的海产品，还有阿宝送的风铃。
姜沅道：“多谢叔叔。”
送君千里，终须一别。
姜沅上了车，长长的车队缓缓行驶，而姜沅又从车窗探出来朝他们挥手。
季恒也对姜沅挥手，直到一行人?走远，这才?走向了自己?的马车。
而刚一脚踏上脚蹬，便见一粒雪花飘落了下来。
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作者有话说：来啦[眼镜][眼镜]
那是格外标致的一片雪花, 刚好落在了季恒的手臂上，许久也不?融化。
季恒举着手臂怔楞了片刻，一抬头?, 便见天空早已是一片白。
“下雪了。”
姜洵应道?：“嗯, 下雪了。”
雪花不?断飘落, 落在两?人肩上、头?发上, 直到季恒吸入冷气?，忍不?住轻咳了起来，姜洵才拍了拍他的背, 等他咳完，说道?：“快进去吧。”
“好。”季恒说着，上了马车。
谁都没有预料到天气?会这么?快地转寒，马车刚一入城门，这雪又变为了雨夹雪。
雨夹雪是所有天气?里最让季恒感到难以?忍受的天气?, 阴冷蚀骨, 手脚怎么?也暖不?起来, 且冷气?一入肺他便要咳嗽。
“咳—咳—”
“咳—咳—”
季恒身子微微弓着，拿帕子掩面，咳个不?停，咳得在姜洵面前都有些不?好意思，又咳了许久才勉强停下。
而清了清嗓, 刚恢复正常, 姜洵便道?：“好冷啊。”顿了顿又道?，“叔叔帮我捂捂手吧。”
语气?还有那么?点耍无赖。
季恒哭笑不?得, 心道?，他的手也很冰，被他捂过后说不?定还会更冷呢, 确定要他捂吗？
只是又想?，活人体温再低，应该也有个限度，捂在一起说不?定真能暖和些，便温声道?：“好，那叔叔帮你捂捂。”说着，伸出一双手，把?姜洵放在膝头?的两?只手攥了过来。
而刚触上姜洵的掌心，季恒便感到了指尖的灼热。
他看向了姜洵，心中略感惊讶，不?是说手冷吗？
而姜洵并未看他，只看着他那一双手，顺势“反客为主?”，将他两?只手包裹在了自己的掌间。
季恒的手常年如此，很冰凉又很湿润，因在外面冻了太久，指尖正微微泛着红。
姜洵的手掌则很干燥、很灼热，因经常骑马射箭，掌心又有些粗粝。此刻就像一个火炉，紧紧贴着季恒冰冷的手背，将那蚀骨的寒意一股脑都吸走?。
季恒感到自己的手迅速地暖了起来，手一暖，身上的寒意便也开?始逐渐消退，似是有一股暖流从体内流过。
而身子一暖，咳嗽竟也慢慢地止住了。
季恒因太瘦，显得身形略小，但其?实也是成年男子的正常骨骼，手也是骨节分明的类型。
只是两?人面对面坐在车内，手在中间握在一起，季恒两?只手被姜洵包裹着，竟又显得格外娇小和柔软。
姜洵捧着他的手，又轻轻摩挲，揉捏。
季恒手暖了，忽然便感到有些难为情，他便抽了手。
姜洵抬头?去看，见季恒整个人被毛茸茸的狐腋裘包裹着，大概是身上暖起来了，脸上也浮出了两?片红晕，他便问道?：“叔叔好点了吗？”
季恒坐得端正，身子随马车而轻轻摇晃，说道?：“好多?了。”又问道?，“不?是要我帮你捂吗，怎么?又变成你帮我捂了？”
姜洵道?：“那下次换叔叔帮我捂。”
季恒应道?：“好。”
两?人就这样回到了齐王宫，由于?是同乘一车，姜洵便先把?季恒送到了长生殿。
季恒掀开?了竹帘，刚要下车，便嗅到空气?中有一丝熟悉的霾味，像是烧了木炭的味道?。
恰见一名?侍女从院子里走?了出来，他便问道?：“里面是烧了火墙吗？”
侍女道?：“是的，公子。刚刚下了雨夹雪，屋子里太冷，小婧怕公子受不?了，便让人烧上了。”
火墙是在墙内夹层铺设迂回的烟道?，通过烧火，让热烟气?进入烟道?，从而让整面墙，乃至整间屋子暖起来的一种方法。
齐王宫主?体建筑都是上一代齐王留下来的。
阿兄来到封国后便直接延用，并未怎么?改动过，而当时是没有火墙的。
直到紫瑶出生，阿兄阿嫂为她新建了座紫瑶殿，那时才第一次铺设火墙。
再后来，阿兄阿嫂要把?他接过来，便把?准备要给他居住的殿宇翻新了一遍，更名?为了长生殿。寓意是要他无灾无病、长命百岁的意思。
又知道?他体弱怕冷，便在长生殿也铺设了火墙。
于?是整个齐王宫，也只有紫瑶殿、长生殿这两?座殿宇是有火墙的。
季恒便问姜洵道?：“要不?要到我这里来做功课？”
姜洵欣然道?：“好啊。”说着，跟着下了车。
季恒走?向了前庭，边走?边道?：“要不?要把?邓月、皓空也叫来？免得他们写字手打颤，写写就要去烤火。”
姜洵跟在后面道：“不?用了，他们两?个不?冷。”
季恒哭笑不得，便没应声，继续往前走?。
他快走几步进入了殿内，穿过走?廊走?向了内室，而一推开?门，便见里头?烧得暖融融的，而阿宝竟趴在地上。
他叫了声“阿宝”走上前去，刚想?说怎么?趴在地上，地上多?凉？
便见阿宝还在肚子下给自己垫了个厚坐垫，而那坐垫内填充的是丝絮，这才稍许放下心来。
阿宝听?有人叫他，“唔？”了声回过头?来，睁着无辜的大眼睛看向季恒。
季恒温声道?：“趴在地上冷不?冷啊？”说着，绕到了阿宝身前，便见阿宝手上还攥了支毛笔，面前还铺了一块上好的软缎。
这软缎是年初太傅入都时，太后赐给孩子们的。
上回阿宝裁衣服，刚好便裁出这么?一块要大不?大、要小不?小，弃之可惜、留之又无用的边角料来。
每次季恒进阿宝房间，都能看到那软缎在满地乱滚。
他觉得扔了可惜，便先收了起来，想?着还能做几个荷包。
阿宝道?：“我不?冷的。”
季恒还是觉得地上怪凉的，便把?阿宝捞了起来，放到了案前坐着。
他又回去捡那软缎，原本?是想?拿给阿宝的，这一摸，发现手感太好，便又道?：“阿宝……这软缎是珍贵之物，拿来乱涂乱画，会不?会有点太浪费啦？”
阿宝便道?：“阿宝才没有乱涂乱画，阿宝是要画画的！是小婧说可以?在这上面画的！”
小婧一听?，也没多?解释，只默默走?到了一旁开?始翻箱倒柜，又翻出一块质感粗粝的布帛出来，问道?：“要不?把?这块裁了给小殿下画画？”
季恒说好，小婧便裁给了阿宝。
小婧又说，刚刚阿宝要画画，她一时找不?出合适的布帛，看那软缎大小合适，且留着好像也没什么?用，便拿给阿宝了。
季恒便想?，自己会不?会有点太抠门了点？
他们季家家风虽崇尚简朴，但好歹也是世代公卿、钟鸣鼎食的家族，恐怕往上翻十八代，都找不?出一个比他更抠门的人。
但他其?实也不?是一开?始就这样的。
之前无论是在季府，还是在王宫，包括是在上一世，他生活也一直都挺富足的，那又何必没苦硬吃？
但大概是三年前的那场大灾让他有了心理?阴影，之后又一直在勒紧裤腰带还债。
直到去年，他那生意有了转机，忽然进账几笔巨款，才让齐国稍微缓过一口气?来。
如今他们已经不?必再为钱发愁，一切都已步入了正轨，只要正常收税、做生意，吴王的外债便能够正常还上。
哪怕再来一场天灾，他也有进退的余地。
可即便如此，节俭的习惯也还是像烙印一样留了下来，稍微浪费便会有罪恶感。
他说道?：“没关系，但这软缎，我原本?是想?留着做几个荷包的……”说着，看阿洵在做功课，阿宝又在格外认真地作画，便把?小婧拉到了一旁，有些神秘兮兮地道?，“小婧你会做荷包吗？”
小婧道?：“当然会了，这有什么?难的？”
季恒便把?小婧拉到了阿宝那间偏室，一下午的时间，两?人便在里面捣鼓荷包。
小婧做了四个，各个精致漂亮，边沿还镶了不?同颜色的边，分别?是黑色、紫色、黄色、青色，准备给大王、翁主?、小殿下和自己各一个。
季恒则自己做自己的，一开?始做废了一个，第二个总算像了点样，但其?实也歪七八扭的，那绣花针还把?他扎得吱哇乱叫。
小婧便道?：“我帮公子修一修吧。”
而经小婧的巧手这么?一修，这荷包果然便“妙手回春”。
柔软的白色缎面荷包，边缘镶了一圈红，上面的抽绳用的也是红绦带，很合季恒的心意。
小婧又捏了捏，把?它捏板正了些，递给了季恒道?：“给你。”说着，便提溜着剩余几只荷包从偏室走?了出去。
而一现身，五颜六色的荷包便迅速吸引了阿宝的注意。
阿宝忙放下画笔咕噜噜地跑了过来，问道?：“这是什么?？！”
季恒道?：“这是荷包，是小婧用刚刚那块软缎做的。”
“哇—！”阿宝惊叹道?，“原来省出一块布，就能做出这么?多?漂亮的荷包吗？”
季恒笑了笑，把?黄色那只拿给了阿宝，又看阿宝没有铜钱可放，便又拿了几个铜板给阿宝装进了荷包里，把?抽绳抽紧。
而几个铜板便又让阿宝欢天喜地了起来，拿着荷包在殿内蹦蹦跳跳，他真希望阿宝这么?好骗的年纪能多?持续几年啊……
季恒又把?黑色那只拿给阿洵，叫小婧把?紫色那只送去给紫瑶。
一入冬，天便黑得格外快。
阿洵用完饭便回去了，阿宝也由乳母带着睡觉，殿内总算清净了，季恒起身回到了内室。
他见阿宝的书案上仍放着那块布帛，上面是阿宝画的画，他便好奇地走?上前去。
他跪坐下来，拿起了布帛，见上面是一幅类似“全家福”的内容。
孩童的笔触十分稚嫩，但还是能让人看懂上面画的是什么?。
中间那个头?顶扎两?个小揪揪的小儿，大概就是阿宝自己。
而阿宝左右两?侧，则是一男一女的长辈在牵着阿宝，这恐怕便是阿宝想?象中的阿爹阿娘了。
远处是一座高高的宫殿，大概是紫瑶殿，宫殿前的女子自然便是紫瑶。
左下角则是并排站在一起的三名?女性，有两?位盘着法，是阿宝的两?位乳母，一位则是未出阁的少女，想?必就是小婧了。
然后，就没有了。
季恒又把?所有人物都仔仔细细地盘了一遍，但还是没有看到自己，心中竟有些失落。
他知道?也没有阿洵，但他知道?阿洵那脾气?，总是对人凶巴巴的，所以?阿宝是有点怕哥哥的。
所以?这幅画里没有阿洵，虽也让季恒感到意外，但又觉得，好像也“情有可原”？
可阿宝平日里那么?黏他，这幅画里……居然也没有他的位置吗？
季恒“呼—”地叹了一口气?。
躺在床上后，季恒又很心疼阿宝。
明明也很想?要阿爹阿娘，平时却不?怎么?表露出来，只有受了天大的委屈，才会问他说，为什么?别?人都有阿爹阿娘，只有他没有？
阿宝也一定很想?见见阿爹阿娘，也一定希望阿爹阿娘能像画中那样陪伴自己吧？
他阿爹阿娘是多?么?好的人啊。
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作者有话说：感谢订阅！[眼镜][眼镜]
时间?一晃便?来到了年关。
昨晚下了一夜的雪, 季恒刚起床，便?见?整座庭院都被皑皑白雪覆盖，红梅在枝头?吐露着芬芳。
宫人们忙着扫雪、挂灯笼, 脸颊冻得?红彤彤的, 却又各个喜气洋洋。
外头?冰天雪地, 殿内却烧得?很热。
阿宝怕热, 便?连带皮毛里子的衣裳都不肯穿，只穿着一身单衣跑来跑去。
阿宝最?近正醉心于画画，不过总是重复画一样的内容, 画了十来幅，都是和之前一模一样的全家?福，不过画得?越来越细致、熟练了倒是真的。
季恒又给他搞来了各种?颜料，于是阿宝的全家?福也愈加五彩斑斓了起来。
但阿宝画完总是放在书案上不收，说颜料没干, 也不让宫人们来收。
导致季恒走过路过总是能看?到, 而看?一次便?又忍不住暗自神伤一次……
画了十多幅……也还是没有他的位置吗？
昭国人并没有形成在除夕夜吃团圆饭的习俗。
岁末虽也会欢聚宴饮, 但多是在腊日。
于是也只有季恒会认为除夕是一个特殊的日子，因无人分享喜悦，每年倒稍显寂寥。
这年除夕也在平平无奇中度过，晚上用过饭，阿宝便?又跑到了书案前, 迫不及待地看?自己白天画的画干了没有。
他伸出胖嘟嘟的手指, 在颜料上按了按，见?已经干透了, 便?感叹道：“哇—这么快。”说着，抬头?悄咪咪看?向了叔叔。
他见?叔叔已沐浴更衣，正一身白衣仰坐在床上, 双手捧着竹简在读。
也不知读到了什么内容，眉头?微微蹙着。
长?长?的头?发则用深蓝色丝绳半扎在了脑后，很柔顺，很漂亮。
他便?两手捧着布帛，跑到了叔叔榻边，叫了声：“叔叔。”
季恒柔声应道：“嗯？”
阿宝爬上床，身子软软往季恒身上一靠，说道：“叔叔，我送你一个礼物可好？”
季恒便?把竹简收了，先?放到一旁，又把阿宝往里搂了搂，给他盖好被子，道：“好啊。”
阿宝两手撑着布帛道：“呐，这个送给你！”
季恒一时竟有种?被杀人诛心的感觉……七个人的故事，却没有他的位置，阿宝宝还要把它当成礼物送给他……
但这些心思，他当然不能在阿宝面前表露出来了，只能佯装惊喜道：“是吗？谢谢阿宝的礼物！”
阿宝腼腆道：“不客气的。”又回过头?来看?他道，“但叔叔怎么不问问我，这上面画的都是谁？”
季恒强颜欢笑，“十分好奇”地问道：“那阿宝能给叔叔介绍一下吗？”
“好呀。”阿宝说着，先?指向了画中牵着孩童的男子道，“这个是哥哥。”
话音一落，季恒便?道：“等等！什么？这个是哥哥？”
阿宝再次回头?看?他，一脸“有什么不对吗？”的奇怪表情。
季恒便?强行收回了自己讶异的目光。
最?近阿宝自尊心很强，大家?稍微有点?不好的反应，阿宝便?总觉得?大家?是在笑话他。
他便?笑意温柔道：“嗯，这个是哥哥，然后呢？”说着，又看?回了画作，看?到那“白衣女子”的瞬间?，心里又咯噔一下！已经预料到阿宝要说什么了。
果不其然，阿宝手指头?又指向了那女子，童言无忌道：“这个是叔叔。”
季恒直接呆愣在原地，叫道：“阿……阿宝……”
阿宝又指向了画中的孩童，羞赧道：“这个是阿宝。”
阿宝又自顾自把剩余四名女子都介绍了一遍，而和季恒猜想中一样，的确是紫瑶、两位乳母还有小婧。
但季恒还是很震惊，看?着那白衣女子道：“可是阿宝，叔叔怎么会……怎么会是女子呢？”
阿宝又用奇怪的眼神看?向了叔叔，说道：“可是这也不是女子呀。”
季恒便?指着那白衣人道：“你看?，她半披着头?发……”
话音未落，阿宝便?爬起身，把画放到了季恒脸旁，一左一右地来回对比。
季恒明白阿宝的意思，他此刻就?半披着头?发，穿的也是一身白，这……怎么不算是一模一样呢？
他平日洗了头?发没干，或是就?寝时，的确会拿一根丝绳把头?发半绑，主要是不想太?披头?散发。
而阿宝画的又是简易的儿童画，看?起来会与?女子的发式混淆倒也情有可原。
好，那先跳过这一点。
季恒又道：“可是阿宝，叔叔有这么瘦小吗？”
阿宝便?又退到了床尾，拿着画作与季恒的整体身形进行对比。
而阿宝画画显然是经过了深思熟虑，都是经得?起推敲的。
他道：“其实也不小的，只是跟哥哥对比有点?小罢了，因为叔叔平时在哥哥旁边看?起来就?是很小呀！但你看?，叔叔和嬷娘、小婧比还是高很多的呀。”
季恒便?也认输了，说道：“好吧，那阿宝画的还是很写实的呢……”
阿宝便?把布帛拿给他，爽快道：“送给你了！”
季恒接了过来道：“谢谢宝宝。”说着，在阿宝头?发上亲了一口，而后又撑开布帛看?了眼。
他看?着在阿宝左右两侧牵着阿宝的自己和阿洵，越看?便?越觉得?……
怎么会这么有“夫妻相”呢……？
要命了。
也难怪他会认成阿兄和阿嫂。
时候已经不早，明天是元正日，他们一大早便?要起床祭祀，行程十分繁重，今天得?早些休息。
他便?让小婧熄了灯，抱着阿宝躺下了。
阿宝像是有些睡不着，又问道：“叔叔喜欢我送的礼物吗？”
“当然喜欢了。”季恒在黑暗中说道，“叔叔一开始还以为，阿宝画的是阿爹和阿娘。”
阿宝便?道：“可是我都没有见?过阿爹和阿娘……”
季恒便?描述了一番，说阿宝的父王身材魁梧，气度却十分儒雅，阿宝的母后端庄贤淑，是世?间?少有的美人。
他又道：“阿宝的父王母后，在阿宝小时候都抱过阿宝的。”
听了这话，阿宝忽然坐了起来，问道：“是真的吗？”
季恒道：“当然是真的了。”
阿嫂自然是抱过阿宝的。
而那日阿嫂又叫他把阿宝抱去给大王看?看?，所以阿兄在弥留之际，也是抱过阿宝的。
他只是没有想到，原来这件事对阿宝而言很重要。
早知道他就?早点?告诉阿宝了。
阿宝得?知自己小时候也是被阿爹阿娘抱过的，心中忽然便?有些释然了。
他兀自高兴了一会儿，又小小一坨侧卧在了榻上，与?季恒面对面，借着月光看?着季恒的眼睛，看?了好一会儿，冷不丁又道：“叔叔，你有名字吗？”
季恒道：“叔叔也有名字呀。”
阿宝便?道：“哥哥叫阿洵，姐姐叫阿灼，我叫阿宝，那叔叔叫什么呀？”
季恒道：“叔叔叫……”
他嘴唇一张一合，念出“阿恒”两个字的瞬间?，竟感到有些异样又有些动听，仿佛是母亲、太?傅、阿兄或是阿嫂在唤他一样。
只可惜他们离世?后，这世?上便?再也没有人这样唤过他了。
如今连老师都很少叫他恒儿。
真是好久违又好陌生的字眼。
他又一次说道：“叔叔的名字叫阿恒。”
隔日元正日，是齐国一年一度的大日子。
清晨的天刚蒙蒙亮，长?生殿便?开始忙碌了起来。
季恒黎明未到便?起了床，此刻已经穿戴好，一身白衣，头?戴进贤冠，腰间?垂下一枚玉佩，看?着精神抖擞，莫名有种?意气风发的书生气。
