是以今日谢阁老下了早朝, 便回了府, 专门等候他。
西北苦寒, 这是一早就知道的,更何况是跟着行军打仗,而他家小徒弟一看就不是个吃苦受累的人,想想都得遭罪。
可今日一见, 贺惜朝消瘦地还是让谢阁老有些意外。
“那边东西吃不惯,又在长个子, 所以学生看起来就瘦了许多, 老师不必担心。”贺惜朝解释道。
“既然如此,回来之后就好好歇息,何必如此急哄哄地接手边贸,如今西域各国的态度很明朗, 不差这点时间。”谢阁老跟谢三一样不太理解。
而且他是不赞成由贺惜朝亲自主持, 这就是个吃力不讨好还得罪人的活,更何况西境不比北境轻松, 就看谢三回来去了半条命,就知道条件有多艰苦。
完全可以指派另一位老持稳重的大臣去办,贺惜朝只需如往常一般在太子身边指点把关即可。
如今的太子, 军功在手,皇上信重有加又大力支持,根本没人撼动的了他的位置,也不像曾经那样害怕大臣的攻讦,贺惜朝根本不必再亲力亲为。
“鸿胪寺卿虽为正四品,可与你无甚用处,你如今势头正好,完全可以从翰林院直接进入内阁,只需再熬一段时间便可。”
虽说内阁看资历看政绩,然而跟着太子南下北上,区区两年不到的时间,贺惜朝的履历已经很漂亮了。
只需要谢阁老再扶持一把,完全能以二十出头的年纪踏进四五十岁才能摸到门槛的文渊阁!
毕竟他是十五岁中状元,就是熬个十年,也才二十五!
“老夫年纪大了,精力有限,这次论功行赏,我便向皇上提议,让你跟随我身边处理政务,与你来说品级升不升不要紧,这才最实惠的。”
等谢阁老一退,贺惜朝正好替上他这个位置。
一代天子一代臣。
谢阁老看得很明白,帝王是全心全意在培养太子,那么他作为首辅自然跟随君主脚步,替太子准备下一任辅臣,也是职责之所在。
这个人舍贺惜朝其谁?
谢阁老想的很好,贺惜朝原本也是这么打算,然而终究他得辜负这一片心意。
“老师再等等吧,边贸是我一手促成的,本就打算亲自来办,哪有假他人之手的道理?谁去做,都没有我来的合适。”
贺惜朝居然拒绝他!
谢阁老眉头皱起,看着他道:“这可不像你,惜朝。你是不是有什么事瞒着老夫?”
贺惜朝握茶的手一顿,接着苦笑一声:“姜还是老的辣,学生瞒不过您。”
还真有?
谢阁老有些意外:“那……”
贺惜朝摇了摇头:“可这事不能说,还请老师成全我吧,我必须得离开京城几年。”
“离京?这么严重?”谢阁老诧异不已。
贺惜朝犹豫了一下,然后郑重地点了点头。
能留京就不外放,谢阁老想不明白究竟有什么事必须让贺惜朝离开。
“你和太子有矛盾?”这是谢阁老瞬间的想法。
而且非常正常,曾经的萧弘无权无人,只能依靠贺惜朝,自然他说什么就听什么。如今储位坐稳,手下能人众多,想取贺惜朝代之的比比皆是,君臣之间也不再是扶持的关系,自然就慢慢转变。
虽然无奈,却也没办法。伴君如伴虎,本就如此。
然而贺惜朝却摇了头:“没有,这事不怪殿下,他也想留我,可留不住。”见谢阁老拧眉更深,他无奈又苦涩道,“老师就别猜了,您猜不到的。说到边贸,本就是我的打算,虽说得罪人,可这也是一份功绩。想想我花了那么多心血,前期做了那么多准备,没道理将功劳拱手让人。如今……我得体现我的价值,或许将来还能争取一番。”
贺惜朝说到这里顿了顿,然后失笑一声:“再说也不是不回来了,等一切结束,回京之时再请老师费心,助我进入内阁,也是一样的。”
贺惜朝从来没想过为了情爱放弃自己人上人的追求,只不过稍微坎坷些罢了。
这些代价,本就在预料之中,说来已经算轻了,他付得起。而这条路,对他来说显然比和萧弘在一起简单的多。
他这辈子最大的心软和失智就在这从小看到大,却又深陷其中无可自拔的男孩身上了。
是时候也该好好想想接下来该走的路。
话说到这个份上,谢阁老还能说什么,他可惜又带着些埋怨道:“你啊,老夫那么弟子,就你的主意最大。年纪越小,越不让人省心。什么时候你能乖乖地跟你们师兄一样听老夫的安排?”
闻言贺惜朝将茶杯放下,双手扣在一起,垂头致歉:“学生对不住您。”
认错的态度总是最好的,更让人又爱又恨。
谢阁老看着他,不禁恨铁不成钢道:“老夫是你的老师,一日为师终生为父,有什么不能告诉我,难道我还会害你不成?一个人闷在心里,不觉得难受吗?”
“惜朝,人再坚强也有坚持不下去的时候啊!”
谢阁老也算是对贺惜朝从小看到大,这孩子一步一个脚印,走的很稳,却也很苦。
人人羡慕他的光鲜亮丽,少年成名。可即使再聪明,想要达成如今的成就得付出多少心智,他靠的不是别人,都是自己。
谢阁老真是疼惜他,因为这孩子无人诉说,什么事都放在了心里。
慧极必伤,过慧易夭呀!
而贺惜朝一向淡定从容的模样在谢阁老这一句话中,崩了。
“对不起,老师,我得失态了……”
他一边说着,一边眼泪顺着脸颊滑落,哽咽声在抑制之中越来越响,最终他趴在桌子上抽泣起来……
贺惜朝内心驻扎着一个成年人的灵魂,这就注定了他没有同龄的朋友。
而上辈子的经历又让他对人心充满戒备,不容易交心,忘年交便成为了奢望。
他将时间和精力都放在了萧弘身上,最终连一个心都搭了进去。
没有萧弘,他就是一个孤独的灵魂行走在这个世界上。
走了上辈子的老路,却碰了不该有的情爱,最后连同那固守坚强都没有了。
这种事情能跟谁说?
不能!
可谢阁老那番戳心窝子的话却瞬间打破了他虚假的坚强,戳破了他的伪装。
即使他依旧不能倾诉,却能借此宣泄出来,这就够了。
“对不起,老师,惜朝并非不尊敬您,实在有不得已的苦衷,或许将来等一切释然,学生会再原原本本告诉您。”
贺惜朝擦干了眼泪,展开了笑容,被泪水清洗过的眼睛,格外的明亮而真诚。
甚至,那眼底的一点阴郁也被冲刷了干净,整个人充满了朝气,勃勃生机。
谢阁老将一盏茶递到他的面前,深深地叹了一声:“这样就好,既然是你的决定,经过深思熟虑,老夫便没什么好说的。休宁是你师侄,他于西域熟悉,就让他陪你一起去吧。”
谢阁老这么一说,贺惜朝便笑起来:“他会哭出来的。”
谢阁老冷哼一声:“自己做的孽,怪得了谁,万事总得有始有终。”
贺惜朝从谢府出来已经长月当空,阿福陪着他走出来,忽然问道:“少爷,您跟殿下真的就这样了吗?”
阿福会知道,真的不意外,在北境乃至江东,实在太明显了。
贺惜朝说:“将来的事谁知道呢,你有什么高见?”
阿福连忙摇了摇头:“就是你俩太不容易,看得让人心酸……”
“所以啊,有情人终成眷属不容易,你要好好珍惜夏荷,一心一意对待人家,否则小心天打雷劈。”
“那还用说……少爷。”
阿福忽然唤了一声,指了指前面,一匹马,一个人影,熟悉的很。
“太子殿下。”
萧弘从阴影里走出来,看着贺惜朝。
秋夜寒凉,吹起了风,贺惜朝紧了紧身上的披风,就听到萧弘说:“我正好经过,看到你,顺道送你回去吧。”
谢府根本不在皇宫和太子府的路上,何来顺路一说,不过是特地过来等着的。
贺惜朝已经两天没见到萧弘了。
就是去太子府处理要事,也是避着他。
萧弘本觉得不见面会更好,可最终他还是受不了,偷偷溜过来了。
陆峰带着侍卫就在不远处,悄声地跟着,看着慢慢走回去的两个人,只有一阵唏嘘。
相顾无言,唯有默默地往前走。
直到看到贺府门前亮起的灯笼,贺惜朝才停下脚步,转头问道:“明日就是庆功宴了吧?”
萧弘点了点头。
“请旨了吗?”
“请了。”
“皇上……”
“同意了。”
声音轻轻落下,仿佛一个休止符将一段序曲终结。
贺惜朝恍惚之中找回自己的声音,冷静地说:“那就回去吧。”
萧弘喉咙干涩,缓声应了:“好,你进门,我就走。”
贺惜朝扯了扯嘴角,转身走进了门。
萧弘看了许久,陆峰不得不催促道:“殿下。”
“走吧。”
第256章 自请讨赏
天乾帝看着底下拟上来的一长串封赏名单, 心情不错。
不过待看到一个名字,便眯起了眼睛。
吏部尚书瞧着心下便提了起来, 以为帝王有什么不满意,正琢磨着询问, 便听到天乾帝说:“先搁着吧, 容朕想想。”
可今晚便是庆功宴呀!
不过瞧着帝王为难, 吏部尚书也不好多问, 便躬身应下:“是。”
待他一走,天乾帝便从御案后走下来,眉间微皱,却是有些犹豫。
黄公公小小地瞄了一眼那份名单, 瞧着被圈出来的人,心下了然了。
此处没人, 天乾帝在殿中踱步了两下, 便道:“黄吉,你说贺惜朝该如何封赏?太子婚事已定,可他若在京城,怕是不妥吧?”
他还记得萧弘那要死要活的模样, 若是再放这两人在一起, 萧弘就是死心了也能重新燃起来,只要贺惜朝稍稍使点手段, 迟早生事端。
他不放心啊!
既然断了,就得断干净。
赐不了死罪,总得打发得远远的吧?
黄公公虽是一介宦官, 可常年出入宫闱朝堂,这眼光也是极毒辣。
他很清楚凭贺惜朝如今的成就和才能,何须外放吃苦,只需蹲在翰林院,熬个几年就能青云直上了。
然而可惜就可惜在此,得了储君的情,就惹了帝王忌惮。
他冷眼瞧着,别看太子平时护人护地紧,可也霸道的很,这事儿估摸着还是萧弘先去招惹的人,否则贺惜朝是傻了拿着前程去勾引主君?
可思忖地再明白,在天家父子面前,对错起因已经不重要了。
他笑着说:“皇上,贺学士能力出众,到哪儿,什么职位想必都难不倒他,凭他的才能,定然得心应手。然而年纪小,终究心性不稳,历练历练,瞧瞧人情世故也挺好,是皇上看重他呢!”
这话说的有几分道理,天乾帝还是惜才的。天下才能出众者众多,然而如贺惜朝这般却是独一无二。
若不是出了这档子的事,天乾帝甚至有将他提早送进内阁的打算。
谢阁老也有这个意思。
不过再怎么惜才,也不能跟萧弘相比,耽误太子,就是他的罪。
“你说的对,就是这地方还有职缺得好好想想,否则弘儿那里闹腾。”
萧弘没让帝王动手,自己斩断情丝,不就是希望他爹别为难贺惜朝吗?
所以哪怕不能在一起,那也是心尖上的人,苦了,累了,病了,或是有个万一,说不定还得怪到他爹头上来。
天乾帝觉得皇帝做到他这份上也是天下头一个了。
黄公公讪笑道:“皇上一片苦心,太子殿下定然明白的。”
“那就往江南富硕之地去吧,就别回来了,正好江州……”然而皇帝还没说完,却见到一个小太监垂头匆匆进来禀告道:“皇上,太子宾客贺惜朝求见。”
“贺惜朝。”天乾帝眯起眼睛,这个时候来?
他露出玩味的表情:“宣。”
贺惜朝随着内侍再次走进清正殿,一步一步走得很稳,脸上是一派淡然之色,抬手之间一股名士之风。
他掀起衣袍,双膝轻轻落下,附身一拜:“臣贺惜朝拜见皇上万岁万岁万万岁。”
“平身。”天乾帝坐在预案之后,一双锐利的目光打量着面前的少年。
一年未见,气质稳卓,风姿依旧。
但从容貌和才情来说,确实举世无双,萧弘的眼光很不错。
“谢皇上。”贺惜朝缓缓起身之后,垂头敛目。
只听到帝王问道:“你这个时候请见,是有要事启奏?”
“回皇上,是,也不是。”
天乾帝微微皱眉:“何解?”
贺惜朝抬手一叩:“皇上,臣随太子殿下北上,虽从未对阵杀敌,可蒙殿下赏识,管后勤之要务。臣自诩兢兢业业,一应军备物资妥善安排,让将士们杀敌在前,无后顾之忧,全军上下有目共睹,此次大军封赏,想必应有微臣一份吧?”
闻言天乾帝微微一愣,惊奇地看着他:“你是来讨赏的?”
贺惜朝谦逊地欠了欠身,却微微一笑,坦然道:“正是。”
此言一出,别说是帝王,就是黄公公也是一脸古怪。
有功封赏理所应当,可天子恩泽,受着便是,何来臣子讨赏一说?