“拔都没来。”段岭答道,“说好了今天报名备考的。”
李渐鸿沉吟片刻,问段岭:“还认识了其他朋友不曾?”
“待我好的就是他们。”段岭说,“可是不知道为什么,他们家里都管得好紧。”
李渐鸿:“倒是忘了问,郎俊侠管你如何?”
段岭摇摇头,与郎俊侠分别已有一段时候了,想起过往,他仍十分珍惜与郎俊侠在一起的安逸时光,非是不想玩,而是生怕令他失望,但能看得出来,蔡闫、赫连博以及其余同窗,仿佛都过得不甚开心,恍若有阴霾压在头上。
“赫连博他们……”段岭说,“我不会说,但他们都一副……一副……嗯……”
李渐鸿说:“像有个鬼,跟在他们后头,逼着他们读书,连笑也不能笑出声。”
段岭笑道:“对。”
“他们都少年老成。”李渐鸿说,“与你不一样。”
段岭说:“唉。”
李渐鸿说:“他们都是质子之后,自然从小懂的,就比其他人要多。”
“这我知道,但是有这么可怕吗?”段岭问。
李渐鸿牵着段岭的手在街上走,答道:“赫连博是西羌皇族赫连栾之子,布儿赤金是元奇渥温姓的后人。蔡闻与蔡闫两兄弟,则是北上的蔡家在上京做官,与辽女所生的子嗣。”
“换句话说。”李渐鸿又解释道,“他们的爹都是外族,大多是皇族,在此地充当人质,以换取两国和平。一旦两国开战,便会杀了他们。”
段岭:“……”
“南陈的人质是谁?”段岭问。
李渐鸿说:“南陈皇族没有人质,因为汉人硬气。”
“名堂内,与你一起读书的人,还有不少辽国南面官的后人,要造反投敌,辽帝就杀他们的儿子。”李渐鸿又说,“你认识一个姓韩的小孩不?”
“有!”段岭马上想起了那个韩公子。
李渐鸿:“他其实是辽人,他的爹是南院太师。”
段岭点点头,与李渐鸿站在路口处,侧旁便是打鱼儿巷,段岭站着张望了一会儿,说:“我想去拔都家看看。”
李渐鸿便与段岭进了打鱼儿巷,却发现有不少辽国士兵在巷内盘查。
“什么人?”对方马上警觉。
“我是……”段岭刚开口,李渐鸿的手却在他肩上轻轻按了按。
“方才带我儿报名时,在辟雍馆外碰上蔡将军。”李渐鸿云淡风轻地说,“见布儿赤金家缺席,将军便托我过来打听一声。”
“与蔡闻并无干系。”那将领道,“回去告诉他,让他少管闲事。”
李渐鸿便点点头,带着段岭走了,眉头微微地拧了起来。
“他们为什么……”
李渐鸿一指按在段岭唇上,让他不要多问,回到家中时,段岭已忘了这事,在花圃中种花。过了一会儿,段岭见李渐鸿躺在院里的斜榻上晒太阳,眯着眼,似乎在想事情。
“爹。”段岭本想让他进里头去睡,李渐鸿却睁开眼,朝他招了招手。
段岭便过去,趴在李渐鸿身上,李渐鸿一手搂着段岭,另一手握着他的手。
“这是什么?”李渐鸿说,“满手泥,成天朝你爹脸上抹。”
段岭两手在李渐鸿身上擦了擦,说:“我饿了。”
“想吃什么?”李渐鸿说,“这就出去下馆子……”
段岭正要去洗手,李渐鸿却不放开他,端详他的脸,看着他的眼睛,说:“先把话说了再走,你与布儿赤金拔都是好朋友?”
李渐鸿此时表情有点凝重,段岭有点担心,以为李渐鸿不想他与拔都交朋友,便寻思着要怎么回答,然而只是顿了这么一顿,李渐鸿便说:“是就说是,不是便说不是,还能吃了你不成?”
段岭答道:“是。”
李渐鸿说:“人一辈子,总要有几个朋友的,去洗手罢。”
午后李渐鸿带段岭去辽国最好的馆子里加了顿餐,段岭倚在楼边看,说:“爹,听说拔都他爹经常打他,他也不来找我了。”
“他不来找你,是因为被关住了。”李渐鸿漫不经心地说,“他爹奇赤脾气本就暴戾,被送到上京为质,遭人冷眼,只好打孩子玩。”
“那,为什么外头有人守着,不让进去?”段岭又问。
“怕他逃了。”李渐鸿看对街,恰好就是布儿赤金的府邸,那里头集结了不少兵马,守备森严。
“元辽二国,边境日益紧张。”李渐鸿解释道,“兴许这个月就要开战。”
“怎么说?”段岭又问。
李渐鸿答道:“猜的,阿尔金山以北,此时正是春回大地之时,元人耗了一个冬天,开春必须用兵,否则就怕没饭吃。”
“开战怎么办?”段岭问,“拔都会有危险吗?”