“用不用带回封郡?”
“不用,朕会让他自己过来……”清帝宽大的手掌在试卷上一拂“你知道怎么做吧,张悬?”
“是,微臣明白。”张悬又道:“那祁阳知县……”
“一个吓得尿裤子的糊涂蛋留着又有何用?”清帝不动声色的闭上眼睛,话题一转,轻声问道“曌和的事情查得怎么样了?”
“回皇上,目前还没有找到曌和公主的下落。”他们在祁阳盘查了几个月就是没有找到曌和公主的芳踪,张悬觉得很奇怪,十六岁的曌和公主一定像她的母亲一样美若天仙,可是如斯美人怎会一点消息都没有?
“祁阳……也就这么大,她能躲去哪里?”
皇上的话虽平静,可压下来却犹如千斤。张悬立刻单膝跪下,叩首请罪“微臣无能,请皇上降罪!”
“起来吧,”微微掀了掀阖着的眼帘,清帝突然笑了起来“她到底是听荷的孩子,你们怎么可能这么容易找到她。”没错,她是听荷的孩子,所以她也应该像她的母亲那般美貌绝伦,冰雪聪明。
可是清帝万万想不到,昔日的赵何拙便是今日的宋策。虽然赵何拙幼时长得极为清秀可人,与昭王妃六分神似。但是他长大之后逐渐脱离了雌雄莫辨的相貌,少了几分柔美,多了几分俊朗,举手投足间亦看不见半点女儿姿态,俨然就是一位气宇轩昂的翩翩少年。
犹记当年,清帝有意放走赵何拙,直到十年之后才来寻她,就是希望有朝一日能看见第二个夏听荷盈盈款款的站在自己面前。
却不知,那个聪慧的女子早已做好了安排,谁能想到曌和公主竟是男儿之身,所以即便你是一国之主,即便你寻遍天下也不可能找到他!
第 11 章
科考落幕,买醉的人到处的是。宋策回到客栈已是满身疲惫,推开房门只见小董掌灯坐在桌前,神色暗淡,郁郁寡欢。
听见有人进来,小董猛的抬起头,一见是宋策,氺漾双眸立刻泛起雾气,随意用衣袖拭干眼角就欢欢喜喜的扑了上来“宋策,你可回来了~~”把宋策身上模了个遍,确定完好无损,这才放下心来问道:“宋策,你去哪里了?怎么这么晚才回来?”
“我……”宋策刚一开口就觉得嗓子火辣辣的疼,连忙给自己倒了杯水。
“你的嗓子怎么了?”
“没事,受了点风寒。”宋策懒得多做解释,只好推脱是受了风寒,但是小董却当了真,焦急万分的一边翻包袱一边道:“怎么会没事!幸亏我这里备了些药材,这就给你熬些去。”又掏出一件薄袄给宋策披上“多穿点,夜里凉。”
“我说不用了……”
“小董……”
宋策此时累得一句话都不想说,小董拦又拦不住,只得由着他去了。
等小董煎好汤药回来时,房门虚掩着,宋策已经躺在床上睡着了。
“宋策……”轻轻唤了一声没有回答。
小董轻手轻脚的走到床边,只见宋策在睡梦中皱起了眉头,似乎很疲倦。“宋策……”小董又唤了一声,见他依旧没有反应,这才伸出手小心翼翼替他掖好被角,然后抱起自己的被子走了出去。
空荡荡的走廊上,缩卷着一个瘦小的黑影,隐隐的传来叹息“……对不起……我真没用,什么也帮不了你…..”
小董,姓董,名碧枢。遇见宋策那年他十一岁。
小董的父亲是村上的猎户,由于妻子体弱多病只得常年住在山中,靠打猎换来的银子买几副药材。小董性格软弱,并不为董父所喜欢。小董的母亲去世后,董父经人介绍又续了弦,这样一来无人疼爱的小董就更加成为了其他孩子欺负愚弄的对象。
那一天,天刚下过雨。村里的孩子们各自从家里跑出来开始了他们常做的游戏,小董负责扮演各种野兽妖怪,而他们则是正义的猎手,英雄一般“斩妖除魔”。
和往常一样,孩子们嬉闹着将小董按在泥潭里,然后一边叫嚷着一边往他身上扔石头和杂草。不到片刻,单薄的衣裳就被泥水浸透,小董只能瑟瑟的缩小身子,期待他们玩得开心之后放过他。
可是他们并没有如他所愿,反而变本加厉的施以拳脚。
就在饥寒交迫的小董就要支撑不住时,他听见了一个宛如天籁的声音。
“住手。”
然后,圈起来的小小身子被一只白皙的小手扶了起来。
“把头抬起来。”
小董怯怯的抬起头,一个与他年纪相仿的小少年正朝他微笑。
“钟伯”小少年回头对身后的老者道:“你的刀许久没用了吧?”
“是的,小公子。”老者答应着解下腰上铮亮的佩刀递给小少年。
“给”小少年接过佩刀转而赠给小董“既然你是妖怪就得像个妖怪的样儿,杀人也好,挖 心 掏 肺也罢,总之不能让人白白欺负了去。”
小董惊恐的睁大眼睛,结结巴巴的说:“可,可以吗?”杀人可是要被抓去砍头的!
“你不试试,又怎么会知道?”小少年灿若星辰的眼中闪过一丝狡黠。
小董茫然的点点头,也不知道哪里来的勇气,真的就挥着明晃晃的弯刀向那群欺负他的孩子们冲了过去,然后闭着眼睛就是一阵乱舞。
那群孩子哪里见过如此彪悍,疯狂的小董,立刻吓做鸟散。
等到小董气喘吁吁的停下来睁开眼睛时,看见的就是小少年飞扬的笑脸,他说:“你好,我叫宋策。”
一身泥泞的小董傻傻的站住,原来,有人可以比太阳还灿烂。
很久以后,小董才知道,那把刀其实从未开封。
然而,村里的孩子再也不敢随意欺辱他。
从此以后,他总是像个小尾巴一样跟在宋策身后,随着宋策进书院读书,随着宋策偷偷下山去城里挣银子。
一晃就是好几年,不知从何时开始,做惯了拖油瓶的小董突然间萌发了一个强烈的愿望,好想与他并肩而立,而不是永远躲在他的身后。
这个愿望就像发酵似的在他心里疯长,然后在梦里一遍又一遍的成真,直到开心的笑醒来。
黑暗中,小董紧紧的裹着被子倚在门边,秋夜的寒凉冻得他浑身发抖,忍不住咳了几声,又怕吵醒了在屋内睡觉的宋策,只得死命的咬住嘴唇……
好期待那个即将来临的日子,只要得中举人,自己就会有资格与他站在一起了吧。小董这么想着想着就睡着了,梦中的他还是一如既往的傻笑着。
祁阳城中,随着放榜日子的临近,各大客栈的气氛都浮躁起来,考生们怀着忐忑不安的心情等待宣判,十年寒窗就在此一搏,成龙还是成虫,顷刻便见分晓。
相比之下,宋策的日子过得最舒坦,不是在城里随意逛逛,就是而是窝在房里睡大觉。
一日,宋策在梦中泛舟游湖,只见那湖水悠悠,荷香四座,细雨朦胧中别有一番诗情画意。忽然间,风云突变,一阵飓风刮过,游船剧烈的晃动起来……
宋策迷迷糊糊的睁开一只眼睛,便见小董一脸兴奋的摇晃着他的胳膊。嘴里大声叫嚷着:“中了,中了,真的中了。”
“中什么中?中邪了?”
“不是,是中举了!”
小董能中举是宋策意料之中的事,这孩子虽然软弱,但是脑子倒也不笨,只是他目前范进似的狂喜让宋策有些招架不住。
“呵呵,恭喜恭喜!”宋策咧嘴一笑,翻过身就想接着睡,但是小董接下来的话却犹如晴天霹雳,震得他半天回不过神来。
“不只是我,你也中举了,我就说你这么聪明一定能考上的!”
“什么?!你再说一遍!”他猛的挺身坐起来,死死的盯住小董。
小董被盯得发怵,小声道:“我是说,你也中举了,你……你用不着如此激动吧……”
“你再说一遍!”
“宋策……你……你中举了。”小董有些害怕的咽了口唾沫,宋策此刻的神情是他前所未见的,到底怎么回事?
“会不会是弄错了?”宋策心里很明白,他是绝对不可能中举的。
小董松了一口气,以为宋策是惊喜过度有些不敢相信,于是,立刻拍胸脯保证道:“不会,都已经核实过了,正式下了文书的。”
宋策不爱读书在木林书院里是出了名的,他最大的兴趣就是跟秦夫子捉迷藏。所以宋策中举的消息比简竹中了解元还令人震惊。
可是,宋策却没有像小董期待中的那样喜极而泣。而是突然沉默下来,闭上眼睛,乏力的靠在床头。
冥冥之中,一种从未有过的危机感开始弥漫心间,似乎有什么东西在悄悄变化着,进行着,在他看不见的地方密谋着,布局着。那种诡异,阴森的感觉是他非常熟悉的。所以他必须以最快的速度逃离,越快越好,越远越好。
良久之后,宋策揉了揉额头,对着小董露出一个惨淡的笑容:“小董,我……可能要离开祁阳了。”虽然有些不舍,但是他必须走得干干净净,以免留下可以查询的蛛丝马迹。
“嗯,我们一起走。”毫无察觉的小董开心的扑进宋策怀里,然后把小脑袋搁在他的肩上,那乖巧的样子像极了一只温顺的小猫,言语中却是信心满满,踌躇满志:“我们一起去封郡参加会试,然后再一起参加殿试,一起做大官!”
做大官?宋策心中一颤,官做得再大又有何用?还不是那人的臣子?尊贵如昭王,势大如夏氏,都可能在一瞬间土崩瓦解,你一个芝麻绿豆官又算得了什么?
可是,他没有像以前那样推开小董,而是温柔的抚着他消瘦的背脊,缓缓的说:“嗯,小董要记得做个好官……”
第 12 章
东风送暖,清和十七年的春天格外舒适温和。
封郡城里种植了许多柳树,丝丝缕缕的柳絮随着风儿飘满了整座城市的天空,它们雪白轻盈的姿态透着淡淡妩媚,如同白衣仙子辗转着落入这浮华人间。
与此同时,无数莘莘学子怀着“朝为田舍郎,暮登天子堂”的理想,踏入他们朝思暮想的圣殿……因为,今日便是最后的殿试。
一身隆装的清帝负手立在殿堂之上,看着第一排那个空荡荡的座位露出了一抹难以察觉的笑意……他,终究是没有来。
漫天飞舞的柳絮儿随风卷入殿堂,在那张突兀的空桌上铺就了薄薄的一层雪白。清帝将手伸向空中,轻柔的飘絮盈盈的落在他的掌心,却又在他收拢五指的时候,从指缝中翩然划过。太过飘渺,终究是抓不住的。
缓缓步出殿堂,清帝弃了龙撵,沉默着踱步去了上林苑。
戏柳亭中。宫人们小心翼翼的伺候着,谁也摸不透这主子的脾气。从一大早就命人备好了美酒佳肴,似乎要招待什么人。
清帝看了看桌上琳琅满目的菜肴,索然无味的摆手让人撤了下去
想了想又命人上了一坛子陈年的老窖,叹道:“张悬,陪朕喝一杯吧。”
“是”突然间闪现的黑影甩开袍子,单膝跪在地上,脸上没有丝毫表情。
作为大内密探的总管,张悬就像一双看不见的手在黑暗中替清帝处理各种棘手的事物。
清帝微倦着靠在梨花木椅上,有些慵懒的拖长了声音问“张悬,今年的桃花也开的很好吧?”
“回皇上,确实如此。”张悬冷静的回答。“今年桃花堤上游览赏花的人比往年多了三成。”
“嗯”清帝又道:“那你是喜欢桃花还是喜欢……这柳絮?”
张悬一愣,开始琢磨皇上话里的意思。都说柳絮随风,桃花逐水,二者皆为无根之物,到底哪个更好一些?
其实要回答这个问题最好是弄清楚皇上想听什么,但是皇上不明说,又有谁敢去问?张悬不由生出一丝冷汗。饶是他跟随清帝多年,遇上这种莫名其妙的问话也是本能的畏惧。所谓伴君如伴虎就是这个道理,虽知道今儿个刮得是什么风?
清帝见他不答也不去追问,而是自言自语的说:“朕倒是喜欢这柳絮儿,它不管飘到哪里都会落下来,然后生根发芽,而桃花妖艳之后却只能化为春泥罢了。”
“皇上圣明!”
清帝神色一敛,冷笑道:“张悬,你几时也学会这一套了?”
张悬扑通一声跪在地上,“微臣不敢!”顿了顿,突然间想起了什么,说道:“启禀皇上,据微臣所知宋策自乡试中举之后便离开了祁阳。”
“哦?说下去。”
感受到身边逐渐缓和的气场,张悬知道自己猜对了皇上的心思。
“宋策并没有上京参加会试。”言下之意,就是更加不可能出现在殿试的考场上。“而是去了江南。”这个消息是他刚刚获知的,为了查找宋策的下落,他几乎是出动了大半人马,不过总算是有了结果。
“江南?是个好地方,朕也是很久没去过了。”清帝似乎想起了什么,冰冷的脸上有了一丝柔和的笑意。许多年前,他第一次去江南,夏听荷就女扮男装跟在他身边,那个时候他就觉得江南真的很美。
清帝把玩着掌中的酒杯,漫不经心的问“他去江南做什么?”
“入赘林家。”张悬据实回报,他也不明白这个少年怎么突然间就成了林家的乘龙快婿,但是据探子回报宋策确实娶了江南茶商林宇的宝贝千金林晓晓。至于具体内容还有待进一步的调查。
“他倒是很有志气。”清帝剑眉轻扬,五指紧握,精致的酒杯一丝丝的裂开细缝,琼汁玉酿顺着他的手指滴滴洒落下来。
张悬有些暗自疑惑,清帝到底是喜欢这个少年还是讨厌这个少年?如果是喜欢又为何要在戏柳亭中备下鸿门宴?如果是讨厌又为何这么在意一个少年的一举一动?
这个问题就连清帝自己都搞不清楚,宋策没有出现他是高兴的,足以证明这个孩子虽胆大包天却又心细如尘,而且不为利益所诱惑,不落俗套。反之,如果他今日来了,就只能落得一个胆大妄为的罪名,等待他的也就只有毒酒一杯。
虽然有些矛盾,但是凭心而论,清帝还是很想再次看见那张干净的笑脸。
“张悬”清帝淡淡的吩咐下去“你去一趟江南吧,罗启盛年纪大了,你去帮帮他。”
“臣领旨。”
“慢着”清帝叫住了正要退下的张悬,抬了抬手,补充道:“这罗启盛是勋儿的人,你要小心,办事利索些,别露出什么马脚,明白么?”
说到江南渝州知州罗启盛,清帝自然而然的想到了二皇子赵勋。
赵勋长相俊美,绝世无双,遗传自他母亲胡妃的一双水蓝双眸有着勾魂的魔力,朝中臣子,甚至于地方官员都纷纷拜倒在他的“裙下”,为其驱使。这渝州知州罗启盛便是其中之一。因此,二皇子虽然没有太子的根基,四皇子的睿智谦和,却也是独树一派,在朝中颇有人脉。
但是,清帝对这个儿子却不怎么喜欢,赵勋虽然妖娆,却是个睚眦必报的主,谁要是得罪了他,他一定会千方百计的讨回来!在清帝看来,这不是本事,而是女人的小肚鸡肠。