通天塔（第二篇下）——炎石

“你？”迪多不可思议的摇着头，表情充满震惊：“你的意思是说我们大名鼎鼎的吉鲁尔.哈托！！竟然也会送人这么浪漫的东西！还大手笔的送了银色的！！”

“整整花了我半年的薪水……”吉鲁尔赞同的点头，说出自己的感想：“那东西是不便宜。”

“哦哦～竟然进展到这个地步了……”迪多不怀好意的凑近：“真看不出来啊！”

“你在胡说什么！不是你想象的那样……”金发青年抓了抓头发坦诚的说：“其实我自己也搞不懂啊，有的时候觉得那个家伙迟钝的要死，有的时候，又单纯的觉得他只是个性别扭而已……”

想起了前一阵丹利所作的关于“未来子嗣的继承者”之类的宣言，迪多感叹的说：“我可是没看出来这位舰长大人哪点迟钝——毕竟想的比你要远不是？至于个性别扭嘛……”

“喂，你那种眼神看我干什么？你的意思难道个性别扭的是我吗？”

“不敢说个性别扭，但是‘个性不好’这点是可以肯定的！”迪多点头：“说不定丹利就是为了这个在犹豫……态度才阴晴不定的。”

喂！我们最近的感情可好的很啊！虽然很想这么说，可是金发飞行员还是隐忍住了。不过被损友这么一说，刚刚获得恋人肯定的患得患失感又再次萌发——

“听你这么说——我也开始没自信了。虽然男人之间说这种东西有点太难看，可是，我还是希望他能把我看重一些。”想了想，吉鲁尔补充道：“起码在亲热的时候，脑子里不要老想着布兰登的任务，星系军荣耀——真不知道我和这些比起来，究竟哪个方面更重要。”

显然，即使不用比较，吉鲁尔也清楚自己搭档的选择——事实上，丹利.吉莫尔舰长此时的确满脑子都是下一步的作战任务，和布兰登强袭舰的最终形态，至于这位刚刚表明了心迹的恋人嘛……只能说抱歉了。

据说恋人关系的转折点就在彼此表白之后——有的人因为关系明朗而进化的蜜里调油；有的人因为关系相互明确而迅速开始入侵渗入彼此生活；有的人却会因为性格羞涩反而变得比平时更加放不开。不过，上述这些感性变化显然和布兰登强袭舰上的两位灵魂人物无关——

想到恋人曾经的表白，大大咧咧的野猪先生虽然偶然会偷笑一下，但是对他来说，更关心什么时候能在休息时间光明正大的爬入恋人的休息舱——对于本能高于理性的人来说，这才是确定感情归属的最简洁方式啊。可是，一连三次扑空之后，即使是一贯大而化之的吉鲁尔也迟钝的发现他现在最大的情敌不是这强袭舰上的菜鸟，也不是那远在数万光年之外的娃娃脸舰长——而是这艘布兰登强袭舰！一连几天，丹利都在自己的舰长室一脸凝重的研究着布兰登舰的结构图——那些米尔普飞行器完全无法比拟的超级繁琐的结构影像使得金发青年一进舰长室就感到窒息——虽然偶尔也会冒出诸如：这就是与众不同的恋人表达自己羞怯的一种方式——这种可爱的想法，可是一想到前不久那充满里冲击力的“发情期”的称呼，就会觉得这不过是被忽略后的自我安慰罢了。

就你是工作狂吗？你就抱着你的布兰登去看吧！你有你的战舰，我有的战斗机——终于，本身就没有什么耐心的吉鲁尔选择了和搭档一样的方式来发泄多余的精力——天天操练那群米尔普菜鸟像守护蜂巢的群蜂一样，飞舞在布兰登舰的四周。

就在这样充斥这紧张的粉色气息中——一个超越常规的空间跳跃门象投入平静湖面的石子一样，在布兰登强袭舰不远处，撕裂了空间而现身。

望着屏幕上时空门对面那片巨大的，散发出奇异光线的星际云，海尔兰?赫森不由自主的深呼吸了一下，用以平复自己激动的情绪——这，就是鶁星。
为了这颗传说中的星球，自己赌上了一切。就好像童话故事里偏执的要寻找到宝藏的主人公一样，抛弃了海蒙森星球，抛弃了自己的职责……为了寻找到那蕴藏在斯塔基斯芯片中的秘密，自己甚至赌上了自己唯一一次的爱情……

是爱吗？想到这里，海尔兰?赫森反而困惑了——当第一次在星系核心见到火焰一样特拉蕾丝的时，强烈的，带着无法言喻的冲击让他瞬时感到了眩晕——原来真的有生命可以活的如此张扬！原来，这个宇宙间真的有这样的存在，她在的地方就会闪烁着无与伦比的耀眼的光芒，仿佛任何阴影都无法靠近，在她的旗舰四周，那些推进器璀璨的尾焰，像群星一般闪闪发光……不可一世的气焰，锐不可当的强大战斗力……所有海尔兰所憧憬的特质，竟然完美无瑕的集合在一个人的身上，并且让她在海尔兰最脆弱的时刻轰然登场，如指引航线的星星一般出现他灰色的人生中。

——多么想抓住那颗星星啊，哪怕因此而被星星的光焰灼焦了手掌。
也正是为了自己能拥有拥抱那颗灼目之星的能力，他启动了斯塔基斯最终的隐藏数据库，而后，被数据库里面隐隐透露的当年的秘密所震撼——

就好像触动了什么隐藏的开关，在那之后的一段时间，海尔兰忙碌的仿佛丧失了自我意识……等定下神的时，海蒙森舰队已如光箭一般，挑衅的射向了银河深处。
在驶向鶁星的时，竟然意料之外的与那位命运的女士狭路相逢。第一次，那位傲慢的不可一世的女士第一次将目光落在了他的身上。尽管，那目光充满了轻蔑，但是对方是因为自己而出现的这个事实，仍然使得他激动不已……既然无法爱，那么就换其他的方式吧，只要能使得对方的视线在自己身上多停留一刻……无论什么方法，只要能在那位女士的生命中，留下他的痕迹……无论用什么方式，只要她记得他，记得曾经有一位来自地面世界的男子，曾经妄想建造一座登天之梯，想亲手触摸一下她的光焰……哪怕灼伤手掌，哪怕因此在她的怒焰中化为宇宙间飘浮的基本粒子……

可是，即使设想过无数的结局，在他的设想中绝对没有想到斯塔基斯竟然会在和那位女士对决的时候发生异变。一面是鶁星背后惊人的远古秘密，一面是自己憧憬之人的愤怒炮火，而后在求知欲与无法得到而煎熬的爱情之间，海尔兰无奈的选择了前者——

穿过眼前的时空门，那片仿佛被时光冻结的星际云就是此次冒险之旅的终点了……或许，也是另一个冒险之旅的■■吧！而这一切，都取决于站在海尔兰旁边的那位同行者，由他从深海中唤醒，亲自赋予他肉体创造，如今却变得无法控制的智能生化人——斯塔基斯?安。

“什么是‘人类守护者’？”红发星主终于按捺不住自己的好奇，开口询问：“鶁星和人类有什么关系。”

“曾经，这个银河系，并非只有人类一种智慧生物……”沉默的守护者终于开口：“我们，就是为了在激烈的星球争夺战中，为了守护人类，而诞生的。”

“你们？有很多和你一个的存在吗？”海尔兰敏锐的发现了对方透露的讯息：“你说的那些智慧生物现在怎样了？为什么现在几乎找不到他们的踪迹？”

“成王败寇，弱肉强食……残酷斗争的结果使得弱小的种群完全消失。人类并没有取得最终的胜利，而那些和人类接近的种群，在长久的争夺中发生了种族融合，你们现在银河的虹之议会就是融合的最终结果。事实上，现在的所谓星际最古老的七个种群，就是当年占据了银河系的八种智慧生物后裔。”
“可是，现在的银河，只剩下了其中的七支？这就是问题之所在吗？”海尔兰大胆的揣测：“人类呢？你既然自称人类的守护者，那你究竟守护的是什么？为什么是最后的人类？为什么你会沉睡在海蒙森星的海沟里？当年……究竟发生了什么？”

一连串的追问下，银发的生化人陷入了短时的沉默，虽然从没有表情的面孔上无法揣测他的心情，可是，一瞬间，似乎有电流在他眼中闪烁，围绕在辉煌者号四周的巨大无比的数十只蜂巢发射器仿佛感受到了他不稳定的情绪一般发出了阵阵异样的轰鸣！

“我会告诉你的……当我们进入鶁星，唤醒沉睡者，打开通天塔之门的时候，你会知道这一切的答案！”

立誓一般，斯塔基斯轻轻挥手，随着他的手势，呼啸的“虫蛹”冲破了时空门，出现在白矮星B－23的磁力风暴回廊……

“吉鲁尔?哈托上校，请报告你的方位。”

就在吉鲁尔驾驶着苹果号在白矮星B－23的磁力风暴回廊的小行星带中享受着蹂躏菜鸟的乐趣时，从通讯器里传出了布兰登强袭舰舰长有点冷淡的呼唤。

“我在飞，就在你后面六点方向——”因为恋人主动联系而感到窃喜，却又暗暗为自己这么轻易就感到兴奋而觉得的没出息而沮丧……怀着矛盾的心情，金发青年的回答听起来懒洋洋的。

“从刚才得到的讯息，我舰C33方向发现不明原因能源波——现在全舰进入一级警戒状态，象鼻虫补给舰佩蒂号已经做好了和布兰德舰分离的准备，请米尔普小队立刻归巢！重复一遍，现在不是演习！全舰一级警戒——米尔普小队立刻归巢！”

一种不好的预感浮现在吉鲁尔心头……虽然在最初的估量中，也曾为布兰登舰可能遭遇的情况做出种种最坏的预想，可是，却没有一次像现在这样不安，仿佛有什么可怕的事情即将发……

“米尔普小队现在全体注意！”金发驾驶员听从自己的本能，迅速下达了一系列的指令：“球形模式飞行！重复一次！现在是球形模式飞行！”

虽然不明所以，但是，所有的飞行员都遵循了队长的指令——瞬时，如鸟群一般穿梭在小行星带的米尔普战机群几乎同时发生了变形：战机后尾翼的烟火同时熄灭，双翼回收，机架上升，外壳的银灰色金属层翻转变成和周围陨石群一样的棕灰色！几秒钟的时间，米尔普战机就完成了它的最终变形模式——变成了最适合小行星遭遇战的隐形战机！

变形后的米尔普战机，呈现出和四周小行星一样的灰暗外型，凹凸不平的岩石状突起下隐藏着光束炮的发射口。
在最终形态下，所有的米尔普飞行员都佩戴上了最终形态的操纵头盔——头盔上密密麻麻的传感系统能使得驾驶员全方位感知战机状况和操纵战机！

而后，无声的战机群静谧的沿着设定好的航线急速向母舰靠拢……

与此同时，布兰登强袭舰舰桥上，突如其来的异常情况使得周围的工作人员都屏气凝神——

“舰长！无法联系到米尔普战机群！”通讯士梅茜汇报。

“舰长！球经坐标C33方向异常能源波动加强！”舰长辅佐官纳西?兰德斯眼睛一刻都没有离开检测仪。“现在还在不断加强！！”

“舰长！！米尔普机群进入隐藏飞行模式！！无法侦测！”

“佩蒂号分离准备已经启动！”

“舰长！！！”

随着辅佐官纳西的惊呼，强烈的爆炸冲击波也抵达了布兰登强袭舰！

爆炸显然就发生在附近空域——从方向和能量上来看，似乎是布置在周围的防卫空雷被引爆造成的！

海蒙森人的辉煌者号仿佛深海中突然现身的掠食者，瞬时惊扰了白矮星B－23的磁力风暴回廊的安宁……刚刚的攻击并不是来自辉煌者号的“毁灭之锤”而是蜂拥在四周的虫蛹型“蜂巢”发射器所为。

那是什么？第一次看到异型飞船的布兰登翔士们惊呆了。他们即将面对的一道无解的难题——前方的异性战舰完全脱离了他们的认知，在已有的计划中，他们要面对的只是没有进化完全的地面人组建的舰队，或者遵照指令守护白矮星B－23通向鶁星的唯一通道。但是，这些异型飞船刚刚展露的攻击火力和方式完全超越了现有的翔士们的认知——没有标识，没有预警，没有宣战，没有遵守任何法则的无差别攻击赤裸裸的向布兰登强袭舰展示了它的敌意。

“佩蒂号进入分离倒计时！”丹利在第一时间迅速下达指令：“所有非战斗人员迅速撤离！2分钟后进行舰体分离！”

“分离倒计时！120——119——118……”

“所有非战斗人员已经转移！所有战斗人员已经进入待命状态！”

“反射炉，提升动力！能源补给完毕！”

“所以引擎启动完毕！”

首次，布兰登强袭舰面对来势汹汹的敌人，发出了战斗前的第一次轰鸣！彩色的能源波渐渐向能源泡的汇集。

“敌人的舰体已进入我通讯区。是否进行警告通讯！”梅茜汇报。

“进行警告通讯！”丹利指示——在这种时候，正规军和流亡者的区别就是他们能不遵守游戏规则，而帮你必须遵守。不过，因为双方并没有进入相互的攻击范围，所以简短的通讯并不会影响接下来的短兵相接。

“警告已经发出！”

丹利站起身，期待的盯着通讯仪——那可能是避免这场小战役的最后机会。

“收到对方的警告通讯！”海蒙森辉煌者号上的通讯员向舰桥的方向汇报。

虽然辉煌者号上那些为数不多的海蒙森翔士对于旗舰放弃舰队的行为充满了腹诽，但出于对于海尔兰?赫森星主的一贯服从，使得这些不满只是停留在意识领域而没有表现在行为方面。另一方面，也是出于地面种族对于展现了强大星际力量不速之客的一种屈从。

海尔兰试探性的向现在实际操纵舰只的斯塔基斯?安投以询问的目光，而对方对此却毫无反应——显然这位掌控着全局的“人类守护者”对于拦截在他们前方航线上那艘孤零零的星级核心舰只不屑一顾。

在这位来自远古的幽魂看来，前面那艘强袭舰的警告信息，就和小孩子的喷嚏一样可笑——面对狰狞的虫蛹型“蜂巢”发射器，这艘战舰那微弱的火力根本无法撼动辉煌者号上配备的顶级防御“鶁星之环”，而接下来，在“毁灭之锤”的强大炮火下会让对方瞬时化为宇宙的粉齑。在设计辉煌者号之际，海尔兰也曾为了斯塔基斯坚持要在主舰装备重型武器的设想感到不解，但是因为一向过于相信电脑的判断，他并没有反对。现在看来，早在计划之初，即使斯塔基斯的记忆体并没有恢复，却仍为今日丢卒保车的战术做好了准备——只有承载着最强武器最强防御系统人数最少的主舰，才能在号称星系核心双剑的修罗和蝴蝶舰队的联合追捕下顺利脱身。

“无视。”做了简短的指示，海尔兰的目光完全被前方笼罩着鶁星的星际云所吸引。离得越近越会惊讶它的巨大——就在那里，有海尔兰渴求已久的秘密——为什么早在宇宙大迁移时代人类就能制造出斯塔基斯这样的智慧体？那些智慧为什么没有流传至今……

“舰长！对方无视我们的警告！”辅佐官纳西紧急汇报：“粒子炮能源准备已经完成！”

毫不犹豫的，丹利下达了指令——“所有武器瞄准目标——开火！”

瞬时，从强袭舰布兰登所有的粒子炮口发射出的无数蓝色光线直冲向风暴回廊的不速之客！

一阵无声的火光之后——布兰登战舰的舰桥上响起了惊呼：“舰长！我们的攻击对对方无效！”

“鶁星之环”一如海尔兰意料之中的一样牢牢的在对方的攻击中守护住了辉煌者号。而斯塔基斯面对这看上去有些自不量力的挑衅感到有些厌烦——可是，在没有进入鶁星的离子风暴区之前，他必须留着蜂巢保存实力——虽然J的修罗舰队被他留下的虫蛹群拖住了。可是，根据现有数据分析，守护者鶁星的，是他也无法判断实力的未知者。他不想在走到最后时，因为大意而失去开启通天塔的机会。

“启动毁灭之锤！”冰冷的守护者对无知者无畏的拦路者下达了死亡通知书。

辉煌者号开始发出阵阵反射炉启动的低鸣，暗红色的能源波慢慢汇集向旗舰前方的能量炮端口——

“你们，将是我开启通天塔之旅的第一批祭品……”在刺目的红色能量波撕裂黑暗冲向布兰登舰时，来自远古的幽魂露出了第一抹微笑。

在入侵者用嚣张的方式扫平了布兰登附近星域的空雷时，吉鲁尔率领的“匕首纵队”就立刻感知并随即做出了反应——隐形战机群利用小行星带的天然掩体无声调整航线——急速向入侵者靠拢！