身为勇者————银次郎

「那就去吧。」
「我可以吗？」
「笨蛋，有我在，连白痴都可以成为勇者。」
安布达再次扬起了嘴角，自信的笑容几乎让小王子感到目眩。

风，迎面而来。
吹得草原阵阵、吹得山头朗朗、吹得他的心雀跃无比。
就这样一直走下去。
远离国家、远离城堡、远离王子这个身份。
也许，真的只是也许，他可以学会不再需要杰克，学会不再冀望成为某个人的需要。

就这样一直走下去。
手牵著手。
天空依旧辽阔，而遥远。

【你的名字】

他们出发了。
朝著西方一重又一重的山林前进。
路程并不艰辛，可以说是有些愉悦。
安布达无疑是个博学多闻的魔法师，对於小王子的疑问，他毫不保留地给予最详尽的解说。

他们花了一点时间才来到第一个小镇，这是座用碎石铺成的城市，人口看起来并不多，多是年青粗犷的男子。
「粹银镇......」镇口那个用银字镶成的三个大字，在小王子的脑海里绕阿绕的，他不记得自己国土里有这样一个镇名。
「小鬼，这里产银的小地方，不会出现在你书房里的大地图上。」
「喔。」王子随口应道，目光很迅速地就被其他东西吸引住。
「安，为什麽这里会有这麽多穿著军服的人，却看不到一般的路人阿？」
「谁知道。」
安布达无视於隔著一条街走过的卫兵，那些人穿著整齐的墨蓝色上衣，腰间配带银制的细剑，看上去应该是那个地方领主的近军。
「安真是一点好奇心也没有......」王子撇著嘴，顾不上魔法师，就兴奋地尾随在那队军人之後。
他拍了拍身处队伍最後的卫兵，低问道：「呐，请问你们是为那位领主工作？」
「............」卫兵只回了头瞄了他一眼，正好对上王子闪亮的大眼。
王子每煽动一下睫毛，卫兵就皱一次眉。
最後他不耐道：「小鬼，这里很危险，快回家找妈妈。」
「阿──？」
王子微楞，还来不及有进一步的反应，卫兵就抛下他地向前追赶已经远走的同伴了。
「怎麽又是这样......」他低下头，样子颇微痛苦。
最後他抬高鼻子，对著已经空荡荡的街景大吼道：「我叫林克斯．弗德艾尔，才不叫什麽小鬼啦！」

◎

出外冒险，已经快一个月了吧？
王子离他的勇者之路依旧是这麽地遥远。
他看著一个又一个身边的人，一步又一步地消失在自己的眼前。
谁也没有为他停留，谁也不肯好好地注视自己。
『儿子阿』，父王总是这麽叫唤他，用满是期许的眼神。
『宝贝』，母后喜欢摸著他的头，满脸慈爱。
『我的王子』，杰克会稍微蹲低膝盖，再认真地叫唤著他。
他可以感觉得到，没有半个人将视线停留在他身上。
那些人，总是望著他背後的那个王子的身份，望著他将来应承受的责任。
他一点也不想这样！
他叫林克斯，有个流有古老家族血液的姓氏；他虽然是南方国家的第一继承者，却不叫做"王子"，更不是什麽"小鬼"。
为什麽都没有人懂？

银粹镇上的宽阔石路已空无一人，而他开始感到害怕。
回过身，他看见安布达还站在那，站在他身後。
「小鬼，别丢脸丢到这来。」安布达冲著他笑，双手主动放在他的肩膀上。
王子扬起小脸，低问：「安，你知道我是谁吗？」
「小鬼，你怎麽了？」
「我才不叫什麽小鬼！」
「那又怎麽样。小鬼，弗德艾尔这个姓不是可以让你这样随便嚷嚷的，你是希望这附近的盗贼都计算著要如何把你绑到手，好跟你的父亲换取金币吗？」
「安，我也有只属於我的名字......」
王子掩著面，肩膀微微的颤抖。
小鬼、小鬼、还是小鬼......那麽只属於他的名字，又在那里？
安布达静默了数秒，只好轻拍王子的头，「你太情绪化了，身为勇者就必须要时时保持冷静，而你现在这个死样子不过就只能当个小鬼。」
「可是勇者的名字不会老是被人遗忘！」王子感到失望，曾几何时，他竟也会这麽迫期望能获得安布达的承认。
「你错了，」安布达将他环住，提供自己的手臂给小王子依靠，「每个人，不管是谁，见到勇者第一个反应都不是叫他的名字。
人们都只记得他是勇者、记得他要了几条龙的命、甚至在每一首诗歌里吟唱他的封号，却从不会像情人、像朋友一样叫著他的名字。
他们看到的，都只有刻在勇者背上的那些梦想。」
「真的吗？」王子将脸埋在安布达的臂弯里，让声音呜呜地传出来。
「是真的。」
「勇者......原来跟当个王子一样寂寞？」
「你觉得寂寞了？小鬼。」
王子把脸埋得更紧些，不愿意回答这个问题。
「笨蛋，我不是还陪著你吗？」
「谁知道你会不会突然就不见？」
安布达扬扬眉，他没办法否认自己曾数度起过这个念头。
王子又说了：「我都起誓了，我会用我的生命来保护你，你呢？」
「你要我也对你宣誓效忠？小鬼，我是个魔法师，不是骑士。魔法师忠诚的对象只有知识，不会是你这个笨蛋王子。」
「我一定会成为勇者的！」
「喔，当然，只要我帮你的话。」
「安──！」王子突然大口咬住安布达的指结，疼得安布达猛然抽开手臂，退了两步。
「小鬼，你干什麽！」
「安布达听著。」王子毕竟是南方国家的第一继承人，即使年轻幼稚，仍保有他的些许威严。
他严肃地瞪著安布达，海蓝色的眼睛有著看不清的认真。
安布达轻皱了眉头，「勇者还没当成就懂得摆王子架子了？」
「不，我一定会成为勇者。」为了你我一定做到。
王子没把最後一句话说出口，他换了个更趋近於垦求的语气道：「安，将来我成了勇者，答应我，像情人、像朋友一样，叫著他的名字。」
「............小鬼，你要求太多了。」
「安，你得答应我！」
「好吧。」安布达吐了一口气，「算我欠你的，等你成为真正的勇者，我就叫你的名字──可是现在，你还只能是个小鬼。」
「起誓。」
安布达突然发现他没办法违抗这个青涩的小王子的命令，难道这就是数千年来皇室血脉的魅力？
他只好无奈地举起一只手掌，用仅有自己听得见的声音道：「起誓......诸神在上，管他是不是还在上面，我安布达．费拉拉伯尔今天出门没祈祷，才走了这麽大的楣运，答应林克斯．弗德艾尔这个白痴的王子，要是将来他当真不幸成为传说中的勇者，我就得像朋友、像情人就免了吧？叫著他的名字。这样可以了吧？」
「嘿，安，」王子兴高采烈地拉著安布达刚刚被咬的手：「原来你记得我叫什麽阿！」
「废话，你以为谁都跟你一样脑袋里装泥浆吗？」
安布达撇开脸，却甩不掉王子的手。
「安，你真好。」
「走开，别黏著我！」
「可是你刚刚还紧紧抱过我呢，现在手借我拉一下又不会怎样。」
「你不是王子吗？你的礼仪器度跑那去了？」
「我现在的目标是要当勇者嘛。」
「勇者不会这样黏在一个大男人身上！」
「没关系啦，反正等我成为勇者，安就会成为我的朋友、我的情人了呢。」
「我没有说要当你的情人！」

街上依旧空无一人，横跨在两人眼前的路，也许不如想像中无趣呢。

【左边、右边？不如向前】
他一直以为，安布达不是这样一个谈笑生风的人。
「老哥，你怎麽脸色看起来这麽差阿？」
他也从来没有想过，安布达的酒量居然这麽好。
「年青人，你是外面来的吧？」
「是，从东边那的村庄来的。」
被唤做老哥的，是个手臂有王子大腿粗的男人，他正替安布达添满啤酒。
安布达坐在那个男人身旁的椅子上，笑得跟王子脑海中的魔法师完全不一样。
那是种爽朗、粗犷却又带有保留的笑容。
男人往胃里送进半杯的啤酒，咕噜两声後道：「年轻人，劝你赶快离开吧，咱们这......你还是快离开吧......」
男人是常年在矿窑里工作的壮汉，天底下几乎没有什麽事能让他的肩膀晃动几下，可他现在却在安布达面前微微发抖。
是什麽东西，让整个粹银镇的居民都如此恐惧？
「老哥，究竟是发现了什麽事？我方才看到路上有好几队卫兵在奔走。」
「是阿，领主特别把他所有的部下都派来了，他真是个好领主阿，可是......可是......没用的......那个怪物太可怕了......」
「怪物？」安布达眯起双眼，抓住男人几乎咽进喉咙里的*。
「怪物，真的是怪物阿......」男人紧闭双眼，默念两句女神的名字後，又给自己添了一杯新酒。
「老哥可麻烦你说得详细一点？」
「你快走吧，问这麽多没用的，快走吧！」
男人作势要挥手赶人，却对上安布达深沉而黑暗的眼睛。
「告诉我，对你而言百利无害。」
「............」安布达的声音有股魔力，平稳而低沉地钻进了男人的心脏，将他整个灵魂死死绑住。
男人无法抗拒，他怎麽抗拒这麽一个黑发黑眼黑袍的魔法师呢？

男人的故事说得并不怎麽样，很短，而且很枯燥。
他告诉安布达，粹银镇北方有个矿脉，一直都是镇上居民的主要收入。
粹银镇的人们并不贫困，他们有著花不完的银矿以及一名好心的领主，只要肯用点心在阴暗冗长的地下矿道里卖力，就能够轻松赚上三个月的悠閒。
但这样的生活却在上月底被破坏殆尽，有越来越多人意外葬生在矿道深处。
本来嘛，采矿不冒点风险那叫矿工呢？虽然死了几个人在地底，大家哀悼几天有就没事了。
但失踪的却人越来越、越来越频繁，让人不得不对矿坑的安全性产生怀疑。
直到有一个断腿的少年千方百计地从地底逃出来，人们才真正惊觉到事情的严重性。
「龙......是吃人的龙！」少年用最凄厉的叫声陈述他所看到的事实。
然後，便这麽死在未婚妻的怀里。

粹银镇的民众又赔上数十条性名才确定了少年的话。
死里逃生的人说他们在坑底看见一只好大好大的眼睛，是暗红色的怖满了血丝。
它还有张血盆大口，里头长满了长年男子手臂大小的尖牙，牙上则卡著前人的尸块。
它是何奇的庞大与邪恶，一开口便能吞噬数条生命。

如果是龙，那麽就算是国王的骑士团，也没有太多的胜算。
即使领主已派了他最好的军队来，也不能稍稍安抚一丝粹银镇人民的心。
龙总有一天会从地底下爬出来的。
龙会吃光整个镇的镇民，会用他健壮的翅膀遨翔天际，发出足已撼动世界的叫声。
男人只能瑟缩地躲在墙角，女人只能抱著孩子逃离危险，他们只是最渺小的人类，没有半分能与龙相抗的胜算。

除了勇者，龙的胸口不会被任何人突破。

「你错了。」安布达告诉藉酒消愁的男人，「不是只有勇者能杀龙，是人们总想藉著屠龙成为勇者。」
男人扬起黯沉的眼镜望向安布达，他只是个活了大半辈子的矿工，不能理解魔法师话里了含意。
「别担心，他会替你们解决困扰。」安布达指指坐在自己身後不远处的小王子，那时男人才第一次发现有这麽一个男孩存在。
「他？」王子看起来是这麽地瘦弱，虽然肌肉因练武而不显疲软，却白晰得像是没照过几天太阳。
「是，你可以相信他。」
「可是......」
王子眨眨眼，朝著男人腼腆一笑。
他是南方国家的第一王子，他浑身散发著逼人的贵气。
见识贫乏的矿工误以为这就是勇者的才会俱备的气质。
「是勇者大人、是勇者大人吗？」男人慌张地跪下了，拿著酒杯的手颤抖不已。
「你要这麽认为也不是不行，」安布达暗道，又高声命令男人：「将发现龙的矿脉地图画给我，他会负责解救你们。」
「是、是，我这就去！」男子连滚带爬地出了酒店，还不忘沿路大喊几句。
「诸神在上，我们有救啦，勇者大人来救我们了阿！」

他的声音又响又脆，传遍了整个粹银镇。

◎

王子就在众人期许的情况下，踏入腐闷阴幽的矿道。
安布达站在他身後，他仍穿著全黑的袍子，彷若能隐身於黑暗之中。
「安，真的可以吗？」在点燃第三根蜡烛之後，王子略显不安地问著身後的魔法师。
「小鬼，勇者不会对此感到不安的。」
王子噘嘴，「勇者从来都不会觉得害怕吗？」
「不，」安布达点了下头，「勇者一直都活在恐惧之中。」
「阿？」
「恐惧众人的视线、未知的敌人、朋友的背叛、失去一切光环的落魄......勇者放弃了这麽多东西，却只换来一个什麽都不是的虚名。」
「才不是虚名呢，是信任！」王子说。
他的蜡烛在手中晃动两下，闪烁不停的光影蒙混了视线。
「小鬼，没想到你也说得出人话。」
「当然！」王子鼓起两颊，没去看安布达嘲弄般的眼神。
过了极为冗长的沉默後，王子才又回过头，问道：「安，为什麽不用魔法照明？」
「我不会。」安布达告诉他，语气里完全没有半点心虚。
「喔，难怪你要我带这麽多蜡烛......咦，等等，你不是魔法师吗？」
「谁规定魔法师一定要会照明魔法？」
「可是......」照明魔法是基础中的基础，只要学过魔法的人，没有人不会这个才对阿？
「小鬼，世界上不是只有你那一套规矩。」
「那你会什麽？」王子不要命地又问。
安布达浅浅一笑，低声道：「杀人的方法。」
「咦？」
「或者说，屠龙的方法。」
「安，你......」你是谁？
王子没有问出口，他让疑惑卡在喉咙中。
安布达看起来一点也不高兴，原本就漆黑的瞳孔现在连点火光都照映不出来。
他原本就是属於黑夜的男人吧？王子心想，并暗暗地在心里叹口气。
「小鬼，握紧你的剑，看好前面。」
经年累月开辟出来的地下长廊，寂静得连碎石落地声都没有，只剩他俩的脚步，啪答啪答地不断前进。
绕过越来越多的大小隧道，点燃了一根又一根的蜡烛，他们终於走到地图的尽头，眼前是二条连粹银镇的老矿工也不知道的洞穴。
「左边，还是又边？」王子站在两个洞口中间，却紧盯著前方的石壁。
他开始害怕面对安布达的眼神胜过於食人恶龙的牙齿。
安布达是什谁、又做过什麽呢？安布达的过去王子完全无知。
安布达就是这样一个突然出现在王子生命里的烟火，照亮了他混乱的梦想，给了他明确的希望。
等他惊觉时，他才发现自己居然已经这麽习惯安布达的存在。

安布达不是杰克，王子应该早就知道这一点的才对？
即使如此，他依旧没办法抗拒自己去依赖这样一个陌生的男人。
安布达说，「你不可能成为勇者。」
那麽即使费尽全身力气，他也要成为真正的勇者。
他要安布达毫无保留地对他笑，像情人般呼唤他的名字。
他渴望安布达的认同。
如果所有人都会一个又一个消失在自己眼前，那麽，他只要安布达留在身边。
宽阔的背留给满嘴恶毒的魔法师，前方的荆棘在螫人他也可以用剑铲平。
他可以保护安布达。
因为他已经发过誓，要将生命与勇气全部奉献给那个人。

安布达不是杰克，王子现在非常清楚地知道这一点。
「左边，还是右边？」他又问了一次身後的魔法师。
安布达将手摆在腰背，来回地转了一圈又一圈，没有回答王子的问题。