苦生————清涧

"平时看你是个挺安稳的人，今天怎么连端个汤都会弄洒？莫非是有什么人故意的？"雨雁也是嘴上不饶人。
安平却懒得跟他们继续闹下去，直接问到："怎么，那个童楚林还是不肯吃饭？"
"是啊，方才妙琰说的死也不肯吃就是说他。"肖穆见安平直奔主题，便也不再绕圈子，原原本本把事情说了一遍。
"哦，那是不是要我亲自去才肯赏脸呢？"安平轻笑了一下道："或者说，肖穆变笨了，连这样一个下人都对付不了？"说着便起身，命雨雁让人重新送了饭和药到童楚林的房中，他亲自过去。
肖穆听他这么说，知道他自是有了办法，便也起身跟过去。
安平推开门就直接走进童楚林房里，毫不客气的冷语劈头问到："听说你闹绝食？"
童楚林一听到他的声音，立即转过头来怒目而视："吃里扒外的卑鄙小人，谁要吃你的饭？出去！"
安平也不变脸，依旧是冷声道："出去？这是在我的府上，要出去应该是你出去。"
童楚林闻言，掀了被子就要下床，却力不从心撑到一半又倒下去。安平背着双手走了两步到床前看着他，好心情的笑道："不过你一个敌国战败者，现在是我的奴隶，想要出去也得我同意才行。我看你现在是连出去的力气都没有，还是我这个主人比较好心，让你躺在这里修养呢。"
童楚林听在耳朵里，只觉得句句带刺，气的脸色刷白，不禁也气喘起来，骂道："小人得志。"
安平一点也不着恼，轻声笑道："哦，莫非你是不敢吃饭？怕我这小人下毒害你？或者是怕我让你生不如死，所以先怯了。原来口口声声说要报国的容国王子也不过是个胆小如鼠的家伙，一见到我，就吓得连饭都不敢吃了。"
说到此处，肖穆已经知道安平是要激将。一面暗叹这么简单的事自己竟然没有想到，一面又觉得从没见过安平如此无赖的样子，不得不憋着笑将饭和药端到床前。
童楚林毕竟是个孩子，当年安平在容国的时候，他还始终在皇帝童楚文的安排下学习，无论文武并没真正独当过一面，因此虽然勇猛却又哪有安平肖穆这样多的心思。当下怒道："大丈夫英勇不屈，我本一心求死，又哪会怕你一个小小的毒药。"说完伸手端起粥三口两口吃完，药也一饮而尽。肖穆看着他的样子，憋笑都快憋不住了，也就顺便求安平让他留下"看管"童楚林，以免其畏罪自尽。安平想也没想便同意了。

第21章

"好主子，你跑到哪里去了。再不回来我可要被雨雁姐姐骂死了。"肖穆一把拉着安平就往正屋里走，一边还不忘抱怨两句。安平被他拉得斜着身子，肖穆也不理，直向屋里叫道："雨雁姐姐，人给你找回来了。"安平不觉失笑道："你这么着急做什么？哎，什么叫人给她找回来了？"
"你们两个嚷嚷什么呀，打打闹闹的，一点大人样都没有。"雨雁一边把安平迎进屋里，一边故意虎着脸说道："你也是，自己的身体不知道将息，还要人去叫你回来吃饭。"
安平听她如此一说，便频频朝肖穆使眼色，两人心知肚明地偷偷笑了一回，直到雨雁拿眼瞪他们，方沐手开饭。
"再过几天就是六月初二了，似乎该打算一下了。"雨雁一边帮安平添着饭，一边悠悠地说到。
"六月初二？这么快呀，都又要老一岁了。"安平一面说一面摇头："哪来那么多讲究。"
"那不行，怎么说也是你生日。"雨雁争辩道。
"我生日，自然我说了算。"安平说完，埋头吃饭，大有不打算继续说下去的打算。
雨雁张了张嘴，安平的性格她很了解，虽说平时看起来随和得很，但实际上那只是他愿意。一旦他决定的事情，是谁也劝不动的。无奈的端起碗，似乎又不甘心，直拿眼睛瞪了肖穆两眼，似乎是怨恨他方才不帮忙。
肖穆虽埋头吃饭，却也知道雨雁在看自己。抬头笑笑道："不如那天溜出去玩吧，反正你已经答应过的。"

安平禁不住肖穆的软磨硬泡，无奈下答应生日当天几人出去玩。到了六月初二，老天却不作美，早晨便下起了毛毛雨。安平欲待不去，肖穆却说是雨中漫步别有一番情趣，和雨雁一起生拉着安平出了门，自然也带上了妙琰。虽说是"偷偷"出门，却仍然是让府上门房备了车马。一行四人上了车却不往城里热闹处去，偏偏选那郊外人烟稀少处行来。
出了城门约一刻钟，几人便下了车，各自撑着伞漫步而行。此时正当初夏，漫山春花已谢，林木却苍翠欲滴。浓绿浅翠，层层叠叠，细雨中观来仿佛泼墨淡染的一幅写意画。安平心性本随意淡泊，却因身在皇家，不得不时时打叠心思应付各种场面，故平时甚觉枯闷，又久居府中，无处宣畅心意。此时一见如此美景，正对了心思，不觉大为赞赏。一路行来一路谈笑，雨雁肖穆本就打定主意要他开心，自是吟诗作对，谈古说今甚至插科打诨，只为一乐。唯独妙琰从小出身贫寒，随着人牙子四处奔波，却也不觉得此处景色有何独到之处，只得随在后面。
四人随意行来，不觉已是过了午间。远远望见山道上有一间茅屋，酒幡半湿，微风中丝毫不动，便寻了去吃饭打尖。走到跟前才发现，方桌条凳皆是在露天草棚下，上方漏雨，地下积水，四面更是轩敞通风。雨雁见此处甚为简陋，只怕做出来的东西及不上平时的百分之一，唯恐委屈了安平，便说回城去再吃。谁知安平来了兴致，却说就要此等野趣方有意思，转身便坐在桌旁，招呼几人也坐下。随意要了几样小菜，虽做的粗糙却丝毫不掩鲜嫩水灵。饭端上来，却是粗瓷碗盛的糙米饭，甚至有个碗还有缺口，看得雨雁直皱眉头。安平却大呼有趣，和肖穆二人你争我抢。妙琰在府中所见安平虽随和，却远没有此等鲜活面孔，一时也是受了感染，放手夹菜大口吃饭。
见他三人憨态，雨雁心想难为他们也是年轻气盛，安平和肖穆平时却要小心谨慎，步步为营，一丝错不敢有，活泼天性全得压住。今日到底放开了乐上一乐，粗茶淡饭也如此开心。端着茶笑着直摇头，却觉得这农家的茶似乎过于粗糙，闻起来香味浓艳，入口皆是涩味。直到安平给夹了菜在碗里，雨雁才发现自己出神一时，三人便几乎将饭菜抢完，也连忙放下茶杯吃饭。

回到府上，已是半下午。车还没停稳，几人意犹未尽的说笑着掀开帘子，却见门房吴伯急急忙忙迎上来："主子可回来了，再晚些可要急死老奴了。"
安平拂开肖穆伸过来搀扶的手，径自跳下车道："吴伯怎么在雨中站着，什么事这么急？"一面说，一面用双手掸平衣摆。
里面一阵嘈杂，几个太监推着童楚林从内院走了出来，正好面对面听见安平的问话。为首的一个向着安平施礼道："公主安泰。太后传下话来，想和公主要了童楚林进宫伺候。并非懿旨。"
肖穆见了这场面，也不知道太后是否要跟楚林过不去。想他前几日高烧不止，自己也是瞒着安平偷偷照顾。伤口方才初愈，再禁不起什么刑罚，便悄悄拉了安平的袖子，想让他求情。
听到太监的传话，安平也是一愣：并非懿旨......说是想要，但见这架势，岂是容人说不的？立时点头笑道："孩儿的身家，都是皇上所赐。只要母后喜欢，便是孩儿的荣耀了。"一边说，一边不着痕迹地把袖子从肖穆手上抽了出来。
那太监对安平的这个答复也不意外，又躬身说道："太后说，恐公主府人手不够，明日再拨四个人过来。"
"孩儿谢母后关心。有劳公公回禀母后，孩儿稍后便进宫谢恩。"安平微微笑着回话，侧身便让这几个太监带走了童楚林。对童楚林经过他身边时故意一扬头"哼"的一声，也仿佛没听到一样。
倒是肖穆，眼光一直随着车走到路口转弯看不见了，方才收回来。看一眼安平，微微露出不解的神色。

第22章

送走来人，安平转身走向内院正房。肖穆似乎还想说什么，张了张嘴，见安平已经去远了，只得呆站在原地。雨渐渐大了，肖穆身上的衣服肩头已经湿了，妙琰拉了他好几下才回过神来，连忙也进了屋去换下湿衣服。
安平一边穿衣服，一边暗自思索着太后此举的目的。若说是不满自己的做法，之前请安之时轻描淡写，却在此时发作，甚为不合理。若说是真的想要个仆役，更说不通。且不论太后身边多少伶俐人，单是自己身边这几个人，也比那童楚林强上百倍。再说太后要人伺候绝对只是个借口，与童楚林是敌国皇子的事实脱不了干系，只是不知道太后究竟想要怎样。太后毕竟是在宫里几十年明争暗斗中历练出来的，心思深沉。安平一时间捉摸不透，穿衣穿到一半兀自发呆，任由雨雁不停息地帮他扣好纽扣，整平衣摆。
"好了，快走吧。"雨雁上下左右打量一遍，确信无误方才叫安平出门。
"主子，主子......"见安平没有反应，雨雁又出声催促。
"啊？"安平回神道："该走了是吧？"说着抬脚就走。
"你一个人就这么走着去？"雨雁忙拉住他，向外喊道："妙琰，备车。你也随着主子去。"见安平仍是呆呆的，便劝道："别走神了，好好谢恩就回来。楚林的事情......楚林的事情，管不着就别管了，本也不是你该管的事情。"
安平点头收敛了心神，方迈步出了门。

安平怎么也没想到，走进太后宫中自己会看到这样的场面。
童楚林在院子当中，两个太监扭着他的胳膊，狠命的把他往地上摁，另一个却在不停地掌嘴，啪啪的声音响彻院落。童楚林一边躲闪，一边却死活不肯屈膝，衣服已被雨水打湿了些，扭打间皱成一团贴在身上了，头发一缕缕甩出无数水滴。见安平进来，太监们连忙施礼，童楚林趁机挣脱了站直，扬着下巴一脸愤怒的看着安平，全然不顾雨水在紫胀的脸上形成了一道道水流。这副样子看在安平眼里，分外的傲气，约莫有些和另一个人的面孔重叠在一起。想要喝止他，但这是在太后宫中，本没有安平大声说话的地方。于是也不敢放肆，只得低头装作没看见，进了正殿西暖阁向太后请安。
方问了安，太后便就着安平跪下的姿势问到："安平，奴才见了主子不问安，不下跪，可是你家规矩？"
安平一听，便知方才童楚林定是顶撞了太后，才惹出一连串的麻烦。低头道："是儿臣疏于管教。"
太后并没有继续追究，只问道："安平，触犯了宫中的禁例，当怎样？"
安平一愣，抬头道："依规矩，庭杖。"心知这是要发作童楚林，安平只说庭杖，却不说数目，选择个可轻可重的说法。跟太后对视的眼神，不禁有些胆战的闪烁。
谁知太后却不像往常一样，顺便卖个人情，反而微微冷笑道："哼，庭杖是对有身份的官员后妃或皇子公主的惩罚，就是你平时太放纵他们，才把他们惯出这些毛病来。今天母后就好好替你管教一下奴才，让他们知道自己的身份。来人，把童楚林带到后院去。"
下面的太监答应了去了，太后也站起身道："起来吧，安平。跟我一起去看看怎样管教奴才。"说完径自朝后院走去。
安平被太后教训了几句，也不便答话，只得起身跟到后院廊下，太后已坐在椅子上，安平便立在她身后。童楚林站在后院当中，看起来比方才又狼狈了几分，却依然是扬着下巴，冷冷的盯着安平和太后这边。四面太监护卫们挺立着，严肃而紧张。安平不知道太后究竟要怎样教训童楚林，却能肯定太后今天是要给童楚林厉害瞧瞧的。他平时虽然待楚林冷淡，也并不想生出些折磨人的事情来。
两个太监上来，躬身道："请太后示下。"太后也不说话，只冷冷的点了点头，已然大异于平时温和慈爱的母后，纯是高贵威严
的皇太后了。安平是过来人，见双方这样剑拔弩张的气氛，只怕童楚林要吃大亏，一时想不出什么法子，又恼怒童楚林不知死活，索性也冷冷看着，让他吃点苦头也好。

第23章

那两个太监走过去，从旁边小太监手上接过刑具。安平一看，却不是什么出奇的东西，只是一根小指粗细的篾条，不禁松一口气。
"跪下！"
楚林不动。
太监又喝道："跪下！"一面说，一面一扬手，一道血印立时从童楚林左侧脸颊拉到脖子侧面。安平意识到自己太小看太后了，这两个太监必定是祖传手艺，细细的篾条在他们手中，威力绝对不亚于马鞭。
楚林一震，举手摸了下腮边，手上干干净净的一滴血都没有，冷笑道："不过如此！"依旧挺立不动。
太监也冷笑道："现在不跪，一会儿可由不得你再改变主意了。"说完一招手，几个小太监走上来，手上各自端着一个托盘，上面整整齐齐放着两排茶杯。
太监伸手拿起一个，在楚林面前饶有兴趣的观赏了一下，便轻轻松松的一放手。哗啦一声，杯子在楚林脚边跌得粉碎。盛夏里难得凉爽的雨天，安平却觉得背上开始流汗。几个小太监也如法炮制，将手上的托盘倾斜。几十个杯子哗啦啦跌得粉碎，满地的碎瓷片在雨中泛着银光。安平已经完全明白太后的意思，迈前一步，想要说话。太后却一伸手拦住他道："哀家今天要好好管教下这个奴才，你不必多话。"安平被堵得一愣，只得把话吞回去，闷站在旁边。
太监已经扬起篾条，不像鞭子抽在身上发出的劈劈啪啪的声音，伴随着太监手上的动作，空气中响起的是嗖嗖的风声。安平面无表情的盯着鞭子飞舞，童楚林的眼神傲然与他对视。耳边的嗖嗖声让安平觉得自己仿佛又回到了十年前，却无法忽略随着篾条的起落，童楚林衣服上渐渐出现的血迹。
童楚林和安平的感觉又完全不同，篾条一下下的抽在身上，泛起尖利的痛。作为容国的皇子，在被俘之前，楚林养尊处优，从没尝过鞭子是什么滋味。这几个月来，由于频频反抗，虽挨打受骂却从没有体会过这等痛法，然而也从没有这样直面敌国皇族过。那种既痛苦又骄傲的感觉，支持着他目光毫不示弱的盯着对手。太监没有停手的意思，背上的篾条抽在伤口上，交错的地方便开始出血，在被雨水打湿的衣服上晕开，紧紧的贴在皮肤上，又是另一种刺痛。几重痛苦让他开始头昏，眼前的对手有点模糊了。然而作为一个皇子，挺直脊梁是他最后的骄傲，这点意识一直支持着他不要倒下，也不能倒下。
太后依然是悠闲的喝茶。安平是曾经见过有小太监做错了事被抽得满地乱滚惨叫不已的。今次的手段，又比对付那小太监厉害了许多，偏童楚林面色发青，开始摇摇晃晃，却依旧咬牙不肯开口。安平早已把那让他吃苦头的心思忘了。那种痛楚有如感同身受，躬身道："母后......"却被太后一抬手制止了。
这样对抗下去，童楚林不死也只剩半条命。无法可想，安平只得直起身四处张望，想要找人来求情。可这太后宫中，皆是太后的心腹，又是在后院，一个外人没有。妙琰也按规矩留在宫门口等待，想找人报信都不可能。还未想出个好办法，却听见太监的声音道："想跪下啦？晚了！"转头一看，楚林一条腿跌跪在地上，嗖嗖的声音中努力想撑起身体。无奈力不从心，几次又跌下去。似乎厌恶自己没用，紧咬着牙关，皱着眉头。反复了好几次，终于摇摇晃晃的又站了起来，左腿膝盖以下却一片血红。安平不自觉的也皱起眉头，不知自己身边怎么都是些个不知变通的固执家伙。