正因为心有成算,所以她做什么都不避着金子。人无完人,祖父和父亲那般忠直、干练、声望渐高,在市井几乎听不见半点诋毁之言,全是交口赞誉,这在上位者眼中并非什么好事。常言道“功高盖主者危,勇略震主者死”,适当的时候自污一二是行之有效的规避方式。
让祖父和父亲往自己身上泼脏水,毁了他们的清名与高洁,她舍不得,便把金子留下了,却没料这背后竟还藏着更龌龊的手段。
金子眼泪都出来了,连忙跪下告罪,“夫人您别多想,奴婢是奉命来保护您的,没有监视的意思。奴婢自从来到您身边,未曾做过一星半点对不起您的事,请您不要赶奴婢离开。夫人求您了!”
“你是个好丫头,很能干,对主子也忠心。”关素衣语气平淡,“起来吧,我不会赶你走,撵了你一个,也不知他还会派谁来接替,不如大家都省了这些一来一往的功夫。”
金子又羞又愧,频频磕头,见夫人出了膳房,朝灵堂走,连忙亦步亦趋地跟上,再也不敢提让她回去伺候陛下的话。
圣元帝苦等夫人不来,身边又有帝师和太常陪着,不便询问,更不能追去,只好食不知味地用膳。
与此同时,皇上亲临赵府的消息已传得尽人皆知,又有法曹官员得了上头示意,到处宣扬帝师、太常与宋玄在朝上的奏对,为关家,为夫人,为孩子正名;又遣了几十名儒生为百姓详细解说新法之条例。
赵家发生的种种不过是奇闻异事,街头巷尾传一遍也就罢了,过不了多久便会被民众淡忘,而国法却与他们的生活乃至于性命休戚相关,岂能不在意?之前也有胥吏挨家挨户分发《民刑之法》的小册子,告诉他们学好国法,关键时刻能派上大用场,又言民刑之法乃皇上专为百姓制定的律法,其目的是维护百姓的利益。
官府嘛,什么好听话说不出来?什么恶心事干不出来?听听也就罢了,当不得真。这是大多数民众的想法,却在此时此刻完全颠覆。为了一个刚出生的婴儿,为了洗刷他妖魔鬼怪的污名,帝师、太常竟双双辞去官职,告老还家了!
那可是帝师啊,比丞相还尊贵的大人物!太常亦是九卿之首,高不可攀!这样两位泰山北斗只因一句“救错了”便当朝脱掉官袍,毅然决然而去,可见那民刑之法绝不是说着玩儿的。更有皇上的斥责与宋玄的对答在后,详细而又生动地阐述了民法内容,别的暂且不提,只一条“官府不得草菅人命”就可令百姓感恩戴德,奔走相告。
都说苛政猛于虎,此言半点儿也不夸大,魏国未建立之前,百姓从来不知道自己的人也是人,自己的命也是命,用血汗种出来的粮食转眼被世家豪强掠夺一空,想要存活只能扒树皮、挖草根,甚至吃泥土;边关打仗了,世家勋贵往后躲,反把老百姓推到阵前挡刀挡枪;就算老老实实待在家里,也会祸从天降,忽然就有一群官兵或强盗闯进来,烧杀抢掠无恶不作;你若是敢上告,那更好,与盗匪早有勾结的官吏扔下一根刑签就能当场把你打死。
这就是他们以前过的日子,饥寒交迫,朝不保夕,与眼下一比,当真一个在地狱,一个在天国。
此时谁还在乎阮氏怎样,关夫人怎样,孩子又怎样?赶紧去了解《民刑之法》的具体内容才是头等大事。听说民法之后还有国法、税法、商法、土地法……零零总总包罗万象,每一部法典都是以民为本,爱民护民,听上去似乎很不可信,但有帝师、太常为保一稚儿愤然辞官在前,又有皇上当堂罢免法曹尚书宋玄在后,“人命关天”这一理念已被他们重重打入百姓脑海。
“皇上说得好哇,当官者就该像关夫人那般,为了人命,甘冒天下之大不韪。倘若明知案件中隐藏冤情,却因为遇见阻力而放弃,还当什么父母官呢?”一位老叟感慨道。
“是矣。查明真相的过程就像剖开肚腹,倘若连握刀的勇气都没有,焉能指望他们为民请命,不惧权贵?那法曹尚书宋玄乃王丞相一党,又是一个权贵鹰犬而已。”
“什么王丞相,别往他脸上贴金了。因煽动民乱,动摇国祚,皇上早已罢免他一应官职,为了保全脸面和家族声誉,他不得不乞骸骨归乡,否则现在已是阶下囚了。人跟人就是不能比,同样是当官的,同样是辞官的,有些人堪比豺狼虎豹,心黑手狠;有些人高风亮节、大仁大义;有些人是为私利,有些人却是为了天理公道。像帝师和太常这样的好官再多些,百姓就有救了。”
“帝师和太常是好官,皇上也是好皇上。他英明神武,发政施仁,咱们的好日子还在后头呢。”此人话音刚落,便迎来许多欢喜的笑声。
剖腹取子一事渐渐被人抛到脑后,虽还有些思想迂腐的老儒生揪着不放,倒也碍不着什么。
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因皇帝圣驾亲临,前来赵府吊唁的人越来越多,连八竿子打不着的路人都拿着礼物上门,更别提京中勋贵。关老爷子和关父陪皇上用完膳就准备送他回宫,却没料人已走到门口,忽然改了主意,“朕看一眼孩子再走吧?夫人在何处,请她带个路,二位只管去前厅帮忙待客,不用管朕,朕懒得应付闲杂人等。”
眼见女婿忙不过来,又是一介白身,不便与勋贵打交道,关老爷子和关父自是连忙应下,然后遣人去把依依唤来。
听说皇上想看孩子,老夫人和仲氏担心怠慢他,忙催促关素衣赶紧去。二人一前一后行至正房,推开房门,就见两个奶妈子正趴在桌上打瞌睡,明兰抱着孩子轻轻摇晃,嘴里哼着不知名的童谣。
“奴,奴婢见过皇上。”看见站在门口的高大身影,她吓得直打哆嗦,竟没认出此人就是那个癞蛤蟆想吃天鹅肉的侍卫。
两个奶妈子瞌睡全消,诚惶诚恐地下跪。
圣元帝淡淡喊了声“起”,径直走过去抱孩子,动作十分狂放,像随手拎了个物件。本不想搭理他的关素衣终于憋不住了,立即阻拦,“孩子骨骼柔软,易受伤害,皇上还是把他交给臣妇吧。”边说边熟练地接过孩子,一手轻托他后脑勺,一手将之环抱。
“夫人将来定是一位好母亲。”圣元帝目光灼灼地盯着她,语气温柔,“孩子若能继承朕的高大健壮,又继承夫人的聪明灵慧,将来必是魏国最优秀的储君。当然,若是诞下一位完全肖似夫人的长公主,那便更好,朕一定会将她当成掌上明珠一般宠爱。”
眼见明兰和两个奶妈子露出惊骇的表情,关素衣忍无可忍,厉声呵斥,“还请皇上慎言!”
“这些话朕酝酿了好几个月,那些儿女绕膝的场景朕也设想了好几个月,如何不慎重?”圣元帝无辜回望,表情真挚。
关素衣脸颊涨得通红,也不知是羞的还是气的,冲金子扬了扬下颚,命令道,“把这两个带出去好好教教规矩,什么话该说什么话不该说,她们心里应当有底。”复又把孩子递给明兰,语气稍缓,“把二少爷抱去隔间,有些话不适宜让他听见,免得污了耳朵。”
她这番指桑骂槐的暗语完全没能引起圣元帝的羞愧,反倒令他轻笑起来,仿佛很得趣。
关素衣也被气笑了,挑眉问道,“今日站在我面前的人是谁,镇西侯府的侍卫忽纳尔还是金銮殿上的皇帝霍圣哲?”
圣元帝没敢随意接话,试探道,“是忽纳尔如何,是霍圣哲又如何?”
“是忽纳尔,我就狠狠扇你一巴掌,叫你立马滚蛋!是霍圣哲,我就以死劝谏,免您败法乱纪,坏了伦理纲常!”
对上她亮如寒星的眼眸,圣元帝呼吸微窒,斟酌片刻方道,“朕既是忽纳尔,也是霍圣哲,你待如何?”
“很好,那我就先狠狠扇你几耳光,再一头碰死在门梁上!你敢不敢试试?”想起尚在宫中的叶蓁,关素衣只觉胃部翻腾,恶心想吐,尖锐道,“皇上,听了祖父和父亲的转述,我原以为您是一位明君,却没料竟昏聩至此。谋夺人妻莫非是您的嗜好不成?抢了叶蓁不够,您还想诱骗我?您把我当成什么?又把关家置于何地?您以为我会像叶蓁那样哭哭啼啼、半推半就地从了?您未免想得太美!关家不是叶家,有骨头,有胆魄,更不畏强权,我今日死拒,来日我祖父与父亲定当死谏,我关家便是粉身碎骨也不屈就!”她边说边取下银簪,将锋利的那头对准自己咽喉。
第92章 恃宠
夫人是何等刚强烈性之人,圣元帝不是不知道,且早已预想了千万种坦白的后果。愤怒、坚拒,甚至于破家死谏,都在可控范围之内,唯独叶蓁那事,令他狠狠惊了一下。
一失足成千古恨,直到此时他才深刻理解这句话的含义。人真的不能轻易犯错,踏错一步,将来必要付出百倍千倍的代价,而现在这个代价绝不是他能承受的——夫人厌他、恨他倒也罢了,她竟恶心他!她看他的眼神像是在注视着一团秽物,连稍微走近些都会脏了她的地界。
旁人都道他沉溺美色,强夺人妻,焉知他才是最无辜的那个!他替那夫妻俩承担了多少骂名?又给了他们多少荣华?他们甚至利用那莫须有的愧疚感,令他生生错失所爱,叫他们陷入这等进退无路的困境。谁又能体谅他的苦楚?谁又能为他正名?
面对浑身冒着寒气,又仿佛随时都会燃烧的夫人,圣元帝觉得很无力,却又不可遏制地爱她更深。她的言行一如他之前所想,拒绝得这般干脆,握着银簪的手暴出青筋,抖都没抖一下。
她横眉怒目地站在对面,分明处于弱势,更陷于绝望的深渊,下颚却扬得那样高,脊背挺得那样直,似扎根于悬崖的青松,风骨峭峻。她还想狠狠扇他几耳光,叫他滚蛋!
天下间唯有夫人才敢这样。她或许会被折辱,却绝不会被击垮;能被摧毁,却绝不低头认输。
不知怎的,圣元帝便想起了叶蓁被送来的那一晚。她跪在他脚边,哭哭啼啼地求他赐死,装模作样地投缳自尽,令他左右为难,进退维谷。倘若当时直接扔给她一把匕首,现在哪会有如此多的糟心事?
同样是拒绝,一个直情径行,沉潜刚克;一个却粘腻油滑、矫揉造作。可恨当年他没多读点书,长些见识,竟被一个妇人愚弄至此,还叫夫人也得知了那些丑事!
圣元帝越想越难堪,越想越尴尬,若是地上有条缝,恨不得立马扒开钻进去。但夫人还用银簪抵着咽喉,他哪能不管,只得强忍羞耻劝道,“夫人莫冲动,朕绝不会伤害你,你先把簪子放下,我们心平气和地谈一谈怎样?”
“说什么?说你如何贪恋美色,谋夺臣妻吗?你整日里研习儒学,可曾认识‘羞耻’二字?”关素衣咬牙诘问。
圣元帝抹了把脸,无奈道,“朕自然认识‘羞耻’二字,但它们却不认识朕,所以注定要让夫人失望了。”
“你,你好不要脸!”关素衣被这人无耻的程度震惊了,颤巍巍地伸出食指,却因这片刻失神,叫对方逮住机会迅速靠近,一把夺走银簪,从背后将她牢牢抱住。
“倘若能得到夫人,朕还要脸皮做什么?”他尽量放柔嗓音,低低安抚,“夫人莫气,气坏了身子朕比你更难受。你如何知晓叶蓁那事?谁告诉你的?”
关素衣挣扎不开,唯有冷笑,“连赵纯熙都能知道,旁人焉会不知?你还当自己行事很周密不成?”最好的回答就是避而不答,让这人自个儿猜去吧。
圣元帝果然没深想,苦涩道,“也对,夫人如此聪明,又岂会被那等小伎俩瞒住。然而夫人有所不知,我与叶蓁并非你想的那种关系,这么些年,朕从未碰过她一根头发,只负责给她提供一个安身之所。朕唯一爱过的,且正在爱着的,唯有夫人。”
关素衣哪能相信这些鬼话,又是扭动又是跺脚,口里吁吁喘着粗气。
圣元帝着实心疼,更被她摩得下腹发紧,只好用大手捂住她眼睑,柔声絮语,“夫人别动,好好听朕说话。夫人是个眼明心亮的,谁是真心谁是假意,应当逃不过你的眼睛。你不要想着朕是皇帝,也不要想着朕隐瞒身份刻意接近,你只需回忆与忽纳尔的每一次会面,每一句对话,可曾感到过半分欺瞒敷衍?忽纳尔恨不得把心挖出来给你。”
关素衣眼前漆黑一片,行动也被禁锢,唯有耳畔的热气和隐含祈求的嗓音在刺探着她的感观。她慢慢恢复平静,讽笑道,“此生此世非卿不娶,却原来早已后宫佳丽三千。皇上,难道这还不叫敷衍,这还不叫欺骗?人竟能无耻到这等地步,我今儿总算长见识了。”
圣元帝将她搂得更紧,慎重道,“夫人,此处不便,朕不能向你解释更多,改日朕必定一一为你解答疑惑。你只需知道,千万不要用伤害自己的方式来拒绝朕。中原有一句话说得好——瓷器不与瓦砾相碰。你是金贵的瓷器,朕是粗糙的瓦砾,为一片瓦弄碎自己,又是何苦?朕绝不会伤害你,更不会伤害二位泰山,你大可放心。”话落在她玉白的耳廓上轻轻吻了一下。
他腮边满是胡渣,亲一下除了有点热有点湿,还刺刺的,麻麻的,臊得关素衣从耳根一直红到脖颈。
“你混账,你无耻!”她气得直往男人脚背上踩,还狠狠碾压几下。然而正如方才所言,他果然是一片粗糙的瓦砾,竟丝毫不觉疼痛,反倒低笑起来,声音里满满都是愉悦。
“夫人,你脸红的样子真美,和朕想的一样。你在朕怀里又踢又闹,可爱极了,赵陆离定然没见过你如此鲜活的一面吧?夫人,你自己可能都没发觉,你不怕朕,你在朕面前肆无忌惮,任性使气,因为你心里明白,朕爱你,爱到极致,所以舍不得伤你一根毫毛。这些日子以来,朕每每向你吐露心声,你也并不是全无感觉的。”
关素衣所有的挣扎、责骂,都被他最后几句话惊飞了。
好不容易重活一回,便是不为自己,也该为家人考虑考虑。祖父和父亲能有今天不容易,她的确性格刚烈,却也明白“强极必辱、刚者易折”的道理,面对圣元帝的时候,哪怕不顺从他,也不该得罪得这样狠。
但她的确没有半点儿顾忌,甫一对上这人仿佛包容一切的蓝黑眼眸,所有怒气与委屈就接二连三地冒出来,压都压不住。原来她冥冥之中已经笃定,这人绝不会伤害自己,所以便有恃无恐了吗?
当她陷入恍惚时,圣元帝飞快吻了吻她娇嫩的脸颊,叮嘱道,“夫人对朕多有误会,改日朕一定事无巨细地解释清楚。朕与叶蓁从来没有瓜葛,更不是你脑海中想象的那般不堪。外面来人了,朕该走了。”
他本打算松手,觉得不放心,又追加一句,“夫人,朕恳求你千万别再伤害自己,朕不会毁了你,更不会毁了关家。你什么都不用操心,只等时机到了与赵陆离和离便是。”话落在她腮侧亲了一记,略松了松手臂又亲一记,连亲了四五记才在夫人冒火的眼眸下完全放手,转身离去。
关素衣左脸被胡渣刺红一大片,用力甩上房门,骂了一句“混账”,失神片刻又骂一句混账,这才愤愤道,“二位泰山?真敢往自个儿脸上贴金!”至于对方与叶蓁的烂事,还有自己真正的心意,她想都不愿去想,整理好仪容便让明兰把孩子抱进来。
“小姐,您什么时候与皇上,与皇上……”明兰欲言又止,表情惊惧。
金子倒是镇定得很,告诫道,“不该问的别问,到时候你就明白了。夫人,奴婢已把那两个奶妈子处理了,没闹出人命,您大可以放心。将您剖腹取子一事卖给外人的是明芳,您看要不要让奴婢顺手把她干掉?”她并拢五指做了个割喉的动作。
“你以前干的都是烧杀抢掠的活?”关素衣答非所问。
“对。奴婢死士出身,自小便被扔进荒野与野兽争命,只知杀人,未曾救人。能留在夫人身边,领略人间喜乐与真情,奴婢很高兴,也很荣幸。求夫人开恩,让奴婢继续跟着您。”金子眼泪都快流出来了。她终于明白陛下为何那般迷恋夫人,因为夫人值得所有人的真心对待。
关素衣用愕然的目光打量她,见她眉宇间虽暗藏戾气,眼底却满是孺慕,终是心软道,“罢了,你爱跟就跟着吧。待在我身边,总比遣你回去,继续让你过那刀口舔血的日子强百倍。”
“奴婢不怕刀口舔血,奴婢就是舍不得夫人。”金子连忙表白,怀里却被塞了一个暗匣,得了一桩两难的差事。