“堂嫂带我来这儿做什么?”晚香迷惑地望着底下清澈见底的河流,问道。
殷瀼道:“你背过道德经,那么且背背看道德经的第八章。”
不是吧?把她叫到这里来抽背?晚香吞口唾沫,回忆了半天才磕磕绊绊地说:“上,上善若水。水善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道。”
“后面几句呢?”
晚香从前在书院便只靠死记硬背背下来,如今在家中休憩了大半个月,早已打包全还给老夫子了,只好老老实实地摇了摇头:“我忘了。”
殷瀼笑着叹口气:“夫唯不争,故无尤。”
晚香怔然:“难不成,是您不让钟掌事帮您补上那几张的吗?”
殷瀼柳眉微挑,笑意渐浓:“晚香果然聪明。”
“可为什么啊?我不懂。就算不争,可就任由他人欺负到自己头上吗?就任由被祖母无端责骂吗?这宅子里明枪暗箭不少,若总是这样,您如何护得自己无恙?”晚香抿抿唇,连珠炮一般地问道。
殷瀼似乎早已料到晚香的诘问,却不急着回答:“那么,你先回答我为什么你会认定那事是冯姨娘吩咐的?”
这……还用想吗?好吧,其实是前世的宅斗小说看得不少,这等套路想想便明白了。然而总不能说是看小说看来的罢,晚香说道:“冯姨娘的出身本不高贵,老太太对她也并不热情。而从她一步步到如今执掌两家布坊和她看待你的眼神中便可以看出,她是圆滑野心之人。若你将钱庄的账务打理好了,祖母必然对你大为青睐,那么她或许就更得不到想要的了,因此自然得想着法子将你整一整。再说了,上次我吓钟掌事的时候,他不也默认了么。”
堂嫂轻烟般好看的眸子望着晚香,淡淡道:“晚香,你不懂。首先,不管此事究竟是不是冯姨娘所做并不重要,这么一点责备对我而言,根本不算什么。再说了,老太太虽然没说,但她心跟明镜似的。管了这么多年的家,谁对谁错,孰是孰非,她都清楚着呢。哪能因为这一点被人冤枉的小差错,便真的大加责罚?况且,你要知道,我从殷家嫁到奚家来,身份地位到底是比奚家高一些的,老太太虽然不敢明里针对我,心中却是十分想挫一挫我身上的傲气的,自然,是她以为的傲气。媳妇在婆家是低人一等的,老太太亦是想要一个契机,也能给自己台阶下。我不过一个刚嫁进来的孙媳妇,在她心目中便是应当出错的,这也是让她心里能稍稍舒服点儿的法子。只有老太太舒服了,你堂嫂才能在奚家过得舒坦呀。所以就算惹了老太太一时的不高兴,也是无妨的,因为我们不在乎这一时半会的逞强。”
奚晚香听得一愣一愣的,原来……堂嫂比自己境界高得多了,那自己那般毛毛躁躁的行为,可不算是实在的跳梁小丑?
晚香脸上不禁染了暮光的绯色,嘴硬着说:“我不管,也不管什么上善水不水的,反正我不想让堂嫂无端受委屈。这一次……便罢了,再没有下次了!”
作者有话要说: 晚香:说好的宅斗打脸路线呢?!qaq
堂嫂:乖,堂嫂慢慢教你。
晚香: o(*≧▽≦)ツ 好~
感谢我就随便填个名字的地雷!
☆、第三十章
殷瀼算是拿这个气鼓鼓的小霸王没办法,然她明白小晚香口上虽说得刀切斧砍的,但她心里却明白得很,因此只笑眯眯地摸了摸晚香的肩头。觉得小肩膀上的雪貂绒暖暖柔柔的,便顺着在晚香□□出的一丝雪肌上蹭了蹭取暖,凉得方才还直着脖子的晚香一下缩成个乌龟,“嗷”的一声,从殷瀼身边跳开,并哭笑不得地喊:“堂嫂,你偷袭我!”只叫殷瀼笑得直不起腰。
冯姨娘自然很快便听说了殷瀼漏做了账,被老太太责备罚跪的事儿。她起先还在担心,钱庄钟掌事与自己并非熟识,仅仅几十两银子是不是能让他尽心办事。
然而此时她总算能舒口气,看来人为财死这话说得一点不错。冯姨娘怀揣了一个锦缎暖手,丰腴有致的身段依稀可见当年身为江宁顶顶花魁时候的绰约风姿,只是一双眸子精光流转,虽看着含笑热情,却总有种假意逢迎的圆滑意思。
心情不错,冯姨娘晚饭亦多吃了一些,油腻的蹄花吃得让人心满意足,从江宁到湘南,人说定然会有水土不服,吃不惯等等的顾忌,而她偏不,反而吃得愈发欢腾,直把自个儿从清瘦窈窕的少女吃成丰裕富厚,不过所幸,老太太倒是喜欢她这模样,说是有富贵相。
饭后,老太太便把一脸自得的冯姨娘喊到了屋内,老太太端端正正地坐在罗汉床上,抿着一杯雪水泡成的峨眉雪芽,不温不火地说:“原本婆婆管教媳妇,我也是没话可说的。但我今儿喊你来,就想提醒你一句,我老太婆的眼睛还是亮的,见不得光的事,在我这儿还是一清二楚的。我老婆子经了多少事,可千万别在我眼皮子底下做出些什么出格的事儿,说到底,你不过就是远镇的偏房罢了,旭尧他娘去得早,这么多年你确实照顾了他不少,只是偏房始终是偏房,就算你生了个胖小子,也只是庶子。”
这话让原本心情不错的冯姨娘一下如同跌入冰窖,只是在老太太面前她不好发作,又知若多作辩解愈加惹得老太太心烦,便只忍气吞声地赔着笑,说了句:“老太太说的是,说的是。”
于是原本冯姨娘高高兴兴的一晚上,便被彻底成了竹篮子打水一场空,奚老太太都一把年纪了,却还端的清明得很,一点儿小动作便洞若观火。冯姨娘愤愤的同时,却又不敢再有什么动作。殷氏还是个半大的丫头,暂可不必花大心思来对付,若一时急躁反而惹了老太太不满,得不偿失。
反倒是女儿清瑟未来的婚事让她更为愁心,那不懂事的丫头对此丝毫不上心,只得自己多多地在老太太面前为她牵线搭桥。听闻李家对清瑟还是挺有好感的,毕竟上辈是莫逆之友,亦是门当户对,说是准备在年后让李舒玄亲自押了礼来,仔细合了八字之后,就把亲事给定下了。好歹从老太太口中听到这消息,冯姨娘悬着的心总算归了位,父母之命,媒妁之言,清瑟能顺利嫁入李家,做个养尊处优的少夫人,冯姨娘就算得不了奚家的家产,在李家那么也该是备受尊崇的。
年味越来越浓,小寒忙采办,整个奚家成天忙忙碌碌,个个面上都挂着笑。这两天的天色不甚好,总乌云密布的,阴沉地压在阳明山头,显得山上一片的墨绿愈发深邃。
今日是堂嫂最后一天去钱庄,结了一年的账务,堂嫂便能专心回来陪着自己准备过年了。奚晚香还头次在古代感受过年的气息,瞧着往来之人,府内张罗的喜庆之色,果真比现代有意思多了。
宋妈妈陪着晚香去与奚老太太作伴,走在回廊之上的时候,奚晚香的脚步忽然停了下来。
宋妈妈疑惑地问:“怎么了二小姐?”
奚晚香忽然欢呼雀跃起来,指着檐角下一方天地之中落下来的几片颤颤巍巍的六角雪花,高兴地跳起来:“宋妈妈,你看,下雪了!”
宋妈妈亦眯着眼笑道:“挨到了小寒总算下雪了,看来明年定然是个丰收年。”一扭头,却发现身边的二小姐早已不见了踪影,如同小猴儿一般一口气窜到了前面,“哎,二小姐,你做什么去?老太太还等着你呢。”
“替我向祖母道个歉,就说她那儿前来送年货的佃户太多了,我怕生!”晚香回头冲宋妈妈眨眨眼,转着廊柱子出了奚家大门。
钱庄的账房内放了两个烧得旺旺的火炉子,一派暖意融融。自从殷瀼宽容了钟掌事,且没让他重新做账之后,钟掌事对这个奚家年轻的少奶奶是心悦诚服,怕她冻着,还特意在账房内又替她加了一个炉子。
好容易把账目都对了清楚,一年下来,奚家钱庄果然盈余许多,虽然上半年由于账目混乱而折损了不少,然而下半年的入账还是十分可观的。
殷瀼起身,伸手挑了帘子,窗外沧白一片,灰茫茫的穹苍与不染一尘的俗世。
“堂嫂!”一声清亮的声音从门口响起,殷瀼回头,只见奚晚香弯着身子,从素蓝的门帘底下钻进来,一双黑漉漉的眸子如凝露映雪,朝着自己笑得灿烂十分,阴暗逼仄的房间即刻便如同被璀然照亮。
她似乎是一路冒雪而来,石榴红的滚边袍子上积了许多皑皑白雪,她摘了兜帽,抖落一身雪花,触地便溶,晚香身边即刻便融了一圈积水。
殷瀼又惊又喜地朝这不管不顾的小丫头走近,有些心疼地捧着她红扑扑的脸蛋:“怎么一个人跑了过来?不怕回去之后被祖母责备?”
晚香此刻高兴得很,扬着脸朝堂嫂笑,小扇儿般的睫毛上沾了不少细细融融的雪花,此刻化作了小水珠,颤颤巍巍的。
“不怕。堂嫂,你不说今年的雪下得晚吗,今儿总算下雪了,下得好大好大,晚香一高兴就想着跑来告诉你。”晚香傻呵呵地笑着说。
“傻姑娘。”殷瀼略略摇头笑着,“冷吗?”
晚香从袍子中伸出手,握着堂嫂的手,却比堂嫂的还要暖上几分:“不冷,在雪地里走了一会儿便热乎活泛起来了。”
作者有话要说: 大家国庆(放假)快乐╮(╯3╰)╭
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☆、第三十一章
推门而出,萦空如雾霰的雪骤然而止,只留了一片花积似的苍茫天地。阳明山覆了厚厚一层积雪,流转着幽蓝的寒光。风过树冠,簌簌的雪花如同春日漫天的杨花一般。
殷瀼侧身倚靠在空无一人的钱庄门口,怀中拥着晚香嫌碍事脱下的袍子,里头还带着她身上的温度。
晚香到底还是个孩子,此刻见到铺天盖地的大雪,欢欣雀跃地在积了厚厚一层的雪地中小心翼翼地走,留下一派深深浅浅的脚印。
不多时,空旷的街道热闹起来,远远传来一两声吆喝声,从铺子窗口飘出来袅娜的热气,让这银装素裹的仙境添了几分人气。孩童的高声嬉闹声从小巷口传来,四五个穿得小炮仗般的总角小儿拍着手蹦跳着出来,一不留神便猛然撞到晚香身上。
奚晚香冷不防被小豆丁一撞,一个踉跄,一屁股坐到了雪地中,厚厚的雪如同地毯一般柔软,晚香望着冲她做个鬼脸便转身跑走的小豆丁有些发愣,抓不到罪魁祸首,晚香便干嚎着故作凄凄地朝堂嫂叫苦:“堂嫂,他撞我,还跑……”
没说完,晚香苹果般的脸上便遭了一记雪球。雪球揉得松松的,一下便散了开去,糊了她一脸。
晚香有些发怔,却听到堂嫂铃儿般的笑声。
穿着长褂子抖抖瑟瑟的钟掌事站在门口,身后扒了两个小厮,三人都看得出神。
少夫人来这钱庄也有不少时日了,虽也常笑,但总是温温淡淡,令人恭敬的一副模样,却从未见过她如此开怀的时候。此时的少夫人似乎被晚香小姐感染了,两人一高一矮,一紫一白,在雪地中笑着互砸雪球,身后高大的樟树不慎被击中,掉落了一树的细雪,河上盈起朦胧的白雾,升腾起来,两人笼在其中,恍惚谪尘。
“啧啧啧,咱们少夫人真真美人儿啊……”一个小厮握着扫把柄感叹道。
“我偏生就喜欢晚香小姐,肉鼓鼓的,笑起来还有个小酒窝,多可爱。”原先因不识晚香还惹了她吵闹的小厮这会儿倒赞叹起来。
钟掌事抱着汤婆子转过身来,“啪啪”干脆利落地在两人头上赏了一人一个包,绿豆眼睛一瞪:“看什么看,夫人小姐也是你们看的?干活儿去!”
两个小厮委屈地离去了,钟掌事则继续缩着脖子笑呵呵看两人在雪中嬉闹。
晚香躺在雪地里,整个儿呈一个“大”字,手臂在雪中扒拉扒拉,一会儿望着云层后面探出头来的西偏日头,说道:“堂嫂你别嘲笑我,我从前在家乡从未见过这么厚的雪,那儿下雪,但永远只有散盐一般细细薄薄,落到地上便融化了。我最大的心愿就是能和喜欢的人一起在雪地里打滚。”
这是什么奇怪的心愿?与晚香头靠头躺在一起,殷瀼笑道:“你家乡不就是津门镇么?难不成隔了几座山,这气候便变得这么多?”
晚香眨了眨眼睛,自觉一时脑子短路,忙扯开话题:“堂嫂你呢?你从前在家的时候,许是年年都能这般玩雪罢?”
殷瀼沉默了片刻,日头陡然从云层后面露了全脸,有些晃眼,她伸出发白的手轻轻挡住光线,在素净的脸上落下一片瘦瘦的阴影。
见堂嫂不说话,晚香暗暗捏了个雪球,正准备悄悄塞到她衣领子里时,却听到堂嫂如同喃喃耳语一般的一句话。
“有时候,堂嫂真羡慕你。”
晚香一愣,羡慕什么?羡慕自己没见过雪,能疯疯癫癫地玩上一阵?晚香有些怍然,想到也许是堂嫂在娘家被拘束惯了,便安慰道:“晚香还羡慕堂嫂呢,特别有教养的模样,不像我,一看便是乡野孩子,还总被祖母冷眼……”
“胡说。”殷瀼嗔怪地瞪了她一眼,“有教养有什么用,规矩是死的,学得多了,怕得多了,反倒容易被束缚了手脚,有时甚至……连想做的都不敢做,想说的都不敢说。”
晚香心里忽然钝钝生疼,似乎被这寒凉的雪侵了锦袄,冻得让人一时难受起来。
“晚香啊,你可别像你堂嫂一样,可别被太多东西捆绑了自己。”殷瀼闭着眼睛轻声说着,手指缝里落下的光线明暗不定,她的唇色淡得像绽开的樱花。
晚香觉得自己似乎应该应景地伤春悲秋一番,然而鼻子一酸,便捂着嘴打了个喷嚏,一个感觉没尽兴,又连着打了两个。
于是回了奚宅之后,下午还生龙活虎的晚香便发了烧,所谓自作孽,不可活。她一口不敢提在雪地里打滚的事,怕满脸焦灼的祖母气得拂袖而走,更怕祖母责备堂嫂没有尽到看护自己的责任。相比堂嫂受骂,晚香更愿意自己闷在厚得能闷死人的被褥里捂汗。
郎中开得药苦得让人生无可恋,晚香尝了一口后,便把整个脸都埋在被子里不肯喝,就算谨连已经在边上准备好了一整罐蜜饯,她也是断然不肯喝一口的,太苦了,苦得心肝儿疼。
“晚香,听话,喝了药就退热了。”殷瀼耐心地端着药汁,坐在床边努力想拔开晚香的被子。
“骗人,我捂一晚上也退热了。”晚香声音从被子里传出来,闷闷的。
殷瀼有些自责,确实是她没有看护好晚香,才让这疯丫头发了热。她摸了摸晚香露在外面软软的鬓发,温声细语道:“那这样好吗,堂嫂喝一口,你喝一口。若你不喝,堂嫂便一个人喝了。”
晚香安静了片刻,那么苦的药,黑得伸手不见五指,她才不相信堂嫂会无缘无故去喝一口。想着,晚香从被子里伸出两只小爪子,手指抓着被子边缘,小心地露出一双明眸。
只见堂嫂竟真的端着小瓷勺子,放到唇边轻轻吹了吹,随后抿着将这勺苦汁喝了干净,甚至连眉头都没有皱一下。
晚香大骇。
殷瀼见晚香目瞪口呆地望着自己,脸上黏着几缕头发,两堆红晕衬得愈发可爱。她舀了浅浅一勺,对晚香道:“下一勺是你的。”站在边上的谨连忙打开蜜饯罐子,准备好。
晚香吞口唾沫,好容易让勺子送到了口鼻之下,那酸涩的味道直冲鼻子,她下意识地就缩了缩脖子。
见她这般反应,殷瀼毫不犹豫地便把勺子收回来,准备自己喝。晚香一见,慌神了,赶忙抢过堂嫂手中的碗,双手端着,一仰头便喝了干净,连底下剩的一些药渣都吞了进去。
脑子一阵嗡鸣,这药苦得真是毫不意外。
忙往嘴里塞了两颗蜜饯,感觉完全盖不了苦涩,晚香真想把整罐都塞到嘴里去。眉心拧成一个“川”字,奚晚香一脸不高兴地望着偷笑的堂嫂:“堂嫂的苦肉计用得甚好。”
殷瀼笑着戳了戳晚香脸上两个鼓鼓的包:“虽说是苦肉计,但也得愿挨不是。不过,这药也着实苦了些。等你明日病好了,堂嫂帮你量量身子的尺寸,还有半个多月便要过年了,新衣可少不了。”
晚香这才抖了抖眉毛,模糊地说:“好。”
正说着,门外响起一阵敲门声。是宋妈妈的声音。
“老太太让奴婢来告知二小姐一声,说是津门镇的家里来人了,让接了二小姐回家。”