怪不得刚刚宋世祥一看见人家,就缠住不放了。
“多谢夫人帮着解围。”那女子率先开口道:“我们订好的雅间被人占了,难免有些愤然,加上又遇见登徒子,更是没能忍住脾气。若不是夫人请了我们进来,还真不知该如何收场了!”
女子举手投足之间,大家闺秀的气度十足,说起话来,又带着几分难得的洒脱。
而她身旁那个丫鬟,听了这话,有些脸红,下意识往后退了一步。
刚才门口的对话,陆清容从头听到了尾,明白自始至终都是那丫鬟逞强。
此时见面前的女子如此有礼,陆清容笑着道:“您也客气了,不过举手之劳。”
这女子看起来二十几岁的样子,陆清容也不知该如何称呼她。
“若是平日,我们让给他就是了。”女子缓缓开口,“只因今天是专程过来,看漠北将士凯旋的,这才心急了些。”
“哦?您可是有家人去了漠北?”陆清容怎么看她都不像平白无故来凑热闹的人。
“我未过门的夫君,就在军中。”
第二百四十六章 凯旋
原来这位女子尚未成亲。
陆清容来到大齐朝已有十数年,这个年纪还没成亲的姑娘,的确不多见。
此时见她言语极为坦荡,陆清容顿时感到有点不好意思,尤其看着自己身上的男装,更显尴尬。
“我也是为此而来。”陆清容连忙回应,“我的夫君也在军中,今日入城。”继而又解释道:“穿成这样,是想低调些,减少点麻烦。”
“这位夫人果然是有先见之明!”女子感慨道:“早知道我们也该穿成这样的。”
陆清容看了一眼窗边和自己衣裳颜色相仿的幔帐,唯有苦笑。
“差点忘了说,我的娘家姓任,这是我的贴身丫鬟,叫做紫莺。”女子娓娓道来。
听她已经把自家称作了“娘家”,看来真是很快就要出嫁了呢。陆清容心中暗道。
“原来是任姑娘。我娘家姓陆,夫君姓蒋。”陆清容如实介绍。
任姑娘微微一怔,忍不住上下打量了她一番,自知唐突,连忙收回视线,心里却暗自重复着,娘家姓陆,夫君姓蒋……
但二人都不是喜欢刨根问底的性格,尤其对于刚认识不久的人,更是如此。
陆清容和任姑娘,都很有默契地没有多问什么。
“看样子过不了多久就应该进城了!”陆清容看着窗外说道。
“哦?”任姑娘也向街上望去,只见此时除了熙熙攘攘的人群,路上还不断穿梭着几顶官轿,或是马车,皆是往城门而去。
这次漠北大捷。朝廷十分重视,故而文武百官被派去迎接凯旋的人很多,阵容甚是浩大,听说连内阁首辅冀大人都在其列。
“说不定这些人都提前过来了。”任姑娘看着那些官轿和马车,笑着打趣道:“若是再晚些,恐怕街上已经被看热闹的人群堵得水泄不通,那些官员只能走着过去了!”
“到时候会有士兵过来。拦出一条路吧?”陆清容想起了十几年前。镇北将军归朝的场景。
“有是有,但等到拦出了路,出城的官轿和马车。都是不能从那里过的。”
任姑娘说完,见陆清容一脸不解,继而为她解释道:“这是大齐朝的习俗,为了迎接将士归朝而拦出来的路。必须由凯旋的兵马先行,其他人方才能跟随其后。”
“原来是这样。”陆清容真是不懂这些。此时更免不了对任姑娘另眼相看。
她甚至开始好奇,这位任姑娘,到底是军中哪一位未过门的妻子。
无奈她一共就知道那么几个人,蒋轩和崔琰不可能。江凌那就更不可能了……
正在她独自胡思乱想之时,由城门那边传来一阵锣鼓奏乐之声,打断了她的思绪。
陆清容和任姑娘不约而同地再次向窗外看去。只见此时果真有成群的士兵出现,开始将行人往两侧拦截。街道正中顿时空出了很宽的一条路。
然而当她们向城门楼那边望去,却暂时还没看到任何动静。
此时的德胜门城楼外,邱永安正满脸不情愿地晒着太阳。
这次于城门迎接的官员之中,身居高位的并不少见,但主要负责迎接具体事务的,则是驸马都尉邱永安,和一名礼部的典仪。
原本邱永安平时都没什么公事可言,这种场面上的差事,对他来说倒是极为常见的。
但偏偏就是这一次,让他总觉得有点不自在。
靖远侯世子年纪轻轻,就有机会立此战功,本来他心里就够不平衡了,如今还让他这个长辈负责迎接事务,总觉面子上不大好看。
此时他左右环顾了一番,看到正在城门口临时搭建的茶棚里饮茶的官员们,其中还包括内阁首辅冀铭,方才让他心里好过了一点。
但这也只有那么一瞬间而已。
毕竟,他跟陆家算是有点过节的,上次京城会试,他和陆亦铎结下了不小的梁子,如今靖远侯世子又是陆亦铎的女婿。
更何况,邱永安作为邱瑾亭的父亲,现在还是蒋轲的岳父……
想及此处,他更是狠狠皱了下眉。
紧接着,只见邱永安并未理会旁边那位典仪官,直接将为首的宫廷乐师叫至身前,附耳嘱咐了几句。
那名乐师脸上的表情,瞬时有些吃惊,继而变成为难,最终被邱永安略带威胁地横了一眼过后,方才低头不语地退回了原位。
正在此时,一阵纷乱的马蹄声逐渐响起,由远及近。
紧跟着,城门口的众人便看到了远处那黑压压一片的人群,正策马而来。
转瞬间,已经来到城下。
这次大军班师回朝,绝大部分兵马都留在了京郊和宣府,跟随蒋轩回京的不过一万余人。
而这一万余人,大多数也是要驻扎在城外,真正能跟着他进城的,只有两千,正是曾经先与蒋轩一起“失踪”,后又立了头功的镇北铁骑精锐。
此时来到城下的,正是这两千人。
蒋轩骑着一匹枣红色战马,位于队伍最前面,一身戎装,镇定自若,带着一种历经沙场后特有的沉稳。
刚才还热闹的茶棚之中,早已空无一人。
众官员上前列队,按照官阶站好位置,迎接漠北凯旋的将士。
蒋轩见状,随即翻身下马,姿态从容。
在那名典仪官的示意下,锣鼓之声变得更加猛烈,节奏也愈加紧凑。
蒋轩依旧不紧不慢。
只见他从内阁首辅冀铭那边开始,依次抱拳致谢,说了些诸如“感激相迎”之类的话,对大家的恭维之辞,也只是谦虚一笑便罢。
和官员们打过招呼,蒋轩方才来到邱永安面前。
“有劳邱都尉了,这番兴师动众来迎接。”蒋轩客气道。
“不敢当!”邱永安自然不敢显露心中的不耐,脸上挂着喜色,笑容难免夸张,“靖远侯世子为国征战、鞠躬尽瘁,再怎么兴师动众都不为过!”
蒋轩拱手道:“邱都尉谬赞了。”
邱永安继续维持着笑容,提醒道:“有请征北将军入城!今日皇上会亲自前往午门迎接,还请征北将军不要误了吉时才好。”
见他这般催促,蒋轩心里不由有些纳闷。
本也没有多想,当他转身向自己的战马走去之时,方才注意到,刚才那简单而急促的锣鼓点,如今变成了气势恢宏的乐曲,听着甚是耳熟。
蒋轩顿时停下了脚步,驻足片刻,似乎在回忆这乐曲以往在哪里听过。
刹那的工夫,蒋轩突然惊出一身冷汗,旋即转过身,朝邱永安那边走回去。
“劳烦邱都尉一件事。”蒋轩异常严肃,却并未动怒。
“征北将军请说!”邱永安继续不忘催促:“千万别让皇上久等才是!”
“既然是迎接我等凯旋归朝,还是改奏凯旋曲吧!”蒋轩微微一笑,“这样方才名正言顺,我们心里也更踏实些。”
蒋轩并未直言。
但邱永安心中明镜一般,只是佯装怔愣了片刻,立即下令,改奏凯旋曲。
蒋轩这才满意地回身上马。
而就在他转身的一瞬间,同时看到了为首的那名乐师,似乎长舒了一口气,同样轻松不少。
此时那位乐师犹在庆幸,甚至可以说有些后怕。
刚才邱永安让他所奏的乐曲,虽然并不在明令的御用之列,却仍可算是皇上的专属了。
当年皇上亲政,刚刚扳倒了辅政王,在宫中大宴群臣,就是用的这首乐曲。而这首曲子,也是专门为了那次宴席而作,之后还曾在几次御宴之中奏起。虽然近几年很少再出现,却从未用于他途。
而蒋轩之所以坚持改奏凯旋曲,同样是想起了这其中的渊源。
此时凯旋曲已经响起片刻,曲调也从平缓逐渐转为高亢,气势恢宏,鼓舞人心。
伴随这一阵激昂的乐曲之声,蒋轩率领两千镇北铁骑精锐,浩浩荡荡地往城内而去。
正在茶楼窗边翘首以盼的陆清容,总算等来了那个让她日思夜想的身影。
赤红色的肩铠和战袍,将蒋轩衬得更加气宇轩昂。
陆清容看不见街边百姓的欢呼雀跃,听不到雅间两边传来的阵阵惊呼,甚至连将军身后那英武非凡的两千兵马都不曾注意,眼前似乎只有一个人的存在,便是蒋轩。
她看见蒋轩昂首挺胸坐于马上,看见蒋轩那红色的战袍格外鲜艳,看见蒋轩似乎瘦了,也黑了。
“靖远侯世子的表情好吓人!”任姑娘突然说道:“不知道他平日在府里,是不是也这般严肃?”
严肃吗?
陆清容心里印着许多他的表情,闲适淡然、玩世不恭有之,专注认真、温柔关怀也有之,甚至还包括嬉皮笑脸之类,唯独这严肃,她见到的要少一些。
此时再向他看去,这一注意才发现,竟果真如任姑娘所说那般,显得格外冷峻。
陆清容心里暗中琢磨着,不知道是他刚从战场回来方才至此,还是平日里在外人面前皆是这般面孔?
正在陆清容百思不得其解的时候,之前一直淡然前行,对两旁欢呼的人群丝毫不予回应的蒋轩,突然抬起头,向她们所在的雅间望了过来。
第二百四十七章 围观
蒋轩突然朝自己这边看过来,陆清容没有准备,愣在原地一动不动。
最前面举旗开道的士兵已经从楼下过去,而蒋轩离这里起码还有十几丈的距离,他的视线却一直未曾再移开。
陆清容这才确定,他竟然真的看到自己了。
心砰砰跳得厉害,她无论如何都没法抑制住这阵悸动,唯一能忍住的,只是没有立刻冲下楼去跑到蒋轩面前。
陆清容从来没想过,自己竟然会如此想念一个人。
原来思念,在相见那一刻才是最深。
四目相对,时间像是凝固在这一瞬,周围的一切喧闹仿佛都消失了,只有他们之间那道炽热的视线,才是真实的存在。
与此同时,街对面的二楼上,姜慧绢突然挥起手中的丝帕,向着蒋轩的方向用力挥手。
沿路两旁,无论是街边的百姓,亦或是二楼雅间上的人们,做出这个动作的人都不在少数,但姜慧绢仍旧凭借着她格外艳丽的衣装,在众人之中显得尤为突出。
可惜的事,蒋轩的目光始终没有看到她。
只见蒋轩起先一直目不斜视,将到近前之时,便坚持盯住对面二楼的雅间,直到就这样从她面前走过,留给她一个神采英拔的背影。
姜慧绢很是懊恼,首次抬眼向对面看去,除了两个蓝乎乎和帷幔颜色相近的身影,窗边就只剩下一个紫衣女子,身形高挑,姿态从容。
心中认定那便是蒋轩刚才所望之处,姜慧绢忍不住盯着那紫色女子看了好半天。
任姑娘这边,并没有注意到有人在盯着自己看。她此刻的目光,正在蒋轩和陆清容之间徘徊……
不一会儿,陆清容所在之处,也只能看到蒋轩的背影了。
就在陆清容刚刚从方才的沉迷中回过神来的时候,前面的蒋轩突然回头,对着她展颜一笑。
陆清容的心瞬间漏跳了一拍,脸腾地一下红到发烫。
而这一次。任姑娘虽然也看见了。却来不及感慨,因为她的注意力很快就被移开了。
此时蒋轩已经逐渐远去,跟在他身后的。是包括武定侯世子崔琰在内的几位副将,以及数十人的卫队,紧接着便是两架马车紧随其后。
任姑娘一直盯着前面那马车看,直到其消失在街道的尽头。
陆清容未曾发现她的异样。正因她一直看着后面那架马车纳闷。
前面的马车她是知道的,蒋轩离京之时。她就曾见过,里面是褚先生和江凌。
那后面坐的又是谁呢?
她一时也想不出头绪。
尤其那马车虽然同样是通体黑色,但当阵风吹过之时,陆清容分明看见了里面露出一角粉色帷裳。其上随风飘荡的流苏挂件,更是脂粉气十足。
陆清容百思不得其解,唯有等蒋轩回来问他了。
“靖远侯世子刚才冲你笑呢!”任姑娘这时才开始说道。
陆清容闻言先是一愣。
之前她并没有表明身份。本想着随便找个说辞搪塞过去,但看着任姑娘这副状似了然的神情。陆清容愣是说不出反驳的话了。
陆清容正想着说点别的把这事含糊过去,正巧楼下原本一成不变的队伍之中,再次出现了焦点。
只见凯旋兵马中间靠后的位置,一众士兵围住一辆囚车,缓缓前行。
因为是整个队伍中唯一的一辆囚车,且又只关着一个人,显得格外引人注目。
陆清容表情故作严肃,指着囚车里的人对任姑娘说道:“你看,他也冲着你笑呢。”
这并不是假话。
只见囚车之内,关着一个蓬头垢面的男子,满脸杂乱的大胡子,甚至还沾着不少泥土,囚衣之中露出的手和脸,显得异常黝黑,却仍旧遮不住那双异常闪亮的双眼。
此时那人,正透过散落在脸上的几缕头发,对周围看热闹的百姓狂笑不止。
“这就是被靖远侯世子活捉的那位番蒙主帅吧?”任姑娘低声问道。
“应该是。”陆清容没说的是,眼前这个人,和十几年前姜元昭押回来的那个番蒙大将军,相貌着实有几分相像,肯定就是他那个弟弟萨托了。
当年被那个番蒙大将军狠狠瞪过一眼,让陆清容对他的印象尤为深刻。
然而他这个弟弟,却只是面容有些相似而已。
只见萨托脸上的笑容一直不曾停歇,时而狂笑,时而傻笑,看着竟像是失了心智的模样。
“没听说这人疯了啊?”任姑娘纳闷道。
陆清容颇为诧异地看了她一眼,也没多问,只叹气道:“领军作战的主帅,本想替兄长报仇,却落得如此下场,想必无法面对眼前的现实吧!”
任姑娘点了点头。
屋子里的绿竹和紫莺,都觉得她们二人的对话听起来有些奇怪,很多话都是点到即止,对方却也不追问。
而陆清容她们,都觉得如此甚好。
这种分寸感十足,又无需做作的谈话,许久都不曾有过了。
正在这时,隔壁那两个大嗓门的声音又传了过来。
“都说番蒙人凶狠残暴,擅长打斗,我看也就那么回事儿!”响亮的声音应该就是来自那个叫朱二的了,“堂堂一个番蒙将军,被逮住后,竟然变成了这个衰样!这人当真是番蒙大军的主帅?”
“应该是吧。靖远侯世子生擒了番蒙主帅,这事在京城里传了好一阵了!”王大沙哑的声音响起,“今儿个就看见这么一个俘虏,肯定是他没错了!”
“靖远侯世子真是厉害!我还听说,他在漠北战场上杀伐决断、所向睥睨,竟是酷似当年的老侯爷!”
“我也听说了这些!据说靖远侯世子弓马骑射尤其了得,百步穿杨不在话下,当时就是他于千丈之外,射中了那萨托的战马!”
陆清容险些笑出了声。
千丈……就算天气再好,肉眼也是看不见的吧!
隔壁二人却是越说越来劲。
“我这还是头一次看见靖远侯世子,瞅着倒是个厉害的角色。”朱二忍不住感慨,继而又奇怪道:“刚才他那回头一笑又是怎么个意思?”
“嘿嘿。”王大笑得猥琐,“这楼上那么多冲他挥手的小娘子,保不齐就有被看上眼的了!”
“咦?难道比对面那个穿粉衣裳的还漂亮?我看她胳膊都快挥断了,世子爷压根也没往那边看上一眼。”