谁知道张武的回答,差点把吴忠气得倒仰过去。
“主簿大人多虑了!”张武笑呵呵地说道,上来第一句刘让吴忠不悦地皱起了眉头。
什么主簿大人?
叫声“大人”会死吗!
要不是念在张武为人一向老实方厚,他都要怀疑张武是不是想要倒戈,伙同刘识一起来对付他了!
吴忠勉强控制住自己的不满,静待张武下文。
“知县大人怎么会是这种偏袒护私、心胸狭隘之人呢!”张武斩钉截铁地回道,“过年的时候,连狱中的犯人都受到抚慰,改善了伙食,知县大人心善着呢!
而且知县大人还说了,小人和安护卫交手,互相提升,这等于是加强了县中的警卫力量,他求之不得呢!
知县大人还说了……”
吴忠听着张武一口一个“知县大人”,满脸钦佩地说起刘识各项安抚民心的举措,气得一口老血差点喷了出来。
他现在深深后悔,怎么当初就被张武的一双拳头和这耿直的脾性给吸引了,觉得有他在县中治安就有了保障,自己就可以大展拳脚,头脑一热,就提拔他做了典吏呢!
以张武的脾性,只怕他现在一提让张武给刘识捣乱,故意破坏红河县的治安,张武就要跟他急,甚至是彻底背弃他!
早知道,当初应该找个吴彬他们那样的,不论原则道义,只听从他的指挥的人了!
不然这会儿一顿臭骂威胁,就摆平了!
张武可是他手里掌握着的最强的武装力量,他不想就这么轻易地放弃!
应付了张武几句,吴忠瞅空子把其他人召集起来,训诫了一番,见众人纷纷俯首附和,总算是心气稍微顺了一些,觉得一切都还尽在他的掌握之中。
等到正月十五元宵节,梁氏于灯市上偶然见到吴彬和王清儿两人相伴赏灯,十分诧异,回家后立刻禀报给吴忠知道。
要说这红河县,地处边地,民风确实淳朴一些,较之中原地区,少受礼数的约束。但是未婚男女能够这样相伴游街的也不多见。
除非,吴彬和王清儿这两人已经订了亲了!
吴忠念及此处,一巴掌拍在红木桌案上,跳将起来,急喝一声:“坏了!”
王秀才那个迂腐的书生,一向认死理,非要将女儿王清儿嫁入不可,是以半点都看不上吴彬。
吴彬讨好了他这么多年,王秀才都没有松口。
现在王秀才却突然间极有可能将女儿许给了吴彬,肯定是有什么人说动了他!
吴忠想到在他的暗示之下,大家都知道他要拿王清儿来钳制吴彬,而吴彬又只是一个小小的司户,不值得有名望的人冒着和他闹不愉快的风险,出面保媒,所以吴彬思慕了王清儿那么多年,都没能抱得美人归!
现在刘识一到,吴彬就和王清儿订了亲,这桩亲事到底是谁保的媒,不是秃子头上的虱子——明摆着嘛!
想到初六上衙复工那天,吴彬被彭瑾叫了出去,说是要给他说亲,而吴彬回来时又是一副欢悦的样子,吴忠愈发地肯定自己的猜测了!
没想到吴彬竟然这么沉得住气,当他误以为刘识想借由彭瑾的手,把身边的丫鬟塞给吴彬,施用美人计时,吴彬竟然半个字都给没有向他吐露!
这样看来,肯定在当时,吴彬就打定了背叛他的主意!
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第327章 设伏
“坏了坏了!”吴忠握紧拳74 头在屋子里来回踱步,急声道,“这吴彬肯定是临阵倒戈,背叛了我,换取彭氏给他保媒的!”
越想,吴忠越是气愤,喝骂道:“这个吃里扒外的白眼狼!我给他吃喝,提拔他做了司户,许他远大的前程,他竟然为了一个女人,从背后给了我一刀子!哼哼!这回我定要他好看,让他,让所有人都知道背叛我的下场!”
吴忠心里忧急交加,吴彬可知道不少他私底下做的那些见不得人的事,甚至于他的账册一向都放心地交给吴彬去做,自以为能够靠着钱财和王清儿控制得住他!
谁知道,成也王清儿,败也王清儿!
既然事情已经到了这个地步,那唯有想法子让吴彬闭嘴了!
至于王清儿,哼哼,红颜祸水,一并除掉,送她到阴曹地府和吴彬做一对鬼夫妻,也算是全了他和吴彬这么多年的主仆情谊!
刘识再厉害,难道还能让死人说话不成!
只有狠狠地惩治了吴彬,才能止住其他人反水的心思,才能彻底打垮刘识!
这红河县,只能是他吴忠的天下!
吴忠愤愤然地想着,一面阔步朝外走去,一面高声喊着帮手。
梁氏在后面拦都拦不住,又急又怕的,脸都白了!
想了半天,梁氏赶紧喊人来,快把加鞭地去上河县将梁山给请过来。
梁山既是她的族弟,她和吴忠一向尊敬亲近于他,关系处的融洽;又是刘识的妹夫,看起来和刘识的关系也算过得去,找他来调停,最是合适不过了。
至于红河县的那些耆老们,梁氏压根儿就没有想过找他们帮忙。
吴忠做主簿这么多年,尤其是代理知县的这三个多月,为了扩大吴家的势利,没少和他们起冲突,结下了不少梁子。
此时请他们出来说情,还不知道他们会站在哪一边呢!
只能等事情的结局明朗了,再请他们出来,恩威并施,让他们一起给刘识压力,将刘识赶出红河县去!
梁氏惴惴不安地等了一会儿,总觉得心神不宁,坐卧不安,干脆带了丫鬟护院,趁着月色,也直奔吴彬家而去。
县衙官廨,刘识正在挑灯书写吴忠的罪状,准备不日就公之于众,将他拿下。
张明华正在整理一些相关的卷宗账册,用于佐证。
“还真是贪婪歹毒!”张明华看着那一份份证据,忿然道。
刘识笔耕不辍,冷声道:“犯到了咱们的手里,他就等着为往日的所作所为付出代价吧!”
正说着话,当值的李老二匆忙走了进来,禀报道:“三爷,吴司户那边出事了,老大刚才放了讯号,有人上门挑衅。”
刘识笔下一顿,墨汁差点滴落在纸上毁了写了大半的状子。
刘识忙收起笔,笑道:“果然还是忍不住出手了。”
张明华忙起身担忧道:“大人要不要派人过去看看。下官看着吴忠心狠手辣,只怕吴司户要出事啊!”
张明华县丞的任命已经下来了,正八品的官职,称呼下官自然不为过。
“当然要派人过去!”刘识冷笑一声,道,“不过,可不是现在。我正愁找不着急机会让大家,尤其是张典吏看看吴忠的真面目呢!这主角还没有登场,咱们怎么好搅和了!”
“可是吴司户……”张明华担忧道。
“子亮兄不必担心。”刘识笑着安抚他道,“安大哥大家的本事,不说以一当百,至少以一当十是没有问题的。而且他江湖经验丰富,又有兄弟们做帮手,吴忠想要从他手底下讨得便宜,可不容易!”
张明华见刘识胸有成竹,略略放了心。
“吩咐下去,吴司户不日即将成亲,本县准备今晚就去送上贺礼,问一问三班六房的主管,可有要一同去去沾沾喜气的。对了,若是有要同去手头又不方便的,可以先到县丞处预领薪俸。”刘识喊了当值的门子进来,吩咐道。
正好他今晚因张明华县丞任命下达的事,请了众人来宴饮庆贺,一来拉近关系,二来替张明华立威。
毕竟,张明华可是第一个由吏部任命的红河县丞。
吴彬因为佳人有约,来了不久,就告假陪佳人赏灯去了。
这会儿宴席刚结束不久,众人还未散去,正好结伴同往,撕开吴忠的嘴脸给他们看。
吴忠这只螳螂捕蝉心切,他这只黄雀才好趁势而上。
门子领命,下去传达。
说是询问,但是知县大人都要去了,还特地问了他们,甚至连做贺礼的银子都替他们准备好了,他们又怎么好违逆。
待门子走远,刘识又低声嘱咐李老二道:“你现在就去安大哥处,让安大哥想法子在人都赶过去之前,将吴忠引出来,并且承认那些人都他派过去寻仇吴司户的,原因嘛,自然是吴司户弃暗投明,他怕被治罪,就要提前动手,意图毁灭人证物证了!”
堂堂正正的手段固然要用,但是对付吴忠这等奸猾的小人,耍耍伎俩也是理所应当的。
李老二领命离去。
“子亮兄,咱们也准备准备吧。”刘识笑道。
张明华点头,将清点出来的卷宗账册,按年月依次整理好。
刘识则将吴忠的罪状一一罗列完,吹干,收好。
收拾妥当,张明华又从库房里取了足量的银子铜钱之类的,等着众人来预支。
将将准备妥当,张典吏等人就结伴来了,笑呵呵地说要预支薪资,一会儿随同刘识一起去给吴家给吴彬送结婚贺礼。
张明华便负责登录在册,张大明负责数钱发放。
很快准备妥当,张明华负责留守,其他弟兄负责值戍护卫,三班六房的主管们则由刘识带路,一群人浩浩荡荡地出了县衙,直朝吴彬家行去。
路上,众人有意落后刘识一步,窃窃私语:
“你说,知县大人如此兴师动众地去给吴彬送结婚贺礼,会不会是吴彬已经暗地里投效了知县大人?”
“我看有可能!”
“那咱们怎么办?是继续跟着吴主簿,还是……”
“嘘——小心大人听到!”
一群人不知道,刘识耳力过人,早就将他们的话听个清清楚楚了。
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第328章 拿下
一行人刚到吴家巷口,就听见一阵刀剑相交的声音,顿时都停住了脚步,面面相觑,一脸惊愕,不知所措。
还是张武最先反应过来,伸手拔出从不离身的佩刀,喝道:“敢在我的地盘上撒野,真是不要命了!”
说着话,人就已经冲了出去。
其他会功夫的人也都摆好了架势,不会功夫的却都畏缩地退了一步。
“跟我来!”刘识说着,一马当先,跟随张武冲向前去。
其他人听刘识这么吩咐,不管愿意不愿意,都只能硬着头皮跟上去。
刘识轻功极俊,三两下就赶到了张武的前面,阻止他道:“别冲动,弄清楚情况再说。”
其他人见刘识突然露出这么一手,顿时都惊呆了。
张武更是又诧异又兴奋地看着刘识,心想,这功夫,只怕不比安老大差到哪里去吧!
一行人悄悄靠近吴彬家,贴在墙根下,竖起耳朵聆听里头的动静。
在一片刀剑声,就听见安老大大声叫嚷道:“吴忠老儿,有本事你就出来跟爷爷单打独斗,躲在别人后头,算什么本事!”
刘识一听这话,就知道吴忠暴露了,心中大定。
安老大喝骂完,就听见吴彬急声道:“主簿大人,你我之间的恩怨,何必要牵扯上清儿和岳父大人,你快快把他们都放了!”
都怪他,一时欢喜,忘了吴忠若是知道了实情,定然不会放过他们,所以也没有防备。
若不是刘识谋定在先,提前派了安老大等人在暗中保护他,只怕这会儿他和老母亲也都落到了吴忠的手里,只等着地下团聚了。
可是,到底没有料到吴忠竟然这么无耻,先悄无声息地潜入王家,拿住了王秀才和王清儿来威胁他们!
见已经被挑破,吴忠索性也不再藏身,从暗影中走了出来,亲自掐住王清儿细长的脖颈,冷笑道:“你这个叛徒,有什么资格让我放人?!说来说去,都是这个女人坏的事!你放心,一会儿我就送你们到地下做一对鬼鸳鸯!”
吴忠笃定,今日哪怕有安老大等人助阵,吴彬母子和王清儿父女也绝对逃不出他的手掌心!
最多,不过是再多安老大几个人陪葬罢了!
外头的人一听,顿时都瞪大了双眼,满脸的不可置信:
要置吴彬于死地的人竟然是吴忠?!
吴彬竟然已经投效刘识了?!
张武握着佩刀的手,不由地攥得更紧了。
他一向感激尊敬的吴忠,竟然是个杀人灭口、牵连无辜的刽子手吗?!
众人还在震惊之中,就又听吴彬控诉道:“就算是我不说,你以为知县大人就真的什么都看不出来吗?
在此之前,知县大人已经查到了账上的猫腻儿,我不过是让他找起罪证来更快罢了!
这些年来,我帮你做了那么多昧良心的事,寝食难安。若不是还有母亲要奉养,还有心愿未竟,早就恨不得万死以赎其罪了!
而你这个罪魁祸首,难道就一点都不不愧疚、忏悔吗?!
现在竟然还要来杀我灭口!
我吴彬苟延残喘了这么久,也不想再昧着良心活下去了!
要杀要剐,悉听尊便!
就当是为我过去的罪行赎罪了!”
情势所逼,正义激昂之下,吴彬比起平日的瞻前顾后,多了一分视死如归的坦然和果决。
左右不过是一死,死前能够为过去的罪行忏悔、赎罪,摆脱心灵的枷锁,也算是死得其所了!
只是,连累了王秀才和王清儿父女俩……
吴彬黯然垂首,恨不能立刻死去,换得心上人父女俩的周全。
“好!”一直默不作声的王秀才,突然出声赞道,“有你这句话,我就放心把女儿交给你了!人活在世,没了尊严、良心,那还算是人吗!不过是行尸走肉罢了!”
“老匹夫,你骂谁呢!”吴忠喝骂一句。
立刻有人上前,一脚将王秀才踹到在地。
本就积劳成疾的王秀才,被这用力一踹,满脸痛苦地抱住小腿,半晌都没能爬起来。
“岳父!”
“爹!”
吴彬和王清儿高声尖叫道,又忧又气。
“成啊!就你们有骨气,有良心!那就一起到地底下作伴去吧!”吴忠面色狰狞,在月色中显得分外阴森恐怖,“胆敢背叛于我,这就是你们的下场!”
说着,吴忠手下一个用劲,王清儿顿时痛苦地张开了嘴,双手徒劳地去扳吴忠逐渐收紧的手。
吴忠此话一出,外头的人忍不住都打了个寒战。
吴忠竟然如此心狠手辣!
想到不久前的犹疑不定,众人都冒出了一身的冷汗。
张武脸色晦暗不明,牙齿咬得咯吱作响。
“吴忠!”安老大厉声喝道:“你还要不要脸了!做了坏事还不让人说了!竟然还敢对老人动手!”
一边喝骂着,安老大就奔袭了过去。
双方人马,很快就又交战在一起。
安老大等人虽然武艺高强,但是双拳难敌四手,对付吴忠的手下没有问题,但是还要保证吴彬等人不受伤就难了。
不过是一个闪神的功夫,前去营救王清儿的吴彬,就被吴忠身边护卫划伤了手臂,鲜血直流。
“彬哥!”王清儿用力挣脱了些许,嗓子一进气,就尖叫一声,险些昏了过去。
与此同时,刘识带人推门冲了进去,趁人不备,和张武等会功夫的衙役,火速冲过去营救吴彬等人。
刘识更是亲自上前,一指点在吴忠的肘部,趁着吴忠手臂发麻的空当,灵巧地将王清儿救了出来,然后立即回身,在吴忠回过神来之前,一招就废了他的双臂。
只听见夜空中响起吴忠的一声凄厉的惨叫,接着就见他整个人就跌坐在地上,两条双臂跟软苗条似的无力地垂到地上,眼神里满是难以置信:
刘识竟然过来了?!而且竟然一招就废了他的双臂?!
还带了他往日的部下?!而且个个都如避蛇蝎地盯着他?!
事情怎么会这样?!
他这是一着不慎,满盘皆输了吗?!
有了刘识等人的加入,这场激战激战很快便结束,刘识一方取得了压到性的胜利!
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第329章 公审
吴忠的一方的人自是不必说,全都被打折了手脚,扔到在一处,哼哼唧唧地痛苦地呻吟着。
安老大等人也都挂了彩,不过都是些皮肉伤,并无大碍,休息一两天的,也就能恢复了。
安老大一面包扎胳膊上的伤口,止住血流,一面冲吴忠等人啐了一口道:“好汉难敌四手,阴沟里翻了船,竟然被你们这些杂碎伤了!说出去都堕了你安爷爷的威名!”