“当然,我也不是白送的,只有一个条件,你那搭景的台子上,得有我铺子的名号,”夏颜蘸了茶水,在桌子上写了“欢颜”俩字,目光炯炯望着梅廉,“若是你能放下身段,常去酒楼饭庄演出就更妙了,届时不用想破头省下那一二两的开销,自家就能赚钱了。”
梅廉听了这话,不禁陷入了沉思,戏台子搭景倒是不难的,届时让她把布景做得雅致些就罢了,以她的手艺这些都不是难事儿。可要在坊间演舞,倒让他犯了难。不做野教坊的营生,那是祖上的规矩,族人们虽宽松了些,可到底还有阻力。
“穷则变,变则通,这个道理梅大哥比我懂,还是多思量思量罢。小妹也只是提个建议,若实在难办,也不必急于一时,一步步来就是。”
梅廉听了这建议,便一声不吭,夏颜也不欲逼得狠了,径自回屋歇息,只留下他一人细细思考。
她说出这番话也是从自家利益考量的,既然要赞助教坊,当然是希望曝光越多越好。外头教坊的格调到底太低了,本就是三教九流,还有那不正经的营生,混江湖的人更是信不过。
高端市场的口子实在难撬,她这一步也是为将来做高级定制预热。欢颜的主体客流还是中低层百姓,在茶楼酒肆间宣传见效最快,几乎立时就能变现。两下一考量,还是选了梅家的教坊。
梅廉做了教坊使后,日思夜想要扭亏为盈,却一直停滞不前。家里的阻碍是一面,放不下身段又是一面,夏颜顺势递了根枝头过去,端看他愿不愿意接了。
热热闹闹办过了酬谢酒,何大林就带着一家子去祖坟祭祖了。
何漾在前头驾车,老骡子走上两步就喘气儿。从街坊家借来的车,牲口到底老了,夏颜便起了心思自己去置办一辆,她知道何大林手头不宽裕,这话只在心里想想,不欲跟他提。
后头何家二房也驾了一辆驴车,两家子把香烛纸钱并拢到一起,素酒坛子歪在箩筐里洒出了一小半,湿了半框包袱,何氏见了一拧芝姐儿的耳朵,骂骂咧咧起来。
“他婶娘,今儿个是高兴的日子,可不兴惹得祖宗不快,触了霉头。”何大林在前头劝道,下了车给她娘俩一人一块饼子。
祖坟上的草荒了一片,坟头也平了,何大林拿铁锹铲了一块土坷垃立到上头。
几个男丁在前磕头,女眷就跟在后头。夏颜也不是第一回来了,年节清明都来祭过,除草倒酒很是熟练,也不需别人搭手,自己就把祭果火盆摆好了。
和二房一道来还是第一回,她同以往一般围在前头烧纸钱,却被何氏一把拦了:“颜姐儿就在边上看着罢,你烧的纸钱祖宗收不到,也不用白费香火了。”
摆香烛的手一顿,夏颜不可思议望向她,觉得这人脑子简直有病,虽然坊间有这种传闻,但到底是自己的一片心意,还烦她来多嘴多舌。当下也不理会,取了一叠元宝化了,更是抬高了声音:“爷爷奶奶在天有灵,保佑我家大郎来年高中,保佑我们一家子和和美美,孙女儿再给您二老磕个头。”
这回可真是结结实实磕了三个头,自己虽不是亲生家养的,可也感恩何家收留了自己,想着将来会替何大林养老送终,请他二老泉下放心。
小奶娃被烟熏呛了,哭着咳嗽,何氏抱着拍了背,见还止不住哭,当下就解了衣襟要喂奶,也不顾这里还有几个大男人,夏颜背过脸去,总觉着尴尬。
芝姐儿见状拿了一块布巾子来,挡住了解开的衣衫,又扶她去背阴处坐着,这才渐渐止住了啼哭。
回家后何漾还要去拜师会友,四季礼品一样少不得,还要添补笔墨纸砚并见客的衣衫,自然又连着忙活了多日。夏颜一时半会儿也顾不上铺子了,只请了一个短工料理,一旬下来,各式衣衫都有短缺,连补货的功夫都没有。
去牲口场看了一回骡子,选了一头光毛的幼崽,养在了车马行里,每月给一百文的草料钱,待成年了才套车。
这日替何漾做好了一件新褙子,正拿纱剪修线头,就听见外面有了响动,赶紧出了空间,打开窗户张望。
梅廉又拎着那小布袋来了,夏颜就知道先前跟他说的话有了转机,心中一喜,乐呵呵迎了出去。
两人相视一笑,俱都有了默契,梅廉也不客套,坐下后就直入主题:“你的话我想过了,确实可行,教坊里也有几个姑娘愿意,我想着茶楼酒肆不定能容下多大排场,不如仅挑出一两人来,还便宜些,也不拒什么形式了,有那会弹会唱的,皆可出演。”
“你能想通最好,这些事自然是你来操心就好,咱们这就把合作的明细再捋捋?”
最终定下欢颜铺子提供梅记教坊所有演出的衣料布景,而在演出前后,报幕人都要替欢颜铺子说两句广告词,还有那打杂的小工也会随时分发优惠券,有那打赏的客人,还能得一只欢颜出品的荷包扇套之类的小物。
这日景福斋百年店庆,请了一套新鲜班子前去助兴,锣鼓一敲响,坊市里骤然围聚了一众看客。
梅家教坊的歌舞都是上乘的,平日里达官显贵才能看到的表演,只要一碗茶水钱就能瞧见,这等便宜哪个不想占些。
平常下馆子多是听先儿说书,再奢贵些的就是吹拉弹唱,平头百姓哪里见过这等绝色,俱都翘首盼着奏乐开始。偏景福斋吊足了胃口,画册横幅早早挂了出来,却临演出前一刻,那幕帘还遮的严严实实,只有几朵绣花在上头,还有个不知所谓的成衣铺子名号。
“各位客官,梅记教坊初来乍到,多谢您捧场,这第一幕可是首新曲子,保准各位连做梦都没听过。哎哟哟那位客官快把手里的果子放下,咱家歌姬柔弱如风,可经不住您这般吓唬,”逗趣的话一出,引得哄堂大笑,那报幕人作丑般挥了挥手,“当然您要是砸的银子,咱准能接住,”又是一阵哄笑,报幕人清了清嗓子,这才正经道,“好嘞,还请您欣赏歌舞‘欢颜’。”
第28章 定制
梅记教坊一炮而红,成了本城最热门的谈资,还有那句脍炙人口的广告词,也被市井小儿传唱开来:“身披罗裳衣,对镜露欢颜”。
欢颜成衣铺子搭着这班顺风车着实打响了一波名气,许多人闻讯赶到玉明街来,从街头寻到了巷尾,才在最末处找到了这家铺子。门头虽不显,内里的货却物美价廉,除了自家穿戴,买来送人也是极体面的。
欢颜老板年纪小小,花样却多,隔三差五就弄些名目来,最近打出的招牌语就是“如梦似幻,歌舞升平”,梅记教坊的歌舞伎在台上穿戴的同款服饰,俱都打九折出售。有那见过歌舞不禁心头潮热的大姑娘小媳妇,绕了弯也要来逛逛。
从日头东升到宵禁时分,欢颜成衣铺子的人烟就没断过,连带着周围店铺的生意都好了起来。
生意火爆,一天的流水比往常多了一倍,此时夏颜也挑拣不得了,拖中人速速招了个妇人来,名唤曹娘子的,白日里就由她看店收银,自己则潜心制衣,如今能在空间里待一个半时辰了,一天下来少说能做四五十件衫子,饶是这样,依旧赶不上出货的速度。
若是能请个女工帮忙裁衣料,就能省下更多时间了。夏颜想过一回就丢开,现下哪里还能抽出时间来细细挑人呢。
除了裁布做衣,她最近还练起了工笔画,毛笔拿在手里不习惯,画上一笔就抖三回,可就算再累,也一日都没辍过。来逛店的顾客越来越富贵,再往下去,平价衣物就不能满足需求了,必须得及时推出高阶定制业务。高定不同于其他,光是成本就要贵上十倍不止,还是得画好图册,给客人们挑拣更便宜。
她先拿了何漾的旧笔来练,没几日就画得秃噜了,何漾看她画过一回直摇头:“作画哪是你这样的,腕子伸直了,五指齐力,颜色调这许多,是要喝吗?好好的衣裳不做,作甚要来附庸风雅?”
夏颜白了他一眼,若不是有求于他,早就顶回去了:“你只管教就是,哪个夫子像你这般嘴碎?”
小白云散了毛,开面也不齐全,石黄、广花都用了个空,何漾看这七零八落的画具着实不像,干脆夺过了她手里的小染:“算了算了,先去替你置办一套像样的器具来。”
粗陶碗碟各置办了十只,大小排染和蟹爪也买了一套,照着那最全的色谱称了几两颜料,用油纸包了放在竹筒笔洗内,何漾一手抱着,一手拎着,回头对她道:“我那儿还有上好的油烟墨,生熟宣都是现成的,给你切一刀来,可还有什么短的?”
“尽够了,我又不是要开画铺,先拿毛边纸练着罢。”
夏颜本就有绘画功底,熟悉了运笔之后,上手就快多了,不出几日落笔就有些像样了,何漾教得尽心,把自己的心得都教了出来,很有种把她当入室弟子的意味,虽然也时常说些批评挤兑的话,不过她都忍了下来。夏颜的性子有不少短处,可有一点好,就是务实有韧性。
这边图册子还没画好,那边厢就有个定制单子来了。
来人是个二十来岁的女子,还做姑娘装扮,一对粉珍珠花斜斜插在髻间,其余累赘头饰皆无,藕色绣金窄褙十分贴身,隐隐可见曼妙曲线,手执一块百蝶穿花绢帕,走起路来摇曳生姿,倒真像那画里的仕女一般。
“掌柜的,我想做一件新衣,款式花样皆要那没见过的,你可能制?”那女子拿绢帕掩嘴,轻声问道。
这样的好事,夏颜自然满口应承,看衣着打扮是个不缺钱的,不过身边却没个丫鬟跟着倒是稀奇。
夏颜拿了纸笔,请她去了阁楼上,斟茶倒水焚香,细细同她商量起来:“您把想要的款式同我细说一回,我好替您思量起来。”
她话不多,只说了一句想要淡雅些的。
“唐制的纱衣可喜欢?修身的款式如何?估算在什么场合穿?”
这女子歪头想了一回,也拿不定主意:“我也不知要怎样的好,只是去筵席上穿戴的。我还是见了梅记教坊的歌舞,才找到这儿的,昨儿个那套衣裙就极美,你就比着那样的做罢。”
昨日舞的是化蝶,宽袖长裙,沿边绣着一圈彩蝶斑纹,在台上瞧着倒是美轮美奂,可若是穿到现实中来,就有些另类了。
夏颜摸清了她的喜好,心里也就有了谱:“这样罢,过两日我先画出个草图来,您瞧着若是合意,咱再谈旁的,不知姑娘如何称呼?”
“鄙贱晚晴,两日后自来取图。”晚晴柔柔一笑,便要起身告辞。
夏颜听了这名字,瞳仁都大了一圈,翕动了两下嘴,到底把心头的话咽了下去。客人的*可不能随意揭开,她不欲多说,夏颜也不能多言。若她真是苏敬文的相好,这青楼女的身份就着实尴尬,若不是,就更不能提这话了。
夏颜只失神了一瞬便恢复平常,捏着裙裾起身恭送客人。开门做生意,没道理把人往外撵,再说谁会和银子过不去,两下里都不说,这事儿就瞒过去了。
一时间还没灵感,她便拿了一本衣料册子翻阅起来,厚厚一本册子上缝了各色巴掌大的裁片,都是夏颜拣了一些存货的料子裁下的,每回没有头绪的时候就拿出来翻翻,也时常能迸现出一些灵感来。
有一块艾绿的织花缎子入了她的眼,上头记着编号,庚字开头的是从外面织造厂采买回来的。夏颜还记得这块料子,进普通棉绸的时候一眼就相中了的,因要价极高,只裁了半匹回来,现下正搁在靠墙的多宝格里。
夏颜寻着编号找到了,铺展开细看一回,艾绿本就偏嫩,织花又是月牙白的,一眼望去是极雅致的。花样是桔梗,用金线勾勒出轮廓,五瓣绽开,如星辰一般。
心里已经有了草稿,便铺展开宣纸,研了磨慢慢勾勒起来,奈何拿着叶筋的手不听使唤,线条画得时粗时细,与她想象中的样子相去甚远,只好丢开笔,削尖了炭条重新画起来,至此她才后悔没早些提笔练画。
粗粗画了个轮廓,又渲染了色,便卷好放入细竹筒里,打算再去磨一磨何漾。
下楼时,老旧的楼梯发出一阵响儿,正在打瞌睡的曹娘子一个激灵醒了,一下子起猛了有些头晕,扶着柜台缓神儿,夏颜路过时立即腆起笑脸:“东家,出门呐?”
夏颜嗯了一声,瞥了眼她嘴角的梦涎没多言,指着正逛店的两个小娘道:“里头两位客人,仔细招呼着。”
曹娘子捣头应了,待夏颜的身影看不见时,又懒懒散散坐了回去,对着讨论花色的小娘子们砸砸嘴。逛了半天也不见掏钱袋子,可见是俩穷鬼。
回到家,何漾难得在家清闲练字,夏颜把手中的布包放下,咦了一声:“难得你今日没去拜师访友?回来有小一个月了罢,一日日的帖子都没断过。”
“那些个文会我都推了,左不过是些赏花赋诗的行径,谁耐烦天天作这个?”写好一张大字,何漾举起品鉴起来。
“你是怕肚里墨水空了叫人瞧出来是草包罢,”夏颜照例刺了他两句,又想起今儿有求于他,便又放下身段嘻嘻笑了:“我这儿有个图样子画不出来,烦请你搭把手。”
“才还不是说我草包,鄙人哪里敢在高才面前卖弄?”何漾不理她,又铺了一张纸蘸墨落笔。
夏颜赶紧走到跟前,拂起袖子替他磨墨:“你会错了意,我说你是一株兰草呢。蕙质兰心,蕙质兰心。”
何漾拿笔杆子敲了她一记:“又乱用文词,说出去可不是丢我的脸。罢了,究竟要作何画?”
夏颜把自己画的粗稿展开,何漾见了直皱眉头:“练了这么些日子,你就画出这个来?是谁天天嚼草来着?”
“我我我,我肚子里都是草。这不实在赶不及了,你就帮我这一回,改明儿再送你一套新书封。”夏颜哼哼了两声,拽了拽他的袖子,半是撒娇半是哀求。
何漾最受不住她这样,抖了抖手抽回袖子,换过一张干净的毛毡子,铺了新熟宣,小笔一勾握在手中,看着还在发愣的夏颜啧了一声:“还不快把颜色笔洗准备好?”
夏颜迅速换了干净的水,把小碟子一气儿摆齐,何漾已经换了墨,滴了水磨着,待她接过手去就拿出个小乳钵子,拣了几个胶条放在鼻尖一闻:“剩下的都给你带回去罢,这东西娇气,放不了几天就要变味儿。”
说罢把胶条研碎,用水泡了约一盏茶功夫,才放在小炉子上熬化了。
调制好胶便要调色,色块买回来后都磨成了粉,此时拿小勺挖了放在碟子里,用胶和匀了既可。
一套工具都备齐全了,何漾才执起笔勾线,夏颜搬了凳子坐在旁边观看,只见他下笔极稳,一通双勾白描就显出了墨韵。
“脸上五岳五官先不画了,要画出神形最耗功夫,先把衣服画好,”夏颜取出衣料样片,递给了他道,“就是这样的织花缎子,样式按照我给你的稿图画。”
何漾正画在兴头上,被这么一打岔便不乐意了:“你怎这般聒噪,我作的画岂能马虎。”
夏颜只好软了语气央求道:“何孝廉行行好,可别只顾着自己画得尽兴,我这是要送给客户审阅的。”
何漾充耳不闻,勾皴擦点一气呵成,几笔渲染下来,一副仕女图便隐隐可见了:“放心,耽误不了你的生意。”
第29章 画册
何漾双手执羊毫笔,一手蘸墨,一手蘸水,灵活交替着染色。夏颜托着腮在一边看得昏昏欲睡,在她看来,这图样已经画得足够细致了,完全达到了她的要求。可他一画到兴起,就不肯撒手了。
最后一笔落成,何漾取了印就要盖章,被夏颜急急拦下:“大哥,您这是作何?我这是样式册子啊!”
“抱歉抱歉,我还当是自个儿的画作,”他醒过神来,脸上颇有些赧意,可又细想一回便有些恼了,“怎的,我落款盖章你还不乐意?你可知如今外头有多少人求我的画?”
“莫恼莫恼,我不是那般意思,”夏颜拍拍他的胳膊安抚一番,这才站到正面瞧起这幅画来,“咦,这人物怎么瞧着眼熟?”
何漾听了这话也低下头端详起来,何止是眼熟,正主可不就在眼前?夏颜一插腰,沉了声音:“你作甚要画我的样子?”
两厢一对比,果真有些相似,这下他本白皙的脸眼见儿的红了:“这张画作废,我再重画一幅。”
说罢就要抽走,被夏颜紧紧捂住了:“罢了罢了,先用这幅罢,画得着实好,这笔生意准能谈成。”