谢渊低声骂道:“这个疯子。”
“噔”地一声,元齐倒在地上,眼中渐渐失去了光芒,口中却还在继续喃喃道:“对,对,只要疯狂地占有……只要我光复大秦……那该死的虫子就永远……永远不能再折磨我了……只要我光复大秦……我就不怕了……就不疼了……”
“刺啦”一声,牢门被打开,谢渊强忍着蛊虫叫嚣所带来的疼痛以及内心深处那浓重的不安感,抓起匕首便翻窗逃走了。
一双黑色的云纹靴踏了进来,尉玄来到牢房中央站定。
他身后一个军士大惊小怪地喊着:“这这这这这这……这是怎么回事?元齐怎么死了?”
尉玄望着半开的窗户,目光幽深,道:“他服毒自杀了。”
那军士上前查看了一番,急道:“可是他身上有伤……而且我们刚才明明听到讲话的声音……”
尉玄斜睨他一眼,面无表情道:“你听见了?”
那军士立马打了一个哆嗦,小声道:“嘿嘿嘿,尉大人问得好,我糊涂了,没听见,没听见,您瞧瞧我这耳朵不好使的,哪天得去看看郎中了。”
尉玄没有再理会他,只道一句:“收拾一下”,然后便轻叹一声,缓步离开了这处牢房。
☆、宁妃
尉玄站在萧恒的房门外,迟疑了一下,伸手敲了敲门。
门内传出一两声轻咳,继而萧恒喊了一句:“进吧。”
屋内陈设极其简单,冷清寂寥,连案几上的瓷杯都吝啬地只放了一两个,孤零零地立在那儿,仿佛屋内这人在世上毫无牵绊,连个能举杯对饮的朋友都不曾有一样。
尉玄眼神黯了一下,刚到口的话便又说不出来了。
萧恒倒是并未察觉到这些,抬起头来,轻笑了一下,道:“尉玄?我正巧要找你。”
尉玄上前一步,道:“侯爷找我何事?”
萧恒点上一点烛火,道:“南衣来信了。”
尉玄皱了一下眉,并未言语。
萧恒继续道:“南疆来访,呼延奕下旨要我一定亲自接待,看样子我们在凉州待不了多久了。”
尉玄神情顿了一下,道:“那小殿下怎么办?”
听到小殿下三个字,萧恒有些烦躁地摇了摇头,避开了这个话题,继续道:“想来南疆使团来访根本就是个幌子,不过是呼延奕那家伙实在不放心把我放在凉州这种天高皇帝远的地方,急着召我回去在眼皮子底下看着我罢了。”
尉玄问道:“那侯爷打算几时动身?”
萧恒曲起手指扣了扣桌子,眯起眼有些不耐烦地道:“不知道,我们还得等一个人。”
尉玄疑惑道:“谁?”
萧恒道:“宁妃。”
尉玄道:“宁妃?为何要等她?”
萧恒道:“前月宁妃回靖州老家省亲了,呼延奕指名要我们护送她回京城。”
说完,萧恒轻哼一声,又补了一句道:“究竟是谁指名的还不知道呢。”
尉玄的眉头渐渐拧到了一起,道:“那宁妃一向支持煜王,现在煜王一朝倒台,她此次前来……恐怕是来者不善。”
萧恒沉思了一下,摇头道:“这些年来,除了你,哪个来者是善的?想太多也没有用,兵来将挡,水来土掩吧。”
说完这些,萧恒便似乎已经无话可说了,索性低下头去,继续看他今日未看完的话本子。
尉玄见状便识相地要退出房间。
谁知,萧恒又突然叫住他,道:“刚刚听人来报,元齐死了?”
尉玄停下脚步,转身点了个头。
萧恒道:“怎么死的?”
尉玄犹豫了一下,继而飞快地答道:“服毒自杀。”
萧恒点了点头,道:“前几日好好的,怎么突然就服毒自杀了?今日有谁去过吗?”
尉玄毫不犹豫地答道:“没有。”
萧恒嗤笑一声,道:“尉大人少在我这儿装傻了,是不是阿渊过去了?”
尉玄道:“侯爷想知道什么?”
萧恒脸上的表情凝固了片刻,继而索性抛下脸皮有些尴尬地道:“他怎么样,受伤了没有?”
尉玄挑了挑眉,道:“这个问题,侯爷明天可以自己去看。”
萧恒没好气地瞪了他一眼,嘴上却没停,继续没脸没皮地问道:“我把元齐押了起来,他……有没有怪我?”
尉玄斩钉截铁地道:“这个问题,侯爷可以自己去问。我不是小殿下肚子里的蛔虫,怎么能知道这么多?”
这一下噎地恰到好处,萧恒干瞪着眼,彻底说不出话来了。
倒是尉玄开口道:“所以侯爷,认真问你一句话,你回京城去了,小殿下怎么办?”
萧恒长叹一口气,道:“还能怎么办,带在身边吧。”
尉玄道:“你疯了吗?京城是什么地方,你把小殿下带回去,万一身份败露,整个黑羽军都得给你们陪葬。”
萧恒抿嘴不言。
尉玄继续道:“侯爷,我劝你一句。小殿下如今也已经十五六岁了,可以放出去历练了一番了。眼下最好的办法就是把他安插在凉州守军里,一是这里离京城有千里之遥,又是鱼龙混杂,一般人肯定不会查到这里来,算是十分安全,二是小殿下在军中也可以学到不少东西,若是侯爷真的铁了心走那复国的路子,总不至于想着一个人把所有事情都扛起来吧?”
萧恒看着他,愣了一下,那表情就像是在说,为什么不能?
活生生把尉玄给气笑了。
于是,尉玄顶着一张写满嘲讽的脸,道:“怎么,难不成侯爷还真觉得这是自己的债了?别人不知道,我还不知道吗,当年老皇帝根本就是自己撞在刀口上的,再说了,萧家满门灭在北疆,侯爷当真不知道到底是因为什么吗?他们元家就算偿了一条两条命又如何?”
萧恒没等他说完,便冷笑着打断道:“尉大人,我的事,何时轮到你来过问了?”
尉玄似乎是没想到自己有一天也能得着这样一句讽刺,当即愣了愣神。
只见侧着头,十分倨傲地打量着他,眸中寒光闪烁,在深深的讽刺背后又似乎藏着一丝被触碰底线的愤怒感。尉玄终于忍不住了,十分嘲讽地扬了扬嘴角,道:“是尉某唐突了,到底还是未能料到,我们十二弑君,卖主求荣的长平侯,就是这样心狠手辣地对待元家的呢。”
说着,尉玄转头便走了,再也不欲和萧恒多说一句话。
今夜没有月色。
后来的几日,萧恒和尉玄各自都很默契地没有再提那日的争执。在萧恒,是因为他心意已决,说再多也已经没有用了。而在尉玄,他也深知那日的确是自己说的重了些,或许从他们找到谢渊开始,又或许从他们擒下煜王开始,这件事于他们而言已经别无选择了。只是他总是会想起当年的元家是如何从背后捅了萧家一刀的,萧恒于他有恩,他并不想看到有朝一日,萧恒终落得一个功高震主的名声,被谢渊封死所有退路。
不过这些事情说到底还很遥远,尉玄杞人忧天了几日便把它们抛到了脑后,因为新的麻烦已经找上门来了。
宁妃到了。
一辆香罗软帐的马车自靖州向凉州疾驰而来,前有七十二匹烈鬃宝马开路,后有十二架马车,载着二十四个下人乌泱泱地就往长平侯府上赶来。
阵势颇大。
到了中途,这位宁妃娘娘便不知发了什么疯,放着那好好的马车不坐,扬手伸出纤纤玉指指了几个壮汉要他们抬来一架凤辇,接着便摇着满身珠翠,拖着一袭曳地苏绣红裙登了上去。
凤辇比马车要慢得多,长平侯府中人左等右等等不着,不禁急了起来。
老管家眼泪都快要掉出来了,瘪着那没牙的嘴,哭诉道:“侯爷,这宁妃娘娘怎么还没到啊,是不是路上有什么事耽搁了?要不要派人去看看?若是真出了点什么事,咱们这些脑袋怎么掉的起啊!”
众所周知,宁妃乃是当今最受宠的妃子,呼延奕对她可谓是百依百顺,要星星不给月亮的。
萧恒刚来得及把一块点心塞进嘴里,想也不想便道:“事还真多,难不成是想着一过来就给我个下马威?”
这下子老管家眼泪是真掉了出来,阿弥陀佛,听听这说的是什么大逆不道的话?
然而还不待老管家开始苦口婆心地规劝,一匹白马便飞驰而来,扬了满嘴的沙,正好堵住了他的嘴。
一个长相英武的使女跨坐在马上,微抬着头,神色十分倨傲,道:“娘娘即刻就到,明日便可启程赶往京城,你们还不快些准备?”
☆、前夜
长平侯府门前,一架凤辇缓缓地停了下来。萧恒眯起眼睛看了看,不动声色地将那凤辇周围使女的人头数点了一点,继而轻笑了一声,也不避讳谢渊在身旁,张嘴便道:“呵,真是二十四人。”
谢渊望着他,投来一个疑惑的眼神。
萧恒道:“出行带二十四个女使,这是皇后的制式,宁妃别的本事不知有没有,但野心之大恐怕是中妃嫔里的独一份了。”
正说着,萧恒像是想起了什么一样,将谢渊上上下下打量了一遍,继而像是有些不满地皱了皱眉。但他刚要开口,便听得一个公公尖着嗓子喊道:“娘娘驾到!”
萧恒虽说心里骂着架什么架,却还是勉强做了个样子,行礼相迎道:“恭迎宁妃娘娘。”
众人齐齐伏身跪拜,唯有萧恒只是拱手做了个揖。
凤辇前当先使女一看便皱了眉头,厉声喝道:“大胆!见了宁妃娘娘竟然不跪!”
萧恒挑了挑眉,没说什么。
那凤辇上却传出两声清脆的娇笑,继而道:“小怜,我看是你大胆才对!你可知面前这位是谁,竟敢让人家给我这个没用的妇人下跪?”
那名唤小怜的使女虽不知所以,但显然被训得有些懵,赶忙低着头不再说话。
这时,自凤辇内伸出一截藕色的手臂,轻轻将那垂下的帘子撩起,众人纷纷偷眼望去,接着不禁倒抽一口凉气,怪不得六宫妃嫔无数,皇帝却独宠宁妃一个,这女子当真是当得起一句容颜倾城的赞誉。
只见她身穿一袭绮罗红衣,腕上戴着两只银镯点缀,恰到好处地成就了一脉风情。红唇贝齿自不必说,最为勾人的却是那双眼睛,抬眼看人时两弯柳叶眉轻挑,眸中水光潋滟,楚楚可怜,哪个男子见了不为之神魂颠倒?
宁妃走下步辇,看都未看院子里跪拜的众人,只是一个劲地揪过小怜,指着萧恒道:“你这笨丫头,可瞧好了,这位是大名鼎鼎的长平侯萧侯爷,皇上亲口许其见皇家不必行跪拜礼,我看你倒是还要抗旨不成?”
小怜掀起眼皮望了望萧恒,猝不及防间正好和萧恒四目相对,脑子里立刻轰隆一声,长平侯竟然……这么好看的吗?这副样子是怎么上战场打打杀杀的?乱七八糟的念头一起,小怜还没来得及说话,脸便先红了个透。
宁妃不轻不重地拍了她两下,接着便含笑对萧恒道:“侯爷,我代小怜向您赔罪了,这丫头一向蠢得很,您就别和她计较了吧。”
萧恒笑了笑,道:“娘娘严重了。”
这时,宁妃才像是终于发现了院子里还有一众跪在地上的可怜人,口里赶忙哎呀了一声,然后微微抬了抬手,道:“诸位不必多礼了,赶快起来吧。”
众人纷纷起身,谢渊也自萧恒身后站起,顺手拂了拂衣袖上的灰尘。
这时,宁妃的眼睛突然亮了一下,抬脚便往萧恒靠近了一步。
萧恒唇角微抿,不动声色地往侧旁走了一步,恰巧将谢渊挡得严严实实,然后拱手道:“娘娘一路自靖州而来,想必已然舟车劳顿,不如即刻歇息下,明日也好早些启程。想来皇上在京城对娘娘也已经是想念地紧了。”
宁妃停下向前的脚步,掩唇轻笑道:“这倒不急。我在侯爷这儿倒发现了一桩有趣的事,还望侯爷解答呢。”
萧恒挑眉,道:“臣洗耳恭听。”
宁妃指了指萧恒身后站着的谢渊,道:“这位小公子看着仪表堂堂,不像是普通人家出来的孩子,之前还未曾见过,不若侯爷给我引荐一番?”
萧恒一如往常,不动声色地道:“不过是臣在凉州收下的一个小童罢了,不值得娘娘挂心。”
宁妃“呀”了一声,直接越过萧恒,看着谢渊道:“想不到凉州还能养出如此细皮嫩肉的孩子,我实在是喜欢的紧。我问你,你跟着侯爷有多长时间了?”
谢渊之前早就听闻过宁妃同煜王关系匪浅,因此她突然发难,谢渊虽说有些紧张,却并不如何慌张,略一思量便道:“见过宁妃娘娘。自家父家母西去以后,小的便一直跟着侯爷,算来已有五六年了。”
宁妃点了点头,继而转了转眼珠,像是突然想到什么主意一样,转头对着小怜,轻笑道:“这小孩子实在是合我的眼缘,我同侯爷商量一番,将他讨过来,以后同你一起伺候我,待你们都长到年岁了,再将你们许到一处,你看如何?”
宁妃突然这么说,小怜一面羞红了脸,一面又苦着一张脸,眼泪都快要啪嗒啪嗒掉出来了,这让她怎么答啊?
萧恒一听宁妃随随便便就这么定了谢渊的婚事,像是理所当然一般,立马气不打一出来,张口便要吐出两句大逆不道的话来。
好在谢渊立马打断他,自己开了口,不卑不亢地道:“承蒙娘娘抬爱。但慢说小的是否有那福分能在娘娘身边伺候,就单是让小的现在就离开侯爷身边,小的也是不肯的。侯爷于我有恩,古人云滴水之恩当涌泉相报,还请娘娘全了我的心吧。”