山河怀璧[古代架空]——BY：杜冒菜

　　亥时过半，亭下台阶上才传来足音。
　　平怀瑱身后有人探手覆上肩头，熟悉之感萦绕满身，尚未回头便知是谁。他将手攥到掌心，听其劝道：“太子还不肯回殿歇息？”
　　平怀瑱将那手紧了紧，低应道：“唯你知我在此。”
　　李清珏坐到他身旁，一袭暗色风袍覆身，兜帽罩头，从旁望去只隐约瞧得一点儿鼻尖，话语极轻道：“幼时你每每闹起性子，总爱来到此处，带我一躲便是大半日。到后来肚子饿了，仍不见人寻来，才肯悻悻回去。”
　　平怀瑱听得心下柔软，又觉今日李清珏大有不同，侧眸仔细一看顿生一惊，见他兜帽之下竟未着假面，但以从前面貌视人，就这般堂而皇之地行来了御花园中。
　　“你……”
　　平怀瑱心如擂鼓，匆匆携他下亭回殿，好在一路无人撞破，只数位宫人于暗夜中挑灯路过，规行矩步，低垂首问安。
　　平怀瑱觉步步踏在刀锋，不敢妄将李清珏牵在手里，容他于身后趋步跟着，不时回首望上半眼，直至回到殿里才将心落进胸膛。
　　李清珏未作解释，解下外袍，其内长衫锦衣，亦非日日着身的侍卫软铠，俨然从前模样，是为宫人熟知的尚书令公子何瑾弈。
　　“清珏。”平怀瑱低声唤他。
　　李清珏唤来蒋常，嘱他令人呈上晚膳，罢了门窗重掩，模棱回道：“束缚久了，想在外透一透气。”
　　平怀瑱觉那话里似有他意，一时之间又想不明白。
　　正自凝思，廊外忽有数道脚步传来，李清珏暂往内室回避，待宫人道道摆好佳肴，安静退下，再行出身来与平怀瑱共用膳食。
　　“臣陪太子饿了许久。”
　　“我忘了时辰，你该早些寻我，”平怀瑱往他碟里夹些细滑鱼肉，仔细剔去刺骨，抬首叹首，“但你不该这般寻我，往后切不可如此。”
　　李清珏摇头：“往后不会如此。”
　　说着执壶斟酒，许久未与他共饮一杯，嗅着甜香已至微醺。
　　平怀瑱见状舒展眉心，且当他放下了心中郁结，再待以时日，许能见他如从前开朗。
　　两人举杯相对，连饮三回。
　　醇酒辣喉，李清珏将碟中那一箸鱼肉吃下，清香盈满口中，觉得滋味不错，夹起一些到平怀瑱碟里，听他缓言：“今日王妃入宫为母后侍疾，我不知当喜当愁，更不知当否劝她回去。”话到此处稍作停顿，目光凝向李清珏双眼，似有征询之意，“若劝，是为王妃着想；不劝，是为母后着想……实在两难。”
　　“那太子是劝了还是未劝？”
　　“未劝，”平怀瑱茫然若失，“今日一去，见着王妃不晓得如何开口，不过劝她珍重而已。”
　　“足矣。”李清珏待他吃下鱼肉，又夹些菜肴予他，“太子应当明白，王妃与皇后所愿，皆是太子安好。”
　　平怀瑱颔首。
　　“臣亦是。”
　　“清珏，你今日……”
　　“太子只管明白，臣所为，皆为太子安好。”李清珏截了他的话，一时只垂眸用膳，不作深谈。
　　平怀瑱觉他今日有话未肯道明，但难理头绪，凝想间口中菜肴渐失滋味。然而直至终了，李清珏始终半字不讲。
　　宫人撤下碗碟，已是夜入三更。
　　平怀瑱欲做梳洗，褪下外衫绕室行往内殿深处。
　　一道宽屏挡不住水汽缭绕，李清珏先他半步伏于池中闭眼休憩，半壶酒气经浴水蒸腾入脑，正昏昏欲睡。那一眼不似人间，若谪仙临世，玉面少年虽历万千，仍未染尘垢。
　　平怀瑱脱衣入池，缓到身旁，抬手抚他眉眼。指上水珠顺眉梢滚落，李清珏方一睁眼又被刺得合眸，随即吻至唇上，经久缠绵。
　　李清珏喉里泄出似有若无半声低吟，久违亲热盈身，思绪正自迷离时听他问道：“清珏今日是否有话要讲？”
　　“无话。”他摇了摇头，再度吻去，此后无言，只暧昧之声渐重。
　　李清珏确不愿讲，昨日出宫去往赵府，赵珂阳曾有话与他私相探讨，是为太子影卫一事。
　　赵珂阳深觉先前遇刺之事不可大意，而影卫寥寥七人，与其再添数位于暗中庇护，不如军行险招，就此佣兵自用。
　　李清珏早因前些日来京中风云而遍阅江湖杂谈，细一思忖亦觉此举有益，然如何佣兵，何处养兵，皆是难题，思来想去，决意亲往民间寻访。
　　若要万无一失，当求死侍。
　　太子尚且年少，宏宣帝正值壮年，来日方长，他要为平怀瑱亲手养出一支精锐。
　　此后数年，由太子于朝与刘尹斡旋，而他在外，终有一日，与君复相见。


第四十五章
　　翌日醒来，枕畔无人，衾被间未存余温。
　　平怀瑱睁眼未瞧见李清珏，只当他先行起身去了殿外，全不知一骑快马早已踏破晨光，远赴境南。
　　临去前李清珏独往京郊小村看了看侄儿，绵软婴孩偎在养母怀中咧嘴傻笑，尚不通世理，对着人间唯存的骨血至亲眨巴着黢黑大眼。
　　李清珏屈指抚他稚嫩脸庞，半晌狠下心来，在桌角留下一袋银钱，起身告别。
　　此一去数年，望太子康泰，侄儿康健。
　　心有牵挂，故事成必归，珍重，珍重。
　　短短数字白底墨色书于宣纸之上，平怀瑱实难置信，敛眸凝视许久，恨不能将那一纸碾作灰烬。
　　殿外蒋常匆匆入内，俯首禀告：“太子，殿内外均未寻得李大人踪迹。”
　　“不必寻了，”平怀瑱沉沉应声，咬牙将信纸收入衣襟之中，似藏下满腔疼痛与不舍，只觉周身如遭利刃剜肉，狠狠剜去他最为在意之人，直剜得遍体鳞伤、鲜血淋漓，不得不忍痛独行……他将难喘息，双手紧握成拳，死死抵在书案上，良久令道，“备车架，出宫。”
　　马车疾行至京中赵府，平怀瑱步履匆忙，不待通报踏入内院，直往赵珂阳寝房行去。
　　值此时辰赵珂阳方用罢早膳，桌上残羹未收便闻廊外人声渐近，片刻后见是太子，惊讶站起身来，与之问礼。
　　平怀瑱上前两步将他一扶，哪待他悠然动作，心急如焚下开门见山道：“舅舅可知清珏去了何处？”
　　赵珂阳闻之一愣，缓缓回过味来，猜是李清珏擅自离开了。
　　那日交谈过后，他知李清珏已有去意，然尚未与他商定日程，不想如此雷厉风行，竟连消息都未向他通传一声，更将平怀瑱从始至终蒙在鼓里。
　　身逢磨难依旧坚韧决然至此，此少年心智倒是当真不容小觑。
　　赵珂阳暗作慨叹，敛眉细思半晌：“该是往境南去了，南边多山脉，少平原，易于藏兵。”话到此尽相坦言，将计划和盘托出，霎令平怀瑱震怒不已。
　　“此等大事，为何不与我商榷！”
　　“若与太子商榷，太子可能舍得？”赵珂阳直言不讳，“太子太过重视李清珏，比之臣子，视之更若亲弟。然争权之路险而又险，万不可感情用事。”
　　平怀瑱为他一语道破，瞠目无言。
　　可哪只是视如亲弟而已，李清珏于他，分明堪比性命重要。这是要拿他性命涉险南下，替他历苦养兵，又该令他如何好生过活？
　　赵珂阳却不懂，平怀瑱更无法使之明朗。
　　李清珏已孤身远去，来路日晒风霜，皆由一人担下，喜怒哀乐，无他同享。
　　“舅舅不懂……”
　　平怀瑱敛去话中怒意，显出几分失魂落魄来，过往意气之貌全无，如魂飞万里。
　　何家倒时，尚不至一蹶不振；宫中遇刺，亦不断披荆之勇；知一己身世，仍不会怨天尤人……可如今李清珏离他远走，使他挂念非常，从此食无味、寝不寐，才是心中最苦。
　　然而事已至此，平怀瑱终无可奈何，面上不愿、不甘皆不得不缓缓落下，带着一双腥红疲乏之目，与李清珏的一意孤行相妥协：“罢了……何时清珏有音信传回，还望舅舅定相转告，切莫再瞒我。”
　　赵珂阳叹息应下。
　　关外马蹄渐远。
　　李清珏骋马三日，夜宿山间，总算在第三日昼色褪尽前打近道至一方小城，牵马落店，于此稍作休整。
　　此城名作溯城，史得此名，正有溯源而去之意，因身处要道，古来南北商贩行路往来，必经此城而过，故而取一顺遂之名以求平安。
　　李清珏问店中小二要罢一间客房，坐在堂下用膳歇息，抬眸暗作打量，见投宿之人果是商人打扮居多，各个风尘仆仆，如今越近北境越显狼狈之相，但面容之上神情却显得松懈，交相感叹着生意难做，生存不易。
　　李清珏细听几句，得知自南而归之人，前一程路需翻山越岭，山路险峻姑且不提，那隐匿山中的成群匪寇才最是惊险。
　　从前往来除奔波疲累倒无甚危险，近年来不知怎的，流寇忽起，时而拦截途中，可谓害苦了这把无辜商人。
　　隔桌一中年男子面露惋惜，半碗烈酒饮下才似压了长途涉险之惊，鬓间透出几缕早白，与身侧共桌一对年轻兄弟道：“你二人年纪轻轻，方入商道，晓得的自然不多……南方奇山险峻，然数年以来不过是道难行，盛世太平之下，少有匪人流窜。”
　　“那为何如今……”兄弟二人仿似与之路程相殊，恰自北向南，尚未踏入惊心之地，忙蹙紧了眉头凝神打听，仔仔细细捧起小坛为他斟满瓷碗。
　　商人一番善意，也乐于多加叮嘱：“如今境南山中偶有山贼出没，尤以虞山之东为最，你二人若打虞山过，务必当心！”
　　兄弟听得一震，此去正是必经虞山而过，便又恭恭敬敬奉拳拜问：“倘绕行虞山西面，可否避开山贼？”
　　“虞山西面山势陡峻，其路难走；山脚临江，水流湍急，亦不易于行。”
　　兄弟二人不禁愁容满面，如此想来，欲平安过山，怕是只可请镖师护行了。可惜这一趟贸易本就赚得不多，经得起几番折腾……想着讷讷不言起来，而那中年男子感慨未休，仍不住道着他前些日子劫后逢生之事。
　　“上旬我打虞山过路，幸得命大，来时方巧避开了那一窝山贼。可我虽侥幸躲过一劫，于我身前那一家几口却命丧山中……我去时只见得满地狼藉与几具尸身，山贼实在心狠手辣，竟连黄毛小儿也不曾放过，若非……”
　　“若非什么？”
　　“若非另一婴孩被母亲匿在车下，这一家子怕不是，唉……”男子摇头饮酒，直教身旁两位汗毛竖起，缓了一缓苦恼诉道，“我将那孩子带在身旁，却也不便喂养，只待何时再送了出去罢。”
　　李清珏手中茶盏一紧，一时间不及细思，起身行近奉礼问道：“冒昧叨扰半句，敢问阁下，那孩子现在何处？”
　　忽有清脆人声插进话来，男子先是一愣，随即闻声侧首，诧异盯他半晌，将那话在脑中转了一转才恍然回神，见他一身穿着不俗，又对那婴孩颇为在意，登时礼敬回道：“正随内子歇在二楼厢房。”
　　“方才听闻阁下话中之意，不知将要送去何处？”
　　“这，唉……”中年男子无奈摆首，起身近他一步，“我长年奔波，不便将他收养在旁，这一路北去，谁家愿留则留，若终无家可归，只得送去庙里，亦可安度一生。”
　　李清珏霎时揪心，仿在顷刻间想起侄儿命运，想那孩子与之无异，同是尚在襁褓便惨失至亲。随即又恨世间无道，忆及宏宣帝登基之初天下且为盛世，缘何如今愈不太平？
　　岂非君王渐老，佞臣欺上瞒下，蚕食百姓血肉，以至民间霍乱频生？
　　此祸当平，此乱必揪。
　　李清珏心生一愿，郑重揖道：“既如此，阁下可愿将此子予我？”
　　商人睁大眼看他，区区少年，瞧来孤身只影，如何照顾稚子？
　　李清珏似瞧出他心底顾虑，双目诚诚与之承诺：“若得之相伴，必珍视万千。”
　　眼前人敛眉略作思忖，少顷伸手作请，带他往二楼厢房一叙。
　　作者有话说：
　　从剧情上来看，如果这篇文分上下卷，那么从这章开始就正式进入下卷了，主角随之进阶，成长到这一步要感谢你们的陪伴。


第四十六章
　　此时楼阁之上起了一阵迫切足音，李清珏与人踏着吱呀梯板，循声抬头一望，见一妇人手抱幼儿愣怔在梯道口，慌了片刻醒过神来，对那中年男子急道：“这孩子忽而发起了体热……”
　　李清珏随之蹙眉，先那人半步近前，在妇人愕然神色里探出手去轻抚婴孩面额，夏时手背被刺得一烫，心知耽误不得，稍作解释便抱过孩子出外问诊。
　　这时辰天将暗了，如此小城中医馆少有几间，接连寻去两家又都将将阖了门，李清珏绕过三五街道，好容易见着一间小馆尚还盈盈透着烛辉，忙将孩子抱进馆内寻医师诊治。
　　那中年夫妻随他奔走一路，待孩子总算交予医师手中才得喘息余裕，彼时额上背心皆已绵绵覆了一层汗，而李清珏生来发汗虽少，亦晕红了半面脸颊，无暇自顾中双眼始终兜在孩子身上，探手替他解着本就轻薄的小小衣领，体贴关怀，视同亲子亲侄。
　　男子心头一软，知此子予他无错。
　　小儿体热发得突然，散得亦快，医师觉他尚幼，汤药都未曾配得半副，只予他一支驱热清露，交代李清珏趁夜间凉爽为他温水拭身，再将这清露涂抹额上与颈间。
　　李清珏一一照办，而那夫妻隔日启程，便把孩子留他身旁。
　　小孩儿身子退热，亮了眸子转眼把他盯着，一双桃花眼儿乌如黑木，亮若晨星，天生好相。