山河怀璧[古代架空]——BY：杜冒菜

　　宫婢施礼退下，蒋常行近案前，从襟里摸出一纸薄信，呈双手递来。
　　平怀瑱登时迫切起身接到手里，当下拆信展阅，宣纸融融暖暖抚于指上，直令他如见故人，胸膛里好一阵酸涩难当。
　　字迹如旧俊逸，满当了整一页纸，平怀瑱未及细阅，只一眼望见行文之末清清浅浅地落了两字：甚念。


第四十八章
　　“境南奇峰罗列，不似北域平原广阔，一望无垠。穿行其里，素有嶙峋怪石相绕，恍惚不知身之所处，无怪乎古语有云，难于上青天。
　　昨日踏暮色而入虞山地界，赵大人予人相应，现已安顿，万勿忧思挂怀。此间行路两旬有余，耽搁此久，确有其故，乃因途中骤得一婴，予名怜华。吾闻怜华家破，实不忍不顾，而疾匪寇之恣存，天道之不章，恨不能策马斩贼，以复青山绿水，再无刀光当途。
　　太子临朝，若逢机缘，望上谏于帝。
　　自一别离京，吾久不以虚面示人，甚觉畅然。
　　诸事俱佳，独思悠悠，意重重。
　　此去不知归期，京中谲云未散，太子切自珍重，吾于此甚念。”
　　于此甚念。
　　平怀瑱反反复复默览三刻有余，透过一纸玲珑信，隐约可见灯下濡墨之人，眉清目俊，一笔一划轻述与他。
　　字间口吻较之从前更为洒脱，便在一霎之间，平怀瑱不再为之介怀，想蒋常所说无错，李清珏是早不惯在宫里。
　　从前安然此处的是何瑾弈，如今涤身山水的才该是李清珏。
　　如此也好……
　　平怀瑱觉出几分疏朗，罢了复又阅览，目光落于信中一段，知李清珏收养一子在旁，惊讶之余诸多滋味搅在心头。他凝着“怜华”二字沉吟须臾，一番斟酌缓缓释了眉头，而融融胸中还是欣慰最多，毕竟有子相伴，好过孤身一人。
　　千里迢迢之信稍解相思，亦平了惴惴不安之心。
　　半缕夜风潜入室，烛火徐晃，将笼罩之外镂空雕花一角一面地映在宣纸上。平怀瑱乏了双目，仔细将信收起，亲手研墨欲回信一封。
　　浓稠厚墨盈满砚台，清香入鼻，唯久久不见落笔，似有近乡情怯，令他怀揣多日之话竟不晓从何讲起。
　　平怀瑱但是不知李清珏实则亦然。
　　今日书信，早不是头一封。
　　李清珏于途中断断续续逢夜写了数回，无一满意，感万千字也道不清心中离愁，直到终抵虞山安顿下来，静心再写，才觉一句“甚念”足矣 。
　　自此之后，二人尽靠书信往来。
　　秋意渐往，旭安殿院里虫声轻浅不少，室内人隔窗烙下剪影，屡屡长夜不寐……
　　转眼暮去朝来，数月即过。
　　宫中秋华殿那位主子濡素足月，复又现于人前。
　　宜妃此于殿内闭门供佛，念珠伴身，再见时面容沉静非常，无半分过往傲色，好似当真念出一副菩萨心肠。
　　值此京城方入浓秋，宜妃早早覆上厚重风袍，面圣归来又勤勤恳恳往凤仪殿去，想来闭门三月间，窗外风声倒半分不曾漏过。
　　凤仪殿中经久不散地漫着一股子苦涩药味，皇后面上疮疤深深浅浅地留下瘢痕，如今汤药难断，覆面纱罩亦难断。
　　宜妃目露关切，自先请罪道：“嫔妾近月以来闭门不出，期间惊闻皇后娘娘身染天花，格外忧心如焚，却半丝儿忙也帮不上来，只可日夜祈求佛祖庇佑……好在如今娘娘顽疾已愈，乃是吉人天相，大有后福。”
　　案上新香正燃，轻盈薄烟自内旋出，气味奇特，正是于香料之中添了几味化毒草药之故。雁彤阖上精巧铜炉炉盖，暗暗侧眸望了宜妃半眼，心下冷笑稀奇，嘲着这人在宫里活了十来年，还能把猫给活成了耗子。
　　皇后在旁自也听了这番矫揉造作，浅浅弯眉，出口之言耐人寻味：“当是宜妃念佛念得好罢。”
　　宜妃只作无辜之色，温婉一笑。
　　身后婢女捧锦盒上前，伏低身姿双臂呈起。
　　“娘娘病这一场想来元气大伤，嫔妾旁的做不得什么，只可略表心意。秋华殿里寻来寻去，身边唯有这盒党参尚算极品，是嫔妾父亲自友人之处得来，道是成了精的参呢，可补气养血，助娘娘愈显康泰。”
　　“那本宫便道谢宜妃了。”皇后不作推拒，示意雁彤收下。
　　宜妃这礼送了出去，于内于外都过了颜面，自知不是凤仪殿待见之客，未坐许久这便起身告辞。
　　皇后假意挽留半句，罢了由她退下，待她行至珠帘边儿时含笑嘱道：“宜妃更当保重身子才是，如今尚未立冬便覆了这般厚袍，莫不是体虚肺寒之相？六皇子年少，宜妃便是为了他，也当好生调理一番。”
　　宫婢正欲将风袍披覆到她肩上，此时闻言顿住，垂眉抱袍往后退却半步。
　　宜妃静立帘边，纤白玉指轻扶着琉璃滑珠，皇后目光幽幽自窗榻处望去，但见她后鬓朱钗华贵精致，不见面容之上神色究竟若何，少顷，才见她回过身来，如故平静，微微笑着福身敬谢道：“多谢娘娘体贴，嫔妾定牢记心头。”
　　话落携婢女离开，出罢殿门，那温和笑容终点点凝作秋日寒霜。
　　室内皇后缓缓解了面纱，唇角仍带着嘲讽冷笑，接过雁彤奉来手中的汤药饮下，苦药已饮得麻木，深知此药将与她残余性命相伴，既如此又何妨苦口。
　　“方才那参，丢炭盆烧了罢。”皇后眸色厌弃，思及宜妃方才所言又觉可笑，怕不是党参成精，而是这宫里有人早已做了怪。
　　然腹诽间危机骤起，先前疾病缠身，又因宜妃闭门诵经令她一时松懈，此刻回神，恍忆起于太子而言这般威胁仍虎视眈眈。
　　为今紧要，不是灭他人志气，而是长自己威风。
　　平怀瑱已于年初痛失何家，那何炳荣如何身份，于朝中本有一席要地，身后共枝者暗暗占去满朝半壁，无人料到会一朝踩了龙鳞，魂断万里。何炳荣一去，尚书令一派大势自也失了多半，若非皇后暗于后宫笼络力撑，定有朝臣倒戈，届时六皇子得储必不算荒唐言。
　　如今太子之党仍未异心，其一是因皇后，其二则因太子本身。
　　而其二更重。
　　皇后异常清醒，深知自己这身子不知能撑到何时，是否有命亲眼目睹太子登基为帝，故当务之急，是要为平怀瑱重插羽翼，令那断了的翅骨一根一根重新接上，终将天下权柄牢握其手。
　　今尚书令之位久久空悬，不失为一件好事，宁可无人当任，也绝不可为六部中最为蠢蠢欲动的刘尹所得。
　　皇后略感头痛，闭了闭眼。
　　雁彤上前为她轻揉脑穴，只当是凉风入室令皇后受寒，偏了偏头，示意宫婢阖拢窗隙。
　　轻微动静声传来，皇后睁眼，目光游离在那案上熏烟之间，思绪如之飘飘渺渺、朦胧不清，好半晌出声唤了句“雁彤”，随即遣退宫人，在静下来的一室空旷里低声疑问道：“你可记得，何家尚在时，那何瑾弈似是有婚约在身的……”
　　雁彤颔首：“是有此事。”
　　“与谁？”
　　“荣夷公魏逢峥之女。”
　　“果真如此，”皇后立时嗤笑出声，“难怪如今不比过去张扬，生怕为谁所知，他魏逢峥曾与罪臣交好。”
　　魏逢峥哪般为人皇后确算熟知，数年看在眼中，知其从来圆滑世故，唯利是图，以至何炳荣与之深交实令她一朝费解。不过此皆为旁话，眼下无关紧要，她虽看不上此人人品，然魏逢峥封翁至正三品，朝中人脉绝非薄弱，岂可允之旁落他家。
　　“可知魏家女儿年几何？”
　　“奴婢也不清楚，”雁彤摇头，敛眉稍作思忖后道，“不过听闻其与何瑾弈身有婚约时，似还是个年十丫头，想如今也该十二有余了罢……娘娘莫急，奴婢再作打探。”
　　皇后微微颔首：“你且打听打听，若不足年岁，再待之两年无妨。”
　　“娘娘的意思是……”
　　“本宫再是瞧不上他心性，也绝不使六皇子占去先机。”皇后缓缓拂开贴在额间仔细揉按之手，舒眉叹了口气，“太子不再年少，理当成婚，本宫择日便向皇上谏言，不妨先把这婚约定下，待太子及冠，魏家女儿亦正可足龄。”
　　雁彤心领神会，收回手退去一旁，施礼后行出殿外，知皇后意决则不当耽误，及时前去探寻一二。
　　她还记得两年之前皇后便已有意为太子立妃，只是那时太子心智懵懂，显得十足抗拒，几句敷衍使得皇后无奈纵容，随他心意不了了之。
　　眼下大不相同了。
　　形势至此，皇后不会再过问太子只言片语，此后立妃一事不由他选，不过求得一道圣令，即是皇命难违。
　　可叹天家命途，她跟随皇后多年仍未瞧清……
　　户外起了涩涩秋风，一阵刺骨寒凉，院里宫婢接连入了室内，留一院空寂于此。
　　旭安殿宫人亦正阖门拢窗，为太子新换一褥厚被，年复一年地盯着秋去冬来，春尽夏至，日月不歇。
　　平怀瑱从宫外赵府归来，自寒风里回到温暖内殿，立即有宫婢上前奉来热茶暖身。分明燥渴，然他仅仅随意饮罢半口便就此搁下，至桌前执笔书信，告知李清珏气候忽凉，勿忘添衣防寒。
　　满心满怀，只此一人。


第四十九章
　　荣夷公魏逢峥之女年十二，已是将来太子妃之选。
　　此一事暗暗泄出风声，即便暂且未得宏宣帝金口玉言圣旨赐婚，也渐日成了诸臣间无人不晓的传闻，都知是早晚的事了。朝堂里外，众大人每逢三两聚头，总爱念上几句，感慨之余各自心底压着原本早被抛诸脑后的忌讳“何”字，叹息着世事弄人。
　　而魏家，本只顾着明哲保身，家中嫡长女曾与何瑾弈定亲之事宛如耻辱，唯恐遭人诟病，引来龙颜震怒，于是各个谨小慎微，日日把那头低进尘埃里，以求躲过浩劫，殊不料时运陡起，反而攀得太子这株高枝，自是喜不自禁，重又扬起了姿态来。
　　一时间满京上下，莫不相议。
　　平怀瑱安于宫内，是唯独不加置喙之人。
　　消息初起时，他确乎心慌意乱，不过那份焦灼只在心中燎了一霎便倏而熄灭，转而化作眉宇间不似少年的沉稳与决绝。
　　短短片刻里，平怀瑱心头如行过一世起伏沉沦，迫他踏刀刃而行，迎骇浪而上，无畏炼狱血途何时终了，但管合眸走下去，一直走下去——而此一途，哪怕隔着万重山仞、无涯江海，也定有李清珏伴他。
　　所以他信李清珏不会不懂，亦赌李清珏与他之灵犀相通。
　　身为太子不可不婚，否则如若决然抗旨，无异于将储位拱手让人，如此一来，从前心血尽是白费，何家之死更作枉然。
　　但平怀瑱也绝非妥协，不过顺从一时而已。为免令宏宣帝生疑，这婚约他不可不要，但魏家千金，他亦不可不拒。
　　此生结发，唯有李清珏。
　　手中茶凉，平怀瑱独坐廊下，过廊秋风吹得头脑清醒。
　　身后蒋常望着那盏早未再飘散着热气的清茶，上前去接，欲为他新换一杯，嘴里劝道：“起风了，太子可要回殿内歇着？”
　　“不必，申时三刻还需出宫一趟，备车罢。”
　　“嗻。”
　　蒋常低低应了声，然而应罢未退，仍呈双手等着，平怀瑱见状将茶盏予他，手指离了冰凉瓷壁这才蓦地觉出几分冷，垂眸握了一握复又嘱道：“等等，再晚一个时辰。”
　　蒋常微微一愣，揣摩不定其意，只觉再晚便是酉时，待出了宫去，日头都该落了。季秋暮色来得快去得早，届时天色一暗，回宫路上实在诸多不便。
　　然所想之话未道出口来，太子素来行事缜密，想必另有安排，何必由他多嘴置喙。
　　此间揣测正是料得无差，待至时辰，平怀瑱乘车辇出宫而去，先是到了赵珂阳府上，不急不躁与之谈罢朝中事宜，出来时已是寒星悬空。他仍不急着赶回宫里，反将马车歇在赵府之外，转自偏门深处搭上一顶绛色轿撵，被人一晃一晃穿街过巷送去京城之西的另一座宅院前。
　　这宅院不比赵府富贵，门匾经年日晒风吹已透出五分陈旧，户外未落瑞兽，只两棵矮树植在阶旁。
　　平怀瑱掀帘出轿，锦衣外披覆暗袍一件，轿外蒋常亦已换过一身行装，随他拾级往府门去。那两道高门阖得严严实实，蒋常往前闷闷叩了几下铜钉，有守门童睡眼朦胧地伴着“吱呀”声将门拉开一道隙，看他两人格外眼生，装束打扮又分外奇怪，不禁皱着眉头揉眼问道：“你们是何人，来温府可有事么？”
　　平怀瑱不语，身旁蒋常从袖里摸出令牌递上前去，低声佯斥：“你这小娃儿好没规矩，还不拿这东西去问问你家温大人，是否认得。”
　　守门童被训得瞌睡醒了两分，顿时凛了凛神，尽管一头雾水，但觉得他这般口气实在不得了，于是仔细接过令牌到手中，立即转身去寻大人。罢了又感不妥，小童回身拉开半扇门，将他两位请去前堂花厅候着，这才再度跑开了。
　　平怀瑱耐着性子等了小片刻，不多时听得厅外廊间由远及近地传来一阵万分急促的足音，缓一抬眼，见那身影已至门边，未及入内便作势要拜。蒋常上前匆匆一扶，目光满含深意地望着他，悠悠然问道：“温大人这是拜谁呢？”
　　此人心间一颤，脑里登时通透无比，默声吞下了几欲出口的问安，朝前数步，毕恭毕敬地将令牌双手奉还平怀瑱。
　　平怀瑱接回掌心把玩摩挲，目光如水覆在温大人面上，分明眼含笑意，可却在这凉夜里盯出他满额汗水来，良久，直见其面色愈发惊惶才瞥眼示意蒋常阖上房门去廊里守着。