前些日子李保备受赞誉,不止是文人,连大恒各地隐居的大儒都曾写文章称颂李保献上标点符号一事,书信更是如雪花般往李府飞去。这样的盛况让李保有些飘飘然,他好像一下子年轻了十几岁,面色红润,走路也是步步生风。
天底下的文人都这么崇敬自己,又有圣上许诺的三代荣华在后,李保早已忘却当初答应圣上做出头鸟时的惊惧,只觉得如获新生。
但李焕的消息一被传出去,李保就犹如被打了一个响亮的巴掌。
他为人谨慎一世,两次污点都是因为李焕。李保面色涨红,怒瞪着床上的幼子,不住说道:“丢人现眼,丢人现眼!”
他的大儿子在一旁着急:“爹,若是弟弟这个病被人拿来攻讦,这、我还怎么做官啊?面上无光,只让旁人笑话,我听了都羞得慌。”
“天下人怎么看我们?圣上都已说了要保李府三代不散,但若是圣上想要提携我却出了此事,圣上又会怎么看我?我的前途不能被毁了啊。”
李保怒喝:“闭嘴!”
李焕面色发青,唇瓣颤抖,俊俏的一张脸如今也变得非人非鬼,狼狈至极。李保平日里因为幼子的机敏聪慧便格外偏爱他,幼子长得好,会讨人欢心,但自从上一次他敢独自闯入皇宫后,李保就对他冷了下来。
一个没功名在身的儿子,怎么能比一整个家族还要重要?
他因着幼子一事被圣上钳制,谁知祸福相依,前些时日那般风光,哪能知道这会又是李焕闯了祸。
李保一想到那些文人大儒会在背后谈论他时便觉得暗火顿生,他沉着脸,独自出了屋门。
床榻上,李焕冷汗津津,他的意识模糊,但也听到了“花柳病”三个字。
自从三年前见过圣上那惊鸿一瞥之后,李焕风流的对象便从娇软的女子转为了貌美的男子。李焕花天酒地,但这些男子即便再如此美,也只是望梅止渴。他心里念的是圣上,时时记起圣上那副生了怒火的模样,侧脸和红透了的耳珠,他可真想再看一眼。
可在见到圣上之前,他竟然染上了这等脏病。
李焕心中总觉得不对劲,但却说不出是哪里不对劲。得花柳病的人没几个能好好的活下来,李焕想到这,不免心中不甘,无力的手指往腰间伸出,碰到了一个精美的香囊。
有人突然问道:“这是什么?”
李焕下意识道:“这是宝贝。”
“宝贝,”那人喃喃,“那一定是个好东西。”
李焕忽觉这人声音极其陌生,他心中一惊,然而下一秒便是后颈一痛,坠入沉沉黑暗之中。
*
薛远的手下将那香囊送到了薛远面前。
薛远拿着手帕捂着口鼻,漫不经心道:“干净了吗?”
“大人放心,我等已将香囊处理干净了,”手下道,“绝不会残留半分病气。”
薛远点点头,缓缓隔着手帕打开了香囊。香囊中的一根发丝从中滑落,在浅淡的香囊之上清晰分明。
薛远看着这根发丝,眉头微微皱起。
指尖捻起青丝,缓步走到门外对着烈日,青丝犹如镀了层金子,在光辉之中漂亮得通透灿烂。
薛远神色突变,他转身从木箱之中拿出了藏在深处的玉盒,白玉盒中是根根被理得整齐分明的发丝,薛远从中拿起一根在日头下一看,如李焕香囊中的那根一模一样。
仿佛金子雕刻一般,从头到尾都是一股富贵味。
他的面色阴沉了下来。
李焕真是胆大包天,罪该万死。
*
顾元白忙着殿试,忙着统计西夏人参与此次科举的人数,未曾注意到李保府中幼子染病的一回事。
殿试后,荆湖南和江南两地的户籍统计一事已经完毕,结果终于呈上了顾元白的桌上。先前隐瞒漏户的情况果然很是严重,官吏亲自上门统计人口之后,光是荆湖南一地便多出了六十多万农户。
这活生生的劳动力就被隐瞒到了现在。
顾元白早就知道统计户籍与赋税之后会有一个惊人的结果,这项工程持续了整整两到三年,确保小到村落的人也会被官府统计在案,六十多万农户,这能种多少亩的粮食?
江南新统计出来的人口要比荆湖南还要多上二十万。
顾元白虽然早有预料,但还是觉得心中恼火。在小皇帝的记忆当中,先帝当得可谓是又累又苦,其中一大部分的原因便是因为隐田漏户。
于是在早朝上,他便三分真七分假地发了次火。
百官同样为这个结果感到震惊,顾元白发火之后,京城下达的命令便往四方而去,要求各省府跟着统计户籍人数,如今有荆湖南和江南的漏户人数在前,那些省份要是查不出了个几十万都是在弄虚作假。
荆湖南在挖矿之前如此贫瘠都有六十万的人手,以这两省推测全国,千万人都不被记录在官府册子之中。
圣上这一通脾气一发,地方官府绷紧了皮,开始从下到上的统计户籍。
除了统计户籍一事,顾元白特意让他们在各地增设学府,怕是要等到数年之后,潜移默化之下就能让学籍一事落成了。
而这些事,都需要时间。
在朝廷地方忙起来的时候,顾元白则收拾好了东西,带着人在休沐日之时踏入了薛远的庄子。
薛远的庄子没什么奇特东西,只有一个挖出来的池子和漫山遍野的甜叶草。他要带顾元白凫水,顾元白瞧了瞧天色,在正午时分时才换了身薄衫。
池子占了庄子里最好的一片春景,院墙一锁,奴仆褪去,院中便只有顾元白和薛远两个人。
薛远的手松松搭在顾元白的腰间,他连薄衫都未着,只穿了一个顾元白派人给他缝制的四角内裤,热气熏到顾元白身上,“圣上,臣教您。”
顾元白,“朕会。”
薛远面露讶色,随即笑了,“那圣上来教臣,臣不大会。”
顾元白由衷道:“薛远,你的脸皮当真是越来越厚了。”
下水的时候,顾元白本以为即便是烈日当空,水也应当有些凉意,但手指一触,他惊讶地发觉池子中的水竟然是热的。
不由回头看了薛远一眼,这一眼下,恍然觉得,“监察官员同我说你在淮南日日夜夜宴饮不断,大鱼大肉都成了普通东西。原本以为你会长些肉,怎么脱了衣裳一看,一点儿虚肉都没长?”
薛远面不改色地说着瞎话:“臣吃什么都吃不胖。”
实则是怕长了肉顾元白不喜欢,每日都要耗费许久时间去让自己的身形保持以往那般俊朗的模样。
顾元白信以为真,从池边下了水。薛远一惊,陡然跟上,水中的圣上双腿一动就已窜出老远,薛远喃喃:“还真的会水……”
他咳咳嗓子,手臂撑在池边,高声道:“圣上来救救臣,臣许久未下水,都忘了怎么凫水了!”
顾元白回身去看,青丝飘落周围,被水面浮起在雾气之中。薛远看得痴了,他忘了自己刚刚说过的话,埋入水中就往着顾元白方向追去。
顾元白挑眉,脸上的水珠蹦落到清澈的池中,“薛大人这是要同朕比一比吗?”
薛远伸手就要抓住他的脚踝,顾元白一躲,水流划出浪痕,薛远哑声问:“比什么?”
“朕一进你的庄子就瞧见了漫山遍野的甜叶草,”顾元白哼笑,“好好的一个庄子,不种些名花名草去种满庄子的便宜野草,薛弟弟,你可真是质朴。”
薛远继续凑近他,“圣上喜欢甜叶草。”
顾元白,“嗯?”
“圣上在避暑行宫的时候尝过,可是忘了?”薛远耐心地道,“地上的小草叶,百姓没钱又馋嘴时便会采些甜叶草吃,您那会还说甜。”
顾元白缓缓道:“我记得。”
薛远一笑,“这么多的甜叶草,圣上要是一会儿想去瞧瞧,也可和臣一起采几叶尝一尝。”
“好,”顾元白突然道,“薛卿,叫我的字。”
薛远立即改口,“元白。”
“乖,”顾元白满意,“我要是跟你比赢了,你的这些甜叶草就都是我的了。”
“那要是我赢了……”薛远慢吞吞道,“我比你要大上两岁,你应该叫薛哥哥。”
顾元白转身就往前游走,“谁先到对岸便是谁赢。”
他很有自信,有技巧又腿长。现下抢跑了薛远这么多,就不信能输给他。但他没料到薛远对“薛哥哥”一词是多么执着,薛远下了狠手,完全没给顾元白手下留情,远远先到了对岸,再颠颠地游回了顾元白的面前。
“圣上,”催促,“你输了。”
顾元白面色不定地看着他,被打击得不敢置信。他还没过去,薛远都已经他妈的跑回来了?
薛远绕着顾元白打转,水圈一波荡着一波,“君子一言驷马难追。”
本来这个词没什么,哥哥就哥哥,放现代根本就不算什么,顾元白还被不少人叫过爹。但他现在被薛远一双灼灼目光盯视着,被急声哄着催着,又不想这么简单说了。
他津津乐道地看着薛远的急态,等薛远最后急得站起来的时候,他才慢条斯理道:“薛哥哥,走,去吃甜草去。”
薛远却猛得一头扎进水里,带起一道喘急水流,间或响起几声兴奋吼声。
顾元白笑眯眯地看着他在水池中乱窜,晃晃手脚,感受着池子里刚刚好的暖意,再抬头看看万里晴空,每一片云朵都是好看的。
真是好日子。
悠闲着的时候,顾元白突然觉得自己好像忘了什么东西。他思绪都被水泡得慢了,闭眼晒了一会儿阳光,才想起来他原本打算趁着休沐,给顾然找上几个品行优良的孩子作为伴读。
顾元白脑中转了转,浮现出一张小大人的面孔——褚卫的小四叔,褚议。
第157章
顾元白和薛远度过了一个甜蜜的休沐,不止尝了甜叶草的味道,还在甜叶草上滚了一滚,薛远心猿意马时想的事,顾元白都兴致勃勃地陪玩了一遍。
休沐日后,顾元白便下旨让褚议和另外四个孩子入宫,陪在顾然身边入弘文房学习。
伴读要么是文武官员的孩子,要么是大儒膝下的孩子,他们以后就是顾然的班底,但能不能让这些孩子为他献上忠诚,就要看他的本事了。
皇家继承人不能大意,即便顾然看着挺好,但若是他以后担不起大任,顾元白也不会犹豫,立即再挑选合适的人。
顾然对陪同他一起读书的同伴们态度温和,既不过于热络又不盛气凌人,他尝试着用父皇的方法去同这些伴读相处,时日不久,这些孩子便打心眼里的佩服小殿下,和小殿下亲如一家了。
褚卫下值之后,便会询问褚议,问他在宫中可有什么不适。
褚议一本正经地回答,“侄儿,叔叔并无不适。殿下待我们很好,宫中的糕点也好好吃。今日还见到了圣上,圣上还考较了我呢。”
褚卫垂眼看他,他身上的官府未曾脱下,清隽如竹,阴影在眼帘上落下一片,“圣上问你什么了。”
褚议一一答了,褚卫摸了摸他的头顶,点头轻赞了他几句。
褚议却睁着眼天真无邪地看着他,奇怪道:“侄儿,你在难过吗?”
褚卫顿了顿,缓缓收了手,“怎么这么说?”
“我看出来啦,”褚议道,“自从说到圣上,你先是高兴又是难过,侄儿,先生说过,笑一笑十年少。”
褚卫笑了笑,“你看错了,时候不早了,该用晚膳了。”
*
宫中也正在用着晚膳。
晚膳之后,顾元白和薛远一人一张桌子,各自处理着政务。等顾元白从奏折中抬起头,薛远还在埋头工作。顾元白感叹,他们这么看可还真像是一对儿坚强的工作狂。
顾元白晚膳时吃的少,现在有些饿了,他唤来田福生送上一些吃食,片刻,东西就送了上来。一小碗冒着热气的软糯汤圆,一碟个头小巧的蒸饺,还有一个一手可拿的白面卷饼。香味浓郁,一下子就让顾元白更馋了。
薛远闻到了香味,把桌上的东西收拾收拾,宫侍正要把另外一份夜宵放在他的身前,薛远站起身,“我同圣上一起。”
座椅放下,顾元白往他面前看了一眼,“你的东西样样都比我要多。”
“一碟蒸饺才五个,”薛远,“我一口一个,下肚子还不一定能尝出味。圣上面前的这些东西还不够给我塞牙缝的,要是不多一点儿,那吃也是白吃。”
顾元白脸一板,“那你就吃慢些。”
薛远苦笑,“我尽量。”
皇帝吃的东西味道自然不用说,顾元白舒服地用了夜宵,喜欢极了今日这一小碗的汤圆,一入口,里面的甜馅料就流了出来,入口即化,甜得不腻还能让人嘴馋。虽然没有芝麻和花生,但这料子也不知道是什么做的,香味儿一点不少。
薛远吃完这些东西后还没有饱,反而开了胃口,让御膳房给他上了一碗牛肉面,大汗淋漓地吃了起来。
他吃饭时吓人,狼吞虎咽一般。这样的吃法对身体不好,但薛远已经习惯,只有被顾元白盯着才能慢上半分。
顾元白吃饱了,随手抽出一个奏折,看到一半,突然笑出了声。
薛远对他的情绪可谓是敏感,顿时从面碗里抬起了头,“生气了?”
“有御史上书来弹劾你了,”顾元白弹了弹奏折,合起放到一旁,“说你夜宿宫中,于理不合。”