“你可知,为什么整个褚家只有我一人逃出来吗?”
叶淮允在他的反问中,摇了摇头。
褚廷筠续道:“彼时城门早已失守,西北蛮子在城中烧、杀、抢、夺,尤其是作为郡守府的褚家。”
蛮子见一个,杀一个,连眼睛都不眨一下。直到他们看见幼年的褚廷筠……
“哟,这女娃娃长得标致,水灵灵的,大汗铁定会喜欢。”一个蛮子猥琐笑着,伸手就要去掐褚廷筠的脸颊。
褚廷筠恶狠狠地瞪着他,甩头躲开那咸猪手的触碰。
蛮子便笑得愈发猖狂,“哈哈哈,还是个有脾气的,绝对合大汗胃口!”
他就这样,因为容貌姣好,被误当成小姑娘。被一群色淫淫的蛮子绑了四肢,丢到了大汗床上。
他看着满身恶臭的男子一点点侵近,一点点脱去他的衣服。褚廷筠看着蛮子双眼如恶狼发出光芒,松了松手腕麻绳,乍然偷袭,用指甲在他后背抓出一道划痕。
他的指甲里带了毒,那大汗当即眼前一花倒在了褚廷筠身上。
“我是从西北大汗的床上逃出来的。”
一字一字,他极少将语速放得这样慢。叶淮允突然就明白,为何昨日那些黑衣人说他们像女娃娃时,褚廷筠会那样愤怒。
这是他的耻辱。
叶淮允掌心覆上他的眼眸,便像方才他抱住自己时一样,说着:“没事了……都过去了……”
“我陪着你。”
最后四个字,被乍然而起的号角声淹没。
两人同时一愣,怎么突然吹号了?
有军来袭!
第77章 抓伤
叶淮允登上了望台,从望远镜看去。有小万人的西南兵马,从亡魂沙漠,狂奔而来。
“先做出幻象击溃我方将士的心理防线,再趁机攻营。”叶淮允放下望远镜呵道:“这卑鄙的计策,倒是常信王能想出来的。”
“我倒觉得未必像是攻营。”褚廷筠站在他身旁。
落日余晖渐渐沉入地平线,天幕换了一片深蓝。褚廷筠道:“我方驻军有十万余人,他却用八千人的部队来袭营。呵,就算是被幻象所扰,那也是异想天开。”
“那这次袭营……”叶淮允顿了顿,想起他们昨晚在亡魂沙漠中的经历,灵光乍闪,“他是想以兵败为饵,诱我方将士深入亡魂沙漠?”
眼见那支骑兵离他们越来越近,我方将士也已收拾好情绪,整装待发。
褚廷筠随手抽出一支箭羽,搭在弓上,轻轻一射就穿过了骑兵领头人的胸脯。这也是我军出击的暗号,两边人马登时混战做一团。
叶淮允时刻注意着战局,果然如他们猜想一般。没相持多久,西南兵就落了下风,落荒而逃。
辰军早就恨透了常信王手下的兵,见他们惨败,当即就要追上去。
叶淮允一早就下过勿追的命令,可这晌不知道为什么,千余士兵,竟没有一个人听他的。
仿佛是被什么东西控制了头脑,只一味地往前奔去。
“是那个幻象的作用。”褚廷筠道:“他们越往前跑,就离那幻象越近。就像是给了他们,能回到过去弥补遗憾的希望。”
所以他们追的其实不是敌军,而是求而不得的希望。
“现在怎么办?”叶淮允问。他不能眼睁睁看着手底下千余名士兵,就这样跑进亡魂沙漠白白送死。
“我们跟上去。”褚廷筠道:“破了那个幻阵。”
对方人数尚有千余,且应当是保存着实力的。为保险起见,两人也不好单枪匹马直接追上,便叫谢岚和韩玖集结了两小队精锐。
一路追至亡魂沙漠,已经看不到我方追出去的人马,和敌军的身影。
叶淮允身下骏马的蹄子在原地踏了踏,让身后所有人都先停下。
有过昨晚陷入流沙的经历,他是不敢轻易在亡魂沙漠制造出过大动静了。生怕他们的马蹄声,就震得沙粒流动,再度陷入地宫。
叶淮允凝神听去,似乎他们的左前方有人声传来,正要抬手下令。
忽然,一阵凉风乍起。裹挟着沙子与一股发臭的腥味,拂过面颊。
众人皆下意识抬袖挡在鼻前,但令人作呕的气息多少还是入了鼻,叶淮允险些就要把中午吃的东西吐出来。
眼前空气似乎蒙上了一层黄澄澄的沙色,视线变得不清晰起来。越是这种时候,就越应该提高警觉,所有人都懂得这个道理,小心翼翼地往沙漠深处走去。
叶淮允屏气凝神间,身子忽然感觉一沉,像是马背上又落了另一个人。
他转头看去,果然是褚廷筠弃掉了原本的坐骑,跑来和他同骑一马。
“你这是做什么?”叶淮允好笑反问:“堂堂褚大将军,莫不是害怕了?”
“嗯,是害怕了。”褚廷筠厚着脸皮,煞有其事地承认,又道:“我这个胆小的男子,需要陛下来保护呀。”
“……”叶淮允一把推开他靠来自己肩膀的脑袋。
叶淮允仿佛能想象出这人说出这样无厘头话时的挑眉表情,若非担心流沙再临,定还会哈哈大笑起来。他略有些嫌弃地道:“回你自己的马上去,朕嫌挤。”
“我不,我就要。”褚廷筠坚决不肯。
……怎么还耍起无赖了呢?叶淮允苦口婆心,“我们现在也算半个战场,哪有上战场还两人同骑的。”
褚廷筠终于一改嬉皮笑脸,正经起来:“我是真的害怕。”他小声续道:“这妖风和沙雾都古怪得很,我是怕两个人各骑一马,走着走着就见不到人了。”
“比如现在。”褚廷筠说着顿了顿,“我就已经看不到谢岚和韩玖了。”
叶淮允一怔,果然,周围只剩下了他们二人。
褚廷筠趁机把手伸到他身前,握住叶淮允没有牵马缰绳的另一只手,紧紧扣住,像是生怕他也不见了似的。叶淮允这次没有躲开,五指收紧,回应着他。
两人再加一匹马,就这样走在迷雾重重的亡魂沙漠中,每一步都谨小慎微。
他们知道,这迷雾后定有危险,也随时做好了同彼此一起应对危险的准备。
可惜这一瞬十指紧扣的两个人,万没有想到,计划永远赶不上变化。而变化,是无能为力的。
感觉像是走了很长时间,迷雾突然散去。淡淡星光下,有一群人在不断地朝他们靠近。
两人很是默契地同时翻身下马,又一齐拔出腰间佩剑。
远处那群人前行的速度很慢,像是步履蹒跚的老人,一步步往前挪动。叶淮允与褚廷筠等了许久,才等到那些人近到可攻击范围内。
而与此同时,他们也看清了那些“人”的真实样貌。苍白的肤色,沙哑的嗓音,僵硬的动作……还有瞪大的双眼里,留下两串血泪挂在脸颊。
在月色清冷的夜,尤显阴森可怖。
“活傀。”褚廷筠淡淡道出两个字。
叶淮允“嗯”了一声,他也看见了。有几十只活傀,正向着他们走来。
这些傀有的很高,有的很矮,还有些像是老人和小孩。两人顿时就明白了,都是平水城中,被常信王抓走的老弱妇孺。
“丧尽天良!”叶淮允咬牙,吐出四个字。
活傀靠近他们之后,原本机械而僵硬的动作,立马变得灵活起来。不需要武器,就张着血盆大口,挥着粗壮手臂,发起攻击。
褚廷筠的玄翼剑削去活傀一条腿,但那傀并没有倒下,而是跷着单挑腿,继续挥爪向他挥来。每一个动作都毫无章法技巧,都暴露出全身的弱点,可就是怎么也打不到。
他们乍然意识到,这些活傀没有痛觉,也不会再死第二次。所以他们一切攻击,都是徒劳。
削了腿还有手,砍了手还有牙。哪怕从中劈开,活傀就一分为二,各自出击,更加麻烦。
打了整整有半个多时辰,叶淮允握剑的手已经有些脱力了,褚廷筠也开始呼吸急起来。而这些鬼东西,动作非但没有慢下来半点,还时不时有一条被砍断的胳膊,抓住他们的腿。
褚廷筠看见一只傀手,正从地上缓缓站起来,蓄势偷袭叶淮允的后大腿。
想也不想就冲上前把那只傀手解决掉,可大概是战了太久,疲劳导致五感迟钝。他没注意到自己的身后,也有一只手,狠狠在皮肤抓下一道血痕。
血腥气霎时散开在空气中,引得活傀们纷纷嗷了一声。
叶淮允顿觉不妙,这是……把他们惹得更加兴奋了?
正当他以为活傀们要加强攻击之时,沙漠上空忽然响起一声口哨响。
活傀们听见口哨登时停下了攻击的动作,朝来时的方向撤退。
叶淮允两步冲到褚廷筠身边扶住他,看了眼他腿上被抓出五道长痕的衣袍与皮肤,“你感觉怎么样?”
“没什么感觉。”褚廷筠回答他。
两人说话的同时,活傀们已经退了小一段距离。那处地上缓缓出现一个沙坑,周围沙粒不断往下流,像极了叶淮允昨日遇到的流沙。而那些活傀们,则纷纷自主地跳下旋涡,被逐渐吞噬,回到地宫。
因为褚廷筠被鬼东西抓了一下,谢岚与韩玖又不知所踪,他们今日是不敢随意跟上去了。只打算先退出亡魂沙漠,再另行计划。
出了亡魂沙漠,叶淮允一眼就看到谢岚与韩玖在原地焦急踱步。
他驱马上前,“你们都还好吗?”
但他其实问了句废话,因为叶淮允明显看到韩玖身后的士兵,少了一大步,最初追着西南兵出去的那一队人,也没有在列中。
果然,谢岚摇头叹道:“情况并不好。”
他们在迷雾中走了没两步,身后士兵就有些人自相残杀,有些人精神痴妄,还剩下一些相对正常的,也突然被从地下冒出的一只傀手,拽到了流沙中身亡。
最后侥幸存活下来的,就只有这几个人了。
叶淮允听谢岚说得皱起了眉。看来这片亡魂沙漠,远比他想象中得要诡谲一些。
回到营帐中后,叶淮允当即命人传召来赵初阳,让他检查褚廷筠身上的伤口。
赵初阳又是把脉,又是看伤处,诊了半天后道:“就是普通的抓伤,擦点药就好了。”
“当真?这可是活傀抓的?”叶淮允狐疑看向他,想起自己在一些古书上看到的记载问:“不会有什么,被抓一次就感染了的说法?”
“陛下放心,并无那些个隐患。”赵初阳道:“不信您且问问褚将军,是不是与普通受伤时感觉一样。”
褚廷筠朝叶淮允点点头,“确实没有任何异样,你就不要杞人忧天了。”
虽说两个人都说的斩钉截铁,可叶淮允不知为何,总有种不好的预感。
将军营的帐帘突然被韩玖掀开,他也不顾叶淮允正与褚廷筠对视着眉目传情,深吸一口气就大声喊道:“江少宫主不见了!”
“不见了?”叶淮允狐疑,“怎么回事?”
“据将士们说,陛下和将军领兵往亡魂沙漠去后,江少宫主也骑着马往西南方向去了。看上去,整个人精神还有些恍恍惚惚的。”韩玖道:“会不会是被幻阵控制了?”
叶淮允有些焦急,“派人去找了吗?”
“不用找。”褚廷筠突然凉凉道。
叶淮允问:“为什么不找?”
“淮允,你觉得迭水谷一战,全军撤退之际,他一个中军突然被抓,合理吗?”褚廷筠朝他一挑眉,而后又揉起了额角,“何况,他至今还视那只段夜送的黑猫如珍宝。”
“你的意思是?”叶淮允睁大的眼睛中盈满了不可置信。
那个透露军中机密的内鬼,是江麟旭?!
第78章 反噬
西南王宫中。
“你来了?”段夜朝着来人一笑。
江麟旭“嗯”了一声,脸色有些差。
段夜让他在自己身边坐下,倒了一杯茶给江麟旭递去,“这次出来,还回去吗?”
“不回了。”江麟旭接过热茶,捧在手中,过了会儿又问:“但你还没告诉我,义兄被尸傀抓伤会怎么样。”
“你很关心他?”段夜眼睛眯起,笑意中透着一丝危险。
江麟旭道:“也不是担心,就……到底这些年他对我不坏,不想他死。”
段夜笑得越发大声了,“不想他死,那为什么还选择背叛他?”
“因为从小到大,爹爹就只会夸赞义兄,好像从来看不见我。”江麟旭咬着下嘴唇,“还有鸾霄宫的暗卫,虽然喊我少宫主,但他们心底里,只听从义兄一个人的命令。”
“所以你嫉妒他?嫉妒他抢走了属于你的东西?”段夜说着,揽过江麟旭的脑袋,让自己能贴着他耳侧说话。
江麟旭点点头。
他承认,他嫉妒褚廷筠,从很小的时候就嫉妒。鸾霄宫的一切,都应该是属于自己的!
段夜抬手在他后脑勺,轻轻抚了抚,“麟旭,我们是一样的人。”
“王上的子嗣众多,只要他们还活着一个,王上就永远看不到我的存在。”段夜的眼底闪过一抹精光,“所以……我就把他们都杀了,一个不留。”
“况且,褚廷筠最羸弱的秘密,是你亲口告诉我们的。王上决定要他的命,就没人能拦得住。”段夜拍拍他的肩膀,“麟旭啊,想谋大事,就不能左右迟疑。”
“可……”江麟旭抬起眼眸看他,“你不是准世子吗,也不能让王上改变主意?”
“说你是傻孩子还不承认。”段夜的语气突然宠溺了不少,但细听之下,似乎还有几分阴翳的算计,“我至今还随母亲姓着段呢,只要他还活着一日,就不会让我入皇室宗牒,我就永远成不了世子。”