行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　瞿元嘉的眼角无意识地一抽，甚至有了不自觉的杀气。程勉也不等他作答，直截了当地说：“元嘉，你若以为避而不谈、视之不见是顾全他、或者彼此的脸面，恐怕大错特错。别人的真心，你不知道就罢了，知道了，要是不要，自己想清楚。你可以一时说不明白，但若是想不明白，就是自欺欺人。你认他是程勉，他认你，从来都是瞿元嘉。”
　　“五郎，正是我知道他的心意，我才回来。他以前说过，不是一心一意，他是一点也不要的。”瞿元嘉的心疯狂地跳动着，像看陌生人一样看着程勉，苦笑着接话。
　　“这是孩子气的话。也是情话。”程勉摇头，“这‘一心一意’到底是什么意思，最清楚的人应该是你。其实，你既然知道叶郎君的心意，就不该来找我谈论此事。但此等事上谈般配亏欠纯属无稽之谈，尤其是有时以为是顾全了体面，实则谬之大矣。你心里要是认定了，得失之事，皆是虚无。”
　　瞿元嘉目不转睛地看着程勉：“不可怖么？”
　　“如临深渊。可哪怕只能看一眼，也会欣然而往——这是死而无憾之事。”
　　瞿元嘉被这盆冷水泼得猝不及防，但羞愧之意又无端消失了。程勉既然有言在先，瞿元嘉没有再提起叶舟，不知不觉之间，又谈起了对这场迁葬真实所想，他忍不住感慨：“我永远做不到你对崔夫人一般。芦城的瞿氏宗亲以为我是衣锦还乡，可我内心知晓，我绝做不了常人眼中的孝子。”
　　“我当年太负气。可是如果当年没做成，时过境迁，也许不舍得将母亲和阿初葬在平江。她在平江没有住过几年，那几年，恐怕也不是她最舒心的日子。”程勉诚恳道，“这几日我正好在想，幸好母亲和阿初的葬礼是我本人经手，尽了一点血脉的本分。父亲和其他兄弟姊妹想来是朝廷收葬，陆槿则是幸而有元嘉你。不知我自己的身后事，能否有幸也能托付元嘉？人死如烛灭，连州有的胡人，去世后会将尸骨烧作尘灰，我将来也愿意如此。不必费时费力安葬，随意扬洒，才合我意。”
　　“五郎这是说到哪里去了。”瞿元嘉深觉不祥，又不知该如何劝解，安慰之语一说出口，也觉得未免过于苍白了。。
　　“元嘉还忌讳这个不成？”程勉笑了起来。
　　瞿元嘉静了静，思忖良久，摇摇头，又缓缓一点头，也跟着笑了。
　　如不是又听到孩子们的哭声，他和程勉的无言相对恐怕还会更长久些。他们都知道这是小孩子发现费诩走了，程勉对瞿元嘉报以歉意的一笑，就离开了正堂，帮忙哄劝小孩子去了。
　　起先瞿元嘉也跟了出去，可他还是在廊下站定了脚步。他默不作声地注视了程勉的背影许久，待小孩子的哭声慢慢平复下去，不声不响地离开了费宅。
　　他很顺当地回到了民部。几年下来，公务已经称得上得心应手，每日按时点卯当值，碰到要值夜也不推脱，尽职尽责一如寻常。到了休沐，不是去照顾马，就是一个人去跑马，要是同僚请他饮酒，他偶尔也去应酬。安王府上下都在忙世子的婚事，无人能顾得上他，哪怕是娄氏，仿佛也不曾觉得自己的儿子和去杨州前有何不同。
　　到了二月底，瞿元嘉下值回了家，如往日一般，他换下官服后立刻去向娄氏请安，母子二人坐在一起喝茶闲谈之际，下人送来了即将用在萧恒婚礼上的礼服和首饰。抚摸着冰凉的锦缎，娄氏对瞿元嘉一叹：“……我这是麻雀占了凤凰巢。”
　　瞿元嘉随手拣了一枝金钗，簪在母亲发间：“殿下与母亲正是夫妻，此言差矣。”
　　珠光映照着娄氏的容颜，她一凝神，望向儿子：“元嘉，我知道，夫妇之间若是不能情投意合，永远意难平。你……”
　　她眼中满是恳求谅解之意，瞿元嘉停住了一切动作，对母亲说：“阿娘为我受的委屈，我永远不会忘记。”
　　娄氏按住他的手：“不对。你都该忘记。”
　　瞿元嘉心里一动，在看见母亲的泪眼之际，第一次看见她发间的银丝。
　　从母亲那里出来后，瞿元嘉径直去了王府的马厩，又恰好和萧宝音迎面碰上。
　　她穿着男装，布满了薄汗的脸上霞光遍布，是少女独有的光彩。见到兄长，她扬了扬手腕上的马鞭，兴致高昂地说：“我刚从大内回来。哥哥你要去哪里？”
　　话到嘴边，瞿元嘉改变了主意，伸手擦去妹妹额角的汗，温柔地说：“我去南方。”
　　萧宝音疑惑地问：“不是才回来，你又要去公干了？”
　　“不是公干。”
　　“……你阿爷的墓不是还有什么没办妥的事情吧？”
　　瞿元嘉摇头。
　　萧宝音迟疑了一下：“……你……是不是要去找五郎？”
　　“为什么这么觉得？”瞿元嘉反问。
　　“他走得蹊跷。那天他来向母亲辞行的时候，他和你都很伤心。”
　　瞿元嘉愣住了，略一思索，告诉妹妹：“我不是去找五郎。他不在杨州。”
　　“那……”
　　“我要去见另外一个人。下次回来，我一定将原委说与你听。”
　　萧宝音似懂非懂，不自觉地攀住瞿元嘉的衣袖，压低了声音：“阿爷和阿娘是不是不知道你走？”
　　瞿元嘉轻轻一点头。
　　“是好事么？”
　　“不知道。”
　　“有凶险么？”
　　“没有。”
　　“非今天去不可？大哥要娶新妇了……”
　　“不是非今天不可，也不是非明天、后天、或是大后天去不可。”
　　“那……”
　　瞿元嘉对着妹妹一笑：“可是非去不可。”
　　萧宝音一个机灵，紧张而郑重地点头：“那你要保重呀。你要回家呀。”
　　瞿元嘉挪开她的手，又紧紧地握了一下，随后，再次伴随着响彻全城的暮鼓声，离开了这座与他羁绊至深的城池。
　　就在瞿元嘉星夜南下的那天晚上，萧曜也秉烛前往永寿坊，与程勉相会。
　　只要不在年节，入夜后的永寿坊就如同浸没进了无边的沉寂之中。已成荒邸的齐王、曹王府投下的巨大的阴影，也在夜色中遥遥对峙。
　　隔窗看见远处的一星光亮后，程勉也举着烛台，迎向暗夜里的另一丛光。这个夜晚无月无星，然而对于已经习惯了在深夜相见的两人而言，这正是漫长也短暂的一天中最好的时刻。
　　因为再没什么非做不可的事情，相处也就更加随心所欲，他们有时会彻夜不眠，有时又好像变回了孩童，一沾到床铺就睡得天昏地暗，只有一方醒来，另一方才会苏醒。
　　这天晚上，回到了灯明火亮的室内后，两个人的手还是交握在一起。萧曜的视力更好，但总是程勉先一步适应明暗交替，所以程勉很快地发现了萧曜身上那点微妙的不同——他喝了酒，没有醉，懒洋洋地坐在灯下，看起来异常放松。
　　程勉觉得萧曜周遭的光芒仿佛新发叶子上的绒毛，轻而柔软，教人忍不住想拂一拂。手刚贴近，萧曜扣住他的手腕，贴在自己的脸颊和颈子之间，又侧过脸亲了亲手心：“嗯，我喝了一点酒。”
　　话尾的音调有一个微妙的上扬，像枚小小的钩子，引得程勉一笑：“有什么好事？”
　　“喝来壮胆。然后斗胆来找你求好事。”
　　他抓着程勉的手来到圆领袍的系带处，程勉一滞，轻轻拨动着系带的结扣，却不解开。邀约之意昭然至此，程勉的动作和神情还是好像迟了半拍，萧曜知道他的犹豫源自几次都没有成事，笑了起来，转去亲了一下程勉的下巴，然后和程勉一道，解开自己的衣襟。
　　微凉的手刚贴上胸前的皮肤，萧曜忍不住叹了口气，呼吸间都是酒的香气，尖锐的钩子又化成了柔软的蛇，不紧不慢地缠住程勉，接着，索性反客为主地盘住程勉的腰，索要情人的慰藉和亲吻。
　　程勉下意识地推开他，察觉到程勉的意图后萧曜摇头：“帐内太暗，我要看着你。你不想看着我么？”
　　他又引着程勉的手探向身后，湿润而柔软的触感教两个人一时间都顿住了。萧曜揽着程勉的脖子笑了起来，他像是一尾光滑的大鱼，可没有鱼会是这样滚烫的。
　　两个人花了很长的时间接吻，时断时续，身体的摸索倒成了次要的。明亮的灯火下肉体的缺憾与美固然纤毫毕现，也让情欲的真切无从藏匿，箭在弦上之际，萧曜还是不肯去帐内，他眼中的火光轰轰烈烈地烧到了程勉的心头，于是萧曜的话只听了一半——他将萧曜翻过身，困在几案和自己之间，按住他的后颈，理直气壮地得到他，如同在一个温暖的春夜踏入一条河流。
　　这一夜直到睡着两个人都没有吹熄灯火，所以后半夜惊醒时，程勉起先以为又睡到了日头高起。但这并非他转醒的源头，程勉摸了摸湿透的颈窝，又摸到一缕不属于自己的头发，沉默良久，故意问：“痛？”
　　闻言，萧曜翻上程勉的身体，又让开胸口的位置，不用力地压住他半边肩膀，咬了一下他的鼻尖，哑声说：“嗯，痛死了。”
　　程勉没有睁开眼，揽住他，听着彼此的心跳，问：“那怎么办呢？”
　　萧曜一动不动地伏在程勉身旁，也沉思许久：“要是真有下辈子，我去找到你，你赔我一个一样的春夜。”


第77章 明朝复更出
　　步入春天之后，元双最先发现了程勉的“异状”。
　　如果萧曜不来永寿坊，白日里他几乎在昏昏欲睡中度过，只要和萧曜在一起，立刻又有了精神，谈吐举止都如常，有时元双恍惚起来，觉得又像是看到了在连州时的程五。但是明明春风一日暖过一日，程勉的身体也日渐恢复，两个人反而更不出门了，甚至连元双也弄不清楚萧曜来去的时辰，有那么一两次，是无意中碰见程勉送萧曜出门，才知道人已经要离开了。
　　后来有一天，元双给他们送点心，敲了门起先没人应声，转去东窗下一看，日影将婆娑的树影印在窗上，人的影子也在窗上，她以为他们正在下棋，隔窗说做好了点心，两个人先后也都答应了，说正在下棋，留在门口就是，因为语气一切如常，元双也没多想，到了晚上一看，神态举止还是和往日无二，就是衣裳全换过了。元双哪怕已经做了几个孩子的母亲，也不由脸一红，再联想到女儿神神秘秘的“五郎在屋子里藏了猫”的耳语，此后再不准小孩子不经自己允许就跑去程勉住的那一侧。
　　元双认识程勉十载，近身照顾过他，也在终于知晓内情后认真地观察过二人的相处之道，不止一次为程勉的忍情暗自惊叹，曾经自以为已经很熟悉他那过分自持的性格。可这次，程勉仿佛完全没有察觉到元双的谨慎暗示，他比任何时刻都要松弛，无所避讳，整个人散发着从未有过的炽热光彩，哪怕是在孩子们的面前，也会长久地凝视着萧曜，过分忘情、以至于恍若无人的姿态反而让知情人不好意思直视。两个人常常前一刻还在低声说笑，下一刻就不见了踪影，留下目瞪口呆的元双和惟有干笑的冯童，心照不宣也绞尽脑汁地应付孩子们关于两人去向的疑问。
　　那燃烧似的光彩并非程勉独有，萧曜亦是不遑多让。他不止一次地错过常朝，甚至偶尔会推延内朝。勤勉自律曾是萧曜最为重臣们赞许的品德，他的懈怠自然也引来了群相的忧虑。一日内朝结束后，赵允又请求单独觐见天子，他无法掩饰自己的忧虑，但不得不严守君臣的分际，婉转地劝诫：“陛下为大行皇帝守孝三载，克己守礼，天下敬爱之。如今有了殊宠，实乃是天下之幸事……只是九州社稷均系于陛下一身，还望陛下多珍重……”
　　萧曜却心不在焉，赵允的话音停下很久后，抬起眼，一笑道：“舅父想说什么？”
　　望着外甥急剧消瘦的面孔和令人目眩的神采，赵允不禁想到那个已经成为莫大禁忌的传闻——但他再清楚不过，那流言是何其恶毒，他这唯一的外甥，分明有着和他的母亲、自己的妹妹如出一辙的五官和神情。
　　他也不免心生疑虑，家族内部流传的“情种”之说是否并非仅仅是茶余饭后的自嘲。可在如日之耀、如月之皎的天子的注视下，赵允只是克制地问：“陛下有什么想与我说的么？”
　　萧曜轻轻笑了：“不要去问池真了，舅父。她不知情。”
　　赵允抿着嘴，目光却委实不客气地停留在了萧曜明亮得异于常态的眉眼处。但这样的光彩如同烈焰，势必能烧尽一切，即便是沉稳权高如赵允，也不能长久地与之对视。他低下头，沉声说：“恕臣僭越。故太子的前车之鉴，陛下不可忘记。”
　　“我早告诉过舅父，我没有服丹药。仙丹、壮阳药、春药，统统没有沾。这些对我没用。”萧曜一边说，一边打了个哈欠，“舅父也不必担心我沉迷女色……”
　　他一改先前的漫不经心，随着一个微妙的停顿，萧曜眼中的慑人光芒消失了，幽深的通澈取而代之，接着，他恳切而直白地说：“中书令不要再过问了。让朕过完这个三月罢。”
　　两个人就像两只烧起来的火把，无论谁烧不动了，只要从另一方借一点火，又能重放光明。这样决绝以至于失常的态势终于让元双觉得害怕，一日眼看着萧曜和程勉又避不见人，她吩咐保姆带走孩子，不掩忧心地对冯童说：“……饮食作息统统乱了。我这些天每天都心惊肉跳，睡不着觉……”
　　“你不要胡思乱想。” 冯童忙打断她。