乌夜啼[古代架空]——BY：霜见廿四

　　“很快的，我亲自教你，马上就能学会。”贺暄对此不以为意，他现身说法以自己举例道，“我当年学骑马的时候比你小得多，也不过学了几日便会了，放心。”
　　要论体力与胆量，他定是比不过贺暄的，不过如今他反抗无效，萧琢也只得硬着头皮点头，刚吃完早饭，便被贺暄带着去了郊外的马场。
　　接待他们的人约莫三十多岁的年纪，蓄着一小撮胡须，肤色黝黑，身子看上去精壮结实，一看便是常年同风沙抗衡的汉子。贺暄称他为于叔，看上去跟他很是熟络，二人寒暄了一阵后，于叔便领着他们去了马厩里选马。贺暄走在他身边，低头跟他说：“你第一次骑，我让于叔给你选一匹年纪大的温顺点的马，你别紧张，学着跟它交流。”
　　贺暄在这儿是有自己养的马的，于叔在里头转了一圈，牵了一只个头较小的马，萧琢也不懂是什么品种，只听于叔介绍道：“听殿下说你还不会骑，我特意选了这儿最温顺的母马，叫阿兰，我们都训练过的，不会伤人，胆子放大些，别怕。”
　　晋国国土有大片广袤的平原，特别是西北边地处草原附近，平常人家的孩子都是很小便开始学骑马的，因此于叔鼓励人骑马的口气也颇像哄小孩似的，惹得萧琢有些不好意思。贺暄在一旁促狭地笑了一会，这才走过来赶人，“于叔，我来就好了，你去忙吧。”
　　说着贺暄很熟练地牵过缰绳，他手里拿着马梳，细心地给马梳理鬃毛和马背，一边梳一边给萧琢讲解道：“骑马之道，最重要的是要先和你的马交流。马是天生的造物，颇具灵性，是以你可以把它想象成是你的战友，耐心和它沟通，学会听它说话，然后像和战场上并肩作战的同袍一般，把后背交给它。”
　　说着他将马梳递给萧琢，“来，试一试，静下心来，听听它说什么。”
　　那匹马正被贺暄伺候地舒服，贺暄甫一停下，它便有些不满地打了个响鼻，前蹄在地上刨了刨，因着昨夜下的雨，地上还尚且泥泞，随着马的动作带起泥点子，萧琢来不及躲闪，便有些飞溅在他的裤腿上，留下斑斑点点的泥印。
　　萧琢苦着脸低头看着裤腿上的污渍，他心里有些紧张，贺暄说的同马沟通这种文绉绉的话他实在是一窍不通，此时只得半懂不懂地点点头，从贺暄手里接过马梳，僵直着身子一点一点蹭到那马的身边，学着贺暄的样子给马梳理鬃毛。
　　好在阿兰确实如于叔说的十分温顺，尽管萧琢完全不懂梳理的门道，下手也是没轻没重，它却也并未有什么大的反应，只时不时用它圆圆的乌黑的眼睛瞟一眼贺暄，似乎犹在怀念着贺暄的爱抚。
　　约莫过了一会儿，贺暄感觉萧琢已经同阿兰建立起了初步的友谊，他便接着说：“好，你现在试着骑上去，放轻松，别害怕，我在你旁边。”
　　萧琢咽了口口水，他顺着贺暄的话在马镫上一用力，四平八稳地落在了马鞍上。阿兰是匹训练有素地老马了，感觉萧琢坐稳了，便缓慢地往前踱起来。
　　“双腿夹紧，松松牵着缰绳就行，它会自己慢慢走。”
　　好像……也不像自己想象的那么难嘛。萧琢长舒了口气，朝贺暄扬起笑来。


第59章 草原
　　不过第一天他们到底还是没有去猎场，只是贺暄陪着他在马场旁边的空地上转了两圈，让萧琢熟悉熟悉骑马的感觉。他们回去的时候，萧琢已然同阿兰相处得难舍难分，一步三回头地看了它好几眼，约定明天还来找它，这才依依不舍地跟贺暄回了家。
　　这回贺蘅在西京预计待一个月的时间，贺暄除了查灾民的案子以外，其余时间就陪着萧琢泡在马场里，等到他们要回上安京的前夕，萧琢已然从完全不会骑马的门外汉，变成了如今也是可以骑着阿兰在平坦的草原上奔驰的追风少年了。
　　临走之前，贺暄带着萧琢最后一次去马场上，这回萧琢主动提出让贺暄带他一起去草原。
　　“你不怕了？”贺暄有些意外地挑眉，他的坐骑是一匹高大的西域进贡的纯血马，上头的鞍辔上都镶着祖母绿的宝石，随着奔驰起来的骏马熠熠生辉，璀璨夺目。
　　与此同时萧琢的阿兰就显得有些相形见绌了，萧琢怜爱地摸了摸阿兰的鬃毛，点头道：“嗯，难得来一回西北，总是要去真正的草原看看嘛。”
　　“好。”贺暄笑了笑，转头对一边的侍从道，“去取孤的弓来。”
　　萧琢一身劲装，腰后也装模作样地背了弓箭，他右手牵着缰绳，小腿夹紧马腹，跟着贺暄一前一后地进了旁边的离原。
　　眼前是一望无际的广阔的草原，今日晚霞烧的格外的火热，似是祝融随手撇下的神火，顷刻间便将天际烧穿了，烧漏了，飞溅出来的火星落在人间的一处处山头上，连成一片的火红。
　　萧琢深吸一口气，他坐下的阿兰一进草原便撒了欢似的狂奔起来，迎头撞上来的草原上的风都带着自由的气息，裹着夏末草木的香气，引得人几欲沉醉。
　　举目而望，天际时而掠过几只不知名的鸟，又或许是鹰，急速地振翅后在云端留下稍纵即逝的弧线。前头贺暄的马慢慢停了下来，他从背后的箭筒里抽出一只箭，张弓搭弦，对准了此时在天上盘旋的鸟雀。
　　从萧琢第一眼见到贺暄的时候，他就隐隐探到眼前的人掩藏在冷寂与阴鸷之下的野性。他也许不该属于冷冰冰的宝石镶嵌的富丽堂皇的高楼殿宇，他该属于更宽广的地方，就像草原上自由的风，随心所欲地在山川之间穿梭。
　　箭在弦上之际，贺暄却放下了手。萧琢轻喝了一声，驱马追了上去。
　　“怎么了？”
　　贺暄注视着那只鸟，它似乎还没有发觉方才自己堪堪逃过一劫，仍是欢快地扑腾着自己的小翅膀，发出啾啾的鸟鸣。
　　“没什么。”贺暄摇头，“有些时候看着这些小鸟，突然就想通很多。你看，就连这么脆弱的鸟雀尚且享受生命……”
　　说到这里，贺暄似乎觉得方才说的话有些矫情，他微微哂笑了一下，自嘲道：“没什么，就当我突然做了回圣人吧，我们继续往前。”
　　萧琢垂下眼，也不知是有没有将他刚才的话听进去，只低低地嗯了一声，“好。”
　　座下的阿兰越跑越快，像是要把风都落在后面。再往前去就是突厥人的圣山安扬古山了，策马扬鞭时，透过瑰丽的云层，能隐隐瞧见隐没在天际的一角冰峰，像是天神横插在天地的一把无刃之剑。
　　草原总有让人不愿离开的神奇魔力，永远不停歇的风，熊熊燃烧的火红落日，盘旋在空中的鹰，还有远处屹立的雪峰。
　　那天萧琢和贺暄将马牵回马厩的时候，于叔出来送他们。
　　“殿下知道这里为什么叫离原么？”
　　贺暄十分坦率地摇头。于叔笑了笑，说道：“从前这草原没有名字，用本地的土话叫它阿琪达，意思就是草原。五年前的夏天大旱，草原失火，这一片都烧了个精光。”
　　于叔叹了口气，“当时附近还有很多人家，幸得性命无忧，只是积攒了大半辈子的积蓄也都在这一场火里烧完了。只不过我们草原上的人最大的优点就是韧劲大，你看这五年过来，大家的日子也越来越好。”
　　“人呐，就要活得像草原上的草，有句诗怎么说来着？”
　　萧琢接话道：“离离原上草，一岁一枯荣。”
　　“对。”于叔拍了拍大腿，笑道：“我是个粗人，不懂怎么说。不过道理都是一样的，当年这儿的县令是个文化人，听说了这事，便给这草原取了离原这名字，当时他就是说了这句诗。”
　　直到很多年以后，萧琢想起西京，印象最深的还是骑着阿兰奔驰过的草原，还有于叔说的这句话。
　　人呐，就要活得像草原上的草，野火吹不尽，春风吹又生。草原上亘古不灭的自由的风和生生不息的燃不尽的草，它们都代表了同样的东西。
　　是新生，也是希望。
　　“查的都差不多了。”许昱行嘴里衔着一块肥的流油的烤鸭片，他一只手捏着薄面饼，另一只手用筷子饿虎扑食似的将黄瓜丝、大葱沾着酱摞在饼上，含混地说：“其实就是因为四殿下推广白耳，造成桐州大旱。本也不是大事，只是他眼看祭典将近便瞒而不报，不过依我看陛下最后八成就是高高拿起轻轻放下，还有柳后从中斡旋，他吃不了什么亏。”
　　贺暄不置可否地抿了口酒，对比许昱行碗里堆叠的小山似的菜，他的碗碟里只有零星的蔬菜，他向来对口腹之欲没有什么追求，是以那一盘烤鸭都落入了许昱行的肚子里。
　　“我知道。”贺暄撑着下巴，他微蹙着眉，似乎想到些什么，“不过……若是再进一步呢？”
　　“什么再进一步？”许昱行愣了一会，他现在满脑子都是撒了糖的烤鸭片，入口即化的口感配上脆爽清凉的黄瓜丝，着实是令人回味无穷。他同贺暄大眼瞪小眼地呆了一会，这才反应过来，点头道，“我们可以试一试，就四殿下的脑子……”
　　许昱行耸了耸肩，贺暄淡淡地收回目光，他右手的食指轻轻在桌面上敲着，身后香炉里的烟缭绕而上，笼罩着他的眉目晦暗不明。
　　贺蘅刚回上安京没两日便招了贺暄进宫，贺暄昨日从许昱行嘴里得了信儿，如今心里有底，自也是不慌不忙地入内请安。
　　“起来吧。”贺蘅正擦着他八宝阁上的古玩，见贺暄进来，云淡风轻地问道：“事情查的如何？”
　　“查的差不多了。”贺暄起身，将许昱行同他说的大略复述了一遍，之后他顿了顿，十分违心地装出一副兄友弟恭的样子，强自打了一番腹稿，这才说道：“四弟他……也是为了父皇的身体，到底是孩子心性，父皇莫要苛责了。”
　　“朕也知道旸儿这孩子的脾气，没什么坏心眼，只是做事总是不够稳妥。”贺蘅叹了口气，“罢了，这事也给他当个警醒，孙得禄。”
　　“奴才在。”孙得禄一甩拂尘，小跑着从外殿进来。贺蘅开口道，“传朕口谕，四皇子筹办祭祖一事不力，禁足三月，罚俸半年，早朝也不必上了，在家好好反省反省。”
　　果然只是不痛不痒的惩罚，贺暄漠然地侍立在一旁，冷眼看着贺蘅吩咐孙得禄，他隐隐觉得这样的场景似乎已经经历了无数遍，以至于他的心上已经落了一层一层厚厚的灰，黯淡的看不见光了。
　　贺暄记得他十岁的时候，贺旸不小心将母后留给他的一块玉佩打碎了。那是母后最喜欢的玉佩，他满心委屈地跑去找贺蘅，想着父皇如此深爱母后，定是会狠狠责罚贺旸，替他讨回公道。可是贺蘅听他说完以后只是微微一笑，随口责备了贺旸两句，跟他说。
　　“暄儿，你是哥哥，平日里要照顾这些弟弟。不过是玉佩而已，你若是喜欢，父皇再给你买便是了，男子汉大丈夫，怎可为这种小事垂泪，说出去让人笑话。”
　　是了，贺蘅早就忘了这是母后的玉佩，在他眼里，贺暄只不过是占了元后嫡子的名头，外加上虚长了几岁，既不会说吉祥话讨他欢心，又不会撒娇卖痴让他享享天伦之乐。每回宫宴的时候，虽说就坐在贺蘅下首，却仿佛隔着千重水万重山，贺蘅看不清他眼里的阴霾，他也不愿再去奢求他小时仰望的父亲。
　　满座皆是贪欢客，古来情深有几人。
　　这宫里就好比梨园，你方唱罢我登场，戏已经演到了下一出，念念不忘的，从来不过他一人罢了。
　　贺旸自贺暄被宣入府便在柳后的含元殿来来回回地踱来踱去，急得抓耳挠腮。柳芳蕤倒是气定神闲地斜靠在贵妃椅上，澜衣跪在一边的地毯上，给她的指甲涂上蔻丹。
　　她斜睨了一眼贺旸，略带不满地开口道：“你急什么？我们也没做什么多过分的事，太子便是掘地三尺，也查不出什么。”
　　“之前父皇发了那么大火，儿臣这不是担心吗？”贺旸苦着脸，蹭到柳芳蕤身边替她锤腿，“母后，你说父皇会怎么处置儿臣？”
　　柳芳蕤垂眼看着澜衣给她上色，漫不经心地答道：“左右不过是罚俸半年，让你禁足之类的，你放心，你父皇从小就宠你，不会有事的。”


第60章 突变
　　本以为贺暄前脚一走，后脚贺蘅的口谕便会传来，只是柳芳蕤在含元殿左等右等，直到四下里都掌了灯，贺旸等不及先回了府，贺蘅的口信还没有传来。
　　“娘娘，是柳大人送来的。”澜衣从外头拿进来一个食盒，说道。柳芳蕤心下一跳，她将那食盒接了过来，夹层里果然放了一张纸条。
　　是柳光毅的笔迹，说是孟老太太他们对陛下的安排不满，打算联合桐州的其他父老乡亲都来京请愿。
　　“真是喂不饱的狼。”柳芳蕤细眉微蹙，她轻轻摩挲着右手小指上戴的镶着宝石的护甲，冷声道，“派人将他们看着，别让他们把事情闹大了。”
　　柳芳蕤顿了顿，又说道：“桐州那边也派人守着。”
　　“奴婢明白。”澜衣心领神会，“娘娘晚膳还没用呢，可要厨房送些吃食来？”
　　“不必了。”柳芳蕤有些疲惫地揉了揉眉心，她靠着软枕微阖上眼睛，扯了旁边的毯子盖上，道：“本宫有些乏了，你先退下吧。”
　　“喏。”
　　这几日贺暄忙着贺旸这个案子的事，每日不着家，匆匆回来扒拉两口饭，便又被急急忙忙地叫走了。萧琢看着这满满一桌他喜欢吃的菜，旁边的位子却是空的，竟一时有些不习惯。