这叫殊途同归。钟阑心想。
他的快乐持续了没几日。
某一日吴庸来送餐时说:“之前湖心岛上的辛国军队被好生送回去,还带去了消息。算着日子,今日辛国新派出的使团也该到了。”
钟阑猛地清醒:“使团?辛国为何要再派来使团?”
“这个,等殿下亲自与您说吧。”
哗地一声,大门敞开,寒风灌入殿宇将屋内的一切温暖氤氲全都吹走!太监宫女们鱼贯而入,每人都端着盘子,上面装着各式衣服、首饰。四五个太监到床前将钟阑扶了起来。
“你们要做什么?”
无人应答。他们将衣服一件一件替钟阑穿上,用犀牛角的梳子将他的发丝整理干净,束成了正式模样。钟阑每一寸肌肤都被用湿软布擦拭干净,衣服一丝不苟。
最后,一顶冕旒被牢牢固定在他的头顶。
自从被捉后,他第一次被带出这座殿。他们用一辆轿子将人运到前朝。
钟阑终于慌了:“闻姚到底要做什么?”
天色还未亮,早朝未开始。宏大的主殿空荡荡,虽然烛火通明却像一座鬼殿,掉落一根针都能引起无数回音。
钟阑像一个娃娃,被摆到了皇位上。他像极了一位威武庄严的君王,身着朝服、睥睨众生——如果忽略身边两个按着他的肩膀、让他不能逃离的侍卫的话。
“陛下,您如此真好看。”
闻姚的声音从身后传来,欣赏,玩味,令人捉摸不透。
侍卫放开钟阑。钟阑努力起身,还未成功就被一只骨节分明的手死死按住。
头顶一片阴暗,闻姚从他身后投下欣赏且暧昧的俯视,凑到耳边:“陛下,我说过,我会狠狠折磨你的。你可不是来我手下享福的。”
一声庄严却响亮的钟鸣,大殿的门被徐徐拉开,广场上的朝臣已排成整齐有序的队列,他们走入主殿时壮观而肃穆,乌压压一片地站在钟阑脚下。
不仅如此,一些身着辛国朝服的熟悉面孔也在队列里。他们身边并无士兵押解,却主动地站在下方。
钟阑的下唇颤抖,眼睛微微睁大。随着一声刺耳的宣读,朝臣乌泱泱地拜了下去。他们朝拜的对象是钟阑,却对钟阑身旁伫立的闻姚熟视无睹。
一位德高望重的老臣站在队列之首,起身作揖:“臣等今朝有幸,见证天下伟业之奠基。念陛下之英伟,望天地之大道所指,恭迎陛下登基。”
辛国之首是钟阑熟悉的首阁,老人家似乎看不出钟阑此时的惊恐,也是满脸的欣慰与尊应:“今后,辛国与南穹同心共体,愿为统一之宏图伟业开疆拓土。”
“这,这是怎么回事?为何南穹之臣拜朕,为何辛国也会派人过来……”钟阑眼神慌乱,然而身旁的人却残忍将他压在皇位上,不许他动弹。
钟阑眼睁睁地看着宣读诏书,眼睁睁地看着两国交换信物,眼睁睁地看着权杖被送到自己手上。
礼乐同鸣,阳光万里,新皇登基——
“闻姚,你究竟要做什么?”钟阑咬牙切齿,轻声问身边的人。
闻姚在钟阑耳边说:“陛下,你在我这儿可不是吃白食的。”
钟阑:“?”
“我在辛国三年,对您无比了解。您最想要的,不就是昏昏碌碌、衣食无忧的清闲日子吗?你最想要什么,我就将他拿走,然后将你架在这乱世之上不得动弹,脱身不能,只能继续痛苦下去。”
钟阑忽地明白了,声音微微打颤:“你好狠的心。”
闻姚笑了,手指把玩着新皇的耳垂,冷冷俯视下去。脚下众人无人敢抬头,也没人发觉台上暧昧的交流。
“南穹君亡故,嫡长子闻姚继承皇位。然而天地预言辛国君为天下共主,南穹愿最先为大势所驱之先锋,自愿拜辛国君为新皇,因此请辛国众臣到来。此后,南穹与辛国都将成为您最初的母国,在您的统领下四处征伐,实现统一的预言。”
“你不要皇位了?!”
闻姚亲昵地附身在他耳边:“陛下,我只要你。”
旧霸主辛国与新贵南穹合二为一,称为南辛,拜原辛国君钟阑为国君,原南穹皇位继承者闻姚垂帘摄政。
天下大惊。
-
北原三千里外,朝堂上同样肃穆庄严。
燕国君坐在首位,脚下不止朝臣拜服,还有若干把交椅,坐着盟国的国君们。
以及,一些身着灰袍的人。
“辛国同盟与燕国对立已有两代,”燕国君沉声,眼中流露凶光,“本以为南穹崛起会让联盟分裂,却换来这结局。如今这南辛势头正猛,国土疆域、武器粮草甚至能单独与我燕国对抗。”
燕国麾下的小国相视。
燕国君居高临下,用余光打量着他们,勾唇:“北郑君,先前是你说的,南穹继承人对辛国君恨之入骨,必定会杀了他,引起两国动乱?”
北郑君一脸慌张,连忙起身弯腰:“这,谁能想到这闻姚性情这样令人捉摸不透?他的确恨惨了辛国君才是。”
燕国君打断他的辩解:“先前是谁说的,若此次有误,愿承担一切怒火?”
北郑君脸色苍白。
“传令,驻扎北郑之军可以行动了,今后没有北郑国,只有北郑行省一说了。”
“皇室人等,成年男子斩首,幼儿与女子入奴籍,接下来该卖到哪里去,让人处理吧。朕乏了。”
北郑君砰地一下跪倒在地,不停磕头:“陛下息怒,陛下息怒。”
重甲士兵进来将他死死抓住,狠厉地往外拖。如此一国之君竟然除了求饶再也没有办法,在刀俎下惊恐而胆颤地颠着脚,嘴里喊着求饶。
一旁的其他小国之君有些不忍,有些却幸灾乐祸,没有一人出言求情。
他们虽说是一国之君,但小国,本就没有尊严。
燕国君再次发难:“大师,您派人去后唐等地界散播假预言,却只有这效果?”
为首的灰袍人却不紧不慢地起身:“燕国君,您这都看不出吗?”
众人倒吸冷气,纷纷下跪。
燕国君眼露凶光,死死盯着那灰袍人,手握紧扶手。然而,他咬紧的牙齿却还是松了,冷笑:“如何谈起?”
灰袍人自如地挺立:“闻姚对辛国君的感情并非全是恨,也并非不恨。辛国君既然已经被抓住,自然随他摆弄。闻姚可不会如此好心将权力拱手相让,您难道不认为,此时辛国君只是傀儡罢了?”
燕国君皱眉:“你的意思是,闻姚怕直接攻打辛国会伤及自己的元气。这样一来,表面上是他做出让步,实际上却是用虚名攫取了实权,不费一兵一卒控制两国。”
“陛下英明。”灰袍人笑了,“如今的辛国君,只是个傀儡,摆着不动让辛国众人安心受闻姚驱使而已。”
燕国君被说服了,冷笑一声,撑着下巴饶有兴致。
灰袍人继续:“若想击垮南辛,需从内部入手——让被架空的傀儡产生反抗意识,那不很有趣吗?”
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钟阑也以为自己是傀儡。
他在短暂的惊恐和不安后很快找回了理智:不论是原著还是如今的世界,闻姚都对权力无比渴望,绝不可能放手。
他是想让我当傀儡皇帝,受摄政王的摆布,以此来达到羞辱我的目的。
想清楚了这些,钟阑很快又放心地混吃等死了,而且更加快乐。
他有种放不下的责任感。先前孤身一人沿着路线图、担心俘虏会被伤害,是因为这样;听到徐公子有难,立刻去南穹救人也是因为这样。
原本他还担心,辛国无人统率会出现动乱;这样一来也好,闻姚必定也会好好对待辛国人民。
当天的午膳他都多吃了三四碗。
忽然,一只微凉的手从后绕过他的腰肢,深入他的外衣摸上他的腰腹:“陛下,腰上肉更软了。”
“咳咳咳——”钟阑被吓得又羞又恼,前些呛住,“你做什么?”
那只冰凉的手狡猾地在腰上跳舞,让钟阑的耳根慢慢变红,然而一抽即离。
“没什么,就是提醒陛下,用完午膳该喝药了。”
钟阑早就习惯了每日定时的中药。他略懂药理,能尝出来药水没有副作用,因此也懒得计较,确定闻姚不会伤害自己,每日都乖乖喝药。
喝完药,舒舒服服睡一觉,他还有些美滋滋。
然而,今日在药水还未入口,钟阑就从气味上推断出方子变了。
闻姚抱着手臂:“陛下想让我亲自喂吗?”
钟阑想起最初几天“喂药”的办法,脸侧微红,还是自己喝下去了。
果然,这药变了。钟阑没有感受到熟悉的眩晕感,反而头脑有些过载的疼痛——他无比清醒,周围的风吹草动都能完全捕捉到。一切逻辑思维都变得清晰,他甚至觉得今晚自己会因过于活跃无法入眠。
“这是……什么?”他艰难地扶住桌子。药水虽然作用改变了,但仍让他手脚无力。
“陛下前几日睡得有些多,头脑不清醒,这样可处理不了政务。”闻姚挑眉,“为了天下苍生着想,陛下处理政务时得清醒一些。”
钟阑:“?”
你在说什么?我的午睡呢?
闻姚打了个响指,高声:“孤先前让人定制的东西呢?”
钟阑恍然一惊。这些天宫里人来人往,他自然知道闻姚为自己定制了一些“刑具”。
他一下失望了,这个疯子不可能让自己一直安稳下去。他几天就换了主意,能好生养着钟阑,也能将他折磨至死。
一想到刚才那药水令人无比敏锐的作用,钟阑后背发凉。
他不仅思维变敏锐了,连感觉都变得无比敏感,原本并不疼痛的触感会被放大若干倍,可以不费吹灰之力让他陷入极端的痛苦。
钟阑想到这些时日闻姚动手动脚的样子,在惊恐的同时,脸也红了。
那刑具究竟……
宫人将巨大的装置推了进来。装置上面盖着黑布,下面装着滚动的滑轮,一路上发出震动的轰鸣。
钟阑的心慢慢沉了下去。
他承受不了的,闻姚这个禽兽。
闻姚亲昵且残忍地从后面探过头,用自己的脸侧贴着钟阑脸侧,笑眯眯:“陛下,你会无比无比痛苦的。”
钟阑奋力抗争但是无济于事,被闻姚轻而易举地抱了起来。
宫人一把掀开那黑布,露出下面可怕而狰狞的东西。
钟阑咬牙闭眼,无助且可怜地被闻姚放到了上面。
砰,砰。
两声过后,钟阑的腰被锁住了,脚踝也被固定在装置上,他无处可逃。
后脑勺有一块软垫,迫使他直立起脑袋。
闻姚冰冷的声音在耳畔回响:“把手张开。”
钟阑抗争无果,右手伸展,更多的东西会施加在这只手上——
手里被塞进了一支笔。
钟阑:“?”
什么鬼?
宫人们拉来一张桌子,桌子上是如山的奏折。一人研墨,一人铺纸,还有一人端着茶杯。
钟阑这才睁眼,发现那装置是一套座椅,上面的各种机关将自己固定不动,但是不会伤害自己。自己被固定成写字的姿势,手上的毛笔只要一伸,就能刚好蘸到墨。
宫人又搬来了一张精美舒服的卧榻。闻姚慵懒地半躺在卧榻上,旁边有太监替他捶背,还有两个小宫女举着果盘,他手边还叠着一堆话本。
钟阑绷不住了:“等等,你这是要干什么?”
“折磨你。”闻姚露出残忍的笑容,“你是陛下,就该好好处理政务不是吗?”
我不是傀儡吗?你不是该夺去握的所有权力羞辱我吗?
闻姚残暴的话语折磨着钟阑的耳朵:“那药水能让陛下一整个下午和晚上都不犯困。相信辛国堆积了这么多天的政务,以及南辛新有的奏折,陛下都能好生处理完的。”
钟阑的天都塌了:“闻姚,你好狠的心……”
“怎么会呢?我多善良?”闻姚一边翻话本,一边打哈欠,“对了,吴庸会数着的。您处理完五本奏折可以喝口茶,处理完二十本奏折,可以启动机关,让您起来动一动僵硬的膝盖。”
钟阑像是受了天大的委屈,前几天他被闻姚捉住各种精神刺激时都没有这样过。
身边的太监拿过一本奏折,贴心地展开摆到他面前。钟阑愤愤想要随手乱画,忽然,奏折上的字迹闯入眼帘——今秋收成不好,需要进行调配才能让歉收地的百姓吃上饱饭。
他的手忽地停住,脑子下意识开始各种运转,神情也从悲愤变得凝重。
我不该当一个有责任感的好人,可我控制不住。
入夜,钟阑的右手都在颤抖,药力退去,他感觉天旋地转。强大的脑力活动消耗了巨量体力,他被从装置上放下来的时候双腿颤抖,神志涣散,恨不得睡死过去。
闻姚就是个能探查人心的而恶魔。
咕噜——
肚子叫了一声。钟阑气急败坏地叫了一声:“晚膳呢?”
他现在只想好好吃一顿,然后立刻睡觉!
房门开了。闻姚亲自端着晚膳走进来:“陛下,辛苦了。”
钟阑看到闻姚的瞬间下意识地双手发软,转身就想逃,然而他的鼻尖闻到了一股诱人的香气。
闻姚端来的晚膳异常精致,刚出炉冒着热气。
他昨天还对吴庸说,自己盼蟹粉年糕和烧鹅好久了。之前吴庸都是立刻回应的,昨日却推脱说采购局缺蟹粉,请他等两日。