江离凌空跃起,飞快踏过围聚的黑衣人的肩头,掠近到了那头目的背后,一剑猛然递出!
电光石火的刹那,那头目扭身挡下了江离的攻击,江景明又岂会错过这一瞬时机,长剑紧随而至,正中那头目的胸膛要害,划开了一道血痕,也撕裂了他的衣襟,露出了锁骨下一朵赤红色的花痕纹身,被火光映照得格外妖异。
江离正要细看,破风声突响,飞来的一支翎箭射中了他肩膀,箭上仿佛携了千钧巨力,竟带得他往后退去,重重跌在了地上。江离一把将箭拔出,鲜血登时泼开,他疼得额头渗出一层冷汗,才发觉箭矢两侧是不寻常的锯齿状,强行拔出竟硬生生勾下了一块模糊血肉。
正在这时,不知何时出现的周静彤夺过江离的佩剑,伸手将他拉了起来,匆忙道:“跟我走!”
她不由分说地带着江离往竹林中去,怒喊声、刀兵撞击声在身后渐远渐弱。江离没来得及出声疑问,周静彤已停了步,拨开一丛茂盛的灌木,掩藏其后的是一段伸向地下的幽窄石阶。然后她拉着江离快步走下去,昏暗中能大概看清里面是个空阔的石室,她放开了手,道:“云若,你进去。”
江离终于明白过来,坚决摇头:“不,我要回去帮父亲。”
“局势已定,你谁也帮不了了,快进去!”
“我不躲,我跟你们一起面对。”江离说着就要抢回自己的剑,却被拍开了手,他不好硬来,便直视着她,话音掷地有声,“娘,我不用你保护,我不怕死!”
周静彤扬手狠狠地抽在了他的脸上,‘啪’的一声脆响在石室回荡。
江离呆住了,顾不上脸颊发麻的痛,只瞧见周静彤红了眼眶,举起的那只手颤抖着,仿佛比他痛得更厉害。
“你怎么就是不肯听我的话!”她的眼泪夺眶而出,发怒的声音抖得不像样子,“我让你不要练《长生诀》你不听,我让你躲起来你也不听,你是不是要气死我才甘心?江云若,你这样让娘怎么放心?”
“娘……”他怔怔的。
周静彤猛地将他推了进去,他猝不及防,跌坐在地上,不知什么机关被触动,一堵石墙从他面前降下。江离慌了神,急忙朝前扑去,石墙轰然落地,他直接撞了上去,温热的血从额头流淌下,满目黑暗,他视野里的最后光亮是坠下的晶莹泪水。他竭力拍打着石墙,放声朝外面呼喊,可没有任何回应,只有他渐渐嘶哑的声音在石室中空空回荡。
在力气耗尽之前,江离爬了起来,四处摸索寻找着打开石墙的机关,然而这个石室远比他料想的要大得多,还连通着许多间大小不一的石室,直到他撞上了一副摆在正中的棺椁,才意识到此处就是太华派遗存的地库,他面前的棺中所躺的就是传闻中的顾肆。
江离并不清楚他在地库里被困了多久,当他终于找到机关,打开石墙走出来时,落霞谷已经恢复了平静。
不过般若教没有完全撤离,还在谷中留了十几个教众假扮成归云山庄的守墓人。
江离栖身在竹林的一处山洞里,隐蔽在山谷各处观察这些人,从他们交谈的只言片语中拼凑出了个重要消息:他们那夜虽拿到了不疑剑,却不料有黄雀在后,在山谷外遭遇了埋伏,混乱中不疑剑再度不知所踪。正因如此,他们被留在谷中摸查线索,等候命令。
一天傍晚,其中一人在河中掬水洗脸时,江离悄无声息地出现在他身后,拾起了被随手丢在草地上的长剑。
可惜,并没有从这些人口中问出什么有用信息。
于是他独自离开落霞谷,踏入了这纷乱世间。
屋中一阵沉寂。
戚朝夕下意识摸了摸自己左侧的锁骨,复杂难言地注视着江离。
见状,虚谷老人站起身,轻拍了江兰泽的肩膀:“你跟我先出去吧,他们两个有话要讲。”
江兰泽十分困惑:“您怎么知道他们有话要讲?”
虚谷老人面不改色道:“你出去跟我详细讲一讲你父亲的病情。”
江兰泽当即站起,跟着虚谷老人出去了,还不忘回身将屋门关上。
屋中两人仍是相对沉默,江离垂着眼,不知在想些什么。
他叙述的话语虽然平淡,隐藏其中的对般若教的恨意却鲜明,此刻终究不是坦白的好时机。
戚朝夕叹了口气,尽量让自己语气自在些,好打破这凝滞的气氛,他温声道:“江离,你心里压着这么多秘密,这么难过,怎么不来抱抱我?”
江离抬眸看向他,不禁微弯了唇角。
戚朝夕也跟着轻轻笑了,顿了顿,还是忍不住问:“你……还有多少时间?”
江离坦白道:“我不知道,但不会太久。”
戚朝夕静默了片刻,仍要追问:“真的没有办法化解吗?”
“所有能试的法子,父亲还有爷爷他们都试过了,或许这就是宿命。”
“宿命?”戚朝夕皱起了眉。
“一切因果注定,就是宿命。”江离低声道,“江家把《长生诀》带到了江湖上,凭借它享过十多年荣光,就注定为此付出代价。”
“你居然信这个?什么叫宿命,什么叫因果注定?”戚朝夕觉得可笑,“难道上天要我遇见你,就只是为了失去你?”
江离不由得愣住了。
翻涌的心绪快要冲破胸膛,戚朝夕忽然不想再忍了,伸手将他拥入了怀中,嗓音低低沉沉的:“江离,不要死。”他手臂不断收紧,这个拥抱温暖却令人难以呼吸,仿佛是怕江离从指缝间消散,他说,“不要死,我喜欢你。”
“……”
第54章 [第五十三章]
次日清早,虚谷老人照例在堂屋拜祭。长桌上供了三尊灵位,分别是太华派掌门、师叔顾少陵,还有他的师父,虚谷老人取过三炷香点燃,跪在蒲团上叩首长拜,然后将香恭敬地插入了炉中。
有脚步声在身后响起,虚谷老人起身望去,是戚朝夕和江离走进了屋中。昨晚虚谷老人给他们三个安排了房间休息,可看这两人心事重重的样子,似乎都是一夜无眠。
“江兰泽已经将你们遇见的经过告诉我了。他是为江行舟前来求医的,我已答应了,但我看这位戚大侠气色如常,不像是身中毒针,不知所来为何?”虚谷老人问。
“原本是想打听《长生诀》的消息。”戚朝夕看向江离,“如今,晚辈只想知道他还有几年时间。”
虚谷老人点了头,也转向江离:“伸出手来。”
江离将手腕递过去,虚谷老人一搭上脉,不禁皱起了眉:“你这脉象真是和江鹿鸣老盟主当年的一模一样。”
江离犹豫了一下,低声问:“我能撑到明年春天吗?”
“难。”虚谷老人端详着他的样貌,摇头道,“按老盟主的情况推算,你至多熬到今年冬天。不过若是能够不催动心法、少用内力,你或许可以拖得再久一点。”
这答案与他所料的相差无几,江离抽回了手,并没露出多少失落神情,只是避开了戚朝夕的视线。
戚朝夕眉心紧皱着,好似听不明白他们的话,半晌才哑声道:“连半年也不到,岂不是一眨眼就没了……”
虚谷老人只得缄默。
秋风落叶,大雪入冬,可不就是眨眼之间的事吗?
活生生还在眼前的人,怎么偏就留不住?
江离忍不住想打破这压抑的气氛,开口道:“钟前辈,我也有事要问,关于顾肆和《长生诀》。”
“你要问什么?”
“出谷前我打开了顾肆的棺椁,但很奇怪,他的尸身丝毫未腐,一把匕首插在他胸前,他身旁陪葬的画卷被血染红了大半,的确是自杀的模样,可我仔细看过了,他没有被《长生诀》反噬的痕迹。”江离道,“身为创造者,顾肆应当最了解《长生诀》,即便连他无法改写命数,可他既然追寻长生不老,怎么会在尚未反噬之时就自杀放弃了?”
虚谷老人慢慢地苦笑出声:“因为顾肆师兄从未追寻过长生不老啊。”
江离面露不解,连戚朝夕也微微一愣。
“真真假假、虚虚实实,这不就是江湖吗?”虚谷老人喟叹着,从长桌后取出了一轴画卷,缓缓展开,画上是位面容淡漠的青年,正专注地擦拭着手中长剑,墨迹虽因年岁而淡了,画面仍栩栩如生,看得出画师倾注了无限心血。
“我见过他。”江离道,“顾肆棺中的陪葬画卷上都是这个人。”
“画是出自顾肆之手,上面的人是我师叔,太华派的双壁之一,也正是顾肆的师父,顾少陵。”
画上的落款处除了年月,还题了一行小字,戚朝夕凑近细看:“君如山岭雪,皑皑不可亲?”他隐约体会到了什么,诧异地看向虚谷老人。
“不错。”虚谷老人的话是对戚朝夕说的,目光却落在了江离身上,“顾肆师兄对他师父的心思,正如同你对他的。”
戚朝夕与江离神情一滞,都是沉默不语。
虚谷老人仿佛没觉察他们之间的暗流,只凝视着画中人,苍老的容颜因回忆而显出了些神采:“门派中大多也都以为顾肆师兄是因为求仙问道才叛离,知晓其中隐情的人并不多。”
“那还是我二十出头时候的事。顾肆师兄一向独来独往,也不知怎么被掌门逮到的,掌门勃然大怒,搜出了他所有的画,让他在大殿跪下,又叫来顾少陵师叔,关上了门训斥。小师妹胆子大,拉着我躲在窗下偷听,掌门训斥的话我如今只记得几句‘不知廉耻’‘有悖纲常’了,那时瞧不清扔在地上的画卷,还觉得奇怪,师叔怎么只看着地上东西,一言也不发。掌门越讲越气愤,顾肆师兄却毫无悔意,开始仅是反驳几句,到后来竟站起身跟掌门激烈争执了起来,直到这时师叔才开口说:‘够了’。”
“然后大殿里好一阵沉默,掌门怒气冲冲地推门出来了,我和小师妹连忙跑开。第二天掌门叫我过去,我害怕极了,以为偷听被发现了,却不料还有好几个师兄弟在。掌门命我们生起一堆火,吩咐说地上的画卷是顾肆师兄痴迷求仙问道所搜集的,要我们挨个往火里扔,务必烧得干干净净。”
“听掌门这样讲,我更是心痒好奇,但他在一旁盯着也不敢有小动作,只好慢吞吞地往火里扔。烧到我手里只剩最后一卷的时候,有个师兄突然冲来向掌门禀报,说顾肆师兄打伤了几个弟子,要硬闯出门派。掌门交代我把画烧完,就匆匆带着其他人赶去,我得了这好机会,哪里还会听话烧掉,立即将画藏回屋里,偷偷打开一看,却见画上是顾少陵师叔,顿时呆住了。”
虚谷老人将画卷合起,叹道:“后来听说了谷口的事,我便一切都明白了。”
掌门率一众弟子将顾肆拦在了谷口,他天资再高,终究难敌合围,几番交手后便败下阵来。掌门以剑指着顾肆,正要命人将他关押下去,却见顾少陵出现,垂眼看着他满身血迹的徒弟问道:“为师昨夜所说的,你一字也没听进去?”
“是。”顾肆跪伏在地,猛地抬头直视他,“我看不透,勘不破,我偏要执迷不悟!”
顾少陵没有表情地点了头,道:“想清楚了,今日你叛离师门,此后山谷便再不会为你而开。”
“好。”
“莫要后悔。”
“绝不后悔!”
顾少陵的目光转向掌门,淡淡道:“师兄,放他走。”
掌门满脸不赞同,却见顾少陵摇了摇头,示意他不必多说,只好强忍着郁愤,挥手命弟子们撤开。
顾肆摇摇晃晃地站起身,以衣袖拭去了脸上血污,他抓起剑,径自走出了一段路,突然难以抑制地转过身,冲着师父的背影大喊:“总有一日我会回来,我要破开山谷,直闯进来!到那时掌门拦不了我,你也拦不了我,这天下世道、伦理纲常,统统都拦不了我!”
在场众人纷纷变了脸色,面面相觑。而顾少陵未置一词,更没有转身看他一眼。
顾肆毫不在意,反而笑了:“师父,等我回来。”
直到他的身影彻底消失,顾少陵才缓缓回身,望着他离去后的一片草木葱茏,道:“狂妄。”
五年后,七杀门攻袭太华派,掌门战死于谷口,顾少陵率领门派上下弟子,身着素缟,与敌人一同葬身火海。
又过了三年,顾肆果然武功大成,重现江湖,却听闻归云山庄的江鹿鸣号召各大门派联手围剿七杀门,以报太华派灭门之仇。
太华谷已改名为落霞谷,顾肆在山谷中惘然四顾,满目荒芜,废墟上野草离离。
他参与了围剿,七杀门门主在他手下丧命,全江湖对他敬畏惊惧,顾肆如愿独步天下,成了数百年来登上武林巅峰时最年轻的一人,可对他而言,已经迟了太久。
顾肆以当年离开时的形貌,又一次回到了山谷,周遭草木葱茏,山河正春,仿佛一抬眼,还能望见师父的背影。最后,他找到了太华派遗存的地库,留下了《长生诀》后,便与这些年积攒下来的画卷一起躺入了棺中。
“所以说《长生诀》这名字来得荒唐可笑,打从一开始它就与长生不老毫无关系。当初顾肆师兄究竟怀着何种心思创下了它,又是否有化解反噬的法子,如今谁都无从知晓了。”
他话音落后,良久无人出声,戚朝夕瞧着江离的侧脸,忽然问道:“顾少陵前辈究竟是怎样看待顾肆对他的感情?”
江离不由得转头看了一眼,与他目光相撞,避无可避。