像木李这种只卖艺的男优,一旦和人睡过,难免掉价。要是被管事的知道,还有可能安排他去讨好一些官员。
木李病了一阵子,做什么事都没有精神。管事的安排了一个叫苏和的少年,跟着他学琴。
苏和很会照顾人,陪木李度过了最煎熬的一个夏天。从刺客组织的第一高手,变成身体孱弱的病秧子,这种落差,不是那么容易接受。
入秋,木李弹琴的时候,被客人嫌弃了。说他名不副实。
木李的嗓音,自然是极其美妙动听的,但一首节奏明快的琴曲,他却弹得软绵绵,不能说难听,就是达不到名优的水准。
弹琴其实是个体力活,有些对技巧要求比较高的曲目,要弹出那种多变的节奏、繁复的旋律,需要指力。曾经的木李,或许可以轻松地做到。现在的木李,双手使不上劲,再也弹不出那种曲子。
好在,苏和的琴艺初成,他们可以一起出场。木李唱小曲儿,苏和抚琴。
人生,总是柳暗花明。就在替苏和挨打、被大将军杨瞻纠缠欺辱,连甲子先生这个名号也被同行冒用之后,木李又遇见了顾玖。对于杨瞻,木李一直想杀他,却不得不再忍耐一段时间,因为清旷楼的人都知道杨瞻打了木李,要是杨瞻突然被杀,木李就是嫌疑人。
顾玖替他赎身,还是大手笔,一次买两个,把苏和也从清旷楼中弄出来,专门照顾木李。
顾玖对木李,有一种天然的亲近。木李的长相、琴艺,都有些像顾家的子弟。
顾玖怀疑,木李不是他父母亲生的,而是小姑奶奶的儿子。因为木李的父母,对他弟弟非常疼爱,对木李堪称残忍,把他卖到那种地方,还好意思用他的血泪钱享乐。
听说木李被清河公高价赎走,那对极品父母居然找到顾府要钱,开口就是三千金,不给钱,就堵在大门口瞎嚷嚷。
刚巧遇上顾玖休沐,有的是时间,让人报了案。
虽然是小案子,不值得理会,但报案人是清河公!河南尹派出几名官差,用最快的速度,将这对极品父母抓起来,分开关押,审问木李的生辰。不问不知道,一问笑掉牙。女嫌疑犯说,木李是春天生的。另一间牢房,男嫌疑犯发誓,孩子生在秋天,花名才叫木李。
生孩子,却记不清出生日期,连季节都说不准,这不合常理嘛。
第50章 雪中雾凇
=========================
有些人不打不说真话, 河南尹下令,对男嫌疑犯用刑,二十杖才刚打了三杖,他就招供了。
原来, 他们不是木李的亲生父母。
二十四年前, 一个大雪天。洛阳东郊, 贫苦百姓李航家。
李航的妻子何氏怀胎十月,即将临盆, 家里穷的叮当响,连一碗干饭都没有。稀稀的黄米粥,何氏一口气喝下去两碗, 只过了一个时辰,依旧又冷又饿。
这时,敲门声响起。
李航开门一看,是一位年轻貌美的妇人, 荆钗布裳,难掩花容月貌、天姿国色。美妇人抱着一个刚满周岁的孩子,请求进屋, 暂避风雪。
何氏快要当母亲了,心肠难得柔软。发现美妇人的孩子冻得小脸发青, 就请她在炭盆旁边烤火,还倒了一碗热水。
美妇人迟疑许久,把孩子留在了李航家, 这个孩子,就是木李。
美妇人希望何氏生产之后, 对外宣称:她一次生了两个孩子。把木李的户籍登记在他们家,由他们来抚养木李。
作为交换, 他们将得到一大笔钱,足够住上好宅子,再购买一千亩良田,还有富余。如果木李能够健康平安地成长,每隔三年,都会有人以财物相赠。若是钱财突然中断,也请他们不要急躁,只要这孩子长大成人,必有重谢。
事情必须保密,如果有第四个人知道木李不是他们的孩子,就不会再有钱了。
美妇人走得非常匆忙,一碗热水,只喝了一小口。她离开之前,再三让李航和何氏保证,会善待木李。
何氏当场发誓:就算没有钱,也会像疼爱亲儿子一样疼爱木李。
李航也发誓:他们的孩子吃什么穿什么,木李也都一样。
于是,木李就作为李航跟何氏的孩子,养到十岁。时光飞逝,又到了约定会有人送钱的日子,李航却没有收到钱。
何氏一直猜测,木李是某个大户人家的私生子。没人送钱,也许是被家族彻底放弃,或者他的亲娘出了什么事,无法继续暗中照看他。
也是从这一天开始,他们对待木李,就不再上心。当然,以前也不怎么关心,还经常打骂。
他们挥霍无度,成为习惯,受不了穷困的生活。最后,干脆将木李卖到青楼,换了一笔钱财继续享乐。李航还收了宇文赫的金子,偷偷地在酒水中加了药物,帮他灌醉木李。
顾玖看完供词,觉得木李应该就是小姑奶奶的儿子,前朝皇子。这个身份有点敏感,不宜外传。顾玖将相关的案卷收起来,揣进袖子里,示意河南尹做好保密工作。
木李还在偏厅中喝茶,等待审讯的结果。这个时节,地牢里太过阴冷潮湿,考虑到木李的身体特别弱,顾玖没让他下来。
离开地牢,顾玖看了一眼天色,是个晴天。他不疾不徐地走进官署偏厅,在木李的身旁坐下。
“李航、何氏,的确不是你的亲生父母,其他的,回去我再和你细说。”
“恩。”
一路上,木李都非常安静。
顾玖把温热的手炉塞给他。
木李:“女郎才喜欢捧这个,我哪有那么怕冷?”
顾玖:“徐敬亭说,你这伤需要温养,听神医的总没错。”
马车微微有些颠簸,车轮碾着凛冬的霜雪,发出极其轻微的吱吱声。
回到顾府,顾玖将案卷拿出来,递给木李。
木李看完之后,紧紧地捏着案卷,手颤了颤,喃喃低语:“那美貌妇人才是我娘?”
顾玖点头:“恩,也可能是小姑奶奶,也就是我父亲的小姑姑。二十四年前,父亲入狱,或许没能帮到她。”
其实也不是没有伸出援手。当时,洛阳戒严,官兵四处搜捕“前朝余孽”。顾老爷子把他们母子藏在密室里,小心看护。哪怕入狱,面临着被诛三族的风险,也不曾松口。
后来,小姑奶奶不想连累家族,独自带着孩子离开了。
木李也听说过,顾玖体弱多病,是因为二十四年前,顾玄卷入谋逆大案,他的夫人崔氏四处奔走鸣冤,因此早产。顾玖只在娘胎里待了七个月,先天不足。
顾玖沉吟片刻:“李航和何氏受人之托,许下承诺。却那般苛待你,你打算怎么处置他们?”
木李勾起唇角,是一个看起来有点嘲讽的弧度:“不想再看见他们。”他一直以为,被宇文赫欺负,是他醉得太沉。却万万没想到,李航在酒水中动了手脚,难道不是亲生的,就可以这样作践吗?
河南尹向顾玖请示,如何处置李航、何氏。
顾玖:“先抽一百鞭子,李航的右手剁掉,再流放到远一些的地方,安排最脏最累的活……反正他越惨越好,我一想到他,心里就不舒坦。”依照律法,贩卖良家子,确实得流放。
^
雁门郡,鹅毛般的雪花,飘了整整一夜。
营地外的积雪能没过脚踝,顾琛换上一双特制的长靴。这是本地人用兽皮制作的靴子,没有雅致的纹饰,针线也粗陋,胜在防滑保暖。
由于大将军杨瞻贪污军粮、私吞军饷,士兵的情绪不太稳定。
无论是谁,提着脑袋卖命的时候,不但领不到军饷,用来充饥的稻谷之中还掺杂了沙砾,都会感到无比愤怒。
行军司马已经带着顾琛的手令出发,去邺城、清河公的封地,先调拨一批钱粮救急。
最快,也要明天晚上,第一批钱粮才能运到。
好在顾琛深得军心,没有士兵好意思继续抱怨。积雪的厚度,难以跑马,所以这两天,鲜卑和匈奴都不会大举进攻。但这些入侵者,对边境百姓的劫掠,从来就不曾停止过。
登上雁门关,远远近近的村落,一片荒芜,看不见炊烟。
依稀可见远山连绵起伏的轮廓,深浅浓淡,缥缈虚无,分不清是天上的云,还是山巅的雪。
这里离洛阳太远了,加急的军报,至少需要九天,才能送到陛下的手中。
顾琛写完军报之后,莫名有点心神不宁。他在害怕,怕大将军杨瞻私吞军费的行为,是陛下默许的。
--------------------
作者有话要说:
感谢灌溉营养液的小天使:红妆 1瓶;
非常感谢大家对我的支持,我会继续努力的!
第51章 金蝉换酒
=========================
收到兄长的信, 顾玖才知道,他忙于武将考绩的这段时间,大将军杨瞻竟然忙着贪污军费。导致雁门关前线的士兵吃不饱穿不暖,还险些造成军队哗变。
要不是兄长在军中一向颇有威望, 雁门关是否还属于晋国, 都不好说了。
顾琛:阿玖, 邺城武库的军械年久失修,无法使用, 缺三千弩机。皮甲和箭多多益善。
军情紧急,顾玖立即让人打开太仓,调拨了一批钱粮军械, 派沈谧率领一万禁军押运,火速前往邺城。
兄长在信中说,鲜卑分裂成了两个部族,秃发等部落仍然尊奉鲜卑大单于, 拓跋等部落共同推举宇文乌菟龟为王,跟随他归降晋国。所以,下一步, 兄长将坐镇邺城,全力攻打匈奴。另派五千装备精良的弩兵, 协助宇文乌菟龟统一鲜卑。
涉及到机密部署,这一段全是加密文字,多亏顾玖跟兄长学过破译的方法, 不然压根就看不懂。
等钱粮军械全部装车,运出了洛阳城, 顾玖才不紧不慢地进宫,向萧昀汇报。
这属于先斩后奏, 权臣花式作死的方式之一。问题是,萧昀拨给顾琛的军费,足够支撑到开春,只是在运输的途中,被大将军杨瞻侵吞了。
顾玖不能先向皇帝请示,先请示就意味着——要和国舅杨瞻当面对质,扯皮一段时间。等这桩公案分辨清楚,兄长那边黄花菜都凉了。
顾玖不太会察言观色,萧昀说话还算温和,应该没有不高兴?
他哪里知道,萧昀现在相当于一座活火山,内里岩浆涌动,就差喷发出来。
起因还是三年一度的官吏考绩,由萧衡代笔,按照顾玖的作风,本着公平公正的原则,整理出来的武官考绩簿,考评不合格,需要没收官印的武将一共有四名,都是萧昀费尽心思安插在军方的亲信。
至于武艺这一项不合格的沈谧,有数十名军方将领共同上疏,为他担保:步兵校尉沈谧武艺合格,只是考绩的当天,碰巧闹肚子。请陛下一定要相信我们,如果还有疑虑,可以让沈步兵当场展示武艺。
萧昀的鼻子都快气歪了。
尽管扳倒大权臣的计划还不够完善,但是顾玖似乎有了某种警觉,继续拖延下去,好不容易安插的亲信,或许会被顾玖全部连根拔起。
萧昀打算提前动手。
顾玖非常严肃地举报杨瞻贪污军费,导致军粮、军械不足。为了蒙混过关,杨瞻让人采购陈年稻谷,还在稻谷之中掺杂沙砾,凑足数目。军械也被换成在库房里存了几十年的破烂,生锈严重,一击就断,根本没法正常使用。
萧昀觉得顾玖在危言耸听,顾琛的军报,他也看过。
那是一封捷报,要是连军粮都缺,怎么可能是捷报?
话说顾琛领兵在外,要钱要粮要兵甲,让他这个皇帝很不安啊。顾琛又打了胜仗,俨然已经是军方的第一人,却带头生事,要求严惩大将军杨瞻。
监军送来的小报告,说冀州、并州的州刺史、郡太守等各级官员,都对韩公顾琛俯首帖耳,唯命是从。
萧昀决定打马虎眼,装糊涂:“阿玖,怎么又看朕的小舅舅不顺眼?那个叫木李的男优,究竟是什么样的美男子,让你们大打出手,互相仇视?朕也想开开眼界,让他过来弹一曲吧。”
顾玖怔了一下——外有强敌入侵,内有蛀国之虫。再放任不管,必出大乱。这么严肃的话题,陛下却以为他在争风吃醋,才针对杨瞻?
他是那种不识大体的人吗?或许,陛下心里什么都明白,故意装糊涂,想蒙混过关。
一时间,竟无言以对。
沉默了许久,顾玖正色道:“陛下,木李已然不是男优,是臣的家人。让他弹一曲这种事,下不为例。”宫里又不缺乐师,木李喜欢弹琴是一回事,被要求弹琴,又是另外一回事。顾玖希望他有想弹才弹的自由。
萧昀微微眯了眼:“你给他脱了贱籍?真是深情厚谊。”
顾玖:“……”
他确实和木李商量过,在官府重新登记了一下,改姓顾,名琳。算作顾家的子弟。
从血缘关系推算,木李应该是顾玖的表叔。不过,这重身份容易让人联想到前朝的皇子,顾玖不想惹麻烦,干脆征求木李的意见,改成失散多年的族兄。还要再准备一些东西,确认身份信息不会有漏洞,再办理户籍。
轻云蔽日,抱着古琴缓步而来的男子,让萧昀吃了一惊。他知道杨瞻为难过这个男优,是霸王硬上弓,影响恶劣,让人不耻。不过,杨瞻并没有告诉他,这个男优生得像顾玖。
难怪那天,顾玖那么生气。
萧昀忽然有些懊恼,他当时一心给小舅舅撑腰,顾玖一定很失望很委屈。后来,顾玖再也没有唤过他兄长,是因为这件事?