到晚上，他给柯仔打了电话，柯仔已经到了三藩，奉厚的儿子去接的他。他告诉柯仔李望清遇刺的消息，末了说：“幸好你们没有跟他混。”
柯仔笑笑，“你不懂啦……”
他想了想，还是没有提星星，放下电话之后，他看了一眼窗外，桂花树影摇摇，白天的热气渐渐散了，嗅觉也变敏锐了一点，闻到空气中若有若无一点香气，桂花差不多要开了，阮星在那边叫他去喝银耳汤。
第二十一章
投票日那天，庄宁和阮星一起去投票站，最近的投票站设在附近的小学校里，阮星带他从后门进去，避开记者。
操场上有两个小孩在玩皮球，他们从榕树巨大的树冠下走过，操场铺的沙是白的，衬着头顶上的蓝天和白云，在这历经寒暑，一成不变的风景里，竟有巨大的变化在静静发生。
受到日前李望清案的影响，来投票的人情绪很低沉，又有种特别的坚持在，好像负起了某种使命，还有人在投票站门口献花悼念，一个人的流血牺牲，使一种新的精神流淌起来。前不久陈万金还想一样地设台演讲，就被人丢了鸡蛋，丢鸡蛋这种方式也是新的，要放以前，看不惯你，直接跑上去揍翻你啊。
庄宁把自己选票投进票箱，他们没有在投票站里久留，又从学校后门出去了。走到公寓下面，时间尚早，就到路边摊上吃猪脚面线。阮星把煮碎掉的八角茴一点点挑出来，然后才浇醋，才开始吃，他在这种细节上，真是有庄太太大家闺秀的讲究，全不像街头出来的，可见他母亲对他很珍爱。
“我有没有说过你很像我妈。”
“你忘了，你还抱着我喊过‘妈咪妈咪’。”
“是啊，我有时候真的觉得你很像，”庄宁想了想，“但是仔细想想，其实又不太像啦，大概是我从你身上看到一些，很希望我妈也有的东西吧。”
“比如呢？”
“我妈都不管我，有一年来了个欧洲的马戏团你知道吗？别的小孩子都会叫爸爸妈妈带去看啊，我却是和家里的姆妈一起去看的。”
“那个啊，我也有去啊，我妈妈请一天假带我去的，还买了一盒薄荷糖给我，就是装在铁皮盒子里的那种，荷氏薄荷糖，看完以后出来吃的也是猪脚面线。”
“你看吧，我就没那么好命了，我围着牌桌哼了很久哦，我妈一边摸牌一边敷衍我，好啦，这一圈完了就带你去，结果一圈完了又一圈，我气得要死，跑进自己房里，把门关得碰碰响，大喊不去了！”
“……结果呢？”
“结果她根本没听到啊！然后我又不可能真的放弃看马戏团，最后还是姆妈带着去的。”
阮星笑起来，想起庄太太，庄宁有一种很复杂的感情，到他长大了，也许是越老越寂寞的缘故，她对他反而关心多一点（又引起他太太的不满来）。然后骤然的，她的富贵而哀凉的一生就结束了。
陈万金果然落选，黄得望如愿当选副总统，他和现在的总统亦是老友。倒是周志诚，出乎意料的，并没有被任命部长。周志诚给阮星打电话，阮星一律不接，许明徽上门来，阮星也不见，后来许佳徽从首府跑来兴师问罪，阮星坐在他摆设繁复的客厅里接待她。
那时候已经快要过年了，庄宁端了桂花年糕出来，许佳徽坐在沙发里哭，问他为什么，为什么要这么对他们，她用的高级眼线膏，不会花。她用手绢揩泪，脸上的粉蹭掉了一点，露出眼角的细纹来。庄宁原来觉得她很年轻，他们许家人仿佛都不会老的，当年许老爷子八十岁寿辰，依旧精神矍铄，好像六十岁。
阮星低头在一张卡片上写字，庄宁瞥了一眼，写了一个名字，陶碧云，又在下面写了碧碧两个字，大概是他母亲做舞女的名字。阮星把卡片交到徐佳徽手里，要她拿回去给他丈夫看，他丈夫看了会明白。许佳徽又说了很多怨怪的话，越来越激动，发作一场，后来见阮星无动于衷，才终于走了。
庄宁坐下来，凑在旁边吃年糕，年糕外面炸得很酥，裹着一条条的桂花丝，很香，里面又很糯。他吃得专心，阮星把手落在他头顶上。
年后周志诚被调查，他在做部长期间挪用公款炒股票，做生意。许佳徽尽一切力量救夫，调查很快就结束了，立夏那天开庭。那段时间许佳徽打来很多充满恶毒咒骂的电话。不过毕竟他们两家都有实力，最后只判了三年，他的政治生涯则算完全的结束了，和阮星合作生意上也损失很大。至于与碧碧不幸的一生相比，这样的惩罚是否足够呢，阮星说，尽人事，听天命，做到一步，差不多了吧。
奉厚终于安排好了美国之行，他太太美华已经过去了，在三藩买好了房子，奉厚过去正好参加大儿子的婚礼。启程那天，庄宁和阮星去送他，彼此讲了许多珍重的话，奉厚托庄宁多照顾阿芳。
因而回到本市，庄宁就去看望阿芳。他印象里阿芳是极柔弱的，以前奉厚跟他说过连带回老家的年货都搞不定，所以去的时候预备了要听对方哭诉一场，没想到进到阿芳家的院子里，阿芳还是和以前一样笑着迎出来，院子里以前种的月季和蔷薇花都拔掉了，换种栀子花和忍冬。阿芳说：“安安天天在院子乱跑，怕她扎到手啦。栀子花和金银花都能降火的，小孩子长疖子不用吃药，晒干了泡水喝就好。”
庄宁问她今后有什么打算。
阿芳笑笑地答道：“奉厚说每月还是会寄钱来，不过他现在又不做事了，鬼才知道到时候拿不拿得出钱，男人的话，靠得住才有鬼哩。我原来用私房钱买了一套一百四十坪的公寓，打算卖出去，换作两间小的出租，这样可以吃租金。”讲完又笑，“然后，然后就找个男人结婚咯，只要肯干，疼我的小孩，别的都不重要啦。奉厚么，他难道还要我给他守活寡吗？”
庄宁没想到阿芳突然也变得泼辣起来，讲话像倒豆子般，聊了一阵，安安午睡醒来，跑来要妈妈，阿芳就把她抱腿上。过了没一会儿，突然跳脚，“哎呀！尿了尿了！”
庄宁伸手去接小孩，阿芳却把安安翻过来，在她屁股上扇了几下，“不是说要尿尿就叫妈妈吗！”打得安安哇哇大哭。
从阿芳家里出来，庄宁还觉得耳朵里嗡嗡响，不过这样也好。
他心有所感，给远在台湾的黄舒丽拨了一通电话，黄舒丽有很久没有给他来电话了。他跟她讲了这边发生的事情，问她店里面怎么样，阿笙有没有长高。
黄舒丽欲语还休，吞吐了一番才说：“阿宁，我结婚了哦，男人是警官，人很好，对阿笙也很好，你放心。”
“哎呀……”他又惊又喜又怅的，道了许多声恭喜恭喜。
晚上找阮星喝酒，告诉他黄舒丽结婚了，语气多有惆怅，惹得阮星直冷笑，“没想到你还一直挂记着她，要是舍不得就去找她啊，来找我喝酒干什么，难道还要我安慰你吗。”
他觉得阮星吃醋的样子很好笑，和他的形象真是太不般配了，进而有些愁苦地想到，阮星越来越不像妈妈，倒有些像他太太玛丽周了。【少奶奶终于有名字了，算完结福利吧T_T】
不过他也没得选啦，身边只有阮星一个嘛。所谓时间流逝，就是身边的人来了又去吧，走运的留下来的那一个，当然要留心收着了。
这一晚他醉得很厉害，却觉得心里清楚得很，看着自己的脸映在烧酒瓶子上，粉红色的脸颊，眼波里好想有眼泪，一闪一闪，旁边是阮星，照旧黑着脸没表情，人事变幻，他好像突然看得很清，不外是深情比酒浓。
第二十二章
七八年打黑运动开始，以“李望清案”为由，先从双龙会开刀。这之前，阮星在中央的朋友已经透了些口风，最初以为单是针对陈万金和双龙会，后来发现黄得望的态度日渐冷淡，这样阮星便急流勇退，交出了新义会堂主的位子。
夏天柯仔回来时，S市正在抓捕乔曼波。庄宁去机场接柯仔，一路听无线电，等他到机场，行动已经完毕，乔曼波并没有抓到，坐快艇出逃了，这天也是阮星卸任的日子，新堂主是杜三爷的儿子，正是风声鹤唳的时候，大家都不敢接这个位子，杜三的儿子，据说一直是做正经生意的。
他关掉无线电，从车里出来，机场外面天空明净，起降的飞机穿过云层，留下一道道白痕。柯仔推着行李走出来，他壮了一些，又黑了一些，坐进车里就开始把送他的、送阮先生的礼物一一拿出来，又把要带回家的营养品和化妆品拿给他看。今年春节，他在三藩奉厚家过的，奉厚新添了孙子，新娘在结婚的时候就怀了身孕。柯仔皱着眉笑：“原来他们是奉子成婚。新娘子可厉害，和婆婆不知道多要好，把阿鑫哥套得死死的。”
庄宁笑问：“你呢？可被哪个女孩套住没有？”
柯仔耸耸肩：“怎会，学业太紧，没那个时间。”
庄宁后来又去看过星星，她刚刚拿到律师证，已经和高锦树恋爱，错过这一个，迎来新一个，年轻人是很经得起错过的。
汽车驶回C市，柯仔说要先去阿芳家，奉厚托他去看看，另外也带了些礼物。庄宁笑笑，“要奉厚不要再想着阿芳了，她已经找了男人了。”
柯仔吃惊：“怎么会呢！”
庄宁瞥他一眼，“怎么不会，原是她一个房客，从南部来的，做建材批发生意。”
他把车开到阿芳家，阿芳在院子里晾豆角，她的花园的面积又缩小了，辟出来的地方改种蔬菜，豆角一条条地挂在衣架上，阿芳变成了一个普通的妇人，只有偶尔眉毛一蹙，还有从前做姨太太时候那种柔弱娇俏的神态。
柯仔把奶粉蛋白粉之类拿出来，阿芳就笑着排到檐廊下，最后柯仔递给她一盒蜜丝佛陀牌粉底，她眼光一亮，笑道：“好久不擦了呢！”讲完，背过身去，在脸上扑了两下，转过来，“怎样？”惹得大家都笑起来，阿芳用手背蹭了两下，也笑。
她放下他们，到卧室里拿了一副包裹出来，在柯仔面前打开来，先是一块墨绿底子掐金丝的料子布，“我前些天去扯布，看到这一块，你带回老家去吧，给你妈妈做条裙子，春秋天穿顶好的。”又拿出一只扁铁皮盒子，“这盒古巴雪茄给你奉厚叔带过去，他喜欢抽雪茄烟，我弟弟跑船给我带回来的。”说到这里，眨眨眼睛，“不要当着大太太的面给，懂不懂？”
他们从阿芳家回来，阮星也刚从帮会里来，西装脱下来，换了一套中式的绸缎，庄宁叫佣人搬行李，问他会开完了，他说开完了，“用不用金盆洗手的呢？”，阮星微笑：“不用。”他嘴一撇，“那可没劲。”
阮星向柯仔问起奉厚，柯仔一一回答了，阮星听了，对庄宁说：“不如我们也去美国吧。”其实三三两两的，他们已经把手上的产业卖掉或者委托出去了，做好了走路的打算。
庄宁问他，“你看了新闻没？乔曼波还是成功逃走了。”
阮星答道：“是，我看了。”
庄宁想想，道：“我想回去扫扫墓。”忌日也快到了，不过忌日究竟是哪一天，庄宁总弄不清，他不愿回想。
过了两周，阮星果然陪他去S市，船顺江而下，越来越近了，城市的面貌渐渐展现在面前，他突然生出点近乡情怯的感情。他离开算很久了，七八年了，不知不觉竟然七八年就过去了。昨天在浴室里，他忽然发现自己生出了白头发。出来时还是黑溜溜的呢，回家的时候白头发都冒出来了。他的仇人死的死，走的走，连双龙会都整个的散了，将来又会出来新的望族，新的帮派，新的恩怨情仇，物是人非，他想着他的家人，心头涌着一股难解的愁情。
乘出租车到祖坟去，新立着那样多座亲人的坟冢，他的爸爸妈妈，哥哥嫂嫂，妻子儿女，坟头上长出齐腰的青草来，原来他还和他们一道来这同一座山上给祖宗扫过墓的。爸爸会把香烛点上，水果和香饼摆开，擎着香给每座墓碑鞠三个躬，鞠躬完，把签子插在香炉里。他的爷爷据说是特别好酒的，所以会额外给他的坟前浇一壶酒。
扫墓的贡品通常都会又带回来给小孩吃，并且说吃了贡品是会有福气的，也许这种福气只是艰难岁月里为不浪费粮食而临时赋予的，因为他吃掉很多苹果，似乎并没有收获什么特别的福气。他还是和这片土地上的许多人一样，经历了不应当的伤痛，然后重新上路。
他从山上下来，远远看到阮星靠着车门抽烟，车子是黑色的，阮星穿的白缎子，头发叫风吹起来，天高地厚，人影渺渺，似乎一下子变得很辽远，他突然一阵发急，飞快从山路上跑下来，越跑越觉得远了，阮星看他跑得这样急，大概以为出了什么事，站直了身子，不明所以地看着他。他便好像被他的目光牵住了，一溜儿跑到阮星面前，气喘吁吁的，自己也不理解自己了。爸爸从前常常批评他的软弱，也许这就是软弱的一种表现吧。
“为什么不跟我上去嘛，害我跟我妈说，‘你媳妇啊，你媳妇在山下面呢，想看的话您自己飞过去看吧。’”
阮星皱着眉笑起来，“胡说八道。你爸爸妈妈看到我，还不要气死。”
“他们现在不会太计较的啦。”
扫墓之后，阮星安排好了美国的行程，他们于九月的一天，坐上了飞往洛杉矶的航班。飞机在跑道上跑了几圈，渐渐加速，机头抬起来，起落架收起来，飞机离开了地面。天那么蓝，脚下的土地是红的，他在这片土地上撒下热泪和血，度过了生命最初最美的时光，在飞机的震动中，他握住了身边人的手，那双手干燥而镇定，使他落泪。
田野被割成小小的方块，这片南方的热土越来越远了，今后有无回来的一天呢，也许有吧，不过回来时，又将是全新的面貌。
正文完
