“你愣在那里干什么！还不快上来！”
他回过神来，半边身体轰地痛起来，痛得他头都昏了，然后才发觉阮星从后面抱着他的腰往船上拖。不知道是哪里绊住了，总也拖不动，阮星来了气，手上用了狠劲，差点把他肋骨生生勒断，他赶紧自己使了劲挪到甲板上去，身上到处是血，手按在甲板上，就是个血手印。他再往人群里去找乔曼波在哪里，然而人影纷纷，老也看不分明。船就已经开出去了。
仰面躺在甲板上，对岸高楼栉比，灯火璀璨，都是和他不相干的辉煌，是他再不能去的禁地，泪水流了一脸，他好想回到从前去，然而马达轰转，他身不由己，终于是离得越来越远了。
有人在给他包伤口，打止痛针，阮星坐在他旁边，他略略偏过头去看，才发现阮星也受了伤，子弹钉到肩胛骨的位置，黑黑圆圆一个创口，还在往外面流血，随行的医生把伤口切开，用镊子给他取子弹。
打过止痛针以后，他的头脑变得麻木不仁，笑笑地说：“哎呀，真是抱歉呀……”
大概他讲得太不真心了一点，惹得阮星白着脸瞪了他一眼。
他想了想，解释道：“我想起来，李文彪管‘深隆’的时候，乔曼波就跟的他。现在他讲李文彪把‘深隆’交他管，你想他们是什么交情。再说乔曼波现在那样忌惮我，分明就是怕我知道了什么，知道什么，还不就是当年杀我一家人的时候，他卖了大力气。我要上船的时候，突然就想到这一层了，可不是发神经。”
阮星似是笑了一下：“话怎么还能这么多，伤口不疼吗？”
他摇摇头，“不疼啊，就是好困。”讲完真的睡过去。
回去之后，两个人都要养伤。庄宁知道了乔曼波并没有死，阮星问他打算怎么办，庄宁正吊着手臂，站在院子里指挥人搬家，这栋房子实在旧了一些，住在里面人也灰扑扑的，所以打算搬到敞亮的高层公寓房去，听了阮星的发问，只是一笑，轻松道：“像你一直说的，再等机会啦。”
等搬到新家里，发现也不方便，于是收拾了一个小箱子跑到阮星家里白吃白喝。李文彪死了，他和阮星算是两清，没有道理再走这么近，但是不知怎么的，庄宁很自动地就忽略了这一点。阮星这边好像也忘了这回事，还带他住到种植园去。他嫌种植园偏僻，只有一只手又不能开车，出入都要唤司机，跟阮星提抗议，阮星却说：“这样最好，省得你到处跑，动来动去骨头长不好。”
虽然对他这样讲，阮星自己却天天早出晚归，忙着和乔曼波谈条件。庄宁在家里无聊得要死，跟奉厚诉苦，奉厚便让阿芳过来和他做伴，庄宁不由得好笑，阿芳来有个屁用。结果原来阿芳怀孕了，带过来一堆旧衣服，要他帮忙拆线，自己则哗啦啦地踩缝纫机车尿布和小衣服，因为说小孩子刚生下来要穿旧棉布，对皮肤好。
他正拿剪子拆衣服，柯仔和星星从矿区回来了，听说他和阮先生都受了伤，忙问是怎么回事，话到嘴边，庄宁却突然觉得有点说不口来了，谎说是车祸，又问他们罢工的事情怎么样了，柯仔说每月工资增加六百块。
星星跟着讲道：“工人们打算联合起来，成立矿工工会，这样以后去谈判，底气也足一些。”
柯仔却说：“那也没用，这次的谈判代表竟然是矿主的儿女亲家，不出卖工人就算很好了，还指望他提出什么条件来。”
“所以非要进行选举不可，不仅工会、地方上要选举，中央也要选举。那日师兄他们还说起来要组织一个新的政党……”
正是讲得起劲的时候，不知从哪里刮过一阵大风，长风卷大云，铺天盖地哗啦啦过来，大家都一阵错愕，转头望向窗外去。年轻人相互问，是不是起风了。庄宁心中突然一阵悸动，原来在他之外，还有另外一个更大的世界，他觉得自己好像是一只风筝，放啊放，放到云层上面去，一抬头，天外有天。
正要极力一挣，挣到天外去看一看，又是一阵汽车声，原来是阮星回来了，一路从容走进来，看到在座各位，说咦，大家都在。
他这一下也就没能挣得掉，乖乖被收服了。把没拆完的衣服往旁边一放，他抖抖身上的线头，到厨房去端饮料了。
第十七章
第二年初夏，阿芳生了一个女儿。为避免大太太那边不高兴，奉厚没有大肆庆祝，只在家里办了两桌，请了阿芳家亲戚和帮会里比较交好的朋友。
庄宁去的时候，正赶上阿芳把小婴儿举到阮星怀里。看着阮星姿态僵硬地抱住小孩，庄宁不由得一笑，心想叫你平日里装得少年老成，人已经走过去，把小孩接过来，给阮星解了围。
小孩本来在哭，到了他手里就安抚下来，定时炸弹交到别人手里，阮星也比较轻松起来，心情很好地伸手过来逗弄，庄宁躲开他，“小孩子皮肤很薄的，你手上有茧子，小心弄伤了她。”
阿芳见他抱小孩很熟练，笑道：“二少爷真会哄孩子。”
她本是夸赞他，不过放进回忆里就未必是愉快的。他的太太不喜欢小孩子，为保持身材不肯喂母乳，生下来就交给奶妈带，从这一点上，倒是与庄太太有几分相像。越没有母亲陪，小孩就越缠人，他看孩子可怜，于是常常父代母职。
两人向阿芳夸奖了小孩几句，就到外面走廊上去抽烟。廊外四季桂开放，浅香浮动，太阳光透过层层的树叶，落到檐前一地零星的光斑，还不到热的时候，庄宁仍穿着春装，只把袖子挽起来，阮星低头，看他手腕上光光的，连手表都没有戴。
庄宁不知道阮星正犹豫着要送自己一只欧米茄，却说起一桩传闻，“我前两天听人说孙市长要退休，回乡下去养老？”
“是，有这么回事。”
“为什么？他不是和省长是战友吗？怎么会想到退休？”
“不知道，管他呢。”
“那么谁来接替呢？”
“不知道，说不定是省长的另一位战友吧。”
阮星表现出来不上心的样子，庄宁反而加意看了他两眼，正要追问下去，突然劈空浇下来一场大雨，太阳雨，声响很大，到地上就干了，只腾起来股水腥味，这就把话茬开了，两个人都静静地看起雨来。
这之后过了几周，周志诚来了，阮星做东请他吃饭。周志诚来，许明徽是一定要在场的，因而阮星没有通知庄宁，若是通知一声倒还好些，可以避开。结果庄宁不知道他请客，也到同一家饭店来吃饭，两拨人在饭店门口正好碰见了。
许明徽的姐姐还以为弟弟仍和他交好，于是立刻走过去拉住了，说大家一起吃饭。许明徽当着大家的面不好说什么，寒着脸率先就进去了，庄宁笑一笑，挽住许佳徽走在最后，心里却想，要是再敢跟我耍横，这次不把你扁成猪头才怪。
饭桌上，周志诚讲起自己想回省里来，大家都问为什么。周志诚吞吞吐吐不肯说，还是许佳徽一甩披肩，讲起来：“有什么不好说的，还不是地方和中央的争执，原先英国人走时候遗留下的老问题。现在么恰好逢上换届，国会里就有人造舆论，讲什么权力要收归中央，省级的官员要大洗牌一场。各部有门路的都开始活动起来，部长听着头衔那么大，在我们这国家倒还不如下到地方来，有税收可以抽，对于私人来讲其实还富裕一些。”
庄宁笑了笑，知道徐佳徽后面都是些下台阶的话，一定是中央也要人事变动，周志诚保不住自己的位子了。想到这里，他更为疑惑，不懂阮星何以要拉拢这样一位快过气了政客
阮星那面已经说道：“周先生资历虽深，在地方上完全是新面孔，恐怕占不到什么优势吧。”
周志诚对自己的仕途常常感到艰难，到了这个年纪，更没有再上层楼的志气了，倒是他太太很热切，立刻皱起眉叹了口气：“谁说不是！我们打听过了，陈万金也有竞选省长的意向呢。他们家里我是很清楚的，很有家业，在地方上又很有人气，能唱能做，”讲到这里她不由得就瞥了一眼自己丈夫，无疑是怪他不能唱不能做了，她缓了口气，又换了一种语调，“不过嘛，明后两年才是选举年，还有的是准备的时间。陈万金也是凭着和双龙会的交情，才把声势赚得那么足啦……”
阮星知情识趣，接口道：“陈万金有双龙会，周先生也有新义会嘛！”
许佳徽一听，便脆声笑起来，大家跟着笑笑闹闹，一团和气。
阮星送庄宁回家，逢上夜市，车子夹在人流里开不动，只好一点点往前面蹭。夜色里，庄宁见阮星眼睛亮亮的，知道他心情好，而且不同于一般，还含着兴奋在里面，不免觉得有些新奇，阮星一贯沉稳，是难得激动的。
“有什么好事情？”
阮星就把头微微偏过来一点，夜市的灯光从那面泼进来，照得他鼻梁一线白亮亮的，“为什么这么问？”
庄宁忍不住笑了，“装得不像哟【语气贱贱的=”=】，你整个人看起来都是高兴的样子嘛。”
阮星也跟着笑起来，突然想起什么来，从口袋里摸出来个方盒子递过来，“送你的，戴上吧。”
庄宁见是块手表，也不推辞，立刻就戴上了，还送到阮星眼前给他看，口里问道：“怎么突然想起来送礼物？”
阮星拨开他的手，“那天在奉厚家里，见你手腕上什么都没有戴……”
话没说完，庄宁先笑了，“这算什么理由啊……我又不是买不起手表，只是觉得没有用嘛。”不过讲是这样讲，他也觉得有点非同寻常的意思在里面，很微妙，说不清道不明，大约是因为这件礼物里有一种很私人的味道。
突然忍不住似的，就讲起来，他小时候以为爸爸妈妈哪怕是不太讲话，关系也总归是好的。后来有一年妈妈生日，爸爸送她一块手表，送的时候他正好也在房里，看到妈妈脸上表情不冷不淡的，顺手将盒子搁在梳妆台上，都没打开看一眼。爸爸前脚走，妈妈后脚就去打牌。他偷偷打开来看，表盘上刻着他仅认识的一句英文：I LOVE YOU。小小的心里突然就感到一阵伤心，好像是为爸爸，又好像是为妈妈，“就像是午觉起来，满园绿荫，一个人都不见的那种感觉。”
他讲完，很有灵犀地抬头望外看了一眼，“哎，我到了。”抬头的时候还不慎碰到车顶，一边捂头呼痛一边下了车，阮星也跟着他下车。
公寓门口黑洞洞的，庄宁在墙壁上摸来摸去找开关，终于把过道灯拍亮了，回头叫阮星不用送了，回去吧。话还没出口呢，阮星好像有什么抑制不住似的，眉心那里动了一下，对于他表情微妙的变化，庄宁不知怎么竟然看在了眼里，因这一看，面前压迫性的一暗，他额发被阮星一把揪住了，像是要拿他的头撞墙那样往后面扳去，他抬起脸来，充分地接到了这个吻。
路灯的灯光暗暗地覆在头顶上，庄宁看到阮星半阖着的睫毛轻轻眨动，很静的一幕，却是唇舌翻搅，超激烈的一个吻，被阮星不断追索着，他的身体里面突然涌起来一股热流，这种天然的热情的反应对于他也是久违了，叫他惊诧诧的，生出了畏惧来，本能地抓紧了对方的衣襟。
第十八章
后半夜月亮升起来，不知道是因为楼层高的缘故，还是今天月亮特别亮，总之房间里虽没有开灯却很亮。
庄宁赤条条地伏在床上，支起上身抽事后烟，倒不知道自己两瓣屁股很紧凑地夹着，多么富于诱惑，单只是觉得里面的东西快要流出来了，很不舒服，另外心里也有点茫然。
阮星突然探手在他屁股上打了一下，发出啪的很清脆的一声响，他脸不由得一红，扯过一张毯子盖上，却偏过头去看对方，夜色蓝幽幽的，别人家的冷气机轰轰作响，滴滴答答往下面滴水，嗡嗡嗡，机器振个不住，令他骤然感到一种生活化的丰满。
阮星翻下床，把另外半扇窗户也推开了，好叫烟味散出去。庄宁才注意到他后背上横横竖竖许多伤疤，尤其是有一道长的，从肩膀拉到腰部了，于是等他回到床上来了，他就忍不住上去摸了摸，因为是后来长出的肉，比其他地方倒还要光嫩一些。
“这是怎么来的？”
原来是很早的时候，为老堂主挡刀砍伤的，虽然这一刀差点要了他的性命，但是也由此获得青睐，算是平步青云。庄宁没有想到他发迹之路有这样偶然的因素，因而笑他是投机分子。
没想到阮星承认道：“半是半不是，心里还没想到，身子就先扑出去了，养伤的时候才想做得对，省了不少弯路。那个时候是这样的，不怕死，事情过了，连后怕都没有。”
庄宁想他以前的生活想必是很艰苦，所以连死都不怕了，而那种生活又一定与他母亲相关，或许她无力照顾他，或许她已经去世了。
阮星道：“那个时候，妈咪刚刚去世，她虽是舞女，却一直希望可以结婚，尤其是不小心有了我之后，不过总是遇人不淑，年纪很轻就去世了。”
“她每天下午出去，早上回来，回来的时候脸上的妆已经快花了，红的蓝的黑的，看在小孩子眼里，可能因为陌生的缘故，特别吓人，所以总是赶紧到浴室洗掉，而后倒床就睡，一天母子俩一共讲不了几句话。不过心里知道她很珍视我。”
这是阮星第一次提起他母亲。肯把过去的辛酸拿出来讲，两个人才是真正近了，庄宁思索着，不知道这样算不算爱情，心里酸酸涨涨的。
大概阮星也有同样的感想，两个人情之所至，又做了一场，这一次累着了，第二天双双睡过了头。
中午时分，天气热起来，庄宁爬起来关窗开冷气。满室白茫茫的，好像稍微碰一下，就要剥剥哔哔碎掉了掉下来，再拉窗帘也来不及了，只有等着冷气机把温度降下来。以前到情人家里过夜，一觉醒来也常常是这种景象，让人一看就生出倦意，身体上的虚弱延伸进心里来，很空虚。
阮星也跟着醒来，床上乱七八糟，布满了可疑的痕迹。阮星看了看，问他，这些要不要放进洗衣机里去。
他一看，可不是，心里连骂干干干，一把将床单扒下来拿到浴室去，阮星也跟着爬起来，帮他拆被套。他听到他抖棉被的声音，忽然又不气了。一会儿，阮星把被套拿进来，他正弯腰往浴缸里放水，阮星从后面摸到他的大腿上来，他有点好笑地打掉他的手，“还来？”
不说倒好，一说索性从后面贴上来，一身肌肉沉甸甸压他背上，热气烘在他耳根，痒得他直躲，更承不住，一起跌进浴缸里，闹着闹着果真又来了一次。
做完之后面对面坐在水里，都起不来，浴缸小，挤得勉强，庄宁一脚踏在阮星胸膛上，有意去逗他，用脚趾拨他乳头，也不为撩拨他，只是很爱看这时候阮星的表情。
洗完澡，都不愿出去吃，不知道怎么，仿佛是舍不得出去，一出去就进到别人的世界里了。于是把冰箱里的东西都翻出来，面条青菜西红柿煮在一起，各自吃了几口，才发现忘记放油，家里很难得开锅，连麻油都没有，望着糊里糊涂的一锅，又都笑起来，笑自己多大的人了，怎么还这样幼稚。这样才肯下楼找饭店吃饭。
之后的几天都这么稀里糊涂的过去，直到一天早上庄宁起来，发现阮星不在身边，掀过床头的便笺条，说去见周志诚夫妇了，在某某馆子，意思是叫他不要又碰上了。他心想就算碰见了又怎样了，难道还会叫许明徽糗得下不来台！他也敢！
这样他一骨碌爬起来，去到汽车站的店铺看看。那间铺面到底是用作了开饭店，一间“粥粉面饭”，除了往来的客流，附近写字楼的员工也过来吃。他去的时候，早餐的高峰期过了，店里最空的时候，一个员工在拖地板，地板是白绿格子，腻腻的蒙了一层油，电风扇孜悠孜悠在头顶上转。门口收钱的柜台上趴着另一个员工，卷着本武侠小说看。这就是现在属于他的生意了。
