文清侯府的独苗苗自然不能给致深抱去，致深只能继续常驻侯府，方便“玩弄”他的小表弟。每当永嘉来平州，致深就更欢乐啦，十分慷慨地和东宫“分享”这个“玩物”。永嘉也觉得小人十分好玩，但在大人面前他总是守礼温文的好榜样，只在人后对持盈“动手动脚”。
“啊，持盈的屁股墩儿好软，跟大白馒头似的！”致深把婴孩的两瓣雪臀揉得粉红，还不忘让永嘉来看。
永嘉自然看不惯致深这做派，抱起持盈脱离魔爪：“这是什么形容？本宫三年都不要吃馒头了！”
没想受害者还不乐意，持盈瘪着嘴伸手向致深：“抱抱~”
致深得意挑眉，一把把人抢过去搂在怀里使劲香了一个：“来，哥哥疼你~”
永嘉：“……”
持盈再大些，会跟在永嘉和致深的屁股后来满地跑，人圆圆的一个，穿着真红色白狐领的袄子，在雪地里玉雪可爱的一个。永嘉有时会看他出神，成化迫切地想要个女儿，永嘉想要真能有个像持盈一样的妹妹倒也不错。
“致深哥哥，你做我媳妇呗，我把我爹的钱都给你！”持盈奶声奶气地“求婚”，满堂权贵笑倒一片。永嘉看着满脸通红的致深尤其笑得促狭，致深简直要把持盈晃晕：“我家差钱么？嗯？我家差钱么？！谁要嫁给你这个小胖墩儿，谁要你爹的钱！”大人们笑得更欢，文清侯笑骂：“好小子，回头看上好东西别找你二伯讨！”致深一捂嘴，说大话了……
永嘉十岁后，成化让他全面接触政务。去平州的次数便少了些，难得不常见面的持盈还记得他。持盈对这个贵气英俊的大哥哥也有好感，他不像致深总凶自己，来了平州会给自己带好些礼物，还会扮仙女唱南戏，很有本事。“骊哥哥，我爹说明年要带我去帝都呢。到时候我坐大船去看你好不好？”八岁的持盈脸上还带着婴儿肥，身子却渐渐清瘦起来，越发的好看。
“好的呀！唔，我带你去朱雀街吃好东西，还带你去戏园子看戏怎么样？”那一阵子致深在山里学武，持盈只能跟着永嘉，两人感情突飞猛进了一下下。
“啊啊啊，明年明年快点来！！！”持盈蹦着拍手。
“哦对，还带你去西苑骑马。你会骑马了吧？”永嘉摸摸持盈的小脑袋。
“会！致深哥哥教我的！”持盈胸脯一挺，非常骄傲。
“……你拜的什么师傅呀？还是找府里的武师再教教，不然我可不放心带你去骑。”
哦，也是在那一年永嘉遇见了厉如锦。带着满腔爱恋回到武凌，又求并肩王把厉如锦调入京城。然后是一掷千金，鲜衣怒马地肆意追求。之后大婚，登基，有了萧懿。和平州，和侯府，渐渐疏远起来。和小持盈突飞猛进的感情也渐渐冷却，之后见面竟然还遭到他的怒目冷视，真是可笑可疑……
“第二年你到底没来，可如今来了又是怎么回事？”永嘉自言自语回到昭阳殿。贺持盈今夜的举动到底让永嘉不快了，厉如锦是男后，一个外臣要了他的扇子，其实没有太大忌讳。贺持盈又是潘郎玉貌，才情不凡，这般举动不但不猥琐还可以说是风雅。可是，那是他的如锦，贺持盈怎么可以？！怎么敢！这些时日贺持盈接近皇后的一举一动通天卫都有来报，细致到贺持盈的每句话每个表情。永嘉不至于傻到认为贺持盈对皇后有情，知道多半是因为小孩儿想让某人吃醋，想让自己不爽。这孩子十岁后就是这别扭性子啦，每每见面都要给自己找点不愉快，真不知道自己怎么得罪他了，永嘉咬牙。
贺持盈喜欢程致深，根据多年来的诸多迹象和最近通天卫的报告，永嘉可以很确信这一点。可无奈神女有情，襄王无梦，致深对他那小表弟是一点情爱也无。可致深确实该成家了，那日问他却被岔了过去。还是找机会问问，如果致深心里有人，便成全了他们；如果没有，那就想法儿让他和持盈事圆。找一个喜欢自己的比找一个自己喜欢的要轻松得多，永嘉总归是希望致深能过得好的。不管嘴上怎么刻薄，永嘉都不忘当年成化和自己最孤独时，致深给他们带来的慰藉，也在内心把他看做自己的朋友，真正的朋友。
又想到如果此番成就了致深和贺持盈的好事，贺持盈对自己感恩戴德自是不说，以后用到文清侯府也便宜些。一举多得的好事何乐不为，永嘉想想觉得很有道理，今夜可以跟皇后提提。
厉如锦提前退席回到寝殿歇息，此刻却是怎样也睡不着。想之前去巡检讲武堂，虽然没下榻侯府，可文清侯还是要带着夫人去行宫请安。文清侯府的嫡出大小姐早已远嫁，妾室生的两位小姐是不够格去请安的，可是这嫡亲的小爵爷自己怎么也没见过？只是又想不到贺持盈故作神秘接近自己的理由。为权势金钱？不必要。不利于自己？贺持盈没有武功，况且厉如锦知道只要外出自己周围至少有十个暗卫。当然，虽然贺持盈言谈间多有暧昧，厉如锦不会自作多情认为对象是自己。虽然只经历永嘉一人，厉如锦又不是不通人情，也知道那些话语贺持盈没有作伪多是有感而发，那个少年应该有个年长自己的心上人，或者没有告白，或者得不到回应。想到此，厉如锦心有戚戚。内心终究是讨厌不起那个美貌少年，跳脱飞扬，百无禁忌，时而玩世不恭时而认真深情，有时比实际年龄幼稚有时却又像经了许多沧桑。以前总觉得看他不透，可今夜知道他的身份家世，联想起来，却觉得不是那么难懂。
还有他对永嘉的态度，带着孩子气的挑衅，厉如锦摇头苦笑，他承认永嘉不比他成熟多少。
“梓童，想什么发愣呢？”永嘉腻过来，环住厉如锦，清冽的酒气扑鼻而来。
“在想那个贺持盈，原来是日前在宫外认识的一个小友。”
“啊？梓童早认识那小孩儿？”
厉如锦淡淡一笑：“通天卫没报告今上？”
永嘉清咳：“挺别扭的一孩子。”撇过话题。
厉如锦识趣自然不纠结与这个：“今上沐浴去吧，酒气太重了些。”
永嘉闻闻衣袖：“挺香的呀~啊，是了，不能冲撞了孩儿。她没有再闹你吧。”说着伸手在厉如锦的肚皮上摸了两把，胎儿早安定下来，眼下一点动静也没有。“这下倒乖，原来方才是想凑热闹。乖啦，女儿，待你满月给你摆次大宴，好好热闹下。”永嘉显然是喝多了，话碎得很。厉如锦靠在榻上，静静笑着。
永嘉是喝了酒有兴致，厉如锦是太晚走了困，两人也像寻常夫妻那般并肩躺着说话。
“梓童，你看，时间多快，我们都有三个孩子了。”
“嗯，想起进宫、生阿懿，就跟昨天一样。”
“哈哈，是啊，然后老二老三连着来。”
厉如锦不轻不重地拍了永嘉一下，永嘉抓住那手亲了一下，声音是很温柔的：“惟愿君安，你只管把身子养好，旁的不用想，万事有我。”
不是“朕”是“我”，永嘉那一刻没想宗庙社稷，只想做个丈夫分解妻子的忧虑。厉如锦听罢往永嘉靠了靠，自己总还是要他拿章程的。
“梓童，朕最近在想给致深说门亲事。说来，他比朕还年长三岁呢，又是个侯爷，总不成家说不过去。”
“今上是有中意的人选了？”
“还没，朕得先问问他自己的意思。本来这事儿该梓童和堂嫂商议，再去跟父皇讨旨意，不该朕插手。可致深的脾气梓童也知道，要咱们越过他给作了主，到时候可有场大戏看。”
厉如锦似是想到致深抓狂的样子，笑起来：“成，今上先去探探口风，之后臣再和堂嫂敲敲边鼓。”
“嗨，这位爷，真是欠了他的。”
“今上和致深亲厚，操心他的终身大事也是责无旁贷，叹什么气。”
“是是，还是梓童懂朕，最是体贴温存。来让朕表表谢意……”
“唔……今上……”
第二十四章：骋马
自景弘末年平戎一战南华大破北戎铁骑，扫平王庭之后，天下承平。永嘉没经过战事，却也好骑射。时常去西苑骋马，南山狩猎，宫中也有箭道供他平时消遣。
时逢九月，秋高气爽，永嘉觉得不去西山纵马驰骋简直有负这大好辰光。厉如锦眼下是没法同去的，永嘉干脆邀了致深，反正也有话要问。
武凌西郊山青水碧，秋日午后又天高云淡。光是看着风景都让人惬意，永嘉和致深甩了随行侍卫，一棕一白两匹骏马奔驰如电，飞跑在齐膝的秋草里。永嘉觉得同致深赛马最是快意，因为这个缺心眼的堂侄从来不晓得让他，每次都全力以赴，跑马跑得很是畅快淋漓。
直到西山脚下，两人才收缰缓行。永嘉额上沁出了汗，随意一抹笑道：“怎么心里有事？发挥不佳啊今儿。”
致深只是笑笑：“微臣让着今上呢~”称谓虽然恭敬语气十足调侃。
永嘉展臂深吸了口气，叹道：“人生代代无穷已，江月年年只相似。这由原西山依旧，只是当日骋马之人已由父皇和国公变成了朕和你。真是光阴如过客，浮生似一梦。”
致深转了马头静静看向永嘉，他当然知道自己的父亲曾是成化的初恋。那武凌年少，鲜衣怒马的岁月父亲也讲起过。是啊，这就是时间，可以让甜蜜的感情冲淡释然又能让一些情愫历久弥新割舍不能。
“是啊，再过二十年，这由原上又有一群后起之秀，一时英豪。”在永嘉转过目光时，致深已抬头仰望青空流云，侧颜静雅。
致深继承了程北亭的俊美相貌，侧面较之正面更为耐看。饶是见惯美人的永嘉也不由一时失神，他最爱二十出头的男子，由少年到青年的过渡，那样丰沛的美丽和英气，无不令人振奋。特别是时常见面的致深，平素嘻嘻哈哈永嘉总是避之不及，这样静静独处的时候还真少。
永嘉对自己一时的惊艳也很莫名其妙，于是清咳两下打算切入正题：“是啊，从父皇国公到你我，二十年后此地纵马的人也许是我们的子女呢。”
致深心里一颤，只是低头握紧了缰绳。
“致深，那日朕问你心中可有喜欢的人，你还没回话呢。”
“……”
“你如今有了爵位，又打算在武凌安定下来，是时候找个人照顾你了。你若有意于哪家的公子小姐，当然宗室的世子郡主也行，便让堂嫂和父皇给你安排，你待如何？”
致深压下心中的千头万绪，涩声问：“今上这番话是父亲和爹爹的意思还是您自己的主张？”
“这有区别吗？我们都是关心你，真心为你好。当然，是朕先给国公提起此事，国公和堂嫂同意的。让朕先问你的意思。”
致深只觉得心都要被绞烂了，痛不可挡，抬头嬉笑道：“有啊，微臣倾心今上多年。今上可能成全？”
永嘉头痛，知道致深又开始玩笑了。今日心情不错，居然以歪就歪，陪他玩起来。永嘉一把把人揽到自己马上，只觉得致深的身子僵了一下。小样儿，跟朕玩儿。永嘉心中得意，语气温柔道：“既然爱卿有此心意，朕心感念自要回应。这样，凤仪且回府去，待朕禀了父皇，告知皇后，便让宗人府从重阳门抬你进宫做帝卿。爱卿意下如何？”
这是永嘉成年后第一次叫致深的表字，以前永嘉和致深本人都有志一同觉得这个字太女气，自己不用也不高兴别个叫。因此亲友间还是多以“致深”唤之，遂成习惯。
永嘉这玩笑般的字字句句却点点打到致深的心间上，原本打算隐瞒一生的感情此刻汹涌激荡。致深知道，过了此刻，他便是再也没有这份孤注一掷的决心和勇气了。
“今上……此话当真……”回答的声音已是哽咽难言，断断续续。
永嘉唬得差点从马上掉下去，转过致深的身子一看。楞在当下，从来都是嬉笑无忧的致深满脸是泪，嘴唇颤抖。
永嘉顿时觉得不妙，脑海中闪过一道惊诧的闪电，豁然明亮又骇然可怖。皇帝脸上促狭的笑意渐渐淡下来，平着声音道：“程致深，你不是最开得起的玩笑的么。这番反应是什么意思？”
致深一双桃花眼湿漉漉的，此刻还在滚着泪。永嘉不带一丝感情的目光生生给了他一计耳光，打掉了方才积攒起来的所有的勇气。致深苦笑，显得表情更加怪异：“呵呵，微臣今日演得真吧？！武凌城哪个南戏班的角儿做戏也没微臣好，是不？”他胡乱抹了把，挑眉装出气势，语气也硬起来：“今上不是要问么，微臣便如实答了，微臣心里头没有喜欢的人。今上日理万机，致深的婚事不敢劳烦。至于父亲和爹爹那里，微臣自有答复。”说罢便要下马。
永嘉按住，盯着致深的眼睛十二分的认真：“致深，你是我从小到大唯一的朋友，我珍视你我之间情谊。至亲至疏夫妻，手足情谊远比那夫妻情爱要纯粹持久，你可懂我的意思？”
致深深深看他，只不说话。
“不论我对你的嘴有多坏，你可见我准许别人说你一句不是？你不要官职南北奔波为通天卫收集情报，背着纨绔子弟的名声惹国公不快，这份情谊我如今懂了，也记在心里。今日交你一句话，朕在丰陵给你留了陪葬皇陵的位置。你永远是朕的伙伴，不要毁了这份最纯粹轻松得情谊。”
每座皇陵都有功臣的陪葬墓，是除了皇后唯一能和帝王一道长眠于地下的墓葬，也是为人臣子无上的荣光。永嘉竟然在自己的丰陵给自己造了陪葬墓，想让自己死后长随。致深听了，除了感动，也痛到了极处。自己在永嘉心中的地位竟如此之重，可是，也永远只能是朋友……
“我懂了，懂了……”致深失神地紧了紧永嘉的衣襟，再抬头已收了泪水。“能得你如此相待，我程致深也不枉此生了。”
第二十五章：教女
青山依旧，落日熔金。只是来时兴致高昂的两人此刻已兴味寡然。在马上一迭一纵地走过由原，城门已到，致深再不肯和永嘉一道走。永嘉静静看了看他，点头，吩咐几个侍卫跟着。他的精神现在显然坏到了极处，城里人多车多，别出了什么事情。
致深也不管身后的通天卫，径自夹了马肚跑了进城。
永嘉留意了下，吴三娘的摊子处现在已改成买烧饼的了。皇帝没由来的叹了气（一叹三年穷啊元元OTZ），只带了八九个通天卫往内城去了。
永嘉的心情也十分复杂，一来惊讶于粗枝大叶的致深在这件事上竟然隐瞒得这么久这么深，二来十分不想那份孩童时就建立起来的感情变质消失。没有心情处理政务，皇后又总是淡淡的，说笑打趣是一点也不会。平日都是自己主动找乐子，眼下他是一点心情力气也无。好在有萧懿那个开心果，永嘉想起女儿，不由得心头一软。
去公主寝殿，才知萧懿被厉如锦抓去练琴了。厉如锦的古琴弹得不错，在这事上便要亲自给萧懿发蒙。萧懿开始还有兴趣，过了那三分的热度便叫苦不迭每日想了法逃避练琴。
“今儿不把这指法到位了，晚上就宿在昭阳殿，直到动作规范了为止。”厉如锦的声音低低的，表情也是十分的和煦，只是语气不容置疑。萧懿咬着嘴唇，肉呼呼的指头在琴弦上扒拉来扒拉去。
永嘉看了就想笑，决定解救女儿。
