看自己的夫人十月怀胎这般辛苦，秦蠡不由得放下脚步，走上前去搀住姚嫣纤细的手臂。
“嫣儿可不要过度劳累，小心伤了身子。”
“大夫嘱托我每日走动少顷，这样对胎儿有益。”安心倚靠在夫君身上，姚嫣一手扶着腰，一手抚摸着膨大的肚子。
“这么大的太阳，晒坏了嫣儿我可要心疼的。来，我送你回房。”看姚嫣一脸幸福的样子。却更是觉得亏欠她良多。
“小心脚下……对，如果累了记得告诉我，我们歇歇再走。”
“夫君送我到门口即可，小心被昀儿瞧见了又要打翻小醋坛子了。”
“也好，那为夫看着你进去。”
看着姚嫣缓慢的拐进住处，秦蠡摇摇头。女人真是麻烦，整天会为了些鸡毛蒜皮的小事大吃飞醋，实在是庸人自扰。
一边想着，一边转向伶箐住的春水阁走去。
春水阁内池塘假山遥相呼应，树木葱郁百花盛开，在夏日午后的阳光下铺洒大片大片树荫。秦蠡躲在树荫下行走，想起那人不禁扬起了笑容。
忽然见正肖想的那人从面前假山中缓缓绕过来，秦蠡一时大窘。可能是心思刚被点透，见那人修长隽秀的身影心慌意乱满面通红，一个侧身闪到树后藏着，做贼似的偷窥那人的动作。
只见远远走来的两个身影……咦？两个？
路宇明调到自己身边伴读后，另外安排了以为丫鬟侍候伶箐，而跟在他身后的正是那小丫鬟彩月。
忽然，路宇明牵起了彩月的手细细摩挲着。
秦蠡瞠目结舌，一股酸涩的感觉涌上心头，这才明了吃醋的滋味。真恨不得立刻跳出去将两人的手打开。
两人的头扎在一起，好像在窃窃私语，最后彩月竟娇羞的点头，路宇明更是将手搭在了她的肩膀。
怒火烧红了双眼，秦蠡感觉头脑中嗡嗡作响，脑中一个声音不断说：拉开她！不要让别人碰他，不许他对别人那么好！
“你们在做什么！？”
第十章：分离
“你们在做什么？！”
秦蠡的身体先于意志，已经按捺不住的冲了出来，推得彩月一个趔趄。
“少爷，你这是要做什么？！”一把扶住吓坏的小丫鬟，路宇明不由得皱紧眉头。
“男、男女授受不亲，你们俩搂搂抱抱成何体统。”秦蠡气得不清，眼见路宇明如此回护彩月更是酸味冲天。
“少、少爷息怒，彩月只、只是手被扎到，让明哥帮忙取出木刺。”秦蠡从来都是和和气气满面春风，哪有像现在这般横眉冷对，彩月嗫喏地解释着，浑身发抖。
“有什么脾气冲我发，对着小女孩吼叫算什么英雄好汉？”路宇明原以为近日相处，秦蠡的纨绔气息已经改了许多，不料今日竟对手无缚鸡之力的弱女子动手，对他大为失望。
秦蠡知道自己误会了，可是那种酸涩的感觉却久久不褪。有苦说不出，一咬牙一跺脚，绕过两人走掉。
伶箐正坐在池边亭中乘凉，就见秦蠡快步走来，脸上的表情说不出的苦涩，不禁迎了上去：“夫君这是怎么了？小心中暑。”说着拉他坐下，又是倒茶又是扇风地忙乎起来。
看伶箐忙碌着，又想起自己近日冷落了他，神情又愧疚又烦恼。细细观察他的神情，却见他面色红润，温顺如常，可见近日生活不错，精神饱满。
“拿琴来，我想听你弹琴唱歌。”
“真是好主意，夫君稍等，让下人搬个凉塌过来，拿些果盘点心。”说着身段飘摇的取琴去了。
秦蠡这时才觉腹中饥饿，中午本就不甚吃饱就风风火火的跑回来，却又被心中那人给了当头一棒。看伶箐对自己百般体贴，实在是恨不争气的自己心中竟还想着那个对自己漠不关心的人。
伶箐的琴声悠远绵长，缱绻绕梁。虽然指法说不上是顶尖，但曲中寄托着的无限遐思让人不觉沉迷。抬眼看明显心不在焉的狠嚼点心的人，伶箐的心思也随琴声飘远，想起那晚误闯进院子的莽撞少年。
狠狠解决着面前的点心，仿佛每一个都是路宇明的脑袋。
性格冷僻不苟言笑，而且脸皮不讨喜据说还毁了容，而且身份仅仅是个下人，最最重要的是居然看不上本少爷。这种人有什么好？还敢凶我，为了个丫鬟凶我，看我不找爹爹告他一状……
可是，这样他就更生我的气了，不可不可。
那我就一个月，不对，一个星期不理他！
晚膳后，秦蠡还是一脸阴霾，也没有半分要走的意思。伶箐知道今晚他心情不好，便主动牵起他的手向卧房走去。
秦蠡回过神，就见伶箐在烛光下言笑晏晏的看着自己，伸手拉下衣带，白皙的肩头，瘦弱的胸膛一点点如池间嫩荷慢慢露出，畏寒的乳首瑟缩挺立着，雪地红梅般任君采撷。
伶箐挺起胸膛，拉着秦蠡的手覆上自己胸前的凸起，被手掌炙热的气息烫得一颤。
“夫君……嗯哼……”伶箐一改平时贤良淑德的形象，让人想起他曾是颠倒众生的万花楼头牌，果然娇媚诱人，连一声鼻音也能酥到人骨头缝里。
禁欲多日哪里受得起这样的挑逗，秦蠡搂紧身下人滚到床榻之上，一手在他胸前柔嫩上大力揉搓玩弄，另一手滑进亵裤，握住他的娇小逗弄着。
“啊嗯……那里……”伶箐在他手中像一只离水的鱼，翻腾着幼白的身体，双腿难耐地在他下身磨蹭着。
看他脸颊渐渐染上红潮，媚眼如丝的瞟着自己，不知为何，眼前忽然浮现出路宇明眉头紧皱的样子。
“箐哥一生飘零，外柔内刚，现今终得归宿。如果少爷真心喜爱他，请给他幸福。”
那时的自己，还并不懂得喜欢的含义，现在想来，确实注定要辜负伶箐的一番情意。
瞬间，欲望如潮水退散的无影无踪，放开怀里绯红的身子，翻身盖上被子沈默不语。
伶箐从迷蒙中睁开双目，揽好衣服躺在秦蠡身边。
“夫君，可是有什么心事？可以说与箐儿听听吗？”
“……箐儿，你说，什么是喜欢？”
“喜欢吗……”看他今日表现，伶箐已猜到他已经心有所属，心中感慨，“应该是见不到面便时时刻刻想着，见到了却又羞怯又心慌；想尽办法想接近，却又怕拒绝想退缩；明明喜欢得紧，却又总是怨他念他，对什么事情都失了兴致。”
听到他意有所指的描述，秦蠡转头看他：“你知道了？”
“夫君今日魂不守舍，一会苦笑一会皱眉，连平时最爱之事也没有兴趣，这有什么难猜？”
秦蠡细细观察他，并未在他脸上看到难过之色，放下心来：“对不起……”
“没什么好抱歉，夫君发现而且追求自己的幸福，伶箐很欣慰。至于色衰爱弛，又有哪个小倌可以避免呢？伶箐已经是好福气，有这样一个善良的夫君，日后不至于挨饿受冻。至于情啊爱呀那些镜花水月的东西，伶箐早就不想了。”
“可是……”
“没有可是，如果日后伶箐也遇到可托付之人，只要夫君成全就好。”
秦蠡感慨于伶箐的大方明理，一时间也放宽了心，两人相视一笑。
“让伶箐大胆猜测，夫君如此烦恼，定是爱情受挫，不得门而入吧？”
“箐儿果然是玲珑心窍，我……哎，从未喜欢过人，这次却真是不知如何表达，只会惹人生气。”
“既然喜欢，还是让对方知道的好，否则阴错阳差，不知会出多少错误。”
秦蠡点头，心中暗下决心，待秋闱结束，便向那人表白心意。当下心情舒畅，不一会便沉沉睡去。
伶箐看他睡梦中嘴角微扬，轻叹一声，只道自己离开的日子也不远了。
同一时刻，秦老爷正在书房中检查秦蠡今日的课业进度，看他文章潇洒大气，又在细节处精明细致，不禁露出满意。
“宰相大人和老夫真没有看错，陆先生实在是一名人才。少爷如今大有进步，金榜题名也是指日可待。你也算是我秦家的功臣啊，有什么要求尽管提，只要在能力范围之内的，老夫一定满足。”
路宇明恭谨的鞠躬，沉声道：“多谢老爷抬爱，少爷近日收敛心性，勤奋学习，宇明实在不敢居功。待到少爷秋闱之日，宇明只有一个要求。”
“先生请讲。”
“最后一日课业完毕之时，请老爷放宇明离府。”
第十一章：秋闱
秋闱指乡试，既省级别的考试，考中称举人，获得会试资格。春闱指会试，各地举人入京考试，考中者获得殿试资格，为贡生，由皇帝在殿上提问，亲授名次。
某玉先前功课没有做足，这里的秋闱是指会试。各位大人就睁一只眼闭一只眼，不要计较太多了……
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流火七月匆匆过去，眼看会试近在眉睫，秦蠡的脑瓜也没空在想些风花雪月情情爱爱，之日泡在书堆中载沉载浮。唯一欣慰的就是路宇明时刻伴在身边，同吃同住，能多享受一些他的温柔呵护，也算苦中作乐。
考前一晚，秦府举家欢聚。想到沉重的担子即将卸下，秦蠡心中高兴稍饮了两杯，接下众人祝福便早早就寝，想到考后便能对那人表白，心下甜蜜。
“你压榨我这些日子，如果我真能高中，你便要答应我一个要求如何？”秦蠡眼光闪闪地盯着为自己宽衣盖被的路宇明，口气带了几分撒娇。
“如果少爷当真高中，这又有何不可？”路宇明看他满心期待，离别之言也无法说出口。
“哼，对我就这么没有信心，我非得得个名头让你看看，到时候你可别耍赖。”酒意上涌，秦蠡打了个哈欠。
“睡吧，明日才有精神应付大考，对少爷高中，宇明翘首期待。” 说着，伸手在他身上轻拍，俨然一副哄小孩的姿态。
秦蠡眼神渐渐迷蒙，享受着那人的宠溺，渐渐沉入梦乡。
叹了一口气，手指理了理梦中人儿零乱的发丝，心中升起一丝不舍。明明只是不放心伶箐而跟来照料，明明只当他是个骄横任性、风流花心的大少爷，现在却对他如亲如友。想起这人的勤奋、这人的善良、这人的可爱，无论如何也不能将他从心头舍弃。
“不要怪我失信，只是身上背负着血海深仇不得不报。希望来日，你不要太怨我……”
月下，修长的人影翩然消逝，来去匆匆不带只言片语。
踏出秦府大门，一道黑影一闪已然立在身边：“耽误许多时日，总算舍得离了秦府。”
“腾翼，别耍贫嘴。东西呢？”
“哎，真是欠下你的。喏，国子监祭酒的举荐，入场的令牌。”
路宇明默默收下东西，拍了拍卢腾翼的肩头。
“师兄心情不佳，可是因为记挂着什么人？”卢腾翼挠挠头，讪笑着说，“还有一事，要和师兄说……”
本朝会试在京城贡院举行，考试时的弥封、誊录、校对、阅卷、填榜。会试分三场举行，三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问。除了乡试选拔的各地举子，另有京内二品以上文官举荐名额。会试期间，五湖四海的才子便聚集到京城，每日以文会友，填词作诗。一时间酒楼茶馆热闹非凡，更有人设下押彩，众人纷纷猜测状元花落谁家。
这些热闹秦蠡自是不知，不过会试当日人头攒动、比肩接踵的场景，可着实把秦蠡吓了一跳。会试三日不出门，吃喝拉撒都在贡院里，也确实需要多多准备。只见有的带着小厮丫鬟，有的拖着妻儿老母，一路叮嘱相送。
伶箐唤来小厮把准备好的笔墨、干粮、洗漱用具、换洗衣物等填满的大包裹交给秦蠡，着实把他沉得一个踉跄。樊筱昀跟在后面哧哧的笑着，姚嫣坐在轿中担心道：“夫君小心身体，这几日比不得在家中，定是会吃不小的苦头。”
好容易把包袱背上，秦蠡对三位美人露齿一笑：“三位夫人放心，等我的好消息吧！”
他没注意到，身后一袭身着白衣的修长身影进了贡院大门。
考生分隔在一个个单独的小屋内，桌案安置在巨大的窗口上，便于考官监管。每两行相对，形成一条条狭长的过道，考生不得随意出入小屋，三日说长不长，但对考生的生理和心理都是极大的考验。
秦蠡自小娇生惯养锦衣玉食，进入了这牢笼般狭小的空间中，日头暴晒风雨不挡，实在是叫苦连天。干粮粗糙不说，就连出恭也是屋内解决，笔墨味、垃圾味、甚至排泄物的味道充斥着贡院。考生们顶着巨大的心理压力，苦思冥想一道道难懂的八股试题。有的人已经承受不住重压病倒，被人搀出考场，更有甚者，精神已近崩溃，大吼大叫的被赶来的官兵压出考场。
实在熬不住了，秦蠡便从怀中取出路宇明送给他的锦囊。不过这囊中装的不是妙计，而是安神醒脑的清香叶片，一直捂在怀中暖烘烘的。放在鼻尖一嗅，就像是能体会到那人的细心关怀，心情瞬间也好了许多。想到踏出考场时那人会在角落里静静等待，对自己露出赞赏的微笑，想到即将向那人告白的忐忑与激动，仿佛考场中恶劣的环境也可以忽略不计了。
国子监贡院终于敲响钟声，预示着今年秋闱的结束。幸存下来的考生们夹着用具三三两两走出考场，有的干脆什么也不拿兴冲冲跑出去，众人都有种劫后余生的感觉。
瘦了一大圈、黑了三分的秦蠡三步并作两步冲出去，抬眼就见秦老夫人含泪感慨儿子可怜、管家带着一众家丁抬着轿子赶来，二话不说塞少爷入轿回府歇息。沐浴过后匆匆用过晚饭，眼皮已经打架的秦蠡实在是困得抬不起头，倒在床上就进入黑甜的梦乡。
此时他还不知，他心心念念去寻的那人早已没了踪影，连屋内也已经落了薄薄的一层灰尘。
第十二章：高中
“少爷，少爷！！大喜事啊！！”一个小厮模样的人喜气洋洋的一路大喊着跑到倚梦楼门口，惹得众人围观。
“少爷，少爷！”一路听着叫声由远传近，秦蠡眼皮不抬，继续悠闲地品着手中美酒。
“秦郎，楼下的好像……是你府中的家仆啊。”碧玉倚在窗边，懒懒拨弄琴弦。
“不用管他，玉儿可否奏一曲《雨铃霖》给我听。”又满上一杯酒，秦蠡对碧玉露出一个魅惑的笑。
碧玉看着眼前面如玉冠的少年郎，绯红了脸颊。
“少爷，大喜事啊。”破门而入的人打断了屋里靡靡妃音，秦蠡脸上挂上了寒霜。
“什么事？吵吵嚷嚷的。”
“少爷，小的打搅少爷雅兴，可是，实在是天大的喜事，老爷命小的赶紧来找少爷回府。少爷，少爷您高中啦！”
“什么？”放下酒杯，秦蠡脸上露出复杂的表情。
“这不，老爷刚收到消息就让我来通知您，那贺喜的队伍都排到巷子口了。”
秦家世代经商，到这一辈终得入仕，连小厮脸上也是抑制不住的狂喜。
“走吧，回去看看。”不见大喜大悲，秦蠡木然的站起身，没有一丝情绪起伏，转身即走，小厮在身后匆匆跟上。
碧玉送到门口，看秦蠡决然离去的背影，慨叹道：“秦郎最近性情大变，这冷酷邪佞比起温柔娴雅，却更有男人味，更让奴家着迷了。”
“奉天承运，皇帝诏曰：秦氏子孙秦蠡资质优秀文采出众，特钦点其为准进士出身，于嘉凛二年八月初九参加殿试，钦此。”
