收拾善后的工作忙到深夜，溪边和阳离等人才踏着疲惫的步伐回到宫城。
说到阳离，那日溪边大火之中一直寻他不着，后来竟在宿铺里找到了他，而他竟似喝醉了似的，整个人懒洋洋地赖在床榻上，见溪边提灯进来，还疑惑地揉了揉眼睛。
溪边看屋里衣衫狼籍，地上竟还扔着疑似女子的肚兜，一看便知道刚才发生了什么事。而阳离还迷迷糊糊：「嗯？溪大哥，发生什么事了吗？」溪边不禁摇头，虽说贵族子弟的荒唐，他这一年来也确实是见识了，但没想到这看似老实的少年也会变成这样。
「芹儿呢？啊，他走了吗？」
「我还芹儿菜儿呢，宫里出了大事，都失火啦！」
跟在溪边身后的武卫讪笑着，阳离这才睁大了眼睛，跟着三五并步地跳下了床，匆匆套上武卫的装束。
「失火？什么地方失火？现在情况怎么样了？」阳离慌慌张张地问。溪边这才稍事说明，阳离听了却脸色苍白，出了宿铺后还兀自喃喃自语，
「失火了？怎么会？怎么会这样？」
朝廷的搜索也不手软。刑天承旨下了严令，务要找出当天纵火的犯人，禁卫在宫中展开滴水不漏的搜索，从白日搜到黑夜，但除了当晚几具尸体，再没搜到什么活人。
这让溪边暗暗松了口气，看来贪狼应该是安全地逃到什么地方去了。
但溪边放心的还太早了。从死在商羊宫的刺客中，发现了大量的半兽，而且多数是兽帮的半兽。刑天立即下令撤查所有京城半兽的老巢，坊间只要看得见半兽的，一律逮捕，就连有人家雇用半兽的也不放过。
许多半兽因此被工坊主人遣散，京城人类本来就轻视半兽了，只是工部依旨于弘和元年颁布的法令，要东西市的作坊至少需雇用几个半兽或外族学徒，坊主才不得不从。现在算是找到了藉口，纷纷把家里的半兽扫地出门。
但令人讶异的是，这些半兽竟像早已知道风声似的，从京城里藏匿得无影无踪。以往有大量外族活动的东漕和西陵一带，现在只剩大火肆虐的残骸，不要说半兽了，连个人影都见不着。
刑天自是忧急如焚，整个禁卫军都陷入愁云惨雾中。
不过最可怜的还不是刑天。广文苑这个皇家图书馆，素来是由娲羲爱书成痴的十一皇兄李长右管理，而近来怀亲王李鹿蜀也奉旨入苑修书。
没想到才没上工几天，广文苑就起了大火，这让这位早就已经被娲羲弄得精神耗弱的亲王，差点没活活吓死，跪在广文苑前不断地谢罪。
所幸娲羲竟没有发落，但也没有出言抚慰，竟像是忘记这件事似的连提都不提。
溪边奉令去清除残骸时，看见他失魂落魄地站在一旁，两眼丝毫没有身为人的光采。他从未见过这位传说中的「仙王」，但现在不管怎么看，这男人只像是被抽乾灵魂的皮囊，别说仙了，连身为人的资格彷佛都失去了。
炎鴸这几日比他更忙，他的父亲炎栎，是羽林军的上将军，近来也为了纵火犯的事忙得焦头烂额。
倒是阳离，自从上回宿醉错过了大变之后，忽然变得异常沉默，也不找什么北里的琴妓了，整日就是窝在宿铺里，像个木偶般不发一语。溪边去唤他，他却只无精打采地抬起头，再懒洋洋地跟在他身后，为赈灾的事忙进忙出。
「溪大哥，你是不是觉得我很没用？」
有一日他还忽然这么问溪边。溪边心中紊乱，根本分不出神来理会他的敏感性子，随口敷衍了几句。
「大哥，倘若有一日我死了，你会不会替我伤心？」他又问。
溪边看着他不同于常人的银色眼瞳，捺着性子叹了口气：「我会为你伤心的。」他只好说。
「当真？」
没想到阳离的反应竟异常欣喜，拦腰把溪边抱了个满怀。溪边还来不及反应过来，阳离却已经放开他，往净是断垣残梁的义仓那头去了。
由于冬藏仓、行仓和义仓等皇家储仓都在东漕河畔，这一下大火，这些仓库泰半灭失殆尽。原先平准弊案的案子，就这样失了查据，刑部本来还待深查的，现在也只能草草结案，以原先行商的押供为主。
为首的米商因涉欺上，凌迟处死，其馀从犯均斩立决，年关一过便赴西市问斩。
溪边静观其变了几日，贪狼没有跟他联络，自也没有狐狼的消息，溪边一方面不安，一方面也暗自做了决定。
他递牌子晋见娲羲，娲羲始终未下旨免他的职，大约也是这几日事情缠身，根本也没空理会他这个小侍卫。
本来担心娲羲恐怕不愿见他，但没想到竟照准了，溪边在内侍引导下到了下武阁，据说娲羲这几日都窝在里头和禁军交通，指挥救灾。
这地方就是当初溪边头一回见娲羲的地方，看着熟悉的血瑙石子地，溪边心中禁不住一阵感慨。内侍把他带到阁外，才转过外廊，就感觉阁里气氛异常。站在门口的华方卫拦住了领路的内侍，看了一眼溪边，做了个手势要他们稍待，眼色难为。
「你们先慢点进去，禁卫大人也是。陛下正在发作刑虎贲呢！」
溪边一愣：「刑大人？为什么？」
「还不是为了大火的事？据说这几日都没查出个头绪，反倒是不该逮的逮了一堆，刑大人已经在里头跪了有两个多时辰了。陛下现在正在气头上，你们还是慢点进去好。」
溪边跟了娲羲这些日子，也知道娲羲平日待侍卫远比待文官宽厚，据说太子时代也常和侍卫们一起通宵把酒。
但就只这禁卫之首，从小跟着娲羲到大的刑天，娲羲对他特别严苛，都做到上将的人了，统领手下无数武卫，娲羲还是照样想踢就踢想骂就骂，完全不给刑天面子。
说是这么说，溪边还是禁不住好奇。他在门外玉石地上跪下，透过下武阁的门，可以看见长桌前跪了一人，下武阁没铺毡毯，十二月的天，地面都结了厚厚一层霜，跪上上头没几分钟就会手脚僵麻。
溪边看见刑天五体投地，安静地跪在结冻的石子地上。而娲羲就坐在桌后的雕木长椅上，一语不发地处理的手上的文件，不时还喝口茶，完全不理会跪在跟前刑天。
那个唤作精卫的姑娘一如往常随侍他身后，她略微瞥了眼刑天，却似乎不敢多言。
溪边看见健壮如刑天，在这大寒天里跪上两个时辰，竟也有些微微发抖了。
「义仓的情况呢？」
不知过了多久，溪边才听见娲羲发话。声音冰冷，带点讽刺意味，和那晚与他长谈时全然不同。
刑天浑身一颤，似乎还没反应主子终于开口，挣扎了一下才忙答话，「啊，是……是！回主子的话，义仓已然付之一炬，连义府也……也烧成了白地。」
刑天一开口，才发现自己的声音有些许沙哑，忙清了清嗓，老实的脸上写满愧疚。
「兄弟们在义府里搜出几具尸体，不过烧得黑乎乎的，也认不出来是什么人。但是府丞的家人说他入府后就没回家，多半就是义府的官员了。其馀的东西……其馀的东西全烧干净了，连片渣子也找不着，属……属下无能，请陛下恕罪。」
溪边听见娲羲淡笑了一声，「你也知道你无能？」刑天浑身一颤，连娲羲的脸也不敢看，忙又把头伏了下去，额角在玉石地上嗑出了声。
「是，属下实在无能，属下万死，没能护卫得好宫掖，还惊扰了陛下……」
「我不是说广文苑的事，刺客要刺杀我还怕少了？我说的是东漕！刑天，你身为禁卫之首，我把皇城的安危交给你，你还给我了什么？刑虎贲？嗯？」
溪边看着娲羲慢慢靠到椅背上，俯视着发颤的刑天。他发觉娲羲比前几日见到的，似乎又更削瘦了一些，那张精雕细琢的脸显得格外清俊，长颈下锁骨分明，眉间竟有一丝阴影。溪边觉得娲羲看起来相当累的样子，好像几日没有安睡了。
他发现自己心口竟闪过一丝刺疼。这个外表年少、却城府深沉的君王，溪边是第一次看他动了真怒。
「是，属下该死！属下当真该死……因为事起仓促，又逢寿宴在及，属下一时疏忽，把武卫都往帝丹朱台调了，本来事情一发就想调兵回营，可是毕竟远水救不了近火，耽搁的时间，属下想那些贼子说不定也……」
「那么羽林军呢？其他武卫呢？内禁卫赶不过去，武侯铺总有可以动员的人，刑天，你知道那些民房和作坊要花多少气力才能重建？你还真会替国库找钱花啊！」
听着娲羲讽刺至极的语调，刑天再次伏下了首。
「是，属下该死……这全是属下的错，属下难辞其咎。」
娲羲又靠回木椅上，溪边见他长长吐了口气，按着额角阖上眼睛。像是极其疲累似的，溪边还发现刑天也正偷眼瞧着娲羲，目光难掩担忧。
「放火的人，还未找着吗？」半晌，娲羲的声音稍复平静，他揉着太阳穴道。
刑天忙又诚惶诚恐地伏首，「主子恕罪，因为现在人手几乎全调去救灾，主子又说不要太过惊动那些半兽，做做样子就好，要这样明察暗访，还需要点时间……」
溪边闻言微微一惊，原来娲羲下过的样的指令，也难怪贪狼到如今还没被找着了。
「那些半兽怎么样了，全不在了吗？」
「回主子的话，属下……属下还没时间分神去寻，有些禁卫家里也被火烧了，属下也不能不让他们告假，人手实在不足……」
刑天说到这里，忽然顿了一下，像是想说什么似地欲言又止。娲羲依旧闭目养神，似乎没注意刑天的异样，只是浅浅叹了口气。
「让禁中的宫卫也跟着去吧！免了他们的番上，我的安全不必要操心，我自己会保护自己。真要不行，让宫里的奚奴去帮忙也行。」
刑天语气有些迟疑，「可以是可以，但主子，若是让禁中的人去，也要个够份量的人指挥，要不那些奚奴恐怕会趁势作乱……」
「那就让杜衡随你去，否则叫那个什么龚蜚的小子去也行。」娲羲冷冷地道。
「可是主子，这些人毕竟不是武卫，去了怕也镇压不住。其实这次会生事，也是属下两边忙不过来，以往发生这种突发状况时，都是属下和赭兄弟……」
娲羲忽然双目遽张，黑如墨玉的双眸射出慑人的寒光，「刑天，你在责备我？」
溪边看见刑天浑身一颤。「属下不敢。」他忙道。似乎也感觉到气氛的变异，但语气里显然是有所保留。
娲羲忽然笑了起来，他从桌边站起来，俯视着跪得发颤的刑天，「刑天，你是不是一直很怨我，为什么要把你得力的兄弟给调走？让他一个人身陷险地。你是不是在怀疑朕，辜负了共工这么多年忠肝义胆？」
和娲羲相处日久，溪边也知道这位特立独行的帝王不爱称孤道寡，一但自称为朕，通常代表对方已然碰触到他的逆鳞。
刑天似也感受到娲羲的怒气，忙在石地上嗑了个响头：「属下不敢……属下失言。只是近来张大人的事，让属下有些不安，一时失心，才说出这种话来……」
这话不说还好，娲羲不怒反笑。他走回桌边，冷冷地俯视禁卫之首宽阔的背脊。
「你在想我是不是玩腻了你们，在清算你们，是吗，刑天？」
刑天全身一僵，额头贴地贴得更紧。
「不……属下不敢。主子的作法自有主子的用意，原也不是属下能干涉……」
话到半途，忽听唰啦一声，溪边和内侍俱都颤了一下，原因是娲羲竟掀了下武阁的长桌。桌上的茶水、文件全散了一地，茶盏跌在地上砸个粉碎。
刑天和后头的精卫全都大吃一惊，连溪边也从未见过这素来沉稳的君王如此失态。
「主子！」
「陛下！」
精卫也叫了一声，纷纷围了过去。但娲羲却已无暇理会她，他跨过淋漓的茶水，大步走向同样惊惶不已的刑天。
「刑天，你大婚那天，你记得自己答应过我什么？」他问，声音像是咬在白牙里似的，硬得令人心悸。
刑天抖了抖，低下了首：「属下……记得。」
娲羲走在他跟前，忽然蹲了下来，溪边看见娲羲用两指捏住了刑天的下颚，迫他抬起惊慌失措的脸，「你说过什么？再说一遍让我听听？」
「属下……属下说……为了主子，属下这一辈子…一辈子都会是主子的东西……」
娲羲捏紧了他的脖颈，唇角笑得冰凉，「还有呢？」
「属下……往后无论发生什么事，都会站在陛下这一头。若是哪一日，属下对陛下有一丝怀疑，不用陛下动手，属下也会自裁于陛下跟前……」
娲羲忽然不说话了。他放开了手，凝望着刑天站直起来。
「所以说，这些话都不算数了？嗯，刑将军？」
「陛下……」刑天慌成一片，忙又用力嗑了几个响头，连额角都出血了：「属下该死……主子，属下当真该死！」
溪边看他微一咬牙，竟当真从腰际拔出了仪刀，在溪边惊讶的目光，把刀锋横按至颈侧，贴在脉动的血管旁。
「属下有违誓言，理应自裁以谢君恩。还望陛下恕罪！」他说着，似乎把心一横，双手握刀便要横切而下。
猛地一声清响，溪边还来不及反应过来，刑天脸上竟已挨了一巴掌，人也被这巴掌的大力打得侧倒到一边去。这一番变故，把阁里阁外的人都惊得呆了，人人都像泥塑木偶般动弹不得，溪边听见自己心脏跳得飞快，仪刀砸落玉石阶旁，迸出点点星火。
「……谁要你自裁谢罪了？你的命是你自己的么？」
打人的自是娲羲，他高举的手微微发抖，立在旁徨无措的刑天身前，俯视着刑天一会儿，忽然冷笑起来。「啊，你现在懂得拿窍了。刑天，你知道我看不得你死。」
「不是的，主子，属下……」
刑天更加惊慌，本能便要辩解。娲羲却不再给他机会，他背对的刑天，仪刀向阁外一指：「……给我滚。」
刑天满脸担忧，望着青年修长的背影：「主子……」
「我说给我滚！你听见没有？朕现在压根不想看见你，你滚不滚？」
「主子，属下……」
刑天犹不死心，作势想靠近娲羲。他久跪未起，连步伐都显得有些不灵便。
娲羲忽然大吼，「来人！把刑虎贲给我拖出去，杖责二十！」
门外的侍卫都吃了一惊，踌躇地踏进一步。刑天是禁军之首，按理做到参军以上的职位，这些庭刑应当就不再适用，加上他平日待人宽厚，底下的军将都相当敬重他。虽说刑天和娲羲的关系特殊，那些侍卫也着实犹豫起来。
娲羲见状便冷笑起来，「朕说拖出去，你们全聋了吗？不敢打是吗？难道要朕自己来动手？三十下！谁敢手下容情，就连他一块打！」
这下那些门卫再不敢耽搁，拖手的拖手，搬脚的搬脚，刚才和溪边说话的门卫还低声道：「刑大人，抱歉，得罪了。」
刑天一路凝视着娲羲，看起来可怜兮兮，一副快哭出的神情，半晌才挣开门卫的掌握，跪在玉石阶上嗑了三下响头。
「主子，属下该死，属下谨领责罚。」
娲羲连看也不看他，背对着阁门喊了声，「出去！」刑天才站直了身，和周围的门卫颔首示意，自己走出了下武阁。
过不多时，溪边听见庭院里传来杖责的声音，声音之响，令人闻之丧胆，还夹杂的其他武卫的惊诧声，还有受杖的人些微的闷哼。
溪边知道刑天这样的身份受杖责是多么丢脸的事，他别过了脸没有去看。
「你们也全都出去。」杖责未毕，娲羲忽然开口。溪边回过神来，发现娲羲已往阁后走去，他忍不住抬起头叫了一声，
「陛下，属下溪边，有要事……」
娲羲连头也没回，溪边看见他靠着梁柱，又闭上了眼睛，那是极其疲累的声音。
