听他提起半兽，溪边微微一凛。娲羲神色平和下来，又道：「这些史迹，其实在广文苑里都有藏书，数量还挺不少，只不过大多是外语就是了。我从靖乱年间开始，花了好几年的时间研究。不过那些书，现在大约都烧成灰了。」
他轻描淡写地道。粱渠似乎在思索不同的事情，薄唇抿成一线。
「……陛下，恕臣斗胆，」
他蓦地深吸了口气，一双诚恳的眼望着娲羲。
「陛下从登基至今未有子嗣，也不愿立后……和陛下说的这些有关吗？」
娲羲忽然从炕上直起身来，溪边发现他的眼神忽然变了，变得锐利而深远，像沉入大海的石头一样投入彼方。
「粱渠，如果可以的话，朕这一生，不想留下任何人类的子嗣。」
这话说得如此明白，如此坚定，反而让人反应不过来。粱渠先是半张着口，双目渐渐瞠大，最后才发出声来，「这是……为什么？」声音已有些颤抖了。
「我刚才说过了，所有的精灵，都是一个个体，遵从母树的意志而行。那是跨越地域、甚至跨越时间长河的羁绊，即使是六百年前的遭遇，对每一个精灵而言，就像是自己昨天发生的事情一样。」
「粱渠，即使是现在，我的血液里都还埋藏着当年母树被大火烧毁时，那种不甘心、那种刻骨铭心的哀鸣。」
娲羲说着，好像累了似地，忽地仰躺回床枕上。溪边见他不动声色地抓紧胸口，把头埋在身后的暖靠上，就这样闭目喘息了一会儿，粱渠有些担心地站起身。
「陛下，您还好吗？要是体调有恙，微臣可以下次再来。」
「不妨事，这是正常现象，过会儿就好。」娲羲深吸了一口气，仰头看着床穹。溪边看他颈项上全是汗水，淋漓地淌下锁骨。如果是发烧的话，按里说不会出这么多汗。娲羲的样子，就像体内有把大火，正在灼烧着他每一分细胞般。
「母树对人类的怨恨，一直留在每一份精灵的血液里，母后想必也感受得到，但是母后的良善让她接受人类，甚至为人类孕育子嗣，最后赔上了自己的姓命。」
娲羲闭上了双目，「炎家过去也有和皇室通婚，产下子嗣的纪录。但是这点我也不懂，似乎不是每个炎家后裔，都能完整地承继母树的意志，有时人类的血统会压过精灵的天赋。但是粱渠，你知道我从懂事开始，脑子里就一直有个声音——」
他忽然扯住了心口，彷佛强忍痛处似地咬着牙。粱渠和溪边都胆颤心惊地望着他，
「——为森林的孩子们复仇，让人皇的后裔灭种吧！」
「怎么会……」
粱渠愣愣地望着娲羲，看着他满身大汗地仰躺回床榻，唇角一勾，「我也觉得很荒谬，这种事连我自己也无法相信，只有我的身体、我的脑子感受得到。森精灵花了六百年的光阴，终于等到一位得以承继母树意志的人皇，这该说是巧合呢？还是报应？」
他笑了一阵，作势要从床上起来，但四肢无力，又放弃似地躺了回去。
粱渠怔怔地望着他的主君，似乎有许多话想说，但终究没有开口。娲羲闭目养神了一会儿，才自己用手肘撑起半身，双目深邃地凝视着粱渠。
「方粱渠，你听好，接下来才是重点。龚家的嫦贵妃怀胎了，这次是皇子，已经第三个月了。」
粱渠浑身一颤，跪在地上的溪边也吃了一惊。
「肯定是皇子么……？可陛下怎么知道……」
「是皇子，不为什么，我就是知道。」
娲羲似乎叹了口气，「这孩子非常麻烦，我现在没有任何皇子，既未立后，龚家的次女就是唯一孕有子嗣的妃嫔。粱渠，你清楚皇朝大小律令典章，如果嫦贵妃把孩子生下来，会发生什么事？」
粱渠一震，很快答道：「皇朝宗亲祖制，无嫡则立长，无长则立贤，若是只有一位皇子，那国君就有将之立为储君的义务。同时储君之母不能是凡妇，陛下至少得将她扶为四夫人之一。」
「龚家内有夫人把持，外和傅家互通声气，粱渠，现在方家在朝廷里，多少还是个牵制，一旦演变成上述状况，你觉得皇朝的朝政会变成什么样？」
娲羲不知何时已在床上坐直起来，目光望着床角漆黑的地方，黑眸闪烁着光泽。粱渠张开了口，却被娲羲的笑声截断了。
「而且说真的，我不知道让那个皇子生下来，母树的意志会把我折磨到什么地步。现在光是怀有子嗣，就足以把我弄成这副德性，像有把火在烧一样，难过的要人命。搞不好子嗣一生下来，朕就得跟着赔命也说不一定。」
「陛下……」粱渠望着娲羲一惯嘲讽的笑法，表情十分复杂。
「所以陛下的病……难道是……」
娲羲笑了笑，表情又复平淡，「所以我才说，太医署怎么努力都治不好我，要说劳累和精神压力就能让我病倒，我靖乱年间早病死了，」
他思忖半晌，又道：「我让嫦贵妃对子嗣一事保密，理由是如此我才有馀裕考虑各种事情，不过我想龚家多半已经知道了，所以才有秋分时那一趟立后请愿的戏码。他们知道龚家贵妃有了皇子，我被逼急了，按律就得让龚鵸馀坐上后里的位置，计划得真美。」
溪边一阵恍然，难怪娲羲躲那些老臣躲得那么勤，炎鴸说朝政一事环环相扣，牵一发而动全身，现在他当真是体会到了。
娲羲忽然背过了身去，背影在烛光摇曳间，显得格外飘忽不定。
「粱渠，皇朝的延续和我个人之间，要你从中择一的话，你会选哪一个？」
粱渠怔了怔，看着娲羲平静无波的侧脸，还有因为不断高热浸湿的单衣，半晌开启干涩的唇。
「……陛下是微臣发过誓，要一辈子效忠的君。不是陛下的话，就没有意义了。」
溪边目送粱渠离去的背影，忽然有种微妙的感觉。
娲羲说的那些话固然让他震惊，但仔细沉淀下来，竟有几分感同身受。特别是那种身处异类之间的违和感，他虽然自小生长在人类间，却觉得街上那些半兽，比人类更像是他的家人。
那是一种深植于骨子里的，无法淡化也无法抹灭的孤独。而且打从出生开始便是如此，不管他如何努力，他和炎鴸、和阳离，就是有一道永远也消除不去的鸿沟。
「微臣傅白泽，奉旨见驾。」
粱渠离去后，过不多时，门外又传来一阵苍老的嗓音。
溪边吃了一惊，看来娲羲频繁地召见朝臣一事，倒非空穴来风。他想这样下去不知何时才能和娲羲说上话，回头看了眼精卫，她倒是相当平静，彷佛很习惯这类的等待。
娲羲在内侍的服侍下直起身，换了干净的单衣，又躺回榻上。傅家当家、也是现任户部尚书在阁前请安时，娲羲也没有起身。
「微臣参见陛下，望陛下早日康复。」
溪边暗忖这人便是阳离的亲伯父，也是阳离亲生父亲傅白义的孪生哥哥，傅家现任当主。他的肤色较白，和阳离反而更相似，只是眉间多了几分阳离没有的沉稳。
娲羲请他平身，他不卑不亢地长长一揖，这才抬头起来看着娲羲。
一见之下似乎有些讶异，连溪边也觉得娲羲和面见粱渠时大不相同，明明刚才还能够起身说话，现在却只是躺在床上闭目养神，连转过身子来都显得吃力。
「……是傅卿？」
半晌，娲羲才虚弱地开口。傅白泽忙踏前一步，「臣在。陛下垂拱九州位尊体重，请务必保重龙体。」他说着。
娲羲摇了摇头，小声地道：「抱歉，朕四肢无力，可否劳驾傅卿扶朕一把？」
他说着勉强撑起手肘，在溪边惊疑不定的目光下跌了一下。傅白泽显然也吃了一惊，本能地一步踏前，用手臂撑住了这位小他近三十岁的年轻君王：「陛下！」
傅白泽喊了一声，语气终于略有些担忧。和溪边在刑部大堂上见到的，傅家二当家傅白泽比起来，溪边觉得这人看来厚道得多，虽然是孪生子，但气质却大不相同。
娲羲靠着傅白义的搀扶，总算勉强支起身来，还半靠在傅白泽的臂上。「傅爱卿，让你看朕笑话了，唉，朕实在不中用，练了这许多年武，一场小病就把朕给击垮了。」说着长长一叹。
傅白泽忙扶稳娲羲，「陛下快别这样说，陛下年纪尚轻，年华正茂，怎能出此不祥之言？陛下再这样悲观，微臣首先便要参陛下这一本。」
娲羲摇了摇头，似乎苦笑了两声，才道：「傅卿果然忠君爱主，朕心实慰。只是人各有命，朕的身体，朕自己明白。」
他不给傅白泽插口的机会，忽然双目遽张，诚恳地望向这个年届六十的老臣。
「傅爱卿，朕现在就有话直说了。朕的病恐怕不大乐观，虽然生死有命，还是未定之天。现在朕也只能把国家托付给卿等了。」
他似乎不生感慨地说道，傅白泽好像颇为震惊，他身上还靠着娲羲，不便行礼，但花白的额发已然垂了下来。
「陛下言重了。」
第七章：柏舟（下）
「陛下言重了。」
「目下情况急迫，朕也不隐瞒了。傅爱卿，龚家嫦贵妃的肚子里，已怀有朕的骨肉，而且听太医所言，恐怕是个皇子。」娲羲沉声道。
傅白泽这回当真受惊不小，蓦地抬起头来，张口望着榻上的君王。
「陛下……此话当真？」
「千真万确。都怪朕平日忙于国事，竟对宗庙继嗣之事如此疏于注意，所幸天佑皇朝，令朕还有你们这一批忠臣。朕想这等大事，托付谁都不妥当，太傅是朕一辈子的恩师，等于是朕再生之父，傅家算来也同朕的第二个宗族，一切便有劳你们了。」
傅白泽似乎还未从刚才的震惊中恢复过来，溪边看这位老臣脸上闪过一丝惊慌，几分迷惑，再面对娲羲时，又是诚惶诚恐，
「陛下之意，莫非是要臣等……辅佐继嗣？」
傅白泽问道，他又重新低下首，看不到他面上表情，只依稀觉得他声音发颤，即使市不懂政治的溪边也知道，王位继承兹事体大，稍一不慎就是一票人的性命。
尤其是这种情况，皇子都还在肚子里，上皇就面临驾崩危机，万一娲羲真有个三长两短，一个婴儿继子将会是权臣最好的窜位工具。这位老者显然也知道，与其说娲羲交托他大任，不如说丢给他一个烫手山芋，烫到足以把他活活烧死。
不过溪边也越听越疑惑。刚刚不是才说不能让嫦贵妃的孩子生下来，否则自己就得赔命吗？现在又要对方辅佐继嗣，这倒底是怎么一回事？
「也不是要爱卿一个人伤脑筋。朕也知会了方尚书和龚家诸卿，还有几个值得倚杖的文武官员，他们都已经明白了，还望你们念在与朕君臣一场，倾力辅佐我儿，如此朕也算对得起皇朝百代列祖列宗了。」
「陛下！」
即使老成持重如傅白泽，这时似乎也忍不住了，「子嗣承重乃家国大事，稍一不慎便是宗庙大祸，微臣……老臣实在当不起哪！」
「傅爱卿，朕又何尝不知。但唯今之计，只能拜托你们了，」
娲羲却不让他有推辞的机会，又叹了口气。
「现在皇朝好容易安定下来，若是朕有什么闪失，继嗣年幼，国家势必再度陷入混乱中，若是再让乱党趁势而起，事情就更一发不可收拾。朕也不能轻信他人，傅家自朕为储君，便竭力辅佐我皇朝，朕不能委卿以大任，还能找谁？」
「陛下……」
傅白泽不知是感动还是措手不及，指尖竟微微发抖。娲羲望着这位耄耋老臣，神色十分温和。
「总之一切有劳众卿，朕也交待了其他重臣，他们必会与卿共同辅佐新君，朕若过不了这关，也必感念……众卿忠君爱国之心……」
溪边听娲羲越说越哽咽，从屏风后睁大了眼，才发现那张俊朗的脸竟淌下两行清泪。傅白泽忽然放开了娲羲，跪倒在龙床前，花白的额发掷地有声。
「陛下如此看重老臣，臣实惶恐。必当肝脑涂地，为皇朝尽忠！」
娲羲忽然十分感慨似地望着他，半晌缓缓道：「傅爱卿，朕知你素有抱负，可惜朕无能，只能给你一个户部的差使，实在是大材小用了，爱卿的胞弟也是，朕知你们兄弟俩，心底一直怨着朕。」
傅白泽一听，这回当真是五体投地，他诚恳地嗑着头。
「陛下哪里来的话！老臣兄弟俩自先王时起，身受两代君王圣眷，此乃傅家之幸甚，纵一死尚不足以报其隆恩，要说有怨，只能怨臣年岁有限，不能长久效力于樨前，除此之外又何怨之有？陛下切勿听信人言，老臣之心可昭日月！」
「不，朕并不是在试探什么，朕是当真心中有愧。」
娲羲微微一笑，叹了口气，「特别是爱卿的胞弟，近来还让他扯上了官司，朕知他心里不平，不能重用人才于前，又无法回护他于后。只是朕也不能不看方家的面子。方粱渠要查，也只能让他去查，如此委屈卿家，朕心底委实十分为难。」
「老臣该死！」溪边听傅白泽立刻答了话。
「臣失职！竟让陛下如此为难，是臣治家失严，才会养得舍弟如此，不但不能为陛下分忧，反而令陛下心烦，臣回家之后，必当严加督导。方家当家的事，臣也耳闻了，实在舍弟白义，自小就是那样的性子，臣几次相劝，终不能改其过，实在惭愧。」
娲羲忙阻住了他，他还是斜靠在床榻，唇角扯起虚弱的笑容。
「听爱卿这么说，朕心实慰，朕若不幸百年，这朝廷还得仰仗你们二家，朕无德无能，若爱卿能一体同心，自是皇朝之幸。若终究不能排解，那也是朕的过错，朕也实在恨自己的身体，竟没能把白义的案子尽快结案……」
溪边越听越是惊疑不定，娲羲听起来简直像在交待遗诏了。傅白泽一直泰山崩于前不改于色的态度，竟也些许动摇起来，他又伏下了首。
「臣万死！老臣往后必戒慎恐惧，再不做那匹夫棱角之争。只臣要死谏陛下几句，陛下还年轻，切不可轻易言死！至于老臣家事，老臣自会妥善处理，陛下日理万机，万勿再为舍弟之事劳心伤神，否则教臣如何对的起先父先皇？」
溪边听他们一来一往，语气一个比一个激动，到头来竟是相对而泣，他看得眼睛都发直了。冷不防手上一滑，差点把整架青玉屏风搡倒，他赶快手忙脚乱地稳住，一边暗叫好险，回头发现精卫正面无表情地望着他，不禁窘得耳根发烫。
傅家当家离开长乘殿时，已是夕阳西斜。西宫那头传来落锁的梆子声，娲羲又见了几个人，才下令内侍闭了殿门，靠回床头闭目养神了一会儿。
「精卫。」他忽然唤了一声。溪边看精卫像是早以熟练似地，从几上斟了一碗茶，端着托盘绕过屏风，安静地走到前殿去，在娲羲身前微福了福。
「奴婢在，陛下要喝茶吗？」
「……累死了。」
娲羲忽然长长吐了口气，竟划成大字型往床上一躺，他用手遮着眼睛，半晌望着床穹发呆。溪边看见精卫坐到了床侧，不禁心中一突，害怕看见什么唐突的场面。
但精卫却只是坐着没动，还替浑身冷汗的娲羲掩上了薄被。
「真是的，我真的是病人耶，结果报病号的人竟然比平时办公还累，这有没有天理呀！啊啊，这样下去我真的会死也说不一定。」
溪边看着娲羲像个孩子一样，把头埋到枕头里，不满地抱怨着。精卫面无表情地看着他，半晌忽然伸手碰了一下娲羲的额发，像母亲抚慰孩子一般，五指滑过男人像丝锻一样的半长发。那瞬间流露的温柔，衬上那张秀容，溪边一时竟看得呆了。
「老狐狸，那家伙。」
他忽然从鼻尖发出一声冷哼，就这样闭着眼睛，享受着精卫难得的体贴：「唉，再忍耐一下……还差一点……再差一点……」他语焉不祥地呢喃着。
「辛苦您了，陛下。」精卫难得说了体己话。但下一秒又恢复公事公办的语气。
