“非莫见过少主子，见过圣长老。”
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蓝清和笑着看向非莫：“既然你们有事，我便不打扰了。”说罢，再看了一眼沉默冷淡的少年，便翩然离去。
待那人的脚步声彻底消失后，非莫低声对净念说道：“少主子，主上传来消息……他让您不必再争那族长之位了。”
净念有些意外，眼睛眨也不眨地直盯着非莫的脸。又听这人解释：“原先我们并没有仔细了解蓝苍族的敬神仪典，只以为要成为族长，跟随护卫使历练便可。现在却说是需要用您的血打开那神台……主上不想让您冒这风险。”
歪了歪头，净念迷惑了。虽然刚刚听说，此次最危险的是血祭神台，但按照蓝清和的说法，只要他体内流着蓝苍族族长的血，就不会被“神的力量”反噬——且不说，他信不信这所谓的神——只按照以往历任族长的经验，他除非不是那女人的儿子，否则出现反噬的可能性不大……至于他只是拥有蓝苍族长一半血统的事实，净念选择性忽略了。此时，净念迷惑的是男人的态度，毕竟，男人对这蓝苍族是志在必得，不是吗？
非莫与净念处了一段时日，也能够摸出他的一点心思，遂为索翰华辩解：“其实，在主上的心里，少主子是很重要的。这血祭神台，即使不会出现性命之忧，也是极耗精气的。主上并不希望您亏了身体。”
“他的原话说：‘只是一个蓝苍族而已，不值得吾儿这般付出’。”
言罢，非莫便看到少年的眼神额外的明亮，黑曜石般的眸子没有以往的沉沉死气，平添了一抹灵动的光彩。
净念想着索翰华，又思索了下非莫说的话，快速分析了下出现生命危险的可能性后，朝非莫轻轻摇了摇头。
他既是决心要得到族长之位，自然不会空手而归。所谓神台，也不过是死物，他怎么可能会被一样死物控制住甚至反噬？
对于自己的实力，净念很清楚，他不会不自量力，也不会妄自菲薄。
非莫沉默了下，心知自己无法劝服这位少主子，再说明天就是仪典……即使通知索翰华，也来不及的。
“属下会全力护卫少主子的。”
净念原本打算继续看完手中的书，听到非莫这么说，抬眼盯着他，半晌后，微微颔首。非莫愣了愣，随即露出一丝笑意：别人总说这位少主子冷漠难以接近，但其实他还是很好相处的。
翌日，在上关城中心的神址，聚集了全城老老少少绝大多数的族人。
贤字长老与德字长老，各领着手下四使，分别从巨大的神台四角三步一拜朝神台磕首而去。恭敬地拜完了神台后，他们按照“神之仪”既定的位置，跪在神台四方。
随后，从护卫使中挑出的二十勇士，分列两队，举槌击鼓。令人热血沸腾的鼓乐声，响彻了整片神址。
万人跪地膜拜。圣长老领着继承者净念，缓缓穿过护卫使队列，踏上神台的台基。此时，其他四位长老与十六位使者吟唱起神偈。
蓝清和跪在神台围栏下，重重地磕了几个头后，弓着腰双手托举起摆放在神台前的碧玉大碗，跪送到净念面前：“请继承者喝下‘神之恩赐’。”
守在净念身后的非莫看到这墨绿色的液体，顿时皱眉，便想要阻止，却不料净念动作更快，接过那碗“神之恩赐”，仰头就喝下去。
“少主子……”非莫低声轻呼，语气里是不赞同。
净念淡淡地扫了他一眼，将空碗双手送回到蓝清和高举的手中。非莫只好咽下所有的话语，更加打起神，盯着净念的一举一动。
蓝清和缓缓站起身，将大碗举过头顶，遂双手使力猛地将其摔碎，随着碎裂的闷响声，长老与使者们都即刻停止念诵神偈，而聚在神址的族人们嘴里呼着欢快的语调，全部站了起来。
数万道视线钉在净念身上。
“尊贵的继承者，请允许您最忠实的奴仆，将您引到吾神之面前。”蓝清和异常柔和的低语声，却传到了每个族人的耳中，他半弓着身，伸出右手递到净念面前。
净念沉默地看着这人的手，半晌才慢慢地把手放进对方的手心里，随后跟着蓝清和的步伐跨过神台前的围栏，站在神台之前。
这神台，约莫是一个成年壮汉的大小。所谓敬神仪典，最关键的就是血祭。血祭，是让继承者躺在神台之上，从肩处开一个口子，由神石引导，流到神台的底部。
故而说血祭危险，即便没有甚么反噬，光是流血量都让人难以吃得消——这也是前任族长的幼子，暂时不能举行敬神仪典的主要原因之一。只有通过了敬神仪典，才会是真正的族长传人。再经过历练，得到前任族长的护卫使认可，成为新族长。
非莫看着净念躺在那块石头之上，看着他两侧肩处，血液随着那古怪的神石流淌出，心下焦急万分。
那么多血，看得人惊心动魄。而净念原本苍白色的皮肤，更是彻底没了血色。
就在非莫忍不住要上前阻断血祭仪式时，神台发生了异变。
【三七】凭栏看
夜色昏沉。
蓝苍城文华亲王府内，索翰华坐在书房里，听着曲默说着非莫传来的消息：“主上，少主子在血祭之后已经昏睡了三日，尚未醒来。您看……”
索翰华神情莫测，淡声地问：“本王不是告诉非莫了吗，让净念不必争取那族长之位。”
曲默连忙回道：“回主上的话，非莫说，是少主子自己坚持。据他所言，少主子目前已经得到了蓝苍族普通族人的认可……只是少主子失血过多，一直醒不过来，您看，需不需要属下即刻赶去上关？”
索翰华冷声道：“不必。”
曲默微微一惊，偷瞄了眼男人微笑的面容……其实主上不笑的时候，一张冷脸能够吓哭幼童；然而，他笑的时候，连长年跟随其左右的自己都觉得心惊胆颤。遂想到非莫传来的消息，曲默有些不解，在他看来主上是真的重视净念，如今净念生死未卜，难道这人真是不在意吗？
就像是回答曲默的疑惑般，索翰华轻轻笑着，很低声地自语：“本王的人，怎可能做出白白牺牲自己的蠢事？！”
曲默怔愣。
索翰华似是想通了甚么，面上越发地愉悦，没有再开口说话，朝他挥手，示意曲默退下。
曲默茫然地离开索翰华的书房，全然不能理解那个男人的反应，他觉得自己这位主子，性情变得越来越诡谲了。
书房内的索翰华，先是无声微笑，随后嘴角的弧度越来越大，直到毫不掩饰内心的情感，大笑出声。
曲默没走出几步，就忽然听到男人爽朗的笑声，吓得腿脚发软……主上，这是魔障了吗？
是魔障了……索翰华渐渐敛住笑意，这般想着。他不是迟钝的人，早在数月前，他就很清楚，那个少年在自己心里占据着一个特别的位置。
或许是在第一眼时，那个安静淡雅的身影，那个沉默独坐于人群中却仿佛被隔离在尘世之外的少年，就不经意地闯入了心间，即使那时他只是起了一点点的兴趣。而此刻，索翰华无法再认为，净念于他仅仅是个可以利用、随时抛弃的棋子或武器，因为他发现，这已经是多少次了，自己会不受控制地为那孩子担心。
担心……对于他索翰华来说，是一个如同笑话的情绪。或许他真的就像知归子当年所言，凉薄无心，无情更无义。
可是，他真的，担心了。甚至不止担心，还有动怒、愉悦，种种情绪，不是他曾经练习的那般虚伪刻意，是不由自主发自内心的真实，皆因少年而起。
他在发现少年身体不适时，没有放弃对方，而是选择让曲默竭尽所能地治疗；他在知道少年能够复明时，要求对方第一眼看到的必须是自己；他甚至已经迫不及待地想要听一声，少年亲口喊出的“父亲”……看见索临牧想要接近净念，他不悦；听到皇帝想给净念赐婚，他动怒。
——这样的情绪，这般的情感，索翰华思索过缘由，却始终没有深入地探索：因为净念是他的人，生时不能脱逃，死也只能死在他的手里。
直到先前知道血祭神台的危险后，他竟毫不犹豫地搁置了自己的计划，让非莫阻止净念；直到适才猛然听到少年昏睡不醒时，他的心脏狠狠地揪紧……这一切的一切，若他还是不明白原因，那真是枉费了这文华亲王的名头。
想到分别时，少年蓦然回首时的一双明眸，索翰华沉沉地笑出声：
吾儿……
曲默以为他不在意净念现下的状况，其实他只是信任——虽然，那谓之“担忧”的情绪让他心头隐隐疼痛。
本王的人，自不会轻易地被打倒；站在本王身边的人，必是能够俯视人世的强者！
“主上？”曲默有些意外地看着忽然来到药房的男人，连忙放下手里的活，迎了上去，“您有何事要吩咐属下去办？”
索翰华扫了眼药房：“准备些养身的药材，随本王去看望闻人先生。”
“闻人先生？”曲默顿时明白过来，“主上是要去涣水吗？”
索翰华颔首：“准备好了就出发。”
曲默站在药房门口，望着男人远去的背影，有些不太理解这人为何在这个关头，兴起了看望闻人砚的念头。涣水，虽离这里不远，但也要来回也得耽误几日的工夫。
涣水……曲默忽然明白过来：涣水不正是去往上关的必经之地吗？想到先前索翰华的反应，他眼中露出一抹深思。
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索翰华带着曲默抵达涣水城郊外的竹林时，已是傍晚了。闻人砚扛着锄头，刚好经过竹林小径，与他们碰了个正着。
“王爷？你怎么过来了？”闻人砚有些意外。
索翰华微笑道：“刚好路过，便想着看望一下老师。”
闻人砚没有怀疑，将索翰华领进了隐居的小院子里，冲屋内唤了声：“童儿，快些出来见客。”
一个七八岁的孩童笑嘻嘻地蹦出来，有些好奇地打量着索翰华与曲默。闻人砚请二人进屋坐下，自己去内室换了套衣裳后，提着竹筒和一套茶具走进正屋，笑道：“老头子这里没准备甚么好水好茶，王爷你就将就着解解渴。”
“老师不必如此客气。”
说罢，又是一阵冷场。
闻人砚坐在竹椅上，注视着眼前气势不凡的青年，暗自叹了口气，遂感慨地开口：“我住在这涣水边，还以为再碰不上以往的熟人呢！”
索翰华笑道：“老师不必担心，您就在这竹园里安心过着清静的日子……学生今天确实只是路过而已。”有些话，不需言明。
闻人砚察觉自己想多了，心下有些歉意，也笑道：“也就王爷还记得我这个老头子。你我师生多年不见，今晚定要备些美酒佳肴，好好地畅谈一夜。”
“学生谨听师命。”
“哈哈，”闻人砚这才彻底放松，“王爷还像以往那样没有多少变化。”
索翰华轻笑，遂对曲默示意了下，让对方将礼物送到老爷子面前。闻人砚倒也没有客气，爽快地接过礼物，放到了一边的桌几上。
正说话间，先前那个童子听到几人的笑语，也跑进屋来，欢喜地开口：“爷爷、爷爷……”
闻人砚慈爱地摸了摸童子的脑勺：“童儿，爷爷正在和客人说话，你去找隔壁的虎娃玩耍去。”
“不要去，虎娃刚才欺负我……”
“怎么欺负你了？”
“他阿爹给他买了一个泥人，”童子委屈地眼圈泛红，“我说玩一下，他都舍不得……”
闻人砚闻言忍不住乐了，无奈地摇头：“你这孩子，”遂看向一旁温笑的索翰华，“让王爷见笑了，这孩子被我宠坏了。”
索翰华回道：“这么大的孩子，本就该天真烂漫。”
“哪里的话，”闻人砚感叹，面上有些许怀念，“王爷幼时，可从不淘气，老成稳重得跟个大人似的。”说着，他又安抚起自己的孙儿，“童儿别难过，后日正是你的生辰，爷爷给你亲手雕个小人儿。”
看着老人与孩童说笑的模样，索翰华有些出神，眉头微动，似乎想起了甚么。
又听闻人砚说道：“记得那时王爷，总爱雕刻一些小玩意。”
索翰华也想起那时候的事情，笑道：“是啊，老师当初担心学生一个人会闷坏了，就教了我雕刻果核，也确实让我打发了那些冗闷的时光。”准确的说，并非是打发时间；而是在雕刻那些微小的玩意时，他慢慢地学会了如何控制住内心的暴戾。
师生二人，似乎陷入以往的记忆里，就着那些往事说道起来，直到夜晚降临，用了些酒食后，索翰华就宿在另一间竹屋里。
“曲默，前次你查蓝菁之时，可查过净念的生辰八字？”
“回主上，少主子是五月十八酉时一刻出生的。”
五月十八吗？索翰华望着天空中的半月。那么，还有十天不正是到了净念的生辰吗？
生辰甚么，对于索翰华来说，本毫无意义。只是今天看到闻人砚八岁的孙子，正是天真烂漫的年龄，便不经意地想起，净念在这个年龄时又是怎样的呢？
那个悄然住进他心上的少年……
闭了闭眼，索翰华忽然觉得急迫：“曲默，明日一早就给蓝清和传递消息，告诉他我们马上赶往上关！”顿了顿，他又补充道，“不必掩饰本王的行踪。”
是的，已经迫不及待了……索翰华无声地勾起嘴角：既然明白了自己的心情，又怎能任由那个少年继续懵懂下去？以往，净念的命是他的；如今，净念的心更是他的！
【三八】冷千山
非莫注视着神色平静地躺在床上的少年，暗自叹了口气，虽然焦急、担忧，却也无能为力，只能看着那个蓝清和每天喂着少年古怪的墨绿色的液体，叫甚么“神之恩赐”。
他又想起那天在神台发生的一切，才明白这世上的事情果真是无奇不有——尽管他先前对于“神”之说法不屑一顾，即使此刻，他也只是将信将疑——但可以确定的是，这蓝苍族果真是神秘。
譬如他眼中普通的石头，在吸收了净念的血后，竟会发出金色的明光，光芒在那一瞬几乎是笼罩了整个神址——这便表示，净念成功开启了神台，是“神属意的继承者”。想到了这个独居山原里的民族，数千年来拥有着自己的文化、习俗，形成一系列独特的体制，更有闻名大陆的“护卫使”，非莫才恍然明白索翰华为何从不曾轻视这样的族群。
只是眼下不是可以胡乱感慨的时刻。虽然净念得到了蓝苍族普通族人与长老们的认可，但他已经沉睡五天了……非莫心焦如焚，若净念再不醒来，他怕是忍不住要将人带回山下了。唯一值得安慰的是，净念的脸色在喝了几天“神之恩赐”后，真是渐渐地透出了些许红润。
“非莫，”蓝清和看到一脸肃穆的男子寸步不离地守在少年床边，笑着说道，“你不必这么紧张，新族长比你我想象的强得多。听族里的老人说，从没有哪任族长在血祭后，能够自己清醒地走下神台的。”想到那一日的敬神仪典，蓝清和心生敬畏。
