余聊感到了脚背上的重量，用火把一照，一条红色的小蛇正爬到他的鞋子上。突然，那蛇向后弓起身子，扭曲起来，猛然间弹起，向着面门飞去。余聊慌忙一闪，险险避开。这时听得一声惨叫，老头子那边，已经有人中了招。没几秒功夫，那人已是面色铁青，直挺挺地倒了下去。
随着雾气渐浓，泥泡子越冒越多，一个接一个地炸开，啪啪作响。就在此时，火把也蓦地熄灭，四周顿时陷入一团黑暗。有几人慌了，连忙扔下重物，向着前方跑去。
空气实在是太湿，连火折子也点不起来。
余聊随手抓过一截东西，对着地面就是一阵扫荡。
这时，蓦地出现一团绿幽幽的亮光，只见壮汉从怀中掏出了那颗夜明珠。珠子的光亮是余聊在地宫中所见的百倍，异常厚重，穿透了林间的雾气，直可以看见几丈外影影幢幢的树干。
“这些蛇怕光线。”八头叫起来。
果然，那些小蛇在明珠的光辉下迅速退去，但也没有离开，只在几步外围拢，探起脑袋注视着，密密麻麻地混在草丛间。众人迅速聚集在壮汉周围，屏息不动。
这时，从身后传来一声清脆的响动，回头一看，是那个碎裂的大罐子，横亘在路中间。向前跑去的几个伙计突然出现在后头。一脸讶异地看着壮汉他们。
但很快，他们发现壮汉所站的圈中没有蛇，便立刻聚了上来。
“我们怎么又跑回来了？”
屁羔子道，“你看我们走了那么久，也一样绕回来了。走来走去都是在这地方，邪门儿！”
“我就说在这里等天亮得了，折腾个屁。”
“都是你们拖拖拉拉，不然会走不掉？”
人群中起了些争执，余聊听着，两眼紧盯一丈外晃动脑袋的小蛇。那些个蛇类摆动的频率越来越有规律，渐渐合成了几个固定的节奏。蛇圈的包围似乎变小了些。
这些蛇，能相互间交流。
余聊立即叫起来：“这珠子镇不了它们太久，它们要过来了！”
众人反应速度极快，话音未落，每个人手上都抄起了打蛇的东西，并背对着围成一个圈。
正在这时，小希爷的声音蓦地响起，“硫磺带了吗？”他的声音沉稳平静，没有一丝慌乱。
八头回他：“营地周围都洒过了，这些蛇不怕。”虽然这么答，但他仍摸出了一包硫磺，递给希爷。
小希爷抓过硫磺，洒了一把在地上，将火折子丢了进去。冒起的一点火星迅速点燃了硫磺，火苗腾地窜起，同时一股刺鼻的味道直冲鼻腔。
看到蓦然一亮，那些个小蛇猛地向后缩了几步。包围圈再次扩大了些。赤色的蛇群下，露出了一副白骨，余聊记得，那个被蛇咬死的人，就躺在那处地方，现在血肉被吃得一点不剩。
小希爷的声音再次响起，“硫磺撑不了多久，营地的正南边有个岩石山，往那山上跑。”他说着停顿了一会儿，像是喘了几口气，“跑！”话音未落，他将手中的硫磺一抛，那硫磺在地上划出一道长长的线条。脚下燃烧的硫磺顿时引燃了这条硫磺线，明亮的火焰立刻冒起，迅速向前窜去，在黑色的土地上烧出来一条道路，直通向正南方的岩石山。
沿线的小蛇向两边退去，一下让出那条道来。
众人已向岩石山奔去。
余聊不甘落后，也是撒腿狂跑，一路上踩到许多细细密密的蛇身，相当湿滑。
到了岩石山那处，看到了陡峭的山壁。在夜明珠的光亮下，一眼看不到盘绕的小蛇。余聊便一把抓住野草，往山上攀去。身下的泥土还在冒泥泡子，啪啪的声音异常刺耳。但岩石上没有泥泡，只有稀疏的几条小蛇，用木棍拨去后，爬得还算顺利。
壮汉将夜明珠咬在嘴里，腾出双手攀岩，怀里还带着个面团。希爷便在他身边，替他挥开小蛇，时不时托上一把。
千难万险爬到岩石山顶上，几个人顿时瘫坐下来。顶上蛇少，只有寥寥数条游荡在石壁之上，便将它们一条接一条地拨下去。
大半个时辰后，天边开始发白，只一会儿，刺眼的光亮从山间透出，晕染在雾色中，红黄相间，视野顿时一片明亮。潮湿的雾气慢慢退回到几座山头之后。随着雾气的稀薄，蛇也渐渐消失，只留下漫山遍野炸开的泥浆。翻起的湿土很快就干透，只比表面的泥巴更黑一些。
几个人这才敢从岩石上爬下来，赶路离开。
后又在山中走了几天，雾气没再漫过来，也再不见炸开的泥巴。四天后，终于见到了第一个村子。
3、山村
一行人到达村子，已是疲惫不堪，便在村里找了旅店休整。这山村并不闭塞，有直通城中的道路，来往的人流不少，村里也修建了供旅人休憩的客栈。
从山村往群山方向眺望，几个山头外，便是茫茫白雾，遮蔽了天空。
经过一天休息，余聊的脑袋才逐渐从混沌的过去中解脱出来，往事开始零碎地浮现在他脑海中，他似乎隐隐约约感觉到，自己来到了一个奇异的世界，仿佛与他所熟知的时空有些相像，又大大不同。
他不敢问人，多数时候，只听着别人讲话。因为连他自己是谁，他也不清楚，一切的未知，让他有了一丝恐惧，不敢轻举妄动。
他们所在的地方是最最边境的村庄，往村外只一个山头就是雾区，是这个世界的边界。
现在正是涨雾期，再过一个月，雾气就会从山那头弥漫过来，到达雾区的边沿。边境军会来山村里驻扎。
传说那雾里有各种各样的怪物，常常侵扰人间，军队会击退它们。
听店老板说着雾里的故事，余聊不禁眉头一皱，“世界怎么会有边界，世界不是圆的吗？”
店老板听到，笑起来“这世界的四周，都是白雾，听人说，本来这世界的边界有无数的门，可以通往种族所居住的地方，那些地方可是宝地，叫境域。你道门里面绕上一圈，还真能绕回来。可是几百年前，这些境域全都消失了，只剩下白茫茫的雾气。”
说着，他将声音压低了一些：“这里是东方的边界，据说正东方的门通往龙族居住的境域。小兄弟，这话听过就算了，这些事，大人物们都不爱听。”
余聊一笑，道：“做生意的最怕听故事。”
“但是没了故事，只有冷冰冰的东西，那多没意思。”
余聊心中一动，百年时光，要考证起来并不难。便又问：“老板，这村叫什么名字？”
店老板眯起眼睛，像是在回忆，“拿内村，是个很老很老的名字了，听说是从上头传下来的。以前村里有个了不起的人物，叫拿内，整个村子就拿他来命名。”
余聊听着点点头，目光却往远处看去。旅店在进山的口子上，站在门口，可以看见近处的山脊盘桓着一条蜿蜒的小道，曲曲折折通向远方。道上，行驶着一辆牛车，像只虫子似的缓缓爬动。余聊指了指那辆牛车，问：“这道，是通到什么城来着？”
老板看了他一眼，意味不明，“沿着这条道走，就能到缯城。这半道上，有个很有名的小镇，叫头镇。据说一百多年前，还是淮沐当政的时候，那镇上挖出了一个巨大的铜头来，鼻子眼睛清清楚楚，但是再往下挖，却怎么挖也挖不到下巴。后来镇上的小孩接二连三地不见，都说是这铜头作祟，就请了学府的大师看。大师说，要用带头的名字才能压住。这不，那里的人的名字里，就全带上了头字，到现在大部分人名字里还带着头。你现在去头镇，还能看到那个铜头。是我这小店的十个大，才挖出了一半，只有上半张脸，就在镇南边。”
“那这铜头的脸岂不是很长？”余聊比划。
老板笑道：“不要在意这些细节。”
余聊挑挑眉毛。那个什么王头八头，取了那么奇怪的名字，应该是和那镇的传说有关，估计那伙人都来自于头镇。而那个壮汉和屁羔子的本名，弄不好也是个什么头。
忽然，店老板的声音又是一低，“我说小兄弟，你什么都不知道，莫非是从山那边过来的？雾里出来的？”
余聊猛地回过神，看着店老板，冷汗直冒。但他自信他可以把自己的慌乱掩饰得很好，便说：“我是小地方来的人，爹娘也没教过我读书写字。初来乍到，不知道头镇缯城，也没什么好奇怪的吧？”
店老板饶有兴趣地看着他，“当然奇怪。你什么都不知道，就敢出来采石头，胆子够大的啊。”说着，他指指旅店里边，“你们是去雾区采石头，没错吧？”
余聊点头，“东家看人倒是挺准。”
店老板笑了笑，继续道：“看到希爷我就知道了。这一带采石头，名气最大的就数他，每次都是住我的店。不过进山前，我怎么没见着你？”
余聊刚收敛的冷汗又开始冒出来，心说这店家不简单，便道：“我先进的山，没和希爷他们一道来。”心头一转，这地方小，若是店老板说每一个新进山的他都记得，再问下去怕会出破绽，得赶紧把他的话堵住，就继续道，“我进山办点事，就没绕到这个村。”
“难怪我不记得。”店老板总算点了头，没再往下问。
这时，旅店里传来稳健的脚步声，这声音熟悉。余聊转回头，就见壮汉向着他而来，走近了，说：“小兄弟，快过来，有事商量。”说着，突然一个抱拳，“小兄弟，还没请教怎么称呼，我叫矛良。”
余聊赶紧回礼，“在下余聊，矛良大哥。”
“余聊兄弟，商量个事，一起过来吧。”壮汉说完，往旅店的内屋一指。
余聊便和店老板招呼了声，随着矛良一前一后地往里走。进客房时，其他人早已到齐，待他们两一进门，就把门锁了。
大件宝贝在山里逃命时丢得急，天亮后捞了些回来，所剩不多。那白面团躺在床上，像个活人一样。剩下的那些小玩意儿，统统放在桌上。
众人便围着桌子坐下。
“桌上的东西已经分过了，字据也签了，剩下还有没有私藏的好货，拿出来瞧瞧。”老头子把几张写了字的纸张塞入怀中，又将纸笔摊开，看着余聊。
余聊从怀里掏出羽衣。
那羽衣折叠起来只有巴掌大小，一展开，如烟如雾，随着动作袅袅翩翩，没有一丝褶皱。
“鬼爷你看着给个价，都是混口饭吃。”
老头子眼珠一翻，道：“这东西卖出去可不容易……”正想继续说些什么，忽而听得希爷一声咳，便说，“你我第一次做生意，我不能亏了你。看在希爷的面子上，给你这个价，我直接收了。”说着，摊开手掌，“五十两银子。”
壮汉插嘴道：“希爷的面子就值这点钱？谁不知道希爷是缯城的财神爷，财神爷的人你也坑？”
老头子瞥了一眼希爷，那小年轻的脸色没有变化，却似乎有些发冷，便又看着余聊改口道：“那八十两。第一次算我吃点亏，但这亏是为了我们长期合作。你可记住了，下次有好货，从我这里过。”
余聊还未开口，壮汉又是一声冷哼，然后拍拍余聊的肩膀，说：“小兄弟，说点话。”
余聊心里发毛，他只知道羽衣是礼服里的上品，有钱人喜欢收藏。他回想了一下众人对这件衣服的评价，“上好的羽衣”、“帝王陵的主位”，便觉得这衣服该是一件极品，便开口道：“一百两。”
老头子脸色一黑，“你可真敢要价。”
余聊顿了顿，正想着加上“金子”二字，便听见老头子拍板。
“算你狠，我今天就认一次亏。”
他忽然觉得有些心痛。
之后签字据，余聊不会写字也没有印章，只好摁了手印作数。那老头掏出枚私印盖章，那刻章的石头明黄通透，水头十足，一看就知道是块好石头。
曾听矛良说过，做石头生意的，私印就好比身份标识，刻印的石头越好，地位就越高。
老头子盖完章，吹着纸上的墨迹，说：“对了，羔头，我记得你捡了个好东西，刚才你不拿出来也就算了，怎么说要分那面团了，你捡的东西也是白面团儿上掉的，现在该拿出来让我们瞧瞧了吧？”
“先说好了啊，这东西老子可不卖。”屁羔子说着，从怀里掏出了那块蓝色的东西，紧紧攒在手中。
那东西大约只有小半个手掌大小，晶莹剔透的蓝色，非常纯粹均匀，毫无瑕疵。这石头被打磨过，散出的光线十分柔和，质地也极其细腻。石头的正面浮刻着两个字，端端正正。即使余聊不认识那字，也觉得龙飞凤舞，气势非凡。
这大概是个挂件，三棱柱形，已经没了穗，奇怪的是穿穗的孔不是打在正中，却是打在棱柱的一个角上。如果那孔上了穗，由于孔是歪的，穗也会是歪的。这么好的东西和做工，为什么偏偏是歪的呢？
屁羔子看字看得最清楚，“这两个字应该是古字，鬼爷你看看。”便把东西往老头子那里挪了挪。
老头子眯起眼睛，仔细瞧了一会儿，道：
“这上面写的是冰尘二字，属于流云文，东边这一带的古文字了。这流云纹据说是从龙族流传而来。这东西也不是个坠子，而是个铭牌，是象征身份的东西。那孔，也不是穿穗的，里面有微雕。”
“哦？”屁羔子来了劲，瞪眼往那孔里看，“是有东西在里面，太小了，看不清。”
老头便伸手，“这铭牌不是这么看的。我来给你演示，把东西给我。”
屁羔子这才不情愿地把东西给他，老头子拿到铭牌，趁势摸了几把，爱不释手。
“少碰我宝贝，快说怎么看！”
“稍等。”老头取过一边的烛灯点燃，然后将牌子举至烛火前，缓缓地移动角度，烛光照入牌子，折射在桌面上，映出了蓝色的影子，“这方法我也吃不准，只在书上看到过，好像也是龙族的工匠开创的方法，嘿，有了。”只见牌子停在某个角度，有一幅画出现在了桌面上。
图上七个人，一个人端坐中央，其余六人环绕着他，似乎在舞剑，姿态各异，栩栩如生。
“看完了吗？还给我。”屁羔子一把夺过铭牌，再次塞回怀中，“这么好的东西，当然要留着传家。”
老头哼了一声，“还怕我抢了你的不成。”
这时，希爷的声音响起，“这面团怎么个分法？”
矛良反应极快，迅速说道：“能把这面团带出来，希爷功不可没，所以这东西我们和希爷就均了。”说着，他两眼盯着老头，“鬼爷，你出多少价？”
鬼爷的脸色有些黯沉，道：“这东西可不是我出得起的价，要看出手的价钱。山里头议的价钱是四六分。”
“我们可没同意，你说的可是四六起。”屁羔子插话。
鬼爷捋了把胡子，“既然你们要和希爷均，我自然要给希爷面子，只分你们四成实在是对不住希爷。那我再让出一成。好歹我这里死了伙计，得好好安顿他们一家老小。”
“鬼爷，我这有个出手的法子，不知你介不介意当一回经手人。”小希爷开口，抬起头，眸子幽黑，看得人直寒颤，“我知道你做生意稳重，但现在面团只有一个，不希望你低价出了手，难得有极品，要赚就要大赚一笔。事成之后，我只取一成，剩下的，你们再议。”
几句话说得老头子眉开眼笑，“希爷，不，财神爷，你说怎么赚？”
希爷垂了垂眼睛，似乎看了白面团一眼，道：“我要你去晟城的天居宝放出消息，再带上这里的几件好东西，一件一件放出去，把人引来。等到六月十五那一场，拍白面团。”
