严羽彬自顾自的交待事宜，“快要入秋了，你多加件衣衫，不要受凉了。林大夫的药虽苦了些，还是得喝。你的体质本就弱些，就不要在外呆着。庄子里也没人敢欺负你。有什么需要就找母亲，她会全部满足你的。不要怕，你也知道，母亲很疼你的。还有，怀远楼有小敏打扫，你就不要劳累了。自己就在院里。”严羽彬想说“等我。”却觉得委实不妥，锁住双唇，止了言语。
怜子听着严羽彬的叨唠，只明白了一件事，严羽彬将自己禁足了，怀远楼也不能进足了。心里的失落又加重了一分。看来他是要真真的和自己断了联系。想着，眉角溢出的珠子顺着窜进了青丝。
严羽彬看着怜子没有作答便是应了自己。这份情也只能在这里搁浅了。虽有不甘，却不得不生生割了去。紧握拳头，严羽彬不回首离了。
怜子透着眼逢看着他的背影，依旧不带半点留念。眼角的温热一滴接着一滴。
11.入住汴京
“彬儿，此番出门，好好跟着你爹学习。万事小心。”严夫人关怀的语气，焦虑的眼神都让严羽彬慎重的拜别。骑上枣红色骏马，跟在严振威的后面，挥鞭而去。回首处，屋檐角角，冷风吹，枝叶婆娑。
一路向北，严羽彬横渡了波涛的大河，看到了北国的飘雪，尝到了大漠的风沙。景色在干脆凛冽中略显沧桑。一路踪迹，严羽彬受到了绿林的挑衅，拼杀了不正的歪风，感染了正义的气节。人事在纷繁错愕中尽显复杂。从夏末走到了初春，从初春走进了凉秋。
“彬儿。”严振威正气怏然的骑在马上，散漫的领略沿途的青山好水。
严羽彬紧随其后作答“父亲有何指教？”。少年时的青涩已经被时间削褪，一派自然天成的风姿卓越洋溢在严羽彬的脸上。
“我们将要落脚何处？”父亲知道却反倒问我，可见醉翁之意不在酒。严羽彬看着前方人丁开始兴旺，缓缓而答，“汴京。”严振威很满意儿子的回答，继续散漫的进了汴京。严羽彬灵光一闪，嘴角挂起了一丝无奈的笑意，跟在父亲身后。
福来客栈，严振威拂袖走进，便有人上前拱手作揖，“老爷，夫人在客房。一切准备妥当。”严羽彬看着萧管家也来了，怕是倾巢出动，不免感叹自己劳民伤财。萧管家迎着严振威上楼，严羽彬只得寸步不离的跟上。
“母亲。”严夫人终于看见一年未见的儿子，声音略显颤抖，“彬儿。”拉起严羽彬的手就开始了唠叨，严振威也不插话，一个人坐着喝茶。
一盏茶喝完，严振威才开始切入主题，“夫人，莫不要忘了大事。”经提点的严夫人才收回自己的话头，“是呀，是呀。不要错了彬儿的终身大事。”才正襟危坐的继续说着“彬儿，你十六已过，是到了给梁家下聘的时间了。”
严羽彬起身拱手，声音沉着稳定，“要劳父亲母亲为儿子奔波千里，是儿子的不孝。”
“彬儿长大了。你的大事，我们怎可疏忽。梁家也算是江湖上有名的刀剑世家。梁琳虽在武艺上比不得其他家的姑娘，但是贤惠持家，我和你父亲很是喜欢。将来当了严家庄家母也是好的。明日，我们便携礼下聘，你也早早准备去，不要丢了严家庄的礼仪。”听了母亲的教诲，严羽彬便退下整理。
客房里早已备下一套青绿色的外袍，浴桶里热水轻烟。严羽彬卸下衣衫，躺在浴桶里，舒展连日来的奔波，神情闲然自得。明亮的眸子如朗月映照，群星失色。“不知，怜子跟来了没有。”自问间，有人叩门。
“少爷，这是芙蓉玉佩。夫人让少爷明日佩戴。”隔着屏风，光听声音严羽彬就知道是小敏。思虑一番还是问出了口，“怜子来了吗？”
小敏绣眉紧皱，不知该如何作答，夫人的嘱咐，少爷的质问，内心的怜惜。小敏偷看了屏风，波澜不惊的事态。分析着若是少爷听了这个消息定会有反天之势，明日在即，不能毁了少爷的好事，严家庄的大事。不能说不能说。
“小敏。”严羽彬催命般的低沉声响直让小敏汗毛战栗，磕磕盼盼还是开了口，“怜子，怜子入秋时受了寒，夫人怕怜子经不住路上的颠簸，便没让他跟来。”听着屏风后没有探寻下去的趋势，小敏拔腿便退下。
严羽彬念着“真是个不爱惜自己的小东西。怎么又受寒了。哎。不知道我回去的时候，他好了没。若是没好。真是一步也不能离了人。还得紧紧的关在身边。”
严羽彬双目微垂，想着回了庄子，怎么才能让这个焦心的家伙不再百病缠身。若是现在习武，会不会晚了些。直至夜间，严羽彬也没能安然入睡。
12.莲儿送汤
梁府正堂。
严振威和梁询首座，严夫人和梁夫人侧坐，严羽彬挺直了立于堂中。
梁询颔首，眉角掩不住的笑。怎么看严羽彬怎么顺心。能将女儿交在这样的人手中，梁询很是放心。严羽彬眉眼的傲气、精气、正气，都让梁询看到了数年后，站在人上的严羽彬会怎样的挥斥方遒，怎样的英姿勃发。
长辈们眼里的欢喜自是不用说，后院等待的梁琳也是坐立不安。锦帕纠在玉指中，发髻上的步摇跃动不止。
“小姐，小姐，成了，成了。”梁琳的贴身丫鬟翘儿正小跑赶进后院报喜。
“什么成了？”梁琳却轻斥翘儿说话没前没后，没边没际。翘儿也不闹，做了个福，笑意浓浓的禀告“成姑爷了。”说完便大笑不止，羞得梁琳起身便要敲打这个没大没小的丫鬟。翘儿却笑意深深的躲着梁琳，惹得梁琳的脸比山杜鹃还要鲜红。
严梁两家和气团团，当日严家便小住梁家。
虽是订下了亲，但是女儿家还是应该矜持，所以在梁府，梁琳尽是避着严羽彬。严羽彬也碍着礼数，不敢也不想造次，只待两年后，共结连理。
入夜严羽彬待在卧房看着《正阳心经》，沉心静气，打坐运气。
“少爷，梁小姐炖了雪梨。”严羽彬顺了气，起身开门，看见一陌生面孔，疑是梁家丫鬟。待丫鬟放好炖品，严羽彬开口，“替我谢谢你家小姐。”
那丫鬟愣在一边，缓了神才慢慢道来，“我是春末进的严家庄，少爷怕是不知道。”说完便作福，“少爷叫我莲儿便好。”
严羽彬端碗的手一僵，“怜儿。”转首打量着莲儿，嘴角挂上了一抹柔情，“可是怜惜的怜。”“不是，是莲花的莲。”严羽彬的笑意淡了几分又开始专注喝汤，汤还没入口，又开始发问“不知怜子的风寒重不重。”莲儿立在一边不做回应，似乎不管己事。
严羽彬很不喜欢莲儿这般没有机灵气，放下了汤碗，郑重的呵斥道“入庄三月有余，怎么连庄上有些什么人都不清楚，发生了什么事都不知道。”莲儿听出了严羽彬话里的重气，惊得跪在地上，声声怯懦，“莲儿入庄数月，的确不知道有怜子这人。”手里还拿着勺的严羽彬眉间紧凑，将勺跌进碗里发出清脆的声响。莲儿不可能不知道怜子，小敏昨夜的反应似乎也不对，母亲又怎会独留怜子一人在庄。严羽彬越想越不对，一种莫名的不安开始泛上心头。
莲儿颤抖的肩犹如自己开始颤抖的心，严羽彬淡漠却用了极重的口吻，“立刻让小敏来见我，切勿让其他人发现。”
莲儿被严羽彬居高临下的气焰吓着，只想早早抽身离去，头也没抬，就开始起身往外面冲，连撞了几次门沿。严羽彬也不理会，盛气凌然的等着。
小敏被莲儿拽着衣角拉进严羽彬的房间却又不知所为何事，只能看出莲儿青白交接的脸。疑心着这个小妮子怕是哪里得罪了主子，得自己好一番的收拾烂摊子。
进屋果然看见严羽彬一脸的怒气，眼里锐利的眼神却又不是向着莲儿，一束一束设想自己。小敏预感着遭殃的不是莲儿，而是自己。斜眼看着冒冷汗的莲儿，却听到严羽彬温和的语气开始数落自己“我出了趟庄子，严家庄就易主了吗？”小敏何曾听过严羽彬如此重言，即可跪地轻饶，却又不知错在何处。
严羽彬眼底的小敏瑟瑟不止，知道自己的威慑已经起效，也不拐弯抹角，直入主题，“那我重新问你一次，你可要好好想，好好答。”“是。”此刻小敏才恍悟，定是少爷已经猜出了什么，看来这件事瞒不住了。小敏又想到今日少爷大事已成，这件事也不需要隐瞒了。若是夫人问罪，自己也无愧于心了。毕竟和怜子朝夕相处的不只有严羽彬。
安了心的小敏挺起了自己的身子，神情也释然了很多，也敢正视自己的主子，耐心的等着问话。严羽彬也看出了小敏眼里的坦然，心也宽慰了些许，施施然才开了口，“怜子呢？”
13.小敏叙事
“怜子，”虽入了夜，灯光昏黄，但是严羽彬还是看清了在小敏眼里打转的泪光。仿佛是用了一身的力气，小敏才缓缓吐出两个字，“没了。”泪水便伴着哭泣声滑落。
这两个字像是飞鸟掠过湖面，并没有翻起什么波澜。严羽彬舀起一勺梨送入口中，甘甜酥软，入口即化。品尝了佳肴，严羽彬才又开了口，没有咸重，纯属平淡，“这样。看来我不在庄里倒是发生了很多事。夜，还很长，你慢慢说来。”
心情低落的小敏没想到严羽彬会这般薄情，枉费了怜子生前的惦念。愤愤不平的剜了严羽彬几眼，自然不能被严羽彬看见。理了理自己的失礼，顺了顺了自己的气焰，方才开口“自从少爷离庄以后，我就一直留在怀远楼。那个时候还不知道怜子他，要是，要是，”念及，心情又开始新一轮的波动，顿了顿，继续“九月十六入夜，我看着有个人影在院门晃荡，便下了楼，发现是怜子，便叫他进楼，可是他摇摇头走了。夜里风大，怜子的袍子被吹得摇晃，人也跟着摇晃。我看着怜子摇摇欲坠的，便跑了上去。少爷，你不知道，吓死我了。怜子那个起色，像，像，”小敏想说像是死人脸，偷瞄了眼严羽彬，虽不知他到底几分在意，但是还是不敢说出口，婉转的修饰着“像是张白纸。惨败的让人心痛。”
九月十六，严羽彬又喝了口汤，食而无味。那是我的生辰。严羽彬又吃了一口梨，如嚼白蜡。心间的苦涩如泉水溢流，绵绵不绝。
“我让怜子进楼，他却不肯，说是，说是，”说着这里小敏又看了看严羽彬，不知该不该将原句说明。但想到怜子那是失落的神情，都怪这个没心肝的主子。一口气还是说了出来，“说是少爷走之前嘱咐过，他不能进楼。他便只能在远处瞧瞧，也觉得心安。”
听到此处，严羽彬不免惊心，自己什么时候说过着这样的话伤了怜子。剑眉深皱，心头阵阵凉风吹过。
虽只瞧见严羽彬的侧脸，小敏也看出了他的异样，感觉自己扳回了一局，又开始絮絮道来“我知道怜子最听少爷的话了。既然是少爷发话，我也不敢违令。只得放了怜子回去。但是看着怜子的背影，始终觉得夜寒露重，不放心，还是跟了上去，送他回院。到了院子才发现怜子满屋的药味，一问之下才知道，怜子足足喝了数月的汤药。只是终不见好。”
心慌则乱，严羽彬的口气略显不稳，“林大夫呢？”
小敏暗笑，少爷你就装吧。明明装着怜子，硬摆着一副不在乎的模样。说话的语气也平和了许多，“怜子说林大夫也束手无策，虽是每天都来把脉，每天都往院里送好多药材。可惜身子却越来越不济了。说着说着，怜子轻咳起来。我便为他顺气，他却躲着我，摇手。我疑心着怜子这是在遵循孔孟之道，男女授受不亲。但是我们也相处了十多年了。都当做是姐弟，怎会在乎那些。可是又不好问，便告辞。行至一半才发现自己的手绢落下了。回院时却看到怜子在烧东西。走进了一看却是他刚才穿的那件青衫。”悲情又开始在小敏的身体里作祟，语气激动不稳，“我看见，我看见衣衫上红斑点点，便冲了过去将它扯出踩灭。拿着衣衫质问怜子。怜子被我的举动惊得慌了神，又开始咳嗽。又开始背对着我，我想着怜子定有什么不妥，便扳过他，却看见，看见他的指缝里留着血。”说到此处，小敏双手捂脸，悲痛失声痛哭。莲儿上前安慰。
严羽彬也不急，等着小敏继续说“我惊得想去找林大夫，却被怜子拉住，说着林大夫知道。怜子擦了血渍，说没事。但是我知道他是在忍。都吐血了，怎么会没事。怕怜子为难，我便离开了小院。第二日找到林大夫问清情况，林大夫却模棱两可的说怜子没事。吃几幅药就好了。可是，少爷你也知道，吐血了，怎么可能吃几幅药就好了。我气不过便开始骂林大夫。林大夫也不理我，只说是我多想了。我越想越气，知道庄子里夫人还是很疼怜子的。便冲进斋堂找夫人，替怜子做主。可是。”小敏激昂的的情绪似泄了气的气球，没了生气，“可是夫人说一切有林大夫，不要杞人忧天。还让我恪守本分，不要滋事。少爷不在，夫人也不管怜子了。庄里谁还能说什么。想着怜子孤苦，我便时常看望。不料十月十一日怜子昏阙，夫人却送走了怜子。之后，之后便没回来了。还没入冬，怜子就，就。”小敏呜咽声又起。
不用说，严羽彬也知道了结果。手里的勺被内力捏碎，落了一桌。极力克制住自己的情绪，依旧一派淡然，“知道了，你们退下吧。”
母亲知道，母亲竟是知道的。愤怒的火苗开始在眼里闪烁，如鬼魅般嗜血。
14.娓娓道来
严羽彬拖着步子走进母亲的房外，屋里灯火通明。还没叩门，锦儿端了餐盘开门，欠身，“少爷。”屋里严夫人看见是自己儿子高兴地喊进门来，“彬儿，怎么晚了还不安息。”
看着母亲眼里的雀跃，严羽彬的心似被银针刺进，却又丝毫没有伤痕。脸色也不再平静，语气也浸透了失望，如腊月吊在屋檐的冰柱，透着冰冷，“怜子呢？”同样的问题，同样的心境，面对着不同的人。严羽彬的眼里依旧透着坚定，不容蔑视的傲气，凌视着生养自己的母亲。
冰冷之气突袭，严夫人欢喜的心境也一扫而空。却又安心的坐在太师椅上，淡定的望向严羽彬，语调出奇的平和，“彬儿，怜子之事自有一番前因后果。事已至此，母亲也不想隐瞒什么了。有什么疑问，今日，母亲将如实解答。”
面对母亲这般陈恳的态度，怒气高涨的严羽彬也消了一半火，泄了气坐在椅子上，眉眼没了刚才了戾气，语气也舒缓了，“我想知道，怜子究竟是怎么一回事。”
“哎，这件事还得从十八年前说起。当时只道是一段美满姻缘的开始，不料却埋下了一段孽缘。”听着母亲娓娓道来，言语里夹杂着几丝无奈，暗藏着几味酸甜，“当年我二八年华，父亲便要逼我下嫁给一个我不喜欢的人，我一时不服，便出逃。不料江湖险恶，人心不识。哎。每每回想起来总会记起你外公的嘱咐，还是我年少不懂事。伤了你外公的心。”过度沉浸在悲情中的母亲开始泛起对外公的思念，思之所向，言也止息。
严羽彬也不催促，静默的等着。
严夫人酝酿好了思绪，才又道来“当初不谙世事，险些被歹人遭了道，好在遇见了你爹。”说及此处，严夫人被晕染的眉角也释怀了许多，语气里也透露着几分欣慰，“你爹那年出门历练，撞见我被歹人挟持，便拔刀相助。但是你爹好心放过他们，他们却暗箭伤人。你爹被毒针迷了心智，昏了过去。我便找了乡间，帮你爹治病。”几多红霞渲染在了严夫人的脸颊之上，“也是在那个时候，我和你爹情根深种。你爹便领着我回了严家庄。可惜，”严夫人叹了口气，“你祖母不喜欢我。我也不想让你爹为难，便收了行装，趁你爹出远门，离开了严家庄。”叹息之余，又夹了几许欣喜，“当时我正准备回家，可是在途中感觉到异样，大夫说我有喜了。”严夫人挂着微笑看着颓败的严羽彬。孕育着和所爱之人的孩子，是每一个女人向往的幸福。“我很高兴，便住在了那个村上。打算等身体好了点再回家。可惜，身体一天病弱一天，又担心你外公不认你们，只好安心住在哪里。谁知道一住便是两年。两年里也不敢往家里寄信，更不想你爹会找到我们。毕竟是我选择离开。”严羽彬在微光下看着母亲开始鬓白的发髻，翻腾着对母亲的感激。一个弱女子在外孤身带着孩子会是怎样的心酸。严夫人也重重的低下了眉头，满心的惆怅道不出当时的酸楚。很多事只能自己感知回味，因为那些事只有自己经历方知甘苦。
