“母亲。”涩涩的低喃，道出了严羽彬对母亲过往的理解与同情。
严夫人看了看儿子，释然的笑了笑，又开始讲述“两年后，我在乡间农作。突然看见有两马车途径。马车上还挂着旗帜，正是严家庄的标志。我既开心又担心。严家庄家大业大，在江湖上也颇有地位。”严夫人看看严羽彬，又失落的低下了头，“毕竟有损严家庄的面子。我心急的喊着在田里嬉戏的你。当时你只是单字彬，随父姓严。真是缘分呀。”严夫人起身，挑了挑灯花，光照更亮了。
“你父亲正在那车中，说是听着声音谙熟，便下车寻到了我。那刻，我正牵着你的手。”一缕失魂又袭上了严夫人圆润的脸颊，“只道当时已惘然，注定了的。我们谁，改也改不掉。彬儿，是我对不起怜子。”簌簌清泪打散了清淡的胭脂。
15.继续道来
见母哭诉，严羽彬跪地安抚，“母亲，不要难过。既是命数，我们又岂能逾越。”
严夫人泪眼婆娑的看着严羽彬，伸手摸了摸风霜印在儿子脸上的沉稳，痛惜之余多了几分欣慰，“当时你父亲以为我嫁作他人妇，败兴离去。我犹豫着要不要告诉你父亲。”严夫人捧起严羽彬，严夫人的嘴角微微上扬，子女总是母亲的骄傲。
“真是注定呀，”严夫人叹了口气，眼里的欣悦也淡了几分，“便连夜赶到镇上寻你父亲。但是让我意想不到的是你祖母也来了。畏忌你祖母的威严我并没有当面和你父亲交谈，而是混进了客栈，也是在那一夜，我做了我生人中的一个错误的决定。悔到至今。”悲情油然而生，“那夜我无意中听到了你祖母对你父亲的告诫，是有关严家密训的。”严羽彬看见了母亲眼里闪动着的不止痛惜，更有惊恐与质疑。而这个祖训严羽彬却是从未耳闻。
严夫人也看见了儿子眼里的疑问，感慨着，“这个密训是等你们成家后才能相传的。彬儿也定了亲，母亲就提前告诉你也不妨。只是，它不是个好东西。”严羽彬从未听过母亲口里竟会突出这等严厉之词，不免更加对这个密训产生了好奇。
母亲道来却让严羽彬感觉字字冰冷入骨，声声索人性命。霎时间，天崩地裂；瞬息间，万般寂静。一切的烦思找到了源头，一切的苦恼得到了解说。“严家密训：世代独生，若产双生，不及啼叫，即赴黄泉。”
严羽彬不知道自己怎么出来的，怎么回到自己屋的。脑子里一直回响着母亲的那句密训，那段事实，那个结果。
没有灯火，严羽彬独自坐在椅子上。脸颊温润，用手一擦，竟是泪水。僵坐的严羽彬，思绪涌动。不想那日一别，竟成了生死永隔。
“怜子。”泪水一滴一滴，却连不成串。
严夫人当夜决定及早离开。可惜当时自己的一声声“严彬”已经让严振威起了疑。严夫人前脚才到家，严振威后脚便赶到。再看看严羽彬的眉眼，便认定是自己的独子，欢天喜地的让管家向老妇人报喜。严羽彬就以这样的契机成为了严振威的独子，严家庄的下任庄主。严夫人转而又想，这样焉知非福。严老夫人本就着急严振威多年未婚，如今冒出个孙子自是笑在了心里。对于严夫人也就睁眼闭眼。严夫人的如意算盘打的很好。正式成为严夫人后，便恪守严家规矩，相夫教子，伺候老夫人。严彬便进了家谱，入了羽字辈。两年后严老夫人离世后，严夫人才用买的形式将怜子带入府中。庄里自是知道严夫人对怜子的偏爱，加上后来少爷的护佑，怜子十年间自是过得安稳。可惜，怜子的病却并没有得到救治。终是没有活过弱冠之年。
当时严夫人看怜子病入膏肓，林弦无药可治，四处寻医，依旧无果。不料去年姜枭，也就是严羽彬的外公，严夫人的父亲到府。严夫人自知姜家在江湖上的谣传，为不损严家庄的地位，也就没有大肆招呼。姜枭更是不在乎这些凡尘俗礼。只是听了严夫人的经历后，着实为女儿痛惜。十几年的愤怒也消散。
姜枭看着灰白脸色的怜子时更是痛心疾首，便提出自己带怜子寻医。严夫人认为自己捡了根稻草，万分感激。不料自己再去客栈时，已是人去楼空。遗留的字条上写清严家庄不要的孤魂姜族可是有地方安葬。终是要让怜子能有个寄放牌位的宗祀。问及店家也说姜枭租了个车，拉了具棺材离开。未免严羽彬分心，严振威疑心。怜子辞世一事始终被严夫人压着秘而不宣。
16.留书离去
“不好了，不好了，夫人。”锦儿大步跑进房里，严夫人正在对镜梳妆。
“什么事大惊小怪的，这不是庄里，不要丢了严家庄的面子。”严夫人依旧有序的理着乌丝。锦儿被呵斥之后，便谨慎的走进严夫人，递上一张书信。
严夫人看着封面的父亲母亲亲启便知道是严羽彬。平静的心开始翻着波浪，拍打着安定的心绪。
自昨夜倾诉之后，严夫人十多年紧绷的神经终于松弛了一些。但是看着严羽彬满脸的失落，严夫人心里又漫起了焦虑。果真，严羽彬以离家出走来面对这段不可逆转的事实。
严夫人放下信，继续整理，口气依旧平静温和，不觉思绪的起伏跌宕，“去把老爷叫来吧。”严羽彬既然写的是父亲母亲，言语里自是不会涉及昨夜之事。毕竟事关严家庄的尊严。这个密训绝对不可以公之于众，使得百年威信毁于一旦。
“什么事这么急，我还在和梁兄商议。”看着严夫人平和下的动荡思绪，严振威谴退了下人。语气也不再轻快，略带凝重，“夫人。”
严夫人只将桌上的信递给了严振威，替自己倒了一杯茶。
严振威打开信，略扫了几眼便坐下叹了句“谁说女大不中留，我看呀，儿子也是一样。”说着便将书信按在桌上。上面小楷正正方方写着不孝儿将独闯江湖，不蒙父荫，来日必当留名而归，不负众望。
“还知道自己不孝。”毕竟是老江湖，严振威虽是极为不满严羽彬的作为却时刻克制住自己的情绪不外泄。
严夫人自然清楚严羽彬不只是想要脱离父亲、严家的照拂，自己闯下一片天地，更是缓解对怜子离去的哀思。离开伤心地，离开伤心人。也不失是一种解脱的方式。自己何尝不是被这里的人事困扰得夜不好眠。严夫人喟然叹曰“儿子既已长大，又随你闯荡过，自是思虑一番才做的这个决定。我们为人父母的除了要帮他扫清路途上的沙砾，也得放手让他自己体会。不然以后怎么管理严家庄，怎么在江湖上立足。老爷，我们也要体谅彬儿的一片用心。”说着便倒了一杯茶递给严振威。
本来气在心头的严振威被严夫人一一道来亦化解了七七八八，再接过茶杯，也就散了对儿子突兀决定的不满，口气也舒朗了多，“夫人说的对。趁此翻机会，也让他自己历练历练，早日成为顶天立地的男子汉，早日为严家庄争光。可是昨日才下定，竟日便出走，要是被梁兄知道了怕是不好。”苦涩茶汁入口，严振威的眉头一紧。
严夫人用锦帕擦了擦嘴角的茶渍，缓缓道来“梁兄是何等人物。怕是梁兄更希望彬儿能独自闯荡江湖，自己扬名立万。到时再来迎娶琳儿，只会锦上添花。”
“只是两年过后便是，”严振威没有说完严夫人也知道两年过后便是彬儿迎娶琳儿的佳期，若是途中出现什么意外，都会使两家的颜面有损。严、梁两家在江湖中被认为是严庄梁府，白道的两面旗帜。
安抚严振威也是在安抚自己，严夫人握上严振威老茧重生的手，宽慰着“和梁家的婚约彬儿不会忘的。两年时间，我相信彬儿定会有所成就。两年之后，他会堂堂正正的站在我们面前，成为一个有担当的人。”
被严夫人软语相激，严振威内心的担忧也舒缓了。自己的儿子自己还是了解的。既然他想证明，那就坐等归来。
此刻，严羽彬正坐在自己的枣红马上，心似千山压重，一眼望不尽路途，一心穷不了思念。在官道上散漫而行。
17.姜枭怒骂
“咳咳咳。”又是一阵咳嗽。
“霖儿，喝药吧。”姜枭扶起病榻上的姜霖，将苦涩的汤药喂进。看着虚弱至极的外孙，姜枭眼角斑驳的皱纹又深了几许，“霖儿，不要怕，有外公在。”
早在一年前姜枭便出门想要探探自己的女儿姜筝也就是严夫人。当年姜筝逃婚气得姜枭发誓不再管这个违抗父命的不孝女儿。但是十多年过去了，姜枭很多事也看开了。尤其在大儿子姜秦过世，二儿子姜荀出家，三儿子姜凌离家之后，倍感亲情的可贵。念及这个世上还有个女儿可以牵肠挂肚，便锁了门，踏上了寻亲的路。
不料进了江湖上鼎鼎有名的严家庄，听了女儿的际遇，看了孙儿的惨淡生活之后，内心的喜悦之情所剩无几。当时姜枭只想带着这个可怜的孙儿离开那个没有人情的严家庄。也为了断女儿和严家人的追寻，写了封让大家误以为怜子过世的书信。更是将怜子装进棺材里带走。在姜枭心里的确认定严家庄那个只能靠面具为生的怜子已经死去。如今这个虽看上去惨白无血色，但可以以真面目示人的姜霖才是自己的亲孙儿，是自己今生唯一的寄托与期翼。既然大家都漠视你，我必要重视你；大家都放弃了你，我必要拯救你；大家都忘了你，我必要你记在在天下人的心里。什么狗屁密训，什么严家庄尊严，都是胡扯。活生生的人才是最重要的。既然你们选了严羽彬，我拼尽一生也要让姜霖超越严羽彬。让你们后悔当初的选择，当初的轻信。
姜枭看着姜霖喝了一口又突出一大半的汤汁，心里委实的难受。当初自己为姜霖把脉怎么会不知道他不是胎里的病，而是毒血攻心了。想要治疗，得慢慢的抽丝剥茧。
放好姜霖，姜枭便出来，心里暗骂那个严家老巫婆第三万九千六百五十二次。能说出这样丧尽天良密训的人真是心都是被黑水浸透了的。姜霖这个毒却是娘胎里得的。是因为当时的姜筝已经中了严老巫婆的毒。姜枭使劲一摔，药碗被砸得粉碎，咒骂的语气一声高过一声，“你个死老太婆，居然敢给我女儿下药，却被我乖孙儿尽数吸来。你个下十八层地狱，被抽筋剥皮的老怪物，真是阴损。还什么江湖大庄，什么正派之家。我呸。”一口唾沫吐在地上，嘴里的谩骂声不止，“你个魂飞魄散的毒蜘蛛，还真想得出用腊雪寒梅这样的孙阴至极的毒物。要是我知道你的破坟在那，我天天挑粪坑里最新鲜的夜来香给你浇灌。算我感谢你这个对待筝儿、霖儿。”
每每谈及姜筝，姜枭愤恨的神思总会被拉回来，为女儿的牺牲不值。坐在灶头边，点燃烟杆，随着丝丝缕缕轻烟感叹，“你个不懂事的女儿。当初爹百般劝阻，还是让你给逃了。逃了好呀，这不遇到个歹毒的婆婆。伤了自己的身子，害了自己的儿子。哎。”又吸一口，晕出薄雾，“你是造的什么孽呀，偏要嫁进这样道貌岸然却又狼心狗肺的人家。可怜我那无辜的霖儿。还没出世，便被这毒给害的。”想到霖儿，姜枭眼里的怒火猛烈的燃烧着。
当初严老夫人初识姜筝，便知道姜筝是姜家的姑娘。经历过老江湖都知道与姜家结缘，必定都是孽缘，不得好事。根深蒂固的偏执让严老夫人认定了姜筝不是儿媳的人选。为了严家庄的长远考虑，为了儿子的长远筹谋，严老夫人决定要赶走姜筝。而且为了报当年的仇，严老夫人在姜筝的茶里加了腊雪寒梅之毒。本只想小惩姜家的人。严老夫人自是知道姜枭能解此毒，对姜筝也没有什么大碍。不料当时姜筝已经有孕在身。毒素全被吸进了怜子的体内。寒毒入体才导致了怜子多年的病弱。姜家咒语、医药从来只传男不传女。姜筝偷学也只得皮毛，自是不知道自己中毒且转架给了怜子。凡俗的大夫更是不可能识得这暗藏在血脉里的毒素，都道是胎里带来的病症。当严振威重遇姜筝，严夫人拗不过儿子，只得应了这桩婚事。怕姜筝寒毒未解，严老夫人摸过姜筝的脉象不似有毒，便以为毒已解了，也就安心的当起了奶奶，享天伦之乐。全然不知还有个孙儿正受毒素的侵害，十多年来不得好活。
因着一份恨，毁了一段缘；因着一段缘，成了一身伤。理不清的欲望纠葛，分不开的正邪对错。真是识不清，理还乱。
18.秋叶飘零
怜子，不，姜霖躺在病榻上，空洞的看着帷帐。突然卷缩着身体，让自己聚拢，不能释怀。这段时间听见的事情让本就瘦弱的双肩更加负重，心里的疑问一个接着一个被敲破，心里的顾虑一个接着一个被浮现。
自己到底是谁？是严家庄严羽彬少爷的贴身小斯，怜子；还是外公口里唯一的亲外孙，姜霖。不管是哪一个，现在的自己都不能全然接受或是摒弃。
怜子的身份跟了自己十余年，卑微的下人心态早已固型；姜霖虽然被外公捧在了怀里，可是这突如其来的温暖又让自己无从适应。哪一个自己都不是自己。感觉自己要被这些莫名的现实撕裂了。头胀痛。情急之下，姜霖不得不重重的拍打着自己的头颅，缓解压力。
从小到大，记忆里自己永远是严羽彬的小斯。没有反抗的权利，只有顺从的义务。从小到大，记忆深处自己永远是臣服在严羽彬的身份之下。没有选择的盲从，只有注定的敬畏。从小到大，自己，只记得严羽彬。思绪飞扬不可控制，清泪横流不可抑制。
“羽彬，羽彬。”即便身体虚弱，但是姜霖喊着严羽彬的名字却字字铿锵有力。一字一声一利剑，刺穿自己写满严羽彬的心房。
生来不可选择，生命已成定局。
自己的心尖镂刻着严羽彬的一颦一笑一神思。现在却要将其生生折断，捣碎。本就体弱的姜霖更加心绪的烦苦，久治不愈。
从去年初冬随外公进了郎山养病，如今都入秋了，还是不得好转。思念的心情，悔恨的心痛，时时缠绕着姜霖。
母亲当初的选择，父亲继承的密训，祖母下毒的心情。都不是姜霖在乎的，在乎的只是，“羽彬。”若不是为什么又决然断了和自己的联系？自己在严羽彬眼里究竟是什么？
十余年的朝夕相处，十余年的朝思暮想，十余年的心动澎湃，只不过是自己早早的就喜欢上了这个欺负自己、保护自己的严羽彬。
本以为自己心之所向终于得到了结果。只是，太过美好的期待总是碎得更加彻底。
姜霖翻了个身，看着窗外开始飘零的秋叶，无声无息。这份沉甸甸的心思，你知道吗？如今这般，自己再以怎样的姿态面对你？
玉葱般的指节触上清瘦的脸颊，骨架明晰。轻慢的泪水为上扬的嘴角勾住，滑到了唇边。咸苦的涩味浸满思绪。
自从跟了外公，外公便解了这个咒语。
第一次映着自己的脸，一滴滴的泪荡开了水，扭曲了前世的期盼。只是被病魔萦绕着，清瘦了些。一股愤恨掀掉了脸盆，一盆清水洒在地上，浑浊不堪。
心内的呐喊一日胜过一日。不可能，不可以。这样的自己将用什么颜面站在你的身边；还有什么资格对你表露情思。
愤恨自己对你日复一日的思念。
压抑不住，姜霖修长的指甲开始狠狠的爬过自己不堪的容颜。一条条的血痕，张扬着自己无声的怒吼。
19.踏上新程
姜枭抽完了烟，抖尽了烟杆里的残渣，起身看看姜霖。却在推门的那一霎那看见姜霖满脸的血痕，失了魂似的姜霖还在使劲的挖着自己的脸。吓坏了的姜枭飞奔上前抓起姜霖，狠狠的扇了他一个耳光。
被这个力道十足的耳光扇过，姜霖的嘴角溢下一丝嫣红，衬托着姜霖空洞的眼神，灰白的肤色，直教人看得触目惊心。
心痛得姜枭搂着姜霖，嘶声裂肺的喊着“霖儿呀，你是要杀了外公呀。不是还有外公吗。外公永远不会扔下你一个人，不再让你活在孤苦无依的生活里。你是我们姜家的血脉了。不要丢下外公呀。”
