闻静思脸色瞬间刷白，全身一颤，如遭雷噬，惊得站起身来。他这样的反应倒把萧韫曦吓了一跳，忙按着他的肩膀坐下去，柔声安抚道：“最后一句我是说着逗你玩儿呢，你可千万不要当真。”感觉手下的身躯僵硬又颤抖，连忙松了手，感叹道：“你这样的心性，不要说入朝为官，就是做个地方知县，也要吃亏。还是适合修修国史，整理文集，若在国子监，最高也就做到博士而已。你父亲连这些人情世故，为官处事之道也不教授于你，想来也是不愿让你去趟官场这条臭水沟。而我，也不愿看到你慢慢磨去无邪之心，满心的纯良沾染上半点腌臜风气。”
闻静思坐了好一会儿才三魂归位，听他这样说，勉强笑道：“身为世家子，怎能置之度外。”
萧韫曦挑眉哂笑道：“你父亲又不是迂腐之人，既不欲勿施于人的道理还是知道的。纵览朝中重臣，也就是他，史传芳，薛孝臣，孙毅几个神魂清明，其余的不是畏惧宗家赵家权势，不敢抗争，就是隔岸观火，想坐拥渔利之人。你平安幸福，怎及得上这些破事重要？”
闻静思淡淡一笑，摇了摇头，默默坐了一会儿，才缓缓道：“我自认不如史大哥年轻有为，支配家中金银也有限，若有殿下看中之物，不妨说来，我定办到。”
萧韫曦闻言朗声大笑，看着闻静思那一双月一般温润的眼睛，心中不禁一片柔软，轻声道：“危难之中，你能想到求助于我，便是讨我欢心了。”说罢，笑容微收道：“今年秋天来得晚，父皇准备过几日令礼部办河西围场秋狩之事。届时我们再来比试射艺，你赢过我，我便替你向父皇求情，如何？”
闻静思不料他竟然提出这样一个要求，虽然摸不透他的意图，却也有一丝希望，当即便应承下来。萧韫曦见他爽快答应，心下也十分高兴。正事至此说完，他话题一转道：“我闻着你身上的熏香不同往日，怎么忽然换了？”
闻静思微微一愣，稍稍避开萧韫曦的视线道：“或许季节转换有些不适应，近来总是睡不着，这香安神镇静，用得久了，这味道便洗不掉。”
萧韫曦心中一动，不再追问下去。两人又聊了些秋狩之事，闻静思便告辞回府。他前脚刚走，萧韫曦就唤来自己的影卫，看着低头跪拜的忠心死士，想起自己按在闻静思肩上时，掌心感觉的僵硬与颤抖，面色如霜地问道：“太子这几日又对他出手了么？怎不见明珠来报？”
面对主人的怒意，明月肃声回道：“昨夜明珠来报，未提闻公子被罚。”
萧韫曦双眉微扬，显得有些不可思议，沉思片刻也不得其解，终是点头让影卫退下。
果然次日朝会，萧佑安授权礼部办秋狩各项事宜。萧文晟管着礼部，有意要将这事办得漂亮得体，在父皇面前讨回些颜面，日日来往东宫及礼部，无心再去管闻静思。
秋狩尚未开始，卢敏的弟弟卢惠便向萧韫曦投了拜帖。宗家这一招隔山打虎，自然不能再指望出手相救，卢惠只有转而求助皇帝眼前最受宠的皇子。萧韫曦收了拜帖，微微一笑，派人将闻静思请来，捏着帖子笑得狡黠：“你晚上随我去赴宴，见识一下何为官场做派。往后若进行吏治，给皇帝写策论疏表，也好有的放矢。”萧韫曦有意避开闻静思已有一年，今日要求随同身侧，竟是一派无惧无恐，胸有成竹之色，叫闻静思怎能不疑惑。萧韫曦见他犹豫，笑道：“尽管放心，太子日日忙礼部的事，暂时管不到这里，秋狩之后他想管也分身乏术。”
闻静思听他这样肯定，不由淡淡一笑，答应下来。
是夜，两人锦衣玉冠，只带随从三人，于西市并辔而行。此时正是华灯初上，百姓夜游集市之时，熙熙攘攘，密密匝匝，热闹非凡。两人骑着马匹缓缓行走其间，衣冠华美，气质高贵，一见就知不是池中物，游玩的百姓便纷纷让道。因此，骑马穿越闹市到达诗琴坊，比平时步行竟快了许多。
两人刚下了马，便从正门迎面走来一位着青衫的中年男子，见了萧韫曦，满面激动之色，深深躬下身行礼，道：“草民卢惠，拜见贵人。”他不敢在外唤萧韫曦为殿下，便以贵人称呼。萧韫曦也不介意，笑着抬手虚扶一把，道：“卢公子客气了。”
卢惠直起身，一抬头看见萧韫曦身侧的闻静思，愣了一愣。他虽未见过闻静思，倒见过闻允休。两父子五官有五六分相像，卢惠不清楚闻静思的心性，却对闻允休这位刑部尚书看似圆滑实际凌厉的作风心有畏惧。不知他今日跟着萧韫曦一起来，是何目的，又不好当面询问，双眼看着闻静，口中却向萧韫曦问道：“这位小公子是？”
萧韫曦扬眉道：“他是何人，卢公子看不出来么？”
闻静思躬身一礼，道：“在下姓闻，双名静思，见过卢公子。”
卢惠抱拳还礼道：“幸会幸会，原来是闻家长公子，身姿玉立颇有乃父之风。”说罢，伸手邀请道：“快请进，酒宴已备下多时，只等贵客驾到了。”
萧韫曦微微一笑，当先走入诗琴坊。这诗琴坊原本是王公贵族买卖字画，金石古玩的地方，因其清静幽雅，别树一帜，也招来许多达官贵人们在此处设宴款待客人，坊主刻意将四楼隔断成雅室，以便宴请。卢惠今日便包下了整个四楼，酒菜也是请京城最好的百味居老厨子掌勺，做好了即刻送来。菜色繁多又极其精致，只在规制上稍逊皇宫。
卢惠请萧韫曦就座主位，自己与闻静思一左一右坐了。宾主坐定后，卢惠拍了拍手，即刻有侍女一一奉上美酒佳肴，琴师将饮宴曲目轻轻奏来。闻静思心中一动，想起前一日萧韫曦与自己说的官场风气，竟是一点不差，不由看了过去。萧韫曦恰好也看过来，两人四目相对，俱是了然一笑。卢惠不知前因，还以为两人喜欢这琴音，便将这琴师的技巧夸赞的非同凡响，又细说古琴的来历与旧主往事。只讲得头头是道，分毫不漏，仿佛亲眼所见，亲身经历过一般。萧韫曦边吃菜喝酒边半眯着眼听他海天胡地，闻静思偶尔夹菜入碗，对一侧的酒壶碰也不碰。卢惠时而劝酒，时而旁敲侧击萧韫曦的习惯喜好。萧韫曦看他瞻前顾后，心里既鄙夷又可怜。闻静思对两人冷落了自己全不在意，细细去听你来我往的客套与虚礼，慢慢揣摩话外之意。
这一顿盛宴，卢惠吃得战战兢兢，萧韫曦是随心所欲，而闻静思，置之度外又身在其中。
晚膳近尾，已是亥时一刻。
卢惠指着案上古琴，向萧韫曦道：“以琴表意，区区忠心，还望贵人笑纳。”
萧韫曦了然一笑，用瓷盆中的温水洗净了双手，接过侍女递上的巾子擦拭干爽，慢慢地道：“静思，卢公子的好意，你收下罢。”
闻静思与卢惠都是一愣。卢惠最先意会过来，萧韫曦不敢明面上收授赠礼，落人把柄，带闻静思来，是让赠礼有个安全的着落，过后再取，毕竟谁也料想不到，三皇子收下的礼，都在对头太子的侍读处。闻静思对这些弯弯曲曲的事一时还看不分明，不由疑惑地望着萧韫曦，见他向自己点头微笑，只好坐着对卢惠微微一揖道：“多谢卢公子好意。”
卢惠摆手笑道：“闻公子何必客气，我即刻派人将琴送至府上如何？”
闻静思点头道：“有劳了。”
酒足饭饱之后，卢惠请萧韫曦至椒兰阁小坐，他不知闻静思会来，只备了两顶轻便小轿。萧韫曦也不责他思虑不周，领了闻静思钻进狭窄的轿厢内。卢惠随后万分歉意地亲自送来一个软垫，放在座位之下，方便闻静思跪坐在上。轿中的软椅只容得下一人安坐，萧韫曦理所当然占了位子，闻静思刚撩高衣袍要跪坐在软垫上，被他一把扯了手臂，一手搂住了腰间，微一用力，整个人跌坐在了萧韫曦的腿上。他心中大惊，刚要挣动，萧韫曦双手骤然搂紧，平静地向外喊道：“走。”小轿稳稳离地，慢慢悠悠地朝椒兰阁行去。闻静思却心急如焚，心跳如鼓，压低了声音央求道：“这如何使得，殿下快放手。”
萧韫曦看他的脸在轿中风灯下羞红一片，想挣扎又不敢的样子，笑裂了嘴，轻拍他的背脊，安慰着低声道：“安心安心！这小轿狭窄，只容一人坐，我又不忍心让你一直跪着。你若不愿，抱着我坐也是可以的。”
闻静思哪里见过他如此无赖的样子，一时又好笑又好气，见他闭上眼睛不再理会，便慢慢卸下手上力气，只身体仍旧放松不下来，腰背僵硬地挺直。他微微侧脸，见萧韫曦的头仰靠在软枕上，双眼闭合，面容庄肃，沉浸在思考之中，鼻息温热，扑面而来带着微醺的酒气，醉人心房。闻静思看着看着，心中泛起阵阵酸楚与感慨，难以启齿又难以言喻，只怔怔地盯着那一张近在眼前又远在天涯的脸。萧韫曦似是有觉，睁开眼来，四目相对，痴痴凝望，眼中唯有一人，再容不下其他，一时间谁也不愿移开双眼。
好景总有终，小轿在椒兰阁稳稳落地。闻静思率先转开目光，轻轻从他腿上下来，揭开轿帘走了出去。萧韫曦稍稍皱了皱眉，一言不发，站起身抚平衣袍上的折痕，跟着走出小轿。
椒兰阁在京城的名气数一数二，阁中男女形色各异，或妩媚，或清秀，或矜持，或浪荡，或吟唱一绝，或舞冠京城，各花入各眼，总能让人趁兴而至，惬意而归。卢惠将萧韫曦请进大门，即刻有女子迎了上来。闻静思略略一扫，竟是景玉带着碧卿与另一位红衣女子福身行礼。碧卿还记得初见时的玩笑，扑萤小扇半掩玉面，露出一双弯弯的眉眼看向闻静思。闻静思心下无奈，只好点头致意。萧韫曦将这一幕尽收眼底，双眉微挑，却不说话。景玉将三人引至三楼一间挂着“扶瑶”竹牌的内室中，待主次坐定后，又传来清茶瓜果陈酿，欠身柔声道：“阁主远游未归，景玉代阁主致意三位公子。扶瑶梳妆未毕，清涟与芷英已至，不如先听几支小曲助兴？”
卢惠见进来两位轻袍缓带的秀丽男子，脸色已经有些不好看，强作镇定笑着向萧韫曦解释道：“扶瑶乃兰阁头牌，天魔舞跳得一等一的好，最受人宠爱，性子也娇惯些，寻常富家公子一掷千金也不肯接待，但今日在贵人面前还要惺惺作态，实在不该。等阁主回来，卢某定让阁主好好说说她。”
萧韫曦淡淡一笑，不置可否。闻静思乍一听清涟这个名字，不由想起尾随史逸君来此处时，就是在这位清涟公子房中撞破两人好事，也是那一夜，明了心底绝不可触碰的那一个人。他心中黯然，神色却平静，抬头去寻这位清涟公子。只见面前的两人，一个稍矮，莫约十七八岁，容颜精致秀美，青黛细眉，面敷玉女桃花粉，双唇涂水红色口脂，着了一身乐人尚穿的玉色锦伎衣，缀以金花玉镜。另一人稍高，似是年纪渐长，容貌有股成年男子的英气，浅螺黛，淡胭脂，双唇是一抹杨妃色，白素为下裾，丹霞为上襦，虽穿了女子样式的衣衫，也不觉分毫异样。闻静思在两人之间看了几个来回，也分辨不出哪一个才是清涟公子。
这时，景玉着人抬来琴案，年纪稍小的那位向众人一礼，垂下的手悄悄握了握腰际的玉佩。闻静思眼尖，一眼便认出了那玉佩是史逸君随身所带，喜爱非常的生辰之礼，心头一震，再仔细去看，更是吓了一跳，那男子抬手操琴的指间，竟然戴着史逸君绝不离身的翠玉戒指。
清涟琴奏至一半，芷英张口轻和道：“凝云没霄汉，从风飞且散。联翩避幽谷，徘徊依井干。既兴楚客谣，亦动周王叹。所恨轻寒早，不迨阳春旦。”他嗓音清朗圆润，雌雄莫辨，唱至动情处，婉转低回，一字三吟叹，十分绝妙。一曲唱毕，闻静思已是沉醉其词曲情感之中。
卢惠见闻静思凝神倾听，萧韫曦也面有诧异之色，心中稍稍安定，使了个眼色给景玉。景玉微微一笑，道：“清涟擅操琴，芷英擅唱曲，加上扶瑶，是我阁中三宝。”
萧韫曦扬眉嗤笑道：“扶瑶梳妆还未好么？”
景玉神色一凝，欠身道：“妾身这就去催她出来。”
萧韫曦挥手道：“既然她如此作态，就让她不用来了，我对天魔舞没什么兴趣。闻公子似乎喜欢听曲，就让他们唱着罢。”
景玉面露尴尬，欲再开口相劝，萧韫曦已是将脸转向闻静思问道：“你喜欢听什么？尽管让他们唱来。”
闻静思摇摇头，轻声道：“我不擅这些，随意唱罢。”
清涟听他说话，从声音认出了人，侧脸看过来，正对上闻静思探究的双眼，微微一笑，点头为礼。手下五指一拨，换了个调子，竟是一曲《猗兰操》。芷英启齿轻吟道：“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤”竟是温柔清亮的女声，而唱到“今天之旋，其曷为然。我行四方，以日以年”时，换成低沉婉转的男声，“雪霜贸贸，荠麦之茂。子如不伤，我不尔觏”一句女音如溪水悠扬轻柔，最后一句：“荠麦之茂，荠麦之有。君子之伤，君子之守。”的男音清朗如皎皎明月。
芷英露了一手绝技，萧韫曦只是恍然大悟，闻静思却听得入了迷，唱罢许久才回过神来，击掌赞叹道：“果真是好嗓音，我从未见过这样的唱法，今日算是开了眼界。”
卢惠朗声笑道：“闻公子既然喜欢，芷英，还不赶快上前伺候！”
萧韫曦脸色微变，还未出声，闻静思连忙摆手道：“这个不必，我听他唱曲就好。”
卢惠又道：“闻公子请随意指使，就怕卢某招呼不周，怠慢二位贵客。”
清涟手腕一转，换了首《游春辞》。卢惠见闻静思专注于琴曲之上，挥手谴退了身侧的女子，微微向萧韫曦侧了侧身，低声道：“殿下，有件事不知当讲不当讲？”
萧韫曦心道：“终于忍不住了。”端了茶盏放到唇边，轻呷了口，叹道：“忠君之内，不知当讲不当讲，便不要讲，不知当做不当做，就不要做。记着这两条，总不会错的。”看卢惠瞬间哭丧了脸，忍下笑意道：“讲吧，你请我来此处，花费这许多，不就是为了这几句话？”
卢惠看他愿意听，心中大石放了一半，更靠近萧韫曦了。闻静思余光瞥见两人低声说话，知道是在谈卢敏之事，便悄悄坐远了些，景玉轻提酒壶给他堪满。虽是陈年佳酿，却用果子酿造，甜美温润，并不上头，闻静思也能喝两杯。卢惠与萧韫曦密议，闻静思专心听曲，清涟与芷英又不必陪酒卖笑，一时间各自惬意。
芷英唱完了《游春辞》，便是《白头吟》：“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟上，沟水东西流。凄凄复凄凄，嫁取不须啼。愿得一心人，白头不相离。竹竿何袅袅，鱼尾何徒徒！男儿重意气，何用钱刀为！”这一首全用女子音色唱出，一字三叹，低回往复，情真意切。闻静思被这一首触动了情怀，眼睫微湿，颦眉黯目，独自伤神。景玉不知内里，以为他听曲入了戏，责怪地瞪了清涟一眼，提起衣裙赶他离位，自己坐了下来，随手一拨，便是一首轻快的曲子。清涟笑着跪坐在闻静思身边，捡了葡萄剥去皮就要喂到他口中。闻静思吓了一跳，脸上腾地冒出两朵红云，腰背一扭躲开清涟的手。清涟却不管不顾，举着手追过去，笑道：“闻公子，清涟喂你葡萄，别躲呀。”
闻静思见他双眼满是捉弄人的意味，心中了然，伸手一捏，将清涟指间的葡萄抢了过来放入口中，低声道：“那次真是对不住。”
清涟笑着将拇指与食指上的果浆舔舐干净，轻声道：“多亏了你，史公子憋着一口气可全撒在我身上了。”
