冰龙伸出前蹄，像慢动作一样匍匐到地面上。
那宽大的翅膀微微张开，挑衅般划过广场两侧的茅草屋顶，让屋檐的编草逐一外翻，扬起呛人的干草屑。
“那你们就到死都向你们的天神祈祷吧，因为你们离那一天已经不远了。”
村民们不敢质问，也不敢反驳，有几个胆子大点的年轻人想要出头，都被他们的父母紧紧拉住。
大伙连明显一点儿的动静都不敢弄出，因为凛冬领主的眼球是纯黑的，没有眼白，只有外界的光在上面反射出白色的小点，人们看不出来他的双眼分别聚焦于何处，不知他是否正在盯着自己。
“我想我要表达的意思已经很清楚了。我不管你们听到的任何有关魔兽的传闻是怎样，觉得我们不能明着对你们下手也好，觉得我们永远只能生活在暗处也罢，还是天神会在我们身上降下神罚……只要你们执意要与我对着干，我就会让你们亲身体验一下，这些传闻是怎么被打破的。”
从鼻腔中喷出一声短促的哼笑，扎利恩曲起后腿，高高地望天空跃起。奋力挥动的羽毛扇出猛烈的气流，广场中间饱经折磨的高耸谷仓终于轰隆一声，在众人面前化作一堆废弃的石头。
等人们反应过来，凛冬领主已经在滚石激起的漫天灰雾中消失得无影无踪。
赛恩没有加入人们叫苦不迭的抱怨队伍，他一直伸长脖子，望着扎利恩远去的方向。没有人知道他在看什么，只是从那天起，他每天傍晚都会站在自己后院的高台上，往乱影森林眺望。
边境村子的事究竟处理得怎么样，那需要时间去验证，反正扎利恩也不急，他可等着有人身先士卒违抗他的命令，让他好杀鸡儆猴呢。现在他需要去见一下那位满头银发的半人马老师，如果不出所料，她会在自己的果园里，因为她年轻的时几乎走遍了大陆，现在除开扎利恩接她到乱影森林度假，或是出席百鬼狂欢，她很少踏出院子。
摆弄果树的时候，坎娜就看见了远处的扎利恩，但她只是低下头接着修剪植物。
冰龙没有受到非常热情的迎接，这位银发女士只是将刚刚采摘下来的果蔬端上了木质矮桌，请他享用。尽管扎利恩多次强调自己实在无法下咽绿色的菜叶，但坎娜每次都不打算把它们挑走。
一肚子话想对这位女士倾述的扎利恩根本找不到时机，她不是忙着除虫，就是忙着将枝干上的金粉涂抹均匀，或是匆匆走回屋子里不知找些什么。就这样，以人类的的姿态坐在矮桌前长达半个时辰后，扎利恩突然觉得迫不及待要说的话似乎都不那么重要了。
为了学会更好地控制魔力，坎娜要求他在这片果园中药一直维持其他物种的形态，而且一定要大小适中，不能高过自己的门洞。扎利恩自然是选择自己驾轻就熟的人类，不过他一直怀疑这是老师为了方便训话才想出来的规定。
看着忙碌的坎娜，扎利恩又想起了克里冈。
他发现自己越来越容易想起克里冈，小时候的记忆再次塞满他的脑袋，让他不知将最新的信息放置何处。
……坎娜和克里冈交谈过，在狂欢节上。
他们聊些什么呢？似乎聊的是自己，因为他是他们唯一有交集的谈天内容。关于那次交谈，当年坎娜想要告诉他来着，他却不愿意听，现在的时机已经不对，他却热切地想知道每一个细节，每一句话。
“旅途愉快么？”
没什么力气的声音把发呆的孩子拉了回来。
“嗯？啊？你说……旅途？”
“你的西峰之旅。”
坎娜慵懒地侧躺在他的对面，拿起一串紫得发黑的葡萄，一颗一颗拔着。
“啊哈……连这么偏远的地方也已经听说了么？”
“协定一旦被破坏，任谁都会听说的。”
“不无道理。”青年笑了笑，“有愉快的地方，有不愉快的地方。克里冈不准我在卡尔卡特城自由玩耍的时候，就很不愉快。”
“或许你该听他的。”
“对，但也无济于事，呆在房间里还是引来了杀身之祸。”
“克里冈一定和你说了很多话吧。”
“不然还能怎么样？等着这段路把他憋死？”
“我是指，多得超乎了你的预想。”
“……”
扎利恩看着对方永远像是没睡醒的眼睛。
“我一开始对他可没什么预想。”
“这就是我的意思。”坎娜耸耸肩，继续拔她的葡萄。
“……为什么每个人都对克里冈的态度那么在意？”
“哦？还有谁？”
“加里费斯那个家伙。”扎利恩百无聊赖地玩起了自己的手指头，“而且他的问法有些让我不爽。”
坎娜挑了一下眉，好像这个答案是意料之中的一样：“显然问的人都有理由。”
“啥理由？他就是八卦。”
“那你又想问我什么呢，查理？”
“我？……我没有想问什么呀……”
“你刚才的表情可不是这么说的。”女人扔开空枝，拿起另一串葡萄继续着，“想问我曾经都和克里冈说过什么？”
“……”
扎利恩这次是认真地盯着他的老师，想知道她是不是有读心术。
“如果你觉得我是有什么读心术那样的能力，那你的想法真是逊毙了。”
“……”
“克里冈是个很可怕的生物，亲爱的，如果我听到的传言没错，他进入初年的时间比一般魔兽要早了二十年。”
“……是的。”扎利恩沉默一下，还是选择小心翼翼地点头。他不知道老师是怎么知道这件事的，他自己从母亲嘴里听来的时候都实属偶然。
魔兽90岁的时候就会进入初年，魔灵会稳定下来，笼罩全身，此时便可以由父母或长辈领到地狱入口，接受冥水的洗礼。初年之前的魔兽一般没有地位，连族谱中也不会记载，因为他们太容易被夺去性命，世界对他们来说就是试炼和嘲讽的恐怖之地。
克里冈刚刚踏过自己在世上的第70年，就只身一人走入地狱，在三头犬的吠叫和凝视下，捧起折磨着无数无法上岸亡灵的冥河之水，一饮而下。
据说这事在当时引起了不小的轰动，就连他们的父亲赫塔洛斯，也觉得儿子的举动实在是不可思议，因为那冥水很有可能会杀死这条资历不足的火龙。但克里冈大病九日后，活了下来。从此他的眼中就亮起了红色的光，所有人都以为那是他自身的光芒，但只有他的家人知道，那是地狱之火的光芒，借由奔腾的冥水在他的体内肆意游走。
09.
“他也没那么可怕……”
“他注定是与众不同的，他是赫塔洛斯的长子，最古老血脉之一的继任者。”
“他的确是与众不同的，但我们每一个都是与众不同的，”扎利恩摇摇头，表示不明白老师的意思，“这并不意味着他很可怕。”
“可是只有他一出生，就能睁开眼睛不是么。”
扎利恩低下头。这又是一段实话，克里冈的确是父亲的第一个儿子，父亲的第一任配偶并没有为他生下儿子，只生下了一个女儿，名为泰缦莎，扎利恩从未见过。
母亲说，克里冈出生的时候不哭不闹，刚刚将他放在草堆上，他就在血泊中睁开了双眸，那似鳄似蟒的瞳孔缩成一条细缝，打量着这个世界。火就这样自他身下烧了起来，将干草烧得劈啪作响，将身上的血迹慢慢烘干，父亲走进来，将手伸进火中，迫使他闭上眼睛，奇怪的是，火也跟着熄灭了。
“你将主宰死亡，我的孩子，你的火将在世界的每一个角落燃烧，在最寒冷的冰川上，在最漆黑的汪洋中，在万物俱灭的地狱里。”
再然后，他得到了‘克里冈’这个名字，这个短短的古代语意味着最初和最后的战士。
“你就像是……”坎娜用被染成紫红色的食指轻轻敲了一下桌面，“克里冈心中最不懂处理的角落。”
“……处理什么？”
“你就是灭世之王的变数，谁都不知道你会做出什么事情来，他也不知道。”
“想做什么那是我自己的事……”
“噢，很遗憾，大概从你出生起，想做什么就不再是你一个人的事了。离初年还有那么久，你哥哥就冲到地府去饮冥水，要么他是脑子坏了，要么他就是在打什么可怕的算盘。当然，现在回头想想毫无疑问是后者，他就是冲冥水去的，他知道如果运气好没死，就能获得无穷的力量，因为魔灵没有成型，充满塑造性。”
“我越来越听不懂了……”
“他生来便是为了称王的，查理，但你见他付诸过什么行动吗？”
“……他……”
“没有。”坎娜收回瘦骨嶙峋的手，“某一天，他在那条路上停住了。”
扎利恩有些云里雾里，好像对方在谈论的不是他所认识的克里冈。
“他只呆在火山中，没有破坏什么不可一世的王国，也没有发动直捣神殿的疯狂之举。”
“……你又怎么肯定他一开始就想做这些血腥的事呢？或许安静呆着这就是他的本意，又或许他的确想做，但碍于青铜之约一直无法出手，这也不是没有可能的吧？”
“他心中有没有狂暴的想法，你应该比我更清楚，我和他只是萍水相逢。但这次在西峰之地里你们突破重重阻碍，我没有听到任何对他不利的消息，反而还听说某个城镇被青铜圣火给烧了，黑锅都丢给了神来背。所以我相信，只要他愿意，暗地里对抗青铜之约绝对是得心应手。”
“……”
“而要说这个世界上有那么一个人，能让他做出如此巨大且不可思议的改变，抑制住他嗜血本能的话，那么我想，就是你没跑了。”这一次，细长的食指停在了扎利恩的双眼中间。
“……你怎么能理直气壮地说出这些……全部是胡乱猜测的事情！夫人！你到底要我重申多少次——”
“而且我在狂欢节上也没和他聊太多，你告诉我在烧伤你后你们就慢慢失去了往来，我只是去问一下这件事的始末而已。”坎娜耸耸肩，“那家伙给我的答案也真有意思。”
“……他说什么？”
“他说，‘如果你真能配得上自己的称号的话，你只需往大家都不敢想的方向想就好了。’”
“你的称号？”
“忘了么？”坎娜无精打采的脸上突然露出了笑容，“他们都叫我‘疯子女巫’啊。”
每次从半人马的果园回来，扎利恩都是一副莫名其妙的状态。
他每次都会被坎娜的话绕进去，好像总是听到了非常重要的事情，最后回头想想，又不知道她到底说了什么。这种情况重复多了就叫人欲哭无泪。她先是说了一下克里冈很可怕？对，然后说他变了？对，然后提了一下我？对，然后说她自己是疯子女巫……
扎利恩还是完全不明白，他此次兴高采烈地去找坎娜，太久没见只是借口，更多是因为想要手舞足蹈侃侃而谈自己这一路西泉之旅的冒险故事，可为什么到头来变成被对方牵着鼻子走，想说的事只字未提？而且就这么稀里糊涂地回来了？他下次是不是得拿着一块列满注意事项的冰板去找半人马，才能按自己的步调聊天？？
他似乎还有一件非常重要的事情想要请教那位女士，可是被这样一绕，他便给忘了，无论怎么想，也想不起来。那件事变成了一团疙瘩卡在扎利恩的心里，非常难受，想必一定是件真的很重要很重要的事……
撇开这些不谈，还有一个问题非常值得纠结——坎娜是如何知道那么多关于克里冈小时候的事情的！？
“噢，没什么大不了的，”被忍无可忍地问及，银发女士斯里慢条地说，“他出生的时候我正好在卡布鲁海姆草原住着，就知道了。”
……正好在卡布鲁海姆草原住着？
——正！好！在卡布鲁海姆草原住！着！！
——克里冈已经六百七十多岁了，坎娜老师比他还要……老！？
这最后一个问题扎利恩没有问出口，他只是目瞪口呆地看着面前人的脸。
那的确是一张青春不再的脸，但对于她的实际年龄来说，也实在太年轻了吧？半人马虽然也是魔兽的一支，可是在很多地方完全不同，比如他们无法更改自己的外貌，也没有开天辟地的能力，最重要的是寿命会因为某些奇怪的原因被削减，并不是永生不死的。但他们能和植物说话，看得懂星星的预言，拥有过人的智慧，还可以与人类共同生活——如果他们想的话。
于是坎娜的年龄就一直困扰着扎利恩，和兄长的话题缠在一起，让他的思绪变得混乱无比。
“——再想下去我就疯了——”
他一股脑坐起来，决定把所有事情都从脑子里清除出去。
“……大半夜的……你抽什么风……”
一直帮他看守礼物的大猫翻了个身，继续睡去。
“我爱怎么抽风就怎么抽风！这是我的地儿！还有！你是在这里睡上瘾了吧？快滚回你南边去，我告诉你，待会我要是也睡着了，这野冰窑肯定要把你这外来者凌迟处死！”
“……你就睡晚点呗，让我先睡一会儿……”
“加里费斯！！”
扎利恩过去踢他，可是他铁了心像具尸体一般横在洞中没有倒刺的地方，动也不动。
好家伙，还能找到没有冰锥的空地躺着！
扎利恩‘呲’了一声，恼怒地把头转回去。
洞外已是一片漆黑，古老的星星带着节奏嘀嗒闪烁，毫无倦意。
秋风将树冠吹得沙沙作响，夜晚是许多生物开始新生活的一天，不远处传来挖土声和窃窃低语，落叶被什么东西轻轻碾压，偶尔有枝干被折断，惊慌的鸟儿向高处飞去。一切都没有变化，还是他的野冰窑，还是他的乱影森林，是母亲留下来的最后一片土地。
但当一切终于照旧，扎利恩却觉得有什么地方变得不一样了。
他无法忍受着寂静的氛围，尽管他曾经非常喜欢在这种氛围中舒展身心，赏星赏月。他发现自己有些怀念克里冈在身旁的日子，不是小时候，而是一个月前。他突然觉得乱影森林好大、实在太大了，就算大发慈悲地将分给人类的区域划分到了自己的第二道防线处，乱影森林还是大得让他空虚。
扎利恩发现有意无意地等着失足踏过分割线的人类出现，但心知那是徒劳，此时此刻他一点儿也不想惩罚他们，他只想看到谁在自己视线内走动，就算是扬言要来铲除自己的也无妨。虽然很多夜行生物也会偶尔出现在野冰窑外面，但他们不需要阳光，不需要火把，只是来去自如地做着自己的事情。
扎利恩怀念阳光，怀念火。
窸窸窣窣的声音从身下传来，冰龙低头看去，只见脚边长出了齐腰高的青色之草，它们向外蔓延，越长越高，最后遮住他的视线，将乱影森林的树丛一并抹去，只剩下普兰提这汪随风轻摇的海洋。
