至于蕙妃，皇上给她举办了一场史无前例的丧葬，丧仪甚至超过了贵妃，达到了皇贵妃的地步，让蕙妃在死后也极尽哀荣。
自太子被废以后，众大臣纷纷上书请皇上再新立储君，朝上多半大臣都主立五皇子为东宫太子。而皇上看样子却并无再立储君的意思。这可急坏了朝中的一干忠臣，劝立国本的奏章上是更是勤快又情真意切了，可皇上依旧是无动于衷。唯有五皇子还是每日正常上朝下朝，规行矩步，看不出丝毫急迫疑虑的情绪来，仿佛这件事与他毫不相干的一样。
第二十四章：平步
那天，亦岚独自一人在母妃原先所住寝殿外的梅园漫步着。自母妃薨逝之后，这里便再没有哪个嫔妃居住了。亦岚每月都会派人来这清扫下内殿，打理打理园中这些梅树，此地才不至于荒芜，甚至内殿的摆设都如母妃去世前的原样保留了下来。
当年母妃的死和皇后有关，今日也终于得以为母妃报仇了。亦岚清楚的记得，母妃是三年前的十二月初九病逝的，临终前曾叮嘱他要好好照顾亦瑾，对皇位也拼力一试。如今，太子已被废黜，朝中再无人可以与他匹敌。虽然父皇迟迟未立他为太子，但亦岚也知道自己继承大统是迟早的事。亦瑾他一直在尽力照拂着。至于他自己，也找到了一个可以与他厮守终生的爱人。若母妃在天有灵，也定可安息了吧？……
亦岚边沉思着这些，边在梅园漫步着，并未注意到前方已有一个人已悄然出现在了他面前。亦岚发现他的时候，不禁惊异得怔了半晌，后才请安道：“儿臣参见父皇万安。”
前方走着的那人正是皇上，他身边却并没有贴身太监跟着。皇上抬眼看向亦岚，没有多言，而是走过去将他扶起，缓缓开口道：“亦岚，你起来。今日我只是父，不是皇。”
亦岚没想到父皇竟用了“我”，而不是“朕”；也只是走过来扶起自己，不是一个高高在上的皇帝身份说着“平身”，皇上只以父亲的身份与自己说话，这还真是头一遭。亦岚略微的失神过后，还是谨慎道：“皇上与儿臣先是君臣，后是父子。君臣纲常，儿臣并不敢轻易僭越。”
皇上苦苦笑了一下，“君臣纲常？不就是它隔断了帝王家父子的情谊吗？权力，就那么让人爱到极致，欲罢不能吗？连身边最亲近的妻子儿子都要算计着……孤家寡人，果然是孤家寡人……”皇上叹息着感慨道，又继续道：“亦岚，今日你只把我看做父亲可好？我们父子俩谈谈心吧。父亲……有很多话想对你说。”
亦岚鲜少见父皇如此失魂无奈的样子，竟不可置否的点了下头，“父亲想说什么，儿子洗耳恭听便是了。”
接下来的近两个时辰里，皇上与亦岚谈了许多，如贵妃，亦瑾亦珺，皇后太子……甚至皇上还告诉了亦岚不少为君之道。到最后的时候，皇上认真地问了亦岚一句，到底想不想做皇帝？亦岚没有回答，只虔诚道了一句：“父皇不给的东西，儿子不会主动去抢。”
皇上轻轻拍了拍他的肩，似有深意地看了亦岚一眼道：“父皇迟迟不立你为东宫太子，只是怕有女干臣小人要害你。其实，这位子，父皇迟早会留给你的。”皇上说罢，便转身默默离开了梅园，留亦岚一人微怔着站在原地。
亦岚回到岚凌殿后，入目便是一大堆几乎堆满了正殿的珍宝赏赐，随便问了一个宫女才知道这些赏赐是怎么回事。原来是那日夜里沐言射了那刺客一箭，救驾有功，皇上特地赏给沐言的。除此之外，还封了他为忠宁侯，赐侯爷府一所。亦岚听罢微微一笑。转入了内殿，不料沐言却坐在案前，双手托腮满面愁云。
亦岚随便找了个地方坐下，对他笑道：“怎么愁眉苦脸的？父皇封赏了这么多，该高兴些才是。”
沐言方才一直愣愣地想事情，并未注意到亦岚已进来了，如今才回过神来，脸上却是阴云不散：“其实银子吗，无非是够用就行了。皇上赏了这么多，倒是浪费了……”
亦岚略微皱了皱眉：“这话可不能乱讲，皇上亲赏的东西，岂有不收之理？”
“我知道的，刚才已经领旨谢恩了。”沐言道，又转过身来面对着亦岚，“可是那一箭我只是举手之劳，无功不受禄，我还没有想平步青云的念头呢。皇上就又是封侯，又是赐侯爷府的。王侯本是外臣，岂有长久住在宫中的道理？”
亦岚这才明白，原来他愁眉苦脸的是因为这个。于是不禁笑道：“怎么？舍不得我？”
沐言听了，面上浮现出了一抹红晕，“不是，当然不是了。我是一时住不惯别的地方而已。”
“撒谎。”亦岚用手指轻轻点了点他的脑袋笑道。
沐言轻叹了口气：“我都要搬走了，你还有心思开我玩笑。”
“好了。你若还想住宫里，我去跟父皇说一声就是了。何至于这样愁眉苦脸？”
沐言听他这么一说，倒是安心了些，可还忍不住问了一句：“皇上能答应吗？毕竟皇家祖制在此……”
“放心，父皇不会计较这些的。只是以后你更要多加小心了，侯爷虽只是个封号，没有封地也没有兵权，但总不比从前贴身侍从的身份了。总也算是王侯贵胄，此后万事一定多加小心。”亦岚叮嘱道。
沐言点了点头，隔了片刻，才再次开口：“对了，那天夜里我也只是射了那刺客一箭，其实主要功劳还是在你。那，皇上为何不给你些封赏？”
亦岚笑了笑，沉思了一会儿后对沐言道：“我带你去见个人吧。”
“嗯？是谁啊？”
“去了你就知道了。”
就这样，他带着沐言先是穿过了一大片梅林，后才进了一所空无一人的宫殿。那殿内的摆设很是简易朴素，却十分整洁。沐言望着这不大不小的宫殿，不禁疑惑道：“你要带我见的人，在这殿里吗？”
亦岚没有多言，而是走向了旁边那个半旧的柜子，从中取出了一个木质的长方形木盒。他打开木盒，极轻柔小心地取出了盒内的东西——那是一幅裱在卷轴上的画。亦岚小心地将卷轴展开，画上是一个香腮如雪的美丽女子。她的妆容淡淡的，身上穿的衣服朴素中又不失典雅。她淡淡的笑容中透着慈祥与柔和，眉眼处竟有几分像亦岚。
沐言凑上去看那张画，“这是？——”
“这是我母妃，这所宫殿是她生前一直住着的。母妃一向不喜华而不实的东西，所以这殿里的陈设就朴素了些。”亦岚边说着，边将那画像挂了起来。又对着画像跪了下去，认真的拜了拜后，将三炷香插到画像前的香炉内，而后定定立在画像前：“母妃，今日是皇后处斩的日子，亦岚终于给您报仇了。”
“报仇？当年如妃娘娘病逝时，皇后不正在册封大典上吗？”沐言随口问道，话一出口才觉不妥，可惜为时已晚。
亦岚倒是并未介怀，仍是若有所思地看着墙上的画像，“当年我母妃本已病危，要是那时能有个御医来诊治一下，或许还可挽回母妃一条性命。可当时却是一个御医也不敢来，我后来觉得此事蹊跷就去查了一下。竟是皇后放出懿旨，说哪位御医敢来给我母妃医治，则杀无赦。更何况，十余年前我母妃失宠，也是因为皇后在父皇面前尽进馋言的缘故。”亦岚说到此处，已缓缓闭上了双眼：“当时我不过一失势皇子，也是无法帮上母妃一星半点……”
沐言听罢，沉默了片刻后道：“对不起了。我不知道这些事……我不该问你这些惹你伤心的。”
亦岚这时回过神来，对沐言温言道：“不用对不起。过去的三年里这些事我从来就没忘过。不过如今母妃的仇已报了，终于是慰了母妃在天之灵。”说罢，他又牵过沐言的手，再次对那画像跪下：“母妃，这是父皇刚封的忠宁侯，儿臣今日带他来见您了。他生性天真善良，半分心计也无，在皇宫里能有这样一个纯真安宁的存在实属不易。虽然同为男子，但儿臣……心已钟情于他，他对儿臣也早有情意。儿臣不孝，但……还愿母妃成全我们。”
沐言听到此处已是惊诧万分，不禁心有所触，万分感慨。他知道，自己终究是无法给亦岚一个孩子的。“不孝有三，无后为大。”寻常百姓家尚且如此，何况亦岚又生在皇家，也许还会是未来的皇帝。堂堂皇子却喜欢一个男子，传出去要遭世人唾骂的……却没想到，亦岚竟有这个勇气在他母妃面前承认，并恳求成全。想到此处，沐言泪水终于抑制不住，滴滴落在地砖上。是感动，更是坚持。纵使千人阻挠，万人唾骂，他都甘愿全然接受——只要他还可以与他在一处。
沐言反握住亦岚的手，对着那画像深深叩了个头：“如妃娘娘，我知道同性相爱本不是男女伦常。可我……诚心想与他在一处。若真有那么一天，亦岚陷入水火之中，我弃了全部也定会护他周全，不让他受任何伤害……所以现在，还求您能够成全。”
亦岚见他落泪，顿时有些慌了，赶忙替他拭泪。温言道：“母妃性情宽厚贤德，定会成全我们。”
第二十五章：绥猷
当今圣上奕熙皇帝在位四十余年一向没得过什么大病，而自蕙妃薨逝之后，皇上便终日郁郁寡欢，龙体每况愈下，病得几乎连早朝都上不了。太医们倒是尽心医治，可医的人毕竟是皇上，没有太医敢冒这个风险去赌一把。若皇上在他们医治后驾崩了，太后定会取了他们性命殉葬的。众太医战战兢兢，并不敢用过于烈性的药材去治，只有用药性温和的药调理着，所以皇上的病也一直这样拖着不见起色。
皇上的病就这样拖了三个月，三月后的一天，皇上的精神却显得出奇的好，已能勉强说话了，众人皆知这是回光返照。也许是皇上知道了自己的身体状况，于是那日召集了所有的重臣前来。皇上此刻恹恹卧在龙榻上，太后守在床边，亦岚也在龙榻前默然侍候着皇上，底下大臣、太医密密麻麻跪满了整个未央宫。
皇上微弱的抬了下手，在旁边的亦岚立刻就发觉了，“父皇可有什么事要吩咐？”
皇上略微抬眼看了眼跪了满地的臣子，攒了力气道：“朕，已知自己将不久人世。今日……今日就是要当着列位臣工的面，立下遗诏。还请诸位爱卿……鼎力辅佐新帝，切勿，切勿辜朕所望。”
底下跪在前方的正是当朝陈丞相，他已是三朝老臣，头发尽已花白，伏地痛哭道：“陛下请说，臣等定当鞠躬尽瘁，效忠贞之节……极力辅佐新帝！”
皇上已是病弱，面色虽苍白，眼底却写着一抹期待欣慰：“传，传朕旨意下去——皇五子恭俭仁孝，文韬武略……必能恪承大统。今朕为天下福泽计，朕之后……择皇五子肇基帝胄，承天应人……钦此。”
“臣等，谨遵圣意！”陈丞相虽恸哭着，语气却铿锵。
皇上看向亦岚，道：“亦岚，陈丞相乃三朝老臣，身处相位五十年。一向兢兢业业，一心为国，又有丞相之能。还有，左谏议大夫叶大人与骠骑大将军吴韬……亦岚，你即位后，这三人定会助你再续我蟠云盛世。”
亦岚这时心下虽是难过，仍是跪地认真叩了个头：“父皇，儿臣都记住了。即位后定会恪守皇帝职分，勤勉政事的，父皇放心……”
皇上虚弱地笑了笑，最后望了眼太后，“是儿子不孝，大概要让母后白发人送黑发人了……”
太后眼波一闪，“皇帝不必自责。哀家能为皇帝做的，就只有竭力辅佐孙儿，帮孙儿巩固江山了。”
皇上方才说了那么多话，现在已是累得一点力气也无了。又过了片刻，皇上眼神渐渐黯淡了下去，后缓缓阖上了双眼。底下的太医这时都慌了，连忙上前诊断，半晌后才齐齐恸哭起来：“皇上驾崩了，臣等……已是回天乏术了……”
听到这句，亦岚心里某个地方骤然一空。太后坐在床边，缓缓顺着皇上的头发，语气中尽是刻骨的哀伤：“孙儿，你带这些大臣们回去吧，哀家要和皇上单独待一会儿。”
亦岚同诸位大臣步履沉重地走出未央宫，他抬头一望天空，心中一阵悲凉。母妃，父皇终于将皇位传给我了，您嘱托我的事我也都做到了。接下来我会君临天下，俯瞰江山万里，受万民敬仰，百官朝拜。这却是因父皇驾崩，因着无数人的血流成河交换来的。
他永远也不会忘记皇后太子谋反的那日，自己手下有多少活生生的兵士转瞬间变作了一具具沾满鲜血的尸首。一将成，万骨枯。若是这样，那这个位子，他可不可以不要？……
亦岚想着。脚步也慢了下来。却突然听见身后数十名老臣失声痛哭的声音。父皇骤然驾崩，他心中已是万分孤凉哀伤。再听这些人这么一哭，不免更是想尽早离开这地方。亦岚想叫这些老臣暂且先回。可刚一回头，便迎上他们一张张老泪纵横的脸。亦岚是头一回看这一群古稀之年的老臣这样嚎啕恸哭的场面，一刹那倒有些恍惚。而后突然意识到自己犯了个多大的错误。这些老臣，个个赤胆忠心，披肝沥胆。为了他这皇位，这些老臣费了多少心力，又有多少他连名字都叫不出的兵士为之献出了性命……国不可一日无君，正是因为父皇不在了，他才要过去，给这些老臣，给天下万民一个依靠。这是交代，是责任，更是使命。
国丧之后的一个月，是新皇的登基大典。亦岚身着绣有九九至尊真龙图案的龙袍，高高坐于龙椅之上。太后凤冠霞披坐在亦岚身侧。亦岚容貌本就俊逸出尘，如今身着华丽缂丝龙袍，更是夺天地之光辉，衬万物于失色。
祭过了天地，也接过了镇国玉玺，接下来要接受百官朝拜。百官跪地齐声高呼万岁，声如浪潮，久久回荡。整个场面是前所未有的庄重肃穆，不容亵渎。亦岚坐在高台上，俯视四下文武百官。微微抬了下手，深邃的眸中掠过一抹傲视天下之意：“诸爱卿平身，朕今日登基，普天同庆，恩泽天下！——”
后世史书有记：“古蟠云奕熙帝于奕熙三十九年驾崩。皇五子苏亦岚即其位，改次年为昭德元年，尊皇太后为太皇太后。昭德帝御基仅五旬，其间勤勉政事，整觞纲纪，政治清明，是为明君。帝一生尝立一后一妃，后让位于其弟桓亲王。新帝赐其封号睿亲王，赐府邸一所，享亲王之尊。睿王三载后殁于皇宫墨阳殿，后葬于蟠云锦陵。”
沐言在台下望着亦岚有条不紊的一步步完成登基大典，心中一阵暗喜，他为着今日酬谋了这么多，终于是坐上了那个举世无双的皇位。不过在那时，不论亦岚还是沐言，都不会想到这一日竟会是他们所有痛苦与误会的开端。
亦岚登基后便开始亲政，每日五更下了朝便急匆匆赶去文治殿御批奏章，直到午时午膳后才可略微腾出些时间来，未时又要去接见朝臣。新皇登基，事务自然繁忙，比起从前，少了不少陪沐言的时间。不过沐言倒也理解，他深知做皇帝就要这样。既然君临天下，江山在握，就要相应牺牲一些东西。每日亦岚在文治殿批阅奏章时，沐言都会在旁边默默陪伴，或是研墨，或是奉茶，或是在香炉内添上一小勺龙涎香。袅袅青烟自金兽香炉的缝隙中钻出，淡淡的幽香便会浮了满室，让人心旷神怡。
