为何非要分什么男女有别。
然而，周瑭的“仙女”气质在他转过身的那一刹那消失了——他身后背着一只大书袋，书袋上绣了七只尖刺刺的炸毛兔子。
老夫人皱眉掩面，不忍目睹。
薛成璧眼尾忍不住抽了一下，随即恢复面无表情。
每年元旦，他都会送给周瑭一只不同姿势的炸毛兔子补丁贴，以新换旧，年年如此。
周瑭舍不得扔旧的，于是新新旧旧的一气儿全缝上去，书袋都换了十几个，炸毛兔子却一只没丢，到现在已经攒齐了七只。
不，理应是八只才对。
薛成璧问：“今年元旦我差人带了一只新的给你，可有收到？”
“收到了收到了，在这里呢。”周瑭把补丁贴捧在手心里，随即眼珠一转，鼓起脸蛋：“不过今年哥哥没回来，没亲自送，所以不算。”
“你想要别的礼物？”薛成璧问。
周瑭笑着摇摇头，把兔子补丁贴塞给他，又转过身将书袋面向他。
“要哥哥亲手缝上来才算！”
薛成璧稍一停顿，眉眼间渐渐漾开暖意。
他掏出随身带的针线，蹲下.身替周瑭缝兔兔。
世人皆贪得无厌，他不过只离开了周瑭三个月，便惯于以戒备与冷漠待人，以贪婪的索取来揣摩人心。
可周瑭从来都与他们不同。
周瑭于他，别无所求。
“哥哥明年还会送我兔兔吗？”
“你若喜欢，年年都有。”
“好诶！”
薛成璧缝好了炸毛兔子，周瑭细细端详了一会儿自己的书袋，很是满意。
去学堂的路上，周瑭问：“方才外祖父给哥哥的信，要紧吗？”
薛成璧没有隐瞒：“祖父要我考武举，得了功名之后，便举荐我做御前带刀侍卫。”
“御前带刀侍卫？”周瑭欢呼一声，“哥哥能在圣上面前露脸啦！”
原书剧情里，公主是在边疆历练三年，屡屡立下奇功，回京后又阴差阳错救得圣驾，得了圣上青眼，才升作了御前带刀侍卫。
那可是从四品官职啊。
如此算来，因为自己的到来，公主的仕途开端竟比原剧情还提前了三四年。
周瑭感觉自己的努力得到了认可，眉梢的喜意藏都藏不住：“武举之后就可以上任了吗？”
“你想我随侍帝王？”薛成璧眉眼淡漠，看不出欢喜。
“当然啦。”周瑭笑盈盈道。
历朝历代在帝王跟前做事升迁最快，原书里，公主在短短一年的时间里从御前带刀侍卫升任禁军右卫，然后接管了獬豸司，与禁军大统领平起平坐。
“...我还在考虑。”薛成璧垂眸道。
“为什么？多好的机会啊。”周瑭不懂。
薛成璧淡淡道：“御前侍卫十五日一休沐，如有祭祀仪节，数月不得归家。若我上任，不只今年元旦，明年、甚至后年，我都无法与你共度。”
“怎么会这样啊。”周瑭蔫了下去。
可他转念又想，公主从来不怕吃苦，绝非贪恋清闲之辈，不可能因为休沐少就犹豫不决。
公主只是在不放心他。
周瑭可不想因为自己的一点挂念，就拖累薛成璧的仕途。
想到这里，周瑭打起精神道：“有句话叫‘海内存知己，天涯若比邻’，哥哥不必挂念我。”
他仰起脸，笑容灿烂：“我早就长大了——已经用不着哥哥操心啦。”
薛成璧望着他，缄默不言。
天涯若比邻？
只怕他从天涯之远归来时，早已物是人非，而周瑭说不定也早已议亲成家，离开侯府。
有夫君在侧，又岂能容他一个外男日日相守。
“长大”，令薛成璧厌烦。
进了学堂，少年们看到周瑭时都笑着打招呼，一个个亲切又热情。
自从几年前景旭扬离开侯府的私塾，去做太子伴读之后，周瑭每次考核都稳定在甲等前三名。
就像景旭扬之前所言，最初对他嫉妒警惕有加的小郎君们，在发现他的成就实在难以企及之后，都慢慢放下了敌意，改为了仰望。
周瑭功课好，相貌好，脾气好，教人又耐心温和，所有同窗都喜欢围在他身边探讨学问。
一个憨头憨脑的少年凑上来问：“我带了翠竹居的点心，妹妹要尝一块吗？”
周瑭半点不推辞，熟稔地接过了食盒：“想问什么？”
那少年被看破心思，笑道：“昨日先生留的课业，我这里有些不明白，妹妹可否指点我一二？”
一声声亲热的“妹妹”尤为刺耳，薛成璧的视线冰冷地扫了过去。
其余想上前探讨功课的少年齐齐一寒，不约而同地停住了脚步。只有最初那个憨憨少年浑然不觉，仍旧围在周瑭身边讨教问题。
少年衣袂垂下，与周瑭的裙裾连在了一起。
“贺公子。”一个泠然的声音从他背后响起。
贺子衡回头，一见薛成璧，立刻拱手行礼，神色不掩激动：“薛二兄！”
他这声“二兄”一出，其他少年都忍不住偷偷发笑。
“贺五竟然叫薛公子二兄，他怎么敢的啊。”
“没办法，他想娶薛公子的妹妹，迟早都要叫二兄……”
——想娶他的妹妹？
薛成璧凤眸微微眯起。
他明明是微笑着的，却连贺子衡这样心大如斗的人，都莫名后背发毛。
贺子衡打了个哆嗦，朝薛成璧扬起一个笑：“早春天凉，薛二兄穿的这般单薄，若是身子冷，我家书童还带了棉服，可以送予二兄。”
“不劳你挂心。”周瑭连忙挤到他俩中间，挡住在薛成璧面前，“快走快走，哥哥才不想穿你的衣服呢。”
公主怎么能穿大男人臭烘烘的衣服？
这番举动看在薛成璧眼里却是另一种意味。
——周瑭很想往那蠢货面前凑。
碍眼。
很碍眼。
眼见着他们又要开始探讨功课，薛成璧微微一笑：“贺公子的疑问，我倒是有些见解。贺公子可愿一闻？”
贺子衡本就想讨好心上人的兄长，闻言畅快答应下来。
两名少年站在一处讨论问题，竟显得极为和谐友好。
周瑭叼起一块翠竹居的糕点，看着他们发呆。
啊？什么情况？公主竟然主动和人探讨学问？
要知道，平时薛成璧在学堂里最为沉默寡言，行事非常低调，从不与同窗产生非必要的交流。
那怎么独独对贺子衡……
该不会对那只姓贺的呆头鹅产生好感了吧？
周瑭瞳孔地震，嘴微微张开，咬了一口的糕饼掉在了地上。
“不合口味？”薛成璧回眸。
“啊，”周瑭呆了一下，忙护住点心盒，“合口味合口味。”
公主似乎很爱吃别人送给他的糕点，除非他表现得特别喜欢，才会全部留给他。
周瑭很担心，万一公主尝一口就爱上了贺呆子的糕点，上演“征服了你的胃就征服了你的心”那种不妙的情节……
虽然贺子衡人品样貌才学样样都上乘，但天上的仙女，和凡人总是不相配的。
周瑭心里大摇其头。
他向来乐于分享美食，薛成璧看到他那副护食的表现，拿纸的手不自觉用力。
“薛二兄竟轻轻松松就将花莲纸捏出了洞，不愧是武安侯之后！”贺子衡惊叹道，“小弟实在佩服。”
抬起脸时，贺子衡恍然间竟觉得“薛二兄”满面阴鸷。然而定睛一看，薛成璧薄唇微弯，分明笑得温和。
“方才的问题，我们接着说罢。”
其实薛成璧耳畔早已一片嗡然。
他克制不住地抚上腰间，那里本该挂着一把横刀，却因为不能带进学堂，而被搁放在了外面。
心中焦躁愈甚，他甚至没留意到外界的响动。
所以他没看到，贺子衡把方才他口述的功课难点工工整整地抄录好，又琢磨出半句酸诗，叠成一只纸鹤，往空中轻轻一掷，准确地落在了薛萌的桌几上。
薛萌展开纸鹤，隔着竹帘冷冷瞥了他一眼。
贺子衡却被少女这冷冰冰的一眼瞪得心里酥麻，从脖子一直红到了耳根，一派少年慕艾的陶醉神情。
贺子衡单方面的眉目传情并没有被薛成璧留意。
薛成璧的全副心神，都放在了周瑭身上。
因为有了“男女之防”，周瑭以往的那些小动作都克制着不再做了。
——不会在课前靠在他肩头打瞌睡，不会读着读着书忽然戳戳他的肩膀，附耳过来说某位大文豪的名字谐音起来很是好玩。
现在的周瑭，还在习惯性地亲昵他，却会在触碰到他之前缩回手，一本正经地背在身后。
像小猫眼馋风干的腊肉，却怕被主人责骂，犹犹豫豫地伸出爪爪，又舔舔嘴按下。
若放在往常，薛成璧定会觉得他别扭的表情很有趣，现在却只觉焦躁烦闷。
散学后，贺子衡又不知死活地凑到周瑭身边说悄悄话。
薛成璧垂眼听着。
“我娘今日要去侯老夫人那处相看小娘子了。”贺子衡压低声音，很是紧张。
“那你可要好好表现。”周瑭敦促他，“外祖母眼挑，不一定就满意你。”
贺子衡点头，慌道：“下午你一定要来啊。”来了在老夫人面前说说好话，也帮他探探薛萌的口风。
“放心，包在我身上。”周瑭狡黠地眨眨眼，“但是令堂做的炙烤羊肉……”
贺子衡拍拍胸膛：“下午我偷偷带来给你，保管你吃个够！”
两个吃货对视一眼，露出了心照不宣的笑容。
薛成璧听罢，执起存放在学堂外的横刀，划出一段刀刃。
刀刃雪亮，映照出他晦暗不明的眸色。
周瑭和他就要严守男女大防，和其它男子倒是行迹亲密也无妨。
偏袒得如此堂而皇之。
若周瑭知道他的想法，定要大声喊冤。
他本身就是男子，天然对男子生不起防范心，和贺子衡也绝对是纯纯的酒肉兄弟情。
就是因为毫无非分之想，才会心无芥蒂，免去了刻意避嫌呢。
到了下午，贺子衡的母亲，睿文伯夫人果真来听雪堂登门了。
睿文伯夫人、老夫人、姚氏、薛萌还有她十三岁的庶妹薛蓉聚在后厅叙话，周瑭本也是要去的，却被薛成璧相邀弈棋。
因为贺子衡的嘱托，也因为念着睿文伯夫人的炙烤羊肉，周瑭把对弈的地点选在了两扇屏风之后。
边下棋，边聆听那边的响动。
看出周瑭有些分心，薛成璧淡淡开口：“再不专心，便要输了。”
“不会的。”周瑭甜甜一笑，“有哥哥让着我，我怎会输？”
他虽这么说，却也开始认真琢磨起棋局来。
“周小娘子可是会弈棋？”睿文伯夫人问。
老夫人谦逊：“闲来无事，随便教了两手。”
睿文伯夫人赞了两句，叹道：“我家那位大公子最爱与人对弈，还说什么非棋痴不娶，回绝了许多相看的人家，真真是气人。”
“听说令府大公子刚刚请封了伯爵世子，正筹备着设宴。”老夫人笑道，“不若趁宴上组一局棋，看看是我这老婆子教出来的学生棋艺好，还是你那小伯爷更好。”
